"Mosquito que no te ha de picar, déjalo volar", pensaba el velociraptor

"¿Quién teme al mosquito feroz?" podrían cantar los habitantes de Jurassic Park. Seguro que alguien estará pensando en el mosquito tigre (Aedes albopictus) pero no, el mosquito feroz capaz de chuparle la sangre a los dinosaurios según la película de Spielberg era el mosquito elefante, Toxorhynchites rutilus... ¿Cómo? ¿Que es más feroz un mosquito elefante que un mosquito tigre? Quién lo diría...

En las últimas fechas, aprovechando el vigésimo aniversario del estreno de "Jurassic Park", no paran de aparecer noticias relacionadas con la película, y cada cual más marciana. Ahora parece que no es tan feroz este mosquito fundamental en la genética dinosauriana de la saga jurásica. O al menos es lo que comenta Joe Conlon (entomólogo retirado y asesor de la American Mosquito Control Association). Resulta que según Conlon, el mosquito elefante (ese bichito que aparece conservado en el ambar) podría no ser la clave en la clonación dinosauriana ya que entre sus gustos culinarios no se encuentra nada relacionado con la hematofagia. Vamos, que no chupaban sangre. ¿Como te quedas?

Os dejamos el link donde se plantea esta cuestión, pero anda que no se le da vueltas a la película...

• "Mosquito Expert Calls Out A Big Problem In The Plot Of Jurassic Park" (Business Insider, 29/07/2013)

Reorganizando los hadrosauridos iberoarmoricanos

La descripción de un nuevo dinosaurio de pico de pato francés, el lambeosaurino basal Canardia garonnensis, ha permitido reorganizar la clasificación y la interpretación de la biogeográfica de los hadrosauridos iberoarmoricanos.

Los tres representantes ibéricos están restingidos al Maastrichtiense (final del Cretácico Superior) pirenáico y quedan  distribuidos en dos nuevas tribus:

• Tsintaosaurini (Pararhabdodon) 
• Lambeosaurini (Arenysaurus y Blasisaurus).

La interpretación biogeográfica sugiere que Pararhabdodon pudo ser un inmigrante asiático llegado durante el Maastrichtiense, mientras que sigue sin existir una hipótesis preferente para explicar la presencia en Europa del grupo de Arenysaurus y Blasisaurus.

Va el resumen de la publicación en Plos One:

Abstract

We provide a thorough re-evaluation of the taxonomic diversity, phylogenetic relationships, and historical biogeography of the lambeosaurine hadrosaurids from the European Archipelago. Previously published occurrences of European Lambeosaurinae are reviewed and new specimens collected from upper Maastrichtian strata of the south-central Pyrenees are described. No support is found for the recognition of European saurolophines in the available hadrosaurid materials recovered so far from this area. A new genus and species of basal lambeosaurine, Canardia garonnensis, is described on the basis of cranial and appendicular elements collected from upper Maastrichtian strata of southern France. C. garonnensis differs from all other hadrosaurids, except Aralosaurus tuberiferus, in having maxilla with prominent subrectangular rostrodorsal flange; it differs from A. tuberiferus in a few maxillary and prefrontal characters. Together with A. tuberiferus, C. garonnensis integrates the newly recognized tribe Aralosaurini. Inference of lambeosaurine interrelationships via maximum parsimony analysis indicates that the other three known European lambeosaurines are representatives of two additional subclades (tribes) of these hadrosaurids: Tsintaosaurini (Pararhabdodon isonensis) and Lambeosaurini (the Arenysaurus ardevoli-Blasisaurus canudoi clade). The tribes Aralosaurini, Tsintaosaurini, Lambeosaurini, and Parasaurolophini are formally defined and diagnosed for the first time. Three event-based quantitative methods of ancestral range reconstruction were implemented to infer the historical biogeography of European lambeosaurines: Dispersal-Vicariance Analysis, Bayesian Binary MCMC, and Dispersal-Extinction-Cladogenesis. The results of these analyses, coupled with the absence of pre-Maastrichtian lambeosaurines in the Mesozoic vertebrate fossil record of Europe, favor the hypothesis that aralosaurins and tsintaosaurins were Asian immigrants that reached the Ibero-Armorican island via dispersal events sometime during the Maastrichtian. Less conclusive is the biogeographical history of European lambeosaurins; several scenarios, occurring sometime during the Maastrichtian, are possible, from vicariance leading to the splitting of Asian or North American from European ranges to a dispersal event from North America to the European Archipelago.

