Litosoolithus poyosi, un nuevo ootaxón del Cretácico Superior de Guadalajara en el 85th Annual Meeting de la SVP

Tras la publicación del artículo en el que se describe y su presentación en sociedad (puedes verlo aquí), tocaba presentar a Litosoolithus poyosi ante la comunidad científica internacional. En el póster titulado “Litosoolithus poyosi, a new fusioolithid ootaxon from the Upper Cretaceous of Spain and its implications for titanosaur reproductive diversity” expuesto en el pasado 85th Annual Meeting de la Society of Vertebrate Paleontology, celebrado en Birmingham (Reino Unido), se recapitulan los avances realizados sobre este nuevo ootaxón. Estos incluyen, principalmente el estudio parataxonómico que ha permitido identificar los caracteres diagnósticos del ootaxón; el estudio tafonómico, que ha permitido interpretar aspectos de la paleobiología reproductiva de los productores como que estos huevos se depositaban enterrados en el sedimento; y de su paleoecología, pues las características de la cáscara apuntan a que se desarrollaban en microambientes más cálidos y secos que otros ootaxones. El resumen es el siguiente:

The Poyos fossil site (Villalba de la Sierra Fm., late Campanian–early Maastrichtian, Central Spain) has yielded an exceptional association of fusioolithid dinosaur eggs, possibly the oldest in Europe. This site has yielded numerous partial clutches of complete or near-complete eggs, associated eggshell fragments, and stratigraphically consistent horizons across more than 10 meters of section. Most eggs are preserved in three dimensions, laterally deformed post-burial but not compressed or collapsed, allowing detailed analysis of their morphology and taphonomy.

Two fusioolithid ootaxa have been identified at this locality: the widespread Fusioolithus baghensis and the newly erected Litosoolithus poyosi. The latter is based on very large, subspherical eggs (up to 250 mm in diameter) with extremely thin eggshells (0.8–1.1 mm), very low porosity (0,57 pores/mm2), and a dispersituberculated ornamentation, which contrasts with the compactituberculated pattern typical of other fusioolithids. The partial clutches (of up to 7 eggs so far) show an arrangement consistent with nesting patterns observed in other titanosaur oosites, such as those from Auca Mahuevo (Argentina) or Pinyes (Spain). Additionally, the eggshell microstructure reveals two sharply distinct spherolith morphologies: flat, heavily fused shell units that form internodal areas, and convex shell units that end in low, bell-shaped nodes. Statistical comparisons of spherolith height and width on over 400 thin-sectioned eggshell simples across 17 ootaxa, including multiple fusioolithid and megaloolithid species from Europe, South America, and India, demonstrate significant inter- and intraootaxonomic differences. These results support the parataxonomic validity of Litosoolithus poyosi and reinforce its distinction from Fusioolithus baghensis, with which it co-occurs on the same stratigraphic levels. Such fusioolithid co-occurrence is rare outside the Indian subcontinent and may reflect ecological differentiation among titanosaur species or reproductive partitioning within shared nesting areas. Litosoolithus poyosi represents the largest known titanosaur egg with the thinnest eggshell ever described, suggesting possible adaptations to incubation in hot, semi-arid conditions. This discovery significantly expands the known diversity of fusioolithid eggs in Europe and provides new insights into the reproductive strategies, environmental plasticity, and paleobiogeography of Late Cretaceous sauropods.

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Más información:

• Referencia: Sanguino, F., de Celis, A., de la Horra, R., Ortega, F. (2025). Litosoolithus poyosi, a new fusioolithid ootaxon from the Upper Cretaceous of Spain, and its implications for titanosaur reproductive diversity. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 546-547.

Presentación de los primeros ejemplares de Litosoolithus poyosi en el Museo de Paleontología de Castilla-La Mancha

Aspecto de los cuatro huevos que constituyen la puesta que contiene al holotipo de Litosoolithus poyosi montados sobre un soporte en la misma posición en la que se encontraron en el campo

El Museo de Paleontología de Castilla-La Mancha (MUPA) ha acogido la presentación oficial del holotipo de Litosoolithus poyosi, un nuevo tipo de huevo fósil de dinosaurio saurópodo hallado en el yacimiento de Poyos (Sacedón, Guadalajara), que se ha convertido en uno de los enclaves más relevantes del registro fósil europeo del Cretácico Superior. El estudio, publicado en la revista científica Cretaceous Research por un equipo encabezado por Fernando Sanguino de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), presenta los fósiles recuperados a lo largo de varios años de excavaciones en el marco de los proyectos de investigación del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED, en el que participan investigadores de la UNED y de la Universidad Complutense de Madrid. Estos restos han permitido describir por primera vez en Europa dos tipos de huevos atribuidos a saurópodos titanosaurios que convivieron en esta región hace 70 millones de años.

Fases iniciales de preparación, durante la apertura del bloque en el laboratorio

El yacimiento de Poyos, en la Formación Villalba de la Sierra, representa una antigua área de anidación a la que acudían periódicamente los titanosaurios de finales del Cretácico (hace unos 73 millones de años). En él se han identificado múltiples puestas, algunas con huevos completos en posición original, restos óseos y miles de fragmentos de cáscara fósil repartidos a lo largo de varios niveles estratigráficos. Esta riqueza y continuidad lo convierten en uno de los registros oológicos más completos del Cretácico europeo. La coexistencia de dos ootaxones de la familia Fusioolithidae en el yacimiento de Poyos — el recién descrito Litosoolithus poyosi y el ya conocido Fusioolithus baghensis —representa el primer caso europeo, ya que la combinación de dos fusioolítidos en un mismo yacimiento es extremadamente rara fuera del subcontinente indio.

Holotipo de Litosoolithus poyosi. (A) Huevo completo POY-294-3. (B) Posición del huevo holotipo y los huevos paratipos en la puesta POY-294. (C) Lámina delgada completa POY-294-3-6. (D) Esferolitos planos en la lámina POY-294-3-2, (E) Esferolitos arqueados parciales en la lámina POY-294-3-1 y (F) entrada del canal de un poro en POY-294-3-3. Escalas (A) 10 cm, (C-F) 1 mm.

Litosoolithus poyosi (“huevo de piedra austero”) se caracteriza por presentar huevos de gran tamaño, con un diámetro de hasta 25 centímetros, y una cáscara extraordinariamente fina —de apenas un milímetro de grosor— con una bajísima porosidad, lo que lo convierte en el huevo de dinosaurio más grande con la cáscara más delgada conocido hasta la fecha. Su estructura interna muestra una combinación inusual de unidades de cáscara planas y convexas parcialmente fusionadas, dando lugar a una ornamentación dispersa (dispersituberculada), muy diferente al patrón más compacto (compactituberculado) típico de otros fusioolítidos.

Instalación de la puesta que contiene al holotipo de Litosoolithus poyosi en su nueva ubicación en el MUPA

Por su parte, Fusioolithus baghensis, también identificado en el yacimiento, es un ootaxón de amplia distribución en el registro cretácico de Sudamérica y la India, pero escasamente documentado en Europa. Se distingue por su cáscara algo más gruesa, ornamentación compacta (compactituberculada) con nódulos que forman crestas y un sistema de porosidad complejo. Su presencia en Castilla-La Mancha constituye el registro más meridional y probablemente uno de los más antiguos de esta especie en Europa. Además, representa el primer caso documentado del hallazgo de huevos y puestas del oogénero Fusioolithus en Europa, del que hasta ahora solo se habían registrado cáscaras aisladas en algunos puntos dispersos del sur de Francia y Cataluña. La presencia de este ootaxón en Poyos, combinado con el registro osteológico, permite relacionarlo bioestratigráficamente con otros yacimientos de la Península Ibérica y el sur de Francia, aportando evidencias significativas a las discusiones asociadas a la transición faunística producida en el Maastrichtiense, que afectó a los dinosaurios herbívoros en Europa occidental poco antes de la extinción masiva del final del Cretácico.

