La mano que mece la cuna

Majungasaurus es un dinosaurio carnívoro de tamaño medio con una pinta un poco extraña que habitó en Madagascar a finales del Cretácico (hace unos 80 millones de años). En este sentido, habría que hablar de que tiene un rostro corto, en una cabeza muy alta, pero, sobre todo, del desarrollo de un cuerno frontal. No es del todo exclusivo que los ceratosaurios presenten cuernos, como no es tan raro que comparta con el resto de los abelisaurios tener los brazos muy cortos. La funcionalidad de estos brazos, como ocurre con los de los tiranosaruios, es difícil de interpretar, de ahí este post. A principios de este año se ha publicado en la revista Journal of Vertebrate Paleontology la descripción de un nuevo esqueleto de Majungasaurus crenatissimus que puede explicar como funcionaba el brazo de estos dinosaurios. Se pueden inferir distintos aspectos de la movilidad de estos brazos, por ejemplo, la morfología hemisférica de la cabeza del húmero permitiría a este dinosaurio una amplia gama de movimientos en la región del hombro. A esto se une la ausencia de elementos carpales osificados y la morfología bulbosa tanto del radio y la ulna, que le permitirían poder realizar una amplia gama de movimientos en la muñeca. Sin embargo, la reducción del tamaño de sus dedos, les impedirían realizar movimientos autónomos convirtiendo a la mano en una unidad funcional. Así que, tanto la morfología del brazo (húmero) como del antebrazo (radio y ulna) muestran una gran movilidad en el hombro y la muñeca, mientras que los movimientos de los dedos estarían muy restrigidos...
Con esta pinta, ¿podría Majungasaurus ser la mano que mece la cuna?

--Imagen tomada de National Geographic (News Watch). (Fotografía de Lucille Betti-Nash)

--Referencia: Sara H. Burch & Matthew T. Carrano (2012): An articulated pectoral girdle and forelimb of the abelisaurid theropod Majungasaurus crenatissimus from the Late Cretaceous of Madagascar, Journal of Vertebrate Paleontology, 32:1,1-16. DOI:10.1080/02724634.2012.622027