Dinosaurios de Castilla-La Mancha en el Museo de Albacete

Durante todo el mes de Mayo, y como parte del programa "Martes en el Museo", se va a desarrollar en el Museo de Albacete un ciclo de conferencias titulado "Vertebrados mesozoicos de Castilla-La Mancha".

El programa del curso pretende mostrar a un público general el estado actual de conocimiento sobre las de vertebrados mesozoicos en Castilla-la Mancha, especialmente las faunas de dinosaurios, poniendolas en su contexto geológico y abordando los dos yacimientos cretácicos más relevantes de la región: Las Hoyas (hace 130 millones de años en La Cierva, Cuenca) y Lo Hueco (hace 75 millones de años en Fuentes, Cuenca).El programa del ciclo consiste en:

• 2 de mayo. Los dinosaurios de la Península Ibérica (Dr. D. Fernando Escaso Santos, Facultad de Ciencias, UNED)
• 9 de mayo Los dinosaurios de Castilla-La Mancha: geología, paisajes y climas de otro tiempo (Dra. Dña. María Antonia Fregenal Martínez, Facultad de Geología, UCM).
• 16 de mayo Dinosaurios en Castilla-La Mancha: Las Hoyas y Lo Hueco.(Dr. D. Francisco Ortega, Facultad de Ciencias, UNED).
• 23 de mayo El registro de tortugas en Castilla-La Mancha (Dr. D. Adán Pérez-García, Facultad de Ciencias, UNED).
• 30 de mayo Dejé mi corazón en el Jurásico: la dinomanía hoy (Dr. D. Jose Luis Sanz García, Facultad de Ciencias, UAM).

Todas las conferencias se impartiran en el Salon de Actos del Museo a las 20 horas:

Imagen: Oscar Sanisidro + Gustavo Dore

Los carcarodontosauridos dominan el mundo en el XV EJIP

Concavenator vuelve a pasearse por un congreso, esta vez en el XV EJIP que tuvo lugar los pasados días 19-22 de Abril. Esta vez, el trabajo presentado por Elena Cuesta fue la paleobiogeografía de los carcardontosauridos y el rol que ocupa Concavenator en el entendimiento de la misma.

Históricamente, los carcarodontosauridos habían sido atribuidos exclusivamente al continente Gondwánico. Sin embargo, los últimos descubrimientos en Asia, Norte América y Europa (incluyendo Concavenator) han hecho replantearse la distribución de este grupo. Trabajos sobre paleobiogeografía del Mesozoico establecen un importante intercambio faunístico entre Gondwana y Laurasia durante el Jurásico Superior y el Cretácico Inferior a través del archipiélago Europeo. Es en este punto, donde los nuevos resultados de Concavenator como un carcharodontosaurido basal son claves como pieza de este puzzle biogeográfico, debido a su posición tanto paleobiogeográfica como temporal.

Aquí os dejamos el resumen del trabajo:

