Concluye la campaña de excavación en Las Lajas

Con el final de la campaña paleontológica de este año en el Cretácico Inferior de Las Lajas (Neuquén, Argentina) nos llegan las primeras noticias acerca del transcurso de la excavación. Aquí dejamos alguna información aparecida en medios de comunicación locales.

En primer lugar dejamos una entrevista radiofónica realizada por Adrián González para la emisora municipal de Las Lajas en la que Rodoldo Coria y Francisco Ortega comentan el desarrollo y los resultados de la campaña.

Depues se recoje la información publicada por distintos medios locales, como Info Las Lajas (15/11/2013) o Diario La Mañana Neuquén (18/11/2013):

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Restos encontrados fueron trasladados a Plaza Huincul

Durante la visita del Intendente de Las Lajas, Marcelo García a la zona del Pilmathue, parte de ejemplares de dinosaurios eran trasladados por el Director del Museo Emilia O. de Fix, Ramón Faúndez y agentes municipales, al museo Carmen Funes donde serán investigados.

En tal sentido el paleontólogo Rodolfo Coria brindó al funcionario municipal detalles de la campaña que finalizará el lunes próximo con el levantamiento del campamento, en el paraje ubicado a unos 30 kilómetros de Las Lajas, muy cerca de un imponente puente en el interior de un campo privado.

Desde 2009 que trabajamos aquí, empezó su relato el paleontólogo, y continuó: …. “El lugar se ha revelado como una zona de extrema riqueza paleontológica, hay cantidad y calidad de ejemplares de dinosaurios –del cretácico inferior- muy bien preservados” explicó. Y agregó: …. “La importancia de los hallazgos que se han producido hasta aquí, radican en que aportan información respecto a un momento de la historia de la cuenca neuquina de la cual no se conocía absolutamente nada. Incluso es un momento en la evolución de los dinosaurios de los cuales se conoce muy poco en todo el mundo, por eso la llegada también de profesionales como Philips (D. Gingerich), que es ya la cuarta vez que se encuentra aquí. Los ejemplares se encuentran completos o casi completos, muy bien conservados, articulados y representan a cuatro linajes distintos de dinosaurios: hay un tipo de carnívoro y tres especies de herbívoros. Son animales de porte mediano, de unos 15 o 20 metros de altura en vida”.

Fósiles de ornitópodo encontrados y trasladados al Museo Carmen Fúnes para su estudio

Coria expresó a los funcionarios, que sería muy bueno potenciar la zona, con cartelería, agradecimientos muy especial para la dueña del campo (Susana Ascheri) quien año tras año se brinda totalmente permitiéndoles a los doctores investigar y realizar nuevos descubrimientos, carteles de muestra de los tipos de animales que vivieron en la región, y sobre todo trabajar mucho en el cuidado de la zona, que debe sentirse como patrimonio de la humanidad pero con sentido de pertenencia de los lajeños, es decir “la propia gente de Las Lajas debería adueñarse de tan rico yacimiento y cuidarlo”.

El paleontólogo reflexionó junto a las autoridades locales que si bien ésta es una nueva campaña que se realiza a ese yacimiento en particular tienen trabajo de investigación para muchos años más, y si bien los ejemplares son retirados y alojados en Museo Carmen Funes para su análisis pertenece al Museo Historiográfico de Las lajas, institución donde quedarán expuestos cuando se construya como está previsto en un futuro, que “esperamos no sea muy lejano”, finalizó.

A su turno Marcelo García Intendente de Las Lajas dijo: … “al igual que lo expresé cuando iniciaron ésta campaña, nosotros debemos reconocer, apoyar y acompañar la labor que desempeñan los profesionales, porque sino esto no tiene trascendencia y a nosotros nos interesa que trascienda todo tipo de barreras para que al igual que en otras partes del mundo, Las Lajas pueda aprovechar los beneficios de la naturaleza”.

Intendente de Las Lajas García Marcelo junto a Rodolfo Coria y paleontólogos que forman parte de la campaña 2013 en Pilmathué

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Avanzan en la investigación de los dinos más antiguos de la Patagonia

Un grupo de paleontólogos internacionales encabezados por Rodolfo Coria avanza en el conocimiento de los dinosaurios más antiguos de la Patagonia en la zona de Pilmatuhe, a unos 15 kilómetros de esta localidad. Se trata de los dinosaurios más antiguos del Cretácico Inferior cuya exploración científica es financiada por el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) en la formación Mulichinco. Coria, ejecutor del proyecto, destacó el patrimonio paleontólógico del lugar, la formación de jóvenes investigadores y el aporte científico que ofrece el programa.

“Las Lajas es una localidad novedosa que aporta material fósil muy importante y relevante para el conocimiento de la evolución de los dinosaurios en la Patagonia. En este momento tenemos dos estudiantes de doctorado y una de postdoctorado que se están involucrando en estas actividades para desarrollar líneas de investigación en el futuro, o sea que ya estamos formando recurso humano en el ámbito científico a partir de la actividad que estamos realizando en la localidad desde 2009, es una indicación más de la importancia que tiene esta localidad”, describió Coria. 

Al igual que años anteriores, el equipo de expertos recolectó durante la campaña varios ejemplares de huesos asociados que fueron transportados al Museo de Plaza Huincul para su preparación y posterior estudio. “Son vértebras de dinosaurios de la familia dicraeosáuridos, un grupo de dinosaurios herbívoros cuadrúpedos llamados Saurópodos que tienen representantes en África y en Sudamérica, específicamente en la Patagonia, y son los más antiguos del Cretácico”, subrayó.

Coria sostuvo que “se parecen mucho a los Amargasaurus, otro dinosaurio de este grupo que se conoce en Neuquén de la localidad de La Amarga y que tiene unos 20 millones de años menos de edad que estos de acá. Esto nos indica una etapa desconocida en la evolución del grupo en su historia patagónica”.

Respecto de la fauna de la Formación Mulichinco, Coria señaló que "se nota que estos ejemplares son dominantes, porque la mayoría de los huesos encontrados pertenecen al grupo de dicraeosáuridos. Son muy interesantes porque a partir de distintos hallazgos aislados vamos armando la información del esqueleto de este animal. No encontramos ningún esqueleto completo pero sí partes dispersas en el área. De a poco vamos reuniendo información para tener una idea de la anatomía del animal. Estamos en una etapa preliminar del conocimiento de este animal pero tengo esperanzas que podamos encontrar más piezas”, indicó.

Investigadores multidisciplinarios

Las Lajas: El proyecto Pilmatuhe se inició en 2009 en un campo privado de la región con científicos internacionales. Actualmente se ha transformado en un programa que se proyecta en el futuro sin una fecha definida de terminación y en donde se involucra a investigadores de distintas disciplinas. De las excavaciones participaron los paleontólogos canadienses Philip Currie y Susan Kasan, el español Francisco Ortega, representantes del Conicet, del Museo Carmen Funes y de Las Lajas, y estudiantes de la Universidad Nacional de Río Negro.

Científicos neuquinos y del exterior participan de una campaña de extracción de piezas pertenecientes a fósiles del Cretácico Inferior, que habitaron el sector hace 130 millones de años