Sauropod Top 5 #2012

Bien, después de un año de labor científica es hora de destacar, para nosotros, los 5 artículos más interesantes e influyentes del año 2012 referentes a saurópodos.

5. ¡Dinheirosaurus se mantiene vivo!

Este es un bicho al que tenemos especial cariño desde los tiempos de su excavación. Mannion y colaboradores confirman que Dinheirosaurus pertenece a los diplodócidos, como se sugiríó en 1999 por el equipo del Museo de Lourinhã (Portugal). Aunque la relación con Supersaurus es peligrosa, todo parece indicar que este bicho pertenece a este grupo, en el que encontramos también a Diplodocus y Apatosaurus.

Mannion, P.; Upchurch, P.; Mateus, O.; Barnes, R. N. & Jones, M. E. H. (2012) New information on the anatomy and systematic position of Dinheirosaurus lourinhanensis (Sauropoda: Diplodocoidea) from the Late Jurassic of Portugal, with a review of European diplodocoids. Journal of Systematic Palaeontology, 10 (3): 521-551.

4. El nuevo rebbachisaurido, Comahuesaurus

Sin duda es interesante ver estudios de revisión detallada de material estudiado con anterioridad, como en el trabajo mencionado anteriormente. En este caso, ¡un rebbachisáurido! Carballido y colaboradores han currado mucho en el estudio de este material que presenta un espectacular patrón de láminas altamente informativo. El conocimiento que tenemos sobre las láminas en las vértebras de los sauropodos se ve muy mejorado con este trabajo.

Carballido, J.L.; Salgado, L.; Pol, D.; Canudo, J.I.; Garrido, A.. (2012) A new basal rebbachisaurid (Sauropoda, Diplodocoidea) from the Early Cretaceous of the Neuquén Basin; evolution and biogeography of the group. Historical Biology 24 (6): 631–654.

3. Kaatedocus, la Formación Morrison se mueve nuevamente

Destacamos este trabajo por diversas razones y lo consideramos como uno de los mas influyentes de este año. Primero, después de casi 9 años, se vuelve a incrementar la diversidad de saurópodos en la Formación Morrison, con la definición de un nuevo diplodócido. Siempre es bueno comprobar que hay mucho por hacer todavía sobre las faunas de sauropodos de la Morrison. Además, probablemente es uno de los saurópodos mejor figurados en la literatura de los últimos. La Formación Morrison nos tiene que dar todavía muchas sorpresas en la próxima década.

Tschopp, E. & Mateus, O. V. (2012) The skull and neck of a new flagellicaudatan sauropod from the Morrison Formation and its implication for the evolution and ontogeny of diplodocid dinosaurs. Journal of Systematic Palaeontology: 1. doi:10.1080/14772019.2012.746589

2. El cráneo de Turiasaurus, ¡una ventana para la filogenia de sauropodos!

Bueno, no podemos dejar de hacer referencia a uno de los estudios más destacables de este año. El descubrimiento de un cráneo de saurópodo y su publicación es siempre relevante. Por tanto, la publicación de un cráneo de un eusaurópodo fue, sin duda, un hito sin precedentes dentro de la sauropodología de 2012. Con evidentes semejanzas con cráneos como Jobaria y Camarasaurus, presenta también caracteres distintivos, que permiten comprender un poco (realmente mucho) mejor la evolución de los eusauropodos más derivados.

Royo-Torres, R. & Upchurch, P. (2012) The cranial anatomy of the sauropod Turiasaurus riodevensis and implications for its phylogenetic relationships. Journal of Systematic Palaeontology, 10(3): 553-583.

1. Wilson y las láminas, baby one more time

¡Sin duda el niño de oro de 2012! Han pasado 13 años de la propuesta de nomenclatura para las láminas de las vértebras de los saurópodos por parte de Jeffrey Wilson y un año desde la propuesta de nomenclatura para las fosas que limitan estas láminas. En el 2012, Wilson vuelve con su universo de láminas, revisando algunos conceptos, introduciendo nuevas láminas y exponiendo y presentando propuestas de resolución para algunas problemáticas no resueltas en los primeros trabajos. Además, también describe una serie de cambios que ocurren al largo de la serie axial y su utilidad filogenética. En resumen, en este trabajo es evidente que queda mucho por saber sobre vertebras de sauropodos, pero siempre es importante la apertura de nuevos horizontes. 

