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Análisis de los canales sanguíneos y nerviosos de las tortugas pleurodiras del linaje Bothremydidae en el PALEO NE 2025/7th IMERP


Durante el Paleo NE 2025 y 7th IMERP celebrado entre los días 3 y 6 de diciembre en Santana do Cariri, los miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED Marcos Martín-Jiménez y Adán Pérez-García presentaron una comunicación oral sobre el sistema sanguíneo y nervioso craneal en el linaje Bothremydidae, conocido desde el Cretácico Inferior hasta al menos el Eoceno. Mediante el uso de escáneres de Tomografía Computarizada se reconstruyeron los canales de la arteria carótida y el nervio facial en diversos taxones de botremídidos. La mayoría de especies presentan un patrón en el que el nervio facial se bifurca en el proótico y se proyecta anteriormente a través del canal vidiano, como ocurre en otros grupos de pleurodiras como los podocnemídidos. En los miembros del linaje Nigeremydini sin embargo, la rama anterior del nervio facial se origina en el canal carotídeo que es compartido por la arteria carótida y el nervio vidiano. El resumen de la comunicación es el siguiente:

Bothremydidae was a successful lineage of pleurodiran turtles, identified from the Albian to at least the Eocene of most northern and the southern continents. Despite the high number of recognized bothremydid taxa, many preserving cranial remains, the neuroanatomical information is scarce. Recent works, based in the use of CT to generate three-dimensional models of neuroanatomical elements (e.g., endocranial cavity and endosseous labyrinth), have provided relevant data on the neuroanatomy of Bothremydidae. Previous studies of these structures in this extinct group are mostly restricted to the analysis of the models of the cranial cavities and canals. A detailed study of the carotid arteries and the facial nerves of bothremydids is carried out here for the first time, comparing them with those of several representatives of other lineages of pleurodires that are part of the current biodiversity (i.e., Chelidae, Pelomedusidae, and Podocnemididae), but also with members of extinct groups. Previous studies of Pleurodira, but also of Cryptodira, allowed the identification of different patterns related to the location of the geniculate ganglion and the distribution of the facial nerve canals. The carotid canals of most pleurodiran lineages are completely covered by bone from the foramina posterius canalis carotici interni to the posterior area of the pituitary fossa. These foramina are absent in all representatives of Podocnemididae, so the arteries enter the skull through the cavum pterygoidei, which is exclusive for this group. In the case of the facial nerve, the geniculate ganglion is in the prootic in most lineages of Bothremydidae (i.e., Cearachelyini, Bothremydini, and Taphrosphyini). The vidian nerve in these bothremydids is projected ante-roventrally through the canalis pro ramo nervi vidiani. The position of the ganglion and the presence of this canal were also observed in Podocnemidi-dae and in the extinct Euraxemydidae and Sahonachelyidae. However, the canalis pro ramo nervi vidiani is absent in the only representative of the bothremydid lineage Nigeremydini sensu Lapparent de Broin and Prasad (2020) in which this structure is known (i.e., Azzabaremys moragjonesi), with the ganglion located in the canalis cavernosus; and also in the extant Chelidae and Pelomedusidae, and the extinct Araripemydidae, all of them with the ganglion located close to the carotid canal. These features of the carotid-facial system for most bothremydids are shared with the members of its sister group Podocnemididae. The differences observed in Nigeremydini relative to all other bothremydids could be justified by the marine adaptation inferred for the representatives of this group.

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Neuroanatomía comparada de tres ejemplares de ornitópodo del Cretácico Inferior de Morella en el 85th Annual Meeting de la SVP


En el encuentro de la Society of Vertebrate Paleontology de este 2025 en Birmingham (Reino Unido), se ha presentado la reconstrucción neuroanatómica de Iguanodon bernissartensis y dos ornitópodos estiracosternos no hadrosauroideos de la Formación Arcillas de Morella realizada mediante técnicas 3D. Los nuevos neurocráneos muestran gran variabilidad tanto en la morfología de la cavidad encefálica, la posición de nervios craneales y del oído interno. Estas diferencias sugieren que los especímenes de Morella posiblemente podrían haber tenido diferentes capacidades sensoriales y/o cognitivas. A nivel evolutivo se ha podido establecer una clara tendencia a la reducción del oído, a la pérdida del flocculus y la desaparición de las flexiones craneales en iguanodontidos basales. El resumen es el siguiente:

The upper Barremian beds of Morella have yielded multiple partial skeletons of non hadrosauroid styracosternan ornithopods. These fossils have been identified so far as Iguanodon bernissartensis and a new form exclusive to the formation, Morelladon beltrani. In recent years, paleontological surveillance of clay-mining activities has brought up several new partial skeletons, three of them with partial skulls, including well-preserved braincases. To evaluate potential neuroanatomical differences, the braincases were scanned, which enabled access to new endocranial anatomical information. A 3D model was generated to virtually reconstruct the morphology of the braincase and its internal cavities. Specimen 1, referrable to Iguanodon bernissartensis, has a complete and well preserved braincase, allowing to reconstruct a detailed endocast. The olfactory bulbs and tracts, cerebral hemispheres, pituitary body, dural peak, cerebellum and the medulla oblongata were identified and reconstructed. Also, the inner ear and almost all cranial nerves and the internal carotid artery were also preserved. Two additional specimens don’t have a taxonomic identification yet beyond non hadrosauroid Styracosterna. Specimen 2 didn’t preserve frontals, and parietals and the orbitosphenoid are incomplete. The endocast is complete but missing the anterior part of the forebrain. The posterior half of the cerebral hemispheres is preserved as are the pituitary and the internal carotid artery. The mid- and forebrain and all structures associated with them are well preserved as well. Specimen 3 preserves the complete encephalic mass, most of the inner ears, most cranial nerves and main blood vessels like the internal carotid artery or the caudal middle cerebral vein.
These specimens display notable differences among them in the general shape of the encephalic mass, with specimen 1 almost lacking cephalic and pontine flexures, specimen 3 having a very pronounced dural peak (next to both other Morella specimens and also with other ornithopods) and all three of them having different relative positions of anterior cranial nerves relative to the pituitary and differences in morphology and relative size of the inner ear semicircular canals.
These neuroanatomical differences suggest the specimens from Morella possibly belonged to different taxa and that they might have had noticeable sensory or cognitive differences that could be linked to anatomical or ecological variability of each specimen.