Carcharodontosauridae is a monophyletic group with a wide distribution around Laurasia and Gondwana during the Cretaceous. Historically, the group was considered exclusive of Gondwana (e.g.; Novas et al., 2005; Coria & Currie, 2006). However, posterior discoveries of carcharodontosaurids in Europe and Asia (e.g. Brusatte et al., 2009; Ortega et al., 2010; Gasca et al., 2014) involve that the group have a wider palaeogeographical distribution. The temporal range is Barremian (Early Cretaceous) to Turonian (Late Cretaceous). Concavenator is, hitherto, the earliest carcharodontosaurid genus defined during the Cretaceous. However, incomplete and fragmentary material from the Late Jurassic of Tanzania, has been suggested as carcharodontosaurid material (Rauhut, 2011). Therefore, a Late Jurassic origin of the carcharodontosaurids is suggested. Although the last known carcharodontosaurid genus recorded is Shaochilong (Turonian), there is younger material (Campanian-Maastrichtian) from an indeterminate carcharodontosaurid from found in Brazil (Fernandes de Azevedo, et al., 2013). Therefore, the complete record of carcharodontosaurids, including fragmentary and indeterminate material, ranges from the Late Jurassic to the Campanian-Maastrichtian around Laurasia and Gondwana, being its best documented record from the Aptian.
Historically, the final breakup of the supercontinent Pangea during the Mesozoic implied recognizing a severe distinction between the Laurasian territories (North America, Europe and Asia) and Gondwanan landmasses (South America, Africa, Madagascar, India, Antarctica and Australia). However, the number of discovering about Gondwanan lineages in Laurasia have increased in recent years (e.g. Sereno et al., 2004; Brusatte et al., 2009; Ortega et al., 2010; Gasca et al., 2014; Tortosa et al., 2014). The presence of these faunas in Laurasia has supposed alternative hypotheses to explain this occurrences (e.g Sereno et al., 2004; Ezcurra & Agnolín, 2012; Dunhill et al., 2016). Based on Ezcurra & Agnolín (2012), during the earliest Cretaceous (Berriasian-Hauterivian), Europe presents significant biogeographical affinities with Gondwana by faunal interchanges via Africa. Posteriorly, Europe becomes isolated from Africa and a biotic interchange was exclusively performed between Europe and Asia during the Aptian-Albian and Cenomanian-Santonian. The palaeobiogeographic distribution of carcharodontosaurids matches with the hypothesis proposed by Ezcurra & Agnolín (2012). The origin of the clade is situated in Africa during the Late Jurassic (Rauhut, 2011; Cziski-Sava et al., 2016) and posteriorly, during the earliest Cretaceous, a biotic interchange of the carcharodontosaurid faunas was displaced to the European territories. The position of Concavenator as a basal carcharodontosaurid (Cuesta, 2017) supports the hypothesis of this European faunistic interchanges. Posteriorly, during the Albian-Aptian, a coalescence between Asia and Europe allows the dispersion of the group in the Asian continent. The Asian record of Carcharodontosauridae is frequent during this period (e.g. Buffetaut & Suteethorn, 2012; Mo et al., 2014). The interchange between Asia and North America is produced during all Mesozoic, and the occupation of the Asian territories during Aptian-Albian, favoured the presence of Acrocanthosaurus in North America. Finally, Carcharodontosaurinae has been widely accepted as an endemic subclade of Gondwanan carcharodontosaurid (e.g. Brusatte & Sereno, 2007; Novas et al., 2013) (Fig. 2). The decrease of carcharodontosaurids in Laurasia landmasses during the Late Cretaceous would be associated to the ecological release of tyrannosauroids of these areas during the end of the Cretaceous (Brusatte et al., 2009; Zanno & Makovicky, 2013).

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Más información:

• Cuesta, E. 2017. Palaeobiogeographic implications of Concavenator corcovatus (Theropoda, Dinosauria) from Las Hoyas fossil site (Cuenca, Barremian). In: Barrios de Pedro, S. et al, A Glimpse of the Past. Abstract Book of the XV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología/XV Encontro de Jovens Investigadores em Palentologia, Lisboa. 125-129.

Y ya van 15... ¡Volviendo del XV EJIP!

Seguro que ya lo sabéis, porque ya os lo hemos contado previamente aquí y aquí, pero por si acaso queda algún despistado allá vamos de nuevo: este año, la organización del Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología ha recaído en parte del Grupo de Biología Evolutiva (GBE) de la UNED. Y en la Unidad de Paleontología de la Universidad Autónoma de Madrid. Y en la Universidade de Lisboa. Y en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, y también en el Natural History Museum de Los Ángeles, y en el Natural History Museum de Dinamarca. ¡Y hasta en Galp Energia! 

El caso es que, antes de que nos diéramos cuenta, este congreso ha llegado, y casi sin darnos cuenta, también se ha ido. Entre el 19 y el 22 de abril ha tenido lugar en la ciudad portuguesa de Pombal la decimoquinta edición del EJIP (aunque algunos hemos estado por allí unos días más). Han sido muchos días, semanas y meses de trabajo, pero ha merecido la pena. Hemos tenido la ayuda, el apoyo, la colaboración y la comprensión de muchas instituciones, empresas y personas. Todos los asistentes e invitados han ayudado a hacer de este EJIP una experiencia inolvidable, y no nos olvidamos de aquellos organizadores que no han podido estar físicamente en Pombal. Este EJIP es de todos.

El congreso comenzó el día 19, con la llegada y recepción de los asistentes, una visita guiada por Pombal y el típico ice-breaker, para que la gente se fuera conociendo o reencontrándose y poniéndose al día. Al día siguiente, tras la ceremonia de apertura con las autoridades correspondientes, empezó el congreso propiamente dicho, y durante dos días el Teatro-Cine de Pombal albergó a decenas de jóvenes paleontólogos que presentaron sus primeros trabajos. Además, varios conferenciantes invitados, entre los que se encontraba Francisco Ortega (también del Grupo de Biología Evolutiva), nos dieron sus charlas magistrales, y la tarde del 21 tuvo lugar una interesante mesa redonda sobre patrimonio paleontológico. Después de esto, tuvo lugar la tradicional cena de clausura, entrega de premios y, por primera vez en la historia del EJIP, una subasta que fue un éxito (y un circo) rotundo.

