Aún recuerdo cuando, en pleno Cretácico, las tortugas francesas veraneaban en España: Foxemys en el registro ibérico

Acaba de ser publicado un artículo científico, en la revista Geobios, en el que se describe nuevo material español de tortugas pleurodiras, perteneciente a Bothremydidae. Estos restos provienen del yacimiento conquense de Lo Hueco. Además, en este trabajo se hace la revisión de algunos ejemplares hasta ahora reconocidos como problemáticos.

Los fósiles de este grupo de tortugas son muy abundantes en dicho yacimiento del final del Cretácico. De hecho, los caparazones más completos de la parte final del Cretácico hallados en España se identifican en Lo Hueco. El estudio de algunos de estos ejemplares permitió identificar, hace algunos años, la presencia de Iberoccitanemys convenarum, una forma previamente reconocida como exclusiva del registro francés. Hasta ahora ésta era la única especie de tortuga pleurodira identificada como formando parte de la biodiversidad de ambos países. Aunque también se había hallado una segunda forma de pleurodira en Lo Hueco, la escasa información disponible no permitía una atribución precisa. Sin embargo, este hallazgo era importante, puesto que Lo Hueco corresponde al único yacimiento europeo donde se ha notificado la coexistencia de dos especies diferentes de este grupo.

Afortunadamente el estudio de nuevos ejemplares de Lo Hueco, que han sido recientemente preparados, ha permitido caracterizar a esta segunda especie. Se trata de una tortuga con un tamaño considerablemente superior al de Iberoccitanemys convenarum. Esta forma es Foxemys mechinorum. Como ocurría con la otra pleurodira de Lo Hueco, Foxemys mechinorum era una especie originariamente definida en Francia, de donde era hasta ahora exclusiva. Por lo tanto, las tortugas de Lo Hueco permiten refutar la hipótesis que proponía que las especies de Bothremydidae de España y de Francia eran exclusivas de cada uno de estos países.

Nada impedía los desplazamientos entre Francia y España de estas especies de tortugas acuáticas en el cálido archipiélago europeo de finales del Cretácico.

El resumen del trabajo es el siguiente:

Bothremydidae is the most abundant and diverse group of turtles in the upper Cretaceous fossil sites of southwestern Europe. Thus, several species a priori recognized as exclusive of the Portuguese, Spanish and French records were defined. The most abundant and best preserved Spanish collection of pleurodiran turtles from the last Stages of the Upper Cretaceous comes from the fossil site of Lo Hueco (Cuenca Province, Central Spain). The bothremydid Iberoccitanemys convenarum, defined by a single specimen from the Maastrichtian of Haute-Garonne (France), was subsequently recognized as a very abundant form in this Spanish site, corresponding to the only bothremydid so far identified as being part of the diversity of Bothremydidae of both countries. The presence of a second member of Bothremydidae was recognized in Lo Hueco, representing the only evidence of the synchronic and sympatric coexistence of two members of this lineage in a European site. However, very scarce information about this second form from Lo Hueco was available. Thus, its attribution to a new taxon or to a member of Foxemydina previously identified in the Spanish record, or in that of other European regions, could not be evaluated until now. New material from Lo Hueco, not attributable to Iberoccitanemys convenarum but to this second larger form, allows its generic and specific identification. Close paleobiogeographical relationships considering the fauna of pleurodiran turtles from Spain and France are recognized thanks to the findings performed in Lo Hueco: not only Iberoccitanemys convenarum is known in both countries, but also the French Foxemys mechinorum is identified in Central Spain.

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• Imagenes: Algunos de los ejemplares de Foxemys mechinorum hallados en el yacimiento español de Lo Hueco. Caparazón ventral o espaldar (arriba) y caparazón dorsal o plastrón (abajo).
• Referencia: Pérez-García, A.; Ortega, F. 2018. Identification of the French Upper Cretaceous bothremydid turtle Foxemys mechinorum in the Spanish record. Geobios https://doi.org/10.1016/j.geobios.2018.04.002