La distribución estratigráfica de simosáuridos en el XXIII Annual Meeting de la EAVP

Miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han presentado durante la 23a edición de la EAVP la comunicación titulada “The stratigraphical distribution of Simosauridae (Sauropterygia): an update on the occurrences of the clade”. En esta comunicación se ha presentado una puesta al día sobre el registro tanto temporal como geográfico del clado. Así, se ha considerado la información anatómica disponible en la bibliografía y aquélla derivada del reestudio de material clásico, así como la aportada por nuevo material procedente tanto de Oriente Medio como de Europa, destacando principalmente los ejemplares correspondientes al holotipo y paratipo del taxón sauropterigio español Paludidraco multidentatus. A continuación, os dejamos el resumen perteneciente a este trabajo:

Sauropterygia, whose fossil record ranges from the Lower Triassic (Olenekian) to the uppermost Cretaceous (Maastrichtian), is a highly diversified clade of aquatic reptiles comprising Placodontia, Pachypleurosauria, Simosauridae, and Pistosauroidea. Simosauridae is poorly understood relative to the other sauropterygian clades, as few relatively complete skeletons have been studied, corresponding to the only two valid species: Simosaurus gaillardoti, from the Ladinian (Middle Triassic) of France and Germany; and Paludidraco multidentatus, from the Carnian (Late Triassic) of Spain. Additional simosaurid remains, mostly of indeterminate generic attribution, are known from Europe and the Middle East. In this context, Simosauridae was suggested to be limited to the uppermost Anisian (Middle Triassic) or lowermost Ladinian in the Middle East, its putative European fossil record extending from the Anisian to the Rhaetian (Late Triassic). Nonetheless, a precise age was never provided for any of the Middle East remains. Regarding the European material, the clade confirmed record ranges from the Ladinian to the Carnian. Nonetheless, the genus Simosaurus was putatively reported from the Anisian of Germany and from the Rhaetian of France, but without proper justification. However, both Middle East and European attributions were made when knowledge on simosaurid anatomy was relatively poor, almost exclusively limited to S. gaillardoti. In this work, we discuss in detail the temporal distribution of Simosauridae considering previously documented and new material. The Anisian presence of Simosauridae in the Middle East and the youngest record of the clade in the Carnian of Europe are here confirmed. Additionally, the European Anisian occurrences are discussed.

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Más información:

• Referencia: Cabezuelo-Hernández, A., de Miguel Chaves, C., Pérez-García, A. 2026. The stratigraphical distribution of Simosauridae (Sauropterygia): an update on the occurrences of the clade. Book of Abstracts of the 23rd Conference of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 29th June–5th July 2026, Vilnius, Lithuania. Palaeovertebrata, 33.

Un resumen de la participación del GBE en el XXIII Annual Meeting de la EAVP

Fiel a su cita entre el final de junio y principios de julio, la vigesimotercera edición del congreso internacional de la European Association of Vertebrate Palaeontologists (EAVP) se ha celebrado este año en Vilna (Lituania). Esta ciudad, uno de los centros culturales de los países bálticos, cuenta con uno de los cascos antiguos medievales mejor conservados del norte de Europa, y desde el 29 de junio y el 5 de julio albergó el encuentro en el Hotel Artis organizado por integrantes del Nature Research Centre (NRC).

Varios miembros del GBE de la UNED han participado este año con algunas contribuciones. A continuación, os dejamos un listado de los trabajos presentados (del cuál se irá ampliando información en los sucesivos días):

• Cabezuelo-Hernández, A., de Miguel Chaves, C., Pérez-García, A. 2026. The stratigraphical distribution of Simosauridae (Sauropterygia): an update on the occurrences of the clade. Book of Abstracts of the 23rd Conference of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 29th June–5th July 2026, Vilnius, Lithuania. Palaeovertebrata, 33.
• Ezquerro, L., Canudo, I., Coimbra, R., De la Horra, R., Moreno-Azanza, M., Ortega, F., Sellés, A., Sequero, C., Vila, B. 2026. Geochemical variations in megaloolithid eggshells during the Late Maastrichtian along the Iberian Plate. Book of Abstracts of the 23rd Conference of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 29th June–5th July 2026, Vilnius, Lithuania. Palaeovertebrata, 104.
• López-Miguel, M., Torices, A., Ortega, F. 2026. Late Cretaceous theropod diversity in SW Europe: Evidence from the dental record of “Lo Hueco” (Spain). Book of Abstracts of the 23rd Conference of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 29th June–5th July 2026, Vilnius, Lithuania. Palaeovertebrata, 127.
• Mora, J., García-Vizcaíno, A., Mestres, S., Ortega, F., Torices, A. 2026. A diverse Middle Triassic vertebrate tracksite from the South-Central Iberian Peninsula (Albacete, Spain). Book of Abstracts of the 23rd Conference of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 29th June–5th July 2026, Vilnius, Lithuania. Palaeovertebrata, 116.

Anatomía postcraneal, morfología, variabilidad y distribución paleobiogeográfica y estratigráfica de los simosáuridos: ¡La Tesis!

El pasado viernes 5 de junio de 2026 tuvo lugar la defensa de Tesis titulada “The postcranial anatomy of Simosauridae (Sauropterygia): insights into the variability, and paleobiogeographic and stratigraphic distributions of the clade” realizada por Alberto Cabezuelo Hernández. La Tesis ha sido dirigida por los doctores Adán Pérez García y Carlos de Miguel Chaves, ambos pertenecientes al Grupo de Biología Evolutiva (GBE) de la UNED. El doctorando obtuvo el título de Doctor en Ciencias con una calificación de sobresaliente Cum Laude.

Durante el desarrollo de su Tesis Doctoral, el doctorando ha llevado a cabo una puesta al día sobre la anatomía postcraneal de Simosauridae, un grupo de sauropterigios relativamente poco conocido. Así, se han proporcionado descripciones detalladas anatómicas del grupo, aportando datos relevantes en este sentido y emendando las diagnosis tanto del grupo, como de las dos especies válidas que lo conforman: Simosaurus gaillardoti y Paludidraco multidentatus. También se ha aportado información actualizada sobre las distribuciones paleobiogeográficas y estratigráficas del grupo, reportando abundante material nuevo de simosáuridos. A continuación, os dejamos el resumen de la Tesis:

Sauropterygia es uno de los grupos más exitosos de reptiles acuáticos del Mesozoico, su registro fósil siendo conocido desde el Triásico Inferior (Olenekiense) hasta el Cretácico más superior (Maastrichtiense). El grupo se divide tradicionalmente en Placodontiformes, que incluye las formas más primitivas, y los más derivados Eosauropterygia. Los eosauropterigios incluyen una amplia diversidad de formas [i.e., Pachypleurosauria, Nothosauria, Simosauridae, and Pistosauroidea (estos últimos incluyendo a Plesiosauria)], conociéndose varios esqueletos completos o casi completos. En este sentido, la disponibilidad de numerosos individuos de algunas especies de eosauropterigios ha permitido caracterizar la variabilidad intraespecífica, incluyendo el dimorfismo sexual y la variación ontogenética. Así, la anatomía postcraneal de varios eosauropterigios, especialmente paquipleurosaurios y notosaurios, es relativamente bien conocida debido a numerosos esqueletos de preservación excepcional. Contrariamente, los pocos esqueletos documentados relativamente completos de Simosauridae no preservan la mayor parte de las regiones cervical, caudal, o de las extremidades anterior y posterior. Estos esqueletos parcialmente completos se limitan a dos individuos del taxón centroeuropeo Simosaurus gaillardoti, y al holotipo del taxón español Paludidraco multidentatus. Aunque este último preserva un esqueleto poscraneal relativamente completo, no ha sido descrito en detalle. Por tanto, la mayor parte del conocimiento sobre anatomía postcraneal en Simosauridae se restringe a la región dorsal del esqueleto, basándose principalmente en S. gaillardoti. Consecuentemente, la anatomía postcraneal de los simosáuridos es comparablemente menos conocida que aquélla de otros sauropterigios del Triásico.

