Reconstrucción en vida de la tortuga del Cenomaniense Algorachelus peregrina en el XXIV EJIP

Entre los días 6 y el 10 de abril tuvo lugar en Bogarra, un municipio de Albacete, la XXIV edición del Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP). Este evento brinda la posibilidad a jóvenes paleontólogos de integrarse en el mundo de la paleontología y de los congresos científicos. En este congreso se presentó el trabajo titulado “Reconstrucción en vida de la tortuga botremídida del Cenomaniense de la Península Ibérica Algorachelus peregrina”. Este trabajo se centra en explicar la metodología y técnicas utilizadas a la hora de reconstruir a A. peregrina, así como el ambiente costero en el que habitaba y los taxones con los que convivía. Este trabajo incluye reconstrucciones tanto a nivel osteológico como muscular y biomecánico, basadas tanto en los fósiles preparados del taxón como en comparaciones con otros taxones extintos y representantes actuales. El resumen de la comunicación es el siguiente:

Las intervenciones paleontológicas realizadas en el yacimiento Cenomaniense de Algora (Guadalajara, España) durante los últimos 10 años nos han permitido conocer una gran variedad de fauna de macrovertebrados. Esta localidad es identificada como una de las más relevantes para la base del Cretácico Superior de Europa, aportando datos sobre la transición entre las faunas del Cretácico Inferior y del Superior, y marcada por un importante reemplazamiento faunístico. Con diferencia, el taxón más abundante en el yacimiento es la tortuga pleurodira Algorachelus peregrina, con más de 500 restos identificados y preparados. Se trata del botremídido más antiguo de Europa, un linaje que alcanzó el continente desde Gondwana. Esta dispersión fue muy exitosa, siendo Bothremydidae el linaje de tortugas más abundante y diverso en el Cretácico Superior de Europa. Bothremydidae es uno de los linajes de Pleurodira mejor representados en el registro fósil mundial, conocido desde el Cretácico Inferior hasta el Eoceno en varios continentes. Muestra una gran diversidad y adaptación a diversos ambientes acuáticos. Sin embargo, apenas existen reconstrucciones en vida, y muy pocas muestran con precisión detalles anatómicos de especies concretas. Considerando la abundancia de restos no fragmentarios de Algorachelus peregrina, mucho mayor que para cualquier otro botremídido, el conocimiento sobre su anatomía es muy detallado, como también el vinculado con su variabilidad. El análisis anatómico comparativo detallado con otros miembros de este linaje extinto y el estudio comparativo con la anatomía y modo de vida de especies de linajes de Pleurodira actuales, como Emydura subglobosa y Emydura macquarii, nos han permitido inferir el aspecto que podría haber tenido Algorachelus peregrina en vida. De esta manera, se presenta aquí la primera reconstrucción paleobiológica rigurosa de este taxón, reconstruyéndose también el ecosistema costero en el que vivía y proponiéndose como se integraría en él junto con otros taxones animales y vegetales.

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Más información:

• Referencia: Ricotti, V., Pérez-García, A. (2026) Reconstrucción en vida de la tortuga botremídida del Cenomaniense de la Península Ibérica Algorachelus peregrina. Libro de resúmenes del XXIV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP), Bogarra, Albacete.

Participación del GBE en la 6th Virtual Conference for Women Archaeologists and Paleontologists (VCWAP)

Entre los días 4 y 6 de marzo de 2026 se ha celebrado la sexta edición de la Virtual Conference for Women Archaeologists and Paleontologists (VCWAP), un congreso internacional en formato virtual que reúne a especialistas de todo el mundo en los ámbitos de la arqueología, la paleontología y disciplinas relacionadas con el estudio del pasado humano y de la vida en la Tierra. Desde su creación en 2020, esta conferencia internacional e inclusiva ofrece una plataforma para que investigadoras, especialmente en etapas tempranas de su carrera, puedan presentar sus trabajos más recientes. No obstante, uno de los principios fundamentales del encuentro es su carácter abierto, inclusivo y colaborativo. Tal y como destacan sus organizadores, el congreso está dirigido a toda la comunidad científica interesada, independientemente de su situación profesional o de su identidad o expresión de género.

En esta edición, el grupo de Biología Evolutiva de la UNED ha estado representado por dos de sus integrantes, Andrea Guerrero y María Gutiérrez, quienes han presentado sus investigaciones en formato de comunicación oral, compartiendo sus resultados con la comunidad científica internacional.

Por un lado, Andrea Guerrero presentó el trabajo titulado “Developmental and pathological shell anomalies in the Cenomanian pleurodire Algorachelus peregrina (Spain)”. En este estudio se analiza la tortuga fósil Algorachelus peregrina, una de las más antiguas del grupo Pleurodira en Europa, a partir de numerosos restos hallados en el yacimiento de Algora (Guadalajara). El trabajo examina variaciones y anomalías en los caparazones de más de 200 individuos, lo que permite comprender mejor cómo crecían estas tortugas del Cretácico y qué tipo de interacciones podían tener con su entorno.

The Cenomanian turtle Algorachelus peregrina (Bothremydidae) is recognized as the earliest unequivocal member of the crown-group Pleurodira in Europe. Its remains are known from several sites in the southwestern region of the continent, but the type locality of Algora (Guadalajara, central Spain) stands out for yielding one of the richest accumulations of shell material attributed to a single bothremydid species. The exceptional preservation and abundance of individuals at this site offer an uncommon opportunity to examine variation within the species, including the presence of unusual features in the shell. Although deviations related to development or disease are documented in living turtles, they have rarely been investigated in fossil forms and remain particularly poorly understood in Bothremydidae. Documenting these differences can shed light on how these animals grew, how stable their shell structure was, and what their interactions with the environment might have been. For this study, complete and fragmentary carapaces and plastra (i.e., some articulated and others partially disarticulated) were selected from the large sample at Algora. These remains correspond to at least 200 individuals, acknowledging that some fragments may derive from the same individual. Detailed visual examination and comparative analysis across a wide range of growth stages allowed the identification of shell variations attributable to developmental and pathological origins. Several individuals exhibit unusual shell configurations, mainly involving supernumerary shell plates and scutes, while only one specimen displays a pathological lesion, interpreted as evidence of healing following ectoparasite attachment. Together, these observations constitute one of the most detailed accounts of shell anomalies in a bothremydid turtle and offer valuable information about developmental processes and possible ecological interactions in Cretaceous pleurodires.

 

Por su parte, María Gutiérrez presentó la comunicación oral “An update on the nomenclature of the appendicular skeleton of the pleurodiran turtles”, centrada en el estudio de la nomenclatura de las estructuras del esqueleto apendicular de tortugas pleurodiras. Se destaca la importancia de establecer una nomenclatura para las estructuras presentes en los diferentes elementos apendiculares y de las vistas de los diferentes elementos. Todo ello, para poder realizar comparaciones entre taxones. El resumen del trabajo es el siguiente:

Turtles are generally considered as displaying peculiar adaptations relative to their shell and skull. However, their appendicular skeleton, despite also being highly modified, has barely been studied, especially in the case of the pleurodires. Thus, it has been documented for very few extinct forms, but it has also not been analyzed in detail for most extant pleurodiran representatives. Therefore, its potential modifications linked to adaptations to different ways of life are unknown for this clade. The lack of descriptions causes the scarf of consensus for the name of several structures, but also for the establishing of a unified criterion for identifying the different views of each element. In order to clarify and established the main terms relative to the appendicular skeleton, to facilitate its description and comparison, we present here a review of different terms used for the different structures of the appendicular bones of the pleurodiran turtles, proposing a common nomenclature for them. We also present a proposal for the identification of the main views of these bones. We focus on the pleurodires, considering the important differences in some osseous elements between them and the cryptodires, especially considering the pelvic girdle. However, the nomenclature of most structures of the other appendicular elements can be used also for both clades, and also for the basal forms (stem Testudines). For this purpose, we made a compilation of the different terms used in the literature. Subsequently, we propose a nomenclatural consensus based on all the information compiled. The nomenclature for both the humerus and femur is more stable than those previously used for the other appendicular elements, being also the elements in which more structures have been named.

