Inventario y digitalización de los cetáceos fósiles del MUHNAC de la Universidade de Lisboa en el XXIV EJIP

En el pasado XXIV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología celebrado en Bogarra (Albacete), Rodrigo Figueiredo y colaboradores presentaron sus últimos trabajos sobre las colecciones de cetáceos fósiles del Museu de História Natural e da Ciência da Universidade de Lisboa (MUHNAC). Concretamente, el inventario y la digitalización mediante fotogrametría, con el objetivo de crear modelos 3D que más tarde se incorporarán a un repositorio en línea, y contribuir así a la preservación de esta colección. Este trabajo se está llevando a cabo con la colaboración del Museu de História Natural e da Ciência da Universidade de Lisboa (MUHNAC), la Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, el Instituto Dom Luiz (IDL), el Grupo de Biología Evolutiva de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED), el Museu Nacional da Universidade Federal do Rio de Janeiro (MN-UFRJ), el Instituto de Biociências de la Universidade de São Paulo (IB-USP), el Department of Ecoscience de la Aarhus University, el Centro de Estudos do Ambiente e do Mar de la Universidade de Aveiro (CESAM) y el Grupo de Etnologia e Arquelogia da Lourinhã del Museu da Lourinhã (GEAL). El resumen completo se puede leer a continuación:

Photogrammetry has become a tool widely used in Paleontology that provides different ways of supporting distinct lines of research (e.g. biomechanics, morphometry). This technique is a non-destructive and accessible tool for the digital preservation and accessibility of paleontological heritage, particularly useful for the study of large-sized fossils. 3D scanning minimizes physical handling, preserves the external morphology in high-resolution, and enables immediate and permanent global access to crucial anatomical information through digital repositories. The Portuguese Neogene is rich in cetacean fossils, mostly found in the Miocene of the Lower Tejo Basin. Museu Nacional de História Natural e da Ciência holds an important collection of cetacean fossils including specimens collected since the 19th century, and the first Portuguese fossil vertebrates ever published. This collection comprises at least 50 specimens, including the holotypes of Adicetus latus, Adicetus vandelli and Cephalotropis nectus; 71% of the specimens are attributed to Mysticeti, and 29% to Odontoceti. Most fossils were collected in Lisboa and Setúbal Peninsula, from sedimentary deposits spanning from Burdigalian to Tortonian. The digitisation and creation of a digital 3D inventory, ensures a backup of the collections against potential future catastrophes, particularly necessary after the fire that broke out in the museum in 1978. A total of 22 models has been already created, including the skulls of two odontocetes and three mysticetes. Depending on the size of the fossil, 180 to 250 photos were uploaded to Agisoft Metashape to create the 3D models (resolution of 400000 polygons, on average). The inventory of the cetacean collection has identified several unpublished specimens including cranial material from new fossil-sites such as Porto Brandão, Brielas, and Penedo Norte, some still needing fossil preparation. Ongoing digitization will culminate in an online repository of 3D models, providing a powerful tool for future research on both external and internal anatomy.

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Más información:

• Referencia: Figueiredo, R., Castanhinha, R., Weksler, M., Laeta, M., Póvoas, L., Mocho, P. (2026) From specimen to model: 3D digitization of cetacean fossils in the Museu Nacional de História Natural e da Ciência, Portugal. Libro de resúmenes del XXIV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP), Bogarra, Albacete.

Comparação funcional dos membros anteriores dos dinossauros saurópodes Lourinhasaurus e Camarasaurus na XXIV EJIP

PT: A XXIV edição do EJIP, em Bogarra, contou com a participação de membros da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa (FCUL), como é exemplo a apresentação por poster “Show me your moves! A functional comparison of the forelimbs of Lourinhasaurus and Camarasaurus using an open-source musculoskeletal workflow”, por Alexandre Fonseca. Este trabalho explora a morfologia functional do membro anterior de um distintivo camarassáurio de Portugal, comparando-o com Camarasaurus grandis através de técnicas de paleontologia virtual. Entre os resultados estão patentes diferenças fucnionais importantes entre os membros anteriores de ambos os taxa. Esta apresentação por poster foi distinguida com o prémio de “Mejor comunicación en formato póster”.

SP: La XXIV edición del EJIP, celebrada en Bogarra, contó con la participación de miembros de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa (FCUL), como por ejemplo la presentación en póster «Show me your moves! A functional comparison of the forelimbs of Lourinhasaurus and Camarasaurus using an open-source musculoskeletal workflow», a cargo de Alexandre Fonseca. Este trabajo explora la morfología funcional de las extremidades delanteras de un camarasaurio característico de Portugal, comparándolo con Camarasaurus grandis mediante técnicas de paleontología virtual. Entre los resultados se observan importantes diferencias funcionales entre las extremidades delanteras de ambos taxones. Esta presentación en formato póster fue galardonada con el premio a la «Mejor comunicación en formato póster».

Lourinhasaurus alenquerensis is a Portuguese species of camarasaurid sauropod distinguished from Camarasaurus by several osteological features, some of them found in the appendicular skeleton. Hitherto, the functional implications of the camarasaurid forelimb have not been experimentally assessed. Here, we present a digital framework to address this. Within a 3D environment (Blender; version 4.2.0), a musculoskeletal rig was built to test how reconstructed soft tissues (in this case, musculature) constrain the movement of the forelimb of two camarasaurid species, Lourinhasaurus alenquerensis and Camarasaurus grandis. The rigs were animated to simulate various forelimb movements. Then, a Python (version 3.12.10) script was developed to automate the analysis. For each frame of animation, the script calculates the strain ratio of each reconstructed muscle, and outputs it. This method enabled the identification of muscle tension limit, therefore informing about overall ranges of motion. The results obtained through these analyses provide evidence supporting greater ranges of motion in the forelimb of Lourinhasaurus alenquerensis than in the forelimb of Camarasaurus grandis, mainly due to the wider glenoid articulation and lower torsion of the humeral shaft in Lourinhasaurus compared to Camarasaurus grandis. These novelties, together with the previously known distinctions between the appendicular skeletons of Lourinhasaurus alenquerensis and the genus Camarasaurus (such as the proportionally longer forelimb), support the hypothesis that Lourinhasaurus alenquerensis was a camarasaurid with unique locomotor adaptations within the clade. Finally, the developed workflow within Blender and Python script provides researchers, for the first time, a potential open-source option for running musculoskeletal analyses. Further development of this methodology into a Blender add-on will allow free use of these tools in the future.

