¿De qué se alimentaban los Iguanodon bernissartensis ibéricos?

Aunque suene a reiterativo en este blog, los trabajos de control paleontológico en las minas gestionadas por la empresa Arcillas Vega del Moll S.A. en Morella siguen sacando a la luz yacimientos fosilíferos con restos de vertebrados. En uno de estos yacimientos, Palau 3 (MP-3), donde se han encontrado restos pertenecientes a un estiracosterno compatible con Iguanodon bernissartensis, también se pudieron recoger una serie de muestras de sedimento para evaluar el contenido en polen de estas arcillas. El objetivo marcado con ello pretendía, por un lado, entender el ambiente sobre el que se depositaron los materiales que dieron lugar al yacimiento y, por otro lado, conocer un poco más qué tipo de vegetación formaba parte de los ecosistemas ibéricos durante el Barremiense superior. Los resultados de estas investigaciones han sido recientemente publicadas en la revista Cretaceous Research en un artículo científico donde se ha podido concluir que las frondes de helechos del grupo de las anemiáceas (Schizaeales) y las hojas de las coníferas extintas del grupo de las Cheirolepidiaceae podrían estar entre las principales fuentes de alimento de las poblaciones europeas más meridionales de Iguanodon bernissartensis, uno de los dinosaurios mejor representados en el registro fósil europeo. Os dejamos aquí el resumen del trabajo:

The recent discovery of iguanodontid remains from the new Palau-3 site in the Lower Cretaceous Morella Formation is the most complete non-articulated skeleton of Iguanodon bernissartensis on the NE Iberian Peninsula. To elucidate the paleoenvironment of the Palau-3 site, a palynological analysis was carried out on matrix samples collected from around the skeleton. The palynological assemblage is found to correspond to an upper Barremian age. While the assemblage is composed of bryophytes, pteridophytes, gymnosperms, freshwater algae, dinoflagellate cysts and fungal spores, the palynoflora is mostly dominated by the Cheirolepidiaceae conifer (Classopollis) and Anemiaceae fern (mainly Cicatricosisporites) families. The absence of angiosperm pollen in this flora is also noteworthy, as angiosperm remains have been recorded previously elsewhere in the Morella Formation. At the Palau-3 site, the fronds of Cyatheaceae and Anemiaceae ferns, as well as the foliage of the Cheirolepidiaceae conifers, may have been the major sources of nutrition of I. bernissartensis and other herbivorous iguanodontians. The paleobotany of the four major localities bearing I. bernissartensis remains in western Europe was surveyed to determine the habitat and feeding preferences of this styracosternan dinosaur. These localities are Bernissart (Belgium), Isle of Wight (England), Nehden (Germany), and Morella (Spain). In accordance to this survey, the habitat preferences of I. bernissartensis and association with specific plant communities show that this ornithopod species was adapted to a wide variety of paleoenvironments.

-----

Más información:

• Referencia: Rodríguez-Barreiro, I., Santos, A.A., Villanueva-Amadoz, U., Gasulla, J.M., Escaso, F., Ortega, F., Gee, C.T., Diez, J.B. Palynological reconstruction of the habitat and diet of Iguanodon bernissartensis in the Lower Cretaceous Morella Formation, NE Iberian Peninsula. Cretaceous Research, doi: 10.1016/j.cretres.2023.105804
• Imágenes: Arriba, vista cenital del yacimiento Palau-3 durante la fase de excavación; abajo, esporas de distintos grupos de helechos localizadas en la muestra extraída del yacimiento (tomada de la publicación).

Una edad para el yacimiento triásico de El Atance

Varias veces os hemos hablado ya por aquí del yacimiento triásico de El Atance (Guadalajara, Castilla-La Mancha), conocido por sus faunas de reptiles marinos. No es para menos, ya que, como puede que recordéis, es aquí donde se han encontrado los taxones de sauropterigios Parahenodus atancensis y Paludidraco multidentatus. Sin embargo, un problema con el que nos encontrábamos en este yacimiento era la falta de una datación temporal precisa.

Hasta ahora.

En un nuevo artículo científico liderado por investigadores de la Universidad de Vigo, en colaboración con la UNED y la Universidad Complutense de Madrid, se proporciona finalmente una edad para el Atance, datándose como perteneciente al Juliano/Juliense temprano (Carniense, Triásico Superior).En el artículo se lleva a cabo un exhaustivo análisis del polen, esporas y algas encontrados en el sedimento del yacimiento, así como se proporciona una columna estratigráfica detallada y un estudio de la sedimentología del yacimiento.