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Estudio del cráneo y la neuroanatomía de la tortuga pleurodira Taphrosphys ippolitoi del Paleoceno de Marruecos


Recientemente ha sido publicado en el volumen especial de la revista Swiss Journal of Palaeontology, en el que se incluyen varios trabajos presentados en el Turtle Evolution Symposium (Freiburg, Suiza, 2024), el estudio de un nuevo cráneo de la especie de tortuga pleurodira Taphrosphys ippolitoi, perteneciente al linaje extinto Bothremydidae. El análisis de los elementos craneales y de las estructuras neuroanatómicas de este ejemplar está basado en la reconstrucción tridimensional del cráneo a partir de los archivos obtenidos mediante Tomografía Computarizada. El escaneado del fósil se realizó en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (Madrid, España). Tanto la procedencia del fósil como el estudio craneal del ejemplar GBE-450 y la comparación con otros individuos del mismo género, permite identificarlo como perteneciente a la especie Taphrosphys ippolitoi del Paleoceno de Marruecos. 


El ejemplar corresponde a un individuo no adulto, siendo la longitud del cráneo estudiado aproximadamente la mitad de la de los otros ejemplares conocidos pertenecientes a esta especie. En esta publicación se describen por primera vez los postorbitales y la columella auris en este taxón, ya que en otros individuos estos huesos no están preservados. Además, en el trabajo se presenta el primer estudio neuroanatómico completo de un representante del linaje Taphrosphyini, cuyos miembros, al igual que ocurre con los de Nigeremydini, han sido identificados como formas de tortugas adaptadas a medios marinos. Algunos caracteres neuroanatómicos reconocidos en el espécimen estudiado se han identificado en otros miembros del linaje Bothremydidae como la presencia de una cresta cartilaginosa dorsal prominente. Además, algunos caracteres compartidos con otros miembros de botremídidos identificados como formas marinas se han reconocido en el ejemplar analizado. La cavidad nasal grande y unos canales semicirculares relativamente anchos y cortos se han confirmado aquí para Taphrospyini, siendo convergentes con otras pleurodiras marinas como ocurre en botremídidos del linaje Nigeremydini y podocnemídidos incluidos en Stereogenyini. Estos caracteres se han identificado aquí como respuestas adaptativas a medios marinos.

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Análisis del oído interno en tortugas botremídidas en las X Jornadas Internacionales de Salas de los Infantes


Durante las X Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su Entorno, celebradas en Salas de los Infantes, se presentó en formato de póster un estudio de los oídos internos en los diferentes linajes de tortugas botremídidas. Este análisis se realizó a partir de las reconstrucciones tridimensionales de estas estructuras obtenidas a partir de la utilización de escáneres de CT. El estudio incluye varios taxones de botremídidos los cuales se han identificado como formas adaptadas a medios dulceacuícolas o marinos tanto litorales como pelágicos. En este estudio se realiza además la comparación con otras pleurodiras en las que se ha descrito el oído interno identificando algunas diferencias en la morfología de los canales semicirculares. El resumen de esta comunicación se expone a continuación:

Bothremydidae was a successful lineage of turtles within the Crown-group Pleurodira. Their representatives were widely distributed on most continents of both northern and southern hemispheres, and they were recognized from the Albian (Early Cretaceous) to the Eocene at least. All extant species of Pleurodira live in freshwater environments. However, the bothremydids occupied a wide range of aquatic habitats, not being limited to continental environments. Thus, the representatives of Cearachelyini and most members of Bothremydini were identified as freshwater turtles, while the representatives of Taphrosphyini and Nigeremydini, and also some species of Bothremydini (as the Maastrichtian Zolhafah bella), were recognized as marine forms. The proposed lifestyle for most bothremydid taxa is generally based on the interpretation of the sedimentary environments in which they were found. However, some anatomical modifications were identified as marine adaptations convergent with those observed in extant cryptodiran sea turtles, as the high-domed skulls or the elongated limb bones. The scarce neuroanatomical information available for Bothremydidae has not allowed to quantify modifications of the cranial cavities related to a particular lifestyle. Nevertheless, modifications in the endosseous labyrinth in response to adaptations for life in marine environments have been observed for different groups of reptiles. Thus, some groups of sauropterygians highly adapted to pelagic marine environments, such as plesiosaurs and sea cryptodiran turtles, have labyrinths with relatively short and wide semicircular canals. In contrast, Triassic sauropterygians adapted to coastal areas and marine crocodiles have relatively more elongated and narrow canals.
In this work, the inner ear of different lineages of bothremydid turtles were analyzed with the aim of identifying differences in this element related to adaptations to life in diverse aquatic environments. As in previous works on neuroanatomy of turtles, the analysis of the endosseous labyrinths of the bothremydids studied here was carried out using three-dimensional reconstructions generated from high-resolution CT-scan images. These virtual models have also been compared with those of other forms of turtles (both extant and extinct pleurodires and cryptodires) to identify modifications due to adaptation to different habitats. Relative measurements of the height and length of the semicircular canals have been used to identify these differences.
Although neuroanatomical studies are still relatively scarce for Bothremydidae, they provide valuable information on the modifications in the inner ears of this lineage. Although, in general terms, some previous studies have not revealed a direct relationship between the morphology of the inner ear and the lifestyle of the turtles, the endosseous labyrinths within Bothremydidae exhibit morphological differences across the lineages within this group. Bothremydid taxa identified as freshwater forms (i.e., Cearachelyini and most of Bothremydini) showed relatively elongated and narrow semicircular canals with a ratio between the length and the height above 2.20. However, the ratios measured for other taxa (i.e., the Bothremydini Zolhafah bella, Taphrosphyini, and Nigeremydini) are below 2.00, reflecting relatively anteroposteriorly shorter and dorsoventrally higher semicircular canals in the endosseous labyrinth. Comparison with both freshwater and marine turtle forms (both pleurodires and cryptodires) allows to identify morphological differences in the inner ears of bothremydids. This analysis provides new neuroanatomical evidence that confirms the previously proposed lifestyles for the different lineages within Bothremydidae.

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Reconstrucción de la red neurovascular del maxilar de Iguanodon en las X Jornadas Internacionales de Salas de los Infantes


En las pasadas X Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su Entorno 2025, se presentó la primera reconstrucción de la red neurovascular de la maxila de Iguanodon bernissartensis realizada mediante técnicas 3D. La morfología de la rama maxilar del nervio trigémino es muy poco conocida entre los dinosaurios no avianos. En I. bernissartensis, el canal principal es grande y los secundarios que conducen a los forámenes maxilares forman un ángulo obtuso con el canal principal. Esta morfología difiere con la presente en terópodos o saurópodos indicando que la rama maxilar es muy variable entre los dinosaurios no avianos. Además, también se encontraron diferencias en la organización de la segunda fila dorsal de canales secundarios entre I. bernissartensis y otros ornitópodos más basales debidas a la elongación de la maxila. El resumen es el siguiente:

The study of dinosaur neuroanatomy is a growing field. This field is mostly dominated by the study of the cavities of the central nervous system on the braincase. However, the increasing study of the neurovascular cavities on the rostral bones in recent years is allowing a more thorough reconstruction of the neurovascular system.
The trigeminal nerve is the primary somatosensory nerve that can be identified in the rostral bones. It stems from the forebrain and then divides into three main rostral divisions: the ophthalmic division (V1), the maxillary division (V2), and the mandibular division (V3). These branches with their corresponding arteries and veins run through bony canals in the nasal (V1), the maxilla (V2) and the dentary (v3). Its knowledge in Ornithopoda however, is so far limited to an indeterminate Dryosaurid, the elasmarian Galleonosaurus, the non hadrosaurid Styracosterna Fukuisaurus and the hadrosaurid Edmontosaurus. We explore this neurovascular network in the maxillae of the non hadrosaurid Styracosterna Iguanodon bernissartensis.
Two right maxillae (CMP11.1 and CMP11.2) retrieved from the upper Barremian “Arcillas de Morella” Formation at Morella (Castellón, Spain) were referred to the large-sized European ornithopod Iguanodon bernissartensis. To evaluate potential differences between these specimens and other dinosaurs, the maxillae were scanned using computed axial tomography (CT-scan).
The maxillary canal of the best preserved CMP11.1 has a relatively large diameter and runs longitudinally through the maxilla dorsal and labial to the roots of the teeth. This main canal branches into secondary canals that exit the maxilla through two rows of foramina in the lateral surface. The secondary canals that exit through the ventral row of seven foramina form an obtuse angle with the posterior part of main maxillary canal. The second row of four foramina emerge lateral to the main canal with a close to 90 degree angle in dorsal or ventral view. Finally, the main canal exits through the anterior maxillary foramen without branching.
Preservation of the second maxilla CMP11.2 is not as good as CMP11.1 but it also shows the same structure: a large main maxillary canal and some ventral and lateral rows of foramina. A comparison with the trigeminal V2 branch from a braincase of a different individual also referrable to I. bernissartensis shows a diameter very close to that of the posterior foramen in both maxillae, suggesting no drastic changes in the diameter of V2.
The maxillary canal has been described only in a handful of non-avian dinosaurs, especially in theropods. But among the clade Ornithopoda this structure has only described before in Galleonosaurus dorisae a basal elasmarian ornithopod from the Barremian of Australia (Wonthaggi Formation).
Both Iguanodon and Galleonosaurus share an obtuse angle of the secondary canals with the posterior portion of the main canal, however these secondary canals are noticeably longer in Iguanodon. Also, the number and distribution of the external foramina differ; in Galleonosaurus there is one predominant ventral row of foramina but in the anterior part of the maxilla the canal divides into multiple branches anterior to the antorbital fenestra. In Iguanodon the dorsal row of foramina is distributed in the anterior half of the bone, however in both taxa these dorsal foramina are located anterior to the ascending process of the maxilla. This suggests that the more spaced distribution in Iguanodon might be a product of the elongation of the anterior portion of the maxilla.
The dorsal alveolar canals in ornithopods are large and the secondary canals show a characteristic obtuse angulation which differs with the branching of these canals in other non-avian dinosaurs. The differences in the organization of the second dorsal row of secondary canals among ornithopods particularly the density, number of rows and position might be a product of the elongation of the preorbital region in Iguanodontia, absent in earlier branching ornithopods.

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Historia del estudio neuroanatómico en ornitópodos basales en el XXIII EJIP


Los primeros estudios neuroanatómicos en ornitópodos se realizaron en el siglo XIX, cuando J.W. Hulke describió brevemente un cráneo encontrado en la Isla de Wight, al que se refirió como Iguanodon. Casi 30 años después, C.W. Andrews seccionó longitudinalmente el mismo espécimen y realizó un molde la cavidad endocraneal para observar la morfología general del encéfalo y los nervios craneales. Casi cien años después, en 1970, D.B. Norman restauró el mismo espécimen y describió un segundo cráneo, refiriéndo ambos como Iguanodon atherfieldensis (ahora Mantellisaurus). A finales de la década de 2000, el auge de las técnicas no invasivas supuso una revolución en el estudio de la anatomía endocraneal. En 2012, P. Lauters escaneó por primera vez once especímenes de Iguanodon bernissartensis provenientes del yacimiento de Bernissart, pero no pudo recuperar mucha información debido a la distorsión en los escáneres y el aplastamiento tafonómico en muchos de los especímenes. Además, en la década de 2010 se han realizado estudios neuroanatómicos en otros taxones como Dysatolosaurus o Tenontosaurus con reconstrucciones muy detalladas de su masa encefálica, nervios craneales y oído interno. Recientemente se han encontrado tres nuevos cráneos de ornitópodos estiracosternos del Cretácico Inferior de Morella (España), con un estado de conservación exquisito. Los cuales están revelando la morfología del sistema nervioso central con detalle sin precedentes, siendo clave para comprender la evolución neuroanatómica de este grupo. El abstract es el siguiente:

Until this century, neuroanatomical studies on extinct animals were very scarce, and most of the information on the internal skull structures relied on natural casts or invasive interventions like serial ground thin-sectioning or molding/casting the encephalic cavity, which require damaging the fossil specimen. 
The first neuroanatomical studies in early ornithopods were done in the 1800s, when J.W. Hulke briefly described a braincase found in the Isle of Wight, which he referred as Iguanodon. Almost 30 years later, C.W. Andrews longitudinally sectioned the same specimen and carried over further preparation so that the endocranial cavity could be cast and molded to observe the general morphology of the encephalon and the cranial nerves. Almost a hundred years later, in the late 1970s, D.B. Norman restudied the same specimen and described a second braincase, referring both to Iguanodon atherfieldensis (now Mantellisaurus).
In the late 2000s with the rise of non-invasive techniques, there was an increase in our understanding of early ornithopod neuroanatomy. In 2012, P. Lauters scanned eleven specimens of Iguanodon bernissartensis from Bernissart for the first time but was unable to recover much information due the distortion produced in CT-scans by the pyrite decay and taphonomic crushing in many of the specimens. In 2016, M.D. Brasier described an iguanodontian natural cast from the Early Cretaceous (UK). Also, in the decade of 2010 neuroanatomical studies on other early diverging iguanodontians like Dysatolosaurus or Tenontosaurus have been carried out with very detailed reconstruction of their encephalic mass, cranial nerves and inner ear.
Recently, new iguanodontian braincases have been found in the Early Cretaceous of Morella (Spain), where three different specimens with exquisite preservation are revealing the morphology of the central nervous system with an unprecedented amount of detail that will be useful for understanding the neuroanatomical evolution of this group.