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Más información:

• Referencia: Fonseca, A., Vidal, D., Ortega, F., Mocho, P. (2026) Show me your moves! A functional comparison of the forelimbs of Lourinhasaurus and Camarasaurus using an open-source musculoskeletal workflow. Libro de resúmenes del XXIV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP), Bogarra, Albacete.

Paleoneurología de ornitópodos estiracosternos de Morella en las XXXIX Jornadas de la SEP

Los ornitópodos estiracosternos de la Formación Arcillas de Morella también tuvieron su protagonismo en la sesión de Paleo3D que se celebró durante el desarrollo de las XXXIX Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología celebradas en A Coruña. En este sentido la aplicación de técnicas de tomografía computarizada y el posterior modelado en tres dimensiones permitieron acceder al interior de la cavidad endocraneana de uno basicráneos hallados en el yacimiento localizado en el área denominada Mas de Sabaté (Cantera del Mas de la Parreta de Morella) CMP-MS-05. En la comunicación presentada en el congreso se describieron distintas regiones de este endrocráneo, como los hemisferios cerebrales, los bulbos olfatorios, además de el oído interno. Estas estructuras se compararon con las ya conocidas de otros ejemplares de la Formación Arcillas de Morella junto con al de otras formas de ornitópodos. Los resultados obtenidos aportan información relevante sobre distintos aspectos paleontológicos de este grupo de dinosaurios comedores de vegetación. Aquí va el resumen:

We describe the cavities of the neurocranium of a new basal styracosternan ornithopod from the Mas de Sabaté quarry, a rich fossiliferous locality from the upper Barremian Arcillas de Morella Formation (Morella, Castellón, Spain). The neurocranium was scanned applying computed tomography techniques (CAT-scan), which enabled access to new endocranial anatomical information. A 3D model was generated to virtually reconstruct the morphology of the braincase and its internal cavities. As the neurocranium was complete and well-preserved we were able to obtain a very detailed endocast for this specimen. The olfactory bulbs and tracts (cranial nerve I), cerebral hemispheres, pituitary body, dural peak, cerebellum, and the medulla oblongata were identified. Also, a partial inner ear, most of the cranial nerves and main blood vessels like the internal carotid artery or the caudal middle cerebral vein were also identified and reconstructed. In addition, this endocast model was compared with those of other styracosternan specimens from Morella, all of them displaying notable differences in the general shape of the encephalic mass, with the new one being more slender, the size of its dural peak very pronounced (not only compared with the other Morella specimens but also with other ornithopods) and with different relative position of several cranial nerves and differences in morphology and size of the inner ear semicircular canals. These noticeable differences in their endocasts suggest that the specimens from Morella possibly belonged to different taxa and that they might have occupied different ecological niches.

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Más información: 

• Referencia: Ciudad Real, M., Escaso, F., Gasulla, J. M., Ortega, F. Comparative neuroanatomy of a new basal styracosternan ornithopod from the Arcillas de Morella Formation (Castellón, Spain). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 67. 
• Imagen: María Ciudad Real durante su interlocución en la sesión de Paleo3D del congreso.

Reconstrucción esquelética 3D y proporción de extremidades cursoriales de Afrovenator abakensis en las XXXIX Jornadas de la SEP

En las XXXIX Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología, celebradas la semana pasada en A Coruña, se presentó una ponencia sobre un nuevo espécimen de Afrovenator abakensis, menos completo y de menor tamaño que el holotipo pero con nuevos restos no presentes en él, incluyendo una tibia y pes mucho más completos. Mediante la fotogrametría y la paleontología digital se reconstruyeron la cola, cadera y patas de ambos especímenes y se infirió en cuestiones ontogenéticas y de capacidad cursorial. Los resultados fueron la posible asignación del espécimen nuevo como un adulto de tamaño pequeño, con menor capacidad cursorial que el holotipo, y presentando este una mayor capacidad respecto a otros terópodos con una masa y longitud similares. El resumen es el siguiente:

We present new specimens from the presumed Late Jurassic age megalosauroid Afrovenator abakensis discovered at the locality of Tawachi in the Tiouraren Formation of Niger. New bones include the premaxillae, dentaries and appendicular skeleton. The new premaxillae have a nasal process with a slight less steep angle than previously reconstructed, resulting in a slightly larger external naris. The new dentaries have a more robust symphysis and a more slender midsection, somewhat reminiscent to the symphyseal expansion in the lower jaw of spinosaurids, albeit not as dramatic. Preserved teeth in situ on the dentaries show characters similar to those on the holotype, compatible with a megalosauroid and different from those expected in a ceratosaur like the contemporary Spinostropheus. The absolute length of the hindlimb of the new specimen of Afrovenator is smaller than the holotype, but the tibia/femur ratio is greater than what was estimated previously. The tibia is longer relative to the femur than previously reconstructed and may have had a length close to that of the femur. Along with the nearly completely pes, only the distal phalanges of Digit II and IV are missing, the hindlimb is almost complete. After digitizing the fossils using computed tomographic scans and SfM photogrammetry we obtained allometric and biomechanical calculations. These indicate that Afrovenator has higher cursorial limb proportion scores than Allosaurus fragilis but lower than the abelisaur Aucasaurus garridoi, all of which are theropods of similar size and body mass. While Afrovenator lacks the cursorial adaptations seen in abelisaurids (e.g., extremely dorsalized caudal ribs for a larger caudofemoralis attachment area) it has a slightly taller iliac blade than its relative Torvosaurus suggesting stronger hip protraction and knee extension.