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Más información:

• Prieto-Márquez A, Dalla Vecchia FM, Gaete R, Galobart À (2013) Diversity, Relationships, and Biogeography of the Lambeosaurine Dinosaurs from the European Archipelago, with Description of the New Aralosaurin Canardia garonnensis. PLoS ONE 8(7): e69835. doi:10.1371/journal.pone.0069835

Los concavenátores papirofléxicos de Don Basilio

Si hablamos de Don Basilio, probablemente el primer recuerdo que te viene a la cabeza es el personaje de "El barbero de Sevilla", la ópera basada en la comedia de Pierre-Augustin de Beaumarchais y musicada por Gioachino Rossini. O si no, los más televisivos pueden recordar al periodista Javier Basilio en su papel de cascarrabias y que también recibía el sobrenombre de Don Basilio. Pero no, no es ninguno de estos dos. El Don Basilio que hoy nos ocupa tiene relación con Cuenca (y el que conozca la ciudad no puede evitar acordarse de La Bodeguilla de Basilio), pero no porque su origen sea esta localidad, sino porque en su blog sobre origami (entre otras cosas) ha dedicado una entrada a la realización de la figura en papel del dinosaurio conquense Concavenator.

Supongo que nuestro Don Basilio será japonés, y tirando de Google Translate y un poco de imaginación parece decir que le encanta Concavenator, que tenía muchas ganas de hacer esta figura en papel y que lo que más le ha costado ha sido la "joroba". Aquí dejamos unas fotos del resultado final:

Ilústranos... John Conway

Para combatir este calor veraniego, os traemos un poco de paleoarte fresquito fresquito. En esta ocasión en particular hablaremos de un ilustrador que se encuentra muy en activo y que además forma parte de la comunidad web. Os presentamos a John Conway.

Nacido en Australia y residente en Reino Unido, John Conway es un artista con una perspectiva original y diferente respecto a otros paleolistradores. Como él mismo comenta en el libro "Dinosaur Art", el enorme desarrollo de las tecnologías digitales en los últimos 20 años nos ha permitido hacernos ideas muy exactas de cómo podrían ser estos animales extintos, y por eso él, como artista, se aleja de ese hiperrealismo para buscar un enfoque más minimalista.

Los primeros trabajos de Conway, allá por el 2000, son ilustraciones a lápiz con una clara influencia de las de Gregory S. Paul (también reconocido por él). Posteriormente hizo algunos acrílicos, pero no tardó en pasarse a la pintura digital, medio en el que se encuentra realmente cómodo trabajando y con el que ha alcanzado su estilo característico.

Respecto a las criaturas recreadas por Conway, merecen una mención especial los pterosaurios, de los que ha construído toda una galería desde su particular punto de vista. Por supuesto, otras criaturas mesozoicas como reptiles marinos no desmerecen su atención, y últimamente lleva una temporada bastante centrado en ilustrar dinosaurios (mención especial merecen un par de pinturas "en movimiento" o "en detalle" colgadas en su cuenta de DeviantArt: una versión extendida de la imagen que tenéis justo debajo y una representación de la biota de Jehol).

El trabajo más vistoso y mediático de Conway de los últimos meses es el libro "All Yesterdays", que consiste en una galería de imágenes extravagantes aunque no necesariamente imposibles de dinosaurios y otras criaturas prehistóricas. Además, John Conway ha colaborado con National Geographic, Discovery Channel y el American Museum of Natural History. Ya conocéis la tónica: si os han gustado sus ilustraciones, podéis vistar su cuenta en DeviantArt (ya no la utiliza, pero sigue activa y se pueden ver sus trabajos más antiguos) o su página web (para ver sus dibujos más nuevos y otras piezas de arte no relacionadas con la paleontología).

Baryonyx: ¿puedo pedir fuera de carta?