El sábado 22, para aquellos que todavía tenían fuerzas, tuvo lugar la salida de campo. Durante toda la mañana y parte de la tarde visitamos los enormes rastros de saurópodos de Galinha, el impresionante yacimiento de equinodermos jurásicos de Cabeço da Ladeira, la vértebra de braquiosaurio de Santiago de Litém y el yacimiento de Andrés. Con el retorno a Pombal, el XV EJIP acababa oficialmente. Sin embargo, parte de la organización pudimos pasar a visitar el Museu da Lourinha, donde se nos hizo una visita y se nos trató estupendamente. 

¿Y en lo relativo a las comunicaciones científicas? Bueno, el GBE ha presentado en este XV EJIP numerosos trabajos de toda índole y de lo más interesante. Dando las gracias a todos, y con la promesa de encontrarnos el año que viene en el XVI EJIP en Zumaia, os dejamos con el listado de dichos trabajos:

• Bartolomé, S.; Aparicio M.; Román Díaz, M.; Fernández, S.; Izquierdo, B.; Martín, M.; Martínez-Atienza, E.; Santos, B.; Simón, B.; López, C.; Morales, P.; Marcos-Fernández, F. 2017. Métodos controlados de limpieza fisicoquímica sobre materiales paleontológicos. In: Barrios de Pedro, S. et al, A Glimpse of the Past. Abstract Book of the XV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología/XV Encontro de Jovens Investigadores em Palentologia, Lisboa. 61-65.
• Chávez, C.L.; Ocampo Cornejo, P.; Manzanero, E. 2017. Representando a Chilesaurus diegosaurezi (Dinosauria, Theropoda). In: Barrios de Pedro, S. et al, A Glimpse of the Past. Abstract Book of the XV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología/XV Encontro de Jovens Investigadores em Palentologia, Lisboa. 101-105.
• Cuesta, E. 2017. Palaeobiogeographic implications of Concavenator corcovatus (Theropoda, Dinosauria) from Las Hoyas fossil site (Cuenca, Barremian). In: Barrios de Pedro, S. et al, A Glimpse of the Past. Abstract Book of the XV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología/XV Encontro de Jovens Investigadores em Palentologia, Lisboa. 125-129.
• de Celis, A. 2017. Fossil calibrations and mitochondrial genes provide new data about divergence timing for pinnipeds (Carnivora, Pinnipedia). In: Barrios de Pedro, S. et al, A Glimpse of the Past. Abstract Book of the XV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología/XV Encontro de Jovens Investigadores em Palentologia, Lisboa. 131- 134.
• Díaz-Cáceres, J.A.; Escaso, F. 2017. How did a dinosaur as Iguanodon rest for a while? In: Barrios de Pedro, S. et al, A Glimpse of the Past. Abstract Book of the XV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología/XV Encontro de Jovens Investigadores em Palentologia, Lisboa. 141-142.
• López, S.; Fernández, A.; Guerra, Y.; León, S.; Maestro, L.; Mayo, I.; Sánchez, I.; Sánchez, J.; Aisiain, R.; Vaiaopoulos, I.; Márcos-Fernádez, F. 2017. Realización y tratamiento de soportes de excavación, manipulación, almacenaje y transporte de material paleontológico. In: Barrios de Pedro, S. et al, A Glimpse of the Past. Abstract Book of the XV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología/XV Encontro de Jovens Investigadores em Palentologia, Lisboa. 227-232.
• Marcos-Fernández, F.; Mocho, P.; Cid, B.; Gil, J.; Páramo, A.; Tudela, L.; Urraca, E.; Vela, M.; Ortega, F. 2017. Conservación-restauración de una vértebra de saurópodo del yacimiento de Junquiera, Santiago de Litem (Pombal, portugal). In: Barrios de Pedro, S. et al, A Glimpse of the Past. Abstract Book of the XV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología/XV Encontro de Jovens Investigadores em Palentologia, Lisboa. 233-237.
• Marcos-Fernández, F.; Páramo, A.; Malafaia, E.; Arriba, P.; Blanch, E.; Bartolomé, S.; López, S.; Onrubia, M.; Rodríguez, P.; Romero, C.; Vidal, D.; Ortega, F. 2017. Técnicas de conservación al servicio de la museografía aplicadas a una vértebra de saurópodo del Jurásico Superior portugués. In: Barrios de Pedro, S. et al, A Glimpse of the Past. Abstract Book of the XV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología/XV Encontro de Jovens Investigadores em Palentologia, Lisboa. 239-243.
• Onrubia, M.; Boyero, O.; Carmona, L.; Cristóbal, I.; García, H.; Izquierdo, M.; Martínez, I.; Navarro, E.; Ruíz, E.; Sterp, E.; Sobremonte, S.; Márcos-Fernández, F. 2017. La reintegración en la preparación paleontológica: metodología y ensayo con nuevos materiales. In: Barrios de Pedro, S. et al, A Glimpse of the Past. Abstract Book of the XV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología/XV Encontro de Jovens Investigadores em Palentologia, Lisboa. 295-299.
• Suárez-Bilbao, A.; Vidal, D.; Serrano-Martínez, A. 2017. De la pantalla a tus manos: digitalización e impresión tridimensional de molares de micromamíferos. In: Barrios de Pedro, S. et al, A Glimpse of the Past. Abstract Book of the XV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paldeontología/XV Encontro de Jovens Investigadores em Palentologia, Lisboa. 369-372.
• Vidal, D. 2017. The specialized structures on sauropod dinosaur tails: a review. In: Barrios de Pedro, S. et al, A Glimpse of the Past. Abstract Book of the XV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología/XV Encontro de Jovens Investigadores em Palentologia, Lisboa. 377-381.

