La variabilidad craneal de los simosaurios

Si gustáis, queridos lectores, seguimos un poco más con sauropterigios del Triásico. En esta ocasión toca hablar de Simosaurus gaillardoti, la única especie válida actualmente del género Simosaurus. Aunque el registro espacial y temporal de este género es algo más amplio (algunos restos clasificados como Simosaurus sp. aquí y allá), S. gaillardoti ha sido reconocido exclusivamente en el Ladiniense (Triásico Medio) de Francia y Alemania.  De hecho, desde su descubrimiento en 1842, el registro fósil ha proporcionado más de una veintena de cráneos de este taxón.

En un artículo que acaba de salir publicado en la revista Acta Palaeontologica Polonica, varios investigadores del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han analizado 25 cráneos de S. gaillardoti de distintos estadios ontogenéticos, localizaciones y niveles, algunos hasta ahora inéditos, con el fin de estudiar su variabilidad. Así, se han identificado varios caracteres que presentan variabilidad en el cráneo de S. gaillardoti, aunque dicha variabilidad no parece deberse a causas ontogenéticas, temporales ni geográficas. Además, este trabajo permite recodificar varios caracteres en las matrices para este taxón.

Os dejamos aquí con el abstract del trabajo:

Simosaurus is a Triassic eosauropterygian genus known from cranial and postcranial elements, found in the Middle and Upper Triassic strata of Europe and the Middle East. Simosaurus gaillardoti is currently recognised as the only valid  species of the genus, identified in Ladinian strata of an area that includes northeastern France (Lorraine) and southwestern Germany (Baden-Württemberg). The remains from this area include more than 20 skulls. Although some of them were described in detail and figured by several authors since the discovery of S. gaillardoti, many others remained unpublished. Here we study and figure 25 skulls from this taxon, reviewing the previously known specimens, and presenting and analyzing numerous unpublished skulls. This significant sample of skulls from a single taxon of a European Triassic eosauropterygian allows us to recognise intraspecific variability in characters previously identified as non-variable in this species, including some that are often included in phylogenetic analyses of these reptiles. Therefore, we markedly increase our knowledge of the cranial skeleton in this taxon.

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Más información:

• Referencia:  Miguel Chaves, C. de, Ortega, F., and Pérez-García, A. 2018. Cranial variability of the European Middle Triassic sauropterygian Simosaurus gaillardoti. Acta Palaeontologica Polonica 63. DOI: https://doi.org/10.4202/app.00471.2018.