Paleoarte y dinosaurios del Cretácico de Castilla-La Mancha en las XXXV Jornadas de la SEP

En las recientes XXXV Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología celebradas en Baza, se realizó la comunicación oral titulada: Representación de Hipótesis en Paleoarte. El caso: Dinosaurios del Cretácico de Castilla-La Mancha a cargo de Eloy Manzanero.

      

El trabajo parte del marco conceptual que distingue el paleoarte como una corriente propia derivada de la ilustración científica. Al inicio de la comunicación se expuso que esta perspectiva no es compartida por toda la comunidad científica y/o artística relacionada, ni existe un consenso lo suficientemente extenso sobre las definiciones de paleoarte e ilustración científica, pero es la más pragmática de cara al objetivo de este estudio; el cual analiza los factores que influyen en la difusión de la imagen de dinosaurios descritos en Castilla-La Mancha y sus consecuencias para el conocimiento de estos por parte de todos los autores y de cara a todos los públicos. Estos dinosaurios son: las enantiornitas Iberomesornis romerali, Eoalulavis hoyasi y Concornis lacustris; el ornitomimosaurio Pelecanimimus polyodon, el carcarodontosaúrido Concavenator corcovatus y el titanosaurio Lohuecotitan pandafilandi.

Representación de Lohuecotitan pandafilandi, por Javier Gutiérrez Maestro, con colaboración del Taller de Restauración del patrimonio paleontológico de los yacimientos de Cuenca de 2018.

Se observan fenómenos analizados en trabajos anteriores, como la copia de elementos de reconstrucciones previas (Witton et al., 2014) o la tendencia a hipótesis con menor apoyo en la evidencia fósil por parte de representaciones independientes de las instituciones (Chávez et al., 2017).

Extracto de Witton et al., (2014), fenómeno denominado "copying", donde son tomados elementos tanto anatómicos como de composición artística provenientes de reconstrucciones previas.

Incluso cuando están vinculadas a las instituciones, pueden existir algunas limitaciones ocasionales en la representación paleoartística de los dinosaurios castellano-manchegos, que podrían resolverse con la eficacia de reconstrucciones originales resultado de metodologías ya sistematizadas en la literatura científica (Ansón & Hernández-Fernández, 2013).

Reconstrucción secuencial de Prosantorhinus en Ansón & Hernández-Fernández, (2013).

Entre las conclusiones particulares de este caso, es destacable la mayor diversidad en reconstrucciones de terópodos no avianos que en las enantiornitas. En estas últimas, hay confusiones en la asignación de las representaciones con el taxón correspondiente. Esto es esperable conforme a la posibilidad de representar distintos caracteres descriptivos en las reconstrucciones.

Reconstrucción de Shanweiniao cooperorum utilizada para ilustrar a Concornis lacustris en el sitio web Agapornis Huelva.

Por otro lado, al contrario de lo que cabría esperar, los tegumentos parcialmente conservados en los fósiles de Pelecanimimus polyodon y Concavenator corcovatus conllevan a mayor disparidad que homogeneidad en sus representaciones.

Reconstrucciones de Concavenator corcovatus, respectivamente: sin filamentos asociados a la ulna (Sergey Krasovskiy); con filamentos distribuidos dorsalmente (Alain Beneteau); y con plumas derivadas (Antonin Jury).

Aún así, los análisis de reconstrucciones tomadas para este estudio suponen una muestra limitada y deficiente, siendo necesario afrontar otras variables contrastando con las representaciones de taxones de otros momentos y lugares.

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 Más información: 

Sobre este trabajo: 

• Referencia: Manzanero, E., 2019. Representación de Hipótesis en Paleoarte. El caso: Dinosaurios del Cretácico de Castilla-La Mancha. Libro de resúmenes de las XXXV Jornadas de Paleontología, 167-170. 

Otras referencias:

• Referencia: Ansón, M. & Hernández-Fernández, M. 2013.Artistic reconstruction of the appearance of Prosantorhinus Heissig, 1974,the teleoceratine rhinoceros from the Middle Miocene of Somosaguas, Spanish Journal of Palaeontology,28 (1). 43-45
• Referencia: Chávez, C. L., Ocampo-Cornejo, P. G., Manzanero, E. 2017. Depicting Chilesaurus diegosuarezi (Dinosauria: Theropoda). Barrios de Pedro, S. et al. (ed.) A Glimpse of the Past. Abstract Book de XV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología/XV Encontro de Jovens Investigadores em Palentologia, Lisboa. 101-105.
• Referencia: Witton, M., Naish, D., Conway, J. (2014). State of the palaeoart. Palaeontologia Electronica 17 (3): 5E

El cráneo de Pelecanimimus en el XVI Annual Meeting de la EAVP

Durante el desarrollo del XVI Annual Meeting de la EAVP, los dinosaurios terópodos tuvieron un pequeño hueco entre tanto Sauroposium y Crocoposium. Durante el último día del congreso, tuvo lugar la sección "Ornithoscelida", donde se comunicaron charlas y póster tanto de terópodos como de ornitisquios. En esta sesión, Elena Cuesta, miembro del GBE, participó con una charla sobre la osteología craneal de Pelecanimimus, mostrando además resultados del primer escáner en 3D que se realiza en este ejemplar. Aunque el trabajo es preliminar ya se muestran resultados interesantes como que Pelecanimimus tiene varias sinapomorfías de Ornithomimosauria y que muestra una serie de autapomorfías ligadas a su dentición, como una dentario sin desviación anteroventral o la presencia de numerosos dientes en ambas mandíbulas.

Este es uno de los primeros trabajos sobre este maravilloso ejemplar, que aún tiene mucho que mostrarnos. Para más información sobre esta ponencia, aquí os dejamos el resumen (en inglés):

Pelecanimimus polyodon was discovered in 1993 in the Spanish Barremian fossil site of Las Hoyas, being the first ornithomimosaurian described in Europe. So far, there is no detailed description of the holotype of Pelecanimimus that is composed by the anterior half of an articulated skeleton that preserves evidence of soft-tissues as a soft occipital crest and a gular structure.

A detailed osteological description of the skull of Pelecanimimus has been carried out, and its features have been compared with those of other ornithomimosaurian. A CT scan and 3D reconstruction have allowed to decipher some features not previously available.

Pelecanimimus shares with other ornithomimosaurs an enlogated premaxilla, a sharp posterior margin of the maxilla, a well-developed jugal ramus of palatal, a hypertrophied prefrontal, and a parasphenoid bulba. However, Pelecanimimus also have several primitive features such as a subnarial foramen, a premaxillary process not reaching the antorbital fossa and a pneumatic recess in the anterior ramus of jugal. Undoubtedly, the most striking feature of Pelecanimimus is the presence of approximately 200 premaxillary, maxillary and dentary teeth, present only also in Nqwebasaurus.

Over the last 25 years, the known diversity of the ornithomimosaurs has increased throughout the world. The placement in context of Pelecanimimus features in current phylogenetic proposals is especially interesting to shed light on the feeding behaviour of Ornithomimosauria.

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Más información:

• Referencia: Cuesta, E., Ortega, F. and Sanz, J.L. Scanning the skull of Pelecanimimus polyodon (Ornithomimosauria, Early Cretaceous, Spain): osteological approach. XVI Annual Meeting of European Association of Vertebrate Paleontologists, Abstract Book. 54.

