"Érase una vez en Cuenca" una actividad de divulgación en el IES San José de Cuenca

Desde junio de 2025 hasta abril de 2026, el Grupo de Biología Evolutiva de la UNED ha desarrollado el proyecto “Érase una vez en Cuenca”, en el que se planteó la puesta en valor del abundante patrimonio paleontológico de la provincia de Cuenca (Castilla-La Mancha) centrándose en los descubrimientos efectuados en el yacimiento de Lo Hueco. El proyecto ha propuesto mostrar la relevancia del hallazgo del material asignado a dinosaurios y cocodrilos para el registro fósil europeo. La actividad se realizó con estudiantes de 1º de ESO del IES San José de Cuenca y estuvo enfocada en tres ejes: los cocodrilos alodaposúquidos, los dinosaurios saurópodos y los dinosaurios terópodos.

De izquierda a derecha, de arriba a abajo, réplicas del cráneo de Lohuecosuchus megadontos, del cráneo de dromeosaurio indet. y de la serie vertebral caudal de Qunkasaura pintiquiniestra

Al igual que en el proyecto precedente, "Regreso al Cretácico", la actividad se desarrolló en tres fases. La primera fase se llevó a cabo entre junio y septiembre de 2025 y consistió en la elaboración de diversas réplicas a partir de la impresión de modelos tridimensionales de fósiles procedentes del yacimiento de Lo Hueco. Así, se crearon réplicas de los cráneos de los cocodrilos Agaresuchus fontisensis y Lohucosuchus megadontos, parte de la serie vertebral caudal del saurópodo Qunkasaura pintiquiniestra y un cráneo de terópodo dromeosaurio.

Jornadas paleontológicas realizadas en el IES San José de Cuenca dentro del proyecto “Érase una vez en Cuenca”. De izquierda a derecha, de arriba a abajo, las conferencias "El estudio de los fósiles ¿Cómo sabemos lo que sabemos?", "El patrimonio paleontológico y su conservación", "Dinosaurios de Castilla-La Mancha" y "Los cocodrilos de Lo Hueco"

La segunda fase del proyecto consistió en la celebración de unas jornadas paleontológicas que tuvieron lugar durante dos días en el mes de noviembre de 2025 en el IES San José de Cuenca, dirigidas a los ochenta y siete alumnos de las tres clases de 1º de ESO. Como parte de estas jornadas, se impartieron charlas teórico-prácticas de veinte minutos de duración cada una. Estas charlas estaban diseñadas para ofrecer un recorrido desde los conceptos básicos de la Paleontología hasta aspectos más especializados centrados en la paleontología local.

Diorama realizado por estudiantes de 1º de ESO del IES San José que recrea la campaña paleontológica en el yacimiento de Lo Hueco (Fuentes, Cuenca) en 2007

La tercera y última fase tuvo lugar durante los meses de enero a abril de 2026 y tuvo como objetivo la puesta en marcha de una exposición en el IES San José, titulada “Érase una vez en Cuenca. Un viaje al Cretácico Superior de Lo Hueco”. El eje central de la exposición fueron los tres grupos faunísticos del yacimiento de Lo Hueco seleccionados en el proyecto, con el propósito de divulgar su importancia tanto científica como en la valorización del patrimonio paleontológico de Cuenca. Los participantes han elaborado materiales propios para la exposición como pósteres, dibujos, maquetas y otros trabajos divulgativos.

Imagen de la inauguración de la exposición, con participantes del proyecto de divulgación, integrantes del GBE-UNED y el delegado provincial de Educación, Cultura y Deporte, Gustavo Martínez

La exposición fue inaugurada el pasado 29 de abril, y contó con la presencia del delegado provincial de Educación, Cultura y Deporte, Gustavo Martínez, que destacó la importancia de este tipo de proyectos educativos, que permiten "unir conocimiento, investigación, patrimonio y participación del alumnado, al tiempo que ha puesto en valor el trabajo desarrollado por el IES San José y la implicación de toda su comunidad educativa, en colaboración con el Grupo de biología Evolutiva de la UNED".

   

Presentación de las diferentes réplicas y paneles informativos que forman parte de la exposición

Martínez ha querido reconocer expresamente "el esfuerzo, la creatividad y la ilusión del alumnado", así como "la labor del profesorado y del equipo directivo del IES San José, encabezado por su directora, Victoria Segador, por impulsar una propuesta que fomenta el aprendizaje activo y la conexión entre el aula y el entorno". Además, ha puesto en valor la colaboración con la UNED, que "refuerza los vínculos entre la investigación universitaria y la educación secundaria, y permite que el conocimiento científico llegue de forma directa y accesible a los jóvenes".

Imagen de la exposición, situada en la biblioteca del IES San José de Cuenca

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Más información:

• "El IES San José y la UNED impulsan un proyecto educativo para divulgar entre el alumnado la riqueza paleontológica de Cuenca" (Castilla-La Mancha, 29/04/2026).

Comparação funcional dos membros anteriores dos dinossauros saurópodes Lourinhasaurus e Camarasaurus na XXIV EJIP

PT: A XXIV edição do EJIP, em Bogarra, contou com a participação de membros da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (FCUL), como é exemplo a apresentação por poster “Show me your moves! A functional comparison of the forelimbs of Lourinhasaurus and Camarasaurus using an open-source musculoskeletal workflow”, por Alexandre Fonseca. Este trabalho explora a morfologia functional do membro anterior de um distintivo camarassáurio de Portugal, comparando-o com Camarasaurus grandis através de técnicas de paleontologia virtual. Entre os resultados estão patentes diferenças fucnionais importantes entre os membros anteriores de ambos os taxa. Esta apresentação por poster foi distinguida com o prémio de “Mejor comunicación en formato póster”.

SP: La XXIV edición del EJIP, celebrada en Bogarra, contó con la participación de miembros de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa (FCUL), como por ejemplo la presentación en póster «Show me your moves! A functional comparison of the forelimbs of Lourinhasaurus and Camarasaurus using an open-source musculoskeletal workflow», a cargo de Alexandre Fonseca. Este trabajo explora la morfología funcional de las extremidades delanteras de un camarasaurio característico de Portugal, comparándolo con Camarasaurus grandis mediante técnicas de paleontología virtual. Entre los resultados se observan importantes diferencias funcionales entre las extremidades delanteras de ambos taxones. Esta presentación en formato póster fue galardonada con el premio a la «Mejor comunicación en formato póster».

