La relación evolutiva entre tamaño y forma del paladar de los cocodrilos eusuquios en el 67th Annual Meeting of The Palaeontological Association

La última reunión de la Palass, el 67th Annual Meeting of The Palaeontological Association, ha tenido lugar del 11-15 septiembre en Cambridge. En este congreso también se presentó el trabajo titulado “Evolutionary allometry of the eusuchian palate (Crocodyliformes, Eusuchia)”, en el cual se analiza la relación evolutiva entre el tamaño y forma del paladar de los cocodrilos eusuquios. Los resultados de este trabajo muestran que la mayoría de cocodrilos eusuquios presentan una relación evolutiva entre tamaño y forma, de modo que los ejemplares de mayor tamaño tienden a tener paladares más alargados y estrechos que los ejemplares de menor tamaño, que por lo general tienen paladares más cortos y anchos en comparación. La única excepción a esta regla es el clado de los aligatoroideos, ya que tanto ejemplares excepcionalmente grandes (por ejemplo, Purussaurus mirandai) como ejemplares pequeños (por ejemplo, Alligator mcgrewi) tienen configuraciones palatales muy similares, y no se observa esta tendencia alométrica presente en otros clados de cocodrilos eusuquios. El resumen de este trabajo se muestra a continuación:

Eusuchia is the only living lineage of crocodylomorphs and has a reduced number of extant species, but its rich fossil record and morphological variability provide an important source of information for interpreting its evolutionary history and involved drivers. One of the most important structures for interpreting the evolution of the crocodylomorph lineage is the morphological evolution of the palate, a structure that is indeed key to the establishment of Eusuchia. However, most previous studies that have quantitatively analysed the cranial evolution in Eusuchia have focused on its dorsal aspect and have not analysed the evolution of the palate. Herein, a study of the eusuchian palate was conducted to characterise its morphological evolution and size-shape relationship using 2D geometric morphometrics and phylogenetic comparative methods. The dataset comprises 251 craniums of adult individuals from all extant species and several fossils, providing considerable phylogenetic coverage and morphological variation. Most of the shape variation is related to the length of the snout, but variability in the shape of the suborbital fenestrae is also relevant, among other traits. Analyses show that there is a shape-size relationship in eusuchians, but that alligatoroids do not exhibit evolutionary allometry, presenting similar palatal shapes with strikingly different sizes.

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Más información: 

• Referencia: de Celis, A., Narváez, I., Ortega, F. 2023. Evolutionary allometry of the eusuchian palate (Crocodyliformes, Eusuchia). Programme & Abstracts of the 67th Annual Meeting of the Palaeontological Association, 11th–15th September 2023, University of Cambridge, UK: 90.

Análisis de caracteres dependientes de la ontogenia en el paladar de cocodrilos eusuquios en el 67th Annual Meeting of the Palaeontological Association

Durante la reciente 67ª edición del congreso anual de la Palaeontological Association, celebrado en Cambridge la pasada semana, varios integrantes del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED presentaron la comunicación titulada "Ontogeny-dependent palatal characters in Eusuchia and implications for character-scoring". En este trabajo se ha analizado la variabilidad ontogenética del paladar utilizando morfometría geométrica bidimensional en una amplia muestra de crocorilos eusuquios. De esta forma, se han identificado ciertas estructuras palatinas cuya forma y posición relativa varían considerablemente a lo largo de la ontogenia, y cuya variabilidad podría afectar a la codificación de los ejemplares en función de su estadio ontogenético. Con estos resultados, se han evaluado diferentes matrices de caracteres publicadas recientemente para el clado Eusuchia como las de Turner (2015), Narváez et al. (2021) y Rio & Mannion (2021) con el fin de detectar estos estados de carácter que pueden variar en función del estadio ontogenético. Por tanto, y aunque el porcentaje de estos caracteres palatinos es bajo dentro de estas matrices, es aconsejable tener en cuenta la fase ontogenética del ejemplar a la hora de codificarlos para evitar errores de puntuación. El resumen es el siguiente:

Although assessing the approximate ontogenetic stage of fossil crocodyliforms is sometimes straightforward when dealing with complete skulls, this can become challenging when dealing with highly fragmentary specimens. In such cases, the specimen may be a juvenile or subadult individual rather than an adult and, if unrecognized, immature individuals could be included in phylogenetic analyses. Since scoring immature specimens in character matrices is discouraged, it is therefore relevant to identify the ontogenetic stage of the specimens. Previous studies of the ontogeny of extant eusuchians have focused primarily on the dorsal view of the skull, and current knowledge of the ontogenetic morphological transformations in the palatal region is limited. Therefore, the present study analyses the ontogenetic variability of the palate using twodimensional geometric morphometrics on a large sample of extant crocodilians, including 334 craniums from hatchling to adult individuals of 23 species. The analysis allowed the identification of certain palatal structures whose shape and relative position vary considerably throughout ontogeny, and whose variability could affect the scoring of specimens depending on their ontogenetic stage. Furthermore, several recently published character matrices for the Eusuchia clade have been evaluated in order to detect these character states, which may vary depending on the ontogenetic stage.

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Más información:

• Referencia: Narváez, I., de Celis, A., Ortega, F. 2023. Ontogeny-dependent palatal characters in Eusuchia and implications for character-scoring. Programme & Abstracts of the 67th Annual Meeting of the Palaeontological Association, 11th–15th September 2023, University of Cambridge, UK: 123-124.
• Bibliografía adicional:
• Narváez, I., de Celis, A., Escaso, F., De Jesús, S.M., Pérez-García, A., Rodríguez, A., Ortega, F. 2021. Redescription and phylogenetic placement of the Spanish middle Eocene eusuchian Duerosuchus piscator (Crocodylia, Planocraniidae). Journal of Vertebrate Paleontology 41: e1974868.
• Rio, J.P., Mannion, P.D. 2021. Phylogenetic analysis of a new morphological dataset elucidates the evolutionary history of Crocodylia and resolves the long-standing gharial problem. PeerJ 9: e12094.
• Turner, A.H. 2015. A review of Shamosuchus and Paralligator (Crocodyliformes, Neosuchia) from the Cretaceous of Asia. PLoS ONE 10: 1–39.

La variabilidad de Fusioolithus baghensis en el 67th Annual Meeting of The Palaeontological Association

La línea oológica de investigación del GBE continúa trabajando en entender la variabilidad de los ootaxones presentes en la Formación Villalba de la Sierra (Guadalajara y Cuenca, Castilla-la Mancha, España). Esta vez, los análisis se han centrado en explorar la variabilidad de Fusioolithus baghensis, un ootaxón cosmopolita asociado a saurópodos titanosaurios y encontrado en numerosos yacimientos de India, Sudamérica y Europa a finales del Cretácico Superior, durante el Campaniense (84-72 m.a.) y el Maastrichtiense (72-66 m.a.). Un estudio de las dimensiones de las unidades que componen la cáscara de estos huevos (esferolitos) revela que la morfología de Fusioolithus baghensis presenta una variabilidad significativamente grande, y los ejemplares encontrados en los yacimientos de Poyos (Guadalajara) y Zafra de Záncara (Cuenca) de la Formación Villalba de la Sierra la amplian aún más. Esta gran variabilidad, que supera ampliamente la esperable de los huevos producidos por un único taxón actual, podría estar relacionada con diversos factores, por lo que plantea la necesidad de un estudio en profundidad del ootaxón. Estos primeros resultados han sido presentados en formato póster en el reciente 67th Annual Meeting of the Palaeontological Association, en Cambridge. A continuación podréis encontrar el resumen de la comunicación:

A considerable portion of the fusioolithid oological remains from the Poyos site (Villalba de la Sierra Fm., central Spain) show the diagnostic features of Fusioolithus baghensis. However, the thickness of most Poyos eggshells is at the lower end or even below the diagnosed thickness range of F. baghensis, with a portion of them showing an increased presence of anastomosed structures and larger internodal spaces than most specimens from other sites. Though eggshell thickness is a highly variable feature and many known eggshells of the Villalba de la Sierra Fm. (both Megaloolithidae and Fusioolithidae) share this low thickness (compared to specimens from coeval formations), comparing its spherolith dimensions with published F. baghensis thin sections reveals significant statistical differences between the latter and both subsets from Poyos. Therefore, if all these Poyos eggshells belong to F. baghensis, this ootaxon exhibits higher variability than previously recognized. The significance of these differences in a widespread genus such as F. baghensis (including the specimens from Poyos) could possibly be related to biotic conditions (i.e. having different productors), abiotic conditions, (i.e. denoting different environmental conditions) and/or methodological biases (i.e. ambiguous diagnosis producing a wastebasket ootaxon effect); and should therefore be carefully assessed in the future.

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Más información:

• Referencia: Sanguino, F., de Celis, A., Pérez-García, A., Ortega, F. 2023. The fusioolithid dinosaur eggshells from Poyos (Campanian–Maastrichtian, Guadalajara, Spain) and its implications for the interpretation of the variability of Fusioolithus baghensis. Programme & Abstracts of the 67th Annual Meeting of the Palaeontological Association, 11th–15th September 2023, University of Cambridge, UK: 130-131.

Un resumen de la participación del GBE en el 67th Annual Meeting of the Palaeontological Association

La 67ª edición del congreso anual de la Palaeontological Association tuvo lugar durante la semana pasada en la Universidad de Cambridge (Reino Unido). Desde el 11 al 15 de septiembre, una de las universidades más antiguas del mundo, llena de historia y tradición, recibió a numerosos/as investigadores/as en paleontología para poner en común sus diferentes líneas de estudio de manera presencial a través de conferencias, pósters y workshops. El lunes día 11, se llevó a cabo una jornada para jóvenes investigadores/as con talleres sobre inclusión, elaboración de publicaciones y mesas redondas. El martes día 12 se celebraron diferentes workshops y visitas guiadas, entre las que pudimos visitar el Museum of Zoology, el Sedgwick Museum of Earth Sciences o el Museum of Archaeology and Anthropology.

Selfie con Iggy, el Iguanodon del Sedgwick Museum

El mismo martes se celebró el simposio anual titulado "Ecosystem engineering through deep time", tras el que dio comienzo el icebreaker en el Sedgwick Museum con aperitivos y bebidas tan sugerentes como las cervezas Darwin's Origin o Jurassic. Allí pudimos comprobar la diversidad de asistentes y sus variadas procedencias.

Algunas de las cervezas que pudimos probar en el icebreaker

El miércoles 13 comenzaron las conferencias y la sesión de pósters, en la que el Grupo de Biología Evolutiva de la UNED participó con tres comunicaciones. Además, la ponencia invitada del congreso corrió a cargo del Dr. Greg Edgecombe (Natural History Museum, Londres), con el título "Fossils, Molecules and Arthropods". Más tarde, ese mismo día, tuvo lugar la cena anual, en el Girton College. El jueves 14 continuaron las comunicaciones y se clausuró el congreso. Finalmente, no tuvimos la ocasión de acudir a la salida de campo que tuvo lugar el viernes 15. En ella, bajo la dirección de Neil Davies se visitaron los estratos cenozoicos del sur de Suffolk. Los asistentes pudieron ver yacimientos del Eoceno y del Plioceno en London Clay y Red Crag a lo largo de la costa.

