El proyecto divulgativo “Érase una vez en Cuenca” y la propuesta didáctica "Del aula al museo virtual" en el XXIII Simposio sobre enseñanza de la Geología

La AEPECT (Asociación Española Para la Enseñanza de las Ciencias de la Tierra), celebra de forma bianual sus simposios sobre la enseñanza de la Geología y este año, su vigesimotercera edición tuvo lugar en Almería del 6 al 11 de julio. El objetivo de estos encuentros es promover la participación activa a través de conferencias, charlas y talleres prácticos, y al mismo tiempo, generar una experiencia educativa más inmersiva con la programación de ponencias, demostraciones, visitas científicas, salidas de campo y mesas redondas donde las protagonistas son las personas asistentes.

A lo largo del simposio se abordaron temáticas de actualidad centradas en los riesgos geológicos ligados a procesos naturales, en la capacidad de la Geología para entender procesos adaptativos y mitigadores del cambio climático o cómo la divulgación y la interpretación de la geología puede ser una gran herramienta ciudadana para la prevención de las consecuencias socioeconómicas y ambientales de las catástrofes naturales. Además, se realizaron diferentes salidas de campo y visitas patrimoniales que mostraron el amplio abanico de diversidad geológica y el rico patrimonio geológico de Almería.

Por otro lado, uno de los atractivos de estos simposios es el programa paralelo de actividades culturales y lúdicas, que favorece la creación de un clima de relaciones cordiales y permite dar a conocer los atractivos del lugar. Como ejemplo, el jueves 9 se visitó el parque temático Mini Hollywood, situado en el Desierto de Tabernas, escenario de miles de rodajes cinematográficos y publicitarios, y a continuación se celebró la cena de gala con concierto posterior.

Con respecto a las comunicaciones en las que están involucrados miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED, el martes 7 de julio, Karina García e Iván Narváez presentaron "Del aula al museo virtual: el tiempo geológico, la deriva continental y la historia de la vida en la Educación Secundaria", cuyo resumen es el siguiente:

La enseñanza de la geología plantea importantes retos didácticos debido a su elevado nivel de abstracción, a la escala temporal profunda y a la escasez de referentes experienciales para el alumnado. Con el fin de superar estas barreras, los museos virtuales y los recursos digitales destacan como herramientas clave que conectan la enseñanza formal y no formal, favoreciendo la alfabetización científica. En este contexto, se presenta una propuesta didáctica innovadora centrada en el uso de estos espacios como entornos activos de aprendizaje. La iniciativa, implementada durante tres cursos académicos en la Educación Secundaria de Portugal, y actualmente en adaptación al contexto curricular español, combina la exploración digital autónoma con metodologías activas y actividades de comunicación científica. Los resultados previos confirman que esta práctica aumenta el compromiso del alumnado, facilita la comprensión de procesos geológicos y evolutivos complejos, desarrolla competencias científicas, digitales y comunicativas y fomenta la alfabetización científica en Ciencias de la Tierra.

El jueves 9 de julio, Iván Narváez presentó, en representación del GBE-UNED, el IES San José de Cuenca y la Unidad de Cultura Científica de la UNED, la comunicación titulada "Érase una vez en Cuenca, un proyecto divulgativo que acerca el patrimonio paleontológico de Lo Hueco a las aulas de Educación Secundaria", cuyo resumen es el siguiente:

El registro fósil de vertebrados de la Formación Villalba de la Sierra es uno de los más diversos del Cretácico Superior europeo, destacando especialmente el yacimiento de Lo Hueco. La presente comunicación describe la actividad didáctica “Érase una vez en Cuenca: Un viaje al Cretácico Superior de Lo Hueco”, desarrollada durante la segunda mitad de 2025 y el inicio de 2026 con estudiantes de 1º de ESO del IES San José (Cuenca). El proyecto tuvo como objetivos principales valorizar el patrimonio paleontológico regional, fomentar vocaciones científicas y concienciar sobre la conservación del patrimonio natural. La actividad se ha desarrollado en tres fases: (i) elaboración de réplicas de fósiles relacionadas con el registro del Cretácico de Castilla-La Mancha, (ii) ciclo de actividades teórico-prácticas en el centro educativo y (iii) realización de una exposición en el propio centro educativo a partir de dichas réplicas con el apoyo de los integrantes del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED. Los resultados demuestran que el uso de recursos tangibles como las réplicas y el aprendizaje activo posibilitó a los alumnos pasar de receptores a divulgadores de su propio patrimonio. El éxito del proyecto y su buena acogida en el IES San José abre la posibilidad de replicarlo en otros centros educativos, tanto en la provincia de Cuenca como en otras regiones de España y Portugal.

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Referencias:

• García, K. L., Narváez, I. (2026) Del aula al museo virtual. El tiempo geológico, la deriva continental y la historia de la vida en la Educación Secundaria. Libro de Actas del XXIII Simposio Sobre Enseñanza de la Geología, 78-81.
• Narváez, I., de Celis, A., Escaso, F., Fernández Alcalde, M., Fernández Fernández, E., Gasulla, J. M., Marcos Fernández, F., Martín Hernández, P., Ortega, F., Salas Herrera, J., Sanguino, F., Úbeda de la Casa, M. A. (2026) “Érase una vez en Cuenca”, un proyecto divulgativo que acerca el patrimonio paleontológico de Lo Hueco a las aulas de Educación Secundaria. Libro de Actas del XXIII Simposio Sobre Enseñanza de la Geología, 86-90.

Análisis de la diversidad de terópodos en el Cretácico Superior del suroeste europeo a partir del registro dentario de Lo Hueco en el XXIII Annual Meeting de la EAVP

En el pasado 23rd meeting of the EAVP (European Association Of Vertebrate Palaentologists) celebrado en Vilna (Lituania), se presentó los últimos estudios sobre dientes aislados procedentes del yacimiento de Lo Hueco (Cuenca, España), actualizando los resultados preliminares anteriormente publicados. El registro fósil de dinosaurios terópodos en este yacimiento está representado por escaso material postcraneal aislado, atribuido preliminarmente a abelisáuridos y maniraptores, y a un gran número de dientes aislados, asignados a diferentes clados de Maniraptora. Este trabajo respalda investigaciones anteriores y contribuye a una mejor comprensión de la composición e historia evolutiva de los terópodos europeos al final del Mesozoico.

The paleontological site of "Lo Hueco" (Cuenca, Spain) is one of the most exceptional Upper Cretaceous localities in Europe. It has yielded over 10,000 fossil remains, providing one of the most abundant records of continental vertebrate faunas from the Late Cretaceous of southern Europe. The fossil record of theropod dinosaurs at this site comprises scarce, isolated postcranial elements alongside an extensive sample of isolated teeth. Previously, this material had been tentatively ascribed to abelisaurids and maniraptorans, including dromaeosaurine and velociraptorine eudromaeosaurids, as well as avialans. In this study, a sample of 150 isolated theropod teeth was analyzed using a dual methodological approach. First, a qualitative assessment was conducted through comparative morphological analyses of dental characters. Subsequently, a quantitative approach was applied, incorporating both multivariate and cladistic analyses. The results obtained from these independent methods were highly congruent, allowing for the assignment of this dental material primarily to various dromaeosaurid taxa, cf. Paronychodon, cf. Richardoestesia, and an indeterminate theropod. This faunal composition is consistent with those documented in other Upper Cretaceous localities across the Iberian Peninsula and Europe. These findings corroborate earlier research and contribute to a more nuanced understanding of the composition, diversity, and evolutionary history of European theropod assemblages at the close of the Mesozoic.