Primera pieza del puzzle de Concavenator: el cráneo

Una vez más venimos a hablaros de uno de nuestros dinosaurios favoritos, Concavenator corcovatus. Como ya sabréis este dinosaurio es famoso mundialmente por su esqueleto axial ya que presenta  una joroba en su espalda muy particular que le da el nombre específico de corcovatus. Sin embargo, no es la única característica notoria que tiene y es que el ejemplar publicado en 2010 y hallado en el yacimiento de Las Hoyas es un esqueleto prácticamente completo. Por eso, el estudio exhaustivo de la osteología de este ejemplar es fundamental para determinar sus características diagnósticas y conocer la historia evolutiva del grupo al que pertenece, los carcharodontosauridos. Por ello, las investigaciones en este dinosaurio continúan y recientemente fue publicado un artículo en la revista Cretaceous Research sobre la osteología del cráneo de Concavenator. 

En este artículo se realiza una amplia descripción del cráneo del ejemplar, así como se hace una reconstrucción tridimensional del mismo. Como ya hemos dicho, Concavenator es un carcharodontosaurido basal y, junto con Acrocanthosaurus, presenta el cráneo más completo dentro de este grupo, lo cual arroja luz para conocer mejor sus peculiaridades. Concavenator comparte un gran número de características del cráneo con otros miembros carcharodontosauridos, especialmente en el hueso postorbitario, lo que indica que la especialización del cráneo de los carcharodontosauridos ocurre muy temprano en el linaje evolutivo de este grupo. Es importante mencionar que trabajos previos se han centrado en la morfología y la evolución del cráneo tan particular de estos dinosaurios que presentan grandes tamaños y el desarrollo de muchos de sus elementos óseos. Por lo tanto, los últimos descubrimientos de Concavenator son claves para enlazar las piezas de este rompecabezas evolutivo.

La reconstrucción 3D de este cráneo es un aspecto novedoso que permite manejar y observar el fósil como nunca antes se había hecho. La preservación del yacimiento de Las Hoyas es un tanto peculiar y el cráneo de Concavenator se encuentra visible solamente en su lateral derecho además de estar aplastado tranversalmente y casi en 2 dimensiones. Mediante técnicas actualmente muy utilizadas en paleontología, como la fotogrametría, y los conocimientos osteológicos descubiertos se ha podido extraer digitalmente el cráneo del sedimento y darle volumen hasta conseguir un cráneo en tres dimensiones. Esto permitirá un sencillo manejo digital del fósil y su accesibilidad al mundo científico.

Para más información sobre el paper, aquí dejamos el abstract del mismo (en inglés):

Concavenator corcovatus is a carcharodontosaurid dinosaur represented by an almost complete and articulated skeleton from the ‘Las Hoyas’ fossil site (Lower Cretaceous, Spain). The skull of Concavenator is almost complete, missing only the anteriormost and posteriormost regions. Here, a review of the cranial anatomy of Concavenator has been carried out to test its phylogenetic relationships. This description provides a detailed revision of the cranial anatomy of carcharodontosaurids, which is relevant to their general phylogenetic relationships. The results show that the skull of Concavenator has several carcharodontosaurid synapomorphies such as: (1) a lacrimal-postorbital contact, (2) a well-developed postorbital boss, (3) anteroventrally oriented postorbital ventral process, (4) an intraorbital process in the postorbital, (5) rostrally projected roughness in the dorsal surface of the postorbital, (6) a notch in the ascending ramus of the maxilla, (7) a sulcus on the anterior margin of the lacrimal ventral ramus, (8) curved dorsal surface of the lacrimal, and (9) fused frontal-parietal contact. Finally, Concavenator has three cranial autapomorphies: (1) connection between the different recesses on the lateral surface of the nasal, (2) elongated and acuminate posterior narial fossa, and (3) a rounded morphology of the ventral surface of the postorbital boss. In addition, anatomical comparison has enabled to create a complete 3D reconstruction of the skull of Concavenator.

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Más información:

• Referencia: Cuesta, E., Vidal, D., Ortega, F., Sanz, J. L. (2018). The cranial osteology of Concavenator corcovatus (Theropoda; Carcharodontosauria) from the Lower Cretaceous of Spain. Cretaceous Research. DOI: 10.1016/j.cretres.2018.06.007
• Imagen: Renderizada por Daniel Vidal a partir de la reconstrucción 3D

El fósil de un pollo de hace 125 millones de años revela aspectos del desarrollo de las aves primitivas

Reconstrucción del aspecto del pollo de ave cretácica de Las Hoyas (Cuenca). Arriba, a la derecha, escala gráfica de tamaño. Realizado por Raúl Martín.

En las tres últimas décadas la paleontología ha conseguido una información cada vez más precisa sobre el origen y evolución temprana de las aves. Actualmente sabemos que un grupo de aves extinto, denominado enantiornitas, ya era diverso y abundante en los ecosistemas cretácicos. Conocemos muchos aspectos de sus relaciones de parentesco, su modo de vida e incluso de su forma de volar, pero la información sobre su reproducción y crecimiento es todavía escasa.

La localidad de Las Hoyas en Cuenca es un yacimiento de conservación excepcional que, desde su descubrimiento en la década de 1980, ha proporcionado mucha información sobre un humedal de hace 125 millones de años y, particularmente, sobre la evolución temprana de las aves. Se presenta ahora en la revista Nature Communications el estudio del fósil de un pollito de enantiornita, procedente de Las Hoyas, recién salido del huevo. El ejemplar es una de las aves fósiles más pequeñas que se conocen pero contiene una información única sobre cómo era el crecimiento de un ave primitiva.

El fósil ha sido estudiado por un equipo multidisciplinar compuesto por investigadores de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis (España), Museo de Historia Natural de Los Ángeles (EEUU), Universidad de Mánchester (Reino Unido), Universidad de Upsala (Suecia), Sincrotrón Europeo (Francia), College of Charleston (EEUU), Universidad Nacional de Educación a Distancia (España), Universidad de Málaga (España) y Universidad Autónoma de Madrid (España).

Su estudio ha sido posible gracias a la utilización de algunos de los equipos más sofisticados disponibles actualmente. Entre otros, se ha recurrido a dos sincrotrones en los que, mediante la energía residual de aceleradores de partículas, se pueden capturar detalles minúsculos de los fósiles en tres dimensiones.

Imagen basada en el mapeo del fósforo sobre la superficie del fósil y la roca que lo contiene, realizada en el sincrotrón de la Universidad de Stanford, California, EEUU.

Por un lado, en el sincrotrón de Grenoble, en Francia, se ha podido reconstruir la ultraestructura del hueso de este minúsculo animal por micro-tomografía computarizada. De esta manera sabemos que el tejido óseo del húmero -el hueso más largo del ala- tiene las características típicas de un ave joven y de crecimiento rápido. Todo indica que este pollo murió nada más salir del huevo. El análisis virtual de la estructura del hueso muestra la presencia de una única capa externa de hueso y la ausencia de líneas de parada de crecimiento, lo que indicaría que el esqueleto estaba creciendo a gran velocidad. Además, la cabeza es enorme respecto al cuerpo y tiene unas grandes órbitas que albergarían unos ojos también relativamente grandes, como corresponde a un individuo en sus primeras fases de desarrollo.

