Dacentrurus armatus y la diversidad de estegosaurios en el Jurásico Superior europeo

Uno de los grupos de dinosaurios que han atraído tanto a los científicos como al público en general son los estegosaurios o dinosaurios con placas. Esto se debe en gran parte a su aspecto en el que destacan la presencia de una variedad de placas y espinas a lo largo del dorso de su cuerpo y de la parte más distal de sus colas, cuya función ha dado para largas horas de intensas charlas y debates. En el registro europeo se tiene evidencia de la presencia de este grupo de dinosaurios característico de finales del Jurásico desde finales de 1800. En concreto es en 1875 cuando se describe el que es el primer estegosaurio conocido: Dacentrurus armatus. Y es en este estegosaurio sobre el que se centra el trabajo publicado la semana pasada en la revista científica Zoological Journal of the Linnean Society.

Teniendo como base la descripción de un nuevo individuo procedente de la Formación Villar del Arzobispo, en este artículo se ha intentado aclarar o arrojar luz a como es la diversidad real de estegosaurios que habitaron los ecosistemas ibéricos y europeos en la parte final del jurásico. Os dejamos aquí el resumen del trabajo:

“Dacentrurus armatus was the first stegosaur described in the European Upper Jurassic at the end of the 19th century. The description of a second dacentrurine taxon, ‘Miragaia longicollum’, diagnosed from material non-comparable with the D. armatus holotype, has been controversial, and its validity has been challenged. In this study, we describe a new relatively complete stegosaurian postcranial skeleton from the Villar del Arzobispo Formation (Upper Jurassic, Spain). The systematic study of this new specimen and a comprehensive taxonomic assessment of the material not attributed to Stegosaurus from the Upper Jurassic of Europe, reveal high morphological homogeneity and an absence of morphological criterio for distinguishing two dacentrurine taxa. Therefore, ‘Mi. longicollum’ is proposed as a subjective junior synonym of D. armatus. Moreover, a new diagnosis for D. armatus is suggested based on the holotype and referred specimens. As a result, only two stegosaurian species, Stegosaurus stenops and D. armatus, are recognized in Europe during the Late Jurassic. Finally, the species longispinus from the Morrison Formation (Upper Jurassic, USA) is returned to the genus Alcovasaurus.”

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Más información:

• Referencia: Sánchez-Fenollosa, S., Escaso, F., Cobos, A. 2024. A new specimen of Dacentrurus armatus Owen 1875 (Ornithischia: Thyreophora) from the Upper Jurassic of Spain and its taxonomic relevance in the European stegosaurian diversity. Zoological Journal of the Linnean Society, zlae074. DOI: 10.1093/zoolinnean/zlae074.
• Imágenes: La primera imagen representa elementos fósiles del estegosaurio Dacentrurus armatus tal y como se encuentran expuestos en el yacimiento de procedencia de este individuo en El Castellar, provincia de Teruel; en la segunda imagen, distintos elementos de la cintura pélvica del individuo descrito (imagen obtenida del artículo publicado).