Gadoufaoua es la más antigua localidad fosilífera africana donde la presencia sincrónica y simpátrica de varios taxones de tortugas pleurodiras ha sido registrada. Esta localidad se sitúa en la región central de Níger. A comienzos de la década de 1980 se identificaron varias formas de pleurodiras dulceacuícolas, en niveles del Aptiense (Cretácico Inferior), entre las que se incluía la nueva tortuga Taquetochelys decorata. Taquetochelys correspondía al único miembro de Araripemydidae definido en África, un grupo previamente conocido mediante la forma brasileña Araripemys barretoi.
La información disponible sobre Taquetochelys decorata era muy limitada, basada en escasos elementos aislados. Sin embargo, ya en la década de 1980 se habían citado numerosos restos desarticulados atribuibles a esta forma, que permanecían hasta ahora inéditos. Hace una década se indicó que la limitada información hasta ese momento publicada sobre Taquetochelys decorata no era suficiente para confirmar su atribución a Araripemydidae, y que sólo el posible hallazgo futuro de un ejemplar más completo y articulado permitiría confirmar la validez de esta forma. Afortunadamente, uno de los esqueletos más completos de tortugas pleurodiras del Cretácico Inferior a nivel mundial fue hallado en esa región pocos años después. Este ejemplar correspondía a un miembro indiscutible de Araripemydidae, confirmando la identificación de este grupo en África. El reconocimiento de varias supuestas diferencias con el material tipo de Taquetochelys decorata no permitió confirmar la validez de esa forma, de manera que el nuevo ejemplar fue atribuido a un nuevo taxón, Laganemys tenerensis.
La serie tipo de Taquetochelys decorata, además de los ejemplares conocidos desde la década de 1980 pero hasta ahora inéditos, han sido revisados en un trabajo que acaba de ser publicado. El estudio comparativo con el esqueleto de ‘Laganemys tenerensis’ permite confirmar que todos estos elementos aislados son compatibles una única forma. Así, Taquetochelys decorata es identificadocomo el único miembro de este grupo reconocido tanto a nivel genérico como específico en el continente africano.
El resumen del trabajo es el siguiente:
Araripemydidae is a clade of freshwater pleurodiran turtles originally described in South America, where it is represented by the Brasilian Aptian-Albian Araripemys barretoi. Two potential members of this lineage were defined in an Aptian level of Africa, in Gadoufaoua (Niger): Taquetochelys decorata, described from several isolated plates, and Laganemys tenerensis, known from an almost complete skeleton. The review of the Araripemydidae record, and the analysis of the intraspecific variability present in that and in other clades of Pleurodira, allows us to refute their attribution to two different forms. ‘Laganemys tenerensis’ is here recognized as a junior synonym of Taquetochelys decorata. Therefore, the priority of Taquetochelys decorata is demonstrated, as well as its attribution to Araripemydidae. The almost complete skeletal anatomy of the two currently recognized members of this Aptian-Albian clade (i.e., the African Taquetochelys decorata and the South American Araripemys barretoi) is well known, which is uncommon for the Cretaceous pleurodiran turtles.
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Más información:
Más información:
- Referencia: Pérez-García, A. In press. Identification of the Lower Cretaceous pleurodiran turtle Taquetochelys decorata as the only African araripemydid species. Comptes Rendus Palevol. https://doi.org/10.1016/j.crpv.2018.04.004
- Figuras: Ejemplares del araripemídido africano Taquetochelys decorata (arriba) y del sudamericano Araripemys barretoi (abajo).
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