Lourinhasaurus alenquerensis is a Portuguese species of camarasaurid sauropod distinguished from Camarasaurus by several osteological features, some of them found in the appendicular skeleton. Hitherto, the functional implications of the camarasaurid forelimb have not been experimentally assessed. Here, we present a digital framework to address this. Within a 3D environment (Blender; version 4.2.0), a musculoskeletal rig was built to test how reconstructed soft tissues (in this case, musculature) constrain the movement of the forelimb of two camarasaurid species, Lourinhasaurus alenquerensis and Camarasaurus grandis. The rigs were animated to simulate various forelimb movements. Then, a Python (version 3.12.10) script was developed to automate the analysis. For each frame of animation, the script calculates the strain ratio of each reconstructed muscle, and outputs it. This method enabled the identification of muscle tension limit, therefore informing about overall ranges of motion. The results obtained through these analyses provide evidence supporting greater ranges of motion in the forelimb of Lourinhasaurus alenquerensis than in the forelimb of Camarasaurus grandis, mainly due to the wider glenoid articulation and lower torsion of the humeral shaft in Lourinhasaurus compared to Camarasaurus grandis. These novelties, together with the previously known distinctions between the appendicular skeletons of Lourinhasaurus alenquerensis and the genus Camarasaurus (such as the proportionally longer forelimb), support the hypothesis that Lourinhasaurus alenquerensis was a camarasaurid with unique locomotor adaptations within the clade. Finally, the developed workflow within Blender and Python script provides researchers, for the first time, a potential open-source option for running musculoskeletal analyses. Further development of this methodology into a Blender add-on will allow free use of these tools in the future.

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Más información:

• Referencia: Fonseca, A., Vidal, D., Ortega, F., Mocho, P. (2026) Show me your moves! A functional comparison of the forelimbs of Lourinhasaurus and Camarasaurus using an open-source musculoskeletal workflow. Libro de resúmenes del XXIV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP), Bogarra, Albacete.

¿Se puede reconstruir la dieta de los saurópodos con dientes aislados?: Analiza las variaciones del microdesgaste dental

Se ha publicado recientemente en Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology un estudio de la textura de microdesgaste dental de distintos saurópodos que pretende valorar la utilidad del uso de dientes aislados en reconstrucciones paleodietarias. El estudio toma como referencia un cráneo relativamente completo del mamenquisáurido chino Omeisaurus maoianus, que permite evaluar la variación del microdesgaste a lo largo de la serie dental. Los resultados indican que no existen diferencias estadísticamente significativas en el microdesgaste en función de la posición del diente lo que respalda el uso de dientes aislados como proxy fiable en este tipo de análisis.

Además, se propone una comparación entre taxones desde el Jurásico Inferior hasta el Cretácico Superior. En este análisis se observa una diferencia significativa entre sauropodomorfos como Yunnanosaurus y saurópodos más derivados (como Camarasaurus, Euhelopus, u Omeisaurus). El resultado muestra un incremento en la complejidad de la textura de las superficies de desgaste en los saurópodos más derivadas que podría indicar la explotación de recursos vegetales más fibrosos. El análisis incluye el estudio directo de algunos dientes aislados de titanosaurios de Lo Hueco que contribuyen a ampliar el marco comparativo con saurópodos derivados y en contextos vegetales en los que comienza a reflejarse el dominio de las angiospermas. 

A pesar del carácter preliminar, por el tamaño de la muestra analizada, los resultados del estudio apoyarían la utilidad del estudio del microdesgaste dental de dientes aislados de saurópodos, al tiempo que apuntarían diferencias de carácter macroevolutivo en la dieta entre sauropodomorfos basales y saurópodos derivados.

Más información:

• Imágen: Representación tridimensional del microdesgaste en los dientes de distintos sauropodomorfos en las que el color indica la profundidad del relieve. a) Omeisaurus, b) Yunnanosaurus, c) Euhelopus, d) Camarasaurus, e) titanosaurios de Lo Hueco, y e) somfospóndilo de Kuji.
• Referencia: Kubo, T., Sakaki, H., Ortega, F., Zheng, W., Jin, X., Sekiya, T., Takakuwa, Y., Kubo, M. O. (2026). Testing intra-individual variation in dental microwear texture of Omeisaurus maoianus and preliminary interspecific comparisons of sauropodomorphs. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 692, 113768. DOI: 10.1016/j.palaeo.2026.113768.

Curso de Técnicas de Conservación en Excavaciones Paleontológicas con el Servicio Geológico Colombiano

Los días 2 y 3 de marzo, gran parte de la sección de conservación-restauración del GBE, junto con algunos colaboradores cercanos, participó en la impartición del Curso de Técnicas de Conservación en Excavaciones Paleontológicas (8 horas, modalidad online). La formación estuvo dirigida al Grupo de Trabajo Museo Geológico e Investigaciones Asociadas del Servicio Geológico Colombiano.

Durante las sesiones se abordaron distintos aspectos habituales dentro del ámbito de la conservación paleontológica, combinando fundamentos teóricos con ejemplos prácticas en excavaciones y gestión de los materiales fósiles y la información derivada.

El curso se estructuró en dos módulos principales, impartidos por especialistas en paleontología y conservación-restauración:

MÓDULO 1: Principios de Paleontología y Conservación

• ¿Cómo sabemos lo que sabemos? Importancia de la conservación en la investigación Francisco Ortega - Paleontólogo, Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), Madrid.
• Conservación-restauración de fósiles en campo Fátima Marcos Fernández, Javier Fernández Martínez, Elena Fernández Fernández, Zaira Villa Alonso y Klo Nieto García - Restauradoras-Conservadoras, Facultad de Bellas Artes, Universidad Complutense de Madrid.

MÓDULO 2: Técnicas de excavación, estrategias de restauración y conservación

• ¿Qué son los fósiles y qué estudia la Paleontología? Introducción a la tafonomía y a los tipos de fosilización Pedro Mocho - Paleontólogo, Instituto Dom Luiz, Facultad de Ciencias, Universidad de Lisboa.
• Factores de deterioro y estrategias de mitigación Carla Tomás - Paleontóloga, Museo de Lourinhã.
• Técnicas de documentación antes, durante y después de la excavación Pedro Mocho - Instituto Dom Luiz, Universidad de Lisboa.
• Fotografía, dibujo y fotogrametría para la conservación de hallazgos Adrián Páramo Blázquez - Paleontólogo, Universidad de La Rioja (Logroño).

Ha sido un verdadero placer compartir estas horas de formación, intercambio de conocimientos y debate con el personal del Servicio Geológico Colombiano, reforzando la colaboración internacional en torno a la investigación y conservación del patrimonio paleontológico.

El curso ha estado coordinado por Fátima Marcos y ha contado con la colaboración Catalina Bateman y Carla Riera del GT Museo Geológico e Investigaciones Asociadas del Servicio Geológico Colombiano.

