¿Un nuevo titanosaurio del Cretácico Inferior chino?

Dientes de Yongjinglong

En los últimos días se ha publicado un nuevo saurópodo en PlosOne. Se trata de un nuevo género con descripción y figuración detalladas. A continuación, se coloca a este saurópodo en tres matrices de titanosauriformes ya publicadas y ¡voilà! Como resultado, se obtiene un titanosaurio derivado del Cretácico Inferior de China. Es una receta simple y aceptable, aunque sin embargo, este resultado conlleva implicaciones de extrema importancia para la filogenia y la paleobiogeografía de los saurópodos que deben reflexionarse.

Yongjinglong es el nombre de este nuevo dinosaurio encontrado cerca de los yacimientos donde se descubrieron Daxiatitan y Huanghetitan, y como hemos dicho, se ha datado en el Cretácico Inferior. En el Cretácico Inferior se han descrito los registros más antiguos de titanosaurios, que generalmente constituyen formas más primitivas que este supuesto nuevo eutitanosaurio. En este estudio, Yongjinglong se considera como un titanosaurio derivado cercano al género Opisthocoelicaudia, lo que implica que en el Cretácico Inferior ya tendríamos presentes casi todas las líneas evolutivas de los titanosaurios derivados, incluyendo los altamente especializados saltasaurinos del Cretácico Superior sudamericano. Un poco confuso, ¿no? El tiempo nos permitirá procesar toda esta información.

Elementos encontrados de Yongjinglong

Li y colaboradores consideran que este titanosaurio presenta varios caracteres que comparte con sus contemporáneos faunísticos del Cretácico Inferior de China (los titanosauriformes Euhelopus, Daxiatitan, Phuwiangosaurus o Erketu), y que quizá podría haber adquirido por convergencia (incluyendo algunos caracteres exclusivos de Euhelopus). Aún así, Yongjinglong es considerado por estos autores como uno de los primeros titanosaurios derivados del Cretácico Inferior. Sin duda curioso...

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Más información:

• Referencia: Li L-G, Li D-Q, You H-L, Dodson P (2014).A New Titanosaurian Sauropod from the Hekou Group (Lower Cretaceous) of the Lanzhou-Minhe Basin, Gansu Province, China. PLoS ONE 9(1): e85979. doi:10.1371/journal.pone.0085979