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Más información:

• Referencia: Guerrero, A., Pérez-García, A. (2026) Developmental and pathological shell anomalies in the Cenomanian pleurodire Algorachelus peregrina (Spain). Abstract book of the 6th Virtual Conference for Women Archaeologists and Paleontologists, 40.
• Referencia: Gutiérrez-Gálvez, M., Pérez-García, A. (2026) An update on the nomenclature of the appendicular skeleton of the pleurodiran turtles. Abstract book of the 6th Virtual Conference for Women Archaeologists and Paleontologists, 41.

La macroflora de Algora y sus implicaciones geográficas y ambientales

El área paleontológica de Algora, del Cenomaniense medio-superior, representa la principal concentración de restos de vertebrados del Cretácico Superior basal del suroeste de Europa. Los restos vegetales de esta localidad permanecían inéditos hasta ahora. Su estudio acaba de ser publicado en la revista Biology.

La asociación florística de Algora muestra una notable diversidad de taxones, incluyendo helechos, coníferas, posiblemente ginkgoales, gimnospermas crípticas y angiospermas que habitaban las orillas del sistema costero fluvial-estuarino desarrollado durante el Cenomaniense medio-superior en esta zona del extremo occidental del entorno del Tethys. Este conjunto presenta similitudes con otros coetáneos del ámbito del Tethys, especialmente con la macroflora de la República Checa y la del Líbano.

El estudio bioestratinómico de las plantas fósiles del yacimiento de Algora indica cierta diversidad de los ambientes deposicionales allí registrados, con distintas asociaciones de plantas. Destaca una agrupación casi monoespecífica de hojas de Desmiophyllum en un nivel concreto, muy cercano a los más ricos en restos de vertebrados, que indican una posible paraautoctonía de las plantas productoras en ambientes de baja energía dentro del sistema fluvio-costero.

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Más información:

• Imágenes: Hojas de Desmiophyllum y detalle de su estructura (arriba). Ejemplos de hojas de diversas angiospermas (abajo).
• Referencia: Sender, L.M.; Bueno-Cebollada, C.A.; Pérez-García, A. 2026. The Macro-Flora from the Middle–Late Cenomanian Paleontological Area of Algora (Guadalajara, Central Spain) and Its Paleobiogeographical and Paleoenvironmental Implications. Biology 2026, 15, 250.

Un resumen de la participación del GBE en el PALEO NE 2025/7th IMERP

Durante la pasada semana, del 3 al 6 de diciembre en Santana do Cairi, tuvo lugar la celebración del congreso Paleo NE 2025 junto con el 7º IMERP, siendo así la primera vez en su historia que este encuentro de jóvenes paleontólogos se celebra fuera de Europa. El encuentro tuvo modalidad hibrida, permitiendo la asistencia de forma presencial y telemática, así hubo participantes de doce países diferentes.

Además de las numerosas ponencias, se realizó una salida de campo el último día a los geossítios Pedra Cariri e Parque dos Pterossauros e Pontal da Cruz. Varios miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han participado en este congreso con diferentes contribuciones:

• Guerrero, A., López-Pachón, M., Pérez-García, A. (2025). Functional analysis of the feeding apparatus of the pleurodiran turtle Lapparentemys vilavilensis (Paleocene of Bolivia). In Antonietto, L. S., Holgado, B., Conceiçao, D. M. Lima (Eds.). 7th International Meeting of Early-Stage Researchers in Paleontology, Paleo NE 2025. Livro de resumos. Santana do Cariri, CE, 20. 
• Gutiérrez-Gálvez, M., Pérez-García, A. (2025). The appendicular skeleton of the pleurodiran turtle Lapparentemys vilavilensis (Paleocene of Bolivia). In Antonietto, L. S., Holgado, B., Conceiçao, D. M. Lima (Eds.). 7th International Meeting of Early-Stage Researchers in Paleontology, Paleo NE 2025. Livro de resumos. Santana do Cariri, CE, 21. 
• Martín-Jiménez, M., Pérez-García, A. (2025). The carotid and facial nerve systems of the bothremydid turtles (Pleurodira, Bothremydidae): an update. In Antonietto, L. S., Holgado, B., Conceiçao, D. M. Lima (Eds.). 7th International Meeting of Early-Stage Researchers in Paleontology, Paleo NE 2025. Livro de resumos. Santana do Cariri, CE, 24. 
• Ricotti, V., Gascó-Lluna, F., Mocho, P., Torices, A., Pérez-García, A. (2025). Proposal of the first rigurous scientific illustrations of the main ecosystems in the Cenomanian paleontological area of Algora (Guadalajara, Spain). In Antonietto, L. S., Holgado, B., Conceiçao, D. M. Lima (Eds.). 7th International Meeting of Early-Stage Researchers in Paleontology, Paleo NE 2025. Livro de resumos. Santana do Cariri, CE, 90.

Sedimentología y micropaleontología de Algora en las XL Jornadas de la SEP

Además de proseguir los estudios sobre la fauna de macrovertebrados de Algora, durante los últimos tres años se están realizando trabajos de campo detallados sobre la sedimentología y el contenido micropaleontológico de la localidad cenomaniense de Algora (Guadalajara, España). Así, el conocimiento sobre los ambientes deposicionales allí registrados está mejorando notablemente. Una síntesis de los principales resultados ha sido presentada en las recientemente celeradas XL Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología. El resumen de este trabajo, cuyo título es “El yacimiento cenomaniense de macrovertebrados de Algora, Guadalajara (España): nuevos datos sedimentológicos y micropaleontológicos”, es el siguiente:

En el yacimiento de Algora (Guadalajara, España), con una posible edad Cenomaniense medio-superior, se ha encontrado la mayor concentración conocida de macrorrestos de vertebrados de la base del Cretácico Superior del suroeste de Europa, aportando valiosa información sobre las relaciones paleogeográficas entre Laurasia y Gondwana.

En este trabajo se presentan los resultados de campañas de campo realizadas en 2023 y 2024, en las que se abordaron trabajos sedimentológicos y micropaleontológicos en el entorno del yacimiento. Por un lado, se realizó un análisis de facies sedimentarias de los depósitos del Grupo Utrillas, en cuya sucesión sedimentaria se encuentra el yacimiento y que está asociado a medios costeros. Más concretamente, se identificaron cuatro asociaciones de facies (AF 1-4): (AF 1) Depósitos fluviales, (AF 2) Depósitos de llanura costera/fluviales distales, (AF 3) Depósitos estuarinos y (AF 4) Depósitos marino-someros mixtos. Estas facies muestran una clara tendencia transgresiva que refleja la evolución vertical del Grupo Utrillas desde depósitos continentales a costeros y su transición hacia techo a los depósitos marino-someros de la Formación Villa de Ves, y aporta nuevos datos paleoambientales y paleogeográficos que contribuyen a ampliar el conocimiento de las acumulaciones de macrovertebrados. 