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Más información:

• Referencia: González Pérez, A., Ciudad Real, M., Simarro Cano, A., Vidal, D., Sereno, P. C. Updated 3D skeletal reconstruction and cursorial limb proportion of Afrovenator abakensis (Theropoda: Megalosauridae) with new specimens. In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 71.

Un resumen de la participación del GBE en las XXXIX Jornadas de la SEP

Desde el 2 al 5 de octubre de la semana pasada, se han celebrado las XXXIX Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología en la ciudad de A Coruña, concretamente en el Edificio de Rectorado de la Universidade da Coruña (UDC). Esta edición llegaba veintisiete años después de la primera edición en Galicia, en 1997, cuando A Coruña fue sede de las XIII Jornadas de Paleontología bajo el título "Fósiles de Galicia". 

El congreso se inició en la mañana del miércoles día 2 con el curso “Cómo trabajar los yacimientos desde el punto de vista patrimonial”, organizado por el Grupo de Trabajo en Patrimonio de la SEP. Por la tarde, tuvo lugar la inauguración de las Jornadas en el Paraninfo del Edificio de Rectorado de la UDC, destacando el homenaje a Juan Carlos Gutiérrez Marco como "paleontólogo de Galicia" y posteriormente se llevó a cabo un vino de honor en la cafetería del Rectorado.

Tras la inauguración, el jueves 3 se iniciaron las sesiones de comunicaciones, que continuaron hasta el viernes 4, con algo más de un centenar de presentaciones orales, y unas ochenta en formato póster. Además, se celebraron cuatro conferencias invitadas a cargo de Eduardo Mayoral (Universidad de Huelva), Verónica Díez Díaz (Museum für Naturkunde Berlin), Pedro Cermeño (Institut de Ciències del Mar – CSIC) y Paula Campos (Universidade de Oporto). 

El sábado 5 se realizó la salida de campo al Geoparque Mundial de la UNESCO Montañas do Courel, al sur de la provincia de Lugo, en la que se visitó el Museo Xeolóxico (y Paleontológico) de Quiroga y un yacimiento de graptolitos silúricos. Al final de las jornadas, también se confirmó que Aracena (Huelva) será el lugar de celebración de las XXXX Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología.

En lo que respecta al Grupo de Biología Evolutiva de la UNED, sus integrantes han presentado más de una treintena de comunicaciones relacionadas con los diferentes proyectos de investigación que están en marcha, desde las faunas de reptiles triásicos de Castilla-La Mancha, las faunas de vertebrados terrestres del Cretácico Inferior de Morella, los ecosistemas del Cretácico Superior de Castilla-La Mancha o la herpetofauna de los yacimientos eocenos de la cuenca del Duero. El listado de trabajos, cuya información iremos ampliando en los próximos días, es el siguiente:

• Albuquerque, P., Ortega, F., Póvoas, L., Mocho, P. Preliminary analysis of the tooth morphology of the holotype of “Mosasaurus” iembeensis (Upper Cretaceous, Angola). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 142.
• Belaústegui, Z., Narváez, I., Muñiz, F., Mocho, P., Ortega, F. Presencia de la icnoespecie Linichnus bromleyi sobre los restos de un titanosaurio del Cretácico Superior de Lo Hueco (Fuentes, Cuenca). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 149.
• Cabezuelo-Hernández, A., de Miguel Chaves, C., Ortega, F., Pérez-García, A. New anatomical information about Paludidraco multidentatus and implications for Simosauridae (Nothosauroidea, Sauropterygia). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 155.
• Ciudad Real, M., Escaso, F., Gasulla, J. M., Ortega, F. Comparative neuroanatomy of a new basal styracosternan ornithopod from the Arcillas de Morella Formation (Castellón, Spain). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 67.
• de Celis, A., Narváez, I., Ortega, F. Morphological differentiation of the crocodylian palate: an ontogenetic analysis using geometric morphometrics. In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 161.
• Escaso, F., Gasulla, J. M., Narváez, I., Sanz, J. L., Ortega, F. Nuevos restos esqueléticos del dinosaurio ornitópodo estiracosterno Morelladon beltrani de la Formación Arcillas de Morella (Barremiense superior). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 163.
• García-Vizcaíno, A., Mestres, S., Mora, J., Ortega, F. First record of vertebrate tracks in the early Middle Triassic of Albacete (Spain). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 174.
• Gasca, J. M., Pinilla-Serrano, I., Martín de Jesús, S., Pérez-García, A., Ortega, F., Huerta, P., Badiola, A. Valor didáctico y patrimonial de la colección paleontológica de la Sala de las Tortugas (Salamanca, España). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 133.
• Gascó-Lluna, F., Gamonal, A., Ciudad Real, M., Vidal, D., Blázquez, A., Simarro, A., Suñer, M. The fossil collection from the Museum of Benagéber: a new dawn for its palaeontological heritage 100 years after Royo y Gómez.In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 134.
• Gasulla, J. M., Escaso, F., Narváez, I., Sanz, J. L., Ortega, F. Descripción y discusión filogenética sobre un nuevo individuo de ornitópodo estiracosterno del Barremiense superior de Morella. In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 175.
• González Pérez, A., Ciudad Real, M., Simarro Cano, A., Vidal, D., Sereno, P. C. Updated 3D skeletal reconstruction and cursorial limb proportion of Afrovenator abakensis (Theropoda: Megalosauridae) with new specimens. In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 71.
• Guerrero, A., Smith, T., Pérez-García, A. Bioerosional marks in the shells of two extinct sea turtle taxa from the Eocene of Belgium. In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 177.
• Gutiérrez-Gálvez, M., Ortega, F., Martín de Jesús, S., Pérez-García, A. Preliminary description of the himblimb of the Spanish Lutetian Neochelys zamorensis (Pleurodira; Podocnemididae). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 179.
• Maggia, B., Marcé-Nogué, J., Ortega, F., Malafaia, E. Preliminary study on the impact of considering tooth enamel in the Finite Element Analysis of theropod teeth. In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 72.
• Malafaia, E., Escaso, F., Coria, R. A., Ortega, F. Appendicular elements of paravian theropods from the Upper Cretaceous fossil site of Lo Hueco (Cuenca, Spain). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 183.
• Martín-Jiménez, M., Pérez-García, A. Evaluating the potential development of neuroanatomical modifications for marine environment adaptations in Pleurodira. In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 73.
• Mocho, P., Escaso, F., Marcos-Fernández, F., Páramo, A., Vidal, D., Ortega, F. A titanosaurian hindlimb from the late Campanian–early Maastrichtian fossil-site of Lo Hueco (Cuenca, Spain). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 193.
• Mocho, P., Pérez-García, A., Codrea, V. A. New fossil remains reveal new data about the titanosaur diversity in the Maastrichtian deposits of Romania. In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 194.
• Narváez, I., de Celis, A., Escaso, F., Martín de Jesús, S., Pérez-García, A., Catalá, J., Ortega, F. Nuevos elementos craneales de Asiatosuchus oenotriensis (Crocodyloidea, Eusuchia) del Eoceno medio de la Cuenca del Duero (España). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 197.
• Ortega, F., de Celis, A., Martín de Jesús, S., Narváez, I., Pérez-García, A., Catalá, J., Arcucci, A. B. New remains of notosuchian crocodyliforms from the Middle Eocene of Zamora (Spain). Taxonomic and phylogenetic status. In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 198.
• Pereira, H. J. R., dos Santos, V. F., Malafaia, E., Lopes, F., Sweetman, S. C., Fernandes, P., Callapez, P. M. New dinosaur tracks from the Lower Cretaceous of the Algarve Basin, southern Portugal. In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 201.
• Pérez-García, A. New data on the bothremydid turtle from the Cenomanian of the Middle East. In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 205.
• Pérez-García, A., Espílez, E., Mampel, L., Cobos, A. Re-evaluating the validity of the first Mesozoic turtle species described in Spain thanks to the discovery of new fossils from the Albian of Teruel. In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 206.
• Pérez-García, A., Rubio, C. Implications of the discovery of a pelomedusoid turtle in the Boundary Marls Unit (Utrillas Group) of Estercuel (Teruel, Spain). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 207.
• Pérez-García, A., Smith, T. First detailed study of the Belgian Eocene sea turtle ‘Oligochelone rupeliensis’. In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 208.
• Salas-Herrera, J., Escaso, F., Gasulla, J. M., Ortega, F. An asymmetrical pelvis unveiling a limping styracosternan dinosaur from the Early Cretaceous of Morella (Castellón). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 79.
• Sanguino, F., Codrea, V., Pérez-García, A., Ortega, F. Maastrichtian dinosaur eggshells from Transylvanian and Hațeg sedimentary basins (Romania) unveil the northernmost occurrence of Fusioolithidae. In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 222.
• Sanguino, F., Coria, R., Ortega, F. A comparison between the Fusioolithus baghensis titanosaur eggs of Auca Mahuevo (Neuquén, Argentina) and Poyos (Guadalajara, Spain). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 223.
• Santos, V. F., Castanera, D., Chendo, D., Fandinga, I., Gonçalves, M., Guerreiro, V., Malafaia, E., Mocho, P., Nobre, A. Middle Jurassic narrow-gauge sauropod trackways at Vale de Meios (Alcanede, Portugal). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 81.
• Vidal, D., Ciudad Real, M., Gamonal, A., Martín-Jiménez, M., Ortega, F., Sereno, P. C. 3D mapping of vertebrate fossil quarries with photogrammetry. In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 84.
• Vidal, D., Baumgart, S. L., Ciudad Real, M., Gamonal, A., Gascó-Lluna, F., Granados, A., Lázaro, A., Sanchez Fontela, N., Simarro, A., Myhrvold, N., Sereno, P. C. New dinosaur assemblages from Niger challenge the hypothesis on hyperabundance of large predatory dinosaurs during the “mid-Cretaceous”. In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 231.
• Vidal, D., Ciudad Real, M., Gascó-Lluna, F., Sanchez Fontela, N., Sereno, P. C. Jurassic sauropod dinosaurs from Niger and their connection to the Iberian Peninsula. In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 232.
• Villanueva, A., de Celis, A., Narváez, I., Ortega, F. Análisis preliminar de la forma del fémur en Eusuchia mediante morfometría geométrica. In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 97.

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Más información:

• Fotografías extraídas de las cuentas de Twitter de la Sociedad Española de Paleontología, GRICA UDC y Darío Estraviz López.

Reconstrucción 3D de la pata articulada de un reptil cretácico ibérico en el XIX EJIP

La pasada semana, entre los días 12-15 de mayo, se celebró la XIX edición del Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP). El encuentro, con sede en Coímbra (Portugal), se realizó en formato online.

