Inventario de los nuevos reptiles mesozoicos ibéricos de 2023

Vamos con el tradicional listado de los nuevos taxones de reptiles mesozoicos ibéricos que han sido nombrados a lo largo de este año 2023 a punto de finalizar. Y revirtiendo la tendencia a la baja mostrada en el año 2022, esperamos que el año 2024 siga dando frutos y de este modo la diversidad mesozoica peninsular siga en aumento y nos dé alegrías y gratas sorpresas.

Escamosos:

• Carentonosaurus algorensis / 2023 / Algora, Guadalajara / Squamata, Pythonomorpha / Cretácico Superior.
• Carentonosaurus soaresi / 2023 / Casais dos Carecos, Coimbra / Squamata, Pythonomorpha / Cretácico Superior. 

Dinosaurios:

• Calvarius rapidus / 2023 / Figuerola d’Orcau, Lleida / Ornithopoda, Styracosterna / Cretácico Superior.
• Garumbatitan morellensis / 2023 / Sant Antoni de la Vespa, Morella, Castellón / Sauropoda, Somphospondyli / Cretácico Inferior.
• Oblitosaurus bunnueli / 2023 / Riodeva, Teruel / Ornithopoda, Ankylopollexia / Jurásico Superior.
• Protathlitis cinctorrensis / 2023 / Cinctorres, Castellón / Theropoda, Spinosauridae / Cretácico Inferior.

Pterosaurios:

• Lusognathus almadrava / 2023 / Praia de Caniçal, Lourinhã / Pterosauria, Archaeopterodactyloidea / Jurásico Superior.

 

-----
Notas

• La imagen superior corresponde a la reconstrucción en vida de una pareja de Garumbatitan morellensis realizada por Ferrutxo mientras que la inferior hace referencia a Protathlitis cinctorrensis cuya recreación corresponde al Grup Guix.
• Para más información se puede pinchar en el nombre de cada taxón para consultar su publicación original.
• Wikipedia tiene disponible una lista completa de todos los taxones descritos a nivel mundial a lo largo del año, que puede consultarse pinchando aquí.

Los vertebrados del Cenomaniense de Argelia

Varios investigadores del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han participado en una publicación, junto a colegas de diversos países y liderada desde la universidad argelina de Mascara, para el volumen especial “African Vertebrates Through Times” (“Vertebrados africanos a través de los tiempos”) de la revista científica “Frontiers in Earth Science”. En este trabajo se analiza el contexto estratigráfico y faunístico de los afloramientos con restos de vertebrados cenomanienses (base del Cretácico Superior) del área de Gara Samani, en Argelia.

Excelentes afloramientos de la parte superior de la serie denominada “Continental Intercalaire” son reconocidos en el área de Gara Samani, al sureste de Argelia. Dichos estratos son reconocidos como pertenecientes a la Formación Gara Samani, en la que se incluyen algunos de los estratos más ricos en restos de vertebrados conocidos para los niveles de transición entre el Cretácico Inferior y el Cretácico Superior del norte de África. Aunque en esa región se citó por primera vez la presencia de varios taxones de vertebrados para el registro de Argelia, muchos de ellos hasta ahora no habían sido analizados en detalle. De hecho, ningún resto de varias de estas formas proveniente de dicho país había sido hasta ahora figurado.

El listado faunístico del Cenomaniense del área de Gara Samani ha sido revisado y notablemente incrementado en el nuevo trabajo que acaba de ser publicado, gracias al análisis de nuevos y relativamente abundantes hallazgos. Como consecuencia, allí se reconocen varios taxones de elasmobránquios, actinopterígios y sarcopterígios, dos quelonios, un cocodrilo, pterosaurios y varios taxones de dinosaurios (un saurópodo y dos terópodos). La asociación faunística identificada muestra estrechas relaciones con la conocida para otras localidades de la misma edad del norte de África y, especialmente, con la de los niveles del área de Kem Kem, en Marruecos.

-----

Más información:

• Referencia: Benyoucef M, Pérez-García A, Bendella M, Ortega F, Vullo R, Bouchemla I and Ferré B (2022). The “mid”-Cretaceous (Lower Cenomanian) Continental Vertebrates of Gara Samani, Algeria. Sedimentological Framework and Palaeodiversity. Frontiers in Earth Science 10:927059. doi: 10.3389/feart.2022.927059
• Figuras (de arriba abajo): Localización del área de Gara Samani, de donde proceden los restos analizados. Selección de dientes de “peces”. Selección de restos de pterosaurios y de terópodos.