Por otra parte, los depósitos estuarinos y marino-someros (AF-3 y AF-4), incluyendo los niveles de las principales acumulaciones de macrovertebrados, fueron muestreados para la obtención de material micropaleontólogico. En los 8 levigados realizados se han recuperado restos de vertebrados (dientes y fragmentos óseos), partículas de ámbar, posibles restos de carbón, bioturbaciones con las paredes reforzadas por material aglutinado y moldes externos que podrían corresponder a restos vegetales. Asimismo, en las láminas delgadas realizadas en el tramo final de la serie sedimentaria, de naturaleza más calcárea, se han identificado foraminíferos bentónicos, corroborando dicho carácter transgresivo. La integración de todos estos datos permitirá realizar nuevas interpretaciones paleoambientales y bioestratigráficas de este yacimiento.

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Más información:

• Referencia: Bueno-Cebollada, C. A., Canales, M. L., Pérez-García, A. (2025) El yacimiento cenomaniense de macrovertebrados de Algora, Guadalajara (España): nuevos datos sedimentológicos y micropaleontológicos. In García-Cobeña, J., Ozkaya de Juanas, S., Romero, S. (Eds.). Libro de Resúmenes de las XL Jornadas SEP. Palaeontological Publications 8, 128.

Algora y el origen de las últimas faunas de dinosaurios europeas

Vista aérea del yacimiento paleontológico de Algora (Guadalajara), durante su excavación

El Mesozoico es un relativamente largo lapso temporal, que comenzó hace algo más de 250 millones de años, concluyendo con la bien conocida extinción masiva producida hace unos 66 millones de años, que acabó con muchos linajes. Los yacimientos con vertebrados mesozoicos, especialmente aquellos con restos de reptiles, son abundantes en el contexto europeo. En Europa suroccidental es especialmente relevante el registro de los últimos 90 millones de años de ese periodo, desde la última parte del Jurásico, hasta la citada extinción, que marca el final del Cretácico.

Excavación de un hueso apendicular (fémur) de un dinosaurio saurópodo, en el yacimiento paleontológico de Algora (Guadalajara)

Muchos de los grupos faunísticos registrados en el Jurásico Superior europeo siguieron siendo comunes o dominantes en este continente a lo largo de la primera mitad del Cretácico, conocida como Cretácico Inferior. Sin embargo, las faunas del Cretácico Superior, bien representadas en yacimientos del final de este periodo, han sido reconocidas como radicalmente diferentes. Este reemplazamiento entre ambos conjuntos faunísticos ha sido tradicionalmente objeto de debate, especialmente debido a la notable falta de registro durante la primera mitad del Cretácico Superior.

Concentración de restos óseos, en el yacimiento paleontológico de Algora (Guadalajara), entre los que destaca la presencia de varios caparazones de tortugas

En este sentido, extremadamente limitados fósiles depositados durante ese periodo habían sido documentados tanto en la península ibérica como en los países cercanos, generalmente correspondiendo a escasos dientes de cocodrilos y de dinosaurios, o escamas de peces, hallados, de manera casual y aislada, en canteras o recogidos en prospecciones superficiales. Así, hasta hace muy pocos años no se conocía ningún yacimiento con concentración de restos óseos de las faunas que habitaron en tierra, ríos o mares de la región cálida e insular en la que, para entonces, se situaba lo que actualmente es Castilla-La Mancha, con la línea de costa ubicada en plena Guadalajara. Precisamente es en la base del Cretácico Superior, en el periodo geológico denominado Cenomaniense, donde se ubica el yacimiento de Algora, en la citada provincia castellanomanchega.

Extracción, en el yacimiento paleontológico de Algora (Guadalajara), de un resto craneal de un cocodrilo

En este contexto, Algora supone un enclave único para el estudio de las faunas de ese periodo, que habitaron hace unos 95 millones de años. Acaba de ser publicada, en el Portal de Cultura de Castilla-La Mancha, un reportaje divulgativo que supone una puesta al día sobre el conocimiento de este yacimiento, especialmente teniendo en cuenta los hallazgos de las últimas campañas de excavación, incluida la de 2024. El título de este trabajo, elaborado desde el Grupo de Biología Evolutiva de la UNED, que lidera los trabajos de excavación en este yacimiento, es: “Desvelando, tortugas y cocodrilos mesozoicos en Europa: Descubrimientos en Algora, Guadalajara (Castilla-La Mancha)”.

Dos especímenes publicados del yacimiento paleontológico de Algora (Guadalajara): el ejemplar que dio nombre a la tortuga Algorachelus peregrina (A-B) y pelvis parcial de plesiosaurio (C)

De esta manera, queda patente que la composición faunística de Algora difiere marcadamente de aquella registrada en el Cretácico Inferior europeo, mostrando afinidades con las del Cretácico más superior. Por lo tanto, dicho reemplazamiento faunístico ya había ocurrido, para algunos linajes, antes de la base del Cretácico Superior, estando marcadamente influenciado por los cambios climáticos ocurridos al final del Cretácico Inferior.

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Más información: 

• Referencia: "Desvelando el origen de las últimas faunas de dinosaurios, tortugas y cocodrilos mesozoicos en Europa: Descubrimientos en Algora, Guadalajara (Castilla-La Mancha)", Portal de Cultura de Castilla-La Mancha.

Los reptiles mesozoicos de Guadalajara en "Los Jueves de la Ciencia" de la UNED

Esta semana comienza la decimoséptima edición del ciclo de conferencias y actividades “Los jueves de la Ciencia” organizado por el Centro Asociado a la UNED de Guadalajara. Durante los meses de febrero y marzo y en el mismo centro asociado situado en la Calle de Atienza 4, se celebrarán varias conferencias de carácter divulgativo. Abrirá el ciclo una charla, impartida este jueves 15 de febrero a las 19:15 titulada: “Los reptiles mesozoicos de Guadalajara: principales yacimientos y hallazgos más significativos” a cargo de Adán Pérez-García.

Hasta hace poco más de una década la información sobre la fauna de reptiles mesozoicos de Guadalajara era extremadamente limitada. No sólo no se conocían restos de dinosaurios, sino que los hallazgos de restos óseos de otros reptiles de ese periodo eran muy escasos, estando básicamente limitados a algunos elementos aislados y generalmente fragmentarios. El hallazgo reciente de varios yacimientos singulares supone una revolución en este conocimiento. El desarrollo de proyectos de investigación en los mismos, por parte del Grupo de Biología de la UNED, ha permitido conocer varios conjuntos faunísticos únicos, que aportan numerosa información sobre diferentes ecosistemas del pasado, desde el Triásico hasta el final del Mesozoico. En esta conferencia se expondrán los principales hallazgos, discutiéndose sus implicaciones.

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Más información:

• La información completa sobre este ciclo puede consultarse en este enlace.
• En la imagen superior, cartel del ciclo; en la imagen central, trabajos de excavación en el yacimiento de El Atance (Triásico Superior); en la imagen inferior, trabajos de excavación en el yacimiento de Algora (Cretácico Superior).

Estudio de la variabilidad morfológica en tortugas fósiles europeas: ¡La Tesis!

El pasado viernes 26 de enero de 2024, en la Facultad de Humanidades de la UNEd, tuvo lugar la defensa de tesis doctoral titulada "Study of the morphological variability in European fossil turtles" a cargo de Andrea Guerrero Bach-Esteve. El resultado fue la obtención del título de Doctora en Ciencias, obteniendo además la calificación de Sobresaliente...

