Estudio de la neuroanatomía de tortugas pelomedusoides mesozoicas y cenozoicas europeas: ¡La Tesis!

El miércoles 4 de diciembre de 2024 tuvo lugar la defensa de la tesis doctoral titulada “Neuroanatomía de tortugas pelomedusoides mesozoicas y cenozoicas europeas (Bothremydidae y Podocnemididae). Integración en el contexto general de Pleurodira” por Marcos Martín Jiménez. Dirigida por los profesores de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) Adán Pérez García y Francisco Ortega. El doctorando obtuvo el título de Doctor en Ciencias con una calificación de Sobresaliente. 

Durante el desarrollo de su trabajo en la tesis doctoral, el ahora doctor Marcos Martín, mediante el uso de modelos tridimensionales obtenidos a partir de imágenes obtenidas mediante Tomografía Computarizada, ha analizado la neuroanatomía de representantes de la mayoría de los grupos de tortugas pleurodiras, estudiando tanto ejemplares extintos como actuales. 

Por otro lado, también analizó la neuroanatomía de otros grupos de tortugas basales y criptodiras con el objetivo de construir un marco comparativo adecuado dada la previa escasez de estudios relativos a la neuroanatomía de tortugas. Así, se han analizado numerosas especies aumentando en gran medida el conocimiento sobre la neuroanatomía de estos animales. El resumen de la tesis es el siguiente: 

Testudinata es un amplio grupo de vertebrados con una larga historia evolutiva que se originó durante el Triásico Superior y forma parte de la biodiversidad de los ecosistemas actuales. Su amplia diversidad sistemática y dispersión geográfica ha permitido que, desde su origen, varios linajes de tortugas se hayan especializado ocupando hábitats muy variados, tanto en ambientes terrestres como acuáticos. Las adaptaciones a estos medios se ven reflejadas tanto en sus elementos anatómicos como en la morfología de las estructuras neuroanatómicas. A pesar de que la mayor parte de estos elementos son muy conservativos y presentan características similares, las adaptaciones a ambientes específicos han provocado la modificación de algunos elementos neuroanatómicos como la cavidad nasal o el laberinto óseo del oído interno.

Aunque los estudios neuroanatómicos basados en taxones de tortugas se han ampliado notablemente en los últimos años debido a la utilización de herramientas como escáneres de Tomografía Computarizada y programas de segmentación y modelaje tridimensional, la información sobre la neuroanatomía en taxones fósiles sigue siendo muy escasa. La disponibilidad de modelos tridimensionales de las cavidades craneales internas ha permitido analizar estas estructuras de una manera precisa y sin dañar los cráneos de los ejemplares estudiados. De esta manera, durante el desarrollo de esta Tesis Doctoral se han realizado varios estudios neuroanatómicos, principalmente basados en tortugas del linaje Pleurodira [tanto los que forman parte de la biodiversidad actual (Chelidae, Pelomedusidae y Podocnemididae) como algunos taxones de linajes extintos (Euraxemydidae y Bothremydidae)], generando un amplio marco neuroanatómico para este grupo. Además, también se ha analizado la neuroanatomía de taxones de tortugas basales que ocupaban diferentes nichos ecológicos (dulceacuícolas y terrestres) y tortugas criptodiras terrestres (Testudinidae) que han servido como material comparativo.

La presente Tesis Doctoral se ha dividido en tres bloques principales: el primero se compone de un capítulo introductorio sobre la Sistemática del clado Testudinata, conceptos de neuroanatomía y una breve historia sobre la paleoneurología, así como de los objetivos, hipótesis y la metodología propuesta; el segundo bloque recoge los resultados neuroanatómicos obtenidos para los grupos de tortugas estudiados (tortugas basales, Cryptodira y Pleurodira); y el tercer bloque incluye la discusión y las conclusiones obtenidas.

Al terminar el acto oficial de lectura y defensa de tesis tuvo lugar la celebración del nuevo título de doctor de Marcos, en el que le acompañamos en su ilusión, ¡enhorabuena Marcos!

   

----- 

Más información:

• Referencia: Martín-Jiménez, M. 2024. Neuroanatomía de tortugas pelomedusoides mesozoicas y cenozoicas europeas (Bothremydidae y Podocnemididae). Integración en el contexto general de Pleurodira. Tesis Doctoral. UNED, Madrid.
• Imágenes: Arriba, Marcos durante la defensa de su tesis; abajo, el dotor junto a sus directores y los miembros de tribunal poco después de dar por concluido el acto.