Isisfordia: Death Note

Pues ya estamos en otra entrada de la sección y retomamos de nuevo la temática cocodrilera. No obstante esta vez trataremos aspectos relacionados con los procesos tafonómicos implicados en reconocer, entre muchas más cosas, si un fósil presente en un yacimiento vivía en el mismo lugar en el que nos dejó (autóctono) o la carcasa fue arrastrada hasta ese lugar por corrientes de agua (alóctono). Tener claro este tipo de información es de gran ayuda a la hora de interpretar los ambientes en los que una especie solía pasar sus días y así llegar a conocer un poco mejor aspectos de su biología. Un ejemplo claro de como la tafonomía puede darnos claves de lo anterior se expone en un reciente trabajo publicado en la revista científica Royal Society Open Science. En este trabajo el protagonista es el eusuquio basal Isisfordia duncani hallado en la Formación Winton, en la región de Queensland (Australia). El análisis detallado del número y tipo de huesos fósiles, su grado de desarticulación y descomposición pertenecientes a varios individuos de distinto estadio ontogenético ha permitido determinar que las poblaciones de Isisfordia en este área vivieron muy próximos al lugar en el que murieron: en una región deltaica de aguas salobres hace alrededor de 100 millones de años.

Ummm, como es el registro fósil... ¡Hasta Isisfordia nos deja su Death Note para escribir su historia!

El resumen del trabajo es el siguiente:

Taphonomic analysis of fossil material can benefit from including the results of actualistic decay experiments. This is crucial in determining the autochthony or allochthony of fossils of juvenile and adult Isisfordia duncani, a basal eusuchian from the Lower Cretaceous (upper Albian) distal-fluvial-deltaic lower Winton Formation near Isisford. The taphonomic characteristics of the I. duncani fossils were documented using a combination of traditional taphonomic analysis alongside already published actualistic decay data from juvenile Crocodylus porosus carcasses. We found that the I. duncani holotype, paratypes and referred specimens show little signs of weathering and no signs of abrasion. Disarticulated skeletal elements are often found in close proximity to the rest of the otherwise articulated skeleton. The isolated and disarticulated skeletal elements identified, commonly cranial, maxillary and mandibular elements, are typical of lag deposits. The holotype QM F36211 and paratype QM F34642 were classified as autochthonous, and the remaining I. duncani paratypes and referred specimens are parautochthonous. We propose that I. duncani inhabited upper and lower delta plains near the Eromanga Sea in life. Their carcasses were buried in sediment-laden floodwaters in delta plain overbank and distributary channel deposits. Future studies should refer to I. duncani as a brackish water tolerant species.

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Más información:

• Referencia: Caitlin E. Syme & Steven W. Salisbury (2018): Taphonomy of Isisfordia duncani specimens from the Lower Cretaceous (upper Albian) portion of the Winton Formation, Isisford, central-west Queensland. Royal Society Open Science 5: 171651. DOI: http://dx.doi.org/10.1098/rsos.171651.
• Imagen tomada de DevianArt (Autor: Vlad Konstantinov).