Wilson, J. A. (2012) New vertebral laminae and patterns of serial variation in vertebral laminae of sauropod dinosaurs. Contributions from the Museum of Paleontology, University of Michigan 32: 91–110.

Después de nuestra elección, entre estos cinco trabajos, ¿cual ha sido el trabajo más influyente para la sauropodología en este año 2012?

Los dinosaurios aterrizan en los pupitres

La periodista científica Rosa M. Tristán firma un artículo en el periódico Escuela titulado "Los dinosaurios aterrizan en los pupitres". El artículo describe el proyecto pedagógico desarrollado por Claudio Missiego y la empresa Paleomundo en diferentes centros educativos y que consiste en varias exposiciones con réplicas de fósiles a tamaño real y diversos talleres sobre los dinosaurios, la evolución humana y la historia de los océanos. El artículo comienza así:

Jorge, de 9 años, se aburría muchísimo cuando en su colegio le llevaban de visita a un complejo comercial o una empresa de refrescos. “¿Pero por qué no nos llevan a sitios donde aprender algo?”. La pregunta abrió los ojos de su padre, el periodista y asesor cultural Claudio Missiego, que decidió poner en marcha el proyecto En busca de la Historia para enganchar al público infantil sin necesidad de salir del colegio.

Este curso, Paleomundo, la empresa asociada a Missiego, ya ofrece bajo ese epígrafe tres exposiciones destinadas a los centros educativos, un material de espectaculares piezas que complementa con talleres, vídeos y charlas a cargo de científicos expertos en cada uno de los temas. Gracias a ellos, dinosaurios, ancestros humanos y piratas podrán estar cerca de las aulas para aprender sobre el pasado.(...)

¿Quieres seguir leyendo? El artículo completo está aquí.

Siempre está bien acercar la ciencia a los más pequeños. ¡Mucha suerte con el proyecto!

Taller de empleo paleontológico en Cuenca

Noticia de alcance: según publica hoy el diario Voces de Cuenca, la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha promueve un taller de empleo sobre restauración paleontológica en Lo Hueco-Las Hoyas.

La Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha ha financiado talleres destinados al empleo que tienen por objetivo la restauración paleontológica de los yacimientos de Lo Hueco-Las Hoyas y de la Villa Romana de Noheda. El delegado de la institución regional en la provincia de Cuenca, Rogelio Pardo, ha indicado que los principales objetivos de estos talleres son la creación de empleo y especializar a los alumnos en la restauración paleontológica, ya que no hay en la carrera, ampliando las capacidades de los alumnos. No obstante, ha admitido que como objetivo final sí estaría la exposición de los hallazgos encontrados en los yacimientos paleontológicos.

Seguiremos informando.
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• La noticia se puede encontrar en Voces de Cuenca
• El bicho de la foto es uno de los cocodrilos del yacimiento de Lo Hueco, engasado y esperando preparación.

Le llamaban Trinisaura

Hace poco ya se habló en este blog de la conquista de la Antártida por los dinosaurios, y más concretamente por parte de los saurópodos (aunque ya se sabía de otros intrépidos dinosaurios por esos lares como Antarctopelta, Cryolophosaurus o Glacialisaurus). Pues otra vez nos vemos aquí hablando de los dinosaurios del continente helado. Y esta vez es un pequeño ornitópodo el que emerge de los sedimentos que temporalmente se dejan ver bajo la superficie helada que forma parte del paisaje de la Isla de James Ross en la Antártida Argentina. Se trata de un pequeño dinosaurio fitófago bípedo de aproximadamente un metro y medio de longitud que vagaba por nuestro planeta allá por el Campaniense superior y, ¿por qué no?, se cruzaría en el camino del también ornitisquio Antarctopelta oliveroi. Este nuevo miembro de los «pie de ave» aparece en la versión electrónica de la revista científica Cretaceous Research, ayudándonos a comprender cada vez mejor la diversidad dinosauriana del final del Cretácico en esa parte del mundo conocida por otros dinosaurios emplumados comedores de peces. ¿Dinosaurios emplumados comedores de peces? Si, si, me estoy refiriendo a esos terópodos trajeados, los pingüinos.