El Dr. Greg Edgecombe durante su conferencia

Las comunicaciones presentadas por integrantes del GBE de la UNED durante el congreso y de las que ampliaremos información en los próximos días, fueron las siguientes:

• de Celis, A., Narváez, I., Ortega, F. 2023. Evolutionary allometry of the eusuchian palate (Crocodyliformes, Eusuchia). Programme & Abstracts of the 67th Annual Meeting of the Palaeontological Association, 11th–15th September 2023, University of Cambridge, UK: 90.
• Narváez, I., de Celis, A., Ortega, F. 2023. Ontogeny-dependent palatal characters in Eusuchia and implications for character-scoring. Programme & Abstracts of the 67th Annual Meeting of the Palaeontological Association, 11th–15th September 2023, University of Cambridge, UK: 123-124.
• Sanguino, F., de Celis, A., Pérez-García, A., Ortega, F. 2023. The fusioolithid dinosaur eggshells from Poyos (Campanian–Maastrichtian, Guadalajara, Spain) and its implications for the interpretation of the variability of Fusioolithus baghensis. Programme & Abstracts of the 67th Annual Meeting of the Palaeontological Association, 11th–15th September 2023, University of Cambridge, UK: 130-131.

Analizando los patrones ontogenéticos del paladar de los cocodrilos en el 22nd European Congress of Herpetology

Durante el 22nd European Congress of Herpetology, celebrado en Wolverhampton (UK) del 4-8 septiembre, Ane de Celis presentó también la comunicación oral “A geometric morphometric approach to palatal ontogeny in Crocodylia”. En este trabajo se analizó cómo varía la morfología del paladar de las especies actuales de cocodrilo desde que nacen hasta que alcanzan el estadío adulto, además de analizar los cambios de ocupación del morfoespacio, la disparidad y reconstruir las trayectorias ontogenéticas de todas estas especies de cocodrilo actuales. Los resultados muestran que incluso los individuos juveniles de aligatóridos y crocodílidos tienen morfologías palatales claramente diferentes, ocupan distintos morfoespacios desde el estadío juvenil en adelante, y que unas pocas especies de cocodrilo muestran trayectorias ontogenéticas distintas a las del resto. El resumen del trabajo a continuación:

During the development and growth process of an animal, it is often observed that different anatomical structures undergo changes in their morphology and relative proportions in a phenomenon known as ontogenetic allometry. In extant crocodylians, their ontogenetic cranial series show an increase in the relative size of the rostral versus postrostral region of the cranium, and changes in the relative size of the orbits, and the shape of the cranial table, among many others. These morphological changes in the dorsal aspect of the cranium are widespread and well documented in the ontogenetic series of most crocodylians. However, the ontogenetic changes that occur in the palate have not been thoroughly characterised and analysed in most crocodylian species. Therefore, the ontogeny of the crocodylian palate was analysed using 2D geometric morphometrics on a sample of 334 craniums from 23 species, ranging from hatchling to adult individual specimens. The morphological changes that occur in the palate throughout ontogeny were analysed and characterised including molecular and morphological phylogenetic frameworks, and the shifts in morphospace occupation and disparity across ontogenetic stages were also analysed. The results show that, contrary to what might be expected from previous ontogenetic analyses in the dorsal view of the cranium, the shape and relative size of the suborbital fenestrae, and the shape of the palatines and their relative position to the suborbital fenestrae are more important than changes in the rostral length of the palate. Furthermore, crocodylian clades occupy distinct areas of the palatal morphospace from early ontogenetic stages onwards, and disparity analyses show an increase in disparity during ontogeny that is heterogeneously distributed between ontogenetic stage shifts. Finally, the analyses between ontogenetic trajectories show that some species have distinct trajectories, and that these differences are more pronounced in some brevirostrine and longirostrine taxa.

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Más información:

• Referencia: de Celis, A., Narváez, I., Ortega, F. 2023. A geometric morphometric approach to palatal ontogeny in Crocodylia. In: Malhotra, A., Harrison, X., Jehle, R., Ruthsatz, K., Ting, K.S., Garner, T., Herrel, A., Gower, D.J., Crnobrnja-Isailović, J., Corti, C., Naumov, B., Torres-Sánchez, M., Jablonski, D., Orton, F., Vamberger, M., Jelić, D., Ihlow, F., Gvoždík, V., O'Shea, M., Maddock, S., Kruger, N., Wilkinson, J., Pawlik, A., Morris, R., Martin, R., Deepak, V. (Eds.). Book of abstracts of the 22nd European Congress of Herpetology, University of Wolverhampton, UK, 4th-8th September 2023.