En este contexto, el estudio detallado sobre la anatomía postcraneal de Simosauridae se lleva a cabo en la presente Tesis Doctoral, basándose tanto en material publicado como en abundante material inédito, incluyendo material de preservación excepcional de P. multidentatus y abundantes restos fósiles de otros representantes europeos y de Oriente Medio. Esta Tesis Doctoral persigue aportar nueva información sobre este pobremente conocido grupo de sauropterigios. Así, datos relevantes sobre la morfología, y sobre las distribuciones paleobiogeográfica y temporal de Simosauridae son analizados en detalle, adicionalmente aportando una discusión actualizada sobre la diversidad del grupo.

Al concluir el acto, el doctorando se sometió a una serie de preguntas por parte de los miembros del Tribunal de Tesis, compuesto por los doctores Andrea Arcucci (Universidad Nacional de San Luis, Argentina), Ignacio Díaz Martínez (Universidad de Cantabria, España) y Penélope Cruzado (Universidad de La Laguna, España).

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Más información:

• Referencia: Cabezuelo Hernández, A. 2026. The postcranial anatomy of Simosauridae (Sauropterygia): insights into the morphology, variability, and paleobiogeographic and stratigraphic distributions of the clade. Tesis Doctoral. UNED, Madrid.
• Imágenes: De arriba a abajo, portada de la Tesis Doctoral defendida por Alberto Cabezuelo Hernández (ilustración de portada realizada por Carlos de Miguel Chaves); Alberto Cabezuelo Hernández, ya doctor, junto a los miembros de Tribunal y sus dos directores de Tesis.

Estudio del esqueleto postcraneal del paratipo de Paludidraco multidentatus

Los simosáuridos (Simosauridae, Sauropterygia) son un grupo de reptiles marinos que habitaron las costas de Europa y Oriente Medio del antiguo Mar de Tethys. Su registro fósil se conoce desde el Anisiense (Triásico Medio) hasta el Carniense (Triásico Superior). Actualmente se reconocen dos especies válidas dentro del grupo, ambas exclusivas del continente europeo: Simosaurus gaillardoti, conocida en el registro fósil del Ladiniense (Triásico Medio) de Centro Europa (Francia y Alemania); y Paludidraco multidentatus, procedente del registro fósil del Carniense de Europa Suroccidental, e identificado únicamente en su localidad tipo (El Atance, Guadalajara, España). Estos dos taxones presentan características anatómicas muy dispares, indicando adaptaciones muy diferentes a su medio. Mientras S. gaillardoti se interpreta como un depredador relativamente ágil y de dieta malacófaga, P. multidentatus se interpretó como una especie filtradora, con hábitos asociados al fondo marino de ambientes poco profundos.

Paludidraco multidentatus (Simosauridae, Sauropterygia) fue definido en base a dos ejemplares: el holotipo, un esqueleto relativamente completo y parcialmente articulado con cráneo asociado; y el paratipo, del cual únicamente se publicó un cráneo parcial, mientras que su esqueleto postcraneal permanecía inédito. La variabilidad anatómica de este taxón, a pesar de estar representado por varios ejemplares en su mayoría inéditos, ha sido poco explorada. En este sentido, el conocimiento sobre la anatomía postcraneal de P. multidentatus se restringía hasta ahora al único esqueleto postcraneal estudiado en detalle, el del holotipo. En este trabajo, se presenta la descripción anatómica detallada del esqueleto postcraneal del paratipo de P. multidentatus. Adicionalmente, se proporciona por primera vez un análisis sobre la variabilidad intraspecífica de este singular taxón. A continuación, os dejamos el resumen perteneciente a este trabajo:

Sauropterygia is a diverse clade of aquatic reptiles spanning from the Lower Triassic (Olenekian) to the uppermost Cretaceous (Maastrichtian). Complete or almost complete skeletons are known for placodonts, pachypleurosaurs, nothosaurs and pistosauroids (including plesiosaurs). Conversely, the postcranial skeleton of the Triassic clade Simosauridae is mostly represented by fragmentary and/or isolated material of limited taxonomically informative nature. Simosauridae is represented by two valid species: Simosaurus gaillardoti, from the Ladinian (Middle Triassic) of France and Germany; and Paludidraco multidentatus, from the Carnian (Late Triassic) of Central Spain. Relatively complete skeletons of Simosauridae are limited to two individuals of S. gaillardoti and to the holotype of P. multidentatus. However, the latter three simosaurid individuals lack most of the cervical and caudal regions. The P. multidentatus holotype also lacks fore-limb and hind-limb zeugopodial and autopodial elements. Therefore, the current knowledge on the simosaurid postcranial anatomy is very limited relative to that of other Triassic sauropterygians. In addition to its holotype, P. multidentatus was described based on a relatively complete skull, i.e. the paratype. We describe here the second articulated and relatively complete postcranial skeleton of P. multidentatus, corresponding to that of the paratype, which remained unpublished until now. This individual is larger than the holotype, allowing us to provide a discussion on the intraspecific variability of P. multidentatus for the first time. Moreover, the paratype provides valuable anatomical information of both unknown (i.e. zeugopodial elements) and poorly known (i.e. pectoral and pelvic girdle regions, caudal vertebrae and ribs and gastralia) postcranial elements for this taxon.

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Más información:

• Referencia: Cabezuelo-Hernández, A., de Miguel Chaves, C., Ortega, F., Pérez-García, A. (2026). New insights into the postcranial anatomy of Paludidraco multidentatus (Sauropterygia, Simosauridae), from the Late Triassic of Spain. Fossil Record 29, 269–298.
• Imagen: Dibujo esquemático del esqueleto postcraneal del paratipo de Palududidraco multidentatus (MUPA-ATZ0103), del Carniense (Triásico Superior) de El Atance (Guadalajara, España). A1, vista dorsal anatómica (vista dorsal en campo); A2, vista ventral anatómica (vista ventral en campo). Escala: 100 mm.

Análisis de los sauropterigios del Triásico Medio de Makhtesh Ramon (Israel)

El área paleontológica de Makhtesh Ramon (Israel) ha proporcionado abundantes restos de reptiles marinos del Triásico Medio, mayormente sauropterigios (Sauropterygia) como notosaurios (Nothosauria) y placodontos (Placodontia). Otros sauropterigios, aunque en menor cantidad, están también representados en esta región, como paquipleurosaurios (Pachypleurosauria) y simosáuridos (Simosauridae). Los simosáuridos en Makhtesh Ramon estaban representados únicamente por cuatro elementos de limitada información taxonómica, siendo atribuidos a Simosaurus sp. Dicho material, publicado en trabajos clásicos, fue estudiado por última vez a finales de los años 90 del siglo XX, cuando la información sobre este grupo era muy limitada, especialmente aquélla sobre el esqueleto postcraneal. En este sentido, el registro fósil de los simosáuridos es actualmente relativamente abundante, especialmente en el continente europeo, donde se conocen desde el Ladiniense (Triásico Medio) hasta el Carniense (Triásico Superior). En cuanto al registro del grupo en Oriente Medio, se ha sugerido que el grupo está limitado al Anisiense más superior o al Ladiniense más inferior (ambos pertenecientes al Triásico Medio), pero sin haberse confirmado su presencia en el Anisiense. En este trabajo se estudia anatómica y sistemáticamente abundante material de Makhtesh Ramon, muchos de los restos siendo atribuibles a Simosauridae. Adicionalmente, se proporciona un estudio actualizado sobre las distribuciones estratigráficas y paleobiogeográficas del grupo. A continuación, os dejamos el resumen perteneciente a este trabajo:

The Muschelkalk (Middle Triassic) of Makhtesh Ramon (Israel) has yielded numerous sauropterygian remains, Nothosauria and Placodontia being the most abundant groups. Other Triassic clades of Sauropterygia are also present, such as Pachypleurosauria or Simosauridae. Simosauridae was recognized as a poorly represented clade in Makhtesh Ramon, considering that only four elements were identified and provided limited characters to allow a specific attribution, being identified as Simosaurus sp. The fossil record of Simosauridae spans from the Ladinian (Middle Triassic) to the Carnian (Upper Triassic) in Europe, whereas that of the Middle East has been suggested to be limited to the uppermost Anisian or lowermost Ladinian. In this work, we analyze abundant unpublished material of Simosauridae from Makhtesh Ramon. The unequivocal oldest presence for this lineage is here documented, coming from the Anisian. Their detailed study, along with the revision of the material previously documented from the same area, allows us a justified systematic discussion. The simosaur remains from the Israeli locality are more akin to Simosaurus gaillardoti, from the Ladinian of France and Germany, than to the other defined member of the clade, Paludidraco multidentatus, from the Carnian of Spain. However, the Simosaurus form present in Makhtesh Ramon could represent a taxon different than S. gaillardoti based on some cranial and postcranial differences, as well as its older stratigraphical occurrence. The comparison of the taxon recognized there with the hitherto known fossil record of Simosauridae allows us to propose an update on the paleobiogeographic and stratigraphic distributions of the group.

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Más información: 

• Referencia: Cabezuelo-Hernández, A., de Miguel Chaves, C., Pérez-García, A. 2026. The oldest simosaurids (Anisian of Israel): implications for the paleobiogeographic and stratigraphic distributions of the group. PalZ.
• Referencia adicional: Rieppel, O., Mazin, J.-M., Tchernov, E. 1999. Sauropterygia from the Middle Triassic of Makhtesh Ramon, Negev, Israel. Fieldiana, 40, 1–85.
• Imagen: Fotografías clásicas (A–B) (modificado de Rieppel et al., 1999) y actuales (C–D) (modificado de Cabezuelo-Hernández et al., 2026), éstas últimas incluyendo los trazados dibujados del hueso (en negro) y suturas craneales (en morado) del cráneo atribuido a Simosaurus sp. (HUJ-PAL T.R. 2086), procedente del Anisiense más superior o Ladiniense más inferior (Triásico Medio) de Makhtesh Ramon (Israel). El cráneo se muestra en vistas dorsal (A, C) y ventral (B, D). Escala: 50 mm.

Estudio de los primeros restos de pistosaurios de Oriente Medio en las X Jornadas Internacionales de Salas de los Infantes

Miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han presentado durante las X Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su Entorno el trabajo titulado “On the potential presence of ‘pistosaurs’ in the Middle Triassic of the Middle East”. En esta comunicación, se han presentado resultados preliminares anatómicos y sistemáticos sobre los primeros restos de pistosaurios de Israel, un grupo de reptiles marinos estrechamente emparentados con los plesiosaurios. A continuación, os dejamos el resumen perteneciente a este trabajo:

Pistosauroids (Pistosauroidea, Eosauropterygia) are a monophyletic group of sauropterygians that include the well-known plesiosaurs (i.e., Plesiosauria) as well as other basal forms from the Triassic. This clade was the most successful among Sauropterygia considering that they were globally distributed and that their fossil record spans from the probably Lower Triassic (i.e., Olenekian) to the uppermost Cretaceous (i.e., Maastrichtian). The oldest record for Triassic pistosauroids probably occurs in the Lower Triassic, with the putative pistosauroid Corosaurus alcovensis, from the Olenekian of USA or, alternatively, with the pistosauroid Kwangsisaurus orientalis, from the Olenekian or earliest Anisian of China; whereas the youngest record is represented by the plesiosaurian Rhaeticosaurus mertensi from the Rhaetian (i.e., uppermost Triassic) of Germany. Most of these Triassic forms belong to the non-plesiosaur pistosauroids, with Bobosaurus forojuliensis from the Carnian (Upper Triassic) of Italy, having been hitherto considered as the youngest known representative. Non-plesiosaur pistosauroids are informally referred to as ‘pistosaurs’, previously considered to conform a monophyletic group (i.e., the Pistosauria) or, more recently, having been considered paraphyletic. ‘Pistosaurs’ remains have been recovered from USA, China, Europe, and North Africa. Nonetheless, the knowledge about this group is relatively limited relative to other Triassic sauropterygians due to the incompleteness of their fossil record and the lack of well-preserved specimens. The most abundant and best-preserved ‘pistosaur’ material corresponds to that of Yunguisaurus liae, from the Ladinian (Middle Triassic) of China, and Pistosaurus longaevus, from the Anisian (Middle Triassic) of Germany and Poland. In this sense, ‘pistosaurs’ have never been reported from any Middle East Triassic locality, where several other Triassic sauropterygian clades occur (i.e., Placodontia, Pachypleurosauria, Nothosauria, and Simosauridae), especially in the Middle Triassic levels of Makhtesh Ramon (Negev, south Israel). In this work, we present several unpublished vertebral remains from the Muschelkalk levels (Anisian or Ladinian) of Makhtesh Ramon. The vertebral material seems incompatible with any sauropterygian clade previously described in this region, but potentially akin to the non-plesiosaurian pistosauroids (i.e., ‘pistosaurs’). We provide here both preliminary anatomical descriptions and a systematic study of this vertebral material, in addition to an anatomical comparative study with other ‘pistosaurs’.

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Más información:

• Referencia: Cabezuelo Hernández, A., de Miguel Chaves, C., Pérez-García, A. 2025. On the potential presence of ‘pistosaurs’ in the Middle Triassic of the Middle East. In P. Huerta, F. Torcida, J.I. Canudo and X. Pereda (eds.). Abstract Book/Libro de resúmenes X Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su entorno, 51-53.

El primer registro de sauropterigio procedente de Almería en las X Jornadas Internacionales de Salas de los Infantes

Miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han presentado durante las X Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su Entorno el trabajo titulado “Preliminary systematic discussion of the first remain of Sauropterygia from Almería (southeastern Spain)”. En esta comunicación, se han presentado resultados preliminares anatómicos y sistemáticos sobre los primeros restos del grupo de reptiles marinos Sauropterygia procedentes del Triásico de Almería. A continuación, os dejamos el resumen perteneciente a este trabajo:

Sauropterygia was a successful group of aquatic reptiles with a fossil record spanning from the Olenekian (i.e., Lower Triassic) to the Maastrichtian (i.e., uppermost Cretaceous). Triassic sauropterygians can be divided into two main groups: Placodontia (i.e., durophagous forms) and Eosauropterygia, which included the most derived forms. Eosauropterygia groups the pachypleurosaurs (i.e., Pachypleurosauria); the nothosauroids (i.e., Nothosauroidea), which includes nothosaurs (i.e., Nothosauria) and simosaurs (i.e., Simosauridae); and the pistosauroids (i.e., Pistosauroidea), which includes ‘pistosaurs’ (i.e., non-plesiosaur pistosauroids) and plesiosaurs (i.e., Plesiosauria). With regards to the Spanish fossil record, all the main sauropterygian clades are represented, ranging from the Anisian (i.e., Middle Triassic) to the Maastrichtian (i.e., uppermost Cretaceous). The Spanish Triassic sauropterygian record is mostly represented by fragmentary and/or isolated remains being only diagnostic at supraspecific or suprageneric level. These remains come from Middle (i.e., Anisian and Ladinian) to Upper Triassic (i.e., probably Rhaetian) outcrops of several localities. Nonetheless, several Spanish Triassic sauropterygian species have been identified, some of them being common faunal components of other European Triassic localities (i.e., Lariosaurus balsami, Nothosaurus cf. giganteus, Nothosaurus cf. mirabilis); whereas others have been recognized as endemic Spanish forms (i.e., Parahenodus atancensis, Paludidraco multidentatus, Hispaniasaurus cranioelongatus). In this context, most of the Spanish Triassic sauropterygian remains come from the central and northeastern areas of this country, where they are represented by placodonts, pachypleurosaurs, nothosaurs, simosaurs, and pistosauroids. Conversely, sauropterygians remains in southern Spain are less abundant, having being recorded mostly from southeastern (i.e., Murcia, Jaén, Granada), but also from southwestern Spain (i.e., Huelva). Sauropterygians in southern Spain are represented by nothosaurs (i.e., Nothosaurus cf. mirabilis, Nothosaurus sp., Nothosauria indet.), pachypleurosaurs (i.e., Pachypleurosauria indet.), placodonts (i.e., Placodontia indet., Cyamodontoidea indet., Placochelyidae indet.), a probable ‘pistosaur’, a probable simosaur, and a probable nothosaur or placodont (i.e., cf. Nothosaurus/cf. Cyamodontoidea). We report here the first sauropterygian occurrence from the Triassic of Almería Province (southeastern Spain). It corresponds to an almost complete neural arch found in Sierra de Gádor in the Betic Cordillera. It is attributable to Eosauropterygia based on the presence of accessory intervertebral articulations (i.e., zygosphene-zygantrum complex) and the expanded neural arch pedicels with butterfly-shaped articulation areas for the centrum. The medium-sized neural arch displays a relative tall neural spine and short transverse processes, indicating potential nothosauroid affinities. We provide here a detailed anatomical description and the systematic study of the unpublished neural arch from Almería, in addition to a comparative analysis with the vertebrae of Eosauropterygia.

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Más información:

• Referencia: Cabezuelo Hernández, A., de Miguel Chaves, C., Pérez-García, A. 2025. Preliminary systematic discussion of the first remain of Sauropterygia from Almería (southeastern Spain). In P. Huerta, F. Torcida, J.I. Canudo and X. Pereda (eds.). Abstract Book/Libro de resúmenes X Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su entorno, 55-57.

El primer rastro de quiroteríido del Triásico Medio de Bogarra en el XXIII EJIP

Durante el pasado XXIII Encuentro de Jóvenes Investigadores en Palentología celebrado entre el 21 y el 25 de abril con sede en Buñol, algunos intregrantes del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED presentaron el trabajo sobre icnología del triásico titulado “First chirotheriid trackway from the early Middle Triassic (Buntsandstein Facies) in Bogarra (Albacete, Spain)” en forma de comunicación oral. Durante la conferencia se explicó el contexto geográfico y geológico, ya que posee una alta relevancia por su localización y su posición cronoestratigráfica dado que es el primer registro de este tipo de huellas en la provincia de Albacete, la asignación tentativa a icnogénero Isochirotherium, la cual se asocia a arcosaurios crurotarsales y la digitalización del afloramiento para preservar la información paleobiológica debido a que la alta tasa de meteorización que sufre y su rápido deterioro no permiten el empleo de métodos de conservación sobre el propio yacimiento. A continuación, el resumen de dicha presentación:

Trackways from the Middle Triassic attributed to archosaurs are generally classified within the chirotheriid ichnotaxa Chirotherium-Isochirotherium-Brachychirotherium. A new trackway recorded within the Buntsandstein Facies (early Middle Triassic) at the Arroyo de Haches site, in the municipality of Bogarra (Albacete) is described. The tracks occur associated with fluvial deposits, being found on a layer of shales with marmorization due to edaphic activity. The ichnites are preserved as concave epireliefs. The trackway includes impressions of two pes (left and right) and a left manus, being the left manus-pes set the best-preserved. The pes impressions are pentadactyl and plantigrade to digitigrade. Digits II-IV are longer than digits I and V, with digit III being the longest and digit II slightly longer than digit IV. The manus impression is pentadactyl and digitigrade. There is evidence of mud collapse hiding phalangeal pads and the modification of digit I, making it slightly shorter than digit IV. The length/width ratio are 1.277 for the pes and 0.659 for the manus.

The trackway is preliminarily assigned to the ichnogenus Isochirotherium based on the relationship between the digits already described in the previous paragraph, the pes/manus size ratio which is 0,27, the fact that the pes/manus couple is slightly turned outward with respect to the midline of the trackway (from 21º to 32º) and, in the manus, the phalangeal-metatarsal pads are fused with the proximal ends in digits II, III and IV. The finding is unique in this geographical area to date, but the sedimentological and geomorphological features of the site have significant risk factors for deterioration threatening the stability of the trackway. In fact, the surface of the stratum is fractured, and due to its friable nature, it is highly weathered. Restoration and future studies on the conservation of the site are necessary to ensure its preservation.

Más información:

• Referencia: García-Vizcaíno, A., Mestres, S., Mora, J., Ortega, F. First chiroteriid trackway from the early Middle Triassic (Buntsandstein Facies) in Bogarra (Albacete, Spain). XXIII Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP), Buñol, Valencia.

El registro fósil de simosáuridos en la región de Oriente Medio en el 5th Palaeontological Virtual Congress

Varios integrantes del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han presentado durante el 5th Palaeontological Virtual Congress el trabajo titulado “New perspectives on the simosaur fossil record of the Middle East: a preliminary review”. En esta comunicación, se han presentado resultados preliminares anatómicos y sistemáticos sobre nuevos restos de simosaurios de Israel, así como una puesta al día sobre el registro paleobiogeográfíco y estratigráfico de Simosauridae, con especial énfasis en la región de Oriente Medio. A continuación, os dejamos el resumen perteneciente a este trabajo:

Simosaurs (Simosauridae, Eosauropterygia) were marine reptiles whose fossil record is restricted so far to the Tethys west margin. They are mostly known from the lower Ladinian (Middle Triassic) to the Carnian (Upper Triassic) of Europe, where the only two defined species are known: Simosaurus gaillardoti, from the Ladinian of France and Germany; and Paludidraco multidentatus, from the Carnian of Spain. Conversely, Simosauridae is poorly represented by scarce fragmentary cranial and postcranial elements in the Middle East (i.e., Israel, Saudi Arabia, and Egypt). Those from Israel probably represent the oldest occurrence of Simosauridae, coming from uppermost Anisian or lowermost Ladinian levels. Most so far documented Middle East remains were studied more than two decades ago, when the only representative of the clade was S. gaillardoti. In this context, all the Middle East remains were referred to as Simosaurus sp. Recent anatomical and systematic studies have substantially increased knowledge about Simosauridae, allowing for a better identification of the diagnostic characters of both the clade and its representatives. In this sense, an exhaustive revision of the previously documented material from Israel, along with the study of relatively abundant unpublished material from the same country, and the recently published fossils from Egypt, is currently in process. Here, we provide anatomical and systematic analyses of all the remains attributable to Simosauridae from the Middle East, and paleobiogeographic implications for the clade. Postcranial elements not previously recorded for Simosauridae in the Middle East are recognized, along with the oldest unequivocal occurrence of this lineage.

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Más información:

• Referencia: Cabezuelo Hernández, A., de Miguel Chaves, C., Pérez-García, A. 2025. New perspectives on the simosaur fossil record of the Middle East: a preliminary review. In Vlachos et al. (Eds), Book of Abstracts of the 5th Palaeontological Virtual Congress, 26. 
• Imagen 1: Portada de la comunicación oral presentada en el congreso 5th Palaeontological Virtual Congress.