Spinosaurus mirabilis, una nueva especie de espinosáurido procedente del Sáhara Central en Níger

Un nuevo estudio publicado en la revista Science, liderado por el Fossil Lab de la Universidad de Chicago y en colaboración con investigadores del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED, ha presentado por primera vez en más de cien años una nueva especie del género Spinosaurus. En este trabajo, además de hacer una descripción anatómica y sistemática de los nuevos restos, también se realiza un análisis sobre su potencial modo de vida y sobre la evolución de espinosáuridos. Esta nueva especie, Spinosaurus mirabilis, que significa "el espinosaurio maravilloso", ha sido descubierto en el Sáhara Central de Níger. Se trata de la primera especie nueva e indiscutible en ser nombrada desde que el paleontólogo alemán Ernst Stromer estableció el género Spinosaurus hace más de un siglo en el norte de África.

Los primeros indicios sobre la nueva especie fueron colectados en 2019, cuando una expedición de reconocimiento a Níger, descubrió una nueva zona fosilífera llamada Jenguebi, en el centro del Sahara. Esta expedición seguía los pasos del geólogo francés Hughes Faure, quien en su cartografía geológica de la región escribió haber hallado un diente de Carcharodontosaurus. Aunque la expedición pudo relocalizar el yacimiento de Faure y encontró muchos más dientes y algún resto esquelético, no se trataba de una zona con afloramientos fósiles especialmente abundantes. Sin embargo, al volver a la ciudad un lugareño, llamado Abdul Nasser, guio a la expedición a una región aislada en medio de un mar de dunas donde encontraron numerosos restos fósiles de dinosaurios y otros vertebrados, incluidas las maxilas de un espinosaurio (Sereno et al. 2022).

   

Una expedición posterior en 2022, en la cual participaron cuatro paleontólogos del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED, descubrió una mayor cantidad de fósiles del animal, incluido el resto del cráneo hallado en 2019. En total se hallaron varios ejemplares, tres de ellos con restos asociados notables y una gran cantidad de huesos aislados y dientes. El hallazgo más sorprendente y que evidenció de inmediato que los restos pertenecían a una nueva especie fue la gran cresta en forma de cimitarra que corona el cráneo de este animal. Si bien todos los espinosáuridos poseían crestas craneales de algún tipo, así como velas en el tronco y la cola de altura variable, Spinosaurus mirabilis ostenta la cresta craneal más alta de todos los dinosaurios terópodos no avianos. Esta cresta podía alcanzar una altura de 50 cm en los adultos de mayor tamaño, ya que en vida esta habría estado cubierta por una vaina de queratina como evidencia una ornamentación de estrías longitudinales y una irrigación especialmente densa como pudo verse gracias al CT-scan. El resto de la anatomía de S. mirabilis, con excepción de un hocico algo más bajo y alargado y una faceta para la articulación del astrágalo reducida, es casi indistinguible de S. aegyptiacus.

La evolución de dieta piscívora y un estilo de vida, al menos semiacuático (es decir, pasando la gran parte de tiempo en hábitats de aguas someras), son aspectos destacados de la historia evolutiva de los espinosáuridos. Ambas especies de Spinosaurus desarrollaron una especialización en sus mandíbulas y dentición que conocemos como “trampa para peces” única en dinosaurios (aunque convergente con estructuras similares en cocodrilos, pterosaurios o plesiosaurios): los dientes cónicos se entrelazan como una cremallera pudiendo atrapar en la boca a un pez sin que este pueda resbalar. Esta adaptación pone de manifiesto que fue probablemente el género de dinosaurio carnívoro con mayor adaptación a una alimentación basada en peces. La adaptación a un estilo de vida acuático, y en concreto buceador del género Spinosaurus, ha suscitado mucha controversia en la última década. Una de las pruebas más relevantes para refutarla se encontraría en descubrir a una especie del género Spinosaurus a miles de kilómetros de la línea de costa, sin evidencias anatómicas de adaptaciones a la natación, pero con las mayores adaptaciones a la dieta piscívora de su grupo, y S. mirabilis cumple con estas características.

Por último, el estudio ha podido determinar que la evolución de los espinosáuridos se desarrolló en tres etapas: en la primera, se originaron y expandieron por los hábitats en torno al mar de Tetis en algún momento en el tránsito del Jurásico al Cretácico y se diferenciaron en dos subgrupos distintos (barioniquinos y espinosaurinos), se establecieron rápidamente, con dos modelos de distintos de adaptación a una dieta piscívora.

En la segunda fase, durante el Cretácico Inferior, se produjo la mayor expansión geográfica y diversificación de ambos grupos. Se convirtieron en los dinosaurios carnívoros más abundantes y de mayor talla en las zonas en las que estaban presentes, que iban desde Inglaterra y la Península Ibérica hasta Asia en el hemisferio Norte y en el Norte de África y Brasil en el hemisferio Sur.

Durante tercera fase, al comienzo del Cretácico superior, los barioniquinos desaparecieron y solamente sobrevivieron miembros del linaje de los espinosaurinos en el norte de Brasil y en el norte de África. Spinosaurus es de los últimos representantes, con una especie que habitaba el margen costero del norte de África (Spinosaurus aegyptiacus) y una especie que habitaba en los márgenes de los ríos lejos de la costa en el interior del continente en lo que hoy día es Níger (Spinosaurus mirabilis). La combinación de especialización extrema, bajo número de especies y un rango geográfico reducido probablemente jugó en contra de Spinosaurus a la hora de enfrentar el gran cambio ambiental que se produjo entonces en el tránsito Cenomaniense-Turoniense.

Spinosaurus mirabilis es la primera especie en ser nombrada de una nueva fauna continental que cuenta con numerosas especies de dinosaurios saurópodos y terópodos y otras especies de cocodrilos y peces de gran tamaño, todos hallados en un área muy reducida de una zona de gran riqueza fosilífera que seguirá dando mucho de qué hablar en el futuro.

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Más información:

• Referencia: Sereno, P. C., Vidal, D., Myhrvold, N. P., Johnson-Ransom, E., Ciudad Real, M., Baumgart, S. L., Sánchez Fontela, N., Green, T. L., Saitta, E. T., Adamou, B., Bop, L. L., Keillor, t. M., Fitzgerald, E. C., Dutheil, D. B., Laroche, R. A. S., Demers-Potvin, A. V., Simarro, A., Gascó-Lluna, F., Lázaro, A., Gamonal, A., Beightol, C. V., Reneleau, V., Vautrin, R., Bertozzo, F., Granados, A., Kinney-Broderick, G., Mallon, J. C., Lindoso, R. M., Ramezani, J. 2026. Scimitar-crested Spinosaurus species from the Sahara caps stepwise spinosaurid radiation. Science 391, eadx5486. doi: 10.1126/science.adx5486.
• Imágenes: En la primera imagen, portada de la revista Science, con ilustración de Dani Navarro; en la segunda imagen, con solo unas pocas horas disponibles tras descubrir la remota zona de fósiles de Jenguebi en noviembre de 2019, el paleontólogo español Dan Vidal observa un grupo de fósiles desenterrados rápidamente, que incluía fragmentos de la cresta y las mandíbulas de un nuevo espinosáurido con cresta de cimitarra, Spinosaurus mirabilis (fotografía de Paul Sereno); en la tercara imagen, esta cresta elevada y curva del nuevo espinosáurido Spinosaurus mirabilis fue descubierta por el paleontólogo español Dan Vidal, lo que reveló de inmediato que pertenecía a una especie nunca antes vista (fotografía de Daniel Vidal); y en la cuarta y última imagen, cráneos del nuevo espinosáurido con cresta de cimitarra Spinosaurus mirabilis de Níger (arriba) y su famoso primo Spinosaurus aegyptiacus (abajo) de la costa norte de África (fotografía de Keith Ladzinski).

