Sobre la joroba de Concavenator en el XV Annual Meeting de la EAVP

Concavenator corcovatus tuvo su presencia en el congreso de la European Association of Vertebrate Paleontology que tuvo lugar a principios de Agosto en Munich. El trabajo fue presentado por Elena Cuesta y muestra parte de los resultados obtenidos en su recientemente finalizada tesis doctoral.

Como ya sabemos, Concavenator corcovatus significa "cazador jorobado de Cuenca" y debe este nombre a la inusual joroba observada en su espalda. Esta estructura se relaciona con la elongación de las espinas neurales de las últimas vertebras dorsales y las primeras caudales, estando la región sacra reducida. Son muchos los dinosaurios terópodos que presentan esta elongación, sin embargo, lo usual en el registro es que presenten prácticamente toda la columna vertebral con espinas elongadas. Concavenator, por el contrario, tiene esta elongación restringida a la zona circundante a la pelvis.

La función de esta joroba es aún desconocida, siendo la hipótesis de partida la presencia de una única joroba en la espalda cuya función podría estar relacionada con la presencia de un tipo de almacén energético. En el presente trabajo se realiza un estudio osteológico del esqueleto axial de Concavenator con el objetivo de realizar una aproximación morfofuncional de esta estructura, así como, establecer otras autapomorfías (características únicas) en el ejemplar. En los resultados obtenidos obeservamos que,además de las espinas neurales hipertrofiadas ya mencionadas, Concavenator presenta una serie de autapomorfías a lo largo de su esqueleto axial como procesos accesorios en las espinas caudales o la imbricación de las espinas dorsales. Todas estas autapomorfías estarían relacionadas con mecanismos de rigidez de la columna vertebral que compensarían momentos de flexión durante la locomoción originados por la presencia de una estructura adicional a la espalda, como una joroba. La reconstrucción de las inserciones de la musculatura así como una nueva interpretación de la distribución del ligamento supraespinoso del esqueleto axial permite determinar que las espinas hipertrofiadas dorsales y caudales estarían relacionadas mediante los músculos y ligamentos de tal manera que sólo habría una única joroba que se extendería desde las dorsales posteriores hasta las caudales anteriores.

El resumen presentado para el congreso se muestra a continuación:

The carcharodontosaurian theropod Concavenator corcovatus is represented by a unique, almost complete and articulated skeleton from the Las Hoyas fossil site (Early Cretaceous, Spain). The axial skeleton lacks some caudal vertebrae but the rest is totally articulated. Concavenator shows several unusual features associated with the axial skeleton, such as some hypertrophied neurapophyses in the dorsal and caudal region. Here, we review the osteology of the axial skeleton of Concavenator corcovatus in order to assessment these unusual structure. Concavenator shows several allosauroid synapomorphies in the axial region, such as: (1) constriction in the dorsal vertebral centrum; (2) expanded prezygocentrodiapophyseal fossa in dorsal vertebrae; (3) broad and transversely-flattened distal end of chevrons; and (4) strongly curved ʽLʼ shaped middle chevrons. Several autapomorphies are described: (1) two hypertrophied dorsal neurapophyses; (2) imbricated dorsal neurapophyses with anterior processes and variable morphology; (3) anterior and posterior accessory processes in the anterior caudal neurapophyses; and (4) deeply excavated lateral groove in the posterior caudal vertebrae. Regarding the functionality, some of these autapomorphies are related to several novel mechanisms to stiffen the axial skeleton in order to counterbalance bending moments. This stiffening is usually related to a large-body size with the presence of specific high stress anatomical structures (eg. the tail club of ankylosaurs). In the case of Concavenator, it is proposed that this stiffening of its axial skeleton together with the enlargement of some neural spines could be related to the presence of a hump structure in the sacral region.

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Referencia:

• Cuesta, E., Ortega, F., Sanz, J.L. 2017. Understanding the Axial Skeleton of Concavenator: Skeletal Adaptations for a Sacral Hump?. 15th Annual Meeting of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 30.