Presentación de los ejemplares de Litosoolithus poyosi

Este descubrimiento no solo representa un avance científico en el campo de la paleoología, sino que aporta nuevas claves sobre la diversidad reproductiva de los dinosaurios saurópodos al final del Cretácico y sobre la transición faunística en Europa antes de la extinción masiva. Además, convierte a Castilla-La Mancha en un referente internacional en el estudio de huevos fósiles de dinosaurios.

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Más información:

• Referencia: Sanguino, F., de Celis, A., de la Horra, R., Fernández Fernández, E., Fernández Martínez, J., Marcos-Fernández, F., Pérez-García, A., Ortega, F., 2025. A unique association of fusioolithid dinosaur eggs from the Upper Cretaceous of Spain (Poyos, central system). Cretaceous Research 174, 106122.

Icnofacies de Cubiculum en yacimientos del Cretácico Superior de Castilla-La Mancha en las XL Jornadas de la SEP

Dentro de las recientes XL Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología celebradas en Aracena (Huelva), se presentó la comunicación titulada "Icnofacies de Cubiculum y su relación con yacimientos con restos óseos de dinosaurio, dos ejemplos del Cretácico Superior de Castilla-La Mancha", a cargo de Zain Belaústegui. En este trabajo se presentan diferentes tipos de estructuras de bioerosión identificados en material fósil asignado a dinosaurios procedente de Lo Hueco y Poyos, con especial atención al icnogénero Cubiculum. El resumen es el siguiente: 

Los yacimientos de Lo Hueco (Cuenca) y Poyos (Guadalajara), del Cretácico Superior de Castilla-La Mancha, contienen abundantes restos óseos de diferentes grupos de dinosaurios, entre los cuales, los pertenecientes a saurópodos titanosaurios son los más abundantes. Dichos restos óseos se preservan como elementos aislados (con diferentes grados de fragmentación) o como partes de esqueletos parciales con altos grados de articulación o baja dispersión de los restos. De hecho, Lo Hueco ha sido considerado como un konzentrat-lagerstätte por la gran abundancia de material fósil. Tanto los restos óseos aislados, como los conjuntos articulados, presentan diferentes tipos de estructuras de bioerosión. Las más comunes se atribuyen a los icnogéneros Cubiculum, Cuniculichnus, Osteichnus (=Asthenopodichnium) y Linichnus. Excepto Linichnus, que se interpreta como las marcas que habrían dejado los dientes de un vertebrado depredador o carroñero, el resto de los icnogéneros se atribuyen a la actividad bioerosiva de insectos necrófagos (muy probablemente escarabajos derméstidos). Por su parte, Cubiculum es el más abundante, tanto a escala de yacimiento como de detalle para cada hueso e incluso en conjuntos articulados. El presente estudio analiza el encaje de yacimientos como Lo Hueco y Poyos en la definición de la icnofacies de Cubiculum. Esta icnofacies fue propuesta para incluir icnocenosis dominadas por micro- y macroestructuras de bioerosión no marinas y subaéreas, producidas por organismos osteófagos y/o no osteófagos pero que puedan manipular y/o modificar huesos. Por tanto, además de los observados en estos dos yacimientos, otros icnogéneros como Osteocallis, Machichnus or Mycelites también podrían incluirse dentro de esta icnofacies. Dado que uno de los requisitos para definir una icnofacies es que el nivel estratigráfico implicado tenga una cierta extensión y continuidad lateral (generalmente algunos metros como mínimo), se discute si este tipo de yacimientos con gran cantidad de huesos acumulados y bioerosionados podrían ser incluidos en esta icnofacies.

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Más información:

• Referencia: Belaústegui, Z., Narváez, I., Ortega, F. (2025) Icnofacies de Cubiculum y su relación con yacimientos con restos óseos de dinosaurio, dos ejemplos del Cretácico Superior de Castilla-La Mancha. In García-Cobeña, J., Ozkaya de Juanas, S., Romero, S. (Eds.). Libro de Resúmenes de las XL Jornadas SEP. Palaeontological Publications 8, 124.

Contando poros y calculando la conductancia de vapor de los huevos de titanosaurios de la Formación Villalba de la Sierra en el XXIII EJIP

Tal y como demuestran los estudios en especies actuales, la morfología de la estructura de la cáscara está estrechamente relacionada con las propiedades fisiológicas del huevo. En concreto, la porosidad, el grosor de la cáscara y el tamaño y forma del huevo se relacionan estrechamente con las condiciones abióticas y bióticas a las que está adaptado el huevo a incubarse. Si bien las tres últimas características ya habían sido examinadas en trabajos anteriores, ahora le toca el turno a la porosidad y la conductancia de vapor, que se han usado tradicionalmente para inferir aspectos paleobiológicos y paleoecológicos de los huevos de animales extintos. Así, la reconstrucción de los sistemas de poros mediante microtomografía y la medida y cálculo de la densidad de poros y la conductancia de vapor en los tres ootaxones identificados en la Formación Villalba de la Sierra aportan nuevos datos que apoyan las interpretaciones previas que se habían hecho sobre su paleoecología y paleobiología, que sugerían que cada uno de ellos estaba adaptado a desarrollarse en distintas condiciones microclimáticas.

De entre el material recuperado del yacimiento de Poyos (Guadalajara), los huevos de Fusioolithus baghensis muestran una mayor densidad de poros y conductancia que los hallados en otros yacimientos, como Auca Mahuevo (Neuquén, Argentina), a pesar de tener huevos de mayor tamaño con cáscaras más delgadas, sugiriendo que en Poyos estaban adaptados a condiciones más secas pero no tan cálidas como a las que se enfrentaban otros ejemplares de la ooespecie. Los huevos del nuevo ootaxón descrito en Poyos, Litosoolithus poyosi, con su mayor tamaño, menor grosor de cáscara y mucha menor porosidad y conductancia representarían un caso más extremo y estarían adaptados a condiciones aún más cálidas y secas que en las que se desarrollaban los huevos de Fusioolithus baghensis de Poyos. Finalmente, y en el otro extremo, encontraríamos los ejemplares de Megaloolithus siruguei del yacimiento de Portilla (Cuenca), que presentan un grosor y porosidad mucho mayores que los ootaxones de Poyos, con una mayor densidad de poros y conductancia con una gran variabilidad de grosor, pero menor que en la mayoría de yacimientos de otras Formaciones en las que se encuentra la ooespecie, como Pinyes (Lleida). En el caso de Megaloolithus siruguei, estos datos coinciden con que ya se había propuesto que pudiera estar adaptado a condiciones húmedas, pues presenta una red de canales secundarios que conectan lateralmente los canales de poros primarios. Esta estructura se había propuesto como una adaptación para la redistribución de los gases cuando algunos poros quedan obstruidos al depositar el huevo en sedimentos saturados de agua. El resumen es el siguiente:

Studies on extant species have proven that the morphological structure of the eggshell is strongly related to the physiological properties of eggs. Porosity, eggshell thickness and size and shape of the egg are strongly related to the abiotic and biotic conditions during incubation. Therefore, due to the crucial role of the eggshell in gas exchange, water vapor conductance (GH₂O) has been used to infer palaeobiological and palaeoecological aspects of extinct animals. The reconstruction of the pore system through microtomography and the measurement and calculation of the pore density and GH₂O supports previous interpretations for the three ootaxa identified in the Villalba de la Sierra Fm. suggesting that each adapted to develop under different nesting conditions. Fusioolithus baghensis eggs and eggshells from the Poyos fossil site (Guadalajara, Spain) show higher pore density (186 pores/cm³) and GH₂O (3137 mgH₂O/day·Torr) than those reported from Auca Mahuevo (Neuquén, Argentina), despite the former having larger eggs with thinner eggshells. This suggests that the specimens from Poyos are adapted to develop in drier but not as hot conditions than other Fusioolithus baghensis. Eggshells from a new fusioolithid from Poyos display considerably lower pore density (186 pores/cm³) and GH₂O (785 mgH₂O/day·Torr), with thinner eggshells and larger eggs, suggesting that it may have been adapted to develop in hotter and even drier conditions. Finally, Megaloolithus siruguei eggshells from the Portilla fossil site (Cuenca, Spain) display higher pore density (707 pores/cm³) and GH₂O (4386 mgH₂O/day·Torr), but thinner eggshells than those from other sites, such as Pinyes (Lleida, Spain). Additionally, this ootaxon is characterized by the presence of secondary canals interconnecting the main pore canals, forming a reticulated pore system. This feature has been argued as an adaptation for gas redistribution when some pores become obstructed due to the egg being laid in water-saturated sediments.

