Un nuevo sacro de dinosaurio estiracosterno de Morella en el XIX Annual Meeting de la EAVP

Entre las comunicaciones a cargo del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED en la reciente 19th Annual Conference de la European Association of Vertebrate Palaeontologists (EAVP) celebrada en Benevento (Italia), también ha habido cabida para un trabajo con material perteneciente a la Formación Arcillas de Morella en Castellón. En concreto, se ha presentado un sacro de ornitópodo estiracosterno que procede de una nueva localidad barremiense, la Fábrica Giner. El sacro comprende seis centros vertebrales fusionados, además de la parte posterior de otra vértebra más anterior y algunos fragmentos de las costillas sacras en la parte posterior. 

Hasta el momento, todo el material sacral de estiracosternos de la Formación Arcillas de Morella se ha asignado a Iguanodon bernissartensis y a Morelladon beltrani. En el caso de este sacro, se encuentran diferencias con los de ambas especies, pero también muestra ciertas similitudes con los de Morelladon. Aunque estas diferencias podrían ser parte de la variabilidad intraespecífica de Morelladon beltrani, se ha considerado a este nuevo sacro como perteneciente a un ornitópodo estiracosterno indeterminado. El resumen de la comunicación es el siguiente:

An isolated styracosternan ornithopod sacrum from the new Barremian fossil locality of Fábrica Giner (Morella, Castellón, Spain) is described. This partial sacrum comprises six fused sacral centra including the badly preserved posterior end of a most anterior sacral vertebra. Additionally, some portions of the sacral ribs of the posteriormost sacral centra are preserved. The posteriormost sacral centrum is transversely broad and has a wider than deeper concave posterior articular facet. Its ventral surface is slightly eroded but seems to be flat. The base of the sacral ribs is positioned at the posterior half of the centrum. The two preceding sacral vertebrae are transversely broad and have flat ventral surfaces. In these vertebrae the sacral ribs are intervertebrally positioned. The most anteriorly positioned sacral centrum is spool-shaped and bears a well-defined ventral keel whereas the succeeding sacral centrum is not transversely constricted and present a modest ventral keel anteriorly placed.

To date, the styracosternan sacral material from the Arcillas de Morella Formation have been ascribed to Iguanodon bernissartensis and to Morelladon beltrani. The analyzed partial sacrum clearly differs from those of the I. bernissartensis by the absence of a ventral sulcus in the most posterior sacral vertebrae. Comparing it with those attributed to Morelladon, both differences (e.g. un-keeled penultimate sacral vertebrae, third last sacral centrum transversely broad) and similarities can be observed. Although some of these differences can be part of the intraspecific variability of Morelladon, it has been preferred to provisionally assign this new sacrum to an undetermined styracosternan ornithopod.

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Más información:

• Referencia: Escaso, F., Gasulla, J.M., Narváez, I., Sanz, J.L., Ortega, F. 2022. A styracosternan sacrum from a new fossil locality from the Arcillas de Morella Formation in Morella (Spain). Abstract book of the 19th Annual Meeting of the European Association of Vertebrate Palaeontologists: 55.