Tortugas ibéricas en el SATLW de Berlín

Hace unos días de celebró, en el Museo de Historia Natural de Berlín (Museum für Naturkunde), el Octavo Congreso Internacional sobre la Adaptación Secundaria de Tetrápodos a la Vida en el Medio Acuático (SATLW). Investigadores de varios continentes, especialmente de varios países europeos, participaron en este encuentro científico. Así, allí se defendieron trabajos sobre varios grupos de tetrápodos, especialmente mamíferos y reptiles. Entre estos últimos se incluyen varios sobre trabajos tortugas, en los que se analizaron ejemplares de pleurodiras del Cenomaniense de Algora (España) y de Nazaré (Portugal), se estudió la diversidad de tortugas del Eoceno de Vic (Cataluña), así como la diversidad y distribución de la pleurodira europea recientemente descrita Eocenochelus.

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Más información:

Figuras:

• Foto de grupo (arriba), tomada de aquí. Trabajos relativos a las tortugas presentados en este congreso (abajo), en los que se analizaron ejemplares del Cenomaniense de Algora (A), pleurodiras eocenas de varios países europeos (B), la diversidad de tortugas del área de Vic (C) y un nuevo hallazgo realizado en el Cenomaniense de Nazaré (D).

Referencias:

• de Lapparent de Broin, F.; Murelaga, X.; Pérez-García, A.; Farrés, F.; Altimiras, J.  2017. A new cryptodiran cheloniid turtle from the Priabonian (upper Eocene, Ebro Basin beds) of the Vic Area (Osona County, Catalonia, Spain). Abstracts book of the 8th International Meeting on the Secondary Adaptation of Tetrapods to Live in Water: 45.
• Pérez-García, A. 2017. New information about the anatomy and intraspecific variability of the Cenomanian turtle Algorachelus (Bothremydidae) based on new findings from its type locality (Algora, Spain). Abstracts book of the 8th International Meeting on the Secondary Adaptation of Tetrapods to Live in Water: 46.
• Pérez-García, A.; Barroso-Barcenilla, F.; Callapez, P.M.; Segura, M.; Torices, A.  2017. Identification of a littoral pleurodiran turtle in the middle Cenomanian of Nazaré (Portugal). Abstracts book of the 8th International Meeting on the Secondary Adaptation of Tetrapods to Live in Water: 46.
• Pérez-García, A.; de Lapparent de Broin, F.; Murelaga, X.; Chapman, S.D.; Delfino, M.; Smith, T. 2017. Diversity and distribution of the Erymnochelys group (Pleurodira, Podocnemididae) in the European Eocene record. Abstracts book of the 8th International Meeting on the Secondary Adaptation of Tetrapods to Live in Water: 47.

