Mira Barney, que féliz y que erguido está
Si le pides a un estudiante universitario que dibuje un tiranosaurio, probablemente pinte un dinosaurio carnívoro erguido, con brazos pequeñitos y arrastrando la cola. Si le pides lo mismo a un niño de ocho años de edad, seguramente dibuje algo parecido. Ambos, están equivocados. Al menos es lo que dicen Warren Allmon, Robert Ross (ambos de Cornell University) y Don Duggan-Haas (Paleontological Research Institution), que acaban de publicar un estudio en el que culpan a diferentes iconos de la cultura popular de confundir a la juventud.
Dibujos de estudiantes preuniversitarios (izquierda) y de estudiantes universitarios (derecha)
Según estos autores, más de la mitad de los estudiantes encuestados (el 63% en el caso de los estudiantes preuniversitarios y el 72% entre los estudiantes universitarios) dibujan erróneamente al tiranosaurio. Los autores examinaron 316 dibujos de tiranosaurio realizados por estudiantes en una universidad en Ithaca (Nueva York, Estados Unidos) y por niños que visitaron el museo local. Hay que destacar que en su mayoría, los alumnos universitarios no eran estudiantes de ciencia. Para cuantificar sus observaciones, midieron el ángulo de la columna del tiranosaurio en una superficie horizontal, encontrando que la mayoría de los estudiantes lo dibujaban en un ángulo medio que rondaba los 50-60 grados, incurriendo en un error de alrededor de 5 grados. Allmon y colaboradores señalan directamente a personajes infantiles como el televisivo Barney o a los nuggets de pollo congelados con forma dinosauriana, entre otros, como los culpables de estas interpretaciones incorrectas. Así que Barney... La estás liando parda con tu posturita... Nosotros, por el momento, nos quedamos con esta interpretación más realista de Barney:
Come on Barney! ¡Dóblate y destroza a ese ceratópsido!
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