Inventario de los nuevos reptiles mesozoicos ibéricos de 2019

Como tradición de estas fechas en El Cuaderno de Godzillin cerramos el año 2019 con el inventario de los nuevos taxones de reptiles mesozoicos ibéricos que han tomado forma en el año que se acaba. Esperando que el próximo año siga dando frutos y que la diversidad que caracteriza al Mesozoico ibérico siga y siga aumentando y dándonos muchas sorpresas.

Tortugas:

• Aragochersis lignitesta / 2019 / Santa María de Ariño, Teruel / Testudinata, Helochelydridae / Cretácico Inferior.

Cocodrilos:

• Hulkepholis rori / 2019 / Galve, Teruel / Crocodyliformes, Goniopholididae / Cretácico Inferior.

Dinosaurios:

• Adynomosaurus arcanus / 2019 / Costa de les Solanes, Lleida / Ornithopoda, Hadrosauridae / Cretácico Superior.  
• Oceanotitan dantasi / 2019 / Praia de Valmitão, Lourinhã / Sauropoda, Titanosauriformes / Jurásico Superior.
• Pareisactus evrostos / 2019 / Basturs Poble, Lleida / Ornithopoda, Rhabdodontidae / Cretácico Superior.  
• Vallibonavenatrix cani / 2019 / Vallibona, Castellón / Theropoda, Spinosauridae / Cretácico Inferior.

Pterosaurios:

• Iberodactylus andreui / 2019 / Los Quiñones, Teruel / Pterosauria, Anhangueria / Cretácico Inferior. 

-----
Notas:
• La imagen de arriba corresponde a la reconstrucción en vida de Oceanotitan dantasi realizada por Carlos de Miguel mientras que la de abajo hace referencia a Vallibonavenatrix cani cuya recreación corresponde a José Antonio Peñas.
• Para más información se puede pinchar en el nombre de cada taxón para consultar su publicación original.
• Wikipedia tiene disponible una lista completa de todos los taxones descritos a nivel mundial a lo largo del año, que puede consultarse pinchando aquí.

Capturan un velociraptor vivo en el norte del Congo

Noticias como esta te dejan el culo torcido. La historia evolutiva de los reptiles parece haber dado un vuelco inesperado tras la publicación de sendas imágenes que muestran cómo lugareños del norte del Congo han logrado capturar un velociraptor vivo y han conseguido fotografiar un pterodáctilo, demostrando que la teoría que afirmaba que tanto los dinosaurios no avianos como los pterosaurios desaparecieron a finales del Cretácico podría no ser cierta.

La fuente es fiable, ya que el rotativo Huzlers lleva casi una década difundiendo noticias exclusivas con gran rigor y veracidad, recibiendo varios galardones por ello. En esta ocasión, publica las imágenes tomadas por Deborah Kidiaba, una fotógrafa aficionada local en las que se puede observar como un terópodo de pequeño tamaño aparece amarrado con cuerdas sobre una mesa ante el estupor de los lugareños. Aquí dejamos un vídeo en el que se ve al velociraptor en movimiento:

Parece que el "mundo perdido" es al fin una realidad, sin necesidad de crear engendros genéticos o híbridos pollosáuridos. La noticia completa aquí.

.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.
.

Esto... Sentimos si alguien ha pensado que esta noticia es cierta. Ya sabéis que esto es un blog serio (ejem) y no seríamos capaces de poner este tipo de cosas pero... 

¡FELIZ DÍA DE LOS dINOCENTES!

¡Aerodactylus, te elijo a ti!

Los paleofrikis estamos de enhorabuena: resulta que hace unos días salió publicado un nuevo género que se une a la larga lista ya comentada en episodios anteriores de taxones descritos por paleontólogos que hacen referencia al imaginario de ficción. Se trata de Aerodactylus, un pterosaurio cuyo nombre rinde homenaje a uno de los Pokémon originales y que, vaya por dónde, presentaba rasgos de pterosaurio.

Izquierda (a): Espécimen de Aerodactylus scolopaciceps BSP-1937-I18 (escala = 20 mm). Derecha (b): Imagen de Aerodactyl, el “Pokémon fósil” (sic) al que debe el nombre el nuevo género de pterosaurio.

