Las tortugas del Cretácico Inferior de la Cuenca de Cameros en Cretaceous Research

Acaba de ser publicado online un nuevo artículo sobre las tortugas del Cretácico Inferior de la Península Ibérica. Este trabajo se centra en el estudio de los quelonios de la Cuenca de Cameros, donde se constata una diversidad relativamente elevada. Allí se identifican al menos un representante de Solemydidae y tres miembros de Eucryptodira. Además, se refutan las alusiones previas a Pelomedusoides y Pleurosternidae, realizadas con material de esta Cuenca.

Hasta ahora, el escaso conocimiento sobre las tortugas del Cretácico Inferior de la Península Ibérica no ha facilitado conocer la diversidad representada ni analizar las relaciones biogeográficas con los taxones hallados en otras regiones europeas. El estudio de las tortugas de la Cuenca de Cameros permite analizar, de manera preliminar, estas relaciones.

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Referencia: A. Pérez-García, X. Murelaga, P. Huerta, F. Torcida Fernández-Baldor. In press. Turtles from the Lower Cretaceous of the Cameros Basin (Iberian Range, Spain). Cretaceous Research. doi:10.1016/j.cretres.2011.09.011.

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Imagen: Algunos elementos asignados a Solemydidae.

Estructura de la mano de Carnotaurus sastrei

Por fin ha salido publicado en Palaeontology el trabajo:

Ruiz, J., Torices, A., Serrano, H., & Lopez, V. (2011) The hand structure of Carnotaurus sastrei (Theropoda, Abelisauridae): implications for hand diversity and evolution in abelisaurids .

Abstract: Carnotaurus sastrei is an abelisaurid dinosaur from the Late Cretaceous of Argentina that has very reduced, but robust, forelimbs and derived hands with four digits, including a large, conical-shaped metacarpal IV lacking an articulation for a phalanx. The analysis presented in this work highlights a series of additional autapomorphies of C. sastrei. For example, the proximal phalanges are longer than the metacarpals in digits II and III, and digit III includes only one phalanx besides the ungual. The hand of Carnotaurus shares several features with those of Aucasaurus and Majungasaurus, but the hands of the latter genera also display autapomorphies, indicating that the diversity in abelisaurid hand structure is similar to the diversity of cranial protuberances of these dinosaurs.

Para mas informacion os dejo la pagina de la publicacion: http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/j.1475-4983.2011.01091.x/abstract

Nuevos datos sobre la enigmática tortuga Chitracephalus dumonii

En 1885, Louis Dollo publicó un artículo breve, que consideró una nota preliminar, sobre las tortugas del Cretácico Inferior halladas en la famosas minas de Bernissart (Hainaut, Belgica). En ese trabajo, Dollo describió dos taxones, Peltochelys duchastelii y Chitracephalus dumonii. C. dumonii estaba representado por un único individuo, que preservaba gran parte del esqueleto. Sin embargo, a pesar de su primera intención, Dollo nunca llegó a publicar un trabajo más detallado sobre estos quelonios.

Desde el siglo XIX hasta la actualidad ningún otro material había sido atribuido a este taxón. A pesar de constituir uno de los esqueletos de quelonios más completos del registro cretácico europeo, la información disponible sobre C. dumonii seguía siendo muy limitada, no habiéndose descrito en detalle ni introducido en ninguna hipótesis de relaciones filogenéticas. De hecho, en varios trabajos se identificó, sin justificarse, como Testudinata incertae sedis o como un miembro indeterminado de Panpleurodira o de Pancryptodira.

La revista Acta Palaeontologica Polonica acaba de publicar on-line un artículo en el que se realiza el estudio detallado de este taxón. En él se realiza la descripción detallada del mismo y se propone una nueva diagnosis. Se amplía el rango de distribución geográfica de esta especie, hasta ahora restringida a su localidad tipo, mediante la constatación de la sinonimia con el taxón español “Salasemys pulcherrima”.

La identificación de varios especímenes atribuidos a C. dumonii, en distintos estadíos de desarrollo ontogenético, permite la identificación de un patrón estructural no compartido con ninguna otra tortuga. El espaldar de este taxón está constituido por una serie de varillas óseas, convergentes entre sí, cuya distribución es independiente a la de los límites de los escudos córneos o placas óseas. Esta estructura mantiene la estructura del caparazón. De manera tardía en la ontogenia, las áreas poligonales comprendidas entre estas varillas se van osificando. De esta forma, en los ejemplares juveniles existen multitud de fontanellas en el espaldar, que van siendo sustituidas por áreas osificadas, de espesor muy reducido. Mediante la ontogenia se general nuevas varillas óseas, configurando una estructura muy compleja.