Varios de los integrantes del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han aprovechado esta ocasión para presentar el trabajo titulado “Application of CT-scanner tech for the reconstruction of an articulated reptile hindlimb from the Iberian Upper Cretaceous fossil record”. Mediante esa presentación se planteó una breve explicación del uso y aplicación del escaneo con tomografía computarizada (CT-scan) como metodología para el estudio de un ejemplar fósil. En el presente estudio, se genera un modelo 3D de un ejemplar articulado procedente del Maastrichtiense (Cretácico Superior) de la Península Ibérica (Basturs, Lleida, Cataluña), con el objetivo de facilitar potencial el estudio futuro detallado de la anatomía de cada uno de los elementos óseos que lo componen. Para ello, se empleó el software Avizo 7.1 (VSG), mediante el cual se pudo eliminar virtualmente el sedimento del ejemplar estudiado y, posteriormente, generar la superficie de cada uno de los huesos obteniendo el modelo 3D final. Además, se hizo uso de la impresión 3D, con el fin de obtener una réplica exacta, y al doble del tamaño original, que permitiera manejar y estudiar de forma directa el ejemplar sin tener que recurrir a la manipulación del material original. La aplicación de este tipo de metodología fue altamente útil, puesto que permitió la observación y descripción detallada de la anatomía del ejemplar de Basturs, además de una mayor precisión en la clasificación sistemática del ejemplar.

A continuación, os dejamos el resumen, en inglés, correspondiente a este trabajo:

Computational technologies for 3D-modelling have been improved greatly over the last decades. Thus, CT-scanning is an increasingly widespread tool in paleontological research: digitalization of fossils can provide relevant information while avoiding the use of invasive techniques (e.g., removal of sediment, disarticulation of some elements, or cutting to observe hidden or internal structures).

We build a 3D-model of an articulated and unpublished fossil specimen from a Spanish Upper Cretaceous (Maastrichtian) site in Lleida, Catalonia, to provide additional information for its potential anatomical and systematic analysis. The specimen, a partial hindlimb preserving two distal tarsals and metatarsals II-V of an indeterminate squamate, was scanned at the “Servicio de Técnicas No Destructivas”, of the “Museo Nacional de Ciencias Naturales” (Madrid, Spain), segmented and 3D reconstructed. We used a high-resolution scanner Nikon XT H-160, accomplishing a voxel size of 0.127. The files obtained (in .DICOM format) were processed using the software Avizo 7.1 (VSG). The bone material and the sediment were reconstructed separately, so that the latter could be virtually removed; each bone was identified by a different color in the complete model. In addition, the bones were 3D-printed individually with an Ultimaker 3D Extended at a 2:1 scale using a polyvinyl acetate polymer.

Since all surfaces covered by sediment or hidden by bones in the specimen were virtually reconstructed, their subsequent observation in the 3D printed model can greatly enhance their identification as well as their anatomical and systematic study. The implementation of these technologies can provide an invaluable help to understand the anatomy of this fossil, notably increasing the limited number of relevant characters from a systematic point of view that were available through direct visual observation.

   Más información:

• Referencia: Cabezuelo Hernández, A., Martín-Jiménez, M, Serrano-Martínez, A., Pérez-García, A., 2021. Application of CT-scanner tech for the reconstruction of an articulated reptile hindlimb from the Iberian Upper Cretaceous fossil record. In: de Celis A, Guerrero A, Mocho P, Páramo A, Beccari V, Caprichoso C, Colmenar J, Garcia GG, Jacinto A, João P, Malafaia E, Pais V, Pereira S, Silvério G (Eds). Abstract book of the XIX EJIP, Coimbra, Portugal, p. 36.
• Imágenes. Arriba: Diapositiva correspondiente a la presentación del trabajo. Abajo: Impresión 3D, en acetato de polivinilo, del ejemplar del Maastrichtiense (Cretácico Superior) de Basturs (Lleida, Cataluña), con los elementos óseos desarticulados mediante el procesado digital.

Spinophorosaurus revela una posible innovación clave para los saurópodos

Un equipo investigador liderado por paleontólogos de la UNED, junto a la Universidade de Lisboa y el Museo Paleontológico de Elche, ha descubierto que una de las principales claves para comprender las estrategias de alimentación de los dinosaurios saurópodos estaba en las vértebras de su pelvis, el sacro. La investigación ha sido publicada en la prestigiosa revista Scientific Reports del grupo Nature, y supone el descubrimiento de una innovación clave en la evolución de este popular grupo de dinosaurios.

Reconstrucción de Spinophorosaurus nigerensis en el ambiente en que habitó durante el Jurásico, según la información obtenida en esta investigación (y un terópodo megalosauroideo conocido a través de los dientes encontrados en el mismo yacimiento que ya fueron publicados aqui). Ilustración por Diego Cobo.

A la mayoría se nos viene a la mente la imagen de un saurópodo cuando pensamos en un dinosaurio. Se trata de esos animales gigantescos, cuadrúpedos, con una cola larga y un cráneo pequeño al final de un cuello también largo. Los recientes descubrimiento de muchas nuevas especies de saurópodos han puesto de manifiesto que sus capacidades de alimentación habrían sido variopintas: habría desde especies capaces de alcanzar las más altas ramas de la vegetación hasta pastadores a ras de suelo. Esto, unido a la eclosión de la paleontología virtual, nos hicieron plantear la necesidad de estudiar con detalle cuales eran estas capacidades de alimentación mediante el uso de esqueletos virtuales.

Para ello, se eligió comenzar con el esqueleto de Spinophorosaurus nigerensis, que había sido excavado en 2007 en Níger, en el contexto del proyecto PALDES (Paleontología y Desarrollo) y que se encuentra temporalmente depositado en el Museo Paleontológico de Elche para su estudio. Esta especie del Jurásico Medio (hace 170 millones de años) es uno de los dinosaurios saurópodos primitivos más completos y mejor preservados conocidos. Mediante avanzadas técnicas de digitalización, se obtuvieron modelos tridimensionales de muy alta resolución de cada uno de los huesos del esqueleto (más de 200 en total). A partir de estos modelos tridimensionales se pudieron articular los huesos de este animal de casi 13 metros de longitud en un entorno virtual, minimizando cualquier noción preconcebida. Al finalizar el montaje, la sorpresa fue que la reconstrucción virtual era muy diferente a lo esperado. En lugar de tener la columna vertebral horizontal, el torso y el cuello se encontraban mucho más elevados que en reconstrucciones previas. Este cuello y dorso más elevados permitían a Spinophorosaurus alcanzar vegetación a más de 5 metros de altura (algo más del doble de la altura de sus hombros) sin necesidad de flexionar el cuello. 

