El Saurio Rey del Museo Nacional de Ciencias Naturales

La Colección de Paleontología de Vertebrados del Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) tiene su origen el en siglo XVIII. A lo largo de su historia, fueron muchos los científicos que incorporaron ejemplares, permitiendo que sirviera como referencia para la paleontología española y europea. Los reptiles mesozoicos apenas han sido revisados tras la Guerra Civil. Personal del MNCN, Universidad Autónoma de Madrid y Universidad Nacional de Educación a Distancia trabajan en la revisión de estos ejemplares, desde una perspectiva histórica y sistemática.
Begoña Sánchez Chillón y Adán Pérez García publican una nota sobre el reptil mesozoico más famoso del MNCN: el Diplodocus carnegiei, regalado en 1913 por el magnate americano Andrew Carnegie. La documentación inédita, que forma parte de los fondos del archivo de varias instituciones, entre ellas el Archivo del propio Museo, permite sacar a la luz detalles desconocidos sobre su solicitud, envío o instalación. Además, se reconoce en la colección una réplica de un segundo cráneo de Diplodocus que fue cedido por el Carnegie Museum al MNCN en 1935. Esta información se ampliará, junto a la referente a otros reptiles mesozoicos de la Colección de Paleontología del MNCN, en las XXIV Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología, que se celebran en Octubre en el Museo Jurásico Asturiano.

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Más información:

• Sánchez Chillón, B. & Pérez García, A. 2008. El Saurio Rey del MNCN. Periódico del MNCN 7, 14.

Imágen:

• Diplodocus montado en la antigua Sala de Paleontología del MNCN. Año 1929. Junto a la cola se ve a José Royo y Gómez.

Sanz: "No se puede mezclar ciencia y religión"

Aquí va parte de una entrevista del diario "Publico" a José Luís Sanz derivada de su participación en los Cursos de Verano de la Universidad Complutense en El Escorial (Madrid) con la conferencia “Fósiles, Cultura e Historia de la Vida”.

A pesar de que la conferencia no esta centrada en el tema "Ciencia vs Religión", me temo que este tipo de debates van a acabar produciéndose en España con la misma virulencia con la que lo están haciendo fuera.

Siguen algunas frases del texto (la entrevista completa la firma Vicente Fernández de Bobadilla y se encuentra aquí): "Básicamente la función social de la paleontología es satisfacer la curiosidad del hombre hacia la vida en el pasado" (...) "La paleontología despeja esas incertidumbres y da una explicación científica y racional" (...) " la paleontología permite superar conceptos no científicos, procedentes de la mitología o de la interpretación de la cosmología de cualquier religión al uso. En este sentido hay un caso muy conocido, que es el del obispo anglicano James Usher, que en el siglo XVII dijo que la Tierra había sido creada hace unos 6.000 años, basándose únicamente en las Sagradas Escrituras. Las Sagradas Escrituras, obviamente, son un libro religioso. Yo, por supuesto, respeto las creencias de cualquiera, pero una cosa es la ciencia y otra cosa es la religión, y no se pueden mezclar, por lo menos en lo que se refiere a la interpretación de fenómenos naturales. Otra cosa distinta es que uno crea en la intervención de un ser ultranatural en toda la concepción histórica del mundo. No obstante, ese ser ultranatural no es demostrable desde el punto de vista científico; así que por lo tanto, tenemos que mantenerlo al margen"

Para los interesados, la conferencia forma parte de un ciclo puesto en marcha alrededor del "Año Internacional del Planeta Tierra" y que tiene carácter itinerante (por si alguien está interesado en asistir, aún no ha perdido la oportunidad).

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Más información

Texto completo en "Público": "No se puede mezclar ciencia y religión"

Resumen de la conferencia: (a pesar de lo que dice el texto, hay que atribuírsela a José Luis Sanz García).

Otras charlas próximas de Sanz: 7 de Agosto de 2008: Mitologia de los dinosaurios en el Observatori Fabra de Barcelona

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En la imagen, el ponente examina los muslos de Godzilla (una vez más, sin comentarios) como parte del trabajo de campo sobre los aspectos culturales de la dinomania.