Ay las bodas, esos eventos en los que uno espera llegar al momento banquete para liberar esos instintos que en parte nos han llevado hasta aquí, comer y beber. Es verdad, cuando a uno le señalan el lugar donde debe de tomar asiento y a la espera de quién será tu compañero/a de velada en la mesa, y siempre se acaba con el menu en la mano en un intento de hacerse el entendido sobre el sentido de una "Verbena de langostinos al aroma de jenjibre sobre base de reducción de crema de pimientos del valle de al lado del Valle de la Luna". Y siguiendo tradiciones de ponerse hasta no más, que sorpresa cuando en algún que otro evento no aparece el plato de pescado y posteriormente el plato de carne... Bueno pues no sabremos la opinión de Baryonyx o Spinosaurus en un bodorrio cretácico si de repente se encuentra con el plato principal exclusivamente de "Lepidotes al aniversario del Tyrannosaurus rex en salsa de Podozamites sobre lecho de Weichselia". ¿Y por qué esto? La respuesta aparece en las conclusiones que se presentan en un artículo publicado en la revista científica PLoS ONE en las que se indica que Baryonyx o Spinosaurus no eran consumidores de pescado estrictamente, sino que en su dieta también abundaría algún que otro "Bocado de Iguanodon u Ouranosaurus a la reducción de Zamites".

¿Tendrían reparo el duo Baryonyx/Spinosaurus en pedir "Muslitos de Hypsilophodon en costra" fuera de carta?

--Imagen tomada de la web de Davide Bonadonna (Autor: Davide Bonadonna).

--Referencia: Andrew R. Cuff & Emily J. Rayfield (2013): Feeding Mechanics in Spinosaurid Theropods and Extant Crocodilians. PLoS ONE 8(5): e65295. DOI: 10.1371/journal.pone.0065295.

El "making-of" del mural sauropodiano en el Taller de Empleo de Lo Hueco

Como comentábamos en una entrada anterior, durante la semana pasada se llevó a cabo en el marco del Taller de Empleo de Restauración Paleontológica de Lo Hueco la reconstrucción en forma de mural de un saurópodo titanosaurio de este yacimiento situado en la localidad de Fuentes (Cuenca). Para ello, se utilizó como apoyo la reconstrucción de Mark Hallett para la descripción de Rapetosaurus en 2001, modificando ligeramente la reconstrucción original y escalando al tamaño del femur y la escápula de uno de los ejemplares de Lo Hueco. El resultado es una espectacular pintura mural de unos 15 metros en una de las paredes del almacén que servirá para hacer más comprensible la anatomía y el tamaño de estos animales en las actividades de divulgación que se realicen en el Taller de Empleo. Una de las autoras del mural, María Valvanera Jiménez, ha realizado un video en el que muestra el proceso de creación del mural. Ahí lo dejamos:

Troncos cretácicos de yeso más allá de Orión (concretamente, en el Cretácico de Lo Hueco)

Entiendo que es una de las monomanías de este blog sesgado y entiendo tambien que ya habíamos hecho referencia a la presencias de troncos mineralizados en yeso en el Konzentrat-Lagerstätten de Lo Hueco (Cretácico Superior. Fuentes, Cuenca), pero es que, en el V Congreso del Cretácico de España, celebrado recientemente en Guadalajara, se ha vuelto ha hablar de esta peculariadad del yamientos conquense.

El caso es que, los restos fósiles de vegetales del yacimiento presentan diferentes modos de conservación que, en algunas ocasiones derivan de procesos de fosilización atípicos que preservan algunas zonas lábiles de los tejidos. Por un lado, las hojas, los tallos y las raíces presentan una carbonificación normal, pero no ocurre lo mismo con las partes más leñosas, como troncos y ramas.

Aquellos restos que quedaron expuestos a condiciones aeróbicas (subaéreas o subacuáticas) están muy alterados y afectados por carbonificación. Sin embargo, la mayor parte de los tejidos orgánicos fueron parcial o completamente mineralizados en yeso y rodeados por una costra ferruginosa. Los restos leñosos que fueron enterados rápidamente (condiciones anóxicas), mantuvieron material resinoso atrapado en el interior de las traqueidas y en las células del parénquima, experimentando un bajo grado de maduración y protegiendo los tejidos lábiles de la degradación.

