22.6.11

Paleontología en Cuenca (again)

La investigación en paleontología genera muchos beneficios científicos y culturales

Calentando motores para comenzar la semana próxima el Curso de Verano "Analizando fósiles de dinosaurios ¿Cómo sabemos lo que sabemos?" en la UNED de Cuenca, la revista "La Guía de Cuenca" publica una entrevista con Francisco Ortega, en la que se avanzan algunos de los objetivos del Curso.
Tomado de "La Guía de Cuenca":
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Las técnicas paleontológicas han mejorado notablemente en los últimos años, ¿cuáles han sido los principales avances?
Cualquiera que haya visto un capítulo de series de televisión como CSI y semejantes puede tener una ligera idea de como las nuevas tecnologías han transformado nuestra capacidad de análisis. Muchas de estas técnicas son también aplicables a la paleontología y han permitido incrementar considerablemente la información que nos facilita ahora el registro fósil. Así, por ejemplo, en los últimos años se ha generalizado el uso del laser o la tomografía computerizada para producir modelos muy detallados y en tres dimensiones de objetos fósiles, de sus partes o de su interior. También comienzan a realizarse trabajos utilizando los aceleradores de partículas como microscopios muy potentes y que pueden facilitarnos imágenes de objetos hasta ahora inaccesibles. Otro campo que ha progresado enormemente es el del análisis de biomoléculas y, si bien aún no tenemos ADN de dinosaurios, conocemos mucho mejor a los neandertales a partir de estos estudios. La instrumentación analítica se ha transformado completamente en los últimos años y eso comienza a verse en los resultados.
¿Qué son, por ejemplo, los Sistemas de Información Geográfica?
Los SIG son sistemas informáticos diseñados para adquirir y gestionar una gran cantidad de datos geográficos de forma que puedan ser utilizados para la resolución de problemas de distinta índole. En los últimos años, los SIG se han incorporado a todo tipo de procesos gestión del territorio y se están empezando a utilizar en el manejo de datos paleontológicos que pueden aplicarse tanto a la gestión de yacimientos como en la investigación. Estamos probando la aplicación de SIG en los abundantes yacimientos del Jurásico Superior de Portugal y, durante el Curso vamos a explicar como se está desarrollando esta experiencia que podría aplicarse a otros muchos entornos.
Supongo que contar con recursos económicos es fundamental para realizar excavaciones e investigar. ¿Apoyan las administraciones lo suficiente estos trabajos?
Es muy difícil definir cuanto es suficiente. Es cierto que las administraciones publicas en los últimos años estaban tratando mejor que nunca a la paleontología de vertebrados, eso si, después de un abandono histórico. En este momento muchas administraciones han apostado por centros de investigación, gestión y promoción de este tipo de patrimonio y creo que están obteniendo muchos beneficios científicos, de prestigio y de mejora de su oferta cultural. Supongo que, a medida que vaya siendo posible, las administraciones que tienen registros paleontológicos importantes (y Cuenca contiene uno de los más relevantes de este país) apostarán por invertir en paleontología.En lo que respecta a la investigación paleontológica, es evidente que se podrían hacer muchas más cosas si hubiese más recursos. Pero eso lo podría decir cualquier investigador de cualquier campo de la ciencia. Por mi parte preferiría que las administraciones aumentasen los recursos destinados a proyectos de investigación y desarrollo y que en ese entorno competitivo, la paleontología consiguiese la financiación que le corresponda.
Estará cansado de que le pregunten por ‘Pepito’, pero, ¿es uno de los hallazgos más importantes realizados en España?
Por supuesto que no estoy cansado. Preferiría no tener que ponerlo en un ranking de “los más importantes” (en el que, por cierto, quedaría muy bien), pero Concavenator es el único dinosaurio de este país del que podemos decir que está prácticamente completo. En el ámbito científico, su estudio nos muestra aspectos de la historia evolutiva de un grupo de grandes dinosaurios carnívoros (los carcharodontosaurios) que son muy conocidos en los continentes del sur (África, América del Sur), pero de los que tenemos poca información por Europa. Además, es posible que nos enseñe como se produjeron algunos de los primeros pasos en la evolución de las aves. Y más aún, en términos de proyección social es inconfundible con esa proyección a modo de joroba en la espalda y es un fósil bellísimo, como puede comprobar cualquiera que pase a hacerle una visita por el Museo de las Ciencias en Cuenca.
El nombre de ‘Pepito’, según tengo entendido, se debió a un chiste. ¿Tan bromistas son ustedes los paleontólogos?
Supongo que somos tan bromistas o tan serios como la gente de cualquier gremio. Lo que es cierto es que, durante las campañas de excavación los grupos de trabajo mantienen relaciones muy estrechas durante mucho tiempo y en condiciones de trabajo duro. Si en esos momentos no aparece el sentido del humor la situación sería insufrible.
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La entrevista sale en el Nº 3 de la revista "La Guía de Cuenca" y es allí donde se ve mejor y está acompañada de más cosas. Está página se la hemos tomado prestada, pero os aconsejamos vivamente que compréis el número completo que está más interesante aún.