Esta tesis ha sido dirigida por Adán  Pérez-García y Francisco Ortega, ambos de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED). A lo largo de su trabajo de doctorado, Andrea ha estudiado, gracias al análisis de una amplia muestra de caparazones de tortugas fósiles, la variabilidad morfológica presente en diferentes linajes de Testudinata: pleurostérnidos, dortókidos, botremídidos y podocnemídidos. Así, ha logrado caracterizar la variación intraespecífica (ontogenia, polimorfimos, dimorfismo sexual y anomalias) de varios taxones pertenecientes a estos linajes, ampliando considerablemente el conocimiento que se tenía hasta el momento en el grupo de las tortugas. El abstract de la tesis es el siguiente:

Turtles (i.e., the members of Testudinata) represent a very diverse lineage of reptiles characterized by a conservative Bauplan, in which the presence of a shell stands out. However, although it is present for the different taxa, this structure often displays significant intraspecific variability, considering both the bones and the scutes arrangement. Despite the shells are relatively well-preserved in the fossil record, only a few studies have detailed addressed the intraspecific variation. This scarcity is primarily attributed to the limited sample sizes for most species, but also to other aspects, such as the poor preservation of the remains attributed to many of them. Consequently, many studies on extinct turtles are focused on the systematic characterization, frequently based on one or only a few specimens, with scarce or no consideration relative to the intraspecific morphological diversity. In addition, the limited literature available about the Testudinata intraspecific variability mainly focuses on pan-cryptodiran representatives due to their greater abundance and diversity of this clade relative to Pan-Pleurodira. As a result, the frequent absence of consideration of this important factor in the representatives of the crown Pleurodira generally causes errors or considerably limits in knowledge about the anatomical and even systematic characterization.

In this context, the interspecific variability between some of the best-represented extinct pleurodiran taxa from Europe, and the intraspecific variability that affects each of them, and more precisely, to the Iberian Peninsula representatives, have been studied as part of this PhD Thesis. This research aims to improve our understanding of the different typologies of intraspecific variability (i.e., polymorphisms, ontogeny, sexual variation, and anomalies) in some members of the most relevant pan-pleurodiran groups. Specifically, the analyzes of the morphological variability performed here are primarily focused on the shell.

The present PhD Thesis Project is structured into three main parts: the first one encompasses the main introduction of the four primary lineages under examination; the second part is dedicated to the analysis of these groups (i.e., Pleurosternidae, Dortokidae, Bothremydidae, and Podocnemididae) and presents the key findings; and the third part corresponds to the discussion and conclusions of each of the four main groups analyzed.

Y como es costumbre al acabar este tipo de eventos, tras el acto oficial de lectura y defensa de la tesis tuvo lugar la típica celebración con la que compartimos la alegría de la nueva doctora. ¡Enhorabuena Andrea!

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Más información:

• Referencia: Guerrero Bach-Estevez, A. 2024. Study of the morphological variability in European fossil turtles. Tesis Doctoral. UNED, Madrid.
• Imágenes: Arriba, Andrea durante la defensa de su tesis; abajo, la ya doctora junto a sus directores y los miembros de tribunal poco después de dar por concluido el acto.

Evaluación de la variabilidad morfológica del caparazón de la tortuga Algorachelus peregrina en las XXXVIII Jornadas de la SEP

Siguiendo con los trabajos sobre tortugas fósiles presentados por miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED durante las XXXVIII Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología se encuentra el estudio de la variabilidad intraespecífica del botremídido Algorachelus peregrina. Concretamente, se ha analizado, tanto cualitativa como cuantitativamente, la variación morfológica resultado de la variación ontogenética, intraindividual y el dimorfismo sexual. El resumen de este trabajo se muestra a continuación:

The Cenomanian (lower Late Cretaceous) pleurodiran turtle Algorachelus peregrina is the oldest known representative of Bothremydidae in Europe. The type locality of this species (i.e., the uppermost middle or lowermost upper Cenomanian fossil site of Algora, in Central Spain), has provided numerous complete and well-preserved shells which allowed us to recognize it as the best-represented bothremydid for the entire European record. The availability of numerous specimens, as well as their generally good preservation, has enabled us, in previous studies, to provide a preliminary characterization of the shell of this taxon. In addition to describing its shell anatomy, some characters recognized as intraspecifically variable were reported qualitatively. In this context, the aim of the present contribution is not only to recognize additional characters subject to interindividual variability in the adult specimens (i.e., polymorphisms and sexual dimorphisms), or to expand the range of variability previously recorded for certain characters, but, especially, but carry out its first detailed characterization through a quantitative point of view. This allows us a comprehensive analysis of the shell morphology of A. peregrina, enabling to capture and analyse the complex form patterns as well as to identify the most subtle differences. Thus, a geometric morphometric approach has been applied to describe the shape changes, as well as to assess the role of the different morphological factors which have an impact on the adult disparity. The analyses revealed that most of the morphological variation can be explained by polymorphisms, which are recognized in several elements of the shell. In addition, two sexual dimorphs were recognized.

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Más información:

• Referencia: Guerrero, A., Pérez-García, A. 2023. A quantitative approach to the interindividual variability of the shell of the Spanish Cenomanian bothremydid turtle Algorachelus peregrina. In Ros-Franch, S., Paredes-Aliaga, M. V., Martínez-Pérez, C. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXVIII Jornadas SEP. Palaeontological Publications, 4, 158.

Inferencias en el tipo de dieta de la tortuga Algorachelus peregrina en el XX Annual Meeting de la EAVP

Durante la sesión de posters del pasado XX Annual Meeting de la EAVP, celebrado en Sabadell (España), se presentó el trabajo titulado “A preliminary approach toward the feeding strategy of the Spanish Cenomanian bothremydid turtle Algorachelus peregrina”. En este trabajo se hace la reconstrucción virtual de Algorachelus peregrina junto a la musculatura relacionada con su proceso de masticación, con el objetivo de inferir en el tipo de dieta de esta especie de tortuga. Podéis ver el resumen a continuación:

The bothremydid turtle Algorachelus peregrina corresponds to the oldest representative of the crown group Pleurodira known in Europe. The type locality of this species (i.e., the Cenomanian site of Algora, in central Spain), has provided numerous complete and well-preserved shells which allowed us to recognize it as the best-represented bothremydid in the European record. Studies relating to its intraspecific shell variability and the disarticulation patterns of this element having been performed. However, there are still unknown relevant aspects of this turtle species, including those relative to its dietary preferences and feeding mechanisms. In this context, the partial skull corresponding to one of its paratypes, as well as unpublished cranial remains, allowed us to make a first approximation to the feeding strategy of A. peregrina. Thus, this study aims to estimate the muscle mass and bite force of this species. To achieve the proposed objective, we made a 3D reconstruction of the muscles of the aforementioned paratype, of a relatively complete skull and of an isolated but almost complete lower jaw, obtained from digital photogrammetry. The utilization of the Pixologic ZBrush v.2021.5 and Geomagic Studio v.2014 programs allowed us to obtain virtual meshes suitable for generating 3D reconstructions. As a result, a high muscle mass index was evidenced, with high values in masticatory force. These results coincide with the data reported in extant turtles with a durophagous diet.