Más información:

• Referencia: López-Miguel, M., Torices, A., Ortega, F. 2026. Late Cretaceous theropod diversity in SW Europe: Evidence from the dental record of “Lo Hueco” (Spain). Book of Abstracts of the 23rd Conference of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 29th June–5th July 2026, Vilnius, Lithuania. Palaeovertebrata, 127.

Marcas producidas por insectos cretácicos sobre restos de dinosaurios permiten reinterpretar la historia del yacimiento de Lo Hueco

Excavación de los restos de un dinosaurio titanosaurio en el yacimiento del Cretácico Superior de Lo Hueco en Fuentes (Cuenca)

Cuando los investigadores forenses analizan una escena del crimen, buscan huellas, marcas y rastros que les permitan reconstruir qué ocurrió con un cadáver tras la muerte. Algo muy parecido han hecho ahora un grupo de paleontólogos y entomólogos con unos restos de dinosaurios de hace unos 70 millones de años. A partir de pequeñas perforaciones conservadas en los huesos de dinosaurios titanosaurios del yacimiento de Lo Hueco, los investigadores han podido reconstruir las condiciones y el tiempo de exposición de los cadáveres antes de quedar enterrados y fosilizarse.

En un estudio que acaba de ser publicado en la revista Earth-Science Reviews se han identificado múltiples marcas de bioerosión, sobre todo perforaciones, en los restos óseos fósiles de dinosaurios del yacimiento de Lo Hueco. El hallazgo aporta nuevas evidencias sobre cómo se acumularon los cadáveres de estos dinosaurios gigantes en una llanura costera del Cretácico Superior en un paraje situado hoy unos kilómetros al sur de Cuenca. Concretamente, las marcas analizadas son pequeñas cavidades de sección elíptica excavadas en la superficie de los huesos semejantes a las que hacen las larvas de algunos escarabajos derméstidos durante la colonización de cadáveres actuales. La excepcional preservación del material ha permitido caracterizar de forma robusta un tipo de perforación que técnicamente se clasifica dentro de un icnogénero denominado Cubiculum.

Fase de reconocimiento de estructuras de bioerosión sobre los restos de titanosaurios en el Museo de paleontología de Castilla-la Macha en Cuenca

Los resultados sugieren que la excepcional acumulación de restos de titanosaurios en Lo Hueco no fue consecuencia de un enterramiento rápido provocado por un evento catastrófico, como se había interpretado previamente, sino que los cuerpos de estos animales permanecieron expuestos a la intemperie un periodo de tiempo que pudo prolongarse por semanas e incluso meses, lo que permitió su colonización por insectos necrófagos. Esta evidencia aporta información clave para reinterpretar los procesos tafonómicos y el escenario paleoecológico que dieron lugar al yacimiento.

La investigación, financiada por diferentes proyectos de la Agencia Estatal de Investigación y la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, y coordinado por el Grupo de Biología Evolutiva de la UNED, ha sido liderado por el profesor Zain Belaústegui (Facultad de Ciencias de la Tierra e IRBio de la Universitat de Barcelona), en colaboración con paleontólogos de la UNED y entomólogos forenses de la Universidad de Alcalá (UAH).

Aspecto de las marcas de bioerosión sobre huesos de dinosaurios titanosaurios del yacimiento de Lo Hueco

Lo Hueco es uno de los yacimientos de dinosaurios más importantes del Cretácico Superior europeo y ha proporcionado una gran cantidad tanto de restos óseos aislados como de esqueletos relativamente completos de grandes saurópodos titanosaurios que vivieron hace unos 70 millones de años. Todo este material se encuentra depositado en el Museo de Paleontología de Castilla-La Mancha (MUPA) en Cuenca.

“El estudio de la bioerosión producida por insectos en diferentes estructuras esqueléticas, como huesos, cuernos u osteodermos, es muy útil para descifrar el proceso de fosilización, ya sea en elementos aislados o esqueletos articulados más o menos completos”, detalla Zain Belaústegui. “En este caso, nos indica que los restos estuvieron expuestos el tiempo suficiente para que insectos necrófagos pudieran perforar estas estructuras”.

A partir del análisis icnológico, que es la disciplina que estudia las trazas o huellas fósiles que ha dejado la actividad de los organismos del pasado, se plantea cómo el cadáver de un gran vertebrado pudo sostener a toda una comunidad de organismos carroñeros durante un periodo prolongado. Para determinar este tiempo de exposición, se estudió el comportamiento de las larvas del escarabajo actual Dermestes frischii, capaz de generar trazas análogas a Cubiculum sobre cadáveres de cocodrilos y avestruces. Los datos muestran que estas estructuras requieren al menos 240 horas para formarse, e incluso mucho más en condiciones naturales.

Cultivo de escarabajos derméstidos actuales generando marcas de bioerosión en fragmentos de huesos actuales usados como material de comparación

“Cuanta más información sobre el proceso de fosilización se pueda obtener, más precisa será la reconstrucción del ambiente en el que vivieron y murieron estos dinosaurios”, apunta Francisco Ortega, catedrático de Paleontología en la Facultad de Ciencias de la UNED. Gracias a la abundancia de estas marcas, los investigadores han determinado que los dos niveles fosilíferos principales de Lo Hueco tuvieron una etapa de exposición ambiental más larga de lo que se había inferido previamente, haciendo menos probable la hipótesis de un enterramiento rápido.

Aspecto de las marcas de bioerosión sobre un osteodermo de un dinosaurio titanosaurio del yacimiento de Lo Hueco

Finalmente, el trabajo incluye también una revisión de más de 140 referencias sobre bioerosión de insectos en tejido óseo, desde el Triásico Medio hasta el Holoceno. De todas ellas, solo una correspondía a la península ibérica, lo que subraya la relevancia de este nuevo estudio y la necesidad de continuar explorando este registro.

Los resultados obtenidos en Lo Hueco muestran además el potencial de las trazas producidas por insectos para reconstruir los acontecimientos que tuvieron lugar entre la muerte de un organismo y las primeres fases de su fosilización, aportando información relevante para la reconstrucción de algunos aspectos de la historia de los ecosistemas del pasado.