Comparación entre la reconstrucción previa de Spinophorosaurus nigerensis y el esqueleto virtual recientemente publicado, en la que pueden apreciarse las diferencias en la verticalización del dorso y cuello de este dinosaurio.

El motivo de tener un cuello tan elevado, sorprendentemente, estaba no en la base del cuello, sino en las vértebras sacras. Estas vértebras presentan un muy marcado acuñamiento de 20 grados. Este acuñamiento convierte al sacro en una piedra angular o clave, cumpliendo un papel en la columna vertebral muy similar a la dovela central de un arco. El sacro desvía las vértebras de la cola y las dorsales-cervicales unos 20º, elevando el dorso y el cuello en la vertical. El sacro acuñado iba acompañado en Spinophorosaurus de unos brazos relativamente largos o un cuello más flexible que en otros saurópodos. Esto lo hacían capaz de alimentarse de vegetación a más de 7 metros de altura, situando el cuello completamente vertical como las jirafas actuales. 

Características anatómicas, incluyendo el sacro acuñado, que permitieron a Spinophorosaurus (así como a muchos otros dinosaurios saurópodos) llegar a alimentarse de vegetación de gran porte.

Esto sugería que el sacro podría ser un componente esencial para determinar las capacidades de los saurópodos para conseguir alimento. Por ello, el siguiente paso fue comprobar esta región anatómica en otros saurópodos cuyas capacidades de alimentación ya habían sido estudiadas. La sorpresa vino cuando se observó que el sacro de la grandísima mayoría de los dinosaurios saurópodos también estaba acuñado. Aunque este acuñamiento era más acusado en los saurópodos con los brazos más largos que se alimentarían de vegetación de porte alto y mucho menos acusado en los saurópodos de brazos más cortos que se alimentarían de vegetación de porte bajo, todos presentaban sacros con acuñamientos de al menos 10º. Solamente aquellos dinosaurios saurópodos más primitivos tenían sacros no acuñados, de perfil rectangular, a pesar de tener brazos y cuellos relativamente alargados. Esto indica que el acuñamiento del sacro apareció pronto en la historia evolutiva de los saurópodos, y que probablemente supuso una innovación clave: un cambio en una estructura anatómica con enormes repercusiones para el éxito evolutivo de estos animales. Una innovación clave que había pasado desapercibida durante más de 150 años de investigación. 

Historia evolutiva simplificada de los dinosaurios saurópodos, mostrando el importante papel que tuvo el sacro durante su evolución. Ilustraciones por Diego Cobo.

Los primeros saurópodos, con sacros rectangulares, habrían tenido capacidad para alimentarse de vegetación de porte medio. Sin embargo, pronto apareció el acuñamiento en el sacro. Estos saurópodos (denominados Eusauropoda) con sacro acuñado tuvieron una capacidad para alcanzar vegetación de mayor altura que sería heredada por todos sus descendientes. Sin embargo, aquellos eusaurópodos que se especializaron en comer vegetación de menor porte se encontraron con un hándicap: el sacro hacía que su torso y cuello se elevaran en la vertical, alejando su cabeza del suelo. Por un motivo aún desconocido, el sacro nunca perdió el acuñamiento, de modo que estas formas sufrieron modificaciones adicionales en su esqueleto durante su evolución (como acortar mucho la extremidad anterior) para que la cabeza no se elevara tanto del suelo, y compensar así el efecto de piedra angular del sacro. Por contra, en algunos linajes de eusaurópodos el sacro acuñado se volvió e extremadamente acuñado, lo que junto a unos brazos y cuellos larguísimos dio lugar a los animales de mayor estatura que jamás anduvieron sobre la tierra. Ambas situaciones ocurrieron de forma convergente en varios linajes de dinosaurios saurópodos. Ello deja patente que el sacro fue, en efecto, una estructura que condicionó la evolución de estos animales desde casi sus orígenes hasta su extinción hace 66 millones de años.

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Más información:

• Referencia: Vidal D, Mocho P, Aberasturi A, Sanz JL, Ortega F. 2020. High browsing skeletal adaptations in Spinophorosaurus reveal an evolutionary innovation in sauropod dinosaurs. Scientific Reports 10, 6638. https://doi.org/10.1038/s41598-020-63439-0

Sauropoda 3D en formato Tesis

Otro martes de tesis... Sí el pasado martes 17 de diciembre, en el Salón de Actos de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología de la UNED, Daniel Vidal defendió su trabajo de tesis doctoral titulada "Evolution of Sauropod Dinosaur postcranial biomechanics: A virtual paleontology approach". Dani obtuvo el título de Doctor en Ciencias, obteniendo además la máxima calificación: ¡¡¡Sobresaliente cum laude!!!

Jose Luis Sanz (Pepelu) de la Universidad Autonoma de Madrid (UAM) y Académico Numerario de la Real Academia de las Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (RAC), y Francisco Ortega, de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) han sido las personas encargadas de dirigir este trabajo de tesis. Los resultados obtenidos y plasmados en este proyecto suponen el reconocimiento al enorme esfuerzo, trabajo y dedicación llevado a cabo desde hace unos cuantos años por parte de Dani en su labor de conocer los aspectos biomecánicos de los dinosaurios saurópodos a través de la digitalización de sus restos fósiles... Aquí tenéis el abstract de la tesis:

Sauropod dinosaurs are the largest known terrestrial vertebrates. Their characteristic body plan, quadrupeds with columnar limbs, long necks and tails, is unique among terrestrial vertebrates, and it is likely key in understanding their evolution. However, due to the fragmentary nature of the known fossil record and the difficult manipulation of their fossils (fragile, enormous and heavy in many cases), their functional morphology and motion capabilities are still relatively poorly known. Recently, the advent of 3D technology and its progressive cheapening has allowed studying the subject better than ever before.

