El corredor del laberinto

Ya han pasado dos semanas o más desde que empezó el año 2018 y daba la impresión que la sección de este blog titulada Escasas reflexiones ponía el freno. Aceleramos de nuevo con un post sobre uno de los taxones de dinosaurios más madrugadores en ser descritos en el presente año. Este nuevo dinosaurio, publicado en la revista científica PeerJ, es Diluvicursor pickeringi, un pequeño ornitópodo del tamaño de un pavo y probablemente muy corretón que vivió hace unos 113 millones de años (Albiense) en el sureste australiano. En el trabajo publicado se señala que el individuo en cuestión es un ejemplar joven pero cerca de la edad adulta que presenta una interesante patología en su pie derecho. Esta patología conocida como ostefitosis (una derivación de la osteoartritis) está relacionada con la formación de espolones óseos y no es tan común en individuos jóvenes. Sin embargo, también puede producirse por un fuerte trauma, y esto si puede suceder en cualquier estadio ontogenético. Lamentablemente para Diluvicursor esta patología le impediría explotar al máximo sus habilidades como velocista, desarrollar un activo modo de vida…
…y ser el corredor del laberinto.

El resumen del trabajo es el siguiente:

A new small-bodied ornithopod dinosaur, Diluvicursor pickeringi, gen. et sp. nov.,
is named from the lower Albian of the Eumeralla Formation in southeastern Australia and helps shed new light on the anatomy and diversity of Gondwanan ornithopods. Comprising an almost complete tail and partial lower right hindlimb, the holotype (NMV P221080) was deposited as a carcass or body-part in a log-filled scour near the base of a deep, high-energy river that incised a faunally rich, substantially forested riverine floodplain within the Australian–Antarctic rift graben. The deposit is termed the ‘Eric the Red West Sandstone.’ The holotype, interpreted as an older juvenile ∼1.2 m in total length, appears to have endured antemortem trauma to the pes. A referred, isolated posterior caudal vertebra (NMV P229456) from the holotype locality, suggests D. pickeringi grew to at least 2.3 m in length. D. pickeringi is characterised by 10 potential autapomorphies, among which dorsoventrally low neural arches and transversely broad caudal ribs on the anterior-most caudal vertebrae are a visually defining combination of features. These features suggest D. pickeringi had robust anterior caudal musculature and strong locomotor abilities. Another isolated anterior caudal vertebra (NMV P228342) from the same deposit, suggests that the fossil assemblage hosts at least two ornithopod taxa. D. pickeringi and two stratigraphically younger, indeterminate Eumeralla Formation ornithopods from Dinosaur Cove, NMV P185992/P185993 and NMV P186047, are closely related. However, the tail of D. pickeringi is far shorter than that of NMV P185992/P185993 and its pes more robust than that of NMV P186047. Preliminary cladistic analysis, utilising three existing datasets, failed to resolve D. pickeringi beyond a large polytomy of Ornithopoda. However, qualitative assessment of shared anatomical features suggest that the Eumeralla Formation ornithopods, South American Anabisetia saldiviai and Gasparinisaura cincosaltensis, Afro-Laurasian dryosaurids and possibly Antarctic Morrosaurus antarcticus share a close phylogenetic progenitor. Future phylogenetic analysis with improved data on Australian ornithopods will help to test these suggested affinities.

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Más información:

• Referencia: Matthew C. Herne, Alan M. Tait, Vera Weisbecker, Michael Hall, Jay P. Nair, Michael Cleeland & Steven W. Salisbury (2018): A new small-bodied ornithopod (Dinosauria, Ornithischia) from a deep, high-energy Early Cretaceous river of the Australian–Antarctic rift system. PeerJ 5: e4113. DOI: 10.7717/peerj.4113.
• Imagen tomada de Sci-News (Autor: Peter Trusler).