Los primeros restos de Simosauridae del Triásico Medio de Egipto

Los simosáuridos (Simosauridae) son un grupo de reptiles marinos que habitaron las costas de Europa y Oriente Medio del antiguo Mar de Tethys hace más de 200 millones de años. Su registro fósil, conocido desde el Triásico Medio hasta el Triásico Superior, es notablemente escaso en Oriente Medio, probablemente siendo los restos encontrados en esta región los más antiguos para el grupo. Actualmente, se reconocen dos especies válidas dentro de este clado, ambas exclusivas del continente europeo. La más antigua, y conocida por abundante material, es Simosaurus gaillardoti, procedente del registro fósil de Centro Europa (Francia y Alemania). La otra, procedente del registro fósil de Europa Suroccidental (España), es la recientemente nombrada Paludidraco multidentatus. Los restos de simosáuridos descritos en la región de Oriente Medio hasta ahora, muy incompletos y fragmentarios, son compatibles con el género Simosaurus. En este trabajo, se presentan los primeros restos atribuibles a Simosauridae de Egipto, procedentes de niveles correspondientes al Triásico Medio. A continuación, os dejamos el resumen perteneciente a este trabajo:

Simosauridae is a Triassic eosauropterygian clade restricted to the western Paleotethys. It is known by relatively abundant cranial and postcranial elements coming mostly from European localities, where the type species, Simosaurus gaillardoti, from the Ladinian (Middle Triassic) of France and Germany, and the recently defined Paludidraco multidentatus, from the Carnian (Late Triassic) of Spain are known, in addition to several simosaurids of undetermined generic and specific attribution. By contrast, it is poorly represented in the Middle East, being known from both Israel and Saudi Arabia by scarce remains of uncertain systematic attribution. The Middle Triassic deposits of Araif El-Naqa, in Egypt, have yielded several sauropterygian remains, so far attributable to the placodont taxa Psephosauriscus sinaiticus and Psephosauriscus rhombifer, as well as to indeterminate nothosaurs. Here, we describe several unpublished vertebral sauropterygian remains from Araif El-Naqa, identifying the presence of the clade Simosauridae for the first time in Egypt and the first simosaurid vertebral remains from the Eastern Mediterranean.

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Más información:

• Imagen: Esquema resumen del material atribuido a Simosauridae y mapa mostrando la localidad procedente del mismo. A-J’, restos vertebrales atribuidos a Simosauridae gen. et. sp. indet. procedentes del Triásico Medio (Anisiense superior or Ladiniense inferior) de Araif El-Naqa (Sinai, Egipto). B, Mapa geográfico mostrando las localidades del Mediterráneo oriental donde se han descrito restos atribuibles a Simosauridae: Araif El-Naqa (Egipto), y Makhtesh Ramon (Israel). Escala: 20 mm (A-J’).
• Referencia: Cabezuelo-Hernández, A., de Miguel Chaves, C., Pérez-García, A. 2024. Sauropterygian remains from the Middle Triassic of Araif El-Naqa as the first identification of Simosauridae (Eosauropterygia) in Egypt. Geobios. In Press. doi: 10.1016/j.geobios.2024.08.015

Las primeras huellas de vertebrados triásicos de Albacete en las XXXIX Jornadas de la SEP

Durante las recientes XXXIX Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología celebradas en A Coruña se presentó en formato póster una comunicación sobre el descubrimiento de las primeras huellas fósiles de vertebrados del Triásico en la provincia de Albacete. Halladas en el término municipal de Bogarra, se trata de un yacimiento con tres huellas, dos de pies y una de mano, que forman parte de un rastro, sobre depósitos de lutitas y arenisca dentro de las Facies Buntsandstein. Estas son pentadáctilas, con las marcas de los dedos colapsadas por el barro, con una diferencia del tamaño entre el pie y la mano bastante notable. La morfología de las huellas permite asignarlas tentativamente al grupo de icnogéneros Chirotherium/Isochirotherium/Brachychirotherium, concretamente a Isochirotherium, los cuales se asocian con arcosaurios crurotarsales. La superficie donde se encuentran estas marcas está formada por lutitas con marmorización por actividad edáfica, que, al ser un tipo de roca tan frágil, se encuentra muy diaclasada y erosionada, lo que pone en peligro la estabilidad del yacimiento. Por ello, en futuros estudios se evaluará la forma de conservar y proteger un yacimiento único en la zona. A continuación, el resumen de dicha presentación:

Although they have not received much attention in the past, the ichnological record of Triassic vertebrates from the Iberian Peninsula has increased significantly in recent years, with particularly relevant contexts from the Middle Triassic in northeastern Spain. Here it is presented a set of three ichnites interpreted as part of a trail recently found in the municipality of Bogarra (Albacete). The site was discovered on top of a reddish silt layer with evidence of edaphic activity, deposited in a fluvial plain during the Middle-Lower Triassic (Buntsandstein facies). This interpreted trackway consists of two footprints (left and right) and a handprint (left). Both the left footprint and the handprint are in association and best preserved. The footprints are pentadactyl and digitating, of some depth and with mud collapse in the digits. They are longer than wide in the feet and wider than long in the hand, with a length/width ratio of 1.277 and 0.659 respectively. As for the morphology of the digits of the foot, digit I is thin, short and parallel to digit II. Digits II and III are of equal length and both are the longest digits in the footprint. Digit IV is robust and longer than digit I. Digit V is characterized by the impression of the metatarsal pad.

The overall morphology of the footprint and its features are consistent with the group of Chirotherium-Isochirotherium-Brachychirotherium ichnogenera, tentatively assigning this track to the ichnogenus Isochirotherium. Accordingly, the organism believed to have produced the trace was probably a crurotarsal archosaur, with a length of 2 to 3 meters.

It is considered that, given the context in which it is located, this site has significant didactic, informative and scientific potential. In addition, it is considered that the site requires a conservation and restoration plan that will be evaluated in future efforts.

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Más información:

• Referencia: García-Vizcaíno, A., Mestres, S., Mora, J., Ortega, F. First record of vertebrate tracks in the Middle-Lower Triassic of Albacete (Spain). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Paleontological Publications 5, 179.

La diversidad morfológica vertebral de los notosaurios en el XXII EJIP

Durante el pasado XXII Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología celebrado en Igea (La Rioja), varios integrantes del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED presentaron el trabajo titulado “La diversidad morfológica vertebral de los notosaurios (Nothosauria, Sauropterygia): implicaciones preliminares sobre las adaptaciones ecológicas del grupo” como comunicación oral. En la misma, se presentó un estudio preliminar sobre los diferentes morfotipos vertebrales existentes en el grupo Nothosauria, proporcionando una aproximación a los posibles diferentes nichos ecológicos del grupo en base a dichos morfotipos vertebrales y sus implicaciones en la locomoción. A continuación, os dejamos el resumen perteneciente a este trabajo:

Los notosaurios (Nothosauria) son un grupo de reptiles eosauropterigios conocidos desde el Triásico Medio (Anisiense inferior) hasta el Triásico Superior (Carniense inferior), habiéndose identificado en Europa, Oriente Medio y China. Los notosaurios incluyen principalmente formas piscívoras de pequeño, medio y gran tamaño, por lo que el grupo comprende cierta diversidad morfológica, como evidencia su anatomía craneal. La anatomía postcraneal de los notosaurios es bastante conservativa en relación al plan corporal de los eosauropterigios basales, siendo las vértebras uno de los elementos más diagnósticos. Así, cierta diversidad vertebral ha sido reconocida en trabajos previos, siendo ésta poco estudiada en detalle. En este trabajo, se lleva a cabo una categorización preliminar de los diferentes morfotipos de vértebras dorsales existentes en los notosaurios. Las implicaciones paleobiológicas derivadas de la diversidad vertebral en este grupo son discutidas.

