Análisis neuroanatómico a partir de modelos tridimensionales de las tortugas del linaje Podocnemidoidea desde el Cretácico hasta el presente en el 5th Palaeontological Virtual Congress

Durante el 5th Palaeontological Virtual Congress celebrado el pasado mes de marzo se presentó una revisión de la neuroanatomía del clado Podocnemidoidea, incluido dentro del grupo de tortugas pleurodiras. Este clado incluye dos linajes principales: Bothremydidae reconocido desde el Cretácico Inferior hasta el Eoceno, y Podocnemidoidae, con algunos de sus representantes formando parte de la biodiversidad actual. En esta comunicación se analizaron los elementos neuroanatómicos en estos dos linajes, a partir de la metodología basada en el uso de Tomografía Computarizada. Los elementos fueron comparados además con otros grupos de tortugas pleurodiras, generando un marco neuroanatómico más amplio dentro de Pleurodira. A partir del análisis de las estructuras neuroanatómicas se observaron características comunes dentro de Podocnemidoidea, principalmente en la cavidad craneal y en los canales del nervio facial, que las diferencian del resto de linajes de pleurodiras. Además, se identificaron modificaciones en el laberinto óseo que responden a adaptaciones a medios acuáticos marinos, en contraste con la mayoría de tortugas pleurodiras de hábitos dulceacuícolas. El resumen de la comunicación es el siguiente:

Podocnemidoidea is a successful and diverse lineage of pleurodiran turtles, dating from the Early Cretaceous. It includes Podocnemididae, which is part of the current biodiversity, but also extinct clades, the most abundant and diverse being the Cretaceous to Paleogene Bothremydidae. Extant podocnemidids are restricted to freshwater environments of the Southern Hemisphere. By contrast, some extinct representatives of both Bothremydidae and Podocnemididae inhabited other regions, including Asia, Europe, and North America, some forms showing adaptations for life in transitional and even marine aquatic niches. Most adaptations to these habitats, especially to the marine ones, involved modifications in the skeletal morphology related to changes in their locomotion and the acquisition of more hydrodynamic body structures, mainly reflected in the carapace and appendicular skeleton. However, some modifications in the cranial anatomy and its neuroanatomy are also observed by the use of CT-scan and the reconstruction of internal cranial structures. Despite the neuroanatomical elements within Pleurodira are relatively conservative, some modifications exclusive to Podocnemidoidea were identified, as the shape of the endocranial cavity or the pattern of the facial nerve canals. Several neuroanatomical characters are exclusive to some of its lineages, as the presence of expanded cartilaginous rider in Bothremydidae, or short carotid canals in Podocnemidoidae. In addition, the shape and thickness of the semicircular canals of the labyrinth appear to correspond to adaptive responses. The differences observed through the comparative study of the neuroanatomical structures in several representatives of Podocnemidoidea are hereby discussed and included in a broader comparative framework within Pleurodira.

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Más información:

• Referencia: Martín-Jiménez, M., Pérez-García, A. 2025. The neuroanatomical structures in Podocnemidoidea (Testudines, Pleurodira) from the Cretaceous to the present: an update. In Vlachos et al. (Eds.), Book of Abstracts of the 5th Palaeontological Virtual Congress, 388.
• Figura: Escaneado de un cráneo de tortuga pleurodira (arriba izquierda), radiografía de uno de los cráneos analizados (arriba derecha), análisis de las estructuras craneales internas (abajo izquierda), y modelo tridimensional de los elementos neuroanatómicos (abajo derecha).