Geological Context of "Lo Hueco"

El 2008 Joint Meeting of The Geological Society of America ha aceptado la primera entrega sobre el contexto Geológico en el Yacimiento de Lo Hueco

La versión original del resumen se puede encontrar aquí

pero, basicamente el contenido es:

An Approach to the Geological Context of the New and Exceptional Upper Cretaceous Paleontological Site of "Lo Hueco", Spain
In 2007, the paleontological site of "Lo Hueco" was discovered in the locality of Fuentes, Cuenca, Spain. At present, more than 8000 fossil remains (mainly saurischian and ornithischian dinosaurs, crocodiles, turtles and fishes) have been recovered in this new and exceptional outcrop, which composes one of the most important collections into the Iberian and the European record of Upper Cretaceous macrovertebrates (Ortega et al., 2008). "Lo Hueco" includes, in "Garumnian" facies, a stratigraphic interval that corresponds to the upper part of the Villalba de la Sierra Formation (Vilas et al., 1982). This lithostratigraphic unit comprises from lower Campanian to middle Eocene materials (Gil et al., 2004).
In the studied paleontological site it can be observed a succession of green (V), grey (G1), red (R1), grey (G2), red (R2) and brown (M) stratigraphic levels of marly mudstones, separated by progressive boundaries. This succession becomes partially modified by a sandy channel structure (C) that interrupts the V, G1 and R1 levels by an erosive surface, and by a sulphated interval (S) that distorts, at least, the G2 level. The C structure and the G1, G2 and R2 (lower part) levels have an extremely rich and varied fossil accumulation.
The relative stratigraphical position and the paleontological content of "Lo Hueco" indicate that it could be attributed to the late Campanian-early Maastrichtian interval. The interpretation of its facies suggests a transitional brackish water to continental fresh water environment exposed to intermittent high to low energy intervals in the relatively arid and regressive global context of the Late Cretaceous.

Authors:

Segura, M.1, Barroso-Barcenilla, F.1, Cambra-Moo, O.2, Escaso, F.2, Ortega, F.3, and Sanz, J.L.2

(1) Departamento de Geología, Universidad de Alcalá de Henares, Alcalá de Henares, 28871, Spain, manuel.segura@uah.es, (2) Departamento de Biología, Universidad Autónoma de Madrid, Madrid, 28049, Spain, (3) Grupo de Biología, UNED, Madrid, 28040, Spain
Acknowledgements:
ADIF, Junta de Castilla-La Mancha and research project PAI08-0204-1312.
References:

Gil et al., 2004. Revista de la Sociedad Geológica de España, 17: 249-266.

Ortega et al., 2008. Palaeontologica Nova, 8: 119-131.

Vilas et al., 1982. In García (Ed.). Universidad Complutense de Madrid: 457-508.

La Ruta Quetzal y Lo Hueco

La archiconocida Ruta Quetzal de Miguel de la Cuadra Salcedo se dedica este año a seguir "las huellas de los cocodrilos en Panamá y e España". Evidentemente en Panama podrán tener experiencias con cocodrilos vivos, pero la visita a España debe ir por otros derroteros. En Cuenca los visitantes podrán aproximarse a la historia más antigua de los cocodrilos, a los momentos en que España era una Tierra de Cocodrilos. ¿Raro?
NO TANTO... La Península Ibérica España ha sido tierra de cocodrilos durante la mayor parte de su historia y, de hecho, es difícil no encontrar dientes o placas óseas de estos animales en los yacimientos españoles del Mesozoico y del Terciario. Los cocodrilos más primitivos eran muy diferentes de lo que conocemos por sus parientes vivos: sus cráneos eran altos como los de muchos dinosaurios carnívoros, e incluso presentaban dientes agudos y con bordes serrados similares a los de estos. A diferencia de las formas actuales, eran ágiles corredores.
En España se conocen los fósiles de algunos de estos cocodrilos primitivos como es el caso de uno de los más pequeños cocodrilos jamás descrito del yacimiento de Las Hoyas en la provincia de Cuenca. Los cocodrilos primitivos llegaron a presentar especializaciones tan notables en sus hábitos terrestres como las que muestra Iberosuchus, el superdepredador de la Cuenca del Duero hace 35 millones de años. Este animal llegó a tener la alzada de un león. El cráneo de Iberosuchus es alto, potente, pero con huesos huecos, con grandes relieves en los que insertar una potente musculatura. La interpretación de este animal como un superdepredador se basa en su dentición, la forma del rostro y el desarrollo extendido de sus mejillas en las que interna y externamente se insertaría la musculatura de cierre de las fauces.
Los cocodrilos también colonizaron los mares en distintos momentos de su historia. Algunos grupos de cocodrilos se adaptaron fuertemente a la vida en el mar, alcanzando especializaciones semejantes a las de los mamíferos marinos. Estos cocodrilos transformaron sus palas en aletas y su cola en un potente elemento de propulsión.
Por último, los grupos modernos de cocodrilos, aparecen en la Península a finales del Cretácico, poco antes de que se produzca la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años. En “Lo Hueco” (Fuentes, Cuenca) se han recogido muchos restos de los cocodrilos que habitaron España hace 70 millones de años. La gran extinción que eliminó a todos los grupos no avianos de dinosaurios, no afecto de la misma manera a los cocodrilos, y muchos grupos mantuvieron representación en los ecosistemas Terciarios, sobre todo los que han sobrevivido hasta la actuallidad cocodrilos, aligatoridos y gaviales.