Más información:

• Referencia: Sanguino, F., Ortega, F. 2025. Pore system reconstruction and water vapor conductance in titanosaur eggs from the Villalba de la Sierra Fm. (Campanian-Maastrichtian, Central Spain). XXIII Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP), Buñol, Valencia.

Dinosaurios de aquí al final del Cretácico, en el ciclo "Maridajes Cuánticos" de 'Ciencia a la Carta' en Toledo

El ciclo de divulgación científica “Maridajes Cuánticos” se ha consolidado como un espacio de encuentro para la ciencia y la sociedad en Castilla-La Mancha desde su inicio en febrero de 2018. Su actual edición 2024/2025 está organizada por 'Ciencia a la Carta' con el apoyo de la Fundación Soliss y comenzó el pasado noviembre, con temáticas que van desde el arte o la química, hasta la historia, la neurociencia y... los dinosaurios.

Y es que el próximo jueves 20 de marzo a las 19:00, Francisco Ortega estará en la Biblioteca de Castilla-La Mancha en Toledo (Calle Cuesta de Carlos V, s/n.) con la conferencia "Dinosaurios de aquí al final del Cretácico". En esta charla, el paleontólogo, profesor titular de la UNED y director del yacimiento de Lo Hueco en Fuentes (Cuenca), compartirá su experiencia abordando los hallazgos paleontológicos más recientes y su impacto en la comprensión de los dinosaurios de la península ibérica. Echa un vistazo a las recomendaciones sobre la conferencia en el siguiente cartel: 

Los últimos dinosaurios del centro de la península ibérica en "Los Jueves de la Ciencia" de la UNED

La decimoctava edición del ciclo de conferencias y actividades “Los jueves de la Ciencia” organizado por el Centro Asociado a la UNED de Guadalajara y durante los meses de febrero y marzo y en el mismo centro asociado situado en la Calle de Atienza 4, se celebrarán varias conferencias de carácter divulgativo. El jueves 13 de marzo a las 19:15 le tocará el turno a Francisco Ortega, Profesor Titular en la Facultad de Ciencias de la UNED, Investigador Principal del del Grupo de investigación Biología Evolutiva-UNED (ref GI-314) y Director de la Cátedra de Divulgación del Carbonífero de Puertollano (Ciudad Real), con “Los últimos dinosaurios del centro de la península ibérica”.

A finales del Cretácico Superior, hace unos 66 millones de años, la mayor parte de los linajes de dinosaurios desaparecieron tras un período clave en la historia de la Tierra. En Europa, este periodo sigue siendo poco conocido y se caracteriza tradicionalmente por un registro muy fragmentario. Afortunadamente, algunos descubrimientos recientes en las provincias de Cuenca y Guadalajara han ampliado notablemente la información disponible sobre estos ecosistemas. Por un lado, el yacimiento de Lo Hueco, en Cuenca, ha proporcionado una impresionante colección de restos de dinosaurios herbívoros y carnívoros, así como de cocodrilos y tortugas, que ha permitido reinterpretar la historia evolutiva de estos organismos en Europa a finales del Cretácico. Por otro lado, el yacimiento de Poyos, en Guadalajara, representa una enorme área de nidificación recurrente de dinosaurios que abarca decenas de kilómetros y cientos de miles de años, lo que permite interpretar patrones de comportamiento de estos animales hasta ahora desconocidos. Estos yacimientos no solo nos permiten entender cómo fueron los últimos ecosistemas con dinosaurios de la península ibérica, sino que también nos ayudan a interpretar el final de una era en Europa. Además, el estudio de la vida en el pasado proporciona modelos que ayudan a analizar las dinámicas de la biodiversidad actual.

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Más información:

• La información completa sobre este ciclo puede consultarse en este enlace.
• En la imagen superior, cartel del ciclo; en la imagen inferior, reconstrucción 3D del esqueleto de Qunkasaura pintiquiniestra.

Variabilidad intraoospecífica de Fusioolithus baghensis en las XXXIX Jornadas de la SEP

El tema de la variabilidad intraoospecífica de Fusioolithus baghensis se ha abordado en la SEP 2024 con el trabajo “A comparison between the Fusioolithus baghensis titanosaur eggs of Auca Mahuevo (Neuquén, Argentina) and Poyos (Guadalajara, Spain)”. Esta ooespecie se caracteriza por una gran variabilidad en su ornamentación e histoestructura, en coherencia con su gran distribución estratigráfica y En esta ponencia, se han comparado el material de la localidad argentina, famosa por sus restos embrionarios, con el encontrado en el yacimiento de Poyos, al ser la primera el yacimiento con el registro más antiguo conocido de la ooespecie. Esto ha permitido reconocer diferencias entre las cáscaras de ambos yacimientos, a la vez que establecer semejanzas con restos de otras localidades europeas y gondwánicas. Abajo dejamos el resumen:

Fusioolithus baghensis is a widespread ootaxon recorded from the lower Campanian of South America up to the uppermost Maastrichtian of Europe and India. This ootaxon exhibits high variability in its ornamentation and histostructure, with some parameters (e.g., eggshell thickness) a priori exceeding the range expected for a single parent species. Some of the best Fusioolithus baghensis specimens have been found at the mid Campanian Auca Mahuevo site from Neuquén (Argentina), where numerous eggs and clutches, sometimes bearing titanosaur embryos, have been recovered. The late Campanian–early Maastrichtian site of Poyos from Guadalajara (Spain) has also yielded partial eggs and clutches attributable to Fusioolithus baghensis but, while some specimens from Poyos resemble those from Auca Mahuevo, most of them seem to represent the opposing extreme of the variability range of the oospecies in several characters. The eggshell thickness and egg size of the Auca Mahuevo specimens resemble those reported from other Gondwanan sites of India, whereas those from Poyos present the thinnest eggshells and largest eggs reported so far for this ootaxon. The histostructure, as seen in thin section preparations, of the Auca Mahuevo specimens tends to be composed of wider spheroliths with a lower height/width ratio. Spheroliths with this proportion are uncommon in the Poyos eggshells, and most spheroliths present a higher ratio, akin to samples from other European and Indian localities. Specimens from both sites present the typical compactituberculated ornamentation with ridges connecting some nodes of this ootaxon, although the Auca Mahuevo eggshells present slightly wider nodes and the Poyos eggshells have more marked, often wider internodal spaces. Given the extensive geographical and chronological distribution of Fusioolithus baghensis, the aforementioned differences could be related to the oospecies being laid by several, closely related productor titanosaur taxa across Gondwana and Europe at the end of the Cretaceous.

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Más información:

• Referencia: Sanguino, F., Coria, R., Ortega, F. A comparison between the Fusioolithus baghensis titanosaur eggs of Auca Mahuevo (Neuquén, Argentina) and Poyos (Guadalajara, Spain). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 223.