Más información:
  • Referencia: Ciudad Real, M., Escaso, F., Gasulla, J.M, Ortega, F. 2025. History of research on neuroanatomy in early branching iguanodontians (Dinosauria: Ornithopoda). XXIII Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP), Buñol, Valencia.
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Análisis neuroanatómico a partir de modelos tridimensionales de las tortugas del linaje Podocnemidoidea desde el Cretácico hasta el presente en el 5th Palaeontological Virtual Congress


Durante el 5th Palaeontological Virtual Congress celebrado el pasado mes de marzo se presentó una revisión de la neuroanatomía del clado Podocnemidoidea, incluido dentro del grupo de tortugas pleurodiras. Este clado incluye dos linajes principales: Bothremydidae reconocido desde el Cretácico Inferior hasta el Eoceno, y Podocnemidoidae, con algunos de sus representantes formando parte de la biodiversidad actual. En esta comunicación se analizaron los elementos neuroanatómicos en estos dos linajes, a partir de la metodología basada en el uso de Tomografía Computarizada. Los elementos fueron comparados además con otros grupos de tortugas pleurodiras, generando un marco neuroanatómico más amplio dentro de Pleurodira. A partir del análisis de las estructuras neuroanatómicas se observaron características comunes dentro de Podocnemidoidea, principalmente en la cavidad craneal y en los canales del nervio facial, que las diferencian del resto de linajes de pleurodiras. Además, se identificaron modificaciones en el laberinto óseo que responden a adaptaciones a medios acuáticos marinos, en contraste con la mayoría de tortugas pleurodiras de hábitos dulceacuícolas. El resumen de la comunicación es el siguiente:

Podocnemidoidea is a successful and diverse lineage of pleurodiran turtles, dating from the Early Cretaceous. It includes Podocnemididae, which is part of the current biodiversity, but also extinct clades, the most abundant and diverse being the Cretaceous to Paleogene Bothremydidae. Extant podocnemidids are restricted to freshwater environments of the Southern Hemisphere. By contrast, some extinct representatives of both Bothremydidae and Podocnemididae inhabited other regions, including Asia, Europe, and North America, some forms showing adaptations for life in transitional and even marine aquatic niches. Most adaptations to these habitats, especially to the marine ones, involved modifications in the skeletal morphology related to changes in their locomotion and the acquisition of more hydrodynamic body structures, mainly reflected in the carapace and appendicular skeleton. However, some modifications in the cranial anatomy and its neuroanatomy are also observed by the use of CT-scan and the reconstruction of internal cranial structures. Despite the neuroanatomical elements within Pleurodira are relatively conservative, some modifications exclusive to Podocnemidoidea were identified, as the shape of the endocranial cavity or the pattern of the facial nerve canals. Several neuroanatomical characters are exclusive to some of its lineages, as the presence of expanded cartilaginous rider in Bothremydidae, or short carotid canals in Podocnemidoidae. In addition, the shape and thickness of the semicircular canals of the labyrinth appear to correspond to adaptive responses. The differences observed through the comparative study of the neuroanatomical structures in several representatives of Podocnemidoidea are hereby discussed and included in a broader comparative framework within Pleurodira.


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Neuroanatomía de la tortuga pleurodira Azzabaremys moragjonesi del Paleoceno de Mali


A principios del nuevo año se ha publicado en la revista Fossil Record, el estudio neuroanatómico de una tortuga pleurodira perteneciente al linaje Bothremydidae. Este trabajo representa el primer análisis completo de las cavidades craneales internas y los canales asociados de una pleurodira que habitaba en un medio marino. En contraste con el resto de pleurodiras, tanto las especies actuales como la mayoría de taxones extintos, tan solo algunos linajes dentro de este grupo, se han adaptado a ambientes marinos, tanto litorales como pelágicos. De esta manera, Azzabaremys moragjonesi pertenece a uno de los grupos de botremídidos reconocidos como formas marinas, Nigeremydini. Este linaje de tortugas incluía formas de gran tamaño que se encontraban restringidas al mar Trans-Sahariano en el continente africano. El cráneo del holotipo de Azzabaremys moragjonesi, y único ejemplar identificado, fue escaneado en el laboratorio del Natural History Museum de Londres donde está depositado el fósil. A partir de las imágenes obtenidas se reconstruyeron tridimensionalmente el cráneo y los elementos neuroanatómicos de esta especie. Tanto las cavidades como los canales fueron descritos en detalle y posteriormente comparados con aquellos reconocidos en el resto de botremídidos, así como los de otras tortugas de medios marinos (tanto criptodiras como formas más basales). A pesar de presentar algunos caracteres neuroanatómicos exclusivos para los miembros de Bothremydidae, las estructuras presentan numerosas diferencias con el resto de botremídidos. Algunos caracteres observados en la cavidad nasal y el oído interno presentan modificaciones que se interpretan como adaptaciones a medios marinos, debido a que son convergentes con las de tortugas marinas tanto actuales como extintas. Además, gracias a la presencia de un foramen interorbital grande y un surco en la superficie ventral de la órbita, se ha inferido la posesión de glándulas de la sal en esta especie de botremídido, identificadas no solo en formas actuales de criptodiras marinas, sino en otros vertebrados adaptados a este tipo de medios.


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Paleoneurología de ornitópodos estiracosternos de Morella en las XXXIX Jornadas de la SEP


Los ornitópodos estiracosternos de la Formación Arcillas de Morella también tuvieron su protagonismo en la sesión de Paleo3D que se celebró durante el desarrollo de las XXXIX Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología celebradas en A Coruña. En este sentido la aplicación de técnicas de tomografía computarizada y el posterior modelado en tres dimensiones permitieron acceder al interior de la cavidad endocraneana de uno basicráneos hallados en el yacimiento localizado en el área denominada Mas de Sabaté (Cantera del Mas de la Parreta de Morella) CMP-MS-05. En la comunicación presentada en el congreso se describieron distintas regiones de este endrocráneo, como los hemisferios cerebrales, los bulbos olfatorios, además de el oído interno. Estas estructuras se compararon con las ya conocidas de otros ejemplares de la Formación Arcillas de Morella junto con al de otras formas de ornitópodos. Los resultados obtenidos aportan información relevante sobre distintos aspectos paleontológicos de este grupo de dinosaurios comedores de vegetación. Aquí va el resumen:

We describe the cavities of the neurocranium of a new basal styracosternan ornithopod from the Mas de Sabaté quarry, a rich fossiliferous locality from the upper Barremian Arcillas de Morella Formation (Morella, Castellón, Spain). The neurocranium was scanned applying computed tomography techniques (CAT-scan), which enabled access to new endocranial anatomical information. A 3D model was generated to virtually reconstruct the morphology of the braincase and its internal cavities. As the neurocranium was complete and well-preserved we were able to obtain a very detailed endocast for this specimen. The olfactory bulbs and tracts (cranial nerve I), cerebral hemispheres, pituitary body, dural peak, cerebellum, and the medulla oblongata were identified. Also, a partial inner ear, most of the cranial nerves and main blood vessels like the internal carotid artery or the caudal middle cerebral vein were also identified and reconstructed. In addition, this endocast model was compared with those of other styracosternan specimens from Morella, all of them displaying notable differences in the general shape of the encephalic mass, with the new one being more slender, the size of its dural peak very pronounced (not only compared with the other Morella specimens but also with other ornithopods) and with different relative position of several cranial nerves and differences in morphology and size of the inner ear semicircular canals. These noticeable differences in their endocasts suggest that the specimens from Morella possibly belonged to different taxa and that they might have occupied different ecological niches.


