Jinyunpelta one of us

Bastante tiempo ha pasado desde que Gideon A. Mantell bautizará en el año 1833 al primer «dinosaurio acorazado» conocido y que sirviera posteriormente (1942) a Richard Owen, junto con Megalosaurus e Iguanodon para definir el término dinosaurio. Este primer «portador de escudos» es Hylaeosaurus armatus. En la actualidad este pionero dentro del mundo de la dinosauriología se incluye filogenéticamente dentro de los anquilosaurios anquilosáuridos. Este grupo de «lagartos terribles» acorazados se diferencian por presentar entre otros caracteres cráneos cubiertos con estructuras en forma de cuerno y, de manera muy llamativa, por la presencia de una maza ósea en la parte final de la cola. Y la presencia de esta maza terminal, interpretada como un mecanismo defensivo ante potenciales depredadores, es la protagonista de un nuevo trabajo publicado en esta semana en la revista científica Scientific Reports. Podríamos preguntarnos qué tiene de novedoso el hallazgo de esta estructura en un anquilosáurido y más si este nuevo dinosaurio no está en la base del grupo sino que pertenece a un grupo un poco más derivado como son los anquilosaurinos. Jinyunpelta sinensis, como ha sido bautizado este nuevo anquilosaurio, representa la evidencia más antigua conocida de presencia de una maza ósea terminal en un anquilosaurino, desplazando a Pinacosaurus que tenía hasta el momento esta condecoración a un segundo plano. De hecho, la aparición de una maza terminal se retrotrae en el tiempo hasta hace unos 100 millones de años en el intervalo Albiense-Cenomaniense.

Parece que los círculos de Pinacosaurus & Co. asumen sin reparo que Jinyunpelta es one of us.

El resumen del trabajo es el siguiente:

The tail club knob is a highly specialized structure thought to characterize a subgroup of the ankylosaurine ankylosaurians, and the oldest documented tail club knob in the fossil record occurred in the Campanian ankylosaurine Pinacosaurus. Here we report a new ankylosaurid Jinyunpelta sinensis, gen. et sp. nov., from the Albian–Cenomanian Liangtoutang Formation, Jinyun County, Zhejiang, China. This is the first definitive and the best preserved ankylosaurid dinosaur ever found in southern China. Jinyunpelta possesses unique cranial features differs from other ankylosaurs including two paranasal apertures level with and posterior to the external naris, a triangular fossa on the anterodorsal edge of the maxilla, an antorbital fossa in the junction between the maxilla, lacrimal and jugal, and an anterior process of the prearticular that lies ventral to the splenial. Our phylogenetic analysis suggests Jinyunpelta as the most basal ankylosaurine dinosaur. Jinyunpelta has a tail club with interlocking caudal vertebrae and a well-developed tail club knob, it represents the oldest and the most basal ankylosaurian known to have a well-developed tail club knob. The new discovery thus demonstrates that a large and highly modi ed tail club evolved at the base of the ankylosaurine ankylosaurs at least about 100 million years ago.

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Más información:

• Referencia: Wenjie Zheng, Xingsheng Jin, Yoichi Azuma, Qiongying Wang, Kazunori Miyata & Xing Xu (2018): The most basal ankylosaurine dinosaur from the Albian– Cenomanian of China, with implications for the evolution of the tail club. Scientific Reports 8, 3711. DOI: 10.1038/s41598-018-21924-7.
• Imagen tomada de aquí.