La variabilidad de Fusioolithus baghensis en el 67th Annual Meeting of The Palaeontological Association

La línea oológica de investigación del GBE continúa trabajando en entender la variabilidad de los ootaxones presentes en la Formación Villalba de la Sierra (Guadalajara y Cuenca, Castilla-la Mancha, España). Esta vez, los análisis se han centrado en explorar la variabilidad de Fusioolithus baghensis, un ootaxón cosmopolita asociado a saurópodos titanosaurios y encontrado en numerosos yacimientos de India, Sudamérica y Europa a finales del Cretácico Superior, durante el Campaniense (84-72 m.a.) y el Maastrichtiense (72-66 m.a.). Un estudio de las dimensiones de las unidades que componen la cáscara de estos huevos (esferolitos) revela que la morfología de Fusioolithus baghensis presenta una variabilidad significativamente grande, y los ejemplares encontrados en los yacimientos de Poyos (Guadalajara) y Zafra de Záncara (Cuenca) de la Formación Villalba de la Sierra la amplian aún más. Esta gran variabilidad, que supera ampliamente la esperable de los huevos producidos por un único taxón actual, podría estar relacionada con diversos factores, por lo que plantea la necesidad de un estudio en profundidad del ootaxón. Estos primeros resultados han sido presentados en formato póster en el reciente 67th Annual Meeting of the Palaeontological Association, en Cambridge. A continuación podréis encontrar el resumen de la comunicación:

A considerable portion of the fusioolithid oological remains from the Poyos site (Villalba de la Sierra Fm., central Spain) show the diagnostic features of Fusioolithus baghensis. However, the thickness of most Poyos eggshells is at the lower end or even below the diagnosed thickness range of F. baghensis, with a portion of them showing an increased presence of anastomosed structures and larger internodal spaces than most specimens from other sites. Though eggshell thickness is a highly variable feature and many known eggshells of the Villalba de la Sierra Fm. (both Megaloolithidae and Fusioolithidae) share this low thickness (compared to specimens from coeval formations), comparing its spherolith dimensions with published F. baghensis thin sections reveals significant statistical differences between the latter and both subsets from Poyos. Therefore, if all these Poyos eggshells belong to F. baghensis, this ootaxon exhibits higher variability than previously recognized. The significance of these differences in a widespread genus such as F. baghensis (including the specimens from Poyos) could possibly be related to biotic conditions (i.e. having different productors), abiotic conditions, (i.e. denoting different environmental conditions) and/or methodological biases (i.e. ambiguous diagnosis producing a wastebasket ootaxon effect); and should therefore be carefully assessed in the future.

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Más información:

• Referencia: Sanguino, F., de Celis, A., Pérez-García, A., Ortega, F. 2023. The fusioolithid dinosaur eggshells from Poyos (Campanian–Maastrichtian, Guadalajara, Spain) and its implications for the interpretation of the variability of Fusioolithus baghensis. Programme & Abstracts of the 67th Annual Meeting of the Palaeontological Association, 11th–15th September 2023, University of Cambridge, UK: 130-131.

Un resumen de la participación del GBE en el 67th Annual Meeting of the Palaeontological Association

La 67ª edición del congreso anual de la Palaeontological Association tuvo lugar durante la semana pasada en la Universidad de Cambridge (Reino Unido). Desde el 11 al 15 de septiembre, una de las universidades más antiguas del mundo, llena de historia y tradición, recibió a numerosos/as investigadores/as en paleontología para poner en común sus diferentes líneas de estudio de manera presencial a través de conferencias, pósters y workshops. El lunes día 11, se llevó a cabo una jornada para jóvenes investigadores/as con talleres sobre inclusión, elaboración de publicaciones y mesas redondas. El martes día 12 se celebraron diferentes workshops y visitas guiadas, entre las que pudimos visitar el Museum of Zoology, el Sedgwick Museum of Earth Sciences o el Museum of Archaeology and Anthropology.

Selfie con Iggy, el Iguanodon del Sedgwick Museum

El mismo martes se celebró el simposio anual titulado "Ecosystem engineering through deep time", tras el que dio comienzo el icebreaker en el Sedgwick Museum con aperitivos y bebidas tan sugerentes como las cervezas Darwin's Origin o Jurassic. Allí pudimos comprobar la diversidad de asistentes y sus variadas procedencias.

Algunas de las cervezas que pudimos probar en el icebreaker

El miércoles 13 comenzaron las conferencias y la sesión de pósters, en la que el Grupo de Biología Evolutiva de la UNED participó con tres comunicaciones. Además, la ponencia invitada del congreso corrió a cargo del Dr. Greg Edgecombe (Natural History Museum, Londres), con el título "Fossils, Molecules and Arthropods". Más tarde, ese mismo día, tuvo lugar la cena anual, en el Girton College. El jueves 14 continuaron las comunicaciones y se clausuró el congreso. Finalmente, no tuvimos la ocasión de acudir a la salida de campo que tuvo lugar el viernes 15. En ella, bajo la dirección de Neil Davies se visitaron los estratos cenozoicos del sur de Suffolk. Los asistentes pudieron ver yacimientos del Eoceno y del Plioceno en London Clay y Red Crag a lo largo de la costa.

El Dr. Greg Edgecombe durante su conferencia

Las comunicaciones presentadas por integrantes del GBE de la UNED durante el congreso y de las que ampliaremos información en los próximos días, fueron las siguientes:

• de Celis, A., Narváez, I., Ortega, F. 2023. Evolutionary allometry of the eusuchian palate (Crocodyliformes, Eusuchia). Programme & Abstracts of the 67th Annual Meeting of the Palaeontological Association, 11th–15th September 2023, University of Cambridge, UK: 90.
• Narváez, I., de Celis, A., Ortega, F. 2023. Ontogeny-dependent palatal characters in Eusuchia and implications for character-scoring. Programme & Abstracts of the 67th Annual Meeting of the Palaeontological Association, 11th–15th September 2023, University of Cambridge, UK: 123-124.
• Sanguino, F., de Celis, A., Pérez-García, A., Ortega, F. 2023. The fusioolithid dinosaur eggshells from Poyos (Campanian–Maastrichtian, Guadalajara, Spain) and its implications for the interpretation of the variability of Fusioolithus baghensis. Programme & Abstracts of the 67th Annual Meeting of the Palaeontological Association, 11th–15th September 2023, University of Cambridge, UK: 130-131.

Los titanosaurios del Campaniense-Maastrichtiense de la península ibérica en el XX Annual Meeting de la EAVP

El XX Annual Meeting de la EAVP se celebró recientemente en la ciudad de Sabadell (Catalunya, España). En esta última edición, se presentó una comunicación en formato póster sobre el trabajo encabezado por Pedro Mocho, investigador del Instituto Dom Luiz (Faculdade de Ciências, Universidade de Lisboa) y del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED. En dicha comunicación se han explorado la presencia de nuevas formas de saurópodos titanosaurios en el Campaniense-Maastrichtiense, en particular, en el registro procedente de los yacimientos de Lo Hueco (Cuenca) y Poyos (Guadalajara) de la Formación Villalba de la Sierra. El resumen es el siguiente:

Titanosauria were the main lineage of sauropods during the Late Cretaceous, reaching a cosmopolitan distribution. In Europe, this clade is represented by many occurrences, especially in the Ibero-Armorican domain, with eight described species. However, a higher diversity has been hypothesized by many authors. The evolutionary history of these taxa is still uncertain, and their progressive inclusion in phylogenetic analyses is providing a better understanding about their affinities. In addition, the systematics of some of these titanosaurs is complex, because some are based on incomplete specimens and assemblages from multitaxic bone beds. The Campanian–Maastrichtian deposits of the Iberian Ranges are rich in titanosaurian discoveries, including the sites of Lo Hueco (Cuenca) and Poyos (Guadalajara), which are currently providing significant data on the phylogeny of the European titanosaurs. We present four new specimens from Lo Hueco that are currently in preparation and study and explore the presence of a new titanosaurian species in this quarry (distinct from Lohuecotitan pandafilandi). These specimens correspond to individuals that were found in full to partial articulation or in sets of associated elements, including almost complete sequences of dorsal-to-caudal vertebrae. Our phylogenetic analyses, including seven European titanosaurian species, suggests that lithostrotians are a diverse group in Europe during the Campanian–Maastrichtian (at least two lineages), including the probable endemic lirainosaurines and lithostrotian from a non-lirainosaurine lineage, which includes the new specimens of Lo Hueco. Some of these lineages come from dispersal events into Europe in the later part of the Early Cretaceous, probably from Gondwana.