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Más información: 

• Referencia: Cabezuelo Hernández, A., de Miguel Chaves, C., Pérez-García, A. 2024. La diversidad morfológica vertebral de los notosaurios (Nothosauria, Sauropterygia): implicaciones preliminares sobre las adaptaciones ecológicas del grupo. Abstract book of the XXII EJIP, Igea (La Rioja, Spain).
• Imagen: Comunicación oral del trabajo presentado el 03/04/24 durante el XXII Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP).

La cintura pélvica del simosáurido Paludidraco multidentatus en el XX Annual Meeting de la EAVP

Miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han presentado durante el 20th Annual Conference of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, el trabajo titulado “The pelvic girdle of the simosaurid Paludidraco multidentatus holotype (Sauropterygia)” en formato póster. En esta comunicación se ha presentado un estudio anatómico comparativo de los elementos pélvicos preservados en el holotipo del taxón español P. multidentatus. La anatomía pélvica del clado Simosauridae es actualmente poco conocida y comprendida. En este trabajo, se hace una comparación anatómica preliminar de los elementos pélvicos de P. multidentatus con los de su taxón hermano, Simosaurus gaillardoti, además de con los de otros sauropterigios. A continuación, os dejamos el resumen perteneciente a este trabajo:

Simosauridae is a clade of nothosauroid eosauropterygians ranging from the Anisian or Ladinian (Middle Triassic) to the Carnian (Late Triassic) of the Western Tethys region (Middle East and Europe). This group is exclusively composed by Simosaurus gaillardoti (from the Ladinian of France and Germany), defined more than a century ago, and the recently named Paludidraco multidentatus (from the Carnian of Spain). Simosaurus gaillardoti was recognized as an active predator, in contrast with P. multidentatus, these significantly different lifestyles being reflected in both the cranial and postcranial skeleton. In this context, the latter species shows anatomical features of the postcranium interpreted as associated with adaptations for slow movement near the marine bottom and, hence with a radically different type of locomotion. Nonetheless, the postcranial anatomy of simosaurids is poorly known. Thus, the pelvic region in particular is only known for S. gaillardoti, which is represented by numerous and well-preserved remains of ilia, ischia and pubes of several individuals. The holotype of P. multidentatus corresponds to a relatively complete skeleton, which preserves most pelvic bones, so far not described. Morphological differences in the pelvic region associated with their locomotion, and derived from their interpreted radically different ecological roles, between both taxa are expected. A preliminary anatomical description of the pelvic elements preserved in the holotype of P. multidentatus and their comparison with those of its sister taxon and other sauropterygians is presented here.

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Más información:

• Referencia: Cabezuelo-Hernández, A., de Miguel Chaves, C., Ortega, F., Pérez-García, A. 2023. The pelvic girdle of the simosaurid Paludidraco multidentatus holotype (Sauropterygia). In: Alba, D.M., Marigó, J., Nacarino-Meneses, C., Villa, A. (Eds.), Book of Abstracts of the 20th Annual Conference of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 26th June– 1st July 2023. Palaeovertebrata, Special Volume 1-2023: 22. DOI: 10.18563/pv.eavp2023 (p. 49).

Actualizando a los sauropterigios del Triásico ibérico

El Grupo de Biología Evolutiva de la UNED acaba de publicar un nuevo artículo en la revista "Journal of Iberian Geology", dentro del volumen especial montado a raíz de las VIII Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su Entorno que tuvieron lugar en Salas de los Infantes hace ahora un año. 

Este trabajo, firmado por Carlos de Miguel, Francisco Ortega y Adán Pérez-García, y cuyo título es  "The Iberian Triassic fossil record of Sauropterygia: an update", supone una recopilación, revisión y puesta al día del registro de sauropterigios que habitaron las costas de lo que hoy es la Península Ibérica durante el Triásico, hace más de 200 millones de años. El artículo pone de manifiesto que en el registro ibérico se han identificado todos los principales grupos de sauropterigios triásicos conocidos, estando compuesto tanto por endemismos como por taxones presentes en otras partes del planeta. Se reconocen además, al menos, 13 taxones diferentes de sauropterigios, incluyendo placodontos, paquipleurosaurios, pistosaurios, simosaurios y notosaurios. 

Os dejamos el abstract del trabajo a continuación:

Members of the aquatic clade of reptiles Sauropterygia quickly evolved and diversified during the Triassic, acquiring different lifestyles and trophic roles with a cosmopolitan distribution. Although the first Triassic sauropterygian remains from the Iberian Peninsula were found more than a century ago, most of the relatively abundant recovered fossils have provided scarce taxonomic information. The finding of new fossil sites and taxa during the last decade, as well as the review of the previously known specimens, has allowed us to perform an update of the Iberian record of Triassic sauropterygians, a new faunal list being provided. All the major clades of Triassic sauropterygians are present in the Iberian Peninsula, including placodonts, pachypleurosaurs, pistosauroids and nothosauroids (i.e., simosaurids and nothosaurs). At least 13 different sauropterygian taxa are recognized here. The Iberian record of Triassic sauropterygians is composed by both endemic forms and species and genera also identified in other parts of the world, not only in some European regions, but also in the Middle East and China.

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Más información:

• Referencia: de Miguel Chaves, C., Ortega, F. & Pérez-García, A. 2020. The Iberian Triassic fossil record of Sauropterygia: an update. Journal of Iberian Geology. https://doi.org/10.1007/s41513-020-00137-w
• Imagen: Mapa de la Península Ibérica mostrando los principales yacimientos y afloramientos de sauropterigios triásicos, y los diferentes grupos encontrados en ellos.

A vueltas con la validez (o no) de 'Partanosaurus'

Varios investigadores del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED acaban de publicar un nuevo artículo en la revista Journal of Vertebrate Paleontology titulado "On the validity of the Middle Triassic sauropterygian ‘Partanosaurus zitteli’ and the diversity of Simosauridae". 'Partanosaurus' es un género problemático y dudoso de sauropterigio triásico (ya sabéis, el mismo grupo al que pertenecen notosaurios y placodontos) encontrado en los Alpes austriacos y descrito a finales del siglo XIX. Casi desde el principio ha sido un taxón reconocido como no válido, y durante más de 20 años ha sido considerado un sinónimo del notosauroideo Simosaurus, bastante mejor conocido. Ahora, el hallazgo de nuevos restos de simosáuridos ha permitido re-evaluar su validez. En el artículo se reconoce como un nomen dubium (nombre dudoso), aunque se sugiere que sí podría ser un taxón válido y se rechaza su sinonimia con Simosaurus. 

Habrá que esperar a ver si aparecen ejemplares más completos que ayuden a resolver todo este follón. Mientras tanto, os dejamos aquí con el resumen del trabajo:

‘Partanosaurus zitteli’ is an obscure and doubtful sauropterygian taxon from the Ladinian (Middle Triassic) of the Austrian Alps, described at the end of the 19th century and based on isolated axial and pectoral remains belonging to a single individual. For more than 20 years, it has been considered an invalid species, belonging to the much better known sauropterygian genus Simosaurus, also from the European Ladinian record. The revision of the type species of Simosaurus (i.e., Simosaurus gaillardoti, considered to be the only representative of the monospecific clade Simosauridae until recent times), the recent definition of a new simosaurid taxon (i.e., Paludidraco multidentatus), and the discovery in the past decade of new European Upper Triassic simosaurid remains not attributable to any of those two species permit a better understanding of the Simosauridae clade. The validity of ‘P. zitteli’ is revised based on these new findings. Its previous proposal as a junior synonym of S. gaillardoti cannot be justified here, but we opt to declare it a nomen dubium, considering the scarce material currently attributed to it and the absence of autapomorphies. We recognize a higher diversity for the clade Simosauridae than previously expected. Emended diagnoses for S. gaillardoti and Pa. multidentatus are provided, based on the review of the known simosaurid specimens, including the holotype of ‘P. zitteli.’