Agggrrh! Con tanto rollo se me estaba olvidando algo ... Ah sí, le llamaban Trinisaura.

--Imagen tomada de devianART (Autor: Gonzalezaurus).

--Referencia: Rodolfo A. Coria, Juan J. Moly, Marcelo Reguero, Sergio Santillana & Sergio Marenssi (2012): A new ornithopod (Dinosauria; Ornithischia) from Antarctica. Cretaceous Research (in press). DOI: http://dx.doi.org/10.1016/j.cretres.2012.12.004.

Dicen por ahí... pero soy un mosasaurio

Después de la campaña prenavideña "Ya no hay dinosaurios en el mar", desde la P.C.C.U.B.T.D. pensábamos que, al menos por un tiempo, no nos encontraríamos sorpresas similares sobre reptiles acuáticos denominados dinosaurios. ¿Que no quieres caldo?... ¡Pues toma 2 tazas! (nunca mejor dicho para estos días fríos en esta parte del mundo). Justo un día después nos encontrábamos con la siguiente noticia: "New Dinosaur: First Freshwater Mosasaur Discovered", en la siempre interesante y seria web sobre noticias de ciencia ScienceDaily.

No tengáis miedo, la P.C.C.U.B.T.D. continua en su empeño, aunque parece que cada cierto tiempo los medios se encargan de hacernos dudar, reptiles acuáticos como el mosasaurio Pannoniasaurus (objeto de la noticia) NO SON DINOSAURIOS. Por ello una vez más y parafraseando a Buzz Lightyear «Hasta el infinito... ¡y más allá!» («To infinity and beyond»), desde la P.C.C.U.B.T.D. nos vemos obligados a denunciar este atropello contra el término dinosaurio.

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Referencia:

• Makadi, L.; Caldwell, M.W., Osi, A. (2012) The First Freshwater Mosasauroid (Upper Cretaceous, Hungary) and a New Clade of Basal Mosasauroids. PLoS ONE 7(12): e51781. doi:10.1371/journal.pone.0051781

Llamamiento “Están entre nosotros”: buscamos dinosaurios en la cabalgata de reyes.

 

Hoy, muchas ciudades de toda la cristiandad (más concretamente, no mucho más allá que España, Andorra, la República Checa y Polonia, según Wikipedia) serán invadidas por la tradicional cabalgata de los Reyes Magos. Básicamente, estas cabalgatas consisten en un desfile de carrozas que se diferencia de una manifestación del 15M porque la policía está mucho más tranquila y de la parada del día del orgullo gay porque (siendo en enero) todo el mundo va mucho más abrigado.

No se si os habíais fijado, pero es bastante habitual que los dinosaurios formen parte de estas cabalgatas. Nos vamos a ahorrar la chapa sobre el doble papel de los dinosaurios en estas manifestaciones como elemento de atracción popular (sobre todo para niños) y como una expresión del subconsciente católico en el que el mal primordial, representado por estos "dragones", es domesticado y sometido a exhibición pública.

Lamentablemente, la puesta en escena de los dinosaurios de estas cabalgatas no suele alcanzar el nivel de la imagen de Dinotopia que encabeza esta entrada y suele tender más a situaciones como la que recogía El Vinosaurio en la del año pasado (es el bicho azul representado debajo) o una de nuestras entradas anteriores sobre el dinosaurio de la M-40.

Bueno, el caso es que la propuesta que os hacemos es que pidáis prestado algún sobrino y que os acerquéis a la cabalgata local a “cazar dinosaurios”. Aceptaremos vuestras fotografías (aunque sean malas) para construir un “especial reyes” de la sección “Están entre nosotros” (envíos a godzillin@gmail.com)

Nota: Conscientes de nuestra capacidad de convocatoria y nuestra audiencia, sabemos que corremos el riesgo de no recibir ninguna imagen, pero seguro que alguno recordaréis esto cuando esta noche veáis un dinosaurio de gomaespuma paseando por la calle.

Para los que aceptáis la propuesta: buen viento y buena caza

La prisa mata

Storify es una aplicación que permite redactar y difundir de forma rápida artículos con información, con frecuencia, procedente de redes sociales. Algo directo e instantáneo con lo que cualquier persona puede compartir noticias conforme estas suceden. Pero claro, a veces la rapidez es enemiga del rigor y puede pasar que sobre la marcha nos dejemos cosas por el camino o añadamos alguna idea errónea para rellenar.