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Más información:

• Referencia: Mocho P, Escaso F, Marcos-Fernández F, Páramo A, Vidal D, Ortega F. 2023. Exploring the presence of new titanosaurian taxa in the Campanian–Maastrichtian of the Iberian Peninsula, 173-173. In: Alba DM, Marigó J, Nacarino-Meneses C, Villa A (Eds.), Book of Abstracts of the 20th Annual Conference of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 26th June – 1st July 2023. Palaeovertebrata, Special Volume 1-23. DOI: 10.18563/pv.eavp2023

Dientes de abelisauridos del Cretácico Superior de Poyos en el XX Annual Meeting de la EAVP

Durante el XX Annual Meeting de la EAVP, celebrado en Sabadell entre 26 de junio y el 1 de julio, se presentó la comunicación titulada “Abelisaurid teeth from the Upper Cretaceous of Poyos (Guadalajara, Spain)”. En este trabajo, se ha descrito una colección de dientes aislados de dinosaurios terópodos procedentes del yacimiento de Poyos y se ha discutido su identificación taxonómica con base en las características morfológicas y el análisis estadístico multivariante de sus variables morfométricas. Estos análisis han permitido identificar los materiales de Poyos como pertenecientes a un grupo de abelisáuridos con características dentales similares a las de Arcovenator escotae descrito en el Campaniense de Francia y también se ha comparado con dientes aislados en diferentes localidades del Cretácico Superior de España. A continuación, el resumen del trabajo:

The Campanian-Maastrichtian locality of Poyos (Villalba de la Sierra Formation. Guadalajara, Spain) has yielded an abundant fossil record of reptiles, mostly composed of eggs and osteological elements of sauropod dinosaurs, but also by materials attributed to turtles, crocodiles, pterosaurs, and theropod dinosaurs. Among those, elements belonging to a medium-sized theropod have been preliminarily attributed to Abelisauroidea. Here we describe a sample of isolated theropod teeth collected in Poyos and we discuss its taxonomy based on statistical and morphological analyses. The sample includes about twenty isolated, relatively complete, and well-preserved tooth crowns. They correspond to relatively large-sized teeth with crown height (CH) between 22 and 58 mm (38 mm in average) and strongly labiolingually compressed (crown base ratio = 0.6 in average). The combination of morphological and morphometric features is compatible with that described for abelisaurid lateral teeth, which bear several features that include weakly convex to almost straight distal profile of the crowns, crowns with mesial carina mostly extending to the cervix or very close to it and the distal carina centrally placed on the distal margin. The Poyos specimens are similar to the teeth associated with the holotype of Arcovenator escotae from the late Campanian of France and to some isolated teeth related to that taxon from different Upper Cretaceous localities of Spain. This analysis supports the hypothesis on the presence of a medium-sized abelisaurid in Poyos and confirms that this clade was a relatively common component on the theropod fauna from the European Late Cretaceous.

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Más información:

• Referencia: Malafaia, E., Coria, R.A., Escaso, F., Ortega, F. 2023. Abelisaurid teeth from the Upper Cretaceous of Poyos (Guadalajara, Spain). In: Alba, D.M., Marigó, J., Nacarino-Meneses, C., Villa, A. (Eds.), Book of Abstracts of the 20th Annual Conference of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 26th June– 1st July 2023. Palaeovertebrata, Special Volume 1-2023: 104. DOI: 10.18563/pv.eavp2023 (p. 49).

Cáscaras de huevo patológicas del yacimiento de Poyos en el XXI EJIP/6th IMERP

La línea de investigación en biología reproductiva del equipo del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED tuvo su hueco en el XXI EJIP/6th IMERP con el trabajo titulado “An aberrant, double-layered, fusioolithid titanosaur eggshell from the Poyos fossil site (late Campanian-early Maastrichtian, Guadalajara, Spain)”. En esta comunicación se presentó y describió una cáscara de huevo patológica hallada en el yacimiento de Poyos (Cretácico Superior de Guadalajara, Castilla-La Mancha) que presenta dos capas de cáscara unidas entre sí. Mientras que la primera capa presenta la morfología habitual de la ooespecie, la segunda capa se desarrolla de forma distinta y presenta una morfología aberrante, incluyendo una ornamentación marcadamente distinta a la que corresponde al ootaxón. Este tipo de patologías, ya conocidas en reptiles y aves actuales, así como en restos oológicos de saurópodos titanosaurios de otros yacimientos comparables a los de Poyos, ocurren principalmente cuando la madre está atravesando un periodo de estrés fisiológico y/o ambiental, como la falta de lugares propicios para realizar la puesta, inundaciones, sequías, sobrepoblación, enfermedad, malnutrición y, posiblemente, muchas otras causas. Esta presentación recibió el Premio Transmitting Science a mejor presentación, por votación de los asistentes al congreso. Podréis encontrar la transcripción del resumen a continuación:

Multi-layered eggs have been observed to occasionally occur in extant amniotes as a consequence of a stress period during its formation. The multi-layered condition has previously been described in several megaloolithid eggshells from the end-Cretaceous of Europe (South Pyrenees and Southern France), an oofamily typically associated with titanosaur sauropods. Now, an anomalous eggshell presenting two superimposed shell layers from the Campanian – Maastrichtian Poyos fossil site (Villalba de la Sierra Fm.) has been identified and prepared at thin section. While its inner layer is well-developed and shows a normal structure, the external layer presents an aberrant morphology and ornamentation. The eggshell thickness, shell unit morphology and dimensions of the inner layer match those of Fusioolithus baghensis, an ootaxon also associated with titanosaurs. The external profile of this layer is clearly demarcated by a dark layer, possibly indicating the presence of an additional membrane. Over this dark layer, only a few possible extra organic cores have been observed, located over internodal spaces of the subjacent layer. Instead, most of the shell units of the superimposed layer seem to epitaxially grow from the nodes of the subjacent layer and extend the shape of their shell units, even presenting near complete optical continuity under polarising light. All the shell units of the superimposed layer are considerably wider and end on a non-coalesced node with similar height but around twice as wide as the subjacent node from which they grow. This produces a compactituberculated ornamentation with large nodes and no internodal spaces, contrasting with other ornamentations identified at Poyos and misleadingly resembling that of a distinct ootaxon.

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Más información:

• Referencia: Sanguino, F., de Celis, A., Pérez-García, A., Ortega, F. 2023. An aberrant, double-layered, fusioolithid titanosaur eggshell from the Poyos fossil site (late Campanian-early Maastrichtian, Guadalajara, Spain). In Estraviz-López et al. (Eds.), Abstracts book of XXI EJIP / 6th IMERP. Palaeontological publications 3, 101.

Carófitas del yacimiento de Poyos (Guadalajara) en las XXXVII Jornadas de la SEP

En las pasadas XXXVII Jornadas de Paleontología de la SEP celebradas en Cuenca se presentó una comunicación oral sobre las algas carófitas fósiles del yacimiento de Poyos en un trabajo liderado por el paleontólogo Josep Sanjuan y con el título de "Charophyte flora from the Late Cretaceous Poyos fossil-site, Iberian Ranges (Guadalajara, Spain)". En este trabajo se ha mostrado importante información sobre la datación y los ambientes de deposición de los depósitos cretácicos de la localidad de Poyos en Guadalajara.

The fossil site of Poyos (Guadalajara) is located in the Southwestern Domain of the Iberian Ranges on the red clayey beds of the Late Cretaceous Villalba de la Sierra Fm. The site had yielded a big variety of macrofossils of vertebrates, among which is particularly conspicuous the presence of dinosaur eggshell fragments, complete eggs and clutches. A diverse fossil charophyte assemblage (aquatic plants) from Poyos is here described and illustrated for the first time. Preliminary results indicate that the assemblage is composed of up to seven species with palaeoecological and biostratigraphical interest. The flora is dominated by the porocharacean Feistiella malladae which occurs associated to Sphaerochara cf. macrocarpa, Bysmochara conquensis, Lychnothamnus begudianus, Peckichara cristatella, Platychara cf. caudata and Platychara cf. turbinata. The here-studied charophyte assemblage brings new light about the palaeoecological conditions and relative age of the studied deposits. The set of charophytes in the site is characteristic of continental environments, however the dominance of F. malladae would indicate the prevalence of brackish-water conditions. Biostratigraphically, the charophyte assemblage from the fossil site of Poyos indicates a possible age of late Campanian-early Maastrichtian.