La incorporación de C. dumonii en un análisis filogenético muestra que este taxón y el recientemente descrito Hoyasemys jimenezi formaban parte de un clado de Cryptodira que también incluye a los tradicionales miembros de “Macrobaenidae”, “Sinemydidae” y Panchelonioidea.

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Referencia: Pérez-García, A. In press. The European Lower Cretaceous Chitracephalus dumonii (Testudines: Cryptodira) and the diversity of a poorly known lineage of turtles. Acta Palaeontologica Polonica. doi:10.4202/app.2011.0065.

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Imagen: Parte del holotipo de Chitracephalus dumonii, procedente del Cretácico Inferior de bernissart (Bélgica)

Ajustando cuentas 19

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Cuidado con lo que decís, hay un tiranosaurio zombie suelto en la ciudad...

El Cielo de los Dinosaurios

Hace ya cinco años, Vicente García-Oliva, nos obsequió tres (magníficos) cuentos de dinosaurios que llevan ya acumuladas miles de entradas en este blog. Por suerte, la cosa no quedó ahí y hoy saludamos la publicación de un "cuentiario" completo que se titula “El Cielo de los Dinosaurios”. Como nos ha pillado un poco a desmano hacemos sólo este anuncio, tomamos unas palabras del autor y nos referimos al blog de Vicente García-Oliva, pero ya estamos preparando una reseña completa.
El libro está en castellano, pero la reseña original es en asturiano:
"... Trátase d’un “cuentiariu”, neoloxismu qu’emplego pa desplicar que se trata d’un “bestiariu” en forma de cuentos, o unos cuentos que formen un “bestiariu”. El volume recueye once histories protagonizaes, d’una o otra manera, por dinosaurios. Nunes son los suxetos de la narración, y notres los oxetos. Dientro d’elles hailes d’estremada triba: unes son fantástiques, otres realistes. Unes son simpátiques (creo), y otres tristes. Ya, inclusive, dalgunes paezme que te faen pensar.
El porqué, depués de más de 60 millones d’años, los dinosaurios siguen interesando ye un misteriu. Quiciás seya porque los tenemos llantaos neso que los “cursis” llamaríen “l’imaxinariu coleutivu”, o porque de dala manera rellaciónense cola mitoloxía, con aquellos seres mitolóxicos apavoriantes, como los dragones. O quiciás, cenciellamente, porque despierten en nós curiosidá y mieu, dos cualidaes mui humanes".
Si, como nos consta de algunos, te gustaron los "Tres cuentos de dinosaurios", en "El cielo de los dinosaurios" tienes una dosis cuádruple.
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Referencias:

• El cielo de los dinosaurios (ed. Pearson) De Vicente García Oliva.
• En la imagen, la portada del libro, obra de Pablo Amargo.

Paleontología en Cuenca (again)

La investigación en paleontología genera muchos beneficios científicos y culturales

Calentando motores para comenzar la semana próxima el Curso de Verano "Analizando fósiles de dinosaurios ¿Cómo sabemos lo que sabemos?" en la UNED de Cuenca, la revista "La Guía de Cuenca" publica una entrevista con Francisco Ortega, en la que se avanzan algunos de los objetivos del Curso.

Tomado de "La Guía de Cuenca":

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Las técnicas paleontológicas han mejorado notablemente en los últimos años, ¿cuáles han sido los principales avances?

Cualquiera que haya visto un capítulo de series de televisión como CSI y semejantes puede tener una ligera idea de como las nuevas tecnologías han transformado nuestra capacidad de análisis. Muchas de estas técnicas son también aplicables a la paleontología y han permitido incrementar considerablemente la información que nos facilita ahora el registro fósil. Así, por ejemplo, en los últimos años se ha generalizado el uso del laser o la tomografía computerizada para producir modelos muy detallados y en tres dimensiones de objetos fósiles, de sus partes o de su interior. También comienzan a realizarse trabajos utilizando los aceleradores de partículas como microscopios muy potentes y que pueden facilitarnos imágenes de objetos hasta ahora inaccesibles. Otro campo que ha progresado enormemente es el del análisis de biomoléculas y, si bien aún no tenemos ADN de dinosaurios, conocemos mucho mejor a los neandertales a partir de estos estudios. La instrumentación analítica se ha transformado completamente en los últimos años y eso comienza a verse en los resultados.