Imagen de detalle de un molde de las marcas de bioerosió que se encuentran en los restos de titanosaurios de Lo Hueco. Escala 10mm

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Más información:

• Referencia: Belaústegui, Z., Narváez, I., Ortega, F., Martín-Ávila, J. A., Martín-Vega, D., Martinell, J. 2026. The fossil record of insect bone bioerosion: Insights from titanosaur remains at Lo Hueco (Late Cretaceous, Spain) and implications for continental ichnofacies. Earth-Science Reviews, 280, 105561. doi: 10.1016/j.earscirev.2026.105561

“Érase una vez en Cuenca” en la III Jornada de Divulgación de la UCC de la UNED

Hace poco presentamos por aquí la actividad de divulgación "Érase una vez en Cuenca", que desde junio de 2025 hasta abril de 2026 hemos llevado a cabo diferentes integrantes del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED junto al profesorado y estudiantes de 1º de ESO del IES San José en la ciudad de Cuenca (Castilla-La Mancha). El proyecto estaba enmarcado dentro de la convocatoria de ayudas para la realización de actividades de divulgación científica y ciencia ciudadana UNED de 2025. 

Los resultados de la mayor parte de las propuestas beneficiarias en esta convocatoria, además de otras actividades de divulgación en el entorno UNED, se expusieron dentro de la III Jornada de Divulgación de la UCC de la UNED, que tuvo lugar el pasado martes 19 de mayo en el Salón de Actos de la Facultad de Educación. Representando al GBE de la UNED acudió Iván Narváez, que compartió la experiencia en el IES San José de Cuenca durante la realización del citado proyecto y presentó los resultados del mismo. A continuación se estableció un debate con la finalidad de buscar métodos para mejorar y optimizar las diferentes iniciativas para la divulgación y difusión del trabajo de investigación. 

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Más información:

• III Jornada de Divulgación de la Unidad de Cultura Científica de la UNED.

"Érase una vez en Cuenca" una actividad de divulgación en el IES San José de Cuenca

Desde junio de 2025 hasta abril de 2026, el Grupo de Biología Evolutiva de la UNED ha desarrollado el proyecto “Érase una vez en Cuenca”, en el que se planteó la puesta en valor del abundante patrimonio paleontológico de la provincia de Cuenca (Castilla-La Mancha) centrándose en los descubrimientos efectuados en el yacimiento de Lo Hueco. El proyecto ha propuesto mostrar la relevancia del hallazgo del material asignado a dinosaurios y cocodrilos para el registro fósil europeo. La actividad se realizó con estudiantes de 1º de ESO del IES San José de Cuenca y estuvo enfocada en tres ejes: los cocodrilos alodaposúquidos, los dinosaurios saurópodos y los dinosaurios terópodos.

De izquierda a derecha, de arriba a abajo, réplicas del cráneo de Lohuecosuchus megadontos, del cráneo de dromeosaurio indet. y de la serie vertebral caudal de Qunkasaura pintiquiniestra

Al igual que en el proyecto precedente, "Regreso al Cretácico", la actividad se desarrolló en tres fases. La primera fase se llevó a cabo entre junio y septiembre de 2025 y consistió en la elaboración de diversas réplicas a partir de la impresión de modelos tridimensionales de fósiles procedentes del yacimiento de Lo Hueco. Así, se crearon réplicas de los cráneos de los cocodrilos Agaresuchus fontisensis y Lohucosuchus megadontos, parte de la serie vertebral caudal del saurópodo Qunkasaura pintiquiniestra y un cráneo de terópodo dromeosaurio.

Jornadas paleontológicas realizadas en el IES San José de Cuenca dentro del proyecto “Érase una vez en Cuenca”. De izquierda a derecha, de arriba a abajo, las conferencias "El estudio de los fósiles ¿Cómo sabemos lo que sabemos?", "El patrimonio paleontológico y su conservación", "Dinosaurios de Castilla-La Mancha" y "Los cocodrilos de Lo Hueco"

La segunda fase del proyecto consistió en la celebración de unas jornadas paleontológicas que tuvieron lugar durante dos días en el mes de noviembre de 2025 en el IES San José de Cuenca, dirigidas a los ochenta y siete alumnos de las tres clases de 1º de ESO. Como parte de estas jornadas, se impartieron charlas teórico-prácticas de veinte minutos de duración cada una. Estas charlas estaban diseñadas para ofrecer un recorrido desde los conceptos básicos de la Paleontología hasta aspectos más especializados centrados en la paleontología local.

Diorama realizado por estudiantes de 1º de ESO del IES San José que recrea la campaña paleontológica en el yacimiento de Lo Hueco (Fuentes, Cuenca) en 2007

La tercera y última fase tuvo lugar durante los meses de enero a abril de 2026 y tuvo como objetivo la puesta en marcha de una exposición en el IES San José, titulada “Érase una vez en Cuenca. Un viaje al Cretácico Superior de Lo Hueco”. El eje central de la exposición fueron los tres grupos faunísticos del yacimiento de Lo Hueco seleccionados en el proyecto, con el propósito de divulgar su importancia tanto científica como en la valorización del patrimonio paleontológico de Cuenca. Los participantes han elaborado materiales propios para la exposición como pósteres, dibujos, maquetas y otros trabajos divulgativos.

Imagen de la inauguración de la exposición, con participantes del proyecto de divulgación, integrantes del GBE-UNED y el delegado provincial de Educación, Cultura y Deporte, Gustavo Martínez

La exposición fue inaugurada el pasado 29 de abril, y contó con la presencia del delegado provincial de Educación, Cultura y Deporte, Gustavo Martínez, que destacó la importancia de este tipo de proyectos educativos, que permiten "unir conocimiento, investigación, patrimonio y participación del alumnado, al tiempo que ha puesto en valor el trabajo desarrollado por el IES San José y la implicación de toda su comunidad educativa, en colaboración con el Grupo de biología Evolutiva de la UNED".

   

Presentación de las diferentes réplicas y paneles informativos que forman parte de la exposición

Martínez ha querido reconocer expresamente "el esfuerzo, la creatividad y la ilusión del alumnado", así como "la labor del profesorado y del equipo directivo del IES San José, encabezado por su directora, Victoria Segador, por impulsar una propuesta que fomenta el aprendizaje activo y la conexión entre el aula y el entorno". Además, ha puesto en valor la colaboración con la UNED, que "refuerza los vínculos entre la investigación universitaria y la educación secundaria, y permite que el conocimiento científico llegue de forma directa y accesible a los jóvenes".

Imagen de la exposición, situada en la biblioteca del IES San José de Cuenca

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Más información:

• "El IES San José y la UNED impulsan un proyecto educativo para divulgar entre el alumnado la riqueza paleontológica de Cuenca" (Castilla-La Mancha, 29/04/2026).
• "Los alumnos de un instituto de Cuenca descubren la paleontología sin salir del aula" (SER Cuenca, 06/05/2026).
• "La prehistoria reaparece en el aula" (La Tribuna de Cuenca, 15/05/2026).