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Más información: 

• Referencia: Sanjuan, J., de Celis, A., de la Horra, R., Mocho, P., Sanguino, F., Ortega, F. (2022). Charophyte flora from the Late Cretaceous Poyos fossil-site, Iberian Ranges (Guadalajara, Spain), In: Blanco et al. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXVII Jornadas SEP y V Congreso Ibérico de Paleontologia. Palaeontological publications 2, 175. 

Los huevos de dinosaurio de la Formación Villalba de la Sierra en las XXXVII Jornadas de la SEP

Los huevos de dinosaurio de la Formación Villalba de la Sierra tuvieron su hueco con la charla “Titanosaur eggs from the Villalba de la Sierra Formation (Upper Cretaceous, Castilla-La Mancha, Spain” de Sanguino et al. En esta contribución se repasaron los avances realizados en el último año sobre este registro, que aparece en forma de cáscaras aisladas, huevos más o menos completos y puestas parciales. Cada una de ellas aporta distintas capas de información para diferentes líneas de trabajo, entre los que se encuentran la parataxonomía con el reconocimiento de al menos dos ootaxones nuevos; la tafonomía y patrones de eclosión con el modelado 3D y segmentación de huevos completos; patrones de puesta mediante la disposición de los grupos de huevos; y paleoecología y bioestratigrafía al combinar las evidencias obtenidas del registro oológico con otras fuentes de información.

The titanosaurian affinities of the Campanian-Maastrichtian oological remains at the Villalba de la Sierra Formation have been discussed since the study of the Megaloolithus siruguei eggshells from the Portilla fossil site (Cuenca). Since then, additional eggshells have been collected in several outcrops of the Formation, such as those around Zafra de Záncara and Buendía (Cuenca), and at the Poyos fossil site (Sacedón, Guadalajara) and its surroundings, where partial and complete eggs and clutches have also been found. These findings have significantly improved the knowledge of the oological record from the Villalba de la Sierra Formation. The shape, size, .0and microstructure of the newly found eggs and eggshells have allowed, on one hand, the identification of the oofamily Fusioolithidae represented by at least two ootaxa. This oofamily has been attributed to titanosaur sauropods with Gondwanan affinities through the identification of preserved in ovo embryos at the Argentinean site of Auca Mahuevo, and its appearance in the European record has been interpreted as evidence of the arrival of Gondwanan faunas in the lower Maastrichtian. On the other hand, the characteristics of the eggs and eggshells have allowed the assessment of optimal incubation conditions for the eggs from Poyos through comparison with extant avian and non-avian reptilian species. Partial and complete eggs from Poyos have been CT-scanned in search for embryo remains and hatching patterns. Taphonomical evidence obtained from these patterns suggests that the eggs where originally covered by sediment and later filled as the hatchling dug upward, preventing them from collapsing and facilitating their 3D preservation. This taphonomical interpretation, along with the egg disposition among the recovered partial clutches and the inferred optimal incubation conditions, is compatible with the nesting behaviour inferred for titanosaurs through complete clutches from other sites.

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Más información: 

• Referencia: Sanguino, F., de Celis, A., Gascó-Lluna, F., Pérez-García, A., Ortega, F., 2022. Titanosaur eggs from the Villalba de la Sierra Formation (Upper Cretaceous, Castilla-La Mancha, Spain). In: Blanco et al. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXVII Jornadas SEP y V Congreso Ibérico de Paleontología. Palaeontological publications 2, 173.

Variabilidad microestructural de huevos de titanosaurio en el XIX Annual Meeting de la EAVP

La línea oológica también tuvo representación en el pasado congreso de la European Association of Vertebrate Palaeontologists (EAVP) con el póster titulado “Spherolith variability of megaloolithid and fusioolithid dinosaur eggshells”. En este trabajo se ha comparado la morfología de las unidades estructurales de las cáscaras de varias ooespecies (“especies” de huevos fósiles) atribuidos a saurópodos titanosaurios del Cretácico Superior con las halladas en el yacimiento de Poyos, en la provincia de Guadalajara.

The oofamilies Megaloolithidae and Fusioolithidae have a rich fossil record composed of clutches, eggs and eggshells, most of which come from the Campanian-Maastrichtian of South America, Europe and Asia, and have been attributed to sauropods as their producers. Overall, Megaloolithidae and Fusioolithidae present similar eggshell macro and microstructure features and are mainly differentiated by the degree of fusion of their eggshell units (spheroliths). Many of these ootaxa present a relatively wide range of variability in thickness and/or ornamentation. These features are linked to the height, width, and thus the shape of the spheroliths that form the eggshell. Therefore, the morphological variability of spheroliths of megaloolithid and fusioolithid specimens has been assessed. The length and width, along with the morphology of the accretion lines of each spherolith of each sample, has been registered and analysed to search for differences between ootaxa. The height of the spheroliths between the analysed ootaxa ranges from 0.9 to 2.9mm, whereas the width ranges from 0.1 to 1.1mm. Generally, the range of variability in width is greater than that of spherolith height within each ootaxon, with few exceptions. These results have been compared with dinosaur eggshells from the Poyos fossil site (Upper Cretaceous, Villalba de la Sierra Formation, Guadalajara, Spain). The morphotypes from Poyos have the lowest values for both spherolith height and spherolith width among the analysed ootaxa.

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Más información:

• Referencia: Sanguino, F., de Celis, A., Gascó-Lluna, F., Pérez-García, A., Ortega, F. 2022. Spherolith variability of megaloolithid and fusioolithid dinosaur eggshells. Abstract book of the 19th Annual Meeting of the European Association of Vertebrate Palaeontologists: 178.

Parataxonomía de los restos de huevos de dinosaurio procedentes del yacimiento de Poyos en las XXXVI Jornadas de la SEP

Durante las pasadas XXXVI Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología, Fernando Sanguino presentó una discusión preliminar sobre la parataxonomía de los restos oológicos (fósiles de huevos) del Campaniense (Cretácico Superior) del yacimiento de Poyos, en Guadalajara. Este yacimiento, de la misma Formación geológica que Lo Hueco (y aproximadamente de la misma edad) ha proporcionado numerosísimos restos que van desde fragmentos de cáscara hasta grupos de huevos. Todos los restos estudiados hasta el momento de realizar esta comunicación parecen pertenecer a un único ootaxón, diferente al identificado en el yacimiento de Portilla, también de la misma Formación. Mientras que los restos de Portilla concuerdan con restos encontrados en Pirineos y la cuenca de Hateg (Rumanía), los restos de Poyos son claramente distintos y se asemejan mucho más a los conocidos en el yacimiento de Auca Mahuevo (Argentina). A continuación dejamos el resumen:

The Upper Cretaceous (Campanian-Maastrichtian) outcrops of the Margas, Arcillas y Yesos de Villalba de la Sierra Fm. have provided abundant fossils of fishes, amphibians, squamates, turtles, crocodylomorphs and dinosaurs. Among them, dinosaur eggshells found in Portilla (Cuenca) were preliminarily assigned to Megaloolithus siruguei. 

In recent years, abundant eggshells and large, subspherical eggs, often grouped in clutches and distributed in different stratigraphic layers have been found in Poyos (Sacedón, Guadalajara). The studied material seems to represent a single ootaxon different from the one recognized at Portilla due to its different microstructure, larger size and lower shell thickness. A preliminary discussion on the parataxonomic attribution of the egg remains from Poyos and their potential dinosaurian producers is proposed.

These remains can be attributed to a dinosauroid-spherulitic type with almost completely fused eggshell units and very few pore channels, strongly undulating but uniform growth lines, a prolatospherolitic-like microstructure and a dispersituberculate ornamentation. Although the prolatospherulitic  microstructure is typical of Spheroolithidae (ornithopod eggs), ootaxa from this family present very smooth undulations on their growth lines and exterior margin, and a sagenotuberculate ornamentation. Conversely, some discretispherulitic (tubospherulitic) ootaxa from Megaloolithidae (usually attributed to titanosaur sauropods) also display heavily fused eggshell units that may resemble the prolatospherulitic configuration, and an undulation of their growth lines akin to that of the Poyos’ specimens.