Dicho esto, a nosotros nos cae bien, muy bien, el proyecto de divulgación científica esMateria.com, y por eso creemos, desde el respeto y la admiración, que hay cosas que no deberían hacer. Y es que desde su Storify, en el que recopilan las noticias más relevantes del mundo de la ciencia con periodicidad semanal, han lanzado un claro ejemplo de lo comentado anteriormente.

La captura de pantalla es de hoy mismo, sobre un comentario a la publicación de un trabajo sobre el desarrollo de un pigostilo (fusión de las vertebras de la cola) en algunos oviraptorosaurios. Y en solo un párrafo tenemos una muestra de varias cosas que no se pueden decir. Veamos la frase (textual): "[...] Similicaudiptery, un dinosaurio del género Oviraptor que vivió hace 45 millones de años [...]"

• Sin pretender ser puntillosos, Similicaudiptery es una errata, el género correcto es Similicaudipteryx (no es tan grave, a todos se nos puede olvidar una X).

• Vale, si el género es Similicaudipteryx, las muestras no pueden ser del género Oviraptor. Supongo que querrán decir que es un Oviraptorosauria.

• Y por último, me temo que hace 45 millones de años todos los Oviraptorosauria estaban extinguidos (como el resto de los dinosaurios excepto las aves). Se refieren a que los autores han declarado que encuentran esa estructura en animales que vivieron a 45 millones de años de diferencia unos de otros.

Y es que, si las cosas se hacen deprisa y corriendo (algo muy común en las redes sociales), es mejor no hacerlas.

En su descargo, decir que por ejemplo Europa Press también olvida la X, ya que parece que nunca hubo dicha X en la nota de prensa original que difundió la Universidad de Alberta.

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El artículo en cuestión es:  

• W. Scott Persons; Philip J. Currie & Mark A. Norell. Oviraptorosaur tail forms and functions. Acta Palaeontologica Polonica, 2013. doi:10.4202/app.2012.0093

¿Dónde hay dinosaurios? en Radio 5

¿Pero es que en España ha habido dinosaurios alguna vez? Vale, vale, dejando a un lado los manidos chistes sobre ciertas personalidades de moral conservadora e ideales anquilosados, a nadie se le escapa que en España existieron dinosaurios en algún momento del pasado. Si, ¿pero donde? Hace casi un año, Francisco Ortega lo contaba en Radio 5, en el espacio "Respuestas de la ciencia - ¿Donde hay dinosaurios?" del 06/01/12. Así que aprovechando el aniversario, vamos a recordarlo. Esto es lo que dice en la presentación de la web: "Como norma general los yacimientos más interesantes de la Península Ibérica se agrupan en su mitad nororiental. El profesor de ciencias de la UNED, Francisco Ortega Coloma nos da mas detalles." Ahí lo dejamos (¿habrá aparecido alguna localidad nueva con restos de dinosaurios durante este año que acaba de terminar...?).

 Pincha aquí para escucharlo en la web de RTVE.

¡Que le corten la cabeza!

Cada vez más nos acercamos y apuntamos más fino en la búsqueda y comprensión de los dinosaurios. La tecnología nos está permitiendo desarrollar artefactos que nos facilitan el estudio de estructuras que como todos sabemos estaban ahí. Herramientas como la tomografía computerizada o el realismo que se está alcanzado con el uso de gráficos en tres dimensiones, están ampliando la noción del mundo de aquellos rudos seres nombrados por Owen hace ya unos añitos. ¿Y cuál es la estructura corporal que nos está permitiendo meternos en los pensamientos y posibles costumbres de los dinosaurios? No cabe duda, el cerebro. Pero como ¿los dinosaurios tenían cerebro? Menos mal que esa ofensa ya ha quedado muy atrás, a pesar de que algunos de estos «lagartos terribles», pudieran presentar tamaños cerebrales no de una sino de dos nueces de california. Volviendo a las herramientas tecnológicas estas nos están permitiendo visualizar la anatomía de las estructuras localizadas en la caja craneana de los dinosaurios como son el cerebro (con sus distintos lóbulos) y el oído interno. Aunque ya es conocida en diversos grupos de dinosarios, un trabajo publicado en el ocaso de 2012 en la revista PLoS ONE nos mete de lleno en la antomía cerebral de un grupo de dinosaurios terópodos peculiares como son los tericinosaurios. Y ¿qué nos dicen las cajas craneanas de los tericinosaurios? Bueno pues todo parece indicar que estos terópodos fitófagos presentaban un sentido del equilibrio y del olfato muy desarrolldo, además de una capacidad auditiva importante. Capacidades estas dos últimas muy importantes para un fitófago (quiero comer pero eso sí, no me comas).

