El pasado viernes 5 de junio de 2026 tuvo lugar la defensa de Tesis titulada “The postcranial anatomy of Simosauridae (Sauropterygia): insights into the variability, and paleobiogeographic and stratigraphic distributions of the clade” realizada por Alberto Cabezuelo Hernández. La Tesis ha sido dirigida por los doctores Adán Pérez García y Carlos de Miguel Chaves, ambos pertenecientes al Grupo de Biología Evolutiva (GBE) de la UNED. El doctorando obtuvo el título de Doctor en Ciencias con una calificación de sobresaliente Cum Laude.
Durante el desarrollo de su Tesis Doctoral, el doctorando ha llevado a cabo una puesta al día sobre la anatomía postcraneal de Simosauridae, un grupo de sauropterigios relativamente poco conocido. Así, se han proporcionado descripciones detalladas anatómicas del grupo, aportando datos relevantes en este sentido y emendando las diagnosis tanto del grupo, como de las dos especies válidas que lo conforman: Simosaurus gaillardoti y Paludidraco multidentatus. También se ha aportado información actualizada sobre las distribuciones paleobiogeográficas y estratigráficas del grupo, reportando abundante material nuevo de simosáuridos. A continuación, os dejamos el resumen de la Tesis:
Sauropterygia es uno de los grupos más exitosos de reptiles acuáticos del Mesozoico, su registro fósil siendo conocido desde el Triásico Inferior (Olenekiense) hasta el Cretácico más superior (Maastrichtiense). El grupo se divide tradicionalmente en Placodontiformes, que incluye las formas más primitivas, y los más derivados Eosauropterygia. Los eosauropterigios incluyen una amplia diversidad de formas [i.e., Pachypleurosauria, Nothosauria, Simosauridae, and Pistosauroidea (estos últimos incluyendo a Plesiosauria)], conociéndose varios esqueletos completos o casi completos. En este sentido, la disponibilidad de numerosos individuos de algunas especies de eosauropterigios ha permitido caracterizar la variabilidad intraespecífica, incluyendo el dimorfismo sexual y la variación ontogenética. Así, la anatomía postcraneal de varios eosauropterigios, especialmente paquipleurosaurios y notosaurios, es relativamente bien conocida debido a numerosos esqueletos de preservación excepcional. Contrariamente, los pocos esqueletos documentados relativamente completos de Simosauridae no preservan la mayor parte de las regiones cervical, caudal, o de las extremidades anterior y posterior. Estos esqueletos parcialmente completos se limitan a dos individuos del taxón centroeuropeo Simosaurus gaillardoti, y al holotipo del taxón español Paludidraco multidentatus. Aunque este último preserva un esqueleto poscraneal relativamente completo, no ha sido descrito en detalle. Por tanto, la mayor parte del conocimiento sobre anatomía postcraneal en Simosauridae se restringe a la región dorsal del esqueleto, basándose principalmente en S. gaillardoti. Consecuentemente, la anatomía postcraneal de los simosáuridos es comparablemente menos conocida que aquélla de otros sauropterigios del Triásico.
En este contexto, el estudio detallado sobre la anatomía postcraneal de Simosauridae se lleva a cabo en la presente Tesis Doctoral, basándose tanto en material publicado como en abundante material inédito, incluyendo material de preservación excepcional de P. multidentatus y abundantes restos fósiles de otros representantes europeos y de Oriente Medio. Esta Tesis Doctoral persigue aportar nueva información sobre este pobremente conocido grupo de sauropterigios. Así, datos relevantes sobre la morfología, y sobre las distribuciones paleobiogeográfica y temporal de Simosauridae son analizados en detalle, adicionalmente aportando una discusión actualizada sobre la diversidad del grupo.
Al concluir el acto, el doctorando se sometió a una serie de preguntas por parte de los miembros del Tribunal de Tesis, compuesto por los doctores Andrea Arcucci (Universidad Nacional de San Luis, Argentina), Ignacio Díaz Martínez (Universidad de Cantabria, España) y Penélope Cruzado (Universidad de La Laguna, España).
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Más información:
- Referencia: Cabezuelo Hernández, A. 2026. The postcranial anatomy of Simosauridae (Sauropterygia): insights into the morphology, variability, and paleobiogeographic and stratigraphic distributions of the clade. Tesis Doctoral. UNED, Madrid.
- Imágenes: De arriba a abajo, portada de la Tesis Doctoral defendida por Alberto Cabezuelo Hernández (ilustración de portada realizada por Carlos de Miguel Chaves); Alberto Cabezuelo Hernández, ya doctor, junto a los miembros de Tribunal y sus dos directores de Tesis.
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