Otro aspecto relevante de este estudio muestra como el ritmo de osificación del esqueleto es claramente distinto al de las aves actuales. El esternón está incompletamente osificado mostrando que existe una gran variedad en los ritmos de osificación del esternón con respecto a la columna vertebral en las enatiornitas. Otro dato relevante es que el esqueleto ha preservado parte de una cola que ya cuenta con 10 vértebras libres. Las enantiornitas adultas sólo tienen 8 vértebras libres en la cola, mientras que el resto se fusionan en una estructura denominada pigostilo (como en las aves actuales). El fósil de Las Hoyas no conserva el final de la cola, pero el elevado número de vértebras libres podría indicar que la formación del pigostilo de las enantiornites se produciría después del nacimiento de los pollos.

Por otro lado, el sincrotrón de la Universidad de Stanford (California, Estados Unidos) ha permitido realizar mapas de elementos químicos procedentes de los tejidos fosilizados. El fósforo forma parte de la composición del hueso, y su mapeo permite delimitar con precisión el contorno de los huesos del minúsculo esqueleto. El fósforo de los huesos del pollo de Las Hoyas está presente en concentraciones muy semejantes a las de los esqueletos de las aves actuales, lo que indica el enorme potencial de preservación del yacimiento de Las Hoyas.

El ejemplar de Las Hoyas aporta información sobre el ritmo de desarrollo de estos pollos primitivos. Se ha propuesto que las enantiornitas eran, en términos generales, aves nidífugas, que abandonaban rápidamente el nido después de nacer. Es cierto que el fósil de Las Hoyas representa a un individuo que sería incapaz de volar aún, debido a la incompleta osificación del esternón. Pero esto no indica necesariamente que se trate de un ave nidícola, es decir, aquellas que pasan cierto tiempo en el nido hasta abandonarlo, puesto que muchas aves nidífugas son incapaces de volar durante algún tiempo, hasta el momento en que están completamente desarrolladas esquelética y muscularmente.

Presentación del fósil en el Museo Paleontológico de Castilla-La Mancha, con José Luis Sanz, Francisco Ortega, Santiago Langreo, José Luis Martínez Guijarro, Ángel Felpeto y Ángel Tomás Godoy

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Más información:

• Referencia: Knoll, Fabien, Luis María Chiappe, Sophie Sanchez, Russell J. Garwood, Nicholas P. Edwards, Roy A. Wogelius, William I. Sellers, et al. 2018. “A Diminutive Perinate European Enantiornithes Reveals an Asynchronous Ossification Pattern in Early Birds.” Nature Communications 9 (1): 937. doi:10.1038/s41467-018-03295-9.

Dos fósiles españoles ayudan a esclarecer cómo evolucionó el vuelo en las primeras aves

El estudio aerodinámico de Concornis lacustris y Eoalulavis hoyasi, dos pequeños pájaros del yacimiento de Las Hoyas (Cuenca), indica que pudieron usar hace 126 millones de años un vuelo ondulado ‘a saltos’, típico de muchas especies modernas. Este hallazgo evidencia que las aves desarrollaron estrategias para mejorar su eficiencia de vuelo en una fase muy temprana de su evolución.

Un equipo de científicos procedentes del Museo de Historia Natural de Los Ángeles (California, EE.UU), la Universidad de Málaga y la Universidad Autónoma de Madrid ha modelado el vuelo de estas dos aves ibéricas, que convivieron con los dinosaurios durante el periodo Cretácico.

Un pájaro pequeño puede volar batiendo sus alas ininterrumpidamente y siguiendo una trayectoria recta, pero si quiere optimizar su eficiencia de vuelo (para aumentar la velocidad o volar largas distancias) debe cambiar de estrategia, alternando periodos de aleteo con otros en los que las alas se pliegan junto al cuerpo. Este modo de vuelo describe una trayectoria ondulada, en la que el pájaro parece avanzar a saltos. Su ventaja consiste en que disminuye la resistencia que opone el cuerpo del ave al aire y se aprovecha la aceleración de la gravedad. Esta estrategia, bien conocida en muchas especies modernas, pudo ser usada ya por aves primitivas hace al menos 126 millones de años, según evidencia este nuevo estudio de Concornis lacustris y Eoalulavis hoyasi, dos aves fósiles conquenses.

El estudio, liderado por el paleontólogo malagueño Francisco José Serrano Alarcón, del Museo de Los Ángeles, proporciona por primera vez un análisis cuantitativo que documenta la capacidad de vuelo ondulado mucho antes de que aparecieran las aves modernas. Para ello, los investigadores han llevado a cabo análisis biomecánicos y aerodinámicos sobre los movimientos del ala y la eficiencia energética de estas dos especies. Según Serrano, “la combinación de su pequeño tamaño con unas alas relativamente cortas y anchas habría permitido a estas aves primitivas desarrollar un vuelo ondulado ‘a saltos’, similar al de muchos pájaros pequeños modernos. Con ello, pudieron incrementar su velocidad de crucero más de un 5% respecto a un vuelo de aleteo continuo”.

Importancia del estudio

Los pájaros de Las Hoyas pertenecen a un grupo anterior a todas las aves modernas, las enantiornitas, que convivieron con sus parientes los dinosaurios y se extinguieron con ellos hace 65 millones de años, quedando las aves neornitas como únicos representantes de este linaje. El estudio evidencia que las aves, que usan un modo de locomoción tan costoso como es el vuelo, pudieron usar estrategias para optimizar el gasto energético en una fase muy temprana de su historia evolutiva. Para Luis Chiappe, vicepresidente del Museo de Historia Natural de Los Ángeles y coautor del trabajo, “estos resultados permiten destacar el alto grado de diversidad ecológica y funcional que alcanzaron las aves en el Cretácico inferior durante su primera gran radiación adaptativa”.

Unos viejos conocidos

Concornis lacustris y Eoalulavis hoyasi provienen de Las Hoyas (Cuenca), un yacimiento cuyas excavaciones durante los últimos 33 años han proporcionado una gran cantidad fósiles de todo tipo, incluyendo plantas, invertebrados, peces, anfibios, lagartos, tortugas, cocodrilos, pterosaurios (reptiles voladores), dinosaurios, aves y pequeños mamíferos. Tal como afirma otro coautor del artículo, José Luis Sanz, Catedrático de Paleontología de la Universidad Autónoma de Madrid y responsable de las excavaciones del yacimiento durante los primeros años, “la riqueza y excepcional preservación de los fósiles de Las Hoyas, que lo hacen un yacimiento reconocido mundialmente, suponen una ventana incomparable a los humedales del Cretácico inferior”.

El propio profesor Sanz describió Concornis y Eoalulavis en la década de los 90, cuando tuvieron un gran impacto debido a que se conocían muy pocas aves con esa antigüedad (126 millones de años). “Este estudio demuestra la utilidad de analizar fósiles ya conocidos, pero usando un enfoque diferente” según Paul Palmqvist, Catedrático de Paleontología de la Universidad de Málaga y coautor del estudio.

El trabajo se ha publicado en Palaeontology, revista de la prestigiosa Palaeontological Association británica. Otros autores del trabajo son Borja Figueirido (Universidad de Málaga) y Jesús Marugán-Lobón (Universidad Autónoma de Madrid).

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Más información:

• Referencia: Serrano, F.J., Chiappe, L.M., Palmqvist, P., Figueirido, B., Marugán-Lobón, J. & Sanz, J.L. 2018. Flight reconstruction of two European enantiornithines (Aves, Pygostylia) and the achievement of bounding flight in Early Cretaceous birds. Palaeontology, in press.

