Patrones macroevolutivos de cocodrilos eusuquios y notosuquios: ¡La Tesis!

El pasado lunes 3 de julio de este 2023, en la Facultad de Humanidades de la UNED, la ya doctora Ane de Celis defendió su memoria de tesis titulada "Macroevolutionary trends in the eusuchian and notosuchian lineages (Crocodyliformes)". El resultado, por supuesto, fue la obtención del título de Doctora en Ciencias, obteniendo además la calificación de Sobresaliente...

Esta tesis ha sido dirigida por Francisco Ortega e Iván Narváez, ambos de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED). La finalización de este proceso de doctoramiento por parte de Ane supone el reconocimiento al enorme esfuerzo y trabajo llevado a cabo en los últimos años en su labor de conocer de manera más ajustada cuales son los patrones macroevolutivos que están detrás de éxito evolutivo de los cocodrilos modernos y sus antecesores más recientes. Aquí tenéis el abstract de la tesis:

The evolutionary history of crocodyliforms, an archosaur group with a rich fossil record, spans from the Triassic to the present. However, only three clades of crocodyliforms survived after the K-Pg mass extinction event: dyrosaurids, eusuchians, and notosuchians.

This dissertation presents palaeodiversity studies for eusuchians and notosuchians and analyses which abiotic or sampling factors may be associated with palaeodiversity shifts in both clades. Palaeodiversity analyses in eusuchians reveal two palaeodiversity peaks, the first during the Paleogene and mainly related to the radiation of alligatoroids in North America. The second palaeodiversity peak, which is the largest, occurs during the middle-late Miocene and is associated with the diversification of alligatorids, crocodylids and gavialids, particularly in the proto-Amazonian of South America. Palaeotemperature is one of the most important factors controlling the palaeodiversity of the eusuchian group.

Regarding the notosuchians, the study of their palaeodiversity reveals that the interpretation of their palaeodiversity patterns is highly dependent on the age assigned to the fossils of the Adamantina Formation (Late Cretaceous, Brazil). These analyses also reveal that the notosuchian fossil record is biased due to a ‘Lagerstätte effect’ linked to the presence of a large number of notosuchian specimens from the Adamantina Formation.

Moving on to the following research topic covered in this dissertation, the palate is a structure of great importance for interpreting the evolutionary history of crocodyliforms. Therefore, the evolution of the palate has been studied in eusuchians from the Late Cretaceous to the present with geometric morphometrics. The study sample includes a large ontogenetic sample of skulls representing all extant crocodylian species and a sample of eusuchian fossils covering a large part of the evolutionary tree of the group.

Analyses show that basal eusuchians, crocodyloids, alligatoroids, and gavialoids occupy distinct areas of the palatal morphospace, and that differentiation between clades is more pronounced in the present than in the past. However, disparity was higher in the past, and analyses of morphospace occupation through time reveal a shift in the occupied area of the morphospace during the Cretaceous-Paleogene transition. Furthermore, analyses of morphological disparity suggest a decoupling event between taxonomic diversity and morphological disparity in the transition from the Cretaceous to the Paleogene. Analyses assessing the impact of phylogenetic and ecological constraints on palatal morphology revealed that the relative length of the rostrum is primarily correlated with dietary category, whereas suborbital fenestrae shape morphology, among others, is constrained by phylogeny and allows the segregation of these crocodylian clades in the palatal morphospace. Evolutionary allometry analyses show that palate shape is constricted by size in most eusuchian clades. The analysis of the ontogenetic sample of extant crocodylians reveals that the palatal morphology of extant clades seems to be segregated in morphospace at least from the juvenile stage onwards. The ontogenetic trajectories of extant crocodylians show that, while most share a similar trajectory, some taxa have distinct trajectories.

Finally, the analysis of most of the mitochondrial and nuclear nucleotide sequences available for all extant crocodylians (~26000 bp) has allowed the identification of sequences with poor phylogenetic utility. These sequences were filtered out, and the remaining mitochondrial and nuclear sequences were concatenated, accounting for ~17500 bp. The resulting BI and ML trees show fully solved phylogenetic relationships among all extant crocodylians and have high support values at the nodes. This molecular tree will be particularly useful for further use in macroevolutionary research.