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Más información:

• Referencia: Guerrero, A., Pérez-García, A. 2023. A preliminary approach toward the feeding strategy of the Spanish Cenomanian bothremydid turtle Algorachelus peregrina. In: Alba, D.M., Marigó, J., Nacarino-Meneses, C., Villa, A. (Eds.), Book of Abstracts of the 20th Annual Conference of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 26th June– 1st July 2023. Palaeovertebrata, Special Volume 1-2023: 22. DOI: 10.18563/pv.eavp2023 (p. 115).

La cintura pélvica de la tortuga Algorachelus peregrina en el XX Annual Meeting de la EAVP

El esqueleto apendicular de las tortugas pleurodiras apenas ha sido estudiado, en parte debido a su relativa escasez en el registro fósil. En el caso de la tortuga cenomaniense Algorachelus peregrina (Pleurodira, Bothremydidae) encontramos en su localidad tipo (Algora, Guadalajara) una gran abundancia de estos restos. Entre ellos se han podido encontrar elementos pélvicos desarticulados y también articulados en los caparazones completos. Esta abundancia nos ha permitido realizar una descripción exhaustiva de la cintura pélvica de Algorachelus y una comparación de esta con la cintura pélvica de Chupacabrachelys complexus, que hasta ahora es la única tortuga botremídida en tener una descripción en profundidad de algunos de sus elementos apendiculares. Ambas cinturas pélvicas son muy similares pero existen diferencias entre ambas especies. El resumen es el siguiente:

The Cenomanian (earliest Late Cretaceous) Algorachelus peregrina is not only the oldest bothremydid turtle (Pleurodira, Podocnemidoidea) known for the European record, but it also corresponds to that represented by the largest number of specimens in the continent. Most of them come from its type locality: the uppermost middle to lowermost upper Cenomanian fossil site of Algora (Castilian Branch of the Iberian Ranges, Guadalajara Province, Castilla-La Mancha, central Spain). Partial and complete pelvic girdles of several dozen specimens have been found there, thanks to excavation campaigns carried out in recent years. In addition to isolated disarticulated or partially articulated elements of this anatomical region, numerous well-preserved pelvic bones have been found in its original position in complete and relatively complete shells. This is favoured by the firm suture of the pelvic girdle of pleurodires with both the carapace and the plastron. The abundance of carapace and plastral remains, corresponding to the sutured areas with the pelvis, allows studying the scar of the ilium in the visceral view of the dorsal shell and the scars of the ischium and pubis in the visceral view of the ventral shell. Considering this relatively extensive source of information, the detailed description of the pelvic girdle of A. peregrina is provided here. This will provide new data on the knowledge of the paleobiology of this animal, currently under study.

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Más información:

• Referencia: Gutiérrez-Gálvez, M., Pérez-García, A. 2023. The pelvic girdle of the Iberian Cenomanian turtle Algorachelus peregrina (Pleurodira, Bothremydidae). In: Alba, D.M., Marigó, J., Nacarino-Meneses, C., Villa, A. (Eds.), Book of Abstracts of the 20th Annual Conference of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, 26th June– 1st July 2023. Palaeovertebrata, Special Volume 1-2023: 22. DOI: 10.18563/pv.eavp2023 (p. 116).

El escamoso de Algora y las adaptaciones evolutivas de pitonomorfos al medio marino abierto en el XXI EJIP/6th IMERP

Miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han presentado durante el XXI EJIP/6th IMERP, el trabajo titulado “The evolutionary trend towards the fully-marine lifestyle of the mosasaurs: the case of a ‘pachyostotic’ squamate from the basal Late Cretaceous of Spain” como comunicación oral. En esta comunicación se ha presentado un estudio osteológico de la vértebra perteneciente al recientemente descrito Carentonosaurus algorensis, un lagarto escamoso acuático del Cretácico Superior más basal de Algora (Guadalajara, España). En este estudio, se ponen en contexto las características osteológicas presentes en el espécimen de Algora dentro del marco evolutivo del grupo Pythonomorpha (que incluye a los conocidos mosasaurios) y las adaptaciones adquiridas por los taxones que componen el mismo en su transición al medio marino abierto. De esta manera, se hace un recorrido analizando las adaptaciones vertebrales observadas en el linaje hasta la aparición de las formas nadadoras activas de aguas más profundas de finales del Cretácico. A continuación, os dejamos el resumen perteneciente a este trabajo:

The mosasaurs (Mosasauridae) were a clade of aquatic squamates ranging from the Turonian (early Late Cretaceous) to the Maastrichtian (lattermost Cretaceous), that probably originated in the Tethys region and that were distributed worldwide at the end of the Cretaceous. Although highly adapted to open-sea environments, mosasaurs radiated from a lineage including more basal forms, informally referred to as ‘dolichosaurs’ and ‘aigialosaurs’ (i.e., non-mosasaurid mosasaurians), that were adapted to shallow-marine and freshwater environments. A major radiation of shallow-marine mosasaurians that mainly inhabited the Mediterranean Tethys, occurred in the Cenomanian (earliest Late Cretaceous), during which an incipient adaptation of the clade to marine environments is evidenced by ‘pachyostosis’ (a non-pathological condition of bone hypertrophy). The ‘pachyostosis’ (or pachyostosis s.l) may be represented as pachyostosis s.s (increase in volume of the periosteal cortex), osteosclerosis (increase of the bone inner compactness) or pachyosteosclerosis (the combination of both conditions). ‘Pachyostotic’ mosasaurians were almost exclusively restrained to the Cenomanian, since more derived forms (i.e., the members of Mosasauridae) were already adapted to a hydrodynamic lifestyle in open-sea environments and, therefore, their osseus characteristics were extremely modified. The gradual transition towards an open-marine lifestyle is reflected in the external bone morphology and microanatomy of some primitive mosasaurian taxa. In this context, a pachyosteoclerotic vertebra of a squamate has been identified in the Cenomanian site of Algora (Guadalajara, Central Spain). The specimen from Algora shows several characters that allow its identification as a non-mosasaurid mosasaurian and, more specifically, as an undefined form closely related to Carentonosaurus mineaui, from the Cenomanian of France. The aim of this work is to discuss anatomical analysis of the vertebra from Algora including its degree of ‘pachyostosis’ within the evolutionary framework of the adaptations towards a fully marine lifestyle recognized for derived mosasaurians.

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Más información:

• Referencia: Cabezuelo Hernández, A., Pérez-García, A. 2023. The evolutionary trend towards the fully-marine lifestyle of the mosasaurs: the case of a ‘pachyostotic’ squamate from the basal Late Cretaceous of Spain. In Estraviz-López et al. (Eds.), Abstracts book of XXI EJIP / 6th IMERP. Palaeontological publications 3, 27.

El esqueleto apendicular de Algorachelus peregrina en el XXI EJIP/6th IMERP

El esqueleto apendicular de las tortugas no es muy abundante en los yacimientos paleontológicos, y por ello, apenas ha sido estudiado. Sin embargo, es importante para el estudio de su paleobiología. En cuanto a la biología de las tortugas, en la actualidad podemos encontrar tortugas terrestres, marinas y de agua dulce, pero en el pasado también existían tortugas exclusivas de ambientes costeros. Algorachelus peregrina se interpreta como una de estas tortugas costeras, pero no se ha realizado todavía un análisis en profundidad de su paleobiología. Así, en el pasado XXI Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP) celebrado en Lourinhã se presentó una caracterización preliminar de su esqueleto apendicular con el objetivo de dar las primeras claves para entender cómo era el modo de vida de este animal. El resumen es el siguiente:

The fossil record of turtles is very abundant and diverse, especially from the Late Jurassic to the present. Given the peculiar body plan of this lineage, the find of plates or even more or less complete shells, is very common in many vertebrate paleontological sites. Given the interest of the analysis of the shell remains to perform precise systematic attributions, and of the much less abundant skulls, other skeletal remains have received relatively scarce attention. This is the case of the appendicular elements, ignored or barely analysed for many extinct representatives for which, however, some of these bones were found. 