Se completa la tercera fase del Museo Paleontológico de Castilla-La Mancha en Cuenca

El pasado miércoles día 10 de enero se inauguró la tercera fase de la remodelación del Museo Paleontológico de Castilla-La Mancha (MUPA) en Cuenca. La ceremonia contó con la presencia del presidente de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, Emiliano García-Page. El presidente hizo especial hincapié en la calidad y diversidad del patrimonio paleontológico castellano-manchego y aseguró que el MUPA garantizaba su conservación, estudio y divulgación. Por otra parte, anunció la generación, en los próximos años, de un Instituto Paleontológico de investigación en terrenos anexos al museo.

El Grupo de Biología Evolutiva (GBE) de la UNED ha participado en la redacción del proyecto de contenidos de esta renovación y se ha hecho cargo de la coordinación científica de la producción. Esta tercera fase de desarrollo del Museo Paleontológico ha implicado un importante incremento del espacio dedicado a la exhibición permanente, la renovación de la museografía, tanto desde el punto de vista estructural como de contenidos, la incorporación de nuevos elementos audiovisuales e interactivos y una mejora sustancial de las condiciones de conservación de los fósiles expuestos. Además, el sistema expositivo es lo suficientemente versátil como para garantizar la facilidad de acceso de los investigadores que quieran estudiar los materiales expuestos, o los cambios que puedan producirse en el futuro con el avance de la investigación en los distintos proyectos activos en la región.

En la nueva propuesta casi un tercio de la exhibición ha quedado dedicada a la divulgación de los yacimientos con dinosaurios de la región y que son frecuentemente parte de las líneas de investigación del GBE: Las Hoyas y Lo Hueco, que constituyen dos de los registros con dinosaurios más característicos en términos de proyección social, cultural y científica. Una buena parte de los ejemplares que se exhiben en estas zonas, particularmente aquellas relacionadas con los yacimientos triásicos de El Atance (Guadalajara), y los cretácicos de Algora y Poyos (Guadalajara) y Lo Hueco (Cuenca) han sido excavados, preparados y estudiados en los últimos años por miembros del GBE.

Varios medios de comunicación han mostrado su interés por la inauguración de esta tercera fase del Museo Paleontológico. A continuación dejamos una muestra de lo publicado:

• "El Museo de Paleontología completa su 'metamorfosis' y abre de forma 'irreversible'" (El Día Digital, 10/01/2018)

• "El Museo de Paleontología de Castilla-La Mancha inicia una nueva etapa" (Cadena SER, 10/01/2018)

• "El Museo Paleontológico se convierte, tras su remodelación, en espacio de referencia" (CLM24, 10/01/2018)

• "El Gobierno regional pondrá en marcha un Centro de Investigación sobre Paleontología con sede en Cuenca que será referente en toda España" (Castilla-La Mancha, 10/01/2018)

• "Museo Paleontología celebra renovación con fin de semana de puertas abiertas" (ABC, 11/01/2018)

• "Inversión millonaria en Cuenca para crear un Instituto de Investigación Paleontológica" (El Digital CLM, 11/01/2018)

• "¿Qué nos cuentan los dinosaurios de Castilla-La Mancha" (Cadena SER, 13/01/2018)

• "El Grupo de Biología Evolutiva de la UNED coordina la remodelación del MUPA" (Divulga UNED, 14/01/2018)

• ""Esta es la fase que nos hacía falta para redondear el Museo Paleontológico”" (Voces de Cuenca, 14/01/2018)

• "Unas 4.400 personas visitan el Museo de Paleontología en los tres días de puertas abiertas " (Las Noticias de Cuenca, 15/01/2018)

Viaje a Calgary para el 77th Annual Meeting de la SVP

Calgary (Alberta, Canada)

Pues ya estamos de vuelta, un año más, del congreso anual de la Society of Vertebrate Paleontology. ¿Cómo? ¿pero si estamos empezando Septiembre? Si, exacto, este año el congreso se ha adelantado unos meses, concretamente ha tenido lugar entre el 23-26 de Agosto. Y es que la sede de este año fue la maravillosa ciudad de Calgary (Alberta, Canadá) y la organización consideró que el clima sería más apropiado durante el verano y no dejar que miles de paleontólogos se congelaran en Octubre.

Y cómo no podía ser de otra manera, a pesar de encontrarnos en plenas jornadas veraniegas, dos valientes representantes del GBE guardaron en el armario sus manguitos y toallas y cruzaron el charco con un tubo de póster al cuello y muchas ganas de SVP.

El congreso estuvo cargado de charlas y póster de muy alto nivel y la asistencia fue plena, como cada año. Pero como siempre, no sólo de conferencias vive el paleontólogo y esta SVP estuvo cargada de otras múltiples actividades. Antes de que empezaran los días clave, nuestros miembros del GBE tuvieron la oportunidad única de asistir al Field Trip hacía el mismísimo Burguess Shale. Si señores, el yacimiento cámbrico más famoso del mundo por su preservación que permitió dar a conocer organismos de cuerpo blando que aportaron gran información sobre el origen de los grupos actuales de animales. Pero no sólo el yacimiento es una experiencia única, llegar hasta allí implicaba además una travesía por el Yoho National Park de unos 21 km, donde las vistas espectaculares de glaciares, lagos y cascadas acompañaron el viaje.

Daniel Vidal y Elena Cuesta en Yoho National Park

Además de esta entrañable visita, el viaje a Calgary se complementó con una visita express al pueblo de Drumheller, donde se encuentra el Royal Tyrrell Museum. Este museo es, posiblemente, uno de los más importantes de dinosaurios a nivel mundial y en él se alojan toda clase de fósiles alucinantes, incluido el recientemente publicado Borealopelta, un ankilosaurio que quita el habla solo con verlo de su magnífica preservación.

Borealopelta en el Royal Tyrrell

Además, no podía faltar la asistencia a varios workshop, destacando los de Educiación, Diversidad y el Women in Paleontology Lunch, donde se trataron diversos temas sociales que afectan al mundo científico. Finalmente, la SVP contó con sus habituales eventos como la Welcome Recepción en el museo Telus Spark de Calgary, la mítica subasta, este año tematizada en Guardianes de la Galaxia, y la cena de premios y de clausura acompañada de su fiesta de despedida.

Elena Cuesta y Daniel vidal con Yondu en la subasta de la SVP

Todo ello ha hecho que, como siempre, la SVP sea un congreso muy fructífero y, como nos gusta a nosotros, lleno de paleontología.

Y ya para acabar de poner los dientes largos, os dejamos una lista de los trabajos publicados por el GBE en el congreso y que serán resumidos en los próximos días:

• Coria, R. A., Currie, P. J., Ortega, F., Baiano, M. 2017. A possible carcharodontosaurid theropod record from the Valanginian (Early Cretaceous) of Patagonia, Argentina. 77th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Calgary, Canada. 100.
• Cuesta, E., Vidal, D., Ortega, F., Sanz, J. 2017. The skull of Concavenator corcovatus (Dinosauria; Theropoda) from Las Hoyas (Early Cretaceous, Spain): Osteology and 3D Reconstruction. 77th Annual Meeting of SVP. Abstract book. 101.
• Malafaia, E., Mocho, P., Escaso, F., Dantas, P., Ortega, F. 2017. Analysis of the cranial anatomy of Allosaurus from the Andrès fossil site (Portugal, Upper Jurassic). 77th Annual Meeting of SVP. Abstract book. 157.
• Pérez-García, A., Gascó, F., Ortega, F. 2017. A singular Uppermost Cretaceous dinosaur nesting area in the Villalba de la Sierra Formation (Guadalajara, Central Spain). 77th Annual Meeting of SVP. Abstract book. 176.
• Vidal, D., Sanz, J., Mocho, P., Páramo, A., Escaso, F., Marcos, F., Ortega, F. 2017. The titanosaur tails from Lo Hueco (Cuenca, Spain): Four different ways to shake?. 77th Annual Meeting of SVP. Abstract book. 208.