Y para finalizar y como es tradición en estos eventos de enorme felicidad, algarabía y alboroto, al final del acto oficial de lectura y defensa de la tesis no pudo faltar la ya típica celebración. Sólo una cosa más: ¡enhorabuena Ane!

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Más información:

• Referencia: de Celis Ruiz, A. 2023. Macroevolutionary trends in the eusuchian and notosuchian lineages (Crocodyliformes). Tesis Doctoral. UNED, Madrid.
• Imágenes: Arriba, Ane al comienzo de la defensa de su tesis; abajo, la ya doctora junto a sus directores y a los miembros de tribunal instantes después de dar por concluido el acto.

Un ictiosaurio juvenil en las XXXVII Jornadas de la SEP

En uno de los trabajos presentados por miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED en las XXXVII Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología y V Congreso Ibérico de Paleontología se ha analizado el estado ontogenético de un ejemplar parcial de ictiosaurio procedente de Alemania, depositado en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid. Este fósil habría sido adquirido por Juan Vilanova y Piera en sus viajes por Europa en el siglo XIX, permaneciendo inédito desde entonces, pese a formar parte de la exposición permanente del museo. Atendiendo a las características osteológicas de los centros vertebrales, la longitud de la mandíbula inferior y diversas características de la cintura pectoral y extremidades anteriores, se determina al individuo como un juvenil. Además, se asigna al género Stenopterygius. El resumen de esta contribución es el siguiente:

En el Museo Nacional de Ciencias Naturales (Madrid, España) se encuentran depositados varios restos articulados de ictiosaurios jurásicos alemanes adquiridos por Juan Vilanova y Piera a mediados del siglo XIX. Algunos de ellos están expuestos al público en la exposición permanente de “Minerales, Fósiles y Evolución Humana”. Uno de estos especímenes (MNCN 66822), preservado en dos dimensiones y en vista lateral, es un ejemplar parcial de tamaño relativamente pequeño. La región esquelética preservada tiene una longitud total de 49.2 cm, de la cual 24.5 cm corresponden con el conjunto craneal. Se trata de uno de los ejemplares de ictiosaurios mejor conservados y de menor tamaño (a excepción de un embrión conservado junto con su madre, MNCN 63745) de los depositados en el MNCN. El espécimen preserva el cráneo, la extremidad anterior izquierda, algunos elementos de la cintura pectoral y cincuenta y nueve vértebras, incluyendo cervicales y dorsales, así como la mayoría de sus respectivas costillas. En el registro del MNCN este ejemplar figura como procedente de la localidad alemana de Wünnenberg. A pesar de formar parte de esta colección desde hace más de un siglo y medio, y de su relativamente buena preservación, el espécimen se mantiene hasta ahora como inédito, y carece de una atribución sistemática precisa en la colección. Dada la longitud del individuo, así como algunas de las características observadas en él (como por ejemplo las relativas al grado de osificación de algunos elementos), se plantea aquí la hipótesis de que corresponda con un potencial espécimen juvenil, de manera que se realiza un estudio detallado de las características óseas del espécimen con el objetivo de clarificar su estadio ontogenético. Su atribución sistemática es analizada.

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Más información:

• Referencia: Gutiérrez-Gálvez, M., Pérez-García, A. 2022. Análisis de un esqueleto parcial de ictiosaurio alemán depositado hace más de un siglo y medio en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (Madrid, España). In: Blanco et al. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXVII Jornadas SEP y V Congreso Ibérico de Paleontología. Palaeontological publications, 2, 95.

Reproducción en ictiosaurios y el ejemplar del MNCN en el XX EJIP

Durante la vigésima edición del Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP), celebrada en Cañaveral de León (Huelva) del 19 al 22 abril, María Gutiérrez-Gálvez y Adán Pérez García presentaron el trabajo titulado “Reproducción en ictiosaurios: un posible ejemplo de un ejemplar histórico del Museo Nacional de Ciencias Naturales (Madrid)”.