Additionally, the inferred palaeoecology and taphonomy of the eggs seem to favour a sauropod productor rather than an ornithopod, as the clutches from Poyos suggest that the eggs were laid in shallow grooves and then buried similar to other clutches attributed to titanosaur sauropods, a group with abundant skeletal remains in this Formation.

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Más información:

• Sanguino, F., Gascó-Lluna, F., Pérez-García, A., Ortega, F. 2021. Ootaxonomy of the Upper Cretaceous dinosaur eggs from Poyos (Sacedón, Guadalajara, Spain). Lucas Mallada, Revista de Ciencias (XXXVI Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología. Huesca), 23: 223-224.

Los titanosaurios de la Formación Villalba de la Sierra en la XXIV Bienal de la Real Sociedad Española de Historia Natural

Durante la semana pasada estuvimos en la XXIV Bienal de la Real Sociedad Española de Historia Natural celebrada en Valencia, donde presentamos una comunicación oral sobre los dinosaurios saurópodos titanosaurios de la Formación Villalba de la Sierra. Esta comunicación titulada “Titanosaurian sauropods from the Upper Cretaceous of Villalba de la Sierra Formation (Spain)”, tiene como objetivo evaluar el actual estado de conocimiento del registro de este grupo en dicha formación, y presentar varios de los más recientes hallazgos e información procedente del yacimiento de Lo Hueco (Cuenca) y Poyos (Guadalajara).

The sedimentary sequence of the Villalba de la Sierra Formation is located at the southwestern branch of the Iberian Ranges, being early Campanian to middle? Eocene in age. The titanosaurian fossil record from the upper Campanian-lower Maastrichtian levels is abundant and diverse. In recent years, two important fossil localities have been discovered, Lo Hueco (Fuentes, Cuenca) and Poyos (Sacedón, Guadalajara). Lo Hueco represents a multitaxic bonebed, which has yielded more than 10,000 fossils of which nearly half corresponds to titanosaurian remains, including several partial skeletons, mostly articulated or with low dispersion. This record is important to understand the evolutionary history of the Ibero-Armorican titanosaurs and to study the intraspecific variability and paleobiology of these European sauropods, using a set of new methodologies including 3D-geometric morphometrics, CT scanning and paleohistology. Preliminary comparisons indicated the presence of at least two titanosaurian morphotypes based on two types of cranial morphologies, teeth, and appendicular bones; however, higher diversity have been proposed in recent works based on the axial skeleton. In 2016, Lohuecotitan pandafilandi was the first established taxon for this Formation; and the holotype of Lohuecotitan was found partially articulated including cervical, dorsal, sacral, and caudal vertebrae, ribs, chevrons, and several appendicular elements. This taxon was considered a member of Lithostrotia. Recent analyses are proposing two different scenarios for its phylogenetic position: 1) early branching member of Lithostrotia; or 2) member of Lirainosaurinae. The detailed description of Lohuecotitan (in progress) is revealing the presence of shared features with the titanosaur Paludititan, from the Maastrichtian of the Haţeg Basin (Romania). Here, we briefly present seven new partial individuals (HUE-EC-02, HUE-EC-03, HUE-EC-04, HUE-EC-05, HUE-EC-06, HUE-EC-11 and HUE-EC-13) that are providing relevant information for codification and scoring of morphological characters. The new locality of Poyos is also yielding new titanosaurian material (eggs and bones) from the same Formation. At least three partial individuals have been identified, which seem to preserve a set of features not recorded in Lo Hueco. Our preliminary phylogenetic analyses recovered Lohuecotitan, HUE-EC-02 and Paludititan as possible members of Lirainosaurinae together with Lirainosaurus, from the upper Campanian-Maastrichtian site of Laño (Treviño County), and Ampelosaurus and Atsinganosaurus, from the Upper Cretaceous of southern France. Lirainosaurinae is recovered as an early branching clade of Saltasauridae. In conclusion, the titanosaurian diversity recorded in Villalba de la Sierra is represented by three to five taxa: at least two different forms in Lo Hueco, and one in Poyos. However, the presence of up to four different taxa in Lo Hueco and the presence of shared taxa in both sites is not ruled out.

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Más información:

• Referencia: Mocho P, Páramo A, Vidal D, Escaso F, Marcos-Fernández F, Pérez-Garcia A, Ortega F. 2021. Titanosaurian sauropods from the Upper Cretaceous of Villalba de la Sierra Formation (Spain), 218-219. In: García-Forner A, Conejero-Ortega N, Díaz-Acha Y, Baratas Díaz A (eds.), La huella humana en la naturaleza, Libro de Resumenes, XXIV Bienal de la Real Sociedad Española de Historia Natural, Valencia, Septiembre 2021. 

Titanosaurios de la Península Ibérica en las VIII Jornadas de Salas de los Infantes

Hace algunas semanas se presentó en las VIII Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su entorno, en Salas de los Infantes (Burgos, España), una comunicación oral que propone una puesta al día sobre los titanosaurios de la Península Ibérica, así como el impacto del descubrimiento del yacimiento de Lo Hueco (Cuenca) en la comprensión del grupo de los dinosaurios saurópodos del Cretácico Europeo.

El resumen es el siguiente:

The first titanosaurian occurrences of the Iberian Peninsula are reported in the Maastrichtian of the Tremp Basin in the middle of the 20th century. Posteriorly, titanosaurs have been referred in several other localities from the Lower, and especially, Upper Cretaceous of the Iberian Peninsula, including several localities  in  Spain  (in Castilla-La Mancha, Valencia, Cataluña, Castilla y León and Aragón) and also Portugal. The oldest unambiguous occurrence referred to Titanosauria is the recently published lithostrotian material from the Cenomanian of Algora (Castilla-La Mancha), which was tentatively related with  titanosaurian  representatives  from  the Cretaceous  of  Africa. However, the titanosaurian fossil record has an important gap up  to  the  sedimentary rocks of the Iberian Campanian-Maastrichtian, where there is a diverse and rich fossil record. The same small-to-medium sized titanosaur Lirainosaurus astibiae was the first established titanosaurian especies from the Iberian Peninsula and was found in the locality  of  Laño  Basque-Cantabrian  Region).  In  Laño  quarry,  several  titanosaurian individuals were identified, and they have been referred to this taxon. However,  the possibility of two sauropod taxa in this locality is not excluded. After Laño, several other localities have been found, especially in the Castilla-La Mancha region (e.g. Lo Hueco in Cuenca or Poyos in Guadalajara). The most impressive locality is Lo Hueco (Cuenca, Spain), which represents a Campanian-Maastrichtian multitaxic bonebed, with several partial titanosaurian skeletons, articulated or with low dispersion. This accumulation is key for the comprehension of the titanosaur evolutionary history in the European territory. Preliminary studies suggested for the presence of two different taxa (including Lohuecotitan pandafilandi, the second titanosaurian species established from the Iberian record), but recent works on axial remains are suggesting a higher diversity. The evolutionary history of  the  middle  to  Late Cretaceous Iberian titanosaurs is still uncertain. The first phylogenetic analyses  suggested the presence of saltasaurid affinities, but they have been recently recovered as close related forms with other Iberoarmorican (Ampelosaurus atacis and Atsinganosaurus velauciensis) and Eastern Europe (Paludititan nalatzensis) titanosaurs, which in other hand have been related with North-African  forms.  A  higher  diversity  has  been  suggested  for  Ibero-armorican  domain, including Iberian Peninsula, during the Campanian-early Maastrichtian, followed by its decline and replacement during afaunal turnover event in the early-late Maastrichtian. 