Los procesos de silicificación o carbonificación son comunes en la preservación de restos vegetales. Sin embargo, la mineralización en yeso o el sellado por material resinoso son patrones inusuales. De hecho, en Lo Hueco se registra la primera madera fosilizada en yeso conocida en el Cretácico Superior.

“Lo Hueco” fossil site, formed by alternated flooding and drying depositional events, has been proposed as a Konzentrat-Lagerstätten (Cambra-Moo et al., 2013). A huge fossil sample representing a large variety of taxa (vertebrates, invertebrates and plants) has been recovered from the outcrop, and nowadays, this fossil association represents an important extinct biota from the Upper Cretaceous (Upper Campanian-Lower Maastrichtian) of the Iberian Peninsula. Vertebrates and invertebrates are exclusively represented by biomineralized tissues or moulds (invertebrates) that in the case of vertebrates appeared in an excellent state of preservation (microscopic characteristic could be easily observable). However, vegetal remains present different modes of preservation, becoming exceptionally well-preserved by atypical fossilization processes that maintain intact several areas of labile tissues. On one hand, leaves, stems and roots become typically carbonified. On the other hand, woody remains (trunks and branches), present unusual modes of preservation.
In order to asses these processes laboratory microscopic observations of these remains, and detailed microscopic, X-ray diffraction (XRD) and X-ray fluorescence (XRF) analyses has been carried out. Those remains that were subaerial or sub-aquatically exposed (oxic conditions) became intensely altered and also affected by carbonification, however, the major part of the organic tissues became partially or completely mineralized in gypsum and enclosed by a ferruginous crust. Woody remains that were rapid buried (anoxic conditions), trapped resinous material in the inner area of tracheids and in parenchyma cells, experiencing a low degree of maturation and safeguarding labile tissues from degradation. Silicification or carbonification processes are largely common in vegetal remains preservation, however, the mineralization in gypsum or the sealing by resinous material, are unusual patterns of preservation in vegetal remains, and can be considered as exceptional. In fact, it is the first fossilized wood in gypsum reported in the Upper Cretaceous record, and one of the scarce findings in the world (Swezey et al., 1999).

Más información:

• Cambra-Moo, O; Barroso-Barcenilla, F.; Postigo-Mijarra, J. M. (2013) Vegetal preservation in the "Lo Hueco" fossil site (Cuenca, Spain) En: García-Hidalgo, J.F.; Gil-Gil, J.; Barroso-Barcenilla, F.; López Olmedo, F; Díaz de Neira, J.A. (Eds.). Libro de resúmenes del V Congreso del Cretácico de España.
• En la imagen, detalle del interior de las plantas del yacimiento de Lo Hueco.

Menú semanal en Cuenca: titanosaurio en mural y tronco de araucaria

Esta semana hemos acompañado a las participantes del Taller de Empleo de Restauración Paleontológica de Lo Hueco en Cuenca en una densa semana dedicada a la museografía. Los objetivos más llamativos han consistido en la consolidación de un resto vegetal fosilizado expuesto al aire libre en la ciudad de Cuenca y la generación de un mural sobre el aspecto de alguno de los titanosaurios que se vienen preparando las últimas semanas.

En el primer caso, la práctica ha consistido en la evaluación del estado de conservación de un ejemplar del fósil de una araucaria (Dadoxilon) del Pérmico (hace 260 millones de años) de Landete (Cuenca). Este ejemplar, es bien conocido en la literatura por ser la primera interacción entre hongos y plantas en el Pérmico europeo (hace unos 260 millones de años) y lleva una temporada expuesto al público a la intemperie. Durante la evaluación se ha constatado el envejecimiento de la consolidación del ejemplar, por lo que se ha procedido a retirar la protección alterada y a sustituirla por una nueva y acorde con las condiciones ambientales que debe soportar el ejemplar.

Por otra parte se ha recreado uno de los titanosaurios de Lo Hueco apoyándose en la reconstrucción de Mark Hallett para la descripción de Rapetosaurus (Curry Rogers y Foster 2001). Para ello se ha modificado ligeramente la reconstrucción original y se ha escalado al tamaño del femur y la escápula de uno de los ejemplares de Lo Hueco para realizar una pintura mural de unos 15 metros en una de las paredes del almacén. Esta reconstrucción se utilizará a partir de ahora en las actividades de divulgación que realice el Taller de Empleo para hacer más comprensible la anatomía y el tamaño de estos animales.

Mas información

• Curry Rogers, K. and C. A. Forster (2001) The last of the dinosaur titans: a new sauropod from Madagascar. Nature 412: 530-534.

Xinghaiornis, entre cañas y barro

En el mundo vegetal y en el mundo animal ¿tiene que haber de todo? Bueno eso parece si nos damos un paseo por los ecosistemas ecuatoriales (no por nada, la diversidad en esta zona del globo es la de mayor índice). Teniendo en cuenta el segundo mundo, el animal, y más concretamente dentro del linaje de los dinosaurios, parece que desde los primeros hallazgos fósiles la respuesta afirmativa a la cuestión propuesta tiene cada vez más peso. A todos nos suena y hemos visto por barrizales a esos pequeños dinosaurios aviarios como los correlimos, andarríos o agachadizas que con sus largos picos sondean dentro del lodo en busca de pequeños invertebrados ocultos. Pues esta busqueda en el barro era un comportamineto que ya estaba presente en el linaje hace ya 125 millones de años. Así es, un nuevo dinosaurio aviario procedente de la región china de Liaoning, Xinghaiornis lini, y descrito recientemente en la revista científica Acta Geologica Sinica pasaba gran parte de su vida en el barro.

¿A quién no le apetece una caña fresquita en estos días? A Xinghaiornis entre cañas y barro, racioncita de camarones.

--Imagen de un ejemplar de Correlimos gordo (Calidris canutus) tomada de Turismo Castilla-La Mancha y holotipo de Xinghaiornis lini (publicación).

--Referencia: Xuri Wang, Luis M. Chiappe, Fangfang Teng & Qiang Ji (2013): Xinghaiornis lini (Aves: Ornithothoraces) from the Early Cretaceous of Liaoning: An Example of Evolutionary Mosaic in Early Birds. Acta Geologica Sinica 87(3): 686–689. DOI: 10.1111/1755-6724.12080.

El viejo humedal moderno de Lo Hueco

Aunque el Cretácico Superior de Lo Hueco (Fuentes, Cuenca) pueda ser más conocido por la presencia de dinosaurios titanosaurios, la interpretación del ecosistema en el que vivieron estos animales pasa por el análisis de todas las evidencias que puede proporcionar el yacimiento. En este sentido, una buena forma de interpretar como era la vegetación que componía el paisaje conquense hace 75 millones de años es analizar el polen que ha quedado inluido en el sedimento de Lo Hueco. 

Y, tal como muestran los primeros resultados que se encuentan ahora en fase de publicación, el análisis esporopolínico de los sedimentos indica la presencia de una flora particularmente rica en angiospermas, incluyendo vegetación típica de humedales. La presencia de algunos tipos de polen relacionados con las actuales tifáceas (como posibles especies de Emmapollis o Sparganiaceaepollenites) resulta singular e indica características paleoambientales o deposicionales singulares para el yacimiento. Así, la flora reconocida presenta diferencias que permite distinguirla de las floras conocidas en el Cretácico Superior europeo y constituiría el ejemplo más antiguo de un humedal en condiciones de estrés con las características de las floras de humedales modernos.

El análisis se encuentra “en prensa”, pero ya está disponible en la web de la prestigiosa revista “Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology”.

Más información:

• Peyrot, D., Barroso-Barcenilla, F., & Cambra-Moo, O. (2013). Palaeoecology of the late Campanian/early Maastrichtian Fossil-Lagerstätte of “Lo Hueco” (Cuenca, Spain): Palynological insights. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology. doi:10.1016/j.palaeo.2013.07.005
• En la primera imagen, se podría establecer una comparación del tipo: "Un cerdo es a un berzal, lo que un dinosaurio a un tifal", mientras que en la segunda podemos ver parte de la diversidad de pólenes estudiada en la reciente publicación.