Representaciones recientes de dinosaurios troodóntidos en el XVI EJIP

En el reciente XVI EJIP, celebrado en Zarautz del 11 al 14 de abril, se presentó el trabajo: "Representaciones recientes de Troodontidae, Gilmore, 1924. (Dinosauria, Theropoda)", donde se analizan y comparan, la representación del registro actual de este clado, así como de las hipótesis e interpretaciones de distintos momentos y su difusión en la actualidad. Todo esto con la afortunada presencia de una de las autoras de las imágenes mostradas:

La paleoartista "Natalia DinoDrawer" delante de una de sus obras. Click sobre estas letras para más contenido de su galería.

Uno de los objetivos es transmitir al público, una reflexión útil para visualizar e interpretar la apariencia en vida de estos animales, recurriendo a menudo a los inadvertidos ejemplos con los que se cuenta en la actualidad.

A quien despierte especial interés, el día 9 de junio de este mismo año, será desarrollada una exposición más extensa de este trabajo, que será transmitida desde el II Simposio de Paleoarte de Chile, en la ciudad de San Vicente de Taguatagua.

Tras esta descarada concentración de spam publicitario, queda a continuación el resumen presentado:

INTRODUCCIÓN

La ilustración científica juega un papel único en la difusión del conocimiento paleontológico, pudiendo observarse distintas hipótesis representadas en torno a descubrimientos recientes. En esta ocasión, se analiza el fenómeno en las reconstrucciones recientes de taxones de la familia Troodontidae, Gilmore, 1924. Se aporta además una comparación de las posibles apariencias externas más frecuentemente representadas a través de paleorreconstrucciones de estas. En la presente década, y en particular en 2017, la diversidad de Troodontidae se ha visto notablemente incrementada. Estos nuevos descubrimientos atraen la atención de los ilustradores y son el espacio idóneo para observar la aplicación de las hipótesis en las reconstrucciones.

METODOLOGÍA

Se han seleccionado imágenes de troodóntidos del buscador de la web DeviantArt.com. Actualmente, es utilizado por una amplia comunidad de paleoartistas y cumple un notorio papel en la difusión de imágenes de estos animales por parte de todo tipo de autores, siendo un medio propicio para el estudio de la concepción de la paleontología a un público amplio. Además, aporta a los autores la opción de incluir cuadros de texto en los que explicar las referencias utilizadas o intención, ofreciendo así una ventaja respecto a otros medios de cara a evitar potenciales malinterpretaciones, como asumir que el autor desconoce información cuando no coincide con la literatura conocida por el crítico. Han sido consultadas las imágenes encontradas a partir de la búsqueda de “Troodontidae”, “troodontid/s”, “troodóntido/s”, “Troodon” y todos los géneros y especies de estos terópodos desde el 01-11-2017 al 05-01-2018. La muestra analizada comprende 66 reconstrucciones.

ANÁLISIS DE LAS MUESTRAS

Se representan animales que cumplen con un mínimo de cuidado en sus proporciones anatómicas en el 43,93% de los troodóntidos mostrados en las imágenes. Dicho mínimo se ha establecido a partir de las medidas conocidas en el registro y la compatibilidad entre la forma de las reconstrucciones con respecto a los fósiles. En el caso del plumaje, se representan animales completamente acordes con el horquillado filogenético en el 7,58% de los troodóntidos representados, y parcialmente acordes en el 54,55%. Las imprecisiones son similares a las presentadas por medios académicos, entre ellas, es frecuente la ausencia de plumas en el dígito II de la mano. Este caracter aparece en el registro fósil de Oviraptorosauria y en el registro fósil y formas actuales de Paraves; está presente en animales no voladores y no supone una limitación para la movilidad de las manos.

Independientemente de lo anterior, son frecuentes reconstrucciones con otros caracteres no evidenciados científicamente a través de los fósiles, como la ausencia o presencia de tejido perioral o la presencia de vibrisas y plumaje facial convergente con Strigiformes y otros dinosaurios actuales. Aunque no han sido incluidas en la muestra por no representar taxones de animales conocidos, en el reciente periodo de tiempo muestreado aparecen representaciones de descendientes imaginarios de troodóntidos en actitudes similares a las humanas, inspirados en el hipotético dinosauroide de Russell y Séguin (1982).

DISCUSIÓN

No existen evidencias directas de la presencia de tejido cubriendo los dientes en el registro fósil de terópodos. La anatomía de los dientes, sus dimensiones respecto al cráneo y el horquillado filogenético del clado, apoyan la presencia de tejido perioral, presumiblemente con la función de aislar la dentición del medio externo para mantener su hidratación. En cambio, las reconstrucciones de terópodos con los dientes expuestos son más frecuentes tras el descubrimiento de fósiles excepcionalmente preservados de Daspletosaurus horneri. A partir de estos se identifican correlaciones osteológicas con cubiertas de tejido blando similares a las de los cocodrilos actuales. No obstante, se proponen denticiones protegidas por tejido perioral, para taxones terrestres en grupos troncales a Crocodylia. La propuesta de plumaje facial convergente con Strigiformes es muy frecuente, pese a que aún no ha sido estudiada su correlación con las otras convergencias señaladas entre algunos taxones de este clado y Troodontidae. Estas son: ojos orientados hacia adelante y oídos asimétricos. Existen plumajes con relativa semejanza en los actuales Strigops habroptila y algunos Caprimulgidae. Las vibrisas son comunes en dinosaurios actuales, presentando una función sensorial y una estructura simple, similar a la de filamentos fósiles de grupos troncales a Maniraptora, lo cual podría sugerir una hipótesis de origen funcional para estas estructuras tegumentarias en Archosauria. Si bien en D. horneri ya se han descrito evidencias de aparatos sensoriales más similares a los de Crocodylia, podría ser esperable su presencia en Troodontidae, siendo un grupo con plumaje especializado.

CONCLUSIONES

Deviantart.com refleja imágenes con más atención a las proporciones anatómicas de los troodóntidos que a la representación de la disposición de todo su plumaje de acuerdo con el horquillado filogenético. Este fenómeno podría estar influenciado por las representaciones de Pennaraptora no avianos en medios académicos. En esta web se representa una muestra con diferentes hipótesis en torno al plumaje, probablemente debido a una eficiente difusión del conocimiento científico y podría implicar una expectación ante los futuros estudios de la apariencia de estos animales. En imágenes de producción muy reciente, perduran hipótesis planteadas décadas atrás, como el caso del “dinosauroide”.