Nueva filogenia molecular de Crocodylia en el 22nd European Congress of Herpetology

Durante el 22nd European Congress of Herpetology (22SEH), celebrado del 4-8 septiembre en Wolverhampton (UK), Ane de Celis ha presentado una nueva filogenia molecular de Crocodylia. En esta nueva filogenia molecular se incluyen todas las especies actuales de cocodrilos y se han utilizado secuencias de ADN mitocondrial y nuclear, las cuales se han analizado una por una para verificar su utilidad a la hora de reconstruir las relaciones filogenéticas en Crocodylia. Los resultados muestran que todas las secuencias de genes mitocondriales fueron útiles para reconstruir las relaciones filogenéticas del grupo, pero no así con todas las secuencias nucleotídicas nucleares. El árbol filogenético resultante combinando todas las secuencias que demostraron tener utilidad filogenética muestra gran robustez y es uno de los más completos hasta el momento. El resumen del trabajo a continuación:

Advances in genetic sequencing and phylogenetic analysis techniques have deepened our understanding of crocodylian phylogenetic relationships. Most studies have focused on increasing the number of sequences included in these phylogenetic studies, and also on addressing the incongruence between molecular and morphological data in phylogenetic studies (e.g., the ongoing discussion on the phylogenetic relationships of Tomistoma). However, not all sequences contain valuable information to reconstruct the evolutionary history of organisms, and since techniques such as Bayesian Inference (BI) require extensive computational resources, it is desirable to assess the phylogenetic utility of these sequences prior to analysis to optimise processing time and obtain robust phylogenetic trees. Mitochondrial and nuclear nucleotide sequences from 23 crocodylian species were retrieved to analyse their phylogenetic utility. These sequences comprise approximately 26000 base pairs from 33 nuclear and mitochondrial genes available on NCBI GenBank, making this study one of the most comprehensive and extensive analyses of molecular sequences from all crocodylian species currently available. Each sequence was aligned, evaluated for substitution saturation (protein-coding sequences), and the best nucleotide substitution model was selected for each sequence. Bayesian Inference (BI, 10 million generations) and Maximum Likelihood (ML, 1000 replicates) were performed on each sequence, and the phylogenetic resolution was assessed by examining the resulting trees. Sequences that produced phylogenetic trees with significant polytomies were excluded from subsequent analyses. Most of the excluded sequences were partial nuclear sequences, as many failed to resolve crocodylian phylogenetic relationships, especially between crocodylids. The remaining sequences were concatenated (approximately 17500 bp) and subjected to BI and ML analyses (25 million generations and 1000 replicates, respectively). The resulting majority rule tree shows well-resolved and supported phylogenetic relationships among crocodylians, consistent with previous studies and optimising computational resources by eliminating sequences of low phylogenetic utility.

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Más información:

• Referencia: de Celis, A., Narváez, I., Ortega, F. 2023. Optimising the molecular phylogeny of Crocodylia. In: Malhotra, A., Harrison, X., Jehle, R., Ruthsatz, K., Ting, K.S., Garner, T., Herrel, A., Gower, D.J., Crnobrnja-Isailović, J., Corti, C., Naumov, B., Torres-Sánchez, M., Jablonski, D., Orton, F., Vamberger, M., Jelić, D., Ihlow, F., Gvoždík, V., O'Shea, M., Maddock, S., Kruger, N., Wilkinson, J., Pawlik, A., Morris, R., Martin, R., Deepak, V. (Eds.). Book of abstracts of the 22nd European Congress of Herpetology, University of Wolverhampton, UK, 4th-8th September 2023.