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Estudio neuroanatómico de Azzabaremys moragjonesi en las XXXIX Jornadas de la SEP


Aunque la mayoría de especies de tortugas pleurodiras extintas y la totalidad de formas actuales de este grupo son formas dulceacuícolas o de medios litorales, algunos miembros de Bothremydidae presentan adaptaciones a ambientes pelágicos, como es el caso de los Nigeremydini. En las XXXIX Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología celebradas en A Coruña entre el 2 y el 5 de Octubre se presentó la primera reconstrucción del único cráneo conocido hasta la fecha de Azzabaremys moragjonesi, que corresponde al holotipo de esta especie del Paleoceno de Mali. En este trabajo se evaluaron las modificaciones neuroanatómicas en este taxón respecto al resto de botremídidos de los que se conoce su neuroanatomía, así como las posibles convergencias anatómicas en las cavidades craneales con otras formas de tortugas adaptadas a un modo de vida marino, principalmente con grupos de criptodiras y otras formas de tortugas mesozoicas basales. El resumen del póster se expone a continuación:

Although all extant side-necked turtles are freshwater forms, as was the case with most extinct pleurodires, some extinct podocnemididoid turtles (i.e., several bothremydid species and the Stereogenyini podocnemidids) have been interpreted as possible inhabitants of coastal or even open marine environments. This assumption is based on sedimentary evidence, rather than on anatomical modifications related to a coastal or pelagic way of life. In this context, Nigeremydini has been identified as a putative marine group of Bothremydidae, which inhabited the Trans-Saharian Seaway from the Maastrichtian to the Paleocene. Anatomical and physiological adaptations to pelagic environments in turtles are linked to the changes in salinity and density of this habitat in relation to freshwater environments, as well as the greater capacity for the locomotion in the open sea. Modifications in appendicular and shell osseous elements, but also the presence of well-developed salt glands related to an osmoregulatory function, have been reported from the representatives of Chelonioidea (including extant and extinct members of Cheloniidae and Dermochelyidae), as well as for some extinct groups of Mesozoic and Cenozoic turtles. Modifications of some neuroanatomical elements, as the pattern of the facial nerve system or the semicircular canals of the endosseous labyrinth, are also related with this pelagic lifestyle. The skull of the holotype and unique known specimen of the Malian Paleocene Azzabaremys moragjonesi was scanned through a high-resolution Micro-CT scan to reconstruct the internal cranial cavities and to analyze the neuroanatomical elements of this member of Nigeremydini. These structures will be compared with those known from marine forms of Cryptodira and other extinct lineages (i.e., Protostegidae, Plesiochelyidae, and Sandownidae) to identifying potential adaptive convergences to pelagic environments.

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Reconstrucción tridimensional del cráneo de un nuevo ejemplar de Taphrosphys y estudio preliminar de su neuroanatomía en el Turtle Evolution Symposium 2024


Durante el Turtle Evolution Symposium 2024, celebrado en la localidad suiza de Friburgo, se presentó la reconstrucción tridimensional del cráneo de un nuevo ejemplar de tortuga localizada en Marruecos, e identificada como perteneciente a la especie Taphrosphys ippolitoi (Bothremydidae, Taphrosphyini). A partir de las imágenes obtenidas mediante un escáner de alta resolución y los modelos tridimensionales del cráneo, se analizaron de manera preliminar los elementos neuroanatómicos en este género de tortugas. El resumen de la comunicación es el siguiente:

Taphrosphyini was a successful lineage within Bothremydidae that inhabited several Laurasian and Gondwanan areas, from the Late Cretaceous to the Eocene. Taphrosphys is identified as the most diverse genus within Taphrosphyini, being represented by three Paleocene species, corresponding to a North American and two African forms. The cranial anatomy of all of them is relatively well-known. Although some neuroanatomical elements of several representatives of Taphrosphyini were described and figured (not for Taphrosphys, but some aspects of the endosseous labyrinth of Taphrosphys ippolitoi were considered in comparative framework), the detailed study of the neuroanatomy of no member of this clade was carried out. This contribution presents the first complete neuroanatomical study of a representative of Taphrosphyini. This is based on the analysis of an unpublished almost complete skull of Taphrosphys from Morocco, a priori attributable to Taphrosphys ippolitoi based on knowledge about the paleobiogeographic distribution of the members of this genus. It was scanned through a high-resolution micro-CT. The obtained archives were processed, generating the three-dimensional models of both the skull and the inner cavities related with neuroanatomical structures. The study of cranial characters will allow us to evaluate its specific attribution. The comparison of the endocranial and labyrinthic cavities, and the circulatory and nerve canals of this specimen with those of the representatives of Taphrosphyini in which these structures are known, but also with other bothremydids, will allow us recognizing neuroanatomical features shared by all bothremydids and, potentially, exclusive for Taphrosphyini or not shared with other representatives within this lineage.

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Estudio neuroanatómico de dos ornitópodos estiracosternos de Morella en las XXXVIII Jornadas de la SEP


En las canteras de Mas de Sabaté (CMP-MS-5) y Mas de Palau (MP-3), dos localidades ricas en fósiles de la Formación Arcillas de Morella (Barremiense) se hallaron los neurocráneos de dos nuevos ornitópodos estiracosternos. Ambos se escanearon mediante tomografía axial computarizada (TAC) y se generaron modelos 3D de sus cavidades internas con el objetivo de conocer las diferencias neuroanatómicas entre ambos ornitópodos. El cráneo CMP-MS-05 se encuentra incompleto habiéndose perdido la parte más anterior. Éste conserva la parte más posterior de los hemisferios cerebrales, la pituitaria, la carótida, así como la vena cerebral caudal media y los nervios N.V, N.X/XI? y N.XII). Por otra parte, el neurocráneo de Mas de Palau (MP-3) se ha preservado en su totalidad siendo identificables los bulbos y tractos olfatorios (N.I), los hemisferios cerebrales, la pituitaria y la expansión dural. Además, también se preservaron y reconstruyeron la mayoría de los nervios craneales y la carótida. Las diferencias más notables se encontraban en la sección de los hemisferios cerebrales, en la expansión dural, la distribución de los nervios craneales más anteriores (N.II-N.III) y en la morfología del nervio XII. Estos dos taxones también se compararon con otros estiracosternos basales como Iguanodon o Mantellisaurus siendo los de Morella no solo diferentes entre sí sino también diferentes al resto. Por tanto, este estudio preliminar muestra que los neurocráneos de los estiracosternos basales son muy polimórficos y, en particular, que ornitópodos de Morella tienen diferencias notables en su neuroanatomía, lo que sugiere que pertenecen a taxones diferentes. El resumen de la comunicación es el siguiente:

We describe the endocast of two new styracosternan ornithopod specimens from the Mas de Sabaté (CMP-MS-5) and the Mas de Palau (MP-3) quarries, two fossil-rich localities from the upper Barremian Arcillas de Morella Formation in Morella (Castellón, Spain). Both neurocrania were scanned using computed tomographic techniques (CT-scan) and 3D models were generated segmenting the individual slices of the braincase and their internal cavities. CMP-MS-05 braincase lacks the anterior part. Its endocast preserves the hindbrain, the pituitary body from which the carotid artery arises, as well as the caudal middle cerebral vein and three of the posterior nerves of the endocast (V, X/XI? and XII). On the other hand, the MP-3 braincase is complete, preserving the olfactory bulbs and tracts (CN I), cerebral hemispheres, pituitary body and dural expansion. Also, most of the cranial nerves and the internal carotid artery were also preserved and reconstructed. Comparisons are difficult because CMP-MS-05 braincase lacks half of the endocast. The specimen from Mas de Sabaté has a more slender hindbrain next to the one from Mas de Palau. Both specimens also differ in the posterior cranial nerves with cranial nerve X/XI? in MP-3 being thicker and having a single exit, whereas the same nerve in CMP-MS-05 is bifurcated and one of them connects with crania lXII. This last nerve (XII) also has different morphology in both, being much thinner in CMP-MS-05 than in MP-3. This preliminary study shows that these ornithopod dinosaurs from Morella have noticeable differences in their endocasts, suggesting they possibly belongs to different taxa.
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Anatomía craneal y neuroanatomía de Neochelys salmanticensis en las XXXVIII Jornadas de la SEP


En el contexto del Cenozoico ibérico, una de las regiones más relevantes en cuanto a su registro de tortugas fósiles se refiere es la Cuenca del Duero. Allí se han hallado varios linajes de tortugas eocenas, especialmente en las provincias españolas de Salamanca y de Zamora. Desde la década de 1960, con la descripción de la pleurodira Neochelys salmanticensis, se han realizado varios estudios que han permitido un acercamiento preliminar a la fauna de tortugas allí representada. Sin embargo, recientemente los taxones allí registrados están siendo objeto de estudio detallado. Dos trabajos relativos a dos de las formas de Neochelys allí representadas han sido presentados en las XXXVIII Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología, recientemente celebradas en Valencia. Uno de ellos lleva por título “First data on the cranial anatomy and neuroanatomy of the Spanish Middle Eocene podocnemidid turtle Neochelys salmanticensis”.

Neochelys salmanticensis es la especia más joven hasta ahora conocida de su exitoso linaje europeo, así como la de mayor tamaño. Aunque la especie se describió hace más de 5 décadas, hasta ahora era mal conocida, estando basaba exclusivamente en escasos restos del caparazón de varios individuos, que apenas habían sido comparados con las de las otras especies emparentadas. Para el estudio detallado de esta especie, representada por centenares de especímenes, en su mayoría inéditos, se realizó recientemente el análisis de su carapazón, basado en numerosos individuos, recociéndose caparazones completos y parciales, así como placas aisladas de interés sistemático. Así, desde este año, Neochelys salmanticensis es la especie mejor conocida de su género, la mayoría de las otras especies siendo también identificadas exclusivamente mediante restos del caparazón, generalmente muy escasos. Continuando con el análisis detallado de esta forma, se ha presentado en este congreso el primer análisis sobre su anatomía craneal y neuroanatomía, cuyo resumen es el siguiente:

The Eocene freshwater turtle Neochelys is the most abundant and diverse genus of Pleurodira in the European Cenozoic record. The Spanish Bartonian (middle Eocene) podocnemidid Neochelys salmanticensis is not only the youngest of the eight known species, but also the largest. It is recognized as endemic for the Salamanca Province (Duero Basin, Central Spain). Despite that the species was defined in the 1960s, the information available was, until now, very limited, being restricted to scarce shell remains. A detailed study of its shell, including the analysis of more than 1,200 specimens, has recently been published. This not only allowed us a much more precise anatomical shell characterization (more detailed than that available of any other Neochelys species), but also the identification of several characters subject to individual, ontogenetic, and sexual variability. All defined Neochelys species are identified by their shell, and few have cranial remains. So far, no cranial remains of Neochelys salmanticensis had been documented. We present here cranial remains attributable to more than twenty individuals of Neochelys salmanticensis, from various outcrops in its type area and type horizon. They correspond to isolated bones, partial skulls and even complete or nearly complete ones, as well as mandibular elements. Some of the most complete are associated with partial or relatively complete skeletons. Furthermore, the remains studied here correspond to individuals in different ontogenetic stages. In addition to the cranial anatomy, the neuroanatomy is also analysed, thanks to the application of the Computed Tomography. The neuroanatomy of very few extinct podocnemidids has so far been documented. However, we have recently reconstructed and analysed that of the French lower Eocene taxon Neochelys arenarum. In this context, this new study allows us to compare, for the first time, the neuroanatomy of two extinct representatives of the same genus of Paleogene pleurodiran turtles.

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Estudio neuroanatómico de la tortuga Lapparentemys vilavilensis en las XXXVIII Jornadas de la SEP


La tortuga extinta Lapparentemys vilavilensis es una especie de pleurodira del Paleoceno de Cochabamba (Bolivia) perteneciente al clado Peiropemydidae. Esta especie fue descrita a partir de diversos individuos de los cuales se conocen tanto caparazones como restos craneales. Sin embargo, a pesar del relativamente elevado número de cráneos recuperados de este taxón, la información conocida hasta la fecha sobre su anatomía craneal y su neuroanatomía continúa siendo muy escasa. Durante las XXXVIII Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología celebradas en Valencia entre el 4 y el 7 de Octubre, se presentó en formato póster la primera reconstrucción tridimensional de uno de los cráneos mejor preservados de Lapparentemys y de sus cavidades craneales internas. El cráneo objeto de estudio fue escaneado en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (Madrid) obteniendo las imágenes a partir de las que se crearon los modelos tridimensionales de los elementos neuroanatómicos. Además, este ejemplar fue fotografiado con el objetivo de obtener un modelo de su superficie externa mediante fotogrametría. Las mallas virtuales de las estructuras neuroanatómicas, incluyendo las cavidades craneal, nasal y laberíntica, y los canales nerviosos y sanguíneos, fueron comparados con otras formas de peiropemídios y podocnemídidos relacionadas con Lapparentemys, conocidas a partir de estudios neuroanatómicos similares. El resumen del póster se expone a continuación:

Peiropemydidae es un clado extinto de tortugas conocido mediante un muy limitado número de especies que habitaron entre el Cretácico Superior y el Paleoceno de Sudamérica. Peiropemydidae es considerado el grupo hermano de Podocnemididae, ambos pertenecientes a Podocnemidoidae. Uno de los peiropemídidos mejor representados es Lapparentemys vilavilensis, del Paleoceno inferior de Bolivia, del que se han descrito varios caparazones en distintos estadios ontogenéticos, así como algunos cráneos relativamente bien conservados. El conocimiento actual sobre la neuroanatomía en formas extintas de Podocnemidoidae es muy limitado a pesar de que, al igual que Lapparentemys vilavilensis, se conocen cráneos bien preservados de varios taxones. La utilización de la tomografía axial computarizada ha permitido ampliar la información neuroanatómica en este linaje de pleurodiras. En este sentido, el uso de esta tecnología fue aplicado para el estudio neuroanatómico de un único representante de Peiropemydidae: el taxón brasileño del Cretácico Superior Yuraramirim montealtensis. El objetivo de este trabajo es realizar una primera aproximación neuroanatómica a Lapparentemys vilavilensis. Para ello, se ha procedido a escanear, mediante un microCT, uno de los cráneos mejor preservados hasta ahora conocidos de un individuo adulto de Lapparentemys vilavilensis. El posterior procesamiento de los archivos obtenidos ha permitido generar la primera reconstrucción tridimensional de las estructuras neuroanatómicas de esta especie, ampliando notablemente la información sobre la neuroanatomía de las formas de Podocnemidoidae no atribuibles al grupo corona Podocnemididae. Así, el análisis detallado de estas cavidades y de los canales asociados ha permitido, a su vez, la comparación con los elementos neuroanatómicos descritos en otros representantes de Podocnemidoidae. En este sentido, y dado que únicamente la neuroanatomía de otro peiropemídido había sido documentada, caracteres neuroanatómicos comunes entre ambos taxones pueden ser caracterizados con relación a los de otros linajes de Podocnemidoidae, pero también son notificadas varias diferencias entre ambos peiropemídidos.

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Neuroanatomía de un nuevo ornitópodo de la Formación Arcillas de Morella en el XX Annual Meeting de la EAVP


El conocimiento sobre el sistema nervioso central en dinosaurios se encuentra extremadamente limitado, especialmente en ornitópodos. Esto es debido a la falta de preservación de tejidos blandos y de las cavidades encefálicas. En este congreso se presentó el primer estudio neuroantómico de un ornitópodo estiracosterno basal (CMP-3) de la Formación Arcillas de Morella (Castellón, España), recuperado del yacimiento paleontológico de Palau-3. La reconstrucción se realizó a partir de técnicas de tomografía axial computarizada para acceder al interior de las cavidades y poder realizar un modelo 3D del cerebro del animal, incluyendo su masa encefálica, la mayoría de pares nervios craneales, así como la carótida la cual nutre el SNC. Este modelo se comparó tanto hadrosáurios como con otros estiracosternos basales, comprobando que este nuevo espécimen presenta características únicas. Esto puede ser debido a una gran variabilidad intraespecífica en su neuroanatomía la cual nos podría ayudar a comprender la diversidad en las faunas de ornitópodos del Cretácico Inferior europeo. El resumen de la comunicación es el siguiente:

While neuroanatomy has been studied in many dinosaurs in recent years, especially theropods and sauropods, the knowledge of the central nervous system in ornithopods is far more limited. Here, we describe the endocast of a new styracosternan ornithopod specimen from the Palau-3 site, a new fossiliferous locality from the upper Barremian Arcillas de Morella Formation in Morella (northeast Spain). The neurocranium was CT-scanned, which enabled accessing previously unknown cranial anatomical information. A 3D model was generated to virtually reconstruct the morphology of the braincase and its internal cavities. The olfactory bulbs and tracts (cranial nerve I), cerebrum, pituitary body, dural expansion, cerebellum, and the medulla oblongata were identified. Also, most of the cranial nerves and the internal carotid artery were also reconstructed. In addition, this model was compared with those of other styracosternans, like Proa valdearinoensis and Iguanodon bernissartensis, and even with those of hadrosaurids like Hypacrosaurus altispinus. Compared to these, the specimen from Morella is unique in having thicker nerves and longer olfactory bulbs and tracts. The angle between cranial nerve I and the foramen magnum is more pronounced (~20°) in P. valdearinoensis and H. altispinus than in I. bernissartensis and the Palau-3 styracosternan, where it is ~10°. Among styracosternans, the new neurocranium from Palau-3 is one of the most complete and presents a series of unique features providing valuable information on the paleobiology of European late Barremian ornithopods.

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Nuevos datos sobre la neuroanatomía de Diplocynodon tormis en el XX Annual Meeting de la EAVP


Miembros del GBE de la UNED, en colaboración con el Institut Català de Paleontologia Miquel Crusafont y la Universidad de Masaryk (República Checa) han presentado durante el vigésimo encuentro de la EAVP el trabajo titulado “New data on the neuroanatomy of Diplocynodon tormis (Crocodylia) from the Duero Basin (Iberian Peninsula, Spain)”, en el que se obtuvieron las reconstrucciones tridimensionales de las cavidades intracraneanas de varios ejemplares del aligatoroideo basal Diplocynodon tormis, y se compararon con las de otras especies de eusuquios. También se utilizaron estas reconstrucciones tridimensionales para estimar las capacidades neurosensoriales de estos animales, que se asemejan a los de otros aligatoroideos actuales. A continuación el resumen del trabajo:

Inner skull cavities have been overlooked in the descriptions of most fossil crocodylians until recent years. Diplocynodon, an extinct small alligatoroid that lived in Europe from the Paleocene to the Middle Miocene, is no exception to this. In order to partially fill this gap, we studied the inner cavities of the holotype of Diplocynodon tormis, recovered from Teso de la Flecha site (middle Eocene, Salamanca, Spain). The specimen is an underformed, almost complete skull with the attached jaw. Only some bones of the posterior areaof the skull are missing. The fossil was scanned using a medical CT scanner. The derived 3D model includes the paranasal air sinuses, in association with the nasal cavity,the maxillary and mandibular branches of the trigeminal nerve,the dorsal area of the forebrain and the intertympanic diverticula. These 3D reconstructions can be morphologically compared with those of members from both extant and extinct Alligatoridae and Crocodyloidea available in the literature. Our results concur with the previously-observed conservativeness of the inner cavities of crocodylians and therefore only minor morphological differences can be ascertained. The inner skull cavities of Diplocynodon tormis are more similar in shape and sensorial capabilities to alligatoroids than to crocodyloids. Further studies including other basal Alligatoroidea will be required to better understand the morphological patterns that have been relevant during the evolution of the inner skull cavities.

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Neuroanatomía de la tortuga del Eoceno francés Neochelys arenarum


Se ha publicado recientemente en el volumen especial homenaje a Emiliano Jiménez Fuentes de la revista The Anatomical Record, el primer estudio neuroanatómico de una tortuga extinta perteneciente al grupo Podocnemididae. Neochelys es un género, incluido dentro de este linaje, exclusivo del Eoceno europeo. La información anatómica disponible hasta ahora sobre este género es relativamente abundante, especialmente considerando los restos de caparazones completos o parciales, a partir de los que se reconocen actualmente ocho especies válidas. 