Litosoolithus poyosi, un nuevo ootaxón del Cretácico Superior de Guadalajara en el 85th Annual Meeting de la SVP

Tras la publicación del artículo en el que se describe y su presentación en sociedad (puedes verlo aquí), tocaba presentar a Litosoolithus poyosi ante la comunidad científica internacional. En el póster titulado “Litosoolithus poyosi, a new fusioolithid ootaxon from the Upper Cretaceous of Spain and its implications for titanosaur reproductive diversity” expuesto en el pasado 85th Annual Meeting de la Society of Vertebrate Paleontology, celebrado en Birmingham (Reino Unido), se recapitulan los avances realizados sobre este nuevo ootaxón. Estos incluyen, principalmente el estudio parataxonómico que ha permitido identificar los caracteres diagnósticos del ootaxón; el estudio tafonómico, que ha permitido interpretar aspectos de la paleobiología reproductiva de los productores como que estos huevos se depositaban enterrados en el sedimento; y de su paleoecología, pues las características de la cáscara apuntan a que se desarrollaban en microambientes más cálidos y secos que otros ootaxones. El resumen es el siguiente:

The Poyos fossil site (Villalba de la Sierra Fm., late Campanian–early Maastrichtian, Central Spain) has yielded an exceptional association of fusioolithid dinosaur eggs, possibly the oldest in Europe. This site has yielded numerous partial clutches of complete or near-complete eggs, associated eggshell fragments, and stratigraphically consistent horizons across more than 10 meters of section. Most eggs are preserved in three dimensions, laterally deformed post-burial but not compressed or collapsed, allowing detailed analysis of their morphology and taphonomy.

Two fusioolithid ootaxa have been identified at this locality: the widespread Fusioolithus baghensis and the newly erected Litosoolithus poyosi. The latter is based on very large, subspherical eggs (up to 250 mm in diameter) with extremely thin eggshells (0.8–1.1 mm), very low porosity (0,57 pores/mm2), and a dispersituberculated ornamentation, which contrasts with the compactituberculated pattern typical of other fusioolithids. The partial clutches (of up to 7 eggs so far) show an arrangement consistent with nesting patterns observed in other titanosaur oosites, such as those from Auca Mahuevo (Argentina) or Pinyes (Spain). Additionally, the eggshell microstructure reveals two sharply distinct spherolith morphologies: flat, heavily fused shell units that form internodal areas, and convex shell units that end in low, bell-shaped nodes. Statistical comparisons of spherolith height and width on over 400 thin-sectioned eggshell simples across 17 ootaxa, including multiple fusioolithid and megaloolithid species from Europe, South America, and India, demonstrate significant inter- and intraootaxonomic differences. These results support the parataxonomic validity of Litosoolithus poyosi and reinforce its distinction from Fusioolithus baghensis, with which it co-occurs on the same stratigraphic levels. Such fusioolithid co-occurrence is rare outside the Indian subcontinent and may reflect ecological differentiation among titanosaur species or reproductive partitioning within shared nesting areas. Litosoolithus poyosi represents the largest known titanosaur egg with the thinnest eggshell ever described, suggesting possible adaptations to incubation in hot, semi-arid conditions. This discovery significantly expands the known diversity of fusioolithid eggs in Europe and provides new insights into the reproductive strategies, environmental plasticity, and paleobiogeography of Late Cretaceous sauropods.

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Más información:

• Referencia: Sanguino, F., de Celis, A., de la Horra, R., Ortega, F. (2025). Litosoolithus poyosi, a new fusioolithid ootaxon from the Upper Cretaceous of Spain, and its implications for titanosaur reproductive diversity. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 546-547.

Estudio de dientes aislados de terópodos de Lo Hueco en el 85th Annual Meeting de la SVP

En el pasado 85th Annual Meeting de la Society of Vertebrate Paleontology celebrado en Birmingham (Reino Unido), se presentó el estudio de dientes aislados procedentes del yacimiento de Lo Hueco (Cuenca, España), primero desde un enfoque cualitativo, realizando comparaciones de sus caracteres morfológicos y posteriormente desde un enfoque cuantitativo, realizando análisis multivariantes y cladísticos. El registro fósil de dinosaurios terópodos en este yacimiento está representado por escaso material postcraneal aislado, atribuido preliminarmente a abelisáuridos y maniraptores, y a un gran número de dientes aislados, asignados a diferentes clados de Maniraptora. Los dientes aislados suelen ser los restos mejor conservados y más abundantes de terópodos, gracias a la dureza del esmalte, que facilita su conservación, y al remplazamiento continuo de sus dientes a lo largo de la vida del individuo. Este trabajo respalda investigaciones anteriores y contribuye a una mejor comprensión de la composición e historia evolutiva de los terópodos europeos al final del Mesozoico. El resumen es el siguiente:

The paleontological site of ‘Lo Hueco’ (Cuenca, Spain) is one of the most exceptional Upper Cretaceous sites of Europe. The fossil record of theropod dinosaurs in this site is represented by scarce isolated postcranial material. This material has been preliminarily attributed to abelisaurids and maniraptorans, including dromaeosaurine and velociraptorine eudromaeosaurid and avialans. The main remains of theropods correspond to a great number of isolated teeth assigned preliminarily to different maniraptoran clades. Isolated teeth are usually the best-preserved and most abundant remains of theropods, thanks to the hardness of the enamel, which facilitates their preservation, and the continuous replacement of their teeth throughout the life of the individual. One hundred and fifty theropod teeth were studied in this work using different methodologies. The teeth were studied using a qualitative approach performing morphological comparisons of their characters. Afterwards, a quantitative approach was used performing multivariate and cladistics analyses. The results obtained from the different analyses were consistent and allowed us to assign this dental material mainly to Velociraptorinae indet., Dromaeosauridae indet., cf. Paronychodon, cf. Richardoestesia, cf. Pyroraptor olympius, and Theropoda indet. The faunal composition is consistent with the fauna found in other Iberian and European localities of the Upper Cretaceous, providing a clear perspective of the composition and diversity of the theropod faunas in the site.

