Nuevos datos sobre la diversidad de tortugas de Ariño (Teruel) en el 5th Palaeontological Virtual Congress

Entre los trabajos presentados, por parte del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED, en el recientemente celebrado 5th Palaeontological Virtual Congress se incluye uno que analiza la diversidad de tortugas del yacimiento del Albiense de Ariño, en Teruel. Dada el escaso registro de yacimientos con vertebrados esa edad a nivel europeo, la asociación faunística registrada en Ariño resulta peculiar. Así, allí fue definido el representante más antiguo de Pleurosternidae reconocido a nivel global, Toremys cassiopeia. Toremys no es la única tortuga primitiva allí representada, sino que, además de esa forma acuática, tortugas primitivas terrestres son reconocidas. Así, allí se ha definido un nuevo taxón, Aragochersis lignitesta, probablemente no siendo el único miembro de Helochelydridae registrado en esa mina de carbón.

En el nuevo trabajo presentado en este congreso científico se documenta, por primera vez, la presencia de una forma de tortuga derivada, que es atribuible al linaje de Pleurodira. Su atribución al grupo endémico de Europa Dortokidae no puede ser descartada. De ser correcta esta hipótesis, esta tortuga podría corresponder a la única de este linaje identificada en un largo lapso de tiempo en el que, hasta ahoras, no estaban representadas: a lo largo de los más de 35 millones de años que separan el Barremiense (en el Cretácico Inferior) del Santoniense (en el Cretácico Superior). El resumen de esta contribución es el siguiente:

The Spanish lower Albian Santa María coal mine (Ariño, Teruel Province) provides relevant information on European vertebrates that lived at the end of the Early Cretaceous. This is especially relevant considering that the pre-Albian and the uppermost Cretaceous faunas of Europe were remarkably different, but few sites provide data about this transition. One of the best-represented vertebrate lineage in this outcrop of the Escucha Formation is the turtles. Testudinata reported so far were limited to early representatives (i.e., taxa not attributable to the crown Testudines). Thus, a new aquatic turtle was defined, the pleurosternid Toremys cassiopeia; but also a new representative of the terrestrial lineage Helochelydridae, Aragochersis lignitesta. The coexistence of at least two helochelydrids was recently proposed. The analysis of new turtle remains, considering both isolated plates and a partial skeleton, allows us to identify a greater diversity, a representative of Testudines being recognized. It is attributable to Pan-Pleurodira and, most probably, to Dortokidae. Dortokids are exclusive to Europe, being relatively well-known at the Upper Cretaceous, from the Santonian to the Maastrichtian. They survived until the Paleocene. However, although they were identified from the Barremian, the Lower Cretaceous record is minimal: a gap is present from the Barremian to the Santonian. The Upper Cretaceous and Paleocene dortokids exhibit numerous derived traits relative to the Barremian representatives, including some unusual for Pan-Pleurodira (e.g., the loss of mesoplastra). The taxon from Ariño bridge the gap between them. Thus, analyzing it could provide new data on the diversity and evolution of this lineage.

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