Eocenochelus, una pleurodira litoral del Eoceno de Europa

Las tortugas que forman parte de la biodiversidad actual corresponden a dos linajes, Pleurodira y Cryptodira. Las pleurodiras son aquellas que retraen el cuello en el plano horizontal, y cuya pelvis está unida al caparazón. Estas tortugas son actualmente exclusivas de regiones intertropicales, todas ellas correspondiendo a formas dulceacuícolas. Erymnochelyinae es un grupo de Pleurodira actualmente representado mediante una única especie, Erymnochelys madagascariensis, exclusiva de Madagascar. Dicha especie forma parte del llamado “Erymnochelys group”, un linaje originario de África continental, y conocido en el registro fósil desde el Cretácico Superior. Sin embargo, y a pesar de este relativamente elevado rango temporal, la información disponible sobre la mayoría de sus representantes extintos es muy limitada. De hecho, los más antiguos géneros hasta ahora definidos correspondían a formas del Mioceno final y Plioceno de Kenia.

En la década de 1970 se definió una nueva especie del registro francés que podría corresponderá este grupo. Se trata de ‘aff. Erymnochelys’ eremberti conocido mediante un único ejemplar, del Eoceno medio. Ningún estudio detallado sobre esta forma mal conocida había sido hasta ahora realizado. Esto acaba de ser subsanado mediante una nueva publicación, de libre acceso, en la revista Palaeontologia Electronica. Este análisis ha permitido su atribución a un nuevo género, Eocenochelus. Eocenochelus es el primer género del “Erymnochelys group” definido fuera de África. Se trata del único representante conocido de este grupo que habitó en ambientes costeros. Dicha adaptación probablemente facilitó su dispersión desde África a Europa, y la posterior ampliación de su área de distribución biogeográfica a través de las costas europeas. Eocenochelus no sólo es identificado mediante la especie Eocenochelus eremberti. Una nueva especie, del Eoceno inferior del sur de Francia, ha sido definida: Eocenochelus lacombianus. Además, este género también ha sido reconocido en el Eoceno superior de Cataluña, mediante la nueva especie Eocenochelus farresi.

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Más información:

• Referencia: Pérez-García, Adán, de Lapparent de Broin, France, and Murelaga, Xabier. 2017. The Erymnochelys group of turtles (Pleurodira, Podocnemididae) in the Eocene of Europe: New taxa and paleobiogeographical implications. Palaeontologia Electronica 20.1.14A: 1-28.
• Figuras (de arriba a abajo): Craneo del holotipo de Eocenochelus eremberti, del Eoceno medio de Francia. Holotipo de Eocenochelus lacombianus, del Eoceno inferior de Francia. Holotipo de Eocenochelus farresi, del Eoceno superior de España.

Concavenator será mascota y socio de honor del U.B. Conquense

La U.B. Conquense, club de fútbol fundado en 1946 y que actualmente milita en el Grupo XVIII de la Tercera División, hizo público durante la semana pasada su decisión de adoptar como mascota a Concavenator corcovatus, el conocido dinosaurio terópodo de Las Hoyas. Además, Concavenator será nombrado socio de honor y el club invitará a realizar un saque de honor en un partido de liga al equipo de paleontólogos que trabajaron en el descubrimiento y descripción del fósil. La prensa local se ha hecho eco de la noticia publicando diversos artículos, entre los que destacan los siguientes:

• "El dinosaurio 'Pepito' será mascota y Socio de Honor de la Unión Balompédica Conquense" (Voces de Cuenca, 08/03/2017)
  
• "Pepito, la nueva mascota del Conquense que nació hace 130 millones de años" (Cadena SER, 09/03/2017)

Además, varias emisoras de radio contactaron con Francisco Ortega, uno de los autores que definieron la especie Concavenator corcovatus, para preguntarle su opinión sobre la decisión del club conquense. La primera de las entrevistas fue en la edición del día 8 de marzo del programa Primer Equipo de CMMedia:

Ese mismo día, Francisco Ortega charló con Luís San Juan, presidente del U.B. Conquense, en Cadena SER Cuenca:

Finalmente, una nueva entrevista en el programa Cuenca en la Onda, de Onda Cero Cuenca, en la que Francisco Ortega explicaba los factores que hacen que Concavenator sea una mascota ideal para el club conquense:

Un dinosauriólogo en la Real Academia de Ciencias

Ayer, 22 de Febrero de 2017, el Dr. José Luis Sanz (Pepelu para todos los que le conocemos) fue nombrado Académico Numerario con la medalla número 17 en la Real Academia de las Ciencias Exactas, Físicas y Naturales.