21.6.11

El profesor Ian Malcolm (Jurassic Park) desnuda su corazón para Godzillin

A punto de cumplirse 18 años desde su participación en la primera parte de la saga "Jurassic Park" de Steven Spielberg, y tres lustros desde que retomó su papel en la secuela, el profesor Ian Malcolm, matemático especialista en la Teoría del Caos, ha decidido contar al Cuaderno de Godzillin la verdad. Su verdad. La historia de un hombre que ha guardado un valioso secreto durante mucho tiempo. Quizá por temor "al que dirán" o unicamente por orgullo, Malcolm ha estado ocultando algo que ya era vox pópuli. Pero ha llegado el día de su confesión.


¿Esta era tu confesión Ian Malcolm?
¿Que no tienes ni idea de dinosaurios?
Eso ya lo sabía toda la humanidad, Ian Malcolm. Desde luego, pa lo que has quedao.

Para el resto del mundo, aquí teneis toda la información referente al curso de verano:


15.6.11

Simpósio "What makes us Human?", na Universidade do Porto, Portugal

What makes us Human? é um simpósio organizado por alunos de doutoramento no âmbito do Programa Graduado em Áreas da Biologia Básica e Aplicada (GABBA), da Universidade do Porto. Este simpósio terá lugar no dia 8 de Julho de 2011, no Instituto de Biologia Molecular e Celular (IBMC), Porto.

Serão abordados temas de Antropologia e Evolução Humana (com a presença de Sarah Hrdy - California, EUA – e Tomas Marques-Bonet – Barcelona, Espanha), Neurociências do Comportamento e Evolução do córtex cerebral (com a presença de Zachary Mainen – Fundação Champalimaud, Lisboa – e Nenad Sestan – New Haven, EUA) e terminará com uma discussão sobre o melhoramento humano e interfaces homem-máquina (com a presença de José Carlos Príncipe – Florida, EUA - e Alexandre Quintanilha – U. Porto).

O evento terá difusão em directo através da rede TVU., da UP. Mais informamos que, apesar de a participação ser livre e aberta a todo o público, carece de inscrição prévia no site do evento (http://gabbasymp2011.ibmc.up.pt/registration.html, onde também poderá consultar o programa) até à data limite de 24 de Junho. Informações adicionais podem ser obtidas através do e-mail da organização do Simpósio: gabba14th@gmail.com

6.6.11

Alterações ao Workshop do Software Specify, a realizar a 1 e 2 de Julho

Dado que se procederam a algumas alterações relativamente ao Workshop do Software SPECIFY, comunicamos a todos os interessados as mesmas.

1 - O formador deveria ser Andrew Bentley dos EUA. Isto pressupunha despesas de viagem que seriam suportadas pela Fundação Luso Americana (FLA). Contudo, fomos informados na semana passada que a FLA decidiu não apoiar a iniciativa.

2 - O formador será então o Dr. Rui Figueira, investigador do Instituto de Investigação Científica Tropical (IICT), utilizador experiente do SPECIFY que já no passado organizou um workshop SPECIFY em colaboração com a Universidade do Kansas.

3 - Consequentemente, temos espaço de manobra para baixar o preço de inscrição de modo a tornar o curso o mais acessível possível e assim contribuir para o estabelecimento de uma comunidade de utilizadores SPECIFY em Portugal que posteriormente se apoie mutuamente.

4 - Redução no valor inicial para o Workshop: o valor de inscrição fica então definido em 60€ para não sócios da ALT-SHN e 45€ para sócios. Todas as demais condições mantêm-se - prazos, número de inscritos permitido, datas, e local. Poderão formalizar a inscrição a partir de http://www.alt-shn.org/cursos-e-workshops.html
Para qualquer esclarecimento, por favor contactar o Departamento de Educação e Formação: educacao@alt-shn.org.


Relançamos aqui a Sinopse do Workshop


O Projecto Specify (specifysoftware.org/) foi desenvolvido pela Universidade do Kansas (Natural History Museum and Biodiversity Institute) com aplicações destinadas a museus, processamento de gestão de dados de herbários e outras colecções biológicas ou de História Natural. Specify 6.0 funciona em computadores Windows, Mac OSX ou Linux, é gratuito e de código aberto- Tem uma interface intuitiva com formulários de dados que visam a racionalização de tarefas rotineiras durante a preparação e validação de informações sobre as colecções para a análise da pesquisa. A isto acrescem inúmeras funcionalidades, incluindo suporte robusto para dados biológicos - e outros - cadernos de campo, arquivos anexos, GUIDs, locais de armazenamento hierarquizados, uploads de dados através do Workbench Specify e Excel, contratos de depósito, procedimentos de conservação, conteúdos do objecto da colecção, juntamente com numerosas funções adicionais. O workshop pretende introduzir os utilizadores às funcionalidades mais importantes de modo a permitir tirar partido, de forma autónoma, das possibilidades oferecidas por este programa.

2.6.11

Ajustando cuentas 18

(Haz click en la imagen para ver el capítulo completo)

Lo siento Aladar, es lo que tiene preguntar a un fan de la primera parte de "En busca del Valle Encantado".

"Ajustando cuentas" ha vuelto, después de un parón para el que no hay excusa homologada, con ganas de comerse a unos cuantos.