En esta charla se presentó una revisión de la viviparidad en los ictiosaurios, confirmada por la existencia de múltiples ejemplos de madres con embriones en su interior en el registro fósil. Aplicando los criterios obtenidos de la bibliografía, se analizó si un ejemplar histórico, depositado en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (Madrid), con un pequeño ejemplar en su interior correspondería con un ejemplo de madre con cría, confirmándose esta hipótesis.

A continuación, os dejamos el resumen del trabajo:

La reproducción en la inmensa mayoría de reptiles actuales es de tipo ovíparo, siendo el viviparismo prácticamente anecdótico y apareciendo sólo en algunos casos puntuales dentro del orden Squamata. Aunque algunos linajes de reptiles marinos que habitaron durante el Mesozoico salían al medio terrestre para la puesta de los huevos, como las tortugas, la mayoría de ellos eran vivíparos. Uno de estos linajes de animales vivíparos son los ictiosaurios, un grupo de reptiles marinos muy exitoso entre el Triásico Inferior y el Cretácico Superior. Su viviparidad está confirmada mediante numerosos ejemplares de preservación excepcional que corresponden a hembras que preservan en su interior restos de embriones. A lo largo de la historia ha habido controversia debido a que los individuos de pequeño tamaño hallados en el interior de adultos han sido interpretados como, entre otros, producto de la depredación o acumulados juntos tras morir. Aunque en la actualidad se considera que muchos de los especímenes sí representan madres con crías, no es así para todos. En el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN) de Madrid se encuentran depositados varios ejemplares de ictiosaurios jurásicos de gran valor histórico, adquiridos en Alemania por Juan Vilanova y Piera a mediados del siglo XIX. Uno de estos especímenes, procedente del Toarciense de Holzmaden (Baden-Württemberg), corresponde a una losa con un ictiosaurio adulto y un individuo de menor tamaño situado en su región abdominal. A pesar de su potencial interés y de formar parte de la exposición permanente del MNCN, este espécimen permanecía hasta ahora inédito. Se presenta un análisis preliminar para evaluar si, teniendo en cuenta los criterios propuestos en la literatura, el ejemplar de pequeño tamaño corresponde a una cría del adulto o para justificar si la preservación conjunta de ambos individuos es casual. La primera hipótesis es identificada como la más probable.

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Más información:

• Gutiérrez-Gálvez, M., Pérez-García, A., 2022. Reproducción en ictiosaurios: un posible ejemplo de un ejemplar histórico del Museo Nacional de Ciencias Naturales (Madrid). In: Sanguino F, Ozkaya de Juanas S, Romero S, Simarro A, García-Zamora E (Eds). Libro de resúmenes del XX Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología, 20 años de encuentros, Cañaveral de León, España, p. 58-59.

Inventario de los nuevos reptiles mesozoicos ibéricos de 2021

La tradición de cada fin de año en El Cuaderno de Godzillin se vuelve a repetir con el inventario de los nuevos taxones de reptiles mesozoicos ibéricos que han tomado forma en este año 2021. Ya a punto de entrar en el 2022, esperamos que la diversidad de estas formas de tiempos remotos siga aumentando y dando sorpresas en el conjunto del entorno ibérico.

Tortugas:

• Pleurosternon moncayensis / 2021 / Ágreda, Soria / Pancryptodira, Pleurosternidae / Transición Jurásico/Cretácico.

Sauropterigios:

• Plesiopharos moelensis / 2021 / Praia da Concha, Leiria / Sauropterygia, Plesiosauria / Jurásico Inferior.

Dinosaurios:

• Fylax thyrakolasus / 2021 / Fontllonga, Lleida / Ornithopoda, Hadrosauroidea / Cretácico Superior.
• Portellsaurus sosbaynati / 2021 / Portell, Castellón / Ornithopoda, Styracosterna / Cretácico Inferior.
• Tamarro insperatus / 2021 / Sant Romà d’Abella, Lleida / Theropoda, Troodontidae / Cretácico Superior.