La Academia está integrada por 54 Académicos Numerarios. En concreto, la medalla número 17 fue portada previamente por Clemente Sáenz, Ingeniero Geólogo, por Manuel Alía, geólogo, y por el premio Nobel Santiago Ramón y Cajal.

El acto de recepción tuvo lugar en la Real Academia de Ciencias y contó con una amplía acogida por parte de familiares, compañeros y amigos que quisieron acompañar a Pepelu en esta ceremonia tan especial.

El discurso de recepción leído por José Luis tiene por título: "Breve histórico del Concepto de Macroevolución: una perspectiva Paleobiológica". En dicho discurso, realiza una amplia mirada a la historia de la Biología Evolutiva, desde un punto de vista paleobiológico, recopilando la información más relevante de este campo e integrando todos los conocimientos que permiten acercarnos al apasionante mundo de la Evolución.

Desde aquí, queremos darle la enhorabuena por este honorífico reconocimiento. Y, además, expresar nuestro profundo orgullo por tener la oportunidad de compartir nuestra profesión con él y de tenerle como mentor.

Concavenator en versión tesis: ¡Enhorabuena Doctora Cuesta!

El pasado viernes 10 de febrero, en el edificio de Biología de la Universidad Autónoma de Madrid, Elena Cuesta defendió su memoria de tesis titulada "Concavenator corcovatus (Theropoda, Dinosauria) from Las Hoyas fossil site (Early Cretaceous, Cuenca, Spain): Taphonomic, phylogenetic and morphofunctional analyses". El resultado, por supuesto, fue la obtención del título de Doctora en Biología, obteniendo además la máxima calificación, Sobresaliente cum laude.

La tesis ha sido dirigida por José Luis Sanz, de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), y por Francisco Ortega, de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), y supone el broche de oro a 5 años de duro esfuerzo y trabajo por parte de la doctoranda (¡ahora ya Doctora!). Aquí tenéis el abstract de la tesis:

Theropods are a widely taxonomically, paleobiogeographically and morphologically diverse group that include the extant birds. The non-avian theropod record in the Iberian Peninsula is represented by Portuguese taxa and some fragmentary remains in Spain. However, the two taxa founded in Las Hoyas fossil site represent the most complete theropod inside the Iberian Peninsula and Europe.
Las Hoyas fossil site is a Konservat-Lagerstätte that is reconstructed as a subtropical wetland with a strong biannual seasonality. The fossils from Las Hoyas are characterized by their completeness, articulation and preservation of soft-tissues and colour patterns. Two non-avian theropods founded in this site, Pelecanimimus polyodon and Concavenator corcovatus, show these preservation features, which allow to perform an exhaustive paleoecological analysis.
Concavenator is the most complete dinosaur founded in the locality and, also, it represents the largest taxon preserved. Although its taphonomic features are coherent with the preservation framework of the Las Hoyas wetland, its terrestrial condition and size are infrequent in the fossil site, and thus, its presence raises issues about its processes of preservation. One of the aims of the current PhD thesis is reconstructing the taphonomic history that affect to Concavenator carcass. The methodology consists of several methods proposed in previous studies about the archosaurian preservation in Las Hoyas fossil site. The taphonomic analysis shows that Concavenator carcass suffered several processes as: early decay, dragging and slightly transport, rehydration and, finally, entombing into the microbial mats developed in Las Hoyas pools. These processes were consistent with the dynamic of the climate in Las Hoyas during the Lower Cretaceous. Therefore, the results not only clarify the processes produced on Concavenator, but it also sheds light on the understanding of mechanism acting in Konservat-Lagerstätten throughout the world.
The exquisite preservation of Concavenator allows to discern several anatomical features in the skeleton and soft-tissues impressions. In this PhD thesis, these soft-tissues impressions have been analysed and the results have determined a new conception of various anatomical structures, such as the avian podotheca. This podotheca is consisting of three types of scales, similar to those observed in the extant birds, plantar pads with an arthral disposition and corneous sheet around the ungual phalanges. Moreover, the completeness of the skeleton has allowed to carry out an exhaustive osteological description and phylogenetic analysis. Concavenator is a basal member of Carcharodontosauridae and has several synapomorphies within the clade as the lacrimal-postorbital contact or a peg-and-socket articulation between the ilium and ischium, among others. This phylogenetic position of Concavenator has the best obtained support value of branches until now.
Historically, carcharodontosaurids have been considered exclusively from Gondwana, however, recent discoveries show several taxa throughout Laurasia. The European position of Concavenator during the Early Cretaceous is key to understand the faunal interchanges between both continents.
Finally, two unusual and striking features are present in Concavenator, a series of bumps on the ulnar shaft and hypertrophied neurapophyses of the posterior dorsal and anterior caudal vertebrae. Both features have been analysed in the current thesis. The muscle reconstruction of the forearm suggests that the bumps are not related to myological origin. Regarding the axial skeleton, the unusual features of its vertebrae bestow stiffness during the locomotion and these features could be related to the presence of an axial structure in the pelvic area. These results propose new future research projects in order to determinate the functional morphology of both structures. 