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Más información: 

• Referencia: Carlos de Miguel Chaves, Francisco Ortega & Adán Pérez-García (2020) On the validity of the Middle Triassic sauropterygian ‘Partanosaurus zitteli’ and the diversity of Simosauridae, Journal of Vertebrate Paleontology, DOI: 10.1080/02724634.2019.1704770
• Imagen: Vértebras dorsales del holotipo y único ejemplar conocido de 'Partanosaurus zitteli'.

Sauropterigios triásicos en las VIII Jornadas de Dinosaurios de Salas de los Infantes

Otro de los trabajos del GBE presentados durante las VIII Jornadas Internacionales sobre Dinosaurios y su Entorno en Salas de los Infantes fue “Updating the Iberian fossil record of Triassic Sauropterygia”, por Carlos de Miguel Chaves. Como el propio título del trabajo sugiere, en dicha presentación se hizo un repaso a la diversidad de este grupo de reptiles marinos mesozoicos durante el Triásico de la península ibérica, utilizando los más recientes descubrimientos y la revisión de ejemplares clásicos para llevar a cabo una puesta al día sobre este variado clado de animales.

Os dejamos a continuación el resumen de la comunicación presentada al congreso:

The origin and quick diversification of Sauropterygia, a successful clade of extinct Mesozoic aquatic reptiles, took place during the Triassic (Stubbs and Benton, 2016). Throughout this period, sauropterygians adapted to a wide disparity of lifestyles and trophic specializations, including herbivory, filter-feeding, durophagy and piscivory, some of them becoming apex predators, and inhabiting brackish waters, lagoons and open seas.
The fossil record of the Triassic sauropterygians is relatively abundant, spreading throughout Europe, Middle East, Asia, North of Africa and North America (see Rieppel, 2000). However, the record of this clade in the Iberian Peninsula has traditionally been poorly known when compared with those of other European areas (e.g., Germany, Italy), being composed by scarce, fragmentary and isolated remains, preventing detailed systematic attributions. Here, we carry out a review of recent studies on Triassic sauropterygians from the Iberian Peninsula, allowing an update in our knowledge on the diversity of these animals.
Placodontia is composed by durophagous members of Sauropterygia. The Iberian record has recently being increased with the description of a new taxon, Parahenodus atancensis (de Miguel Chaves et al., 2018a) and the identification of the genus Psephosauriscus, so far exclusive of the Middle East (de Miguel Chaves et al., 2018b). The genus Paraplacodus has also been identified based on an isolated rib (Pinna, 1990), but the putative identification of other placodont taxa cannot be currently confirmed due to the poorly informative nature of the remains attributed to them (de Miguel Chaves et al., 2018b).
The Iberian diversity of Nothosauroidea, a sauropterygian clade which includes large top predators, small piscivorous forms and filter feeders, has also increased in recent years with the description of the new taxa Hispaniasaurus cranioelongatus (Márquez-Aliaga et al., 2019) and Paludidraco multidentatus (de Miguel Chaves et al., 2018c). The nothosauroid record from the Iberian Peninsula also includes at least two different forms of the genus Nothosaurus, based on the morphology of isolated vertebrae (de Miguel Chaves et al., 2016), and two species of the genus Lariosaurus: Lariosaurus balsami (Rieppel and Hagdorn, 1998) and Lariosaurus calcagnii (Quesada and Aguera González, 2005).
Pistosauroids were a clade of Triassic sauropterygians that inhabited open waters and to which the plesiosaurs belong. This clade could be represented by a partial specimen of an indeterminate pistosauroid (Alafont and Sanz, 1996).
Finally, Pachypleurosauria is represented by several specimens of small forms among which there are some that could belong to a new taxon (under study) (Rieppel and Hagdorn, 1998; Fortuny et al., 2011). Thus, at least 11 different sauropterygian species can currently be identified in the Triassic record of the Iberian Peninsula. The update on these forms allows as to propose a synthesis relative to the knowledge about this group, new data being provided.

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Más información:

• Referencia: de Miguel Chaves, C., Ortega, F., Pérez-García, A. 2019. Updating the Iberian fossil record of Triassic Sauropterygia. Comunicación oral. Libro de resúmenes del VIII Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su Entorno: 89.
• Imagen: el susodicho de Miguel durante un momento de su charla en las VIII Jornadas Internacionales de Dinosaurios y su Entorno.

Discutiendo sobre sinonimias (o no) de sauropterigios triásicos en el XVII Annual Meeting de la EAVP

El registro de sauropterigios triásicos también ha tenido un huequito entre los trabajos presentados por los miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED en en el XVII Annual Meeting de la EAVP celebrado recientemente en Bruselas. Allí se presentó un póster en el que se re-evaluaba la validez de Partanosaurus zitteli, un taxón de sauropterigio poco conocido del Triásico Medio de Austria, que había sido considerado durante décadas un sinónimo de Simosaurus gaillardoti.

Aquí tenéis el resumen:

For more than two decades, Simosaurus gaillardoti, from the Ladinian (Middle Triassic) of France and Germany, was considered the only valid taxon within the sauropterygian clade Simosauridae. Thus, Partanosaurus zitteli, a problematic sauropterygian taxon whose remains were found in the 19th century in the Ladinian of the Austrian Alps, has been considered a junior synonym of Simosaurus gaillardoti. However, the discovery of new simosaurian remains, including the recently described Paludidraco multidentatus, from the Upper Triassic of Central Spain, as well as other fragmentary remains from the Middle and Upper Triassic of Europe and the Middle East, allows us to re-evaluate the validity of Partanosaurus zitteli. An exclusive combination of characters not present in Simosaurus gaillardoti or Paludidraco multidentatus supports the hypothesis that Partanosaurus zitteli is a valid taxon within the sauropterygian clade Simosauridae. The diversity of the clade Simosauridae is recognized as higher than previously expected.

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Más información:

• Imagen: Alejandro Serrano posa delante del póster de turno en el congreso, en representación de los autores ausentes.
• Referencia: Miguel Chaves, C. de; Ortega, F.; Pérez-García, A. 2019. Re-evaluating the validity of Partanosaurus zitteli (Sauropterygia), from the Middle Triassic of Austria. XVII Annual Meeting of the European Association of Vertebrate Paleontologists, Abstract Book, 72.

La variabilidad craneal de los simosaurios en las XXXIV Jornadas de la SEP

Continuamos con los trabajos presentados por los miembros del GBE en las XXXIV Jornadas de Paleontología de la Sociedad Española de Paleontología y el IV Congresso Ibérico de Paleontologia que tuvo lugar en VilaReal (Portugal).

Otro de los trabajos sobre reptiles marinos presentados por Carlos de Miguel Chaves fue la comunicación "Variabilidad craneal en el nothosauroideo Simosaurus gaillardoti". Aquí tenéis el resumen: 

INTRODUCCIÓN
Simosaurus es un eosauropterigio Nothosauroidea cuyo registro se extiende desde el límite Anisiense-Ladiniense (Triásico Medio) hasta el Carniense (Triásico Superior), habiéndose encontrado sus restos en Europa y Oriente Próximo (Rieppel, 2000; Dalla Vecchia, 2008; Miguel Chaves et al., 2015). Actualmente solo se reconoce una especie válida del género, Simosaurus gaillardoti (Rieppel, 1994), del Ladiniense (Triásico Medio) del noreste de Francia y el suroeste de Alemania.
Aunque los restos craneales de Simosaurus gaillardoti son relativamente abundantes, la información disponible es escasa. Se propone un análisis de 25 cráneos de distintas localidades, edad y estadio ontogenético atribuidos a S. gaillardoti, muchos de ellos hasta ahora inéditos o escasamente figurados, con el objetivo de delimitar la variabilidad en la morfología craneal del taxón.