The main goal developed in this PhD dissertation is to generate a virtual model for an early branching eusauropod using virtual paleontology techniques with the exceptionally complete and well-preserved holotypic skeleton of Spinophorosaurus nigerensis (Jurassic of Niger). Among these techniques are (i) reconstructing its body plan by articulating the skeleton in a virtual environment; (ii) assessing its osteological range of motion on axial and appendicular skeleton; (iii) reconstructing the origins and insertions of the principal muscle groups; and (iv) estimating muscle lines of action and volumes. The results have been used to assess the functional capabilities of this sauropod, to compare the same techniques applied to extant vertebraes, and to compare the results with virtual skeletons of more fragmentary sauropods representing most well-established clades.

These analyses show that wedging of the sacrum has a key role in determining the osteologically induced curvature of the vertebral spine in all Eusauropoda (which includes most known sauropods). This finding changes the skeletal reconstructions and the interpretation of the body plan of a large number of sauropods. This has direct implications in the estimated biomechanical capabilities of these sauropods, some of them even evolving in covariation with the sacrum wedging as a functional module related to feeding strategies. Something similar occurs with the locomotor module, particularly with the pelvic girdle, femora and caudal vertebrae: throughout sauropod evolution, the osteological correlates for caudal, ischial and posterior iliac musculature become gradually more reduced while the anterior iliac musculature became more enlarged and the pelvis widened. This is explained by changes in locomotion toward less propulsion coming from femoral retraction. Both modules, however, did not evolve suddenly, but in mosaic, as is common with other functional modules in Dinosauria.

The result of applying virtual paleontology techniques to extant vertebrates reveal that these techniques can estimate correctly their actual posture and ranges of motion with no need for factors other than actual skeletal anatomy. This makes conclusions regarding sauropod taxa more robust, since it implies an independent line of evidence for testing the biomechanical capabilities of fossil vertebrates.

Como es tradición en estos eventos de enorme felicidad, al final del acto oficial de lectura y defensa de la tesis no pudo faltar la ya típica celebración. Para cerrar esta entrada sólo una cosa más: ¡¡¡¡¡Enhorabuena Dani!!!!!

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Más información:

• Referencia: Vidal Calés, D. 2019. Evolution of Sauropod Dinosaur postcranial biomechanics: A virtual paleontology approach. Tesis Doctoral. UNED, Madrid.
• Imágenes: Arriba, Daniel Vidal al comienzo de la parte del acto en el que el candidato demuestra su destreza respondiendo a las distintas cuestiones planteadas por los miembros del tribunal; abajo, Daniel ya como Doctor en Ciencias junto a sus directores y a los miembros de tribunal instantes después de dar por concluido el acto.

Reconstrucción tridimensional de una tortuga marina mesozoica en las VIII Jornadas de Salas de los Infantes

Una de las técnicas que actualmente están permitiendo la obtención de abundante información en paleontología, hasta ahora no accesible, es aquella basada en el escaneado de los fósiles y su reconstrucción virtual tridimensional. De esta manera, muchas superficies de los especímenes fósiles no observables a simple vista, por estar cubiertas por sedimento o estar la disposición de diversos elementos anatómicos superpuestos unos a otros, pueden ser detalladamente reconstruidas. Este es el caso de un ejemplar de tortuga del Cretácico Superior de Eslovenia, sometido a un detallado proceso de reconstrucción que ha sido explicado con detalle en las VIII Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su Entorno.

El resumen de esta contribución es el siguiente:

X-Rays Computerized Tomography (CT), and the techniques later developed to acquire a greater resolution as X-Rays Computerized Microtomography (MicroCT), represents a tool of great utility as complement to the traditional anatomical studies, as it allows the visualization and quantification of internal structures. Thus, although these techniques have been mainly used in fields related to medicine and industry, in recent years they have been applied in other disciplines, including paleontology, offering novel results as they allow the analysis of structures and surfaces hidden by sediment or corresponding to the internal structure of fossil remains.

Here is an example of the application of these techniques as a complement to the traditional systematic studies, generally applied to the field of vertebrate paleontology. The processed specimen corresponds to a partial skeleton of a sea turtle, coming from the Upper Cretaceous (Santonian-Campanian) of Dobravlje, in Slovenia. The bone remains of the specimen are partially included in a limestone matrix. In order to carry out its three-dimensional reconstruction and facilitate its subsequent study, it was scanned with the Nikon XTH225 ST Micro CT scanner located at the University of Bristol, obtaining 3,141 projections and a final pixel size of 0.066 mm. The tomograms obtained were processed using the AVIZO LITE 9 software for the individual segmentation of each of the bones and their three-dimensional extraction from the matrix without damaging the specimen. To soften the imperfections generated during the segmentation process with Avizo Lite 9 (such as cracks, roughness or irregularities), Geomagic Studio 2012 was used. Subsequently, the models obtained were reloaded into the Avizo Lite 9 program to compose them again with the set of segmented bones. Finally, the final images were obtained through captures from all angles and combinations of interest for the present study. These images were sorted and prepared with the Photoshop C6 raster graphics editor.

The application of these techniques in the study of fossil turtles is very novel nowadays. The model obtained will facilitate the subsequent precise systematic study of this specimen.

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Más información:

• Referencia: Ciudad-Real, M., Pérez-García, A., Jurkovšek, B., Jurkovšek, T., Martínez, C. 2019. Application of computerized tomography for the reconstruction of the partial skeleton of a turtle of the Upper Cretaceous of Slovenia. Póster. Libro de resúmenes del VIII Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su Entorno: 51.
• Imagen: Ejemplar de tortuga de Eslovenia y detalle de su reconstrucción preliminar.