Toda esta información ha permitido la reconstrucción ambiental del yacimiento, la inferencia de la comunidad vegetal que lo rodeaba y facilita un marco cronológico para el estudio de la historia evolutiva de los sauropterigios allí hallados (de los cuales también se describen aquí algunos restos aislados, pertenecientes a notosaurios indeterminados de pequeño tamaño). Os dejamos con el abstract a continuación: 

This study presents new palynological and sedimentological data concerning the Upper Triassic outcrop El Atance (Guadalajara province, Spain). This fossil site has provided a unique and unprecedented concentration of reptile skeletons from the Late Triassic in the Iberian Peninsula, which are almost complete, articulated and preserved in three dimensions. It is the type locality of the simosaurid nothosauroid Paludidraco multidentatus and the henodontid placodont Parahenodus atancensis, being the only species of these clades represented with some certainty in the Iberian record.

Although these reptiles are often linked to shallow marine environments, little is known about the sedimentary environment where they became fossilized. Furthermore, to compare these remains with those from other areas of Europe, greater precision in their age assignment is necessary.

The new palynological data provided in this study allows us to assign a precise age, in addition to other data such as a probable plant community, palaeoecology, and palaeoclimatic conditions. This information together with the geological and sedimentological data and the new isolated sauropterygian remains studied, allow a better understanding of the local palaeogeography and the evolutionary history of the vertebrates found in the El Atance fossil site.

-------------------
Más información:

• Referencia: García-Ávila, M., De La Horra, R., de Miguel Chaves, C., Juncal, M.A., Pérez-García, A., Ortega, F., Díez, J.B. In press. Palynological and sedimentological implications of the sauropterygian Upper Triassic site of El Atance (Central Iberian Peninsula). Review of Palaeobotany and Palynology. DOI: https://doi.org/10.1016/j.revpalbo.2021.104541

Iterophyllum, un poco de luz conquense sobre las angiospermas del Cretácico Inferior

Como no se puede vivir sólo de comer carne y, de vez en cuando, hay que acompañarla con un poco de ensalada, vamos a dar la bienvenida a Iterophyllum lobatum, la nueva angiosperma del yacimiento conquense de Las Hoyas que acaba de ser publicada en el Botanical Journal of the Linnean Society.

Como todos sabéis bien, la discusión sobre el momento en el que el que el planeta comienza a ser invadido por una plaga conocida como “las plantas con flores” es un tema de debate en el mundo paleobotánico. Últimamente se han multiplicados las voces que proponen que esta peste (las plantas con flores, es decir, las angiospermas) están ya presentes en ecosistemas triásicos o, basándose en datos moleculares, que la invasión comienza en el Jurásico Medio. Sin embargo, la evidencia indica que los macrorrestos de esta plaga, que poco después se adueñará de todo el planeta, comienzan a ser patentes durante el Cretácico inferior.

El yacimiento Barremiense de Las Hoyas (La Cierva, Cuenca) ha estado muy presente en esta discusión, no solo por taxones como Montsechia (un clásico), si no por la presencia de restos de hojas lobuladas que siempre se habían relacionado con la radiación de las angiospermas.

Bueno, pues aquí están, recien publicadita y con un bonito nombre: Iterophyllum lobatum, una eudicotiledónea conferida al enorme grupo basal de las ranunculales.

Vamos con el resumen del artículo:

Iterophyllum lobatum gen. et sp. nov. is reported from the late Barremian lithographic limestones of Las Hoyas, Spain. It consists of a simple, petiolate leaf, with a pinnately lobed lamina. The dentate thickened margin bears chloranthoid-like glands at lobe apices and sinuses. The venation is pinnate and craspedodromous, with three discernible vein orders. Based on the low regularity of vein course and angles and the low leaf rank, such a venation pattern may represent an early evolved leaf archetype in early basal eudicots. An acropetal leaf development mode in I. lobatum is similar to that in several living Papaveraceae. The leaf architecture and ecophysiology, particularly the vein widths and the glands, indicate that I. lobatum leaves were aerial. The plant grew close to water in the wetland terrestrial ecosystem of Las Hoyas. Iterophyllum lobatum might have been an opportunist species in early ecological succession stages after wildfires.

-----
Más información:

• Referencia: Barral, A.; Gomez, B.; Feild, T.S.; Coiffard, C.; Daviero-Gomez, V. (2013) Leaf architecture and ecophysiological insights of an early basal eudicot from the Early Cretaceous of Spain. Botanical Journal of the Linnean Society, 173 (4), 594–605.
• Imagen: Uno de los ejemplares de Iterophyllum lobatum del yacimiento de Las Hoyas (izqda.) y la reconstrucción de la hoja con el patrón de venación (dcha.).