Por supuesto,  al acto oficial de lectura y defensa de tesis siguió la tradicional celebración, jarana y algarabía, tan característicos de estos eventos. Solo nos queda añadir una vez más: ¡enhorabuena, Elena!

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Más información:

• Referencia: Cuesta Fidalgo, E. 2017. Concavenator corcovatus (Theropoda, Dinosauria) from Las Hoyas fossil site (Early Cretaceous, Cuenca, Spain): Taphonomic, phylogenetic and morphofunctional analyses. Tesis Doctoral. Universidad Autónoma de Madrid, Madrid. 
• Imágenes: Arriba, Elena Cuesta al comienzo de la defensa de su tesis; en el medio, la doctoranda con sus dos directores (José Luis Sanz a la izquierda y Francisco Ortega a la derecha) y los miembros del tribunal (de izquierda a derecha: Oliver Rauhut, Jesús Marugán y Jorge Morales); abajo, la doctoranda junto a un nutrido grupo de paleontólogos de la UAM y la UNED.

¿De dónde sale calcio pa tanto huevo de titanosaurio?

No es la primera vez que se habla en este espacio de los osteodermos de titanosaurios del yacimiento conquense de Lo Hueco. Esto se debe a que aunque se conocen titanosaurios fósiles en Europa desde hace más de un siglo, pocos yacimientos han aportado tantísima información para el conocimiento de los titanosaurios europeos como el de Lo Hueco (Fuentes, Cuenca). Dentro de la enorme cantidad de fósiles que ha aportado el yacimiento, los osteodermos de titanosaurio son de los fósiles más relevantes del yacimiento.

Los osteodermos son huesos que en vida estarían bajo la piel y cubiertos por una gruesa escama, y que son equivalentes a las escamas óseas de la espalda de los cocodrilos. Afortunadamente, el yacimiento de Lo Hueco ha proporcionado amplia información sobre estos fósiles de titanosaurio. No solo ha permitido conocer la gran variedad de formas que tendrían dentro de un único individuo, sino que también permitido indagar sobre las funciones biológicas de estos huesos fosilizados. 

Gracias a la ayuda de la tecnología, mediante tomografía axial computerizada (TAC) se ha podido analizar la estructura interna de los huesos sin necesidad de cortarlos o dañarlos. Este análisis ha permitido confirmar que estaban irrigados por vasos sanguíneos y/o nervios. De la totalidad de la muestra estudiada, algunos ejemplares presentaban zonas de muy baja densidad ósea asociada a esta red vascular. Estas zonas de baja densidad ósea asociada a una red de canales ha permitido confirmar que  los osteodermos de titanosaurios eran un reservorio mineral.

Aunque la hipótesis de que los osteodermos de titanosaurios podían haber sido un reservorio mineral ya había sido formulada recientemente, esta es la primera vez que se ha obtenido asociación con canales neurovasculares, lo que confirma que la baja densidad de los osteodermos es debida muy probablemente a una desmineralización activa, y no accidental, de estos huesos.

La pregunta que surge es ¿porqué se podría producir una desmineralización de estos huesos cuya función se suponía puramente de defensa? Gracias al gran número de ejemplares recuperados en Lo Hueco (una de las mayores muestras a nivel mundial) y al estudio de los osteodermos de los cocodrilos, parientes actuales más cercanos a los titanosaurios, se han obtenido más pistas acerca del papel fisiológico de los osteodermos: la hipótesis que postulaba que la desmineralización de los osteodermos estaba implicada en formar la cáscara de los huevos parece es la mejor sustentada, ya que es la única hipótesis compatible con la evidencia recuperada en Lo Hueco.