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Notas:

• La imagen superior corresponde a la reconstrucción en vida de Tamarro insperatus realizada por Óscar Sanisidro.
• Para más información se puede pinchar en el nombre de cada taxón para consultar su publicación original.
• Wikipedia tiene disponible una lista completa de todos los taxones descritos a nivel mundial a lo largo del año, que puede consultarse pinchando aquí.

Las tortugas fósiles ibéricas: Compendio y puesta al día

El registro de tortugas fósiles de la Península Ibérica es abundante y diverso, considerando tanto el proveniente de niveles mesozoicos como cenozoicos. El conocimiento sobre los representantes ibéricos de este grupo de reptiles ha mejorado de manera muy significativa mediante los estudios realizados en los últimos años. Así, más de un tercio de las especies de quelonios nominadas a partir de ejemplares de la Península Ibérica han sido descritas durante el siglo XXI, correspondiendo a la mitad de las especies de tortugas definidas en esta región actualmente reconocidas como válidas. Estos recientes estudios también han permitido reconocer linajes hasta entonces inéditos en el registro ibérico, refutar varias atribuciones o la validez de varios taxones, plantear nuevas hipótesis sobre las distribuciones paleobiogeográficas y bioestratigráficas de varios linajes, y aportar nuevos datos sobre sus migraciones a Europa y, más concretamente, a la Península Ibérica. Sin embargo, varias determinaciones antiguas no habían sido, hasta ahora, revisadas, y la validez de varios taxones no había sido evaluada, ni tampoco actualizadas las hipótesis sobre su sistemática considerando los avances realizados en el conocimiento sobre estos linajes en otras regiones europeas.

Toda la información sobre la diversidad de los quelonios ibéricos es recopilada y evaluada en un nuevo trabajo que acaba de ser publicado. Algunas sinonimias son apoyadas o propuestas, la posición filogenética de varias formas es revisada, y todas las especies definidas en el registro ibérico son figuradas. Veintiocho taxones son reconocidos como válidos. Sin embargo, la validez de otras veinticuatro formas no puede ser apoyada.

La posición geográfica de la Península Ibérica a relación a la de otros continentes (especialmente Norteamérica, Asia y Africa), a lo largo de los últimos ciento cincuenta millones de años, permitió la migración de varios grupos de tortugas, así como el desarrollo de patrones de vicarianza, y de endemismos. Otros factores son también identificados como responsables en los fenómenos de dispersión de varios de estos clados, como es el caso de la presencia de temperaturas globales cálidas, tanto durante periodos del Mesozoico como de Paleógeno, sin las cuales los miembros de Pleurodira y varios de Criptodira probablemente no habrían alcanzado esta región. Teniendo en cuenta estos patrones, la historia evolutiva de las tortugas de la Península Ibérica, desde el Jurásico Superior hasta la actualidad, es, por primera vez, recopilada, evaluada y sintetizada. La paleobiogeografía y la información sobre el origen de cada uno de los linajes reconocidos son considerados, así como sus distribuciones temporales.

• Imágenes (de arriba abajo): Miembros de Pan-Pleurodira, Paracryptodira, Pan-Cryptodira basal y Testudinidae del registro ibérico.
• Referencia: Pérez-García, A. 2017. The Iberian fossil record of turtles: an update. Journal of Iberian Geology.

El auge de Dinosauria: ¡Hazte con todos!

La aparición de diversos grupos de arcosaurios durante el Triásico.

Desde que George Gaylord Simpson publicase “Tiempo y Modo en Evolución” en 1944, los investigadores han buscado las pistas para comprender cómo se diversifican los clados. Simpson introdujo la importancia de las “radiaciones adaptativas” o momentos de diversificación, en que los clados adquirían sus características morfológicas y se establecían sus roles ecológicos.

