Zambulléndonos en la historia de la paleontología española

La paleontología, la “ciencia del pasado”, no sólo da las claves para entender qué ocurrió, sino que es importante para entender qué ocurre y qué ocurrirá. Como indicó el sabio Confucio, para pronosticar el futuro, es necesario conocer el pasado. Este pasado tiene para la paleontología una doble connotación. Por una parte, este pasado alude al propio objeto de estudio de la paleontología. Es decir, el encontrar y ensamblar las piezas de un gran puzle que aporte claves para comprender cómo surgió la vida y de qué manera evolucionó cada uno de los linajes que poblaron o que habitan actualmente en nuestro planeta. Por otro lado, como cualquier otra ciencia, esta rama del saber cuenta con un pasado histórico, que nos ayuda a comprender cómo ha surgido y cómo ha evolucionado.

En los últimos años son cada vez más numerosas las publicaciones referentes a la historia de la paleontología española. Este conocimiento viene en parte motivado por la combinación de dos fuentes de información: la revisión de colecciones paleontológicas clásicas y el análisis de documentación manuscrita inédita, generada a raíz de los descubridores de tales hallazgos, que permiten ponerlos en contexto y conocer datos de gran relevancia histórica, que llevaban muchos decenios sin salir a la luz.

Con motivo del simposio internacional “Dinosaurs–Their kith and kin: a historical perspective”, celebrado en la Société géologique de France (París) entre los días 3 y 7 de Mayo de 2011, se han presentado varios trabajos fruto de las investigaciones realizadas en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (Madrid).

Estos trabajos, defendidos tanto en las modalidades de comunicaciones orales como de pósteres, corresponden a:

- La identificación de uno de los escasos fósiles de vertebrados pertenecientes a la colección de Pedro Franco Dávila, que se integraron en el siglo XVIII en el Real Gabinete de Historia Natural, germen del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN).

- Las adquisiciones de reptiles mesozoicos alemanes por parte de Juan Vilanova y Piera, a mediados del siglo XIX, y su identificación en la colección actual del MNCN.

- Los hallazgos de reptiles mesozoicos españoles realizados por Juan Vilanova y Piera en el siglo XIX. A él se atribuyen huesos de dinosaurios de varias localidades, el primer hallazgo de una tortuga mesozoica y el primero de un reptil marino.

- Nuevos datos sobre la donación y montaje del esqueleto de Diplodocus de Madrid y sobre la importancia de William Jacob Holland en este proceso.

- El análisis histórico y sistemático de la colección de fósiles de cocodrilos recolectados por José Royo y Gómez en la primera mitad del siglo XX.

- El análisis comparativo entre la diversidad de reptiles mesozoicos identificados en la Formación Arcillas de Morella (Cretácico Inferior) en la primera mitad del siglo XX y en la actualidad.

- Actualización del conocimiento sobre las tortugas gigantes de la Meseta Castellana recolectadas y analizadas por Eduardo Hernández-Pacheco y José Royo y Gómez en la primera mitad del siglo XX.

Se ampliará la información a medida que se publiquen algunos de estos trabajos en versión expandida.

____

Referencias:

- Pérez-García, A., Sánchez Chillón, B. 2011. José Royo y Gómez, Eduardo Hernández-Pacheco and the giant tortoises of the Castilian Plateau. In: Buffetaut, E., Bardet, N., Le Loeuff, J., Moody, R.T.J. Abstract book of the International Symposium “Dinosaurs, their kith and kin: a historical perspective”: 21.

- Pérez-García, A., Ortega, F., Sánchez Chillón, B. 2011. Studies of José Royo y Gómez on Spanish Mesozoic crocodiles in the early part of the twentieth century. In: Buffetaut, E., Bardet, N., Le Loeuff, J., Moody, R.T.J. Abstract book of the International Symposium “Dinosaurs, their kith and kin: a historical perspective”: 22.

- Pérez-García, A., Ortega, F., Sánchez Chillón, B., Gasulla, J.M., Escaso, F., Pereda Suberbiola, X., Ruiz-Omeñaca, J.I., Sanz, J.L. 2011. Comparative analysis of the knowledge on the diversity of Mesozoic reptiles from Morella (Castellón, Spain) in the first third of the twentieth century and today. In: Buffetaut, E., Bardet, N., Le Loeuff, J., Moody, R.T.J. Abstract book of the International Symposium “Dinosaurs, their kith and kin: a historical perspective”: 23.

- Pérez-García, A., Sánchez Chillón, B., Ortega, F. 2011. Spanish Mesozoic reptiles found in the nineteenth century by Juan Vilanova y Piera. In: Buffetaut, E., Bardet, N., Le Loeuff, J., Moody, R.T.J. Abstract book of the International Symposium “Dinosaurs, their kith and kin: a historical perspective”: 24.

- Sánchez Chillón, B., Pérez-García, A. 2011. William J. Holland and the Spanish skeleton of Diplodocus. In: Buffetaut, E., Bardet, N., Le Loeuff, J., Moody, R.T.J. Abstract book of the International Symposium “Dinosaurs, their kith and kin: a historical perspective”: 26.

- Sánchez Chillón, B., Pérez-García, A. 2011. Identification of one of the few vertebrate fossils that were part of the collection of the “Real Gabinete de Historia Natural” (Madrid) in the eighteenth century. In: Buffetaut, E., Bardet, N., Le Loeuff, J., Moody, R.T.J. Abstract book of the International Symposium “Dinosaurs, their kith and kin: a historical perspective”: 27.

- Sánchez Chillón, B., Pérez-García, A. 2011. History of the ichthyosaur skeletons acquired by Juan Vilanova y Piera in the 1850’s. In: Buffetaut, E., Bardet, N., Le Loeuff, J., Moody, R.T.J. Abstract book of the International Symposium “Dinosaurs, their kith and kin: a historical perspective”: 28.

____

Imágenes: Pósteres referentes a algunos de los trabajos citados/A pesar de sus primeras concepciones como seres abominables y pertenecientes a un mundo primigenio, los dinosaurios no avianos han ido invadiendo nuestras ciudades, como queda de manifiesto en esta imagen tomada a poca distancia del Congreso.