¿Puede ser que la nueva hornada de estudios sobre neuroanatomía en dinosaurios sea debido al impacto de la Reina Roja y su desquicia: ¡Que le corten la cabeza! ¡Que le corten...!?

--Imagen tomada de North Carolina Museum of Natural Sciences News (Autor: Stephan Lautenschlager).

--Referencia: Stephan Lautenschlager, Emily J. Rayfield, Perle Altangerel, Lindsay E. Zanno & Lawrence M. Witmer (2012): The Endocranial Anatomy of Therizinosauria and Its Implications for Sensory and Cognitive Function. PLoS ONE 7(12): e52289. DOI: 10.1371/journal.pone.0052289.

Dinosaur: How did take-off from the ground become possible?

Birds, an apparent heir of a predominant figure in the Mesozoic fauna, maintain inherited dominance among terrestrial vertebrates, featuring bi-, for some even tri-, mode of locomotion – aerial and terrestrial.

How their ability of aerial locotion might be evolved had been a fascinating subject with a decade-long history of debate. A basic stance to this subject took dichotomy in approach: between “ground up” and “trees down”. Reinvigorated by a proposal of so- called “insect net” hypothesis around the mid-1970s, the subject got settled down without reconciliation between two parties, and limited to sporadic references today. How, then, did they end up? Which one could appear more plausible? None – or both. Each has own merits and difficulties, which are not amenable to calibrate superiority based on a single criterion. One thing, however, can be affirmed: primitive birds might have been able to take off from the ground. For those who championed a terrestrial origin of bird flight obtained an elegant and convincing argument with a bunch of experimental data, which can never be overestimated in the discussion history – the ontogenetic transitional wing hypothesis, or OTW hypothesis. This suggests that birds evolved incrementally by using their half-developed wings to run up steep surfaces (WAIR or Wing-Assisted Incline Running).

In the meanwhile, ones equivalent to that hypothesis in arboreal settings have so far failed to emerge. This doesn’t necessarily mean the demise of arboreal hypothesis, but in effect, it may come back with different perspectives in future.

Re-visiting “Insect net” hypothesis.

Deinonychus might inspire Ostrom into a new perspective on small-sized dinosaurs. A downsized predator was an easier model on which origins of birds and their flight were to be addressed.

What did his hypothesis aim at? That was an ambition to resolve mysteries surrounding two origins, distinct nature but intrisically linked one with another, of birds and their locomotor innovation – powered flight.

His argument went: precursors of modern birds were to be found in one of the theropodan ramifications. Being carnivoran (insectivorous) and small, a predator should have assumed to be an agile lightly-built hunter. Its forelimbs were preferably employed to capture small preys. With an aid by rudimentary feathers (on the hand in his paper), an occurrence of flapping action for wing stroke thus might be envisioned through its behavioral characteristics.

His unique proposal was pounced on by contenders, dragging the discussion down to feud occasionally, and invited their striking back: gliding is the one that might make powered flight become easier.

Criticism levelled at his idea abounded, though ineffectively or unfoundedly, whereas its significance was largely unnoticed:

• Aroused interest and encouraged further investigations (followed by nearly three-decades-long discussion with widely ranging themes).
• Paved the way for further exploring terrestrial settings, providing various clues for modelling hypotheses (followed and developed by various authors). – forelimb use in hunting meant development of forelimb length for a wing, of voluminous pectoral muscle and forelimbs covered with feathers. Terrestrial adaptation could be helpful for running take-off. Bipedalism in an ancestral form, rather than (arboreal) quadrupedalism, is more parsimonious anatomically, and so on.

Para ECG
Hiroki Mori

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