Multitud de estudios han seguido, buscando al explicación a por qué hoy en día podemos observar clados más ricos en especies y otros, por el contrario, poco diversos. Véase las aves frente a las escasas especies de cocodrilos.

Gran cantidad de estudios de este tipo asumen de partida que la diversidad y disparidad morfológica están emparejadas o acopladas.

Hoy les presentamos un reciente estudio de M. J. Benton y colaboradores, que tratan de explicar, por medio de los dinosaurios, cómo ambos patrones pueden estar desacoplados.

Los dinosaurios, o por lo menos los dinosauriomorfos, aparecen en la lenta recuperación de las faunas terrestres tras la mayor extinción en masa de la historia terrestre, la extinción del límite Pérmico-Triasico. En un ambiente de desertización globalizada, sistemas arrasados o cuyos nichos no estaban ocupados, los dinosauriomorfos comienzan a expandirse entre las faunas que recolonizan los ecosistemas, entre los 247 y 242 millones de años.

¿Dispares y diversos?

El primer análisis numérico basado en la filogenia de todos los dinosaurios conocidos, demostraba que los grupos eran más distantes entre sí, morfológicamente, entre los grupos más basales. Parece ser que pese a que aún no eran el grupo más diverso, puesto que los ecosistemas eran dominados por los crurotarsos. Los dinosaurios contaban con una elevada disparidad para su temprana historia finitriásica.

Este hallazgo parece dar peso a la hipótesis sobre el aumento de disparidad (primero) y luego de diversidad (posterior) entre tetrápodos.

¿Competición agresiva?

Las gráficas muestran IZQDA. los cambios en tamaño (representado por el log de la longitud del fémur) de diversos grupos durante el Triásico-Jurásico. DRCH. La disparidad de morfoespacios entre Dinosauria y Crurotarsi. Y parece que estos últimos estaban en forma durante el Triásico.

Los trabajos clásicos hablan de adaptación cual gesta épica por la que los dinosaurios superaron a los crurotarsos en su carrera por dominar los ecosistemas. La verdad es que esta afirmación comienza a mostrar solera. Y numerosos estudios recientes la refutan.

Benton y colaboradores muestran como los crurotarsos y dinosaurios estarían codo con codo hasta el Jurásico Inferior. Es más, hay momentos que los primeros superarían en formas dispares a los segundos, mostrando que los crurotarsos experimentarían nuevos morfoespacios y no eran precisamente un clado en declive.

¿Cuál puede ser la causa entonces?

Gran parte del éxito de los dinosaurios no se debe a superar a los crurotarsos. Más bien, a sobrevivirles.

Se proponen dos adaptaciones clave, la velocidad de crecimiento y un eficiente sistema respiratorio. Y se deja abierta la puerta a una tercera, la endotermina o “sangre caliente” dados estudios recientes. Estas características habrían permitido superar con un impacto menor los tres eventos de extinción y cambios faunísticos del Triásico-Jurásico. Es más, estudios recientes evidencian que algunas de las adaptaciones clave atribuidas en el pasado como la postura parasagital o verticaliación de las extremidades, no fue algo adquirido únicamente por los dinosaurios. Por lo que parece más bien que fueron capaces de superar los distintos eventos, más que ganar la mano por la dominancia de ecosistemas o la carrera de armas predador-presa a la que estaban sometidos todos los arcosaurios del Triásico.

Y para entrar en detalles, solo queda recomendar acudir a la lectura original del articulo. Así termina la historia de cómo unos pocos y diminutos seres se convirtieron en muchos, y luego más, y todos distintos, y ya ni recordamos el nombre de todos y cada uno de ellos de tantos como son… eh, espera un momento, eso me recuerda a haberlo visto en otro sitio…

 

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Más información:

• Benton, M. J., J. Forth, and M. C. Langer. 2014. Models for the Rise of the Dinosaurs. Current Biology 24:R87–R95.