Sobre la joroba de Concavenator en el XV Annual Meeting de la EAVP

Concavenator corcovatus tuvo su presencia en el congreso de la European Association of Vertebrate Paleontology que tuvo lugar a principios de Agosto en Munich. El trabajo fue presentado por Elena Cuesta y muestra parte de los resultados obtenidos en su recientemente finalizada tesis doctoral.

Como ya sabemos, Concavenator corcovatus significa "cazador jorobado de Cuenca" y debe este nombre a la inusual joroba observada en su espalda. Esta estructura se relaciona con la elongación de las espinas neurales de las últimas vertebras dorsales y las primeras caudales, estando la región sacra reducida. Son muchos los dinosaurios terópodos que presentan esta elongación, sin embargo, lo usual en el registro es que presenten prácticamente toda la columna vertebral con espinas elongadas. Concavenator, por el contrario, tiene esta elongación restringida a la zona circundante a la pelvis.

La función de esta joroba es aún desconocida, siendo la hipótesis de partida la presencia de una única joroba en la espalda cuya función podría estar relacionada con la presencia de un tipo de almacén energético. En el presente trabajo se realiza un estudio osteológico del esqueleto axial de Concavenator con el objetivo de realizar una aproximación morfofuncional de esta estructura, así como, establecer otras autapomorfías (características únicas) en el ejemplar. En los resultados obtenidos obeservamos que,además de las espinas neurales hipertrofiadas ya mencionadas, Concavenator presenta una serie de autapomorfías a lo largo de su esqueleto axial como procesos accesorios en las espinas caudales o la imbricación de las espinas dorsales. Todas estas autapomorfías estarían relacionadas con mecanismos de rigidez de la columna vertebral que compensarían momentos de flexión durante la locomoción originados por la presencia de una estructura adicional a la espalda, como una joroba. La reconstrucción de las inserciones de la musculatura así como una nueva interpretación de la distribución del ligamento supraespinoso del esqueleto axial permite determinar que las espinas hipertrofiadas dorsales y caudales estarían relacionadas mediante los músculos y ligamentos de tal manera que sólo habría una única joroba que se extendería desde las dorsales posteriores hasta las caudales anteriores.

El resumen presentado para el congreso se muestra a continuación:

The carcharodontosaurian theropod Concavenator corcovatus is represented by a unique, almost complete and articulated skeleton from the Las Hoyas fossil site (Early Cretaceous, Spain). The axial skeleton lacks some caudal vertebrae but the rest is totally articulated. Concavenator shows several unusual features associated with the axial skeleton, such as some hypertrophied neurapophyses in the dorsal and caudal region. Here, we review the osteology of the axial skeleton of Concavenator corcovatus in order to assessment these unusual structure. Concavenator shows several allosauroid synapomorphies in the axial region, such as: (1) constriction in the dorsal vertebral centrum; (2) expanded prezygocentrodiapophyseal fossa in dorsal vertebrae; (3) broad and transversely-flattened distal end of chevrons; and (4) strongly curved ʽLʼ shaped middle chevrons. Several autapomorphies are described: (1) two hypertrophied dorsal neurapophyses; (2) imbricated dorsal neurapophyses with anterior processes and variable morphology; (3) anterior and posterior accessory processes in the anterior caudal neurapophyses; and (4) deeply excavated lateral groove in the posterior caudal vertebrae. Regarding the functionality, some of these autapomorphies are related to several novel mechanisms to stiffen the axial skeleton in order to counterbalance bending moments. This stiffening is usually related to a large-body size with the presence of specific high stress anatomical structures (eg. the tail club of ankylosaurs). In the case of Concavenator, it is proposed that this stiffening of its axial skeleton together with the enlargement of some neural spines could be related to the presence of a hump structure in the sacral region.

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Referencia:

• Cuesta, E., Ortega, F., Sanz, J.L. 2017. Understanding the Axial Skeleton of Concavenator: Skeletal Adaptations for a Sacral Hump?. 15th Annual Meeting of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 30.

De regreso del XV Annual Meeting de la EAVP en Munich

Despidiendo Julio y entrando en la primera semana de Agosto, tuvo lugar el XV encuentro de la European Association of Vertebrate Paleontologists (EAVP para los amigos), este año en Munich (Alemania). Un pequeño grupo de integrantes del GBE se desplazó allí para llevar algunas comunicaciones y avances en las distintas líneas de investigación que abordan distintos miembros del grupo.

Esta edición ha batido todos los records y ha logrado reunir 209 asistentes de 24 nacionalidades. Suficientes trabajos para completar varias salas y realizar sesiones de simposios especiales cada día. ¡Un no parar en el que costaba decidir a qué charla asistir! Y todo en las excelentes salas del GeoBio-Center de la Ludwig-Maximilians-Universität, entre las piezas del museo de geología y paleontología, a las que los asistentes pudieron realizar visitas guiadas por los anfitriones.

A continuación, los trabajos que se expusieron por la comitiva del grupo:

• Cuesta, E., Ortega, F., Sanz, J.L. 2017. Understanding the Axial Skeleton of Concavenator: Skeletal Adaptations for a Sacral Hump?. 15th Annual Meeting of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 30.
• Malafaia E., Mocho P., Escaso F., Ortega F. 2017. Carcharodontosaurian evidence in the Upper Jurassic of Portugal: Filling the Gap. 15th Annual Meeting of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 30.
• Páramo, A., P. Mocho, F. Márcos Fernández, F. Ortega, J. L. Sanz. 2017. 3D Geometric Morphometrics on the Hind Limb of the Titanosaurs from Lo Hueco: Dwarf Taxa or Small Individuals?. 15th Annual Meeting of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 30.
• Páramo, A., F. Ortega, and J. L. Sanz. 2017. Comparison Between Classification Methods for Isolated Appendicular Titanosaur Bones. 15th Annual Meeting of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 30.

Y no nos olvidemos de esas épicas batallas por camisetas de congreso durante la subasta

¡Por último, recordar que la sede del encuentro del próximo año será Lisboa!

Las tortugas fósiles ibéricas: Compendio y puesta al día

El registro de tortugas fósiles de la Península Ibérica es abundante y diverso, considerando tanto el proveniente de niveles mesozoicos como cenozoicos. El conocimiento sobre los representantes ibéricos de este grupo de reptiles ha mejorado de manera muy significativa mediante los estudios realizados en los últimos años. Así, más de un tercio de las especies de quelonios nominadas a partir de ejemplares de la Península Ibérica han sido descritas durante el siglo XXI, correspondiendo a la mitad de las especies de tortugas definidas en esta región actualmente reconocidas como válidas. Estos recientes estudios también han permitido reconocer linajes hasta entonces inéditos en el registro ibérico, refutar varias atribuciones o la validez de varios taxones, plantear nuevas hipótesis sobre las distribuciones paleobiogeográficas y bioestratigráficas de varios linajes, y aportar nuevos datos sobre sus migraciones a Europa y, más concretamente, a la Península Ibérica. Sin embargo, varias determinaciones antiguas no habían sido, hasta ahora, revisadas, y la validez de varios taxones no había sido evaluada, ni tampoco actualizadas las hipótesis sobre su sistemática considerando los avances realizados en el conocimiento sobre estos linajes en otras regiones europeas.