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Referencia:

• Mocho P, Páramo A, Ortega F. 2019. Titanosaurs from the Iberian Peninsula: an overview and future perspectives, pp.93-94. In: Torcida Fernández-Baldor F, Canudo JI, Pereda X, Huerta P (eds.), VIII Jornardas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su Entorno, Abstracts book Libro de resúmenes, Salas de los Infantes (Burgos, España), 5 al 7 de Septiembre de 2019. Colectivo Arqueológico y Paleontológico de Salas, Salas de los Infantes.

Participación del GBE en el X Congreso Latinoamericano de Paleontología

Entre los días 4 y 8 del presente mes se ha celebrado, en la ciudad de San Salvador (El Salvador, Centroamérica), el X Congreso Latinoamericano de Paleontología. Varios trabajos liderados por miembros del Grupo de Biología de la UNED han sido defendidos en este encuentro científico. Estas presentaciones han mostrado los últimos avances y la puesta al día en la información relacionada con varios de los proyectos actualmente en proceso por parte del citado grupo de investigación, consistentes en el estudio de las faunas del Triásico Superior de El Atance (Guadalajara), del Cenomaniense de Algora (Guadalajara) y del Cretácico terminal de Castilla-La Mancha (especialmente Lo Hueco y Poyos), así como en los análisis del registro de tortugas tanto del Cretácico Inferior como del Superior de Niger.

Imágen: Pósters correspondientes a algunos de los trabajos presentados.

Los autores y títulos de los trabajos allí defendidos son los siguientes:

• de Miguel Chaves, Carlos; Ortega, Francisco; Pérez-García, Adán. The Spanish Upper Triassic vertebrate site of El Atance: an update.
• Ortega, Francisco; Escaso, Fernando; Mocho, Pedro; Narváez, Iván; Pérez-García, Adán. Eggs and bones: a preliminary comparison between the Upper Cretaceous faunas of the Poyos, Portilla and Lo Hueco sites (Villalba de la Sierra Formation. Central Spain).
• Pérez-García, Adán. A new pleurodiran turtle from the African Aptian locality of Gadoufaoua.
• Pérez-García, Adán. Implications of the analysis of a new bothremydid turtle from the Upper Cretaceous of Niger.
• Pérez-García, Adán; Bardet, Nathalie; Fregenal-Martínez, María A.; Martín-Jiménez, Marcos; Mocho, Pedro; Narváez, Iván; Torices, Angélica; Vullo, Romain; Ortega, Francisco. The Cenomanian vertebrates from the Algora site (central Spain): New information on the faunal replacement between the European Lower and uppermost Cretaceous faunas.
• Pérez-García, Adán; Gascó, Francisco; Ortega, Francisco. The Upper Cretaceous Poyos site: a large dinosaur nesting area in central Spain.

El yacimiento de Poyos en las XXXIV Jornadas de la SEP

Este año el tema principal de las Jornadas de Paleontologia de la Sociedad Española de Paleontología (XXXIV Jornadas de Paleontologia y IV Congresso Ibérico de Paleontologia) estaba dedicado a los “fósiles y yacimientos paleontológicos ibéricos de relevancia internacional”. Por lo tanto, se consideró una excelente oportunidad para hacer la primera comunicación oral presentada en un congreso científico sobre los yacimientos del margen occidental del Embalse de Buendía (Guadalajara y Cuenca), y, especialmente, sobre el yacimiento de Poyos (Guadalajara).

El resumen de esta contribución es el siguiente:

INTRODUCCIÓN

En 2009 se presentó el primer resto de dinosaurio reconocido en la provincia española de Guadalajara (Ortega y Pérez-García, 2009). Se trataba de un hallazgo casual, efectuado unos años antes cerca del margen occidental del embalse de Buendía, en el término municipal de Sacedón. El fósil correspondía al centro de una vértebra caudal posterior de un saurópodo titanosaurio. Aunque el ejemplar no fue hallado in situ, la información disponible permitió deducir que provenía de la Formación Margas, Arcillas y Yesos de Villalba de la Sierra, de niveles campano-maastrichtienses.

En 2016 se notificó el hallazgo de varios restos fósiles en afloramientos próximos a donde había sido recogida la citada vértebra de saurópodo. La intervención para recuperar esos nuevos restos permitió evaluar el potencial de la región fosilífera. Debido a su elevado interés, desde ese momento se han desarrollado dos proyectos de investigación financiados por la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, cuyos resultados preliminares se presentan aquí.

DISCUSIÓN Y CONCLUSIONES

En el margen occidental del embalse de Buendía se reconocen afloramientos del Cretácico Superior dispuestos en una franja de cerca de 10 km de longitud, en los que recientemente se han identificado distintos niveles con fósiles esqueléticos, en ocasiones articulados, de peces y de varios clados de reptiles, junto con un registro oológico compuesto tanto por fragmentos de cáscaras aisladas como por huevos completos, generalmente asociados en puestas.

Los afloramientos de la zona de estudio pertenecen a la Formación Margas, Arcillas y Yesos de Villalba de la Sierra, particularmente interesante por su registro de vertebrados del Cretácico Superior. Así, en esta Formación destaca el yacimiento de Lo Hueco (Fuentes, Cuenca), en el que se han recuperado numerosos restos óseos de distintos grupos de reptiles como tortugas Bothremydidae, cocodrilos Allodaposuchidae y dinosaurios, especialmente saurópodos titanosaurios. Pero, además, se reconocían fragmentos de cáscaras de huevos atribuidas al ootaxón de saurópodo Megaloolithus siruguei en Portilla (Cuenca). Sin embargo, la presencia de restos esqueléticos de vertebrados en los mismos niveles en los que se identifican restos de cáscaras de huevos de dinosaurios, el hallazgo de estructuras de puesta, y el de huevos completos, constituyen interesantes particularidades de los afloramientos del margen occidental del embalse de Buendía (Guadalajara y Cuenca) y, especialmente, del yacimiento de Poyos (Sacedon, Guadalajara).

El área con puestas de dinosaurios del margen occidental del embalse de Buendía, de amplia extensión lateral y reconocida a lo largo de varios niveles estratigráficos, constituye el registro más meridional de una zona de nidificación de saurópodos en el Cretácico europeo. Los huevos muestran claras diferencias con los fragmentos de cáscaras aisladas, también de saurópodos, reconocidas en el yacimiento de Portilla. Además, la disposición de las puestas identificadas hasta el momento también presenta singularidades respecto a las de otras nidadas de saurópodos descritas en el contexto ibérico.

En el área de estudio se han identificado también restos óseos aislados de vertebrados como peces, tortugas y cocodrilos. A priori, el material hasta ahora hallado parece compatible con los principales linajes de estos tres grupos previamente reconocidos en esta Formación: peces lepisosteidos, tortugas Bothremydidae y cocodrilos Allodaposuchidae. Sin embargo, en esta región son especialmente relevantes los restos esqueléticos de dinosaurios reconocidos en el yacimiento de Poyos. Así, entre estos hallazgos destacan los esqueletos parciales de un saurópodo titanosaurio y de un dinosaurio carnívoro de tamaño medio, que podría corresponder a uno de los terópodos más completos hasta ahora hallados en el Cretácico Superior europeo.

Debido a su reciente hallazgo, todos estos ejemplares se encuentran actualmente en estudio y se está procediendo a analizar las particularidades cronoestratigráficas, paleoecológicas y tafonómicas del yacimiento, con el fin de estimar las relaciones de la fauna identificada en esta área con la de otros yacimientos de la misma Formación, así como en el conjunto del contexto ibérico.

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Más información:

• Referencia: A. Pérez-García, R.A. Coria, F. Gascó, R. de la Horra, M. Martín-Jiménez, P. Mocho, I. Narváez & F. Ortega. 2018. El área de nidificación de dinosaurios del margen occidental del Embalse de Buendía (Guadalajara y Cuenca): relevancia del yacimiento del Cretácico Superior de Poyos (Sacedón). Cuadernos del Museo Geominero, 27: 99-100.
• Imágenes: Presentación del trabajo (arriba) y fotografía de grupo realizada en Poyos durante la excavación de este verano (abajo), tomada de aquí.