The palaeontological locality of Algora (Guadalajara, central Spain) represents the highest concentration of vertebrate remains for the European Cenomanian record. The analysis of this fauna is providing many new data on knowledge about the vertebrate faunas of the base of the Upper Cretaceous, which notably differ from those of the Lower Cretaceous. Thus, the oldest European representatives of several lineages represented in the uppermost Cretaceous of this continent are recognized there. In this sense, Algora is the type locality of the oldest bothremydid turtle (Pleurodira, Podocnemidoidea) identified in Europe: Algorachelus peregrina. The lineage of Algorachelus represents the oldest dispersal event of Pleurodira from Gondwana to Laurasia so far identified. 

Algorachelus peregrina is the most abundant taxon in Algora, hundreds of remains having been found. Among them, abundant appendicular elements regarding any other pleurodire described in Europe are included. They are generally found as isolated bones. Nevertheless, there is not an exhaustive study about the appendicular elements of Algorachelus yet. The objective proposed here is the preliminary analysis about its appendicular elements to understand the paleobiology of this turtle, which has been proposed as a littoral form, most pleurodires (including all those that are part of current biodiversity) being freshwater taxa.

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Más información:

• Referencia: Gutiérrez-Gálvez, M., Pérez-García, A. 2023. Preliminary morphological characterization of the appendicular skeleton of the turtle Algorachelus peregrina (Pleurodira, Bothremydidae) from its type locality (Cenomanian of Algora, Central Spain). In Estraviz-López et al. (Eds.), Abstracts book of XXI EJIP / 6th IMERP. Palaeontological publications 3, 52.

Un nuevo reptil escamoso en Algora (Guadalajara)

Acaba de ser publicado un nuevo trabajo, titulado “A new species of the pythonomorph Carentonosaurus from the Cenomanian of Algora (Guadalajara, Central Spain)”, en la revista Animals. En dicho trabajo, se lleva a cabo un estudio sistemático y anatómico detallado del primer reptil escamoso hallado en el yacimiento de Algora (Guadalajara, España). El estudio de las faunas del Cenomaniense (parte más basal del Cretácico Superior) es clave en la comprensión del recambio faunístico que tuvo lugar entre el Cretácico Inferior y el Cretácico Superior. En este sentido, Algora es el primer yacimiento europeo con una gran abundancia de restos de macrovertebrados.

La excelente preservación del escamoso identificado en Algora, representado por una vértebra dorsal completa, ha permitido el análisis preciso de la anatomía de este elemento. De esta manera, ha podido ser atribuido a una nueva especie del género Carentonosaurus, descrito por primera vez en Francia mediante la especie Carentonosaurus mineaui. La nueva especie se denomina Carentonosaurus algorensis. Carentonosaurus es un género perteneciente al grupo de los pitonomorfos, conformado por serpientes (Ophidia) y mosasaurios (Mosasauria). Este ejemplar muestra caracteres óseos que indican una clara adaptación a un medio acuático somero cercano a la costa, en concordancia con la interpretación paleoambiental del yacimiento de Algora. En este contexto, el hallazgo del escamoso de Algora supone un nuevo registro del género Carentonosaurus en la Península Ibérica, donde hasta ahora era mal conocido, evidenciando la gran diversidad y abundancia del grupo de los pitonomorfos en Europa durante el Cenomaniense.

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Más información:

• Referencia: Cabezuelo-Hernández, A., Pérez-García, A. 2023. A new species of the pythonomorph Carentonosaurus from the Cenomanian of Algora (Guadalajara, Central Spain). Animals 13: 1197. doi: 10.3390/ani13071197 
• Imágenes: En la primera imagen, ALG 200, holotipo de Carentonosaurus algorensis sp. nov., del yacimiento Cenomaniense de Algora (Guadalajara). Se muestra el material original (arriba), el modelo 3D (centro), y dibujos interpretativos (abajo) en vistas dorsal, ventral, craneal y caudal (de izquierda a derecha). En la segunda imagen, modelo 3D de ALG 200, holotipo de Carentonosaurus algorensis sp. nov. (izquierda) y diversas secciones longitudinales virtuales realizadas a partir del CT-scan. En la tercera imagen, mapa paleobiogeográfico del Cenomaniense tardío-Turoniense temprano mostrando la distribución de pitonomorfos en Europa.

Nuevos hallazgos de dinosaurios saurópodos en Algora (Guadalajara) en las XXXVII Jornadas de la SEP

En las pasadas XXXVII Jornadas de Paleontología de la SEP en Cuenca se presentó una comunicación en formato póster sobre los dinosaurios saurópodos del yacimiento cenomaniense de Algora (Guadalajara). En esta comunicación titulada "New discoveries in Algora (Spain) shed light on the evolutionary history of European sauropods during the Cenomanian" se han presentado los nuevos restos de saurópodos encontrados en la campaña  más reciente de trabajos paleontológicos, incluyendo varios ejemplares del esqueleto axial apendicular de al menos dos individuos. El resumen es el siguiente:

The European Cenomanian sauropod fossil record is scarce, and the evolutionary history of this group during the Late Cretaceous is still poorly understood for the continent. The Cenomanian is a key period to comprehend the extinction of some sauropod lineages commonly present during the Early Cretaceous (e.g., laurasiforms), and the establishment of the lattermost Late Cretaceous sauropod fauna in Europe, dominated by lithostrotian titanosaurs. The recent discovery of the Cenomanian Algora fossil-site, in central Spain, provides new data about this Cenomanian sauropod diversity. The sample of Algora is the richest sauropod fossil accumulation from the Cenomanian of Europe. Previous cladistic analyses placed the Algora sauropod within Lithostrotia, in a more derived position than Malawisaurus (Aptian, Malawi), in a subclade that includes Rapetosaurus (Maastrichtian, Madagascar) and an indeterminate titanosaur from Italy (late Aptian–early Albian). New palaeontological expeditions in this fossil-site revealed several new specimens and a more complex taxonomic scenario than previously documented. These new remains allow recognizing the presence of more than two individuals in the main accumulation, including more caudal vertebrae and new appendicular material (i.e., scapula, ischium, pubis, and femur); and they can be attributable to a single small-sized taxon. It is characterized by a unique combination of features in the caudal vertebrae, not compatible with any taxon so far described. This taxon, together with the Italian form, shows affinities with Gondwanan titanosaurs, indicating the presence of pre-late Aptian faunal contact between European and African sauropod faunas possibly through the Adriatic plate during the Early Cretaceous. In addition, new remains have been found in other locations and levels nearby the main site, among which stands out a complete cervical vertebrae of a medium-to-big size individual. The Cenomanian osteological and ichnological record reveals that the mid-Cretaceous sauropod fauna in Europe is mainly composed by lithostrotian titanosaurs and, possibly, brachiosaurids.

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Más información:

• Referencia: Mocho, P., Pérez-García, A., Ortega, F. 2022. New discoveries in Algora (Spain) shed light on the evolutionary history of European sauropods during the Cenomanian. In: Blanco et al. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXVII Jornadas SEP y V Congreso Ibérico de Paleontologia. Palaeontological publications 2, 118. 