Toda la información sobre la diversidad de los quelonios ibéricos es recopilada y evaluada en un nuevo trabajo que acaba de ser publicado. Algunas sinonimias son apoyadas o propuestas, la posición filogenética de varias formas es revisada, y todas las especies definidas en el registro ibérico son figuradas. Veintiocho taxones son reconocidos como válidos. Sin embargo, la validez de otras veinticuatro formas no puede ser apoyada.

La posición geográfica de la Península Ibérica a relación a la de otros continentes (especialmente Norteamérica, Asia y Africa), a lo largo de los últimos ciento cincuenta millones de años, permitió la migración de varios grupos de tortugas, así como el desarrollo de patrones de vicarianza, y de endemismos. Otros factores son también identificados como responsables en los fenómenos de dispersión de varios de estos clados, como es el caso de la presencia de temperaturas globales cálidas, tanto durante periodos del Mesozoico como de Paleógeno, sin las cuales los miembros de Pleurodira y varios de Criptodira probablemente no habrían alcanzado esta región. Teniendo en cuenta estos patrones, la historia evolutiva de las tortugas de la Península Ibérica, desde el Jurásico Superior hasta la actualidad, es, por primera vez, recopilada, evaluada y sintetizada. La paleobiogeografía y la información sobre el origen de cada uno de los linajes reconocidos son considerados, así como sus distribuciones temporales.

• Imágenes (de arriba abajo): Miembros de Pan-Pleurodira, Paracryptodira, Pan-Cryptodira basal y Testudinidae del registro ibérico.
• Referencia: Pérez-García, A. 2017. The Iberian fossil record of turtles: an update. Journal of Iberian Geology.

Los iguanodontoides se toman un descanso en el XV EJIP

De los días 19 al 22 del pasado mes de abril, se celebró en la localidad portuguesa de Pombal, el XV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP). José Antonio Díaz-Cáceres, presentó en este congreso, un trabajo dedicado a la postura en reposo de las extremidades anteriores de un grupo de dinosaurios llamado ‘iguanodontoides’. Este grupo de dinosaurios, herbívoros de gran tamaño, está conformado por géneros que vivieron durante el Cretácico Inferior en Europa y Asia, siendo: Bolong y Jinzhousaurus por la parte asiática y Barilium, Iguanodon, Mantellisaurus, Morelladon y Proa por la europea.

Este trabajo está basado en la metodología propuesta por Senter y Robins (2016) para buscar la posible postura de reposo de los brazos de estos dinosaurios. Los resultados obtenidos reflejan la gran similitud que hay en el árbol evolutivo del grupo de los ornitópodos, ya que la postura obtenida para ‘iguanodontoides’ es muy similar a la de los posteriores hadrosaurios que vivieron durante el Cretácico Superior, haciendo hincapié en las posibilidades que ofrecen estos resultados a la hora del montaje de esqueletos y estatuas para exposiciones en museos y eventos en los que se represente a estos animales en una actitud de reposo.

Aquí os dejamos el resumen del trabajo:

Iguanodon bernissartensis was a facultative biped animal that used their forelimbs for four-legged locomotion during long periods of time. However, due to the impossibility of galloping with four legs, this ornithopod acquire a bipedal position for a better speed running (Norman, 1980, 2004). Now, I. bernissartensis is included within a subclade of styracosternan ornithopods named ‘Iguanodontoids’ (Norman, 2015). Within this clade are included all the Iguanodon-like styracosternans that inhabited Western Europe and Asia during the Early Cretaceous. Barilium, Bolong, Iguanodon, Jinzhousaurus, Mantellisaurus, Morelladon and Proa are the genera included within ‘Iguanodontoids’ (Gasulla et al., 2015).

The resting position of the forelimbs of some representatives of this clade of large bipedal facultatives herbivores from Lower Cretaceous is studied here. The following hypothesis: ‘iguanodontoids’ are facultative bipeds ornithopods which is related to the elongation of the forelimb element and the subhorizontal orientation of the vertebral column as in most derived ornithopods (=hadrosaurids) is here tested. For this purpose, a set of distinct skeletons from ‘iguanodontoids’, and their nearest relatives, have been studied, to establish the probable angles that relates all the bones of the forelimb. The methodology following here was previously proposed by Senter & Robins (2016) and it permitted the establishment of the possible angles of the forelimb in resting position on some group of dinosaurs. Through the establishment of the main angles of the forearm in complete ‘iguanodontoid’ skeletons, the results of this study confirm a bipedal resting position for these ornithopods as in its more derived relatives, the hadrosaurids (Senter & Robins, 2016). Furthermore, these results imply that a bipedal resting position is widely distributed among Styracosterna also being a well-establish behavior in the most basal representatives of the clade, the Early Cretaceous ‘iguanodontoids’. Finally, the results obtained were compared with skeletal mounts and could help to future reconstructions of ‘iguanodontoids’ in resting position in museum exhibitions.

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Más información:

• Díaz-Cáceres, J.A.; Escaso, F. 2017. How did a dinosaur as Iguanodon rest for a while? In: Barrios de Pedro, S. et al, A Glimpse of the Past. Abstract Book of the XV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología/XV Encontro de Jovens Investigadores em Palentologia, Lisboa. 141-142.

Dinosaurios de Castilla-La Mancha en el Museo de Albacete

Durante todo el mes de Mayo, y como parte del programa "Martes en el Museo", se va a desarrollar en el Museo de Albacete un ciclo de conferencias titulado "Vertebrados mesozoicos de Castilla-La Mancha".

El programa del curso pretende mostrar a un público general el estado actual de conocimiento sobre las de vertebrados mesozoicos en Castilla-la Mancha, especialmente las faunas de dinosaurios, poniendolas en su contexto geológico y abordando los dos yacimientos cretácicos más relevantes de la región: Las Hoyas (hace 130 millones de años en La Cierva, Cuenca) y Lo Hueco (hace 75 millones de años en Fuentes, Cuenca).El programa del ciclo consiste en:

• 2 de mayo. Los dinosaurios de la Península Ibérica (Dr. D. Fernando Escaso Santos, Facultad de Ciencias, UNED)
• 9 de mayo Los dinosaurios de Castilla-La Mancha: geología, paisajes y climas de otro tiempo (Dra. Dña. María Antonia Fregenal Martínez, Facultad de Geología, UCM).
• 16 de mayo Dinosaurios en Castilla-La Mancha: Las Hoyas y Lo Hueco.(Dr. D. Francisco Ortega, Facultad de Ciencias, UNED).
• 23 de mayo El registro de tortugas en Castilla-La Mancha (Dr. D. Adán Pérez-García, Facultad de Ciencias, UNED).
• 30 de mayo Dejé mi corazón en el Jurásico: la dinomanía hoy (Dr. D. Jose Luis Sanz García, Facultad de Ciencias, UAM).

Todas las conferencias se impartiran en el Salon de Actos del Museo a las 20 horas:

Imagen: Oscar Sanisidro + Gustavo Dore

Los carcarodontosauridos dominan el mundo en el XV EJIP

Concavenator vuelve a pasearse por un congreso, esta vez en el XV EJIP que tuvo lugar los pasados días 19-22 de Abril. Esta vez, el trabajo presentado por Elena Cuesta fue la paleobiogeografía de los carcardontosauridos y el rol que ocupa Concavenator en el entendimiento de la misma.

Históricamente, los carcarodontosauridos habían sido atribuidos exclusivamente al continente Gondwánico. Sin embargo, los últimos descubrimientos en Asia, Norte América y Europa (incluyendo Concavenator) han hecho replantearse la distribución de este grupo. Trabajos sobre paleobiogeografía del Mesozoico establecen un importante intercambio faunístico entre Gondwana y Laurasia durante el Jurásico Superior y el Cretácico Inferior a través del archipiélago Europeo. Es en este punto, donde los nuevos resultados de Concavenator como un carcharodontosaurido basal son claves como pieza de este puzzle biogeográfico, debido a su posición tanto paleobiogeográfica como temporal.

Aquí os dejamos el resumen del trabajo:

Carcharodontosauridae is a monophyletic group with a wide distribution around Laurasia and Gondwana during the Cretaceous. Historically, the group was considered exclusive of Gondwana (e.g.; Novas et al., 2005; Coria & Currie, 2006). However, posterior discoveries of carcharodontosaurids in Europe and Asia (e.g. Brusatte et al., 2009; Ortega et al., 2010; Gasca et al., 2014) involve that the group have a wider palaeogeographical distribution. The temporal range is Barremian (Early Cretaceous) to Turonian (Late Cretaceous). Concavenator is, hitherto, the earliest carcharodontosaurid genus defined during the Cretaceous. However, incomplete and fragmentary material from the Late Jurassic of Tanzania, has been suggested as carcharodontosaurid material (Rauhut, 2011). Therefore, a Late Jurassic origin of the carcharodontosaurids is suggested. Although the last known carcharodontosaurid genus recorded is Shaochilong (Turonian), there is younger material (Campanian-Maastrichtian) from an indeterminate carcharodontosaurid from found in Brazil (Fernandes de Azevedo, et al., 2013). Therefore, the complete record of carcharodontosaurids, including fragmentary and indeterminate material, ranges from the Late Jurassic to the Campanian-Maastrichtian around Laurasia and Gondwana, being its best documented record from the Aptian.
Historically, the final breakup of the supercontinent Pangea during the Mesozoic implied recognizing a severe distinction between the Laurasian territories (North America, Europe and Asia) and Gondwanan landmasses (South America, Africa, Madagascar, India, Antarctica and Australia). However, the number of discovering about Gondwanan lineages in Laurasia have increased in recent years (e.g. Sereno et al., 2004; Brusatte et al., 2009; Ortega et al., 2010; Gasca et al., 2014; Tortosa et al., 2014). The presence of these faunas in Laurasia has supposed alternative hypotheses to explain this occurrences (e.g Sereno et al., 2004; Ezcurra & Agnolín, 2012; Dunhill et al., 2016). Based on Ezcurra & Agnolín (2012), during the earliest Cretaceous (Berriasian-Hauterivian), Europe presents significant biogeographical affinities with Gondwana by faunal interchanges via Africa. Posteriorly, Europe becomes isolated from Africa and a biotic interchange was exclusively performed between Europe and Asia during the Aptian-Albian and Cenomanian-Santonian. The palaeobiogeographic distribution of carcharodontosaurids matches with the hypothesis proposed by Ezcurra & Agnolín (2012). The origin of the clade is situated in Africa during the Late Jurassic (Rauhut, 2011; Cziski-Sava et al., 2016) and posteriorly, during the earliest Cretaceous, a biotic interchange of the carcharodontosaurid faunas was displaced to the European territories. The position of Concavenator as a basal carcharodontosaurid (Cuesta, 2017) supports the hypothesis of this European faunistic interchanges. Posteriorly, during the Albian-Aptian, a coalescence between Asia and Europe allows the dispersion of the group in the Asian continent. The Asian record of Carcharodontosauridae is frequent during this period (e.g. Buffetaut & Suteethorn, 2012; Mo et al., 2014). The interchange between Asia and North America is produced during all Mesozoic, and the occupation of the Asian territories during Aptian-Albian, favoured the presence of Acrocanthosaurus in North America. Finally, Carcharodontosaurinae has been widely accepted as an endemic subclade of Gondwanan carcharodontosaurid (e.g. Brusatte & Sereno, 2007; Novas et al., 2013) (Fig. 2). The decrease of carcharodontosaurids in Laurasia landmasses during the Late Cretaceous would be associated to the ecological release of tyrannosauroids of these areas during the end of the Cretaceous (Brusatte et al., 2009; Zanno & Makovicky, 2013).

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Más información:

• Cuesta, E. 2017. Palaeobiogeographic implications of Concavenator corcovatus (Theropoda, Dinosauria) from Las Hoyas fossil site (Cuenca, Barremian). In: Barrios de Pedro, S. et al, A Glimpse of the Past. Abstract Book of the XV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología/XV Encontro de Jovens Investigadores em Palentologia, Lisboa. 125-129.

Concavenator será mascota y socio de honor del U.B. Conquense

La U.B. Conquense, club de fútbol fundado en 1946 y que actualmente milita en el Grupo XVIII de la Tercera División, hizo público durante la semana pasada su decisión de adoptar como mascota a Concavenator corcovatus, el conocido dinosaurio terópodo de Las Hoyas. Además, Concavenator será nombrado socio de honor y el club invitará a realizar un saque de honor en un partido de liga al equipo de paleontólogos que trabajaron en el descubrimiento y descripción del fósil. La prensa local se ha hecho eco de la noticia publicando diversos artículos, entre los que destacan los siguientes:

• "El dinosaurio 'Pepito' será mascota y Socio de Honor de la Unión Balompédica Conquense" (Voces de Cuenca, 08/03/2017)
  
• "Pepito, la nueva mascota del Conquense que nació hace 130 millones de años" (Cadena SER, 09/03/2017)

Además, varias emisoras de radio contactaron con Francisco Ortega, uno de los autores que definieron la especie Concavenator corcovatus, para preguntarle su opinión sobre la decisión del club conquense. La primera de las entrevistas fue en la edición del día 8 de marzo del programa Primer Equipo de CMMedia:

Ese mismo día, Francisco Ortega charló con Luís San Juan, presidente del U.B. Conquense, en Cadena SER Cuenca:

Finalmente, una nueva entrevista en el programa Cuenca en la Onda, de Onda Cero Cuenca, en la que Francisco Ortega explicaba los factores que hacen que Concavenator sea una mascota ideal para el club conquense:

Concavenator en versión tesis: ¡Enhorabuena Doctora Cuesta!

El pasado viernes 10 de febrero, en el edificio de Biología de la Universidad Autónoma de Madrid, Elena Cuesta defendió su memoria de tesis titulada "Concavenator corcovatus (Theropoda, Dinosauria) from Las Hoyas fossil site (Early Cretaceous, Cuenca, Spain): Taphonomic, phylogenetic and morphofunctional analyses". El resultado, por supuesto, fue la obtención del título de Doctora en Biología, obteniendo además la máxima calificación, Sobresaliente cum laude.

La tesis ha sido dirigida por José Luis Sanz, de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), y por Francisco Ortega, de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), y supone el broche de oro a 5 años de duro esfuerzo y trabajo por parte de la doctoranda (¡ahora ya Doctora!). Aquí tenéis el abstract de la tesis:

Theropods are a widely taxonomically, paleobiogeographically and morphologically diverse group that include the extant birds. The non-avian theropod record in the Iberian Peninsula is represented by Portuguese taxa and some fragmentary remains in Spain. However, the two taxa founded in Las Hoyas fossil site represent the most complete theropod inside the Iberian Peninsula and Europe.
Las Hoyas fossil site is a Konservat-Lagerstätte that is reconstructed as a subtropical wetland with a strong biannual seasonality. The fossils from Las Hoyas are characterized by their completeness, articulation and preservation of soft-tissues and colour patterns. Two non-avian theropods founded in this site, Pelecanimimus polyodon and Concavenator corcovatus, show these preservation features, which allow to perform an exhaustive paleoecological analysis.
Concavenator is the most complete dinosaur founded in the locality and, also, it represents the largest taxon preserved. Although its taphonomic features are coherent with the preservation framework of the Las Hoyas wetland, its terrestrial condition and size are infrequent in the fossil site, and thus, its presence raises issues about its processes of preservation. One of the aims of the current PhD thesis is reconstructing the taphonomic history that affect to Concavenator carcass. The methodology consists of several methods proposed in previous studies about the archosaurian preservation in Las Hoyas fossil site. The taphonomic analysis shows that Concavenator carcass suffered several processes as: early decay, dragging and slightly transport, rehydration and, finally, entombing into the microbial mats developed in Las Hoyas pools. These processes were consistent with the dynamic of the climate in Las Hoyas during the Lower Cretaceous. Therefore, the results not only clarify the processes produced on Concavenator, but it also sheds light on the understanding of mechanism acting in Konservat-Lagerstätten throughout the world.
The exquisite preservation of Concavenator allows to discern several anatomical features in the skeleton and soft-tissues impressions. In this PhD thesis, these soft-tissues impressions have been analysed and the results have determined a new conception of various anatomical structures, such as the avian podotheca. This podotheca is consisting of three types of scales, similar to those observed in the extant birds, plantar pads with an arthral disposition and corneous sheet around the ungual phalanges. Moreover, the completeness of the skeleton has allowed to carry out an exhaustive osteological description and phylogenetic analysis. Concavenator is a basal member of Carcharodontosauridae and has several synapomorphies within the clade as the lacrimal-postorbital contact or a peg-and-socket articulation between the ilium and ischium, among others. This phylogenetic position of Concavenator has the best obtained support value of branches until now.
Historically, carcharodontosaurids have been considered exclusively from Gondwana, however, recent discoveries show several taxa throughout Laurasia. The European position of Concavenator during the Early Cretaceous is key to understand the faunal interchanges between both continents.
Finally, two unusual and striking features are present in Concavenator, a series of bumps on the ulnar shaft and hypertrophied neurapophyses of the posterior dorsal and anterior caudal vertebrae. Both features have been analysed in the current thesis. The muscle reconstruction of the forearm suggests that the bumps are not related to myological origin. Regarding the axial skeleton, the unusual features of its vertebrae bestow stiffness during the locomotion and these features could be related to the presence of an axial structure in the pelvic area. These results propose new future research projects in order to determinate the functional morphology of both structures. 

Por supuesto,  al acto oficial de lectura y defensa de tesis siguió la tradicional celebración, jarana y algarabía, tan característicos de estos eventos. Solo nos queda añadir una vez más: ¡enhorabuena, Elena!

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Más información:

• Referencia: Cuesta Fidalgo, E. 2017. Concavenator corcovatus (Theropoda, Dinosauria) from Las Hoyas fossil site (Early Cretaceous, Cuenca, Spain): Taphonomic, phylogenetic and morphofunctional analyses. Tesis Doctoral. Universidad Autónoma de Madrid, Madrid. 
• Imágenes: Arriba, Elena Cuesta al comienzo de la defensa de su tesis; en el medio, la doctoranda con sus dos directores (José Luis Sanz a la izquierda y Francisco Ortega a la derecha) y los miembros del tribunal (de izquierda a derecha: Oliver Rauhut, Jesús Marugán y Jorge Morales); abajo, la doctoranda junto a un nutrido grupo de paleontólogos de la UAM y la UNED.

Concavenator y sus relaciones filogenéticas en el 76th Annual Meeting de la SVP

Concavenator, ese dinosaurio conquense que tanto nos mola, tuvo su momento en el 76th Annual Meeting de la SVP, que tuvo lugar en Salt Lake City. El trabajo presentado por Elena Cuesta mostraba los resultados de su tesis doctoral sobre nuevas hipótesis filogenéticas de Concavenator dentro del grupo Carcharodontosauria. El resumen del trabajo (en inglés) presentado para el congreso, es el siguiente:

The holotype of Concavenator corcovatus (MCCM-LH 6666) is an almost complete, articulated skeleton from Las Hoyas fossil site (Lower Cretaceous, Spain). Originally, this specimen was proposed as a member of Carcharodontosauria, and its position was swapped within the group as basal Carcharodontosauridae or basal Carcharodontosauria (Neovenatoridae + Carcharodontosauridae). A new data matrix was compiled to reassess the phylogenetic relationships of Concavenator within Carcharodontosauria. The data matrix is composed of 58 taxa and 381 equally weighted characters, of which 25 are ordered. The characters were rescored and reviewed from direct assessment of fossil material or casts of 19 taxa. The matrix was scored using Mesquite 3.01 and imported into TNT 1.5-beta. A heuristic tree search was performed to find all possible most parsimonious trees (MPTs). This MPTs were examined under strict consensus. Branch support in the hypotheses was tested using Bremer support values and resampling methods. Some constrained analyses were carried out to compare with previous phylogenetic hypotheses. The analysis yielded 12 MPTs with 1138 steps; and Consistency and Retention indices are 0.386 and 0.683, respectively. The strict consensus tree shows an unambiguous basal position of Concavenator inside Carcharodontosauridae. Within this clade, Concavenator is positioned as more derived than Eocarcharia. Concavenator shares several synapomorphies with the carcharodontosaurids, such as an anteroventrally inclined anterior end of the junction between the medial wall and paradental plates in the maxilla, lacrimal contacting the postorbital, ventral process of postorbital anteroventrally angled, rugose dorsal surface of postorbital and a concavity in the middle of the proximal surface of the humeral head. Its position inside Carcharodontosauridae is strongly supported, with the highest values of branch support hitherto obtained. With respect to other carcharodontosaurs, the Argentinean taxa are the most derived carcharodontosaurins, with Carcharodontosaurus as their sister group. Megaraptors are obtained inside Neovenatoridae and not as tyrannosauroids. Sixteen additional evolutionary steps are required to place megaroptors as coelurosaurians. The position of Concavenator as a basal carcharodontosaurid supports the hypothesis of the wide paleogeographic distribution of this group, and the probable existence of palaeogeographic connections between Gondwana and Laurasia at or near the beginning of the Early Cretaceous.

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Referencia:

• Cuesta, E., Ortega, F., Sanz, J.L., 2016. Phylogenetic reassessment of Concavenator corcovatus (Lower Cretaceous, Spain) and its implications for Carcharodontosauridae relationships. 76th Annual Meeting of SVP. Abstract book. 122.