Las Hoyas... un poquito más cerca

Conocemos perfectamente las especies que dominan hoy los parajes de la Serranía de Cuenca, y que forman los pinares de pino negral, los robledales, los sabinares albares o los rodenales. Pero eso no ha sido siempre así.... dominantes, dominantes... probablemente fueron algunas formas pertenecientes al linaje de las plantas verdes, las carofitas, que vivieron en la zona durante el Cretácico Inferior y que se usan habitualmente como criterio de datación. Pues bien, las que vivieron en el yacimiento de Las Hoyas y otras de la Formación La Huérguina dicen que se depositaron un poquito antes de lo que se creía hasta ahora. La datación actual las sitúa entre la parte final del Barremiense y la parte baja del Aptiense (alrededor de 125 millones de años). No es un gran cambio, pero es un poco más moderno de lo que se pensaba.

Os dejamos aquí el abstract del trabajo realizado por Alba Vicente y Carles Martín-Closas:

The assemblages of fossil charophyte fructifications from the La Huérguina Formation at the La Huérguina stratotype and the Las Hoyas section, along with some other samples from isolated outcrops are composed of Atopochara trivolvis var. triquetra, Globator maillardii var. trochiliscoides, Globator maillardii var. biutricularis var. nov., Clavator harrisii var. reyi, Ascidiella cruciata and Mesochara harrisii. Some reworked utricles of Ascidiella iberica var. iberica were also found. The in situ assemblage belongs to the Cruciata-Paucibracteatus Biozone, which is Late Barremian–Early Aptian in age. These results confirm that the entire deposition of the La Huérguina Formation took place within this biozone and not earlier, as previously thought. The top of the unit can be limited to the uppermost Barremian with biostratigraphic data from ostracods. Globator maillardii var. biutricularis var. nov. is defined as the end form for the Globator lineage according to present knowledge. It is characterised by its unique utricle morphology, showing a basal ring representing a second, external utricular layer. This layer shows a primitive structure, reminiscent of G. maillardii var. mutabilis, in contrast to the internal utricle, which is more derived and similar to G. maillardii var. trochiliscoides. In comparison with other non-marine formations of the same age in the Iberian Chain and in Europe, the charophyte assemblages from the La Huérguina Formation appear to be relatively poor and monotonous, suggesting that some of the species found elsewhere never reached this part of the basin owing to the brief development of non-marine facies there. The main differences in composition between the samples studied are indicative of the palaeoecological conditions. Atopochara trivolvis triquetra was found to be dominant in shallow lacustrine facies and Globator maillardii var. trochiliscoides and var. biutricularis are associated with temporary lakes from a well-drained palustrine area. Clavator harrisii and Mesochara harrisii thrived on floodplains whereas Ascidiella cruciata grew in palustrine environments with significant edaphic activity.

Más información:

• Alba Vicente and Carles Martín-Closas (2013) Lower Cretaceous charophytes from the Serrania de Cuenca, Iberian chain: Taxonomy, biostratigraphy and palaeoecology. Cretaceous Research, 40: 227-242. doi: http://dx.doi.org/10.1016/j.cretres.2012.07.006.
• Imagen tomada de la publicación que muestra las fructificaciones de varias especies de carofitas halladas en la Serranía conquense.

Torres Vedras: Dinosaurios y flores

In the earliest mesofossil floras from the Torres Vedras locality, which are of probable Late Barremian–Early Aptian age, angiosperms are surprisingly diverse with about 50 different taxa.

Ok…. no es una novedad (excepto para los que sólo piensan en dinosaurios…. y tortugas), pero uno de los registros más impresionantes de la localidad portuguesa de Torres Vedras (que aparece citada frecuentemente en este blog por sus dinosaurios jurásicos.... y tortugas) es el de las flores del Cretácico Inferior (en este caso, de hace unos 125 millones de años).

Algunas de estas flores (como la de la imagen), además de ser de las primeras representadas en todo el planeta, se conservan en tres dimensiones, con todas sus anteras llenas de polen (cierras lo ojos y casi puedes olerlas,….mmmmmmm)

Bueno, pues de todo esto os podéis poner al día en el volumen de la revista Review of Palaeobotany and Palynology dedicado a las floras ibéricas (Iberian Floras through Time: Land of Diversity and Survival) que acaba de publicarse. Entre otros, contiene un artículo de Else Marie Friis y colaboradores en el que se ponen al día estas floras portuguesas.

Ya sabéis, tanto dinosaurio pasa mejor con un poco de lechuga (aunque estén separados por 20 millones de años).

--

Referencia:

Friis, E. M.; Pedersen, K. R.; Crane, P. P (2010) Cretaceous diversification of angiosperms in the western part of the Iberian Peninsula. Review of Palaeobotany and Palynology (Iberian Floras through Time: Land of Diversity and Survival), 162 (3): 341-361. doi:10.1016/j.revpalbo.2009.11.009.