A vueltas con la espondiloartropatía, pasando consulta en China

¿La semana pasada dijimos que había pocos trabajos sobre la espondiloartropatía? No se preocupen, a mí me daban dos. Recientemente está en prensa un nuevo estudio de esta patología en un par de sauropodomorfos chinos por Xing y colaboradores. Estos ejemplares proceden de las capas de Dalishu, en la Formación Lufeng, Jurásico Inferior de Lufeng (Yunnan, China).

El primero de los ejemplares descritos es atribuido a Lufengosaurus huenei, y presenta las vértebras 7ª y 8ª del cuello fusionadas en la zona de la articulación del centro vertebral. En una observación minuciosa se distingue la osificación del annulus fobrosos y se descarta la osificación de los ligamentos intervertebrales (que no presentarían patología).

A-F: Vértebras cervicales patológicas de Lufengosaurus huenei. G: Detalle de las mismas vértebras de un ejemplar sano de Lufengosaurus.

Igualmente, otras dos vértebras, en este caso la 4ª y 5ª de la cola de un sauropodomorfo indeterminado, son descritas con la misma patología.

Vértebras caudales de sauropodomorfo indeterminado.

La espondiloartropatía no supuso problemas mayores para la vida de estos individuos. O al menos, se concluye que no es probable que muriesen por ello, si bien es cierto que no debe ser muy agradable acabar con el cuello rígido.

En el trabajo se compara con la tasa de aparición de esta patología en mamíferos modernos, o en otros taxones de dinosaurios. No es inusual encontrar este tipo de fusiones intervertebrales en otras series caudales de saurópodos como Apatosaurus, Camarasaurus o Diplodocus.

Así que para aquellos que estéis interesado en estos problemas, estáis de suerte, Lufengosaurus y el sauropodomorfo inderteminado de Lufeng se suman, junto a Rutiodon, al club de los arcosaurios que deberían pasar por la consulta del quiropráctico.

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Referencias:

• Xing, L., Rothschild, B.M., Ran, H., Miyashita, T., Scott Persons, W. IV, Sekiya, T., Zhang, J., Wang, T., and Dong, Z. 201X. Vertebral fusion in two Early Jurassic sauropodomorph dinosaurs from the Lufeng Formation of Yunnan, China. Acta Palaeontologica Polonica XX (X): xxx-xxx. http://dx.doi.org/10.4202/app.00001.2013 

¡Amputaciones mesozoicas!

Aunque no sea la primera referencia a este tipo de fenómenos en Paleontología, sin duda este trabajo significa uno de los registros más elucidarios hasta el día de hoy sobre una amputación en dinosaurios. 

Recientemente, se he publicado en la prestigiosa revista Journal of Vertebrate Paleontology un estudio paleopatológico (ciencia que estudia patologías en seres vivos pretéritos) acerca de la amputación en un ejemplar de un posible Massospondylus del Jurasico Inferior sudafricano. Butler y colaboradores describen detalladamente el extremo de una cola de este sauropodomorfo basal que termina de forma abrupta. Este extremo presenta una morfología muy particular, con vertebras deformadas y rotas, presencia de reemplazamiento óseo y cierto grado de fusión.

Todo esto (además de un scanner), permite concluir que se trata de un morfología traumática, resultante de una amputación no fatal. 

¿Interesante no? Para más detalles, leer con atención el siguiente trabajo:

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Referencias:

• Butler, R. J.; Yates, A. M.; Rauhut, O. W. M. & Foth, C. (2013). A pathological tail in a basal sauropodomorph dinosaur from South Afric: evidence of traumatic amputation? Journal of Vertebrate Paleontology, 33 (1):224-228.

¿Cómo crecían los prosaurópodos?

Los restos de embrionarios de Massospondylus, un miembro del linaje de los prosaurópodos, aportan novedosos datos acerca del desarrollo ontogenético de este taxón de dinosaurios que habitaba el planeta hace unos 190 millones de años. A diferencia de los individuos adultos, los embriones de Massospondylus presentan miembros anteriores largos, cabezas desproporcional mente grandes y locomoción cuadrúpeda. Esto implica que durante el crecimiento de este dinosaurio, tanto el cuello como los miembros posteriores se desarrollaban a mayor velocidad que los miembros anteriores y la cabeza.