Diversidad de cocodrilos neosuquios de Lo Hueco a partir del análisis de nuevos elementos postcraneales en el XXIV EJIP

En la última década, el yacimiento de Lo Hueco, en Cuenca, ha sido de gran importancia para entender las faunas europeas de cocodrilos durante el Cretácico Superior. Hasta ahora, solamente se habían descrito restos pertenecientes a Allodaposuchidae, con dos nuevas especies definidas a partir de material fósil procedente de esta localidad. Sin embargo, en el curso de recientes revisiones de algunos elementos postcraneales de cocodrilos del yacimiento, se ha descubierto un enigmático resto que puede alterar esta imagen. En este trabajo se estudia dicho resto, llegando a la conclusión de que pertenece a un individuo en etapas muy avanzadas del desarrollo ontogenético y en consecuencia, por su morfología distinta a otros restos y su pequeño tamaño, debe pertenecer a un tercer neosuquio indeterminado no identificado. El resumen de este trabajo es el siguiente:

The neosuchian faunas recorded in Ibero-Armorican deposits from the Campanian-Maastrichtian, such as Laño, Chera, and the Tremp Basin, include a wide diversity of taxa belonging to groups like Allodaposuchidae, Hylaeochampsidae, Atoposauridae and, possibly, Paralligatoridae. As Lo Hueco site (Cuenca) is geochronologically and palaeobiogeographically comparable to these sites, a similar neosuchian fauna would be expected there. However, only allodaposuchid remains have been identified at Lo Hueco so far, belonging to two species. Nevertheless, a thorough study of the crocodyliform postcranial record from this site might overturn this scenario.

Based on size, several of the analyzed appendicular remains are not definitively attributable to Allodaposuchidae, even if they do belong to relatively mature specimens. The most interesting of these is a small humerus, about 15 cm long, whose overall shape differs from that of the other humeri from Lo Hueco. Despite its small size, it presents characters indicative of a relatively advanced ontogenetic stage. The rugosity of the Musculus scapulohumeralis can be observed, the capitulum is present, and the insertions of the M. teres major and the M. latissimus dorsi are well developed. Its morphology is comparable to that of an indeterminate eusuchian humerus from Laño, which preserves the proximal half and belonged to a mature individual.

In this context, this fossil likely belongs to a third, yet unidentified, neosuchian at Lo Hueco. This finding represents another example of coexistence of at least three crocodyliform species, a pattern common in the fossil record and some modern ecosystems. The presence of small, gracile forms at Lo Hueco may reflect ecological differentiation among coexisting herpetofauna. These results highlight the potential of postcranial remains to reveal previously unrecognized crocodyliform diversity in Late Cretaceous European ecosystems.

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Más información:

• Referencia: Villanueva, A., de Celis, A., Narváez, I., Ortega, F. (2026) Postcranial evidence reveals greater neosuchian diversity at Lo Hueco (Late Cretaceous, Cuenca). Libro de resúmenes del XXIV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP), Bogarra, Albacete.

Estrategias docentes innovadoras del GBE en las 'Jornadas Manos a la Ciencia' celebradas en el MUPA (Cuenca)

Durante los días 16 y 17 de abril tuvo lugar la primera edición de las "Jornadas Manos a la Ciencia: Geología y Biología en la docencia actual", celebrada en el Museo Paleontológico de Castilla-La Mancha. Estas jornadas están destinadas a docentes que desean renovar, fortalecer y actualizar su práctica educativa en el ámbito de las Ciencias Naturales, integrando la Geología y la Biología desde un enfoque práctico, interdisciplinar y contextualizado. En un contexto donde los desafíos ambientales, el cambio climático y la sostenibilidad ocupan un lugar central en la educación, este curso ofrece herramientas didácticas innovadoras para abordar contenidos clave como la dinámica terrestre, los ecosistemas, la biodiversidad y la evolución, conectándolos con problemáticas actuales y el entorno cercano del alumnado.

A lo largo de la formación, los participantes exploraron estrategias metodológicas activas, diseñaron actividades prácticas y experiencias de aula para fomentar el pensamiento crítico y la alfabetización científica, integraron recursos digitales y materiales accesibles para el trabajo en laboratorio y en campo, y promovieron la educación ambiental y el desarrollo sostenible desde una perspectiva científica rigurosa y pedagógicamente sólida.

En las jornadas se combinaron fundamentos teóricos actualizados con propuestas prácticas listas para aplicar en el aula, favoreciendo una enseñanza más dinámica, significativa y conectada con la realidad. Entre los ponentes, Xavier Juan (AEPECT/EGU Geoscience Field Officer) puso en marcha el taller "Geología práctica: Actividades sencillas, de bajo coste y que siempre funcionan", mientras que Ana Belén Yuste (profesora del IES Consaburum, Global Teacher Award 2024 y 2ª Mejor docente España 2025) impartió la comunicación "Biología en acción". Por su parte, el Grupo de Biología Evolutiva de la UNED estuvo presente con la conferencia "Estrategias docentes innovadoras en el entorno del GBE de la UNED", a cargo de Iván Narváez, y el taller "'Evoluciona o extínguete': un juego para acercar la Paleontología al alumnado de Educación Secundaria" con Andrea Guerrero.

Durante su charla, Iván Narváez desgranó tres de los proyectos educativos en los que está involucrado el GBE de la UNED: "Evoluciona o Extínguete" (un juego educativo para acercar la Paleontología y el trabajo de las paleontólogas al alumnado de Educación Secundaria), "Regreso al Cretácico" (un proyecto divulgativo en Educación Secundaria para valorar el patrimonio paleontológico en la comarca de Els Ports en Castellón) y "El misterio de la biodiversidad" (una actividad didáctica para conocer las claves dicotómicas a través de la estrategia narrativa de Elige tu propia aventura).

   

A continuación, Andrea Guerrero dirigió un taller en el que se ponía en práctica uno de estos proyectos didácticos, "Evoluciona o Extínguete", un juego educativo desarrollado por miembros del GBE y otras universidades y centros de investigación cuyos principales objetivos son enseñar de forma divertida conceptos básicos de Paleontología, dar a conocer el trabajo de las paleontólogas y mostrar el rico patrimonio paleontológico que existe. La actividad comprende más de doscientas preguntas con ilustraciones y explicaciones, entre las que se incluyen referencias a más de cien paleontólogas, geólogas y otras científicas de relevancia nacional e internacional en Paleontología. 

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Más información:

• Manos a la Ciencia: Geología y Biología en la docencia actual (1ª Edición).
• Programa de las Jornadas.