En contraste, tan solo se ha recuperado el cráneo de unos pocos representantes de este género. Neochelys arenarum es una de las especies que conservan restos craneales, por lo que que su anatomía craneal ha sido descrita con anterioridad. Esta forma corresponde a la especie más antigua del género Neochelys, descubierta en la zona MP7 del Ypresiense (Eoceno temprano) del sur de Francia. La reconstrucción tridimensional virtual del cráneo y el análisis neuroanatómico detallado de un representante del género Neochelys se ha llevado a cabo por primera vez basado en esta especie, siendo además el primer estudio de esta naturaleza realizado para un podocnemídido europeo. Para ello se escanearon dos de los cráneos identificados de este taxón, obteniendo las imágenes de CT que permitieron su segmentación y la generación de modelos tridimensionales de cada uno de los elementos. 

Asimismo, las estructuras neuroanatómicas reconstruidas (es decir, las cavidades endocraneal, laberíntica y nasal, y los canales nerviosos y circulatorios) de Neochelys arenarum han podido ser comparadas con aquellas descritas en otros taxones actuales y extintos de podocnemidoideos estrechamente emparentados.

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Neuroanatomía de la tortuga pleurodira Euraxemys essweini


A principios del presente mes se ha publicado en la revista Diversity el primer estudio detallado sobre la neuroanatomía de una tortuga pleurodira perteneciente al clado Euraxemydidae. El trabajo está basado en el análisis del único cráneo conocido hasta ahora de la especie Euraxemys essweini, incluido en la colección del Museo Senckenberg de Frankfurt (Alemania). Este taxón, descrito en el año 2006, proviene de la Formación Santana (Albiense) de Brasil, y junto con la especie del Cenomaniense de Marruecos Dirqadim schaefferi, forman el linaje Euraxemydidae. En el recientemente publicado trabajo se reconstruyeron tridimensionalmente, tanto los elementos osteológicos craneales como las cavidades internas que contenían órganos como el cerebro o el oído interno. Hasta la fecha, el único trabajo en el que se hace referencia a algunos aspectos neuroanatómicos dentro de este grupo de tortugas, analiza el sistema circulatorio craneal y algunos nervios de Dirqadim schaefferi. La aplicación de la tecnología CT scan a estudios neuroanatómicos de tortugas, tanto fósiles como actuales, ha incrementado notablemente el conocimiento sobre la neuroanatomía, principalmente en pleurodiras durante los últimos años. Este hecho ha permitido realizar una comparación detallada entre los elementos neuroanatómicos observados en los representantes de Euraxemydidae con otros representantes de Pleurodira.

La forma general de la cavidad craneal de Euraxemys essweini es similar a la observada en formas incluidas dentro del grupo Pelomedusidae, difierendo notablemente de los quélidos que presentan una cavidad más recta y con los hemisferios cerebrales menos expandidos lateralmente. El sistema circulatorio craneal y el nervio facial presentan características compartidas con las especies de pleurodiras más derivadas, como botremídidos y podocnemídidos. El oído interno de Euraxemys essweini, al igual que el resto de linajes de pleurodiras, tiene características propias formas adaptadas a medios acuáticos, como el aspecto elongado de los canales semicirculares.

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La neuroanatomía de Algorachelus en las XXXVII Jornadas de la SEP


Algorachelus peregrina es el botremídido más antiguo descrito en la península Ibérica. A pesar de la gran cantidad de información anatómica que se conoce sobre esta tortuga fósil a partir de los numerosos caparazones y placas recuperados, hasta la fecha muy poco se sabe sobre su anatomía craneal, y menos aún de su neuroanatomía. Durante las XXXVII Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología y V Congreso Ibérico de Paleontología, celebradas en Cuenca, se presentó la primera reconstrucción neuroanatómica tridimensional de Algorachelus peregrina a partir de dos de los cráneos preservados en el yacimiento Cenomaniense de Algora (Guadalajara, España). Los cráneos se escanearon en el Museo Nacional de Ciencias Naturales, y a partir de las imágenes obtenidas se reconstruyeron todas las estructuras craneales internas que contienen los tanto el cerebro como los nervios craneales y los vasos sanguíneos. También se generaron las mallas tridimensionales de los oídos internos y la cavidad nasal. En la comunicación presentada, además del análisis de la neuroanatomía de esta tortuga, las cavidades y canales reconstruidos se compararon con las de otros botremídidos, de los cuales se ha realizado este tipo de estudios. El resumen de esta presentación se expone a continuación:

Bothremydidae es uno de los clados del grupo corona Pleurodira con mayor diversidad, bien conocido por numerosas especies definidas desde el Cretácico Inferior hasta el Paleógeno, y representado en la mayoría de los continentes. El origen de este linaje se localiza en Gondwana y no es hasta el Cretácico Superior cuando los botremídidos alcanzan Laurasia. Así, la especie de Algorachelus peregrina representa el taxón más antiguo de Bothremydidae en Europa, y uno de los primeros en colonizar los continentes laurasiáticos. Algorachelus peregrina es una especie del linaje Bothremydini, definida a partir de numerosos restos incluido un caparazón completo, varios caparazones parciales, y un cráneo incompleto. En sucesivas campañas de excavación en su localidad tipo se recuperaron centenares de restos pertenecientes a esta tortuga, aumentando el conocimiento que se tenía de esta especie tanto a nivel craneal como postcraneal. A pesar de que muchas especies de Bothremydidae son conocidas mediante el cráneo, la neuroanatomía de este grupo de pleurodiras extintas es actualmente muy poco conocida. La aplicación de la tecnología de Tomografía Axial Computarizada para el estudio de la neuroanatomía de botremídidos es muy reciente, y la primera reconstrucción y descripción completa dentro de este clado corresponde a la especie del Eoceno de Francia Tartaruscola teodorii, publicada en 2021. A partir del escaneo del cráneo parcial previamente publicado para Algorachelus peregrina (un paratipo del taxón), y de uno de los cráneos completos mejor conservados y hasta ahora inéditos hallado en las intervenciones recientes en Algora, se presenta aquí la reconstrucción tridimensional de las estructuras neuroanatómicas de la especie, incluidas las cavidades craneal, nasal y laberíntica, y los canales caróticos y nerviosos. El estudio de las cavidades neuroanatómicas de este taxón amplia notablemente la información disponible para este linaje de tortugas extintas.
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Estudio neuroanatómico de la tortuga Euraxemys essweini en las XXXVII Jornadas de la SEP


Aunque en los últimos años se han publicado numerosos estudios neuroanatómicos basados en el análisis de los cráneos de tortugas, tanto fósiles como actuales, el conocimiento de las cavidades craneales