¿Qué son, por ejemplo, los Sistemas de Información Geográfica?

Los SIG son sistemas informáticos diseñados para adquirir y gestionar una gran cantidad de datos geográficos de forma que puedan ser utilizados para la resolución de problemas de distinta índole. En los últimos años, los SIG se han incorporado a todo tipo de procesos gestión del territorio y se están empezando a utilizar en el manejo de datos paleontológicos que pueden aplicarse tanto a la gestión de yacimientos como en la investigación. Estamos probando la aplicación de SIG en los abundantes yacimientos del Jurásico Superior de Portugal y, durante el Curso vamos a explicar como se está desarrollando esta experiencia que podría aplicarse a otros muchos entornos.

Supongo que contar con recursos económicos es fundamental para realizar excavaciones e investigar. ¿Apoyan las administraciones lo suficiente estos trabajos?

Es muy difícil definir cuanto es suficiente. Es cierto que las administraciones publicas en los últimos años estaban tratando mejor que nunca a la paleontología de vertebrados, eso si, después de un abandono histórico. En este momento muchas administraciones han apostado por centros de investigación, gestión y promoción de este tipo de patrimonio y creo que están obteniendo muchos beneficios científicos, de prestigio y de mejora de su oferta cultural. Supongo que, a medida que vaya siendo posible, las administraciones que tienen registros paleontológicos importantes (y Cuenca contiene uno de los más relevantes de este país) apostarán por invertir en paleontología.En lo que respecta a la investigación paleontológica, es evidente que se podrían hacer muchas más cosas si hubiese más recursos. Pero eso lo podría decir cualquier investigador de cualquier campo de la ciencia. Por mi parte preferiría que las administraciones aumentasen los recursos destinados a proyectos de investigación y desarrollo y que en ese entorno competitivo, la paleontología consiguiese la financiación que le corresponda.

Estará cansado de que le pregunten por ‘Pepito’, pero, ¿es uno de los hallazgos más importantes realizados en España?

Por supuesto que no estoy cansado. Preferiría no tener que ponerlo en un ranking de “los más importantes” (en el que, por cierto, quedaría muy bien), pero Concavenator es el único dinosaurio de este país del que podemos decir que está prácticamente completo. En el ámbito científico, su estudio nos muestra aspectos de la historia evolutiva de un grupo de grandes dinosaurios carnívoros (los carcharodontosaurios) que son muy conocidos en los continentes del sur (África, América del Sur), pero de los que tenemos poca información por Europa. Además, es posible que nos enseñe como se produjeron algunos de los primeros pasos en la evolución de las aves. Y más aún, en términos de proyección social es inconfundible con esa proyección a modo de joroba en la espalda y es un fósil bellísimo, como puede comprobar cualquiera que pase a hacerle una visita por el Museo de las Ciencias en Cuenca.

El nombre de ‘Pepito’, según tengo entendido, se debió a un chiste. ¿Tan bromistas son ustedes los paleontólogos?

Supongo que somos tan bromistas o tan serios como la gente de cualquier gremio. Lo que es cierto es que, durante las campañas de excavación los grupos de trabajo mantienen relaciones muy estrechas durante mucho tiempo y en condiciones de trabajo duro. Si en esos momentos no aparece el sentido del humor la situación sería insufrible.

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La entrevista sale en el Nº 3 de la revista "La Guía de Cuenca" y es allí donde se ve mejor y está acompañada de más cosas. Está página se la hemos tomado prestada, pero os aconsejamos vivamente que compréis el número completo que está más interesante aún.

El profesor Ian Malcolm (Jurassic Park) desnuda su corazón para Godzillin

A punto de cumplirse 18 años desde su participación en la primera parte de la saga "Jurassic Park" de Steven Spielberg, y tres lustros desde que retomó su papel en la secuela, el profesor Ian Malcolm, matemático especialista en la Teoría del Caos, ha decidido contar al Cuaderno de Godzillin la verdad. Su verdad. La historia de un hombre que ha guardado un valioso secreto durante mucho tiempo. Quizá por temor "al que dirán" o unicamente por orgullo, Malcolm ha estado ocultando algo que ya era vox pópuli. Pero ha llegado el día de su confesión.

¿Esta era tu confesión Ian Malcolm?

¿Que no tienes ni idea de dinosaurios?

Eso ya lo sabía toda la humanidad, Ian Malcolm. Desde luego, pa lo que has quedao.