Estudio de dientes aislados de terópodos de Lo Hueco en el 85th Annual Meeting de la SVP

En el pasado 85th Annual Meeting de la Society of Vertebrate Paleontology celebrado en Birmingham (Reino Unido), se presentó el estudio de dientes aislados procedentes del yacimiento de Lo Hueco (Cuenca, España), primero desde un enfoque cualitativo, realizando comparaciones de sus caracteres morfológicos y posteriormente desde un enfoque cuantitativo, realizando análisis multivariantes y cladísticos. El registro fósil de dinosaurios terópodos en este yacimiento está representado por escaso material postcraneal aislado, atribuido preliminarmente a abelisáuridos y maniraptores, y a un gran número de dientes aislados, asignados a diferentes clados de Maniraptora. Los dientes aislados suelen ser los restos mejor conservados y más abundantes de terópodos, gracias a la dureza del esmalte, que facilita su conservación, y al remplazamiento continuo de sus dientes a lo largo de la vida del individuo. Este trabajo respalda investigaciones anteriores y contribuye a una mejor comprensión de la composición e historia evolutiva de los terópodos europeos al final del Mesozoico. El resumen es el siguiente:

The paleontological site of ‘Lo Hueco’ (Cuenca, Spain) is one of the most exceptional Upper Cretaceous sites of Europe. The fossil record of theropod dinosaurs in this site is represented by scarce isolated postcranial material. This material has been preliminarily attributed to abelisaurids and maniraptorans, including dromaeosaurine and velociraptorine eudromaeosaurid and avialans. The main remains of theropods correspond to a great number of isolated teeth assigned preliminarily to different maniraptoran clades. Isolated teeth are usually the best-preserved and most abundant remains of theropods, thanks to the hardness of the enamel, which facilitates their preservation, and the continuous replacement of their teeth throughout the life of the individual. One hundred and fifty theropod teeth were studied in this work using different methodologies. The teeth were studied using a qualitative approach performing morphological comparisons of their characters. Afterwards, a quantitative approach was used performing multivariate and cladistics analyses. The results obtained from the different analyses were consistent and allowed us to assign this dental material mainly to Velociraptorinae indet., Dromaeosauridae indet., cf. Paronychodon, cf. Richardoestesia, cf. Pyroraptor olympius, and Theropoda indet. The faunal composition is consistent with the fauna found in other Iberian and European localities of the Upper Cretaceous, providing a clear perspective of the composition and diversity of the theropod faunas in the site.

This faunal assemblage aligns closely with those documented in other Iberian and European localities of the Upper Cretaceous. This pattern indicates that European theropod assemblages may have experienced little change throughout the last stages of the Cretaceous. These findings support previous research and contribute to a better understanding of the composition and evolutionary history of the European theropod at the end of the Mesozoic.

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Mas información:

• Referencia: López Miguel, M., Ortega, F., Torices, A. (2025). Isolated theropod teeth from ‘Lo Hueco’ site, Upper Cretaceous, Cuenca, Spain. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 390-391.

Estudio del conjunto de microvertebrados fósiles de Lo Hueco en el 85th Annual Meeting de la SVP

Entre el 11 y el 15 de noviembre se presentó en el 85th Annual Meeting de la Society of Vertebrate Paleontology celebrado en Birmingham (Reino Unido) el estudio sobre el conjunto de microvertebrados fósiles del yacimiento de Lo Hueco (Cuenca, España). El yacimiento de Lo Hueco, desde su descubrimiento en 2007, ha demostrado tener una gran importancia en la paleontología española y europea. Contando con más de 10,000 restos fósiles, se considera una de las localidades del Cretácico Superior más importante de Europa. Con el fin de conocer más a detalle la diversidad de vertebrados presentes en la localidad, se ha llevado a cabo un estudio de microvertebrados a través del screenwhashing de sedimentos procedentes de uno de los niveles estratigráficos de la localidad. Este estudio ha mostrado que el conjunto de microvertebrados está compuesto por diferentes peces, ranas, cocodrilos y terópodos pequeños, con una diversidad comparable a las de otras localidades de la Península Ibérica. Sin embargo, también cuenta con una combinación única que por el momento lo diferencia del resto de localidades contemporáneas de la península ibérica. El resumen es el siguiente:

The Konzentrat-Lagerstätte site ‘Lo Hueco’, Central Spain, represents extremely rich and diverse late Campanian-early Maastrichtian fossil assemblages with more than 10,000 fossil remains. Because of this, it is considered one of the most relevant paleontological sites for the study of continental vertebrate faunas from the Upper Cretaceous of Europe. Its stratigraphic succession is characterized by an alternation of green, gray and red marly mudstone separated by gradual boundaries and punctually altered by sandy channel structures and sulphate intervals.

The microvertebrate sample was obtained from the screenwashing and sorting of 200 kg of sediments that belonged to one of the gray mudstone beds (G2). This bed is the richest lithosome in terms of microvertebrate fossil abundance and diversity from the site. Among the fossil material, the most common are attributed to fishes, especially the conical teeth and ganoid scales of Lepisosteidae. To a lesser degree, there are lanceolate teeth of Amiidae? and molariform teeth of Pycnodontiformes and Paralbulinae. The Lissamphibia material is represented by appendicular elements assigned to Anura, where two of the three recovered humeri can be assigned to Discoglossinae and Palaeobatrachidae. A small fragment with a pleurodont tooth indicates the presence of a scincomorph lizard. Crocodylomorpha remains correspond to at least six tooth morphotypes assigned tentatively to Allodaposuchidae (bulbous to elongated conical teeth) and ‘atoposaurid’ (triangular labiolingually compressed teeth). Theropod tooth specimens constitute an important part of the diversity reported here. It includes two dromaeosaurid tooth morphotypes, the cf. Dromeosaurinae specimens with small chisel-like denticles and the cf. Velociraptorinae specimens with hooked distal denticles. A small triangular shaped tooth with very small denticle is attributed to Richardoestesia sp. Apex teeth fragments with both mesial and distal large hooked denticles are tentatively assigned to Troodontidae, but this identification should be taken with caution. This microvertebrate assemblage is consistent with other upper Campanian-lower Maastrichtian Iberian Peninsula localities with coastal or freshwater with marine influence environments.

Additionally, the presence of pycnodontid, atoposaurid, and the absence of albanepertontids and hylaeochampsids provide a unique set of fauna that distinguishes it from other contemporary Iberian Peninsula localities.

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Más información:

• Referencia: Cabrera Hernández, J. S., Ortega, F., Torices, A. (2025). Microvertebrate assemblage from the Upper Cretaceous site Lo Hueco (Cuenca, Spain). In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 155-156.

"Dinoplantas: Un recorrido transdisciplinar por plantas fósiles", actividad de la Semana de la Ciencia y la Innovación de la UCM

El pasado miércoles 5 de noviembre, dentro de la programación de la Semana de la Ciencia y la Innovación de la Universidad Complutense de Madrid, se llevó a cabo la actividad "Dinoplantas: Un recorrido transdisciplinar por plantas fósiles", organizada por el equipo educativo del Museo Pedagógico de Arte Infantil (MuPAI) y el Departamento de Pintura y Conservación-Restauración de la Facultad de Bellas Artes de la UCM.

La actividad tenía como objetivo acercar el mundo de las plantas que habitaron la Tierra durante la era de los dinosaurios al alumnado de Educación Primaria. Muchas de estas especies vegetales no solo formaron parte del entorno de los grandes reptiles del Mesozoico, sino que han logrado sobrevivir hasta la actualidad. A través de intervenciones breves, un taller práctico y una visita guiada, se ofreció una visión completa y accesible del valor científico, artístico y patrimonial de las plantas fósiles.

La actividad incluyó un par de charlas a cargo de Francisco Ortega (UNED) y Sata García Molinero (UCM) que introducían el tipo de vegetación que predominaba durante el Mesozoico y su papel en el ecosistema de los dinosaurios y el valor de la ilustración botánica como herramienta científica, respectivamente. A continuación, se realizó un taller centrado en la técnica de la cianotipia, un procedimiento fotográfico que permite obtener impresiones en papel mediante la acción de la luz solar. Se emplearon hojas de especies vegetales actuales con linajes antiguos (como helechos, cícadas o ginkgos), que los participantes colocaron sobre papel fotosensible, para que cada participante realizase su propia impresión.

Finalmente, se realizó un recorrido por el espacio de trabajo del alumnado de conservación-restauración de la Facultad de Bellas Artes de la UCM. Durante la visita se mostraron piezas originales de dinosaurios restauradas a lo largo del curso, y se ofreció la posibilidad de manipular réplicas de distintos grupos de dinosaurios (saurópodos, terópodos y ornitópodos), realizadas por el Grupo de Biología Evolutiva en el marco de diversos proyectos de divulgación científica financiados por la UNED. Puedes ver un vídeo resumen de la actividad a continuación:

El registro oológico de la Formación Villalba de la Sierra en las XL Jornadas de la SEP

En la comunicación titulada “An update to the Upper Cretaceous oological record of the Villalba de la Sierra Formation (late Campanian –Maastrichtian, Central Spain)“, expuesto en las recientes XL Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología en Aracena, se han presentado nuevas localidades de la Formación Villalba de la Sierra en las que se han localizado restos de huevos de dinosaurio en las últimas campañas de prospección. Estas localidades se suman a los dos yacimientos previamente reconocidos, Portilla, donde se han identificado cáscaras de Megaloolithus siruguei, y al yacimiento de Poyos, donde se han hallado huevos y puestas tanto de Fusioolithus baghensis como Litosoolithus poyosi.

Estos puntos incluyen las áreas de Sacedón y Buendía, con un potencial similar al de Poyos pues también se han localizado huevos y puestas parciales de los mismos ootaxones; Zafra de Záncara y Jabalera, donde se han identificado fragmentos de cáscaras de forma dispersa; y nuevos puntos al norte de Portilla y al sur de La Frontera, donde se reconoce la misma sucesión que en Poyos y fragmentos de cáscara de los dos mismos ootaxones.

El hecho de que la mayoría de estos puntos muestren la misma sucesión y contengan los mismos ootaxones que el yacimiento de Poyos sugiere que la región registrada en la Formación Villalba de la Sierra albergaba una o varias extensas zonas de puesta para saurópodos titanosaurios al final del Cretácico Superior. El resumen es el siguiente:

The oological record from the Campanian–Maastrichtian section of the Villalba de la Sierra Formation (Guadalajara and Cuenca provinces, Castilla La Mancha, Spain) has yielded megaloolithid and fusioolithid oological remains. To date, only two localities have provided isolated Megaloolithus siruguei eggshells: Portilla (Cuenca) and, probably, an outcrop near Zafra de Záncara (Cuenca). Megaloolithus siruguei eggshells from this Formation show high variation in thickness, with the Zafra de Záncara specimens being below the lower limit of the thickness range diagnosed for the oospecies, while the Portilla specimens range from the thinnest to close to the thickest specimens reported for the oospecies. Two fusioolithid ootaxa co-occur in numerous points of the Formation, most notably in the Poyos site (Guadalajara province). The presence of the widespread Fusioolithus baghensis in Poyos could represent the oldest and southernmost in Europe, if, as the available evidence suggests, the upper boundary of the Formation is not later than the early Maastrichtian. Litosoolithus poyosi, a new ootaxon first described in Poyos, is so far only known from various sites of the Formation. Partial clutches of up to 14 eggs (Litosoolithus) and 7 eggs (F. baghensis) have been recovered, arranged in a roughly linear disposition consistent with patterns recognised for titanosaur ootaxa in other sites (such as those from Auca Mahuevo in Argentina or Pinyes in northeastern Spain). Aside from Poyos, isolated eggshells of these two fusioolithids have also been located in other places around Poyos (Sacedón, province of Guadalajara) and recently in several outcrops in the province of Cuenca. These new findings expand the geographic range of the oological record of these ootaxa and are also valuable for correlation between sites and with other similarly aged Formations from the Ibero-Armorican domain and the European Archipelago.

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Más información:

• Referencia: Sanguino, F., Ortega, F. (2025) An update to the Upper Cretaceous oological record of the Villalba de la Sierra Formation (late Campanian–Maastrichtian, Central Spain). In García-Cobeña, J., Ozkaya de Juanas, S., Romero, S. (Eds.). Libro de Resúmenes de las XL Jornadas SEP. Palaeontological Publications 8, 86.

Ornitópodos rabdodóntidos del yacimiento de Lo Hueco en las XL Jornadas de la SEP

Durante la celebración de las pasadas XL Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología, celebradas en la localidad onubense de Aracena se presentaron una serie de restos tanto del esqueleto axial como apendicular de varios individuos de dinosaurios ornitópodos hallados en el del yacimiento paleontológico de Lo Hueco. En el otro extremo a lo que sucede con los restos fósiles de dinosaurios titanosaurios, este grupo de dinosaurios comedores de plantas es el que presenta una menor representación de todo el registro fósil extraído en este yacimiento castellanomanchego perteneciente a la Formación Villalba de la Sierra (Cretácico Superior). Los resultados presentados en estas jornadas indican que estos nuevos elementos osteológicos presentan una combinación de caracteres compatible con la del ornitópodo rabdodóntido Rhabdodon, forma ya conocida previamente en este yacimiento y ampliamente distribuida dentro del registro del Cretácico Superior de la isla iberoarmoricana. Aquí va el resumen:

El registro fósil de la Formación Villalba de la Sierra, destacando el yacimiento de Lo Hueco, ha proporcionado una representación excepcional de algunos grupos de tetrápodos continentales finicretácicos que habitaron la región más meridional de la isla Iberoarmoricana. Esta representación es particularmente significativa en el caso de tortugas botremídidas (Iberoccitanemys y Foxemys), cocodrilos alodaposúquidos (Agaresuchus y Lohuecosuchus) y saurópodos titanosaurios como Lohuecotitan pandafilandi y Qunkasaura pintiquiniestra. Además de estos últimos, la fauna de dinosaurios fitófagos presentes en la formación se compone de una forma de ornitópodo rabdodóntido indistinguible de Rhabdodon. Sin embargo, en el yacimiento de Lo Hueco, los restos fósiles asignados a esta forma de ornitópodo rabdodóntido apenas representan el 1% del total de los pertenecientes a dinosaurios. Se propone aquí una descripción y discusión de nuevos elementos axiales (vértebras sacras y caudales) y apendiculares (húmero, fémur y tibia) hasta el momento no conocidos en el yacimiento, de diferentes individuos de dinosaurios ornitópodos que provienen de distintos niveles del yacimiento de Lo Hueco. Estos elementos presentan una combinación de caracteres compatible con la descrita en otros ejemplares del ornitópodo rabdodóntido Rhabdodon del sur de Francia y España, incluido el yacimiento de Lo Hueco. Entre estos caracteres se encuentra la presencia de una cresta deltopectoral en el húmero bien desarrollada o de un cuarto trocánter en el fémur cuya región distal se sitúa por debajo de la línea que marca la mitad de la diáfisis. El análisis de estos nuevos elementos confirma que, en el caso de la fauna de dinosaurios fitófagos, esta forma de rabdodóntido es el único ornitópodo identificado en el registro fósil del yacimiento y, en consecuencia, en la Formación Villalba de la Sierra.

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Más información: 

• Referencia: Escaso, F., Coria, R.A., Ortega, F. A la sombra de los titanosaurios: nuevos elementos poscraneales de dinosaurios ornitólogos en la Formación Villalba de la Sierra (Cretácico Superior, Lo Hueco). In García Cobeña, J., Ozkaya de Juana, S., Romero, S. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XL Jornadas SEP. Palaeontological Publications 8, 73.

Resolviendo el puzzle del esqueleto de los alodaposúquidos de Lo Hueco en las XL Jornadas de la SEP

Miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han presentado en las XL Jornadas de Paleontología de la Sociedad Española de Paleontología, celebradas en la localidad onubense de Aracena, el trabajo titulado “Solving the puzzle: matching the cranial and postcranial remains of two allodaposuchid crocodyliforms from Lo Hueco, Spain”. Con esta contribución se da un paso más en la línea de investigación relacionada con los cocodrilos del yacimiento conquense de Lo Hueco, profundizando en el conocimiento de los allodaposúquidos. El resumen de este trabajo es el siguiente:

Allodaposuchidae is a group of Cretaceous eusuchian crocodyliforms with a particularly rich fossil record in the Iberian Peninsula. Previous studies on Lo Hueco (Late Cretaceous. Cuenca, Spain) site reveal the presence of two allodaposuchid species: Lohuecosuchus megadontos and Agaresuchus fontisensis. However, taxonomic and phylogenetic analyses have mainly based on the cranial anatomy. Recent studies have emphasized that the postcranial skeleton of eusuchians exhibits a greater morphological and morphofunctional diversity than previously thought, highlighting the necessity of a more concerted research effort in this regard. Furthermore, the documented fossil record of Allodaposuchidae contains few and generally fragmentary postcranial remains for most species. Since allodaposuchids are among the earliest representants of the eusuchian clade, their postcranial anatomy is of great interest to interpret the macroevolutionary morphological transformations underlying modern Crocodylia. Previous analyses distinguished two morphotypes (robust and slender) of postcranial structures (e.g., femora, vertebrae) of allodaposuchids from Lo Hueco. However, the relationship of these morphotypes with the described species was unknown. This study provides full morphological descriptions of the two identified postcranial morphotypes of Lo Hueco allodaposuchids, along with their corresponding taxonomic identification. By associating a series of postcranial remains to the holotype of Agaresuchus fontisensis, and building on previous morphotype identification work, it has been possible to assign most elements to one or the other species. We conclude that the “robust” morphotype corresponds to Lohuecosuchus megadontos while the “slender” type corresponds to Agaresuchus fontisensis. As a result, significant parts of the postcranial skeleton are now known for both species, which makes their postcranial record the most complete among the Allodaposuchidae clade.

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Más información:

• Referencia: Villanueva, A., de Celis, A., Narváez, I., Ortega, F. (2025) Solving the puzzle: matching the cranial and postcranial remains of two allodaposuchid crocodyliforms from Lo Hueco, Spain. In García-Cobeña, J., Ozkaya de Juanas, S., Romero, S. (Eds.). Libro de Resúmenes de las XL Jornadas SEP. Palaeontological Publications 8, 87.

El esqueleto postcraneal de los alodaposúquidos de Lo Hueco en las X Jornadas Internacionales de Salas de los Infantes

Durante las últimas décadas, nuestro conocimiento de los crocodiliformes eusuquios tempranos en la Península Ibérica se ha visto aumentado por una serie de hallazgos, entre los que destacan los del yacimiento de Lo Hueco, Cuenca. Allí se han descrito dos especies de cocodrilos allodaposúquidos, Lohuecosuchus megadontos y Agaresuchus fontisensis. Sin embargo, el esqueleto postcraneal de Allodaposuchidae en general y de estos dos taxones en particular todavía es relativamente desconocido. En este trabajo, presentado en las X Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su Entorno 2025, se analizan las claves para la identificación del material del esqueleto axial de Lo Hueco como perteneciente a uno u otro taxón, abriendo la puerta a una mayor comprensión de la anatomía de estos organismos y sus implicaciones evolutivas y filogenéticas. El resumen de esta contribución, cuyo título es "New insights into Allodaposuchidae vertebrae anatomy: taxonomic assignment of Lo Hueco morphotypes", es el siguiente:

Allodaposuchidae is an eusuchian clade endemic to the Late Cretaceous of Europe, which has become a keystone in our knowledge of early eusuchian evolution in recent decades. The first allodaposuchid species to be described, Allodaposuchus precedens Nopcsa, 1928, was based on fossil remains from the Maastrichtian of Romania. Since then, several new species have been described at various Campanian-Maastrichtian fossil sites in Spain and France. Most of the described allodaposuchids lack or only preserve scarce postcranial remains. Consequently, the abundant postcranial fossil remains of allodaposuchids from the Lo Hueco fossil site (Cuenca, Spain) are of particular importance in addressing the anatomy of these basal eusuchians. At the Lo Hueco site, two allodaposuchids have been described: Lohuecosuchus megadontos and Agaresuchus fontisensis. These two sympatric and synchronic species were first described using the cranial remains that were available at the time. In contrast, the postcranial anatomy of these species was only preliminarily explored in a number of studies.

Despite the recognition of two different postcranial morphotypes (appendicular and axial) among the remains of Lo Hueco, these could not be confidently assigned to either of the two allodaposuchid species from this site. In parallel, there has been a surge of interest in the postcranial skeleton of crocodylomorphs in general, and eusuchians in particular, with different aspects like their morphology, functional biology, and disparity being explored. Numerous studies have emphasized a previously underestimated disparity and locomotor complexity, with significant evolutionary implications. In this context, the importance of a deeper study of allodaposuchid postcranial anatomy is highlighted.

Following the association between a series of postcranial remains and the holotype of Agaresuchus fontisensis, along with previous work on morphotype identification, one of the vertebral morphotypes from Lo Hueco can now be confidently assigned to one of the two recognized allodaposuchid species. Consequently, the second morphotype can be reasonably attributed to the other species. This study formally establishes the taxonomic identity of the axial eusuchian morphotypes previously recognized at Lo Hueco, with the one formerly presented as “robust” being L. megadontos and the one presented as “slender” being A. fontisensis. In addition, the morphology of the vertebral elements belonging to both species is described and compared. As a consequence of these results, the axial record of the Lo Hueco allodaposuchids becomes a valuable dataset for future studies regarding the macroevolutionary transformations of the postcranial skeleton in early eusuchians.

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Más información:

• Referencia: Villanueva, A., de Celis, A., Narváez, I., Ortega, F. New insights into Allodaposuchidae vertebrae anatomy: taxonomic assignment of Lo Hueco morphotypes. In P. Huerta, F. Torcida, J.I. Canudo and X. Pereda (eds.). Abstract Book/Libro de resúmenes X Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su entorno, 225-226.

Descripción y modelado 3D de una serie vertebral de alodaposúquido de Lo Hueco en el XXIII EJIP

Durante la pasada década, una serie de hallazgos fósiles en España han aumentado enormemente nuestro conocimiento sobre el grupo de cocodrilomorfos eusuquios denominados Allodaposuchidae, restringidos al Cretácico Superior de Europa. En particular, los restos hallados en el yacimiento de Lo Hueco (Cretácico Superior, Cuenca, España) permitieron la descripción de dos nuevas especies: Lohuecosuchus megadontos y Agaresuchus fontisensis. Este grupo es relevante por su potencial para entender la evolución temprana de Eusuchia y las tendencias evolutivas que permitieron la emergencia del plan corporal moderno eusuquio. Sin embargo, las características del esqueleto postcraneal de estos organismos todavía son bastante desconocidas. Así pues, en este trabajo se presenta la descripción morfológica de una serie vertebral de Lo Hueco y la identificación de dos morfotipos vertebrales en concordancia con los dos taxones presentes en dicha localidad. El resumen es el siguiente:

Allodaposuchidae is a group of Cretaceous eusuchian crocodylomorphs with a particularly rich fossil record in the Iberian Peninsula. In the past decade, several allodaposuchids have been described, including two species from the Late Cretaceous site of Lo Hueco, in Cuenca, Spain: Lohuecosuchus megadontos and Agaresuchus fontisensis. The Allodaposuchidae are significant for understanding the early evolution of Eusuchia, particularly during the peak of diversity for Crocodylomorpha at the late Cretaceous, and the evolutionary trends that led to the emergence of the modern Eusuchian body plan. Traditionally, taxonomical analyses of the group have mainly focused on the morphology of the skull, but recent studies have shown that the postcranial skeleton of crocodylomorphs, particularly eusuchians, exhibits a previously underestimated morphological and morphofunctional diversity. In addition, advanced analyses on mechanical properties and locomotion mechanics have emphasized a high degree of adaptative complexity related to the complex semi-aquatic ecological niche occupied by most members of the clade. In this sense, further analyses of the numerous postcranial remains of allodaposuchids from Lo Hueco are potentially relevant. This study presents the morphological description of a well-preserved vertebral series of five vertebrae from the cervicodorsal and dorsal regions, a comparison with other vertebrae from Lo Hueco, and its digitalization as 3D models with stereophotogrammetry. The series includes cervicodorsal vertebrae 3-4 and dorsal vertebrae 1-3. The morphological characterization of these vertebrae and their comparison with others indicate that two vertebral morphotypes of eusuchians are present at the site. This further supports the prior identification of two taxa of allodaposuchids in Lo Hueco from cranial remains, even if the vertebrae cannot be associated yet to any of those taxa. Moreover, this offers the possibility of enhancing the knowledge of the postcranial anatomy and the morphofunctional characteristics of the postcranial skeleton in allodaposuchids.

Más información:

• Referencia: Villanueva, A., De Celis, A., Narváez, I., Ortega, F. 2025. Description and 3D modeling of a vertebral series of Allodaposuchidae (Eusuchia) from Upper Cretaceous of Lo Hueco, Spain. XXIII Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP), Buñol, Valencia.

Dinosaurios de aquí al final del Cretácico, en el ciclo "Maridajes Cuánticos" de 'Ciencia a la Carta' en Toledo

El ciclo de divulgación científica “Maridajes Cuánticos” se ha consolidado como un espacio de encuentro para la ciencia y la sociedad en Castilla-La Mancha desde su inicio en febrero de 2018. Su actual edición 2024/2025 está organizada por 'Ciencia a la Carta' con el apoyo de la Fundación Soliss y comenzó el pasado noviembre, con temáticas que van desde el arte o la química, hasta la historia, la neurociencia y... los dinosaurios.

Y es que el próximo jueves 20 de marzo a las 19:00, Francisco Ortega estará en la Biblioteca de Castilla-La Mancha en Toledo (Calle Cuesta de Carlos V, s/n.) con la conferencia "Dinosaurios de aquí al final del Cretácico". En esta charla, el paleontólogo, profesor titular de la UNED y director del yacimiento de Lo Hueco en Fuentes (Cuenca), compartirá su experiencia abordando los hallazgos paleontológicos más recientes y su impacto en la comprensión de los dinosaurios de la península ibérica. Echa un vistazo a las recomendaciones sobre la conferencia en el siguiente cartel: 

Los últimos dinosaurios del centro de la península ibérica en "Los Jueves de la Ciencia" de la UNED

La decimoctava edición del ciclo de conferencias y actividades “Los jueves de la Ciencia” organizado por el Centro Asociado a la UNED de Guadalajara y durante los meses de febrero y marzo y en el mismo centro asociado situado en la Calle de Atienza 4, se celebrarán varias conferencias de carácter divulgativo. El jueves 13 de marzo a las 19:15 le tocará el turno a Francisco Ortega, Profesor Titular en la Facultad de Ciencias de la UNED, Investigador Principal del del Grupo de investigación Biología Evolutiva-UNED (ref GI-314) y Director de la Cátedra de Divulgación del Carbonífero de Puertollano (Ciudad Real), con “Los últimos dinosaurios del centro de la península ibérica”.

A finales del Cretácico Superior, hace unos 66 millones de años, la mayor parte de los linajes de dinosaurios desaparecieron tras un período clave en la historia de la Tierra. En Europa, este periodo sigue siendo poco conocido y se caracteriza tradicionalmente por un registro muy fragmentario. Afortunadamente, algunos descubrimientos recientes en las provincias de Cuenca y Guadalajara han ampliado notablemente la información disponible sobre estos ecosistemas. Por un lado, el yacimiento de Lo Hueco, en Cuenca, ha proporcionado una impresionante colección de restos de dinosaurios herbívoros y carnívoros, así como de cocodrilos y tortugas, que ha permitido reinterpretar la historia evolutiva de estos organismos en Europa a finales del Cretácico. Por otro lado, el yacimiento de Poyos, en Guadalajara, representa una enorme área de nidificación recurrente de dinosaurios que abarca decenas de kilómetros y cientos de miles de años, lo que permite interpretar patrones de comportamiento de estos animales hasta ahora desconocidos. Estos yacimientos no solo nos permiten entender cómo fueron los últimos ecosistemas con dinosaurios de la península ibérica, sino que también nos ayudan a interpretar el final de una era en Europa. Además, el estudio de la vida en el pasado proporciona modelos que ayudan a analizar las dinámicas de la biodiversidad actual.

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Más información:

• La información completa sobre este ciclo puede consultarse en este enlace.
• En la imagen superior, cartel del ciclo; en la imagen inferior, reconstrucción 3D del esqueleto de Qunkasaura pintiquiniestra.