DISCUSIÓN
El estudio de los diferentes cráneos de Simosaurus gaillardoti aquí analizados permite reconocer diferencias en las regiones dorsal, ventral y occipital, existiendo variabilidad en el tamaño y posición de determinados elementos, así como en el contacto entre distintos huesos. Sin embargo, los diferentes estados de carácter reconocidos en la muestra están distribuidos de forma incongruente, no pudiendo relacionarse esta variabilidad con factores ontogenéticos, geográficos o temporales.
El estudio de la variabilidad de los cráneos de Simosaurus gaillardoti tiene como consecuencia la recodificación de algunos caracteres para este taxón, de manera que su posición filogenética puede ser revisada.

CONCLUSIONES
Simosaurus gaillardoti es un notosauroideo del Ladiniense de Francia y Alemania. El estudio de 25 cráneos de esta región permite reconocer variabilidad en distintos caracteres que no ha podido correlacionarse con factores ontogenéticos, temporales o geográficas. Este estudio también permite reconocer la condición más frecuente para estos caracteres, así como recodificar algunos de ellos en las matrices de datos actualmente empleadas para la generación de hipótesis de relación de parentesco de los miembros de este linaje.

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Más información:

• Referencia: de Miguel Chaves, C.; Ortega, F y Pérez-García, A. 2018. Variabilidad craneal en el nothosauroideo Simosaurus gaillardoti. En: Vaz, N. y Sá, A.A. (Eds.) Yacimientos paleontológicos excepcionales en la península Ibérica. Cuadernos del Museo Geominero, 27. Instituto Geológico y Minero de España, Madrid. 135-136 pp.
• Imagen: Carlos de Miguel durante un momento de su charla (fotografía de Andrea Guerrero).

La variabilidad craneal de los simosaurios

Si gustáis, queridos lectores, seguimos un poco más con sauropterigios del Triásico. En esta ocasión toca hablar de Simosaurus gaillardoti, la única especie válida actualmente del género Simosaurus. Aunque el registro espacial y temporal de este género es algo más amplio (algunos restos clasificados como Simosaurus sp. aquí y allá), S. gaillardoti ha sido reconocido exclusivamente en el Ladiniense (Triásico Medio) de Francia y Alemania.  De hecho, desde su descubrimiento en 1842, el registro fósil ha proporcionado más de una veintena de cráneos de este taxón.

En un artículo que acaba de salir publicado en la revista Acta Palaeontologica Polonica, varios investigadores del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han analizado 25 cráneos de S. gaillardoti de distintos estadios ontogenéticos, localizaciones y niveles, algunos hasta ahora inéditos, con el fin de estudiar su variabilidad. Así, se han identificado varios caracteres que presentan variabilidad en el cráneo de S. gaillardoti, aunque dicha variabilidad no parece deberse a causas ontogenéticas, temporales ni geográficas. Además, este trabajo permite recodificar varios caracteres en las matrices para este taxón.

Os dejamos aquí con el abstract del trabajo:

Simosaurus is a Triassic eosauropterygian genus known from cranial and postcranial elements, found in the Middle and Upper Triassic strata of Europe and the Middle East. Simosaurus gaillardoti is currently recognised as the only valid  species of the genus, identified in Ladinian strata of an area that includes northeastern France (Lorraine) and southwestern Germany (Baden-Württemberg). The remains from this area include more than 20 skulls. Although some of them were described in detail and figured by several authors since the discovery of S. gaillardoti, many others remained unpublished. Here we study and figure 25 skulls from this taxon, reviewing the previously known specimens, and presenting and analyzing numerous unpublished skulls. This significant sample of skulls from a single taxon of a European Triassic eosauropterygian allows us to recognise intraspecific variability in characters previously identified as non-variable in this species, including some that are often included in phylogenetic analyses of these reptiles. Therefore, we markedly increase our knowledge of the cranial skeleton in this taxon.

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Más información:

• Referencia:  Miguel Chaves, C. de, Ortega, F., and Pérez-García, A. 2018. Cranial variability of the European Middle Triassic sauropterygian Simosaurus gaillardoti. Acta Palaeontologica Polonica 63. DOI: https://doi.org/10.4202/app.00471.2018.

¡Al rico placodonto ibérico!

Quizás algunos de vosotros estéis familiarizados con los placodontos, un grupo de reptiles acuáticos del Triásico emparentados con los plesiosaurios, los notosaurios y otros sauropterigios. Estos organismos, divididos en formas con caparazón y formas sin caparazón, tenían adaptaciones tróficas altamente especializadas, alimentándose de crustáceos, moluscos y otras formas de invertebrados con caparazón.

Sin embargo, el registro de placodontos en la península ibérica es poco informativo y no demasiado abundante, estando compuesto principalmente por restos aislados y fragmentarios. En un nuevo trabajo publicado hoy mismo en la revista Historical Biology por miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED y de la Universidad de Zürich, se publican varios restos inéditos de placodontos del Triásico Medio de la localidad de Canales de Molina (Guadalajara). Estos restos fueron encontrados en 1980 y presentados en un congreso en 1983 por Alférez y colaboradores, pero nunca habían sido descritos ni figurados. 

Estos restos incluyen numerosos dientes de placodontos ciamodontoideos y dientes de placoquélidos indeterminados, además de un caparazón parcialmente completo que constituye el ejemplar de placodonto más completo de la península hasta el momento. Este caparazón es atribuido en este trabajo al género Psephosauriscus, un taxón de placodonto ciamodontoideo conocido hasta ahora únicamente en el Triásico Medio de Oriente Próximo. Supone, pues, el primer hallazgo de este genero en Europa y España, así como su primer registro fuera de Oriente Próximo. 

Por último, en este trabajo se ha realizado también una puesta al día del registro ibérico de placodontos, analizando y discutiendo algunas asignaciones previas. Os dejamos con el abstract:

The Iberian fossil record of placodonts, a group of Triassic marine reptiles with specialized crushing trophic adaptations, is mostly based on scarce isolated remains and therefore poorly informative. Abundant placodont remains were found in the 1980’s in Middle Triassic levels (Ladinian, Muschelkalk Facies) of Canales de Molina (Guadalajara Province, Central Spain), but they remained unpublished. This material is described and figured here for the first time. It includes isolated teeth and armor plates, but also the first relatively complete placodont carapace found in the Iberian record. Paleohistological studies performed here on several isolated armor plates of different sizes suggest that all of them could belong to different ontogenetic stages of the same taxon, the carapace probably representing a juvenile individual of a potential new species within the genus Psephosauriscus. This is the first reference of this genus in the European record, being so far known from the Middle Triassic of the Middle East. An update considering all so far published Iberian specimens of Placodontia is performed.

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Más información:

• Referencia: Carlos de Miguel Chaves, Torsten M. Scheyer, Francisco Ortega & Adán Pérez-García (2018): The placodonts (Sauropterygia) from the Middle Triassic of Canales de Molina (Central Spain), and an update on the knowledge about this clade in the Iberian record, Historical Biology. DOI: https://doi.org/10.1080/08912963.2018.1462805
• Imagen: fragmento parcial de caparazón de Psephosauriscus sp. del Triásico Medio de Canales de Molina (Guadalajara).