--Imagen de un embrión de Massospondylus y reconstrucción esquelética del embrión. Imágenes tomadas de SVP & Paleo News.

--Referencia: R.R. Reisz, D.C. Evans, H.-D. Sues, D. Scott. (2010). Embryonic skeletal anatomy of the sauropodomorph dinosaur Massospondylus from the Lower Jurassic of South Africa. Journal of Vertebrate Paleontology 30(6).

--Más información

• Science Daily.
• SVP News Site.

Nuevo sauropodomorfo lauriasiático

Un nuevo dinosaurio sauropodomorfo primitivo, Sarahsaurus aurifontanalis, ha sido hallado en niveles del Glen Canyon Group perteneciente a la Formación Kayenta en el noreste de Arizona (Estados Unidos). El hallazgo de este nuevo dinosaurio procedente del Jurásico Inferior de Norteamérica y su relación con los sauropodomorfos primitivos conocidos en este registro lauriasiático (ver “Nuevo sauropodomorfo del Jurásico Inferior”) sugiere que estos primitivos dinosaurios alcanzaron Norteamérica en distintas oleadas tras la extinción triásica hace unos 200 millones de años.

--Imagen tomada de Discovery News. (Ilustración de Nicola Wong Ken)

--Referencia: T. B. Rowe, H.-D. Sues, R. R. Reisz. (2010). Dispersal and diversity in the earliest North American sauropodomorph dinosaurs, with a description of a new taxon. Proceedings of the Royal Society B: DOI: 10.1098/rspb.2010.1867.

--Más información

• Science Daily

• Discovery News

Vilanova y los reptiles marinos

Se ha presentado en la 48 Sesión Científica de la Sociedad Geológica de España un trabajo titulado “Preservación excepcional de un disco intervertebral atribuido a un reptil marino, descubierto en la Sierra de Albarracín (Cordillera Ibérica, España) en el siglo XIX”.

La Sierra de Albarracín se localiza en el sector suroccidental de la Cordillera Ibérica. Aunque el Mesozoico de esta región destaca por la abundancia y diversidad de grupos de invertebrados fósiles representados, se han hallado algunos elementos asignados a vertebrados fósiles. En cada uno de los tres sistemas del Mesozoico ha sido notificado el hallazgo de escasos huesos de reptiles marinos, pertenecientes a grupos diferentes, habiéndose identificado en el Triásico placodontos y notosaurios, en el Jurásico crocodiliformes y en el Cretácico Plesiosaurios.

Adán Pérez-García y Francisco Gascó analizan un elemento que se asigna a un reptil marino, procedente del Jurásico de la Sierra de Albarracín. La singularidad de dicho ejemplar radica tanto en su valor histórico, como en su preservación excepcional.

Dicho ejemplar pertenece a la colección de paleontología de vertebrados del Museo Nacional de Ciencias Naturales (Madrid). Junto a él se conservan tres fichas manuscritas antiguas, cuyo estilo es similar al de otras referentes a varios especímenes de la colección, reconocidas como anteriores a la Guerra Civil. En ellas no se indica la fecha de recolección pero sí que procede del Jurásico de Albarracín. Los trabajos efectuados por Juan Vilanova y Piera en esta sierra durante la segunda mitad del siglo XIX fueron muy notorios, realizando la primera cartografía geológica y describiendo numerosos yacimientos jurásicos en los que recogió fósiles, que ingresaron en dicho museo. De hecho, el ejemplar analizado tiene adherida una pequeña etiqueta manuscrita en la que se indica “Albarracín (Teruel)” muy similar en cuanto al formato y a la caligrafía a que figura en otros ejemplares de la colección de Vilanova. Estos datos permiten interpretar que dicho fósil probablemente formara parte de la colección de Vilanova.