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Mas información

La ruta Quetzal Tras las Huellas de los cocodrilos La Razón, 1 Julio 2008

Web de la Ruta Quetzal

El video de la visita a Las Hoyas y la charla de F. Ortega
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Imágenes

Pequeño cocodrilo primitivo de Las Hoyas (La Cierva, Cuenca). Ilustración de Raul Martín.

Iberosuchus Ilustración de Raul Martín.

Excavación de un cráneo de cocodrilo en Lo Hueco (Fuentes, Cuenca)

Cumpleaños en el Yacimiento Paleontológico de Lo Hueco

Hoy día 26 de Junio, se cumple exactamente un año de…. Pues sí, se cumple un año desde que a eso de las 08:30 horas se empezase con los trabajos de excavación en el Yacimiento Paleontológico de Lo Hueco en Fuentes (Cuenca).

En ese primer día brotaban entre los integrantes de esta primera fase sentimientos varios, nerviosismo, excitación, incertidumbre…; pero sobre todo un sentimiento de que algo muy importante y excitante empezaba a dar sus primeros pasos.

Así fue, en efecto, ya desde los primeros momentos en los cuales los integrantes de este excitante proyecto entraron en contacto con el alma de “Lo Hueco”: sus fósiles. Desde este primer día y en los sucesivos (hasta principios de Diciembre), el sentimiento de que se estaba construyendo algo muy importante, no sólo dentro de la paleontología sino también en lo humano, se dibujaba en la mente de todos.

Compartiendo y sintiendo las mismas palabras:

“Lo Hueco” ha significado un punto de inflexión en todos los niveles. Por eso sólo puedo decir, gracias a todos por haber hecho de esta experiencia algo increíble.”

GODZILLÍN

Ajustando cuentas 04

(Haz click en la imagen para ver el capítulo completo)

1, 2 y 3.

Exposição “Dinossáurios em Angra”

No âmbito de uma parceria com o Museu de Angra do Heroísmo (Terceira, Açores), o Departamento de Mineralogia e Geologia do Museu Nacional de História Natural concebeu uma exposição, ilustrada com réplicas produzidas pela "Paleomundo - Réplicas e fósiles", para apresentar a temática dos dinossáurios naquela cidade e naquele museu.

A inauguração da exposição, no passado dia 17 de Maio, contou com a presença do Professor António M. Galopim de Carvalho que proferiu uma conferência sobre o tema e conduziu uma visita guiada à exposição.

Mais informações: http://museu-angra.azores.gov.pt/

Parece que fue ayer: El yacimiento paleontológico de Lo Hueco cumple un año.

Parece que fue ayer cuando finalizaron las excavaciones en el yacimiento de Lo Hueco en Fuentes (Cuenca). Pues sí, hoy se cumple exactamente un año desde que miembros del Museo de las Ciencias de Castilla-La Mancha y la Unidad de Paleontología de la Universidad Autónoma de Madrid, pisaran por primera vez el yacimiento. Esta visita correspondía a la petición por parte de la Dirección General de Patrimonio y Museos de la Consejería de Cultura de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, para realizar una evaluación preliminar de los restos notificados días antes por los responsables del control arqueológico sistemático del desmonte de un pequeño cerro durante las obras del “Acceso Ferroviario de Alta Velocidad de Levante” en el tramo Arcas del Villar-Fuentes.

Esta primera visita tuvo lugar el martes 22 de mayo de 2007, y a pesar del aspecto amenazante de la climatología, día gris y cubierto de nubes que, minutos más tarde de abandonar el citado yacimiento, descargaron con fuerza sobre este paraje; las sensaciones que se sentían en este primer germen del posteriormente impresionante yacimiento de Lo Hueco, ya hacían imaginar la grandeza del mismo. Entre el barro existente -el mes de mayo del año pasado fue muy lluvioso en esta zona- era fácil distinguir enormes dientes de cocodrilos y enormes vértebras caudales y fragmentos de enormes huesos apendiculares (fémures, húmeros,…) de saurópodos titanosaurios, además de abundantes restos de vegetales carbonizados, por toda la superficie del desmonte del cerro.

