El conocimiento sobre el sistema nervioso central en dinosaurios se encuentra extremadamente limitado, especialmente en ornitópodos. Esto es debido a la falta de preservación de tejidos blandos y de las cavidades encefálicas. En este congreso se presentó el primer estudio neuroantómico de un ornitópodo estiracosterno basal (CMP-3) de la Formación Arcillas de Morella (Castellón, España), recuperado del yacimiento paleontológico de Palau-3. La reconstrucción se realizó a partir de técnicas de tomografía axial computarizada para acceder al interior de las cavidades y poder realizar un modelo 3D del cerebro del animal, incluyendo su masa encefálica, la mayoría de pares nervios craneales, así como la carótida la cual nutre el SNC. Este modelo se comparó tanto hadrosáurios como con otros estiracosternos basales, comprobando que este nuevo espécimen presenta características únicas. Esto puede ser debido a una gran variabilidad intraespecífica en su neuroanatomía la cual nos podría ayudar a comprender la diversidad en las faunas de ornitópodos del Cretácico Inferior europeo. El resumen de la comunicación es el siguiente:
While neuroanatomy has been studied in many dinosaurs in recent years, especially theropods and sauropods, the knowledge of the central nervous system in ornithopods is far more limited. Here, we describe the endocast of a new styracosternan ornithopod specimen from the Palau-3 site, a new fossiliferous locality from the upper Barremian Arcillas de Morella Formation in Morella (northeast Spain). The neurocranium was CT-scanned, which enabled accessing previously unknown cranial anatomical information. A 3D model was generated to virtually reconstruct the morphology of the braincase and its internal cavities. The olfactory bulbs and tracts (cranial nerve I), cerebrum, pituitary body, dural expansion, cerebellum, and the medulla oblongata were identified. Also, most of the cranial nerves and the internal carotid artery were also reconstructed. In addition, this model was compared with those of other styracosternans, like Proa valdearinoensis and Iguanodon bernissartensis, and even with those of hadrosaurids like Hypacrosaurus altispinus. Compared to these, the specimen from Morella is unique in having thicker nerves and longer olfactory bulbs and tracts. The angle between cranial nerve I and the foramen magnum is more pronounced (~20°) in P. valdearinoensis and H. altispinus than in I. bernissartensis and the Palau-3 styracosternan, where it is ~10°. Among styracosternans, the new neurocranium from Palau-3 is one of the most complete and presents a series of unique features providing valuable information on the paleobiology of European late Barremian ornithopods.
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