El resumen (en inglés) es el siguiente:

Dermal armor is one of the most intriguing features of some titanosaurs, the only sauropod dinosaurs that bore osteoderms. Some studies have revealed cavities of varying sizes inside some titanosaur osteoderms, interpreted as the result of bone remodeling for mineral mobilization. Several hypotheses have been proposed to explain the need for mineral mobilization in titanosaurs. However, rejecting those hypotheses was difficult with hitherto available evidence. The Upper Cretaceous site of Lo Hueco (Cuenca; Spain) has yielded one of the largest titanosaur osteoderm sets available. Observation of pre-existing breakages in the fossils and CT-scanning have revealed a predominant internal channel network for bulb and root osteoderms: most had a very compact spongy bone core, perfused by large longitudinal branching neurovascular canals. Only few osteoderms from the same bed, which was deposited in a single and short event, had areas with low-density spongy bone. This void-like low-density bone is always associated with internal channels. It is also present in osteoderms of different sizes. This scenario is best explained when considering that Lo Hueco titanosaurs might have used their osteoderms as a source of calcium that was mobilized during oogenesis, although other hypotheses cannot be completely ruled out.

Referencia:

• Vidal, D., Ortega, F., Gascó, F., Serrano-Martínez, A., Sanz, J.L. The internal anatomy of titanosaur osteoderms from the Upper Cretaceous of Spain is compatible with a role in oogenesis. Scientific Reports 7, 42035; doi: 10.1038/srep42035 (2017). http://www.nature.com/articles/srep42035

Imágenes:

• En la imagen superior, los autores del artículo, con un saurópodo decimonónico. De izquierda a derecha, Francesc Gascó, José Luis Sanz, Daniel Vidal, Francisco Ortega y Alejandro Serrano. En la imagen inferior, reconstrucción de un titanosaurio acorazado de Lo Hueco, mostrando una reconstrucción 3D de la disposición anatómica de los osteodermos y el proceso de desmineralización asociado al canal neurovascular obtenido mediante TAC.

La tortuga Paleotestudo antiqua en el registro ibérico

Una de las tortugas que forma parte de la biodiversidad actual de la Península Ibérica es la forma terrestre Chersine (o Testudo) hermanni. Esta relativamente pequeña tortuga, cuya longitud máxima del caparazón no supera los 30 cm, forma parte de un linaje bien conocido en el registro fósil peninsular desde hace más de 15 millones de años. La información sobre esos testudínidos del Aragoniense (Mioceno inferior y medio) de la Península Ibérica era limitada. Hasta ahora unicamente se consideraban como posiblemente válidas las referencias a “Paleotestudo catalaunica”, un quelonio definido en el Aragoniense superior español, definido en Sant Quirze del Vallès (Barcelona).

Nuevo material, proveniente del Aragoniense de varias regiones españolas, ha sido analizado en una nueva publicación que acaba de ser publicada. Así, la presencia de tortugas es notificada por primera vez en varias localidades españolas donde, hasta ahora, el registro de este grupo de reptiles permanecía inédito. Es este estudio se revisó tanto todo el material proveniente de la localidad tipo de “Paleotestudo catalaunica” como el de otras localidades españolas, así como los de dos localidades europeas del Aragoniense superior (Sansan en Francia y Hohenhöwen en Alemania), donde previamente se habían descrito dos taxones, representados por varios ejemplares. El estudio comparativo detallado de todo el material previamente publicado, así como de numeros ejemplares inéditos, ha permitido identificar un amplio rango de variabilidad intraespecífica, la validez de los taxones previamente descritos en Sant Quirze del Vallès (“Paleotestudo catalaunica”) y Sansan (“Paleotestudo canetotiana”) siendo refutada. Así, ambos han sido identificados como especies no válidas, ya que esos ejemplares son atribuibles a la especie definida en Alemania Paleotestudo antiqua. De esta manera, Paleotestudo antiqua es el único representante identificado en el Aragoniense español.

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Más información:

• Imágenes: Ejemplares de Paleotestudo antiqua provenientes de la localidad francesa de Sansan (arriba) y las regiones españolas de Sant Quirze del Vallès (centro) y Barajas (abajo).
• Referencia: Adán Pérez-García. 2017. Analysis of the Iberian Aragonian record of Paleotestudo, and refutation of the validity of the Spanish ‘Testudo catalaunica’ and the French ‘Paleotestudo canetotiana’. Spanish Journal of Paleontology 31: 321-340.