El nuevo género Aerodactylus no responde al hallazgo de un nuevo espécimen de pterosaurio, sino a la revisión tanto del holotipo de Pterodactylus scolopaciceps como del resto de material referido a esta especie. Quien no esté familiarizado con los pterosaurios de las calizas de Solnhofen (localizadas en el suroeste de Alemania y con una edad aproximada de 150 millones de años) básicamente decir que presentan una sustancial problemática taxonómica debido a que la mayoría de especies están representadas por individuos juveniles. En consecuencia, las muestras pueden aparecer muy similares ya que las características juveniles desvirtúan diferencias taxonómicas que se extreman según alcancen la forma adulta. Así pues, en la revisión de P. scolopacipeps (Vidovic y Martill, 2014) se dilucidan un conjunto de caracteres (la mayoría craneales) únicos para esta especie que no sólo la validan, sino que permiten erigir el nuevo género Aerodactylus, distinto de Pterodactylus y más cercano –en términos cladísticos– a otros géneros de pterosaurios como Gladocephaloideus o Aurorazhdarcho.

Comparativa del cráneo de Aerodactylus con cráneos de diferentes especies de Pterodactylus (adaptado de Vidovic y Martill, 2014).

-----
Más información:

• Steven U. Vidovic & David M. Martill (2014) Pterodactylus scolopaciceps Meyer, 1860 (Pterosauria, Pterodactyloidea) from the Upper Jurassic of Bavaria, Germany: The Problem of Cryptic Pterosaur Taxa in Early Ontogeny. PLoS ONE 9(10): e110646. doi:10.1371/journal.pone.0110646

Ikrandraco avatar y la influencia del imaginario de ficción en los taxones descritos por paleontólogos

Si bien estas últimas semanas los nuevos datos e interpretaciones publicados sobre Spinosaurus han sumido en un intenso debate a través de la red a la comunidad paleontológica eclipsando cualquier otro descubrimiento, no ha sido el único que ha trascendido: ya en el anterior post se hacía eco de la presentación de Eodryosaurus nanohallucis, un pequeño ornitópodo del Jurásico Superior de Portugal. Otro de los descubrimientos que ha tenido una notable difusión ha sido la publicación de un nuevo género de pterosaurio de unos 120 millones de años hallado en China (1). Su nombre: Ikrandraco avatar. Sí, como y debido a la película de James Cameron en la que salían líquenes que brillaban en la oscuridad e indígenas extraterrestres azulados que volaban sobre los lomos de criaturas reptiliformes aladas. Y es de uno de estos seres voladores a los que hace referencia el género, cuya traducción del latín vendría a ser “Dragón Ikran”. De hecho, los descubridores de Ikrandraco le confirieron dicho nombre porque este pterosaurio presenta una cresta dentaria que recuerda a la de los Ikran del planeta imaginario de Pandora.

Izquierda: ilustración de Ikrandraco avatar por John Conway. Derecha: una de las criaturas voladoras llamadas Ikran que aparece en la película de Avatar.

Pero el caso de Ikrandraco avatar no es ni mucho menos el único género y especie que hace referencia a criaturas de películas, sino que es el último en unirse a una larga lista de taxones dedicados a personajes, expresiones, artefactos o lugares relacionados con la literatura, el cómic, las series de televisión y el cine de ficción. En total, hasta la publicación de Ikrandraco se habían descrito 27 géneros y 44 especies que hacen referencia a elementos de diferentes relatos de ficción (2).

Entre estos, encontramos un total de 30 taxones extintos (12 géneros y 18 especies) que hacen referencia al legendarium de J.R.R. Tolkien. El más reciente y conocido de todos ellos es el terópodo Sauroniops pachytholus (3), cuyo nombre genérico quiere decir literalmente en griego “Ojo de Sauron” debido a que sólo es conocido por un único hueso sobre la cuenca ocular, haciendo un guiño a Sauron porque durante El Señor de los Anillos su presencia corpórea está limitada a un gran ojo.

Izquierda: ilustración de Emiliano Troco que muestra al fondo un Sauroniops devorando a una presa. Derecha: el Ojo de Sauron al que debe su nombre tal y como aparece en la trilogía fílmica de El Señor de los Anillos.

Hay más dinosaurios a parte de Sauroniops que hacen referencia a relatos de ficción: desde un pequeño terópodo que hace referencia al personaje de Disney Bambi hasta un ceratopsio, Medusaceratops lokii, cuyo género hace referencia a la gorgona Medusa de la película Furia de Titanes y cuya especie se refiere a Loki, personaje de los cómics de Marvel basado en el dios homónimo de la mitología escandinava.