This faunal assemblage aligns closely with those documented in other Iberian and European localities of the Upper Cretaceous. This pattern indicates that European theropod assemblages may have experienced little change throughout the last stages of the Cretaceous. These findings support previous research and contribute to a better understanding of the composition and evolutionary history of the European theropod at the end of the Mesozoic.

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Mas información:

• Referencia: López Miguel, M., Ortega, F., Torices, A. (2025). Isolated theropod teeth from ‘Lo Hueco’ site, Upper Cretaceous, Cuenca, Spain. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 390-391.

La diversidad de saurópodos de la Formación Morrison en el 85th Annual Meeting de la SVP

La 85th Annual Meeting de la Society of Vertebrate Paleontology se celebró entre el 11 y el 15 de noviembre en la ciudad inglesa de Birmingham. Entre homenajes a Black Sabbath y tributos a la ciudad de Tolkien, también hubo tiempo para que miembros del Instituto Dom Luiz (Universidad de Lisboa), del Grupo de Biología Evolutiva (UNED) y del Institut Catalá de Paleontologia Miquel Crusafont (UAB) presentaran una comunicación titulada "The Morrison Fm. (Late Jurassic, USA) Sauropoda diversity: a blink into the (global) past". Esta presentación en formato póster versó sobre los niveles de diversidad de saurópodos que pueden encontrarse en esta unidad geológica, caracterizada por su notable extensión cronogeográfica. Joana Órfão y sus coautores intentaron evaluar el impacto de la inclusión de los hallazgos pertenecientes a la formación Morrison en las curvas de diversidad del grupo de saurópodos Diplodocoidea mediante modelos GLS. Los resultados obtenidos muestran que esta formación podría producir un efecto Lagerstätten (una inflación artificial de la diversidad causada por la sobrerrepresentación de algunos taxones) en los patrones de diversidad de los diplodocoideos cuando estos se estiman con métricas no corregidas. Sin embargo, este efecto no se observa en los patrones obtenidos a partir de estimaciones que mitigan los efectos del sobremuestreo, por ejemplo, mediante el método de quorum subsampling. A continuación se presenta el resumen completo de la comunicación:

The Upper Jurassic Morrison Formation in the western US has long been a rich source of paleontological discoveries. These continental sediments were deposited across 1.2 million square km of alluvial plains with rivers, floodplains, and seasonal lakes. Its wide extent and exceptional fossil preservation have made the Morrison Fm. one of the most intensively studied geological units globally. Although dinosaurs from the Morrison Fm. have been known since the late 19th century, discoveries continue to enhance our understanding of Late Jurassic biodiversity. Although the high diversity in the Morrison Fm. is generally accepted as genuine, the extent to which sampling bias and fossil record limitations may distort diversity estimates remains unclear. Sauropod dinosaurs are especially abundant in the Morrison Fm., with genera such as Camarasaurus, Diplodocus, Brachiosaurus, and Apatosaurus among its most iconic. Many sites within the formation have produced fossils from multiple coexisting sauropod taxa. The global peak in sauropod diversity during the Late Jurassic, often cited in the scientific literature, appears to be largely driven by discoveries from the Morrison Fm. However, reconstructing the true sauropod diversity in this formation is challenging. Factors such as stratigraphic variation, taphonomic processes, ontogenetic changes, evolutionary dynamics, and environmental influences may obscure accurate diversity estimates. Paradoxically, despite the formation's extensive fossil record and long depositional history, some researchers argue that its sauropod diversity is still underestimated. This raises caution about using formations like the Morrison Fm. as the basis for extrapolating global diversity patterns. In light of this, we investigated whether a Lagerstätten effect associated with the Morrison Fm. might be influencing global Late Jurassic Diplodocoidea diversity patterns. We estimated global diversity for this clade both with and without Morrison Fm. occurrence data and used a GLS-based modeling approach to evaluate the roles of abiotic factors, sampling biases, and preservational biases in shaping these paleodiversity trends (e.g. tetrapod bearing formations and collections, emerged land area, paleotemperature, sea level, stage length). Preliminary results from our best-fitting models support the hypothesis that the Morrison Fm. exerts a Lagerstätten effect, identifying it as a significant influence on global Diplodocoidea diversity curves.

Funding Sources FCT Portugal: UI/BD/151441/2021 (PhD grant) and CEECIND/00726/2017; Spanish Ministry of Science, Innovation and Universities: JDC2023-050836-I (Juan de la Cierva grant).

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Más información:

• Referencia: Órfão, J., de Celis, A., Ortega, F., Mocho, P. (2025). The Morrison Fm. (Late Jurassic, USA) Sauropoda diversity: a blink into the (global) past. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 469-470.

Análisis de la biomecánica pélvica y de las extremidades posteriores de un estiracosterno basal cojo del Cretácico Inferior de Morella en el 85th Annual Meeting de la SVP

Durante el 85º encuentro anual de la Society of Vertebrate Paleontology (SVP), celebradas en la ciudad inglesa de Birmingham, algunos integrantes del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han presentado el trabajo en formato póster titulado “Pelvic and hind limb biomechanics of a limping basal styracosternan from the Lower Cretaceous of the Eastern Iberian Peninsula”. En esta aportación, se han presentado los resultados ligados al estudio de la biomecánica de los elementos pélvicos y apendiculares posteriores de un dinosaurio ornitópodo estiracosterno procedente de los yacimientos de la Formación Arcillas de Morella, el cual presenta una configuración pélvica anómala que habría afectado significativamente a la locomoción habitual. Sin más dilación, os presentamos el resumen del trabajo:

Non-hadrosauroid styracosternans were a clade of large-bodied ornithopod dinosaurs with a long research history, broad geographic distribution and high taxonomic diversity, especially from the Lower Cretaceous of Europe and North America. The most derived representatives of this group show a remarkable record of articulated specimens that facilitate comprehensive musculoskeletal studies. The Arcillas de Morella Formation (Castellón Province, northeastern Spain) has one of the best fossil records of styracosternans in Europe. Among the recovered material, a specimen discovered at Mas de la Parreta Quarry exhibiting multiple pathologies in the axial skeleton is noteworthy for implications for normal gait development. The morphology and proportions of the left ilium of this individual are significantly different, but they are not attributable to taphonomic deformation, as the surrounding pelvic elements exhibit normal morphologies.

To analyze these abnormalities, we created 3D models of the pelvis, right fibula and the first caudal vertebra of this individual using photogrammetry. For the reconstruction of the rest of the hind limb bones, the last dorsal vertebrae and the first caudal were used, along with elements from other individuals found in other sites of the Mas de la Parreta Quarry. We scaled them according to the proportions of the studied individual. The virtual skeleton was assembled in the software Blender and the biomechanic analysis was performed using MuSkeMo, a new open-source Blender add-on. It provides a highly interactive interface to define different aspects of the musculoskeletal reconstruction, calculate inertial properties and apply convex hull-based mass-estimations from the literature. The final dynamic musculoskeletal model was created using previous work on hadrosaurid muscle reconstructions. In addition, published values for Mantellisaurus, Iguanodon and Edmontosaurus and other extant large-sized tetrapods were used to estimate some parameters. The results of this study provide an opportunity to explore the implications of specific pathologies on the locomotion of ornithopod dinosaurs.

