El rey del río

Los espinosaurios, caracterizados por la presencia de cráneos bajos con hocicos alargados y forma de espátula y con dientes cónicos, de aspecto muy similar al de los cocodrilos actuales, son un reducido grupo de terópodos relacionados con hábitos piscívoros. Además, determinados representantes del grupo como Spinosaurus o en menor medida Suchomimus, se caracterizan por presentar las espinas neurales de las vértebras dorsales y de las vértebras sacras muy altas. La presencia de estas espinas tan altas se ha relacionado con la presencia de una «vela» dorsal para la que se han propuesto distintas funciones. Algunas de ellas relacionadas con la comunicación visual o con el control térmico del cuerpo de estos dinosaurios. En un reciente trabajo publicado en la revista Naturwissenschaften, el nuevo espinosaurio Ichthyovenator laosensis, habitante de los ecosistemas cretácicos de Laos, muestra una variante de estas «velas» dorsales. Este nuevo espinosaurio presenta una exclusiva «vela» de aspecto sinusoidal que difiere de las ya conocidas para este grupo de terópodos. Esta nueva configuración de la zona dorsosacra de Ichthyovenator, con esta «vela» sinusoide, parece mostrar un mayor papel a la comunicación visual de la especie ya sea selección sexual, display o reconocimiento específico.

¿Es Ichthyovenator el nuevo rey del río?

--Imagen tomada de Dinosauria.org (Autor: Michel Fontaine ).

--Referencia: Ronan Allain, Tiengkham Xaisanavong, Philippe Richir & Bounsou Khentavong (2012): The first definitive Asian spinosaurid (Dinosauria: Theropoda) from the early cretaceous of Laos. Naturwissenschaften. DOI: 10.1007/s00114-012-0911-7.