Más allá de los dinosaurios, encontramos un género de gasterópodo del Silúrico que hace referencia a Frodo Bolsón o una tortuga del Pleistoceno, Ninjemys, que en griego significa literalmente “tortuga ninja” así como numerosas especies de ginkgófitas y coníferas que han sido dedicadas a personajes del Mundodisco de Terry Pratchett. El más llamativo de todos tal vez sea un género y especie de trilobites del Ordovícico llamado Han solo (sí, género Han y especie solo). Lo más chistoso del asunto es que, además, su autor justificase tal denominación aduciendo no al protagonista de la primera trilogía de Star Wars, sino que el género se refería a la etnia más numerosa de China –país donde fue descubierto– y la especie a que, al tratarse del trilobite diplagnostídeo más reciente, fue el último superviviente de su familia (4) (si bien su descubridor posteriormente admitió lo evidente, es decir, que se refería al audaz personaje interpretado por Harrison Ford).

Por cierto, entre todos los taxones extintos hay varios descubiertos en la península Ibérica. Uno de ellos es Larachelus morla (5), una tortuga del Cretácico Inferior descubierta en la localidad burgalesa de Salas de los Infantes cuyo nombre específico hace referencia a la vetusta Morla, un quelonio gigante que aparece en La Historia Interminable y que cierto grupo de rock madrileño ha popularizado recientemente al llevar su nombre. El otro taxón descubierto es una especie cangrejo ermitaño del Cretácico de Navarra, Annuntidiogenes worfi, que se basa en el personaje de Worf de la saga Star Trek.

Izquierda: la vetusta Morla en la película La Historia Interminable de 1984. Derecha: holotipo de Larachelus morla Pérez-García & Murelaga, 2012 expuesto en el Museo Arqueológico y Paleontológico de Salas de los Infantes (Burgos).

Hay quien pensará que utilizar tales nombres sea poco riguroso, pero el caso es que ciertos relatos y películas de ficción, como Avatar, El Señor de los Anillos o Star Wars están situados en el acervo cultural como iconos referenciales que sustituyen a las antiguas mitologías. Por tanto, el uso de estos nombres no sólo añade ‘frescura’ a un campo bastante oscuro como la sistemática, sino que funciona como un elemento necesario de divulgación científica que atrae la atención del público hacia estos temas: mirad si no uno de los últimos programas de Espai Terra (de TV3) donde los periodistas mencionan la publicación de Ikrandraco avatar y su etimología. Además, estas referencias a los relatos de ciencia-ficción y fantasía ponen de manifiesto y para la posteridad que éstos pueden ser fuente de inspiración para los taxónomos y, entre ellos, los paleontólogos.

-----
Referencias:

• (1) Xiaolin Wang, Taissa Rodrigues, Shunxing Jiang, Xin Cheng & Alexander W. A. Kellner (2014). An Early Cretaceous pterosaur with an unusual mandibular crest from China and a potential novel feeding strategy. Scientific Reports 4: 6329 | DOI: 10.1038/srep06329.
• (2) Borja Holgado, Israel M. Sánchez, Daniel Vidal & José L. Sanz (2014). La influencia del relato de ficción en los taxones descritos por paleontólogos. En: New Insights on Ancient Life (G. Arreguín-Rodríguez, J. Colmenar, E. Díaz-Berenguer, J. Galán, A. Legarda -Lisarri, J. Parrilla-Bel, E. Puértolas-Pascual & R. Silva-Casal, Eds.), 207-210. Boltaña, Huesca.
• (3) Andrea Cau, Fabio M. Dalla Vecchia & Matteo Fabbri (2012). A thick-skulled theropod (Dinosauria, Saurischia) from the Upper Cretaceous of Morocco with implications for carcharodontosaurid cranial evolution. Cretaceous Research 40, 251-260.
• (4) Samuel T. Turvey (2005). Agnostid trilobites from the Arenig-Llanvirn of South China. Transactions of the Royal Society of Edinburgh: Earth Sciences 95(3-4): 527-542.
• (5) Adán Pérez-García & Xabier Murelaga (2012). Larachelus morla gen. et sp. nov., a new member of the little-known European Early Cretaceous record of stem cryptodiran turtles. Journal of Vertebrate Paleontology 32 (6): 1293.