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Más información:

• Referencia: Salas-Herrera, J., Escaso, F., Gasulla, J. M., Ortega, F. (2025). Pelvic and hind limb biomechanics of a limping basal styracosternan from the Lower Cretaceous of the Eastern Iberian Peninsula. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 541.

Neuroanatomía comparada de tres ejemplares de ornitópodo del Cretácico Inferior de Morella en el 85th Annual Meeting de la SVP

En el encuentro de la Society of Vertebrate Paleontology de este 2025 en Birmingham (Reino Unido), se ha presentado la reconstrucción neuroanatómica de Iguanodon bernissartensis y dos ornitópodos estiracosternos no hadrosauroideos de la Formación Arcillas de Morella realizada mediante técnicas 3D. Los nuevos neurocráneos muestran gran variabilidad tanto en la morfología de la cavidad encefálica, la posición de nervios craneales y del oído interno. Estas diferencias sugieren que los especímenes de Morella posiblemente podrían haber tenido diferentes capacidades sensoriales y/o cognitivas. A nivel evolutivo se ha podido establecer una clara tendencia a la reducción del oído, a la pérdida del flocculus y la desaparición de las flexiones craneales en iguanodontidos basales. El resumen es el siguiente:

The upper Barremian beds of Morella have yielded multiple partial skeletons of non hadrosauroid styracosternan ornithopods. These fossils have been identified so far as Iguanodon bernissartensis and a new form exclusive to the formation, Morelladon beltrani. In recent years, paleontological surveillance of clay-mining activities has brought up several new partial skeletons, three of them with partial skulls, including well-preserved braincases. To evaluate potential neuroanatomical differences, the braincases were scanned, which enabled access to new endocranial anatomical information. A 3D model was generated to virtually reconstruct the morphology of the braincase and its internal cavities. Specimen 1, referrable to Iguanodon bernissartensis, has a complete and well preserved braincase, allowing to reconstruct a detailed endocast. The olfactory bulbs and tracts, cerebral hemispheres, pituitary body, dural peak, cerebellum and the medulla oblongata were identified and reconstructed. Also, the inner ear and almost all cranial nerves and the internal carotid artery were also preserved. Two additional specimens don’t have a taxonomic identification yet beyond non hadrosauroid Styracosterna. Specimen 2 didn’t preserve frontals, and parietals and the orbitosphenoid are incomplete. The endocast is complete but missing the anterior part of the forebrain. The posterior half of the cerebral hemispheres is preserved as are the pituitary and the internal carotid artery. The mid- and forebrain and all structures associated with them are well preserved as well. Specimen 3 preserves the complete encephalic mass, most of the inner ears, most cranial nerves and main blood vessels like the internal carotid artery or the caudal middle cerebral vein.

These specimens display notable differences among them in the general shape of the encephalic mass, with specimen 1 almost lacking cephalic and pontine flexures, specimen 3 having a very pronounced dural peak (next to both other Morella specimens and also with other ornithopods) and all three of them having different relative positions of anterior cranial nerves relative to the pituitary and differences in morphology and relative size of the inner ear semicircular canals.

These neuroanatomical differences suggest the specimens from Morella possibly belonged to different taxa and that they might have had noticeable sensory or cognitive differences that could be linked to anatomical or ecological variability of each specimen.

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Más información:

• Referencia: Ciudad Real Ballestero, M., Escaso, F., Gasulla, J. M., Ortega, F. (2025). Comparative neuroanatomy of three ornithopod individuals from the Lower Cretaceous of Morella (Castellon, Spain). In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 183-184.

Un resumen de la participación del GBE en el 85th Annual Meeting de la SVP

Un año más se ha celebrado uno de los congresos más importantes de la paleontología de vertebrados, nos referimos, por supuesto, al 85th Annual Meeting of the Society of Vertebrate Paleontology (SVP para los amigos) acogido este año en la ciudad inglesa de Birmingham. El grueso del congreso (sin incluir las múltiples salidas de campo) discurrió entre los días del 11 al 15 de noviembre en el International Convention Centre contando con una asistencia multitudinaria, participantes de todas las partes del mundo y centenares de comunicaciones orales y pósters, siendo una de las reuniones de la SVP de mayor asistencia en años recientes.

Además de varias sesiones paralelas de comunicaciones orales y las tradicionales sesiones de poster o la cena de clausura con su entrega de premios, también tuvieron lugar multitud de mesas redondas, entrevistas, exposiciones de paleoarte y editoriales y una inauguración en la que se visitó el Lapworth Museum of Geology de la Universidad de Birmingham. Sin embargo, eventos como las célebres subastas de la SVP no se celebraron por primera vez en décadas debido a la situación arancelaria de los EEUU.

Miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han participado en este congreso con diversas contribuciones sobre los últimos avances en diferentes linajes de dinosaurios que están llevando a cabo los integrantes del grupo. A continuación, os dejamos con el listado de los trabajos presentados (estad atentos porque iremos ampliando cada uno de ellos en los próximos días): 

• Cabrera Hernández, J. S., Ortega, F., Torices, A. (2025). Microvertebrate assemblage from the Upper Cretaceous site Lo Hueco (Cuenca, Spain). In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 155-156. 
• Ciudad Real Ballestero, M., Escaso, F., Gasulla, J. M., Ortega, F. (2025). Comparative neuroanatomy of three ornithopod individuals from the Lower Cretaceous of Morella (Castellon, Spain). In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 183-184.
• López Miguel, M., Ortega, F., Torices, A. (2025). Isolated theropod teeth from ‘Lo Hueco’ site, Upper Cretaceous, Cuenca, Spain. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 390-391.
• Malafaia, E., Estraviz-López, D. (2025). Reevaluating the phylogeny of the enigmatic Late Jurassic Portuguese theropod Lourinhanosaurus antunesi Mateus, 1998: allosauroid, megalosauroid or coelurosaur?. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 402-403.
• Manucci, F., Bertozzo, F., Vidal, D. (2025). Body mass reconstruction and new in-vivo restoration of Parasaurolophus cyrtocristatus (Dinosauria, Hadrosauridae). In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 405-406.
• Mocho, P., Escaso, F., Gasulla, J. M., Maggia, B., Malafaia, E., Marcos-Fernandez, F., Narváez, I, Orfao, J., Ortega, F. (2025). Walking with giant dinosaurs: new brachiosaurid fossil sites from the Upper Jurassic of Pombal (Portugal). In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 436-437.
• Órfão, J., de Celis, A., Ortega, F., Mocho, P. (2025). The Morrison Fm. (Late Jurassic, USA) Sauropoda diversity: a blink into the (global) past. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 469-470.
• Salas-Herrera, J., Escaso, F., Gasulla, J. M., Ortega, F. (2025). Pelvic and hind limb biomechanics of a limping basal styracosternan from the Lower Cretaceous of the Eastern Iberian Peninsula. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 541.
• Sanguino, F., de Celis, A., de la Horra, R., Ortega, F. (2025). Litosoolithus poyosi, a new fusioolithid ootaxon from the Upper Cretaceous of Spain, and its implications for titanosaur reproductive diversity. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 546-547.
• Vidal, D., Sereno, P. C. (2025). Tangled titanosaur trees from character, taxon, and specimen discordances. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 640.