Nuevos restos craneales de crocodyliformes del yacimiento cenomaniense de Algora en las XXXVII Jornadas de la SEP

En las pasadas XXXVII Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología y V Congreso Ibérico de Paleontología celebradas en Cuenca también hubo un hueco para presentar los últimos hallazgos de material fósil procedente del yacimiento cenomaniense de Algora (Guadalajara) relacionado con el grupo de los crocodyliformes. En concreto se trata de dos elementos craneales cuyo estudio anatómico preliminar ha podido confirmar la presencia en Algora de formas afines a taxones de finales del Cretácico como algunas formas de neosuquios longirrostrinos o eusuquios basales mesorrostrinos. El resumen de la comunicación es el siguiente:

Las intervenciones paleontológicas realizadas desde 2016 en el yacimiento del Cenomaniense medio-superior de Algora (Guadalajara, España) han aportado abundante material asignado a Crocodyliformes, que resulta relevante teniendo en cuenta la escasez de restos de este linaje en la base del Cretácico Superior de Europa. A pesar de corresponder a elementos óseos generalmente aislados, el estudio de los restos hallados en las primeras campañas permitió abordar un primer análisis sistemático que contribuyó a mejorar el conocimiento sobre el reemplazamiento de las faunas de Crocodyliformes europeos del Cretácico Inferior por los grupos que se reconocen a finales del Cretácico. El estudio previo de ese material permitió identificar en el yacimiento una diversidad constituida por un neosuquio no eusuquio y un eusuquio, a los que se atribuyen distintas formas de vida y modos de alimentación. Entre los últimos hallazgos de Crocodyliformes realizados en Algora, hasta ahora inéditos, destacan dos maxilares incompletos que corroboran las hipótesis sistemáticas previas, aportando nueva información anatómica. El primero de ellos conserva siete alveolos con seis dientes completos y parte de la narina y del foramen incisivo. Su morfología permite atribuirlo a una forma longirrostral. El segundo maxilar conserva la serie dentaria con catorce alveolos, gran parte de la plataforma palatal y el margen anterolateral de la fenestra palatina derecha. Su morfología representa a una forma mesorrostral diferente a las registradas a lo largo del Cretácico Inferior, presentando semejanzas con las formas basales de Eusuchia del Cretácico terminal en Europa. La presencia en Algora de formas afines a los taxones de finales del Cretácico indicaría que el reemplazamiento de las faunas de Crocodyliformes debió producirse antes del Cenomaniense medio, pudiendo resultar una consecuencia de los cambios climáticos reconocidos entre el final del Cretácico Inferior y el comienzo del Cenomaniense, tal como ocurre con otros grupos faunísticos del yacimiento.

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Más información:

• Imagen: Ane de Celis, una de las autoras de la comunicación, junto al póster presentado en el congreso.
• Referencia: Narváez, I., de Celis, A., Escaso, F., Ortega, F., Martín-Jiménez, M., & Pérez-García, A. (2022). Nuevos restos craneales de Crocodyliformes del yacimiento cenomaniense de Algora (Guadalajara, España). In: Blanco et al. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXVII Jornadas SEP y V Congreso Ibérico de Paleontologia. Palaeontological publications 2, 126. 

La neuroanatomía de Algorachelus en las XXXVII Jornadas de la SEP

Algorachelus peregrina es el botremídido más antiguo descrito en la península Ibérica. A pesar de la gran cantidad de información anatómica que se conoce sobre esta tortuga fósil a partir de los numerosos caparazones y placas recuperados, hasta la fecha muy poco se sabe sobre su anatomía craneal, y menos aún de su neuroanatomía. Durante las XXXVII Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología y V Congreso Ibérico de Paleontología, celebradas en Cuenca, se presentó la primera reconstrucción neuroanatómica tridimensional de Algorachelus peregrina a partir de dos de los cráneos preservados en el yacimiento Cenomaniense de Algora (Guadalajara, España). Los cráneos se escanearon en el Museo Nacional de Ciencias Naturales, y a partir de las imágenes obtenidas se reconstruyeron todas las estructuras craneales internas que contienen los tanto el cerebro como los nervios craneales y los vasos sanguíneos. También se generaron las mallas tridimensionales de los oídos internos y la cavidad nasal. En la comunicación presentada, además del análisis de la neuroanatomía de esta tortuga, las cavidades y canales reconstruidos se compararon con las de otros botremídidos, de los cuales se ha realizado este tipo de estudios. El resumen de esta presentación se expone a continuación:

Bothremydidae es uno de los clados del grupo corona Pleurodira con mayor diversidad, bien conocido por numerosas especies definidas desde el Cretácico Inferior hasta el Paleógeno, y representado en la mayoría de los continentes. El origen de este linaje se localiza en Gondwana y no es hasta el Cretácico Superior cuando los botremídidos alcanzan Laurasia. Así, la especie de Algorachelus peregrina representa el taxón más antiguo de Bothremydidae en Europa, y uno de los primeros en colonizar los continentes laurasiáticos. Algorachelus peregrina es una especie del linaje Bothremydini, definida a partir de numerosos restos incluido un caparazón completo, varios caparazones parciales, y un cráneo incompleto. En sucesivas campañas de excavación en su localidad tipo se recuperaron centenares de restos pertenecientes a esta tortuga, aumentando el conocimiento que se tenía de esta especie tanto a nivel craneal como postcraneal. A pesar de que muchas especies de Bothremydidae son conocidas mediante el cráneo, la neuroanatomía de este grupo de pleurodiras extintas es actualmente muy poco conocida. La aplicación de la tecnología de Tomografía Axial Computarizada para el estudio de la neuroanatomía de botremídidos es muy reciente, y la primera reconstrucción y descripción completa dentro de este clado corresponde a la especie del Eoceno de Francia Tartaruscola teodorii, publicada en 2021. A partir del escaneo del cráneo parcial previamente publicado para Algorachelus peregrina (un paratipo del taxón), y de uno de los cráneos completos mejor conservados y hasta ahora inéditos hallado en las intervenciones recientes en Algora, se presenta aquí la reconstrucción tridimensional de las estructuras neuroanatómicas de la especie, incluidas las cavidades craneal, nasal y laberíntica, y los canales caróticos y nerviosos. El estudio de las cavidades neuroanatómicas de este taxón amplia notablemente la información disponible para este linaje de tortugas extintas.

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Más información:

• Referencia: Martín-Jiménez, M., Pérez-García, A. 2022. Estudio neuroanatómico de la tortuga Algorachelus peregrina (Pleurodira, Bothremydidae) del Cenomaniense de Algora (Guadalajara, España). In: Blanco et al. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXVII Jornadas SEP y V Congreso Ibérico de Paleontología. Palaeontological publications, 2, 105.

