Identificación y estudio de varios grupos de tortugas en el Eoceno de Huesca

La fauna de tortugas del Eoceno de Europa está compuesta por miembros de varios clados, la mayoría de ellos no identificados, en este continente, en niveles pre-eocenos. Una de las regiones donde se ha registrado una elevada diversidad y abundancia de tortugas continentales de ese periodo es la Cuenca del Duero y, más concretamente, Zamora y Salamanca. Allí se ha reconocido la presencia tanto de Pleurodira (Podocnemididae) como de varios grupos de Cryptodira, incluyendo tanto taxones terrestres (Testudinidae) como acuáticos (Carettochelyidae y Trionychidae). Este registro contrasta con el hasta ahora identificado en el resto de España, donde la información sobre las pleurodiras eocenas y los linajes de criptodiras continentales se limitaban a la posible presencia de miembros acuáticos de Erymnochelyinae, generalmente mal preservados, en el registro catalán, y a un caparazón de un quelonio terrestre en Asturias.

Un nuevo trabajo, que acaba de ser publicado en la revista Geologica Belgica, describe, por primera vez, la presencia de quelonios continentales en niveles del Eoceno de otra región española, la Cuenca de Ainsa (Huesca). Estos quelonios provienen del complejo deltaico de Sobrarbe (Formación Sobrarbe, Luteciense medio-superior, Eoceno medio). Allí se identifican representantes de cuatro linajes. Éstos corresponden tanto a Cryptodira como a Pleurodira. Dicho registro es detalladamente analizado en el citado trabajo. La fauna de quelonios de Sobrarbe es comparada con aquella reconocida en otras regiones europeas y, especialmente, en la Cuenca del Duero.

El resumen de esta publicación es el siguiente:

The presence of continental turtles in the Ainsa Basin (south-central Pyrenees, northeast Spain) is reported here for the first time. These specimens come from the middle-late Lutetian of the Sobrarbe Fm. Four clades are identified there. One of them corresponds to a member of Pleurodira, identified as Neochelys cf. salmanticensis. The others are cryptodiran turtles, recognized as an indeterminate member of Testudinidae, and two soft-shelled turtles: the carettochelyid Allaeochelys sp. and the trionychid Trionyx sp. This association of turtles is the most diverse identified in the Lutetian of the Iberian Peninsula. The identification of a member of Testudinidae corresponds to the oldest Iberian record of this clade. This turtle fauna is more similar to that present in the Iberian Duero Basin than in any other European region.