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Más información:

• Fotografías extraídas de las cuentas de Twitter de Darío Estraviz y Heather F. Smith.

"Dinoplantas: Un recorrido transdisciplinar por plantas fósiles", actividad de la Semana de la Ciencia y la Innovación de la UCM

El pasado miércoles 5 de noviembre, dentro de la programación de la Semana de la Ciencia y la Innovación de la Universidad Complutense de Madrid, se llevó a cabo la actividad "Dinoplantas: Un recorrido transdisciplinar por plantas fósiles", organizada por el equipo educativo del Museo Pedagógico de Arte Infantil (MuPAI) y el Departamento de Pintura y Conservación-Restauración de la Facultad de Bellas Artes de la UCM.

La actividad tenía como objetivo acercar el mundo de las plantas que habitaron la Tierra durante la era de los dinosaurios al alumnado de Educación Primaria. Muchas de estas especies vegetales no solo formaron parte del entorno de los grandes reptiles del Mesozoico, sino que han logrado sobrevivir hasta la actualidad. A través de intervenciones breves, un taller práctico y una visita guiada, se ofreció una visión completa y accesible del valor científico, artístico y patrimonial de las plantas fósiles.

La actividad incluyó un par de charlas a cargo de Francisco Ortega (UNED) y Sata García Molinero (UCM) que introducían el tipo de vegetación que predominaba durante el Mesozoico y su papel en el ecosistema de los dinosaurios y el valor de la ilustración botánica como herramienta científica, respectivamente. A continuación, se realizó un taller centrado en la técnica de la cianotipia, un procedimiento fotográfico que permite obtener impresiones en papel mediante la acción de la luz solar. Se emplearon hojas de especies vegetales actuales con linajes antiguos (como helechos, cícadas o ginkgos), que los participantes colocaron sobre papel fotosensible, para que cada participante realizase su propia impresión.

Finalmente, se realizó un recorrido por el espacio de trabajo del alumnado de conservación-restauración de la Facultad de Bellas Artes de la UCM. Durante la visita se mostraron piezas originales de dinosaurios restauradas a lo largo del curso, y se ofreció la posibilidad de manipular réplicas de distintos grupos de dinosaurios (saurópodos, terópodos y ornitópodos), realizadas por el Grupo de Biología Evolutiva en el marco de diversos proyectos de divulgación científica financiados por la UNED. Puedes ver un vídeo resumen de la actividad a continuación:

“Dinossáurios de Portugal” en los Cursos MUHNAC (Escuela de Posgrado de la Universidade de Lisboa)

El Museu Nacional de Historia Natural e da Ciencia (MUHNAC), en colaboración con el Instituto Dom Luiz y la Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, organiza el curso “Dinossáurios de Portugal”, integrado en la Escuela de Posgrado de la Universidade de Lisboa.

Este curso abordará el amplio registro fósil de dinosaurios de Portugal, explorando los resultados de las investigaciones científicas más recientes, así como la historia de la investigación paleontológica en el país, desde el siglo XIX hasta la actualidad. También se destacará la importancia de la protección y valorización del Patrimonio Paleontológico.

El programa incluye además visitas a las colecciones de Paleontología del MUHNAC y del Museu Geológico (LNEG), además de una salida de campo opcional al yacimiento de huellas de dinosaurios de Vale de Meios. El curso contará con la participación de especialistas de la FCUL, del Grupo de Biología Evolutiva-UNED, el MUHNAC, el Museo Geológico y el ICNF.

📅 Fechas: 17, 19, 21, 24, 26, 28 y 29 de noviembre

🕓 Horario: 16:00 – 19:30

Resumen: Portugal posee un abundante registro fósil de dinosaurios y otros vertebrados, procedente sobre todo de rocas del Jurásico Superior. Este curso de formación en Paleontología de Dinosaurios tiene como objetivo abordar temas relacionados con este extenso registro y exponer el conocimiento actual sobre los dinosaurios de Portugal, así como la historia de su investigación desde el siglo XIX hasta la actualidad.

Se presentarán los resultados más recientes de los trabajos realizados sobre diversos grupos de dinosaurios terópodos, saurópodos y ornitisquios, representados en el registro fósil del Jurásico Superior de Portugal.

Los objetivos de este curso son:

1. Consolidar la formación científica y técnica de estudiantes interesados en continuar estudios en el área de la Paleontología, así como de profesores de enseñanza primaria y secundaria y del público en general.
2. Introducir las metodologías y técnicas más recientes aplicadas al estudio de los dinosaurios.
3. Contribuir a la divulgación y valorización del Patrimonio Paleontológico en Portugal, promoviendo la conciencia sobre la importancia de su protección y conservación.

🔗 Más información e inscripción: https://www.museus.ulisboa.pt/dinossaurios-de-portugal-0

Aprovecha esta oportunidad para explorar el notable registro fósil de dinosaurios de Portugal.

Presentación de los primeros ejemplares de Litosoolithus poyosi en el Museo de Paleontología de Castilla-La Mancha

Aspecto de los cuatro huevos que constituyen la puesta que contiene al holotipo de Litosoolithus poyosi montados sobre un soporte en la misma posición en la que se encontraron en el campo

El Museo de Paleontología de Castilla-La Mancha (MUPA) ha acogido la presentación oficial del holotipo de Litosoolithus poyosi, un nuevo tipo de huevo fósil de dinosaurio saurópodo hallado en el yacimiento de Poyos (Sacedón, Guadalajara), que se ha convertido en uno de los enclaves más relevantes del registro fósil europeo del Cretácico Superior. El estudio, publicado en la revista científica Cretaceous Research por un equipo encabezado por Fernando Sanguino de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), presenta los fósiles recuperados a lo largo de varios años de excavaciones en el marco de los proyectos de investigación del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED, en el que participan investigadores de la UNED y de la Universidad Complutense de Madrid. Estos restos han permitido describir por primera vez en Europa dos tipos de huevos atribuidos a saurópodos titanosaurios que convivieron en esta región hace 70 millones de años.