Rápidamente, una enorme excitación (se empezaba a apreciar e intuir la futura magnitud del hallazgo) se fue trasmitiendo entre los miembros de la Unidad de Paleontología de la Universidad Autónoma de Madrid, José Luis Sanz (UAM), Fernando Escaso (UAM-MCCM)y Francisco Ortega (UNED), también miembro de esta unidad. Sin más dilación, desde esta unidad, comenzaron los trabajos para poner en marcha los mecanismos de actuación sobre dicho yacimiento.

Pues sí, en ese día 22 de mayo de 2007 afloraron los primeros restos, los primeros coletazos de lo que iba a ser uno de los yacimientos del Cretácico Superior europeo más impresionantes, y que en días posteriores y hasta el día de hoy, hace exactamente un año, se ha ido haciendo cada vez más patente la importancia de éste con la aparición de esqueletos articulados de dinosaurios, cráneos de cocodrilos y caparazones de tortugas. Pero eso forma parte de otra historia que el futuro nos relatará.

Se abrirá el telón (to be continued)….

"Lo Hueco" (continúa...)

Tomado de la nota de prensa emitida por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha:

MEDIO AMBIENTE SACA A LICITACIÓN EL ESTUDIO DE VIABILIDAD DEL YACIMIENTO DE “LO HUECO” EN CUENCA

La Consejería, a través de la Empresa Pública de Gestión Ambiental de Castilla-La Mancha, GEACAM, ha sacado a licitación una asistencia técnica para la redacción del “Estudio de viabilidad y puesta en valor turístico, educativo, cultural y científico del yacimiento paleontológico de ‘Lo Hueco’ en Fuentes (Cuenca)”.

Medio Ambiente y Desarrollo Rural, a través de la Empresa Pública de Gestión Ambiental, S.A. GEACAM, ha sacado a licitación una asistencia técnica para la redacción de un “Estudio de viabilidad y puesta en valor turístico, educativo, cultural y científico del yacimiento paleontológico de ‘Lo Hueco’, en el municipio de Fuentes (Cuenca)”. El presupuesto previsto para la realización del estudio asciende a 127.600 euros.

El objetivo general del trabajo a desarrollar con la elaboración del este Estudio de viabilidad en una primera fase es poder disponer de una primera definición de los componentes del proyecto y su concepto; una visualización previa del programa de usos; una primera aproximación a la dimensión de la inversión, el modelo y estructura de gestión que necesita el proyecto y un primer estudio de viabilidad económica y estructura de financiación.

Además, deberán abordarse en este amplio estudio de viabilidad cuestiones tan importantes como diseñar el modelo y la estructura de gestión del proyecto; realización de informe detallando los pasos a seguir; e identificar las necesidades y características de los equipamientos de investigación y conservación elaborado por un equipo técnico paleontológico.

El mencionado estudio de viabilidad deberá encargarse de realizar, entre otras cosas, un análisis territorial básico, donde se conocerán la situación actual y evolución en los últimos años. Además, deberá encargarse de analizar otras variables socioeconómicas y sociodemográficas de la zona, climatológicas, infraestructuras de transportes, proyectos e incidencias, suelos, propiedad, etc.

De vital importancia también será la realización del análisis turístico y de ocio, gracias al cual se podrán conocer con anticipación la oferta de alojamiento, de restauración, actividades complementarias, incluidas instalaciones culturales, museísticas y otras atracciones para visitantes.

Geacam se encargará además de recopilar constantemente la información sobre la marcha de los trabajos encomendados y mantener contacto permanente con la Consejería de Medio Ambiente y Desarrollo Rural.

El plazo de presentación de las propuestas finalizará el 13 de mayo y el de ejecución para la realización de la presente asistencia se ha fijado en cuatro meses desde que sea licitada.

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Más información:
Lógicamente, han aparecido distintas versiones en la prensa local, por ejemplo:

• GEACAM licita el contrato para el estudio de viabilidad del yacimiento paleontológico de "Lo Hueco" en qnk21.es
• LO HUECO. Licitación para el mayor yacimiento de dinosaurios de España. El Digital de Castilla-La Mancha.
• La Junta sigue moviendo “ficha” en Cuenca. El Corresponsal

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En la foto: (cada vez es más complicado añadir fotos del yacimiento a estas cosas) Adán Pérez y Fátima Marcos hacen como que no saben que están siendo fotografiados con un Saltasaurus de plástico delante de ellos.

Ajustando cuentas 03

(Haz click en la imagen para ver el capítulo completo)