Spinophorosaurus tenía una cola muy especial, en el 63rd SVPCA

Hoy se acaba de presentar en la  63ª edición del "Symposium of Vertebrate Palaeontology and Comparative Anatomy" o SVPCA en Southampton el análisis biomecánico a partir de un modelo tridimensional de la cola especializada de Spinophorosaurus. 

Sí amigos, Spinophorosaurus tenía una cola muy particular. Pero no porque tuviera cuatro púas, como fue originalmente descrito, sino por sus cheurones. ¿Perdón, sus qué? Cheurones o chevrones, también conocidos como arcos hemales, son una región de la columna vertebral que en los dinosaurios solamente están presentes en la cola. Concretamente, están situados en la región ventral, adyacentes a los centros de las vértebras, y su función es proteger los nervios y vasos sanguíneos que irrigan la cola, así como anclar los músculos de la misma.

Los cheurones cercanos a la cola tienen una morfología corriente en Spinophorosaurus, pero en torno a las últimas vértebras preservadas en la cola se bifurcan y alargan tanto que llegan a contactar, enclavando. Estos cheurones enclavados son únicos en Spinophorosaurus, y su peculiar morfología hace que la región distal de la cola sea bastante rígida, otorgándole la flexibilidad de una vara, frente a la mayor movilidad que existía en la misma región de la cola de otros saurópodos.

Esta rigidez al final de la cola no es una anécdota, pues existen otros caracteres inusuales en la cola de este saurópodo: Su musculatura hipaxial (la que está situada en la parte ventral de la cola) está mucho más desarrollada que en otros saurópodos y la región de las vértebras caudales de 18 a 25 está más alargada que en muchos saurópodos, un carácter que comparte con los Diplodócidos, saurópodos con los que está lejanamente emparentado. En Diplodócidos, la elongación de esa región de la cola ha sido propuesta como un carácter relacionado con su característica cola de látigo. 

En definitiva, la cola de Spinophorosaurus presenta una estructura anatómica que otorga mucha rigidez, una musculatura caudal muy potente y un carácter potencialmente asociado a formas con cola de látigo. Todo parece indicar que este dinosaurio presentaría un complejo funcional especializado en la cola, aunque de momento no sabemos si lo conocemos completamente o si en las últimas vértebras caudales, que no se pudieron recuperar, existía alguna especialización adicional. Su función por el momento, nos es desconocida.

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Más información:

• Referencia: Vidal, D., Ortega, F., Aberasturi, A. Sanz, J.L. 2015. The specialized tail of Spinophorosaurus nigerensis (Sauropoda. Middle Jurassic) and the osteological limits on its range of motion. 63rd Symposium for Vertebrate Palaeontology and Comparative Anatomy 24th Symposium of Palaeontological Preparation and Conservation with the Geological Curators' Group (Abstract Book), 73.

El modelo 3D del cráneo de Diplocynodon en el 6th Meeting on Cranio-cervical Systems in Vertebrates

Hace unos días tuvo lugar el 6th Meeting on Cranio-cervical Systems in Vertebrates en Gante, Bélgica, y allí fue uno de nuestros colaboradores a presumir de cerebro... ¡de cerebro de cocodrilo, por supuesto!

En el trabajo presentado se muestra la reconstrucción tridimensional de un cráneo de Diplocynodon tormis. Se describen las cavidades internas, entre las que se encuentran el encéfalo, los nervios craneales, vasos sanguíneos y el sistema faringotimpánico, y se comparan estas estructuras con las de varios crocodiloideos y alligatoroideos para tratar de descifrar los cambios sufridos en estas estructuras a lo largo de la historia evolutiva de Crocodylia.

El abstract del trabajo es el siguiente:

The Spanish Eocene (Lutetian) site of "Teso de la Flecha" (Salamanca) has yielded a wealth of crocodile remains, including a well-preserved braincase of the basal alligatoroid Diplocynodon tormis. The specimen was described more than three decades ago as Diplocynodon aff. gracilis. We CT scanned it and reconstructed the endocast and sinuses, thus improving our knowledge of the evolution of inner cavities in eusuchians. Most of the bones of the left side are missing, so the reconstruction was based mainly on the right half of the endocast. The endocast is similar to those of other mesoeucrocodiles in its sigmoid morphology in lateral view. In dorsal view, the endocast is narrow except at the level of the cerebrum, where it appears inflated. The cerebrum is connected with the olfactory bulbs by long olfactory tracts as in other crocodiles.The optic lobe is only very slightly protruding laterally. There is no delineable evidence of the cerebellum. The collapse of the otic capsule made it impossible to reconstruct the inner ear. The braincase around the mid/hindbrain is pneumatized by a complex network of air-filled cavities. The cavum tympanicum proprium broadly opens laterally at the external auditory meatus. It also presents two caudolateral canals: the wide cranioquadrate canal and the thin siphonial tube. The pharyngotympanic (or Eustachian) tubes are flat, ventrally oriented, bilateral canals that open between the basisphenoid and the basioccipital. The median pharyngeal recess connects with both pharyngotympanic tubes, converge medially, continue ventrally and open between the basisphenoids and the basioccipital. The basisphenoid recess is formed by two ventromedially oriented canals that lead into a single canal that opens in the median pharingeal recess more dorsally than in other crocodiles. This specimen provides useful information to understand the early evolution and sequence of acquisition of endocranial synapomorphies within the Alligatoroidea.

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Más información: 

• Referencia: Serrano-Martínez, A., Ortega, F. & Knoll, F. Paleoneuroanatomy and pneumatic sinuses of the basal alligatoroid Diplocynodon tormis from the Eocene of Spain. Book of Abstracts of the 6th International Meeting on Cranio-cervical Systems in Vertebrates. Gante. Bélgica (7-10/07/2015).
• Imagen: En la imagen, Alejandro Serrano delante del póster presentado en el congreso.