Se trata de un elemento óseo, de morfología discoidal, con sus superficies anterior y posterior prácticamente planas. Se describe y discute este ejemplar, identificándose como un disco intervertebral osificado de un reptil marino de gran tamaño.

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Imagen:

La morfología sugerente del ejemplar analizado ha provocado que, a pesar de las advertencias, Triki (más conocido como "El Monstruo de las Galletas") cayera en la tentación

Nuevo sauropodomorfo del Jurásico Inferior

Un nuevo sauropodomorfo primitivo ha sido desenterrado en las areniscas de la unidad Navajo Sandstone en el Condado de San Juan en Utah (Estados Unidos). Este nuevo sauropodomorfo primitivo, Seitadd ruessi, procedente del Jurásico Inferior de Norteamérica y filogenéticamente relacionado con plateosauridos como Plateosaurus representa al sauropodomorfo primitivo más completo de Norteamérica y junto con Anchisaurus, hallado en la Formación Portland, uno de los escasos ejemplares de este grupo en poder ser determinados.

--Imagen tomada de Times Online.

--Referencia: Sertich J.J.W. & Loewen M.A. (2010). A New Basal Sauropodomorph Dinosaur from the Lower Jurassic Navajo Sandstone of Southern Utah. PLoS ONE 5(3):e9789.

--Video UMNH.

Los Ictiosaurios del Museo Nacional de Ciencias Naturales

En la colección de Paleontología de Vertebrados del Museo Nacional de Ciencias Naturales hay más de una docena de ejemplares de ictiosaurios muy completos, provenientes de Alemania. Estos reptiles marinos formaban parte de la colección de Juan Vilanova y Piera. Su primera adquisición está documentada el 24 de abril de 1.854 en la “cuenta de los gastos ocasionados en los viajes practicados por Don Juan Vilanova durante los dos últimos años de la comisión que le fue confiada en 12 de Octubre de 1849, para cultivar en el extranjero e introducir en España el importantísimo ramo de la geología”. En Alemania, Vilanova adquirió por 1.400 francos fósiles de invertebrados, peces, diez ejemplares de ictiosaurios y un cocodrilo, conservados actualmente en las Colecciones de Paleontología del MNCN. Unos años más tarde, incorporó más fósiles de ictiosaurios a las colecciones.
Vilanova consideraba a los ictiosaurios entre los “animales superiores” que caracterizan el Jurásico, afirmando de este sistema que “se halla caracterizado por una de las primeras manifestaciones de los mamíferos y por los enormes reptiles que a la sazón vivían, organizados los unos para reptar, como los Ichthiosauros; para nadar otros, los Plesiosauros, y los Terodáctilos para volar”.
Vilanova cita entre sus adquisiciones “un Ychthiosauro de doce pies de largo conteniendo un feto en la cavidad intestinal”, que es posteriormente empleado para acusar a estos animales de la práctica de “ictiosauriofagia”.
El registro de éstos animales en el MNCN se completa con otros restos aislados, fundamentalmente vértebras, también adquiridos en el siglo XIX por Augusto González de Linares.

Curiosamente, en los inventarios de las colecciones de paleontología realizados en 1871 por José María Solano y Eulate y en 1891 por José Gogorza se consideró erróneamente los ejemplares de ictiosaurios de Vilanova como “moldeados en yeso y engastados en placas de esta sustancia” al estar parte de los esqueletos y la pizarra que los contenía cubiertos por yeso.

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Más información:

- Pérez García, A. & Sánchez Chillón, B. 2008. Los Ictiosaurios del Museo Nacional de Ciencias Naturales. Los primeros reptiles que llegaron a la Colección de Paleontología. Periódico del MNCN 8: 10.
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Imágenes:

- Arriba: MNCN 66822. Uno de los esqueletos de ictiosaurios adquiridos por Juan Vilanova y Piera en Alemania en la década de 1850.

- Debajo: MNCN 68179. Cocodrilo jurásico de la colección de Vilanova, proveniente de la misma localidad que los ictiosaurios.