Nuevos hallazgos en Algora presentados en las XXXVII Jornadas de la SEP

El yacimiento paleontológico de Algora (Guadalajara, España) representa la principal concentración de macrorrestos de vertebrados conocida actualmente para Europa suroccidental. Dada su posición estratigráfica, en la base del Cretácico Superior (Cenomaniense), los hallazgos efectuados en esta localidad fosilífera están aportando relevantes datos para conocer como se produjo la transición entre las faunas del Cretácico Inferior y las del final del Mesozoico en este continente. Abundantes fósiles, hasta ahora inéditos, han sido hallados en las campañas de campo efectuadas en los dos últimos años. Varios de estos ejemplares permiten incrementar el listado faunístico previamente reconocido para Algora, aportando nuevos datos sobre la biodiversidad allí representada. Una puesta al día sobre el conocimiento de esta fauna ha sido presentada en las XXXVII Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología y V Congreso Ibérico de Paleontología. Su resumen es el siguiente:

The largest concentration of vertebrate macroremains for the Cenomanian of south-western Europe has been recognized at the palaeontological area of Algora (Guadalajara Province, central Spain). The study of the taxa identified there provided new information about the palaeobiogeography and temporal distributions of some lineages, and increased knowledge about the poorly-known transition between the Lower and the Upper Cretaceous faunas in Europe. The presence of eight taxa was confirmed there: the lepisosteoid fish Obaichthys africanus; the helochelydrid turtle aff. Plastremys lata; the bothremydid turtle Algorachelus peregrina; an indeterminate elasmosaurid plesiosaur; a non-eusuchian neosuchian and a eusuchian crocodyliform; an indeterminate lithostrotian titanosaur; and an indeterminate theropod probably belonging to Abelisauridae. Recent fieldwork campaigns, performed in 2019 and 2021, provided more than 1,200 new vertebrate remains, including those of clades poorly represented so far, as well as others hitherto unknown at this site. Therefore, the faunal list can be remarkably increased. In this sense, several taxa of Osteichthyes have been found, and chondrichthyan remains are also recognized there for the first time. New remains of crocodyliforms, theropods and sauropods allow to analyze, in more detail, the systematic attribution of the representatives of these lineages present in Algora. Not only new relevant specimens of helochelydrids and bothremydids stand out among the numerous finds of turtles (which allow a better understanding of the anatomy of the represented species), but especially the discovery of the partial skeleton of a relatively large cryptodiran sea turtle (including, among other elements, the carapace, with more than 1 meter in length, and the skull). In addition, other lineages hitherto unrecognized at this fossiliferous locality, such as a squamate with aquatic affinities, are identified. The main novelties in knowledge about the Cenomanian vertebrate fauna of Algora are presented here, and the paleobiogeographical implications of several of the new finds are discussed.

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Más información:

• Referencia: Pérez-García, A., Cabezuelo Hernández, A., Guerrero, A., Martín-Jiménez, M., Mocho, P., Narváez, I., Ortega, F., Torices, A., Vullo, R. 2022. Update on the Cenomanian vertebrates from Algora (Guadalajara, Spain): new data on the faunal transition between the Early and the Late Cretaceous of Europe. In: Blanco et al. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXVII Jornadas SEP y V Congreso Ibérico de Paleontología. Palaeontological publications, 2, 147.

Tortugas primitivas del Cenomaniense de Algora en las IX Jornadas de Salas de los Infantes

Otro de los trabajos sobre tortugas primitivas (Testudinata no atribuibles al grupo corona Testudines) terrestres que ha sido presentado las IX Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su Entorno trata sobre un taxón reconocido en el yacimiento del Cenomaniense de Algora (Guadalajara, España). El linaje de vertebrados mejor representado en el yacimiento es el de las tortugas, siendo la mayoría del material atribuible a la pleurodira Algorachelus (Bothremydidae). Sin embargo, esta forma acuática no es el único quelonio que ha sido allí identificado. Aunque relativamente escaso, allí está representado un miembro de Helochelydridae. Las campañas de campo celebradas en el último par de años han permitido recuperar nuevos restos de esta forma terrestre primitiva, que ayudan a la mejor comprensión de la especie allí representada, tal como se ha expuesto en este trabajo. Su resumen es el siguiente:

The Spanish palaeontological locality of Algora (Guadalajara) has provided the main concentration of Cenomanian vertebrate macroremains identified in south-western Europe. This faunal ensemble is composed by some vertebrate lineages that were present in the European Lower Cretaceous sites, as well as by others not recognized in the Lower Cretaceous fossil record of the continent. In this way, the information provided through the analysis of the fossil remains found in Algora provides new data to understand, with greater precision, the faunal transition between the European vertebrate faunas of the Lower Cretaceous and those of the uppermost Cretaceous.

One of the lineages of turtles found in Algora corresponds to the group of Laurasian stem turtles Helochelydridae. Although the form represented there was attributed to Helochelys danubina, recent studies refuted that attribution, this turtle being identified, in a preliminary way, as aff. Plastremys lata. A new excavation in Algora, carried out in 2021, notably increased the number of remains of this lineage known for the fossiliferous locality. In addition, this campaign provided some hitherto unidentified regions of the shell, as well as elements of the girdles and of the appendicular skeleton previously not found. The new fossils that provide more information from a systematic point of view are presented here, so that the systematic position of the Helochelydrid represented in the Cenomanian palaeontological area of Algora is discussed based on the new evidence.

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Más información:

• Referencia: Pérez-García, A. 2022. New information provided by the recent finds of helochelydrid turtle remains in the Spanish Cenomanian site of Algora. Libro de Resúmenes de las IX Jornadas Internacionales sobre la Paleontología de Dinosaurios y su entorno, 120.

Un posible reptil escamoso en el yacimiento de Algora en las IX Jornadas de Salas de los Infantes

Miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han presentado durante las IX Jornadas Internacionales sobre la Paleontología de Dinosaurios y su entorno, el trabajo titulado “First record of a probable squamate reptile from the Cenomanian of Algora (Guadalajara, Central Spain)” en formato póster. En esta comunicación se ha presentado un estudio anatómico comparativo de un único elemento vertebral perteneciente a un reptil escamoso con otros escamosos del Cretácico de Europa. Este registro supone la primera evidencia de la presencia de este grupo en el Cenomaniense (Cretácico Superior más basal) de Algora (Guadalajara, España), representando una posible nueva forma. A continuación, os dejamos el resumen perteneciente a este trabajo:

The Cenomanian (basal Late Cretaceous) vertebrate fossil record of Europe is relatively poorly known due to the scarcity of remains compared to those of other geological stages. The Cenomanian record is essential in the understanding of the faunal turnover that took place between the Early and Late Cretaceous since the European uppermost Cretaceous faunas were radically different from those of the Lower Cretaceous ecosystems. In this sense, the palaeontological area of Algora (Guadalajara, Central Spain) represents the first location with a high concentration of macrovertebrate remains from the Cenomanian of Europe. The Algora fossil site has yielded numerous vertebrate fossil remains, increasing the knowledge about the faunal taxa from this transitional period. In this context, the European oldest or youngest record of certain lineages previously thought to be extinct at the Early Cretaceous or not yet present at the Late Cretaceous has been recognized. The faunal assemblage of Algora is so far represented by an osteichthyan member, stem and pleurodiran turtles, an indeterminate elasmosaurian, two neosuchian crocodiles, a theropod, and a sauropod. Recent finds in this locality, hitherto unpublished, allow us to recognize several previously unidentified taxa. In this sense, a vertebra of a probable squamate reptile has been recognized. Its detailed systematic study is performed here, in addition to a comparison with fossil remains from other Cenomanian sites and from other stages of the Early and Late Cretaceous.

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Más información:

• Referencia: Cabezuelo Hernández, A., Pérez-García, A. 2022. First record of a probable squamate reptile from the Cenomanian of Algora (Guadalajara, Central Spain). Libro de Resúmenes de las IX Jornadas Internacionales sobre la Paleontología de Dinosaurios y su entorno, 56.