Para el resto del mundo, aquí teneis toda la información referente al curso de verano:

Analizando fósiles de dinosaurios ¿Cómo sabemos lo que sabemos?

Simpósio "What makes us Human?", na Universidade do Porto, Portugal

What makes us Human? é um simpósio organizado por alunos de doutoramento no âmbito do Programa Graduado em Áreas da Biologia Básica e Aplicada (GABBA), da Universidade do Porto. Este simpósio terá lugar no dia 8 de Julho de 2011, no Instituto de Biologia Molecular e Celular (IBMC), Porto.

Serão abordados temas de Antropologia e Evolução Humana (com a presença de Sarah Hrdy - California, EUA – e Tomas Marques-Bonet – Barcelona, Espanha), Neurociências do Comportamento e Evolução do córtex cerebral (com a presença de Zachary Mainen – Fundação Champalimaud, Lisboa – e Nenad Sestan – New Haven, EUA) e terminará com uma discussão sobre o melhoramento humano e interfaces homem-máquina (com a presença de José Carlos Príncipe – Florida, EUA - e Alexandre Quintanilha – U. Porto).

O evento terá difusão em directo através da rede TVU., da UP. Mais informamos que, apesar de a participação ser livre e aberta a todo o público, carece de inscrição prévia no site do evento (http://gabbasymp2011.ibmc.up.pt/registration.html, onde também poderá consultar o programa) até à data limite de 24 de Junho. Informações adicionais podem ser obtidas através do e-mail da organização do Simpósio: gabba14th@gmail.com

Alterações ao Workshop do Software Specify, a realizar a 1 e 2 de Julho

Dado que se procederam a algumas alterações relativamente ao Workshop do Software SPECIFY, comunicamos a todos os interessados as mesmas.

1 - O formador deveria ser Andrew Bentley dos EUA. Isto pressupunha despesas de viagem que seriam suportadas pela Fundação Luso Americana (FLA). Contudo, fomos informados na semana passada que a FLA decidiu não apoiar a iniciativa.

2 - O formador será então o Dr. Rui Figueira, investigador do Instituto de Investigação Científica Tropical (IICT), utilizador experiente do SPECIFY que já no passado organizou um workshop SPECIFY em colaboração com a Universidade do Kansas.

3 - Consequentemente, temos espaço de manobra para baixar o preço de inscrição de modo a tornar o curso o mais acessível possível e assim contribuir para o estabelecimento de uma comunidade de utilizadores SPECIFY em Portugal que posteriormente se apoie mutuamente.

4 - Redução no valor inicial para o Workshop: o valor de inscrição fica então definido em 60€ para não sócios da ALT-SHN e 45€ para sócios. Todas as demais condições mantêm-se - prazos, número de inscritos permitido, datas, e local. Poderão formalizar a inscrição a partir de http://www.alt-shn.org/cursos-e-workshops.html

Para qualquer esclarecimento, por favor contactar o Departamento de Educação e Formação: educacao@alt-shn.org.

Relançamos aqui a Sinopse do Workshop

O Projecto Specify (specifysoftware.org/) foi desenvolvido pela Universidade do Kansas (Natural History Museum and Biodiversity Institute) com aplicações destinadas a museus, processamento de gestão de dados de herbários e outras colecções biológicas ou de História Natural. Specify 6.0 funciona em computadores Windows, Mac OSX ou Linux, é gratuito e de código aberto- Tem uma interface intuitiva com formulários de dados que visam a racionalização de tarefas rotineiras durante a preparação e validação de informações sobre as colecções para a análise da pesquisa. A isto acrescem inúmeras funcionalidades, incluindo suporte robusto para dados biológicos - e outros - cadernos de campo, arquivos anexos, GUIDs, locais de armazenamento hierarquizados, uploads de dados através do Workbench Specify e Excel, contratos de depósito, procedimentos de conservação, conteúdos do objecto da colecção, juntamente com numerosas funções adicionais. O workshop pretende introduzir os utilizadores às funcionalidades mais importantes de modo a permitir tirar partido, de forma autónoma, das possibilidades oferecidas por este programa.

Ajustando cuentas 18

(Haz click en la imagen para ver el capítulo completo)

Lo siento Aladar, es lo que tiene preguntar a un fan de la primera parte de "En busca del Valle Encantado".

"Ajustando cuentas" ha vuelto, después de un parón para el que no hay excusa homologada, con ganas de comerse a unos cuantos.