Fases iniciales de preparación, durante la apertura del bloque en el laboratorio

El yacimiento de Poyos, en la Formación Villalba de la Sierra, representa una antigua área de anidación a la que acudían periódicamente los titanosaurios de finales del Cretácico (hace unos 73 millones de años). En él se han identificado múltiples puestas, algunas con huevos completos en posición original, restos óseos y miles de fragmentos de cáscara fósil repartidos a lo largo de varios niveles estratigráficos. Esta riqueza y continuidad lo convierten en uno de los registros oológicos más completos del Cretácico europeo. La coexistencia de dos ootaxones de la familia Fusioolithidae en el yacimiento de Poyos — el recién descrito Litosoolithus poyosi y el ya conocido Fusioolithus baghensis —representa el primer caso europeo, ya que la combinación de dos fusioolítidos en un mismo yacimiento es extremadamente rara fuera del subcontinente indio.

Holotipo de Litosoolithus poyosi. (A) Huevo completo POY-294-3. (B) Posición del huevo holotipo y los huevos paratipos en la puesta POY-294. (C) Lámina delgada completa POY-294-3-6. (D) Esferolitos planos en la lámina POY-294-3-2, (E) Esferolitos arqueados parciales en la lámina POY-294-3-1 y (F) entrada del canal de un poro en POY-294-3-3. Escalas (A) 10 cm, (C-F) 1 mm.

Litosoolithus poyosi (“huevo de piedra austero”) se caracteriza por presentar huevos de gran tamaño, con un diámetro de hasta 25 centímetros, y una cáscara extraordinariamente fina —de apenas un milímetro de grosor— con una bajísima porosidad, lo que lo convierte en el huevo de dinosaurio más grande con la cáscara más delgada conocido hasta la fecha. Su estructura interna muestra una combinación inusual de unidades de cáscara planas y convexas parcialmente fusionadas, dando lugar a una ornamentación dispersa (dispersituberculada), muy diferente al patrón más compacto (compactituberculado) típico de otros fusioolítidos.

Instalación de la puesta que contiene al holotipo de Litosoolithus poyosi en su nueva ubicación en el MUPA

Por su parte, Fusioolithus baghensis, también identificado en el yacimiento, es un ootaxón de amplia distribución en el registro cretácico de Sudamérica y la India, pero escasamente documentado en Europa. Se distingue por su cáscara algo más gruesa, ornamentación compacta (compactituberculada) con nódulos que forman crestas y un sistema de porosidad complejo. Su presencia en Castilla-La Mancha constituye el registro más meridional y probablemente uno de los más antiguos de esta especie en Europa. Además, representa el primer caso documentado del hallazgo de huevos y puestas del oogénero Fusioolithus en Europa, del que hasta ahora solo se habían registrado cáscaras aisladas en algunos puntos dispersos del sur de Francia y Cataluña. La presencia de este ootaxón en Poyos, combinado con el registro osteológico, permite relacionarlo bioestratigráficamente con otros yacimientos de la Península Ibérica y el sur de Francia, aportando evidencias significativas a las discusiones asociadas a la transición faunística producida en el Maastrichtiense, que afectó a los dinosaurios herbívoros en Europa occidental poco antes de la extinción masiva del final del Cretácico.

Presentación de los ejemplares de Litosoolithus poyosi

Este descubrimiento no solo representa un avance científico en el campo de la paleoología, sino que aporta nuevas claves sobre la diversidad reproductiva de los dinosaurios saurópodos al final del Cretácico y sobre la transición faunística en Europa antes de la extinción masiva. Además, convierte a Castilla-La Mancha en un referente internacional en el estudio de huevos fósiles de dinosaurios.

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Más información:

• Referencia: Sanguino, F., de Celis, A., de la Horra, R., Fernández Fernández, E., Fernández Martínez, J., Marcos-Fernández, F., Pérez-García, A., Ortega, F., 2025. A unique association of fusioolithid dinosaur eggs from the Upper Cretaceous of Spain (Poyos, central system). Cretaceous Research 174, 106122.

"Regreso al Cretácico: Conociendo el patrimonio paleontológico de Morella" y Vega de Moll premiados en el VII Congreso Nacional de Áridos

Entre los días 22 a 24 de octubre se celebró en la ciudad de Córdoba el VII Congreso Nacional de Áridos, en el que participaron más de un millar de asistentes y en el que la paleontología también tuvo su lugar. En concreto, el patrimonio paleontológico de la Comarca de Els Ports de Morella, íntimamente relacionado con las arcillas. De hecho gran parte de los restos fósiles de vertebrados que forman parte de este rico patrimonio se encontraban preservados en sedimentos arcillosos. En este sentido, la empresa Vega del Moll obtuvo varios reconocimientos a su labor en la preservación y divulgación del patrimonio de dinosaurios del área de Morella. 

Bajo el lema "Áridos 2025 Esenciales y estratégicos para un desarrollo sostenible", este congreso ha subrayado el papel clave de los áridos en el futuro económico y ambiental y otorgó los II Premios Nacionales Minería y Vida. En esta edición, la empresa Vega del Moll, íntimamente relacionada con la gestión del patrimonio paleontológico, obtuvo varios galardones, siendo el principal el primer premio a la participación en la comunidad local, con su propuesta "Regreso al Cretácico: Conociendo el patrimonio paleontológico de Morella". Este galardón reconoce las buenas prácticas que esta empresa lleva desarrollando desde hace más de dos décadas en la preservación y puesta en valor del patrimonio paleontológico, centrado en los dinosaurios, de la comarca de Els Ports de Castellón y su implicación con la comunidad.

Por otro lado, Vega de Moll también recibió un primer premio de la sección social y un primer premio en la categoría de Participación en la Comunidad Local en los Premios Nacionales Federación de Áridos–FdA de Desarrollo Sostenible en Canteras y Graveras. Para la empresa, el premio supone la confirmación de su compromiso con la protección del patrimonio y su divulgación, con el notable patrimonio paleontológico que ha aportado, tanto la cantera Mas de la Parreta como la concesión minera. 

La larga relación de Vega de Moll con los investigadores del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED se ha plasmado en este proyecto educativo, cuyos protagonistas han sido los alumnos de 1º de ESO del IES Els Ports de Morella y que consistió en la elaboración de réplicas de fósiles de dinosaurios de Els Ports para llevar a cabo una exposición con las mismas y paneles informativos en el propio centro educativo. El proyecto ha mostrado el conocimiento de los fósiles y la compatibilidad que ha supuesto este registro con la extracción de la arcilla roja por parte de Vega de Moll. 

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Más información:

• Referencia: Gasulla, J. M., Narváez, I., Escaso, F., Marcos Fernández, F., de Celis, A., Salas-Herrera, J. (2025) De la mina a las aulas: Viajando al Cretácico de la comarca de Els Ports (Castellón). En Federación de Áridos (Eds.) VII Congreso Nacional de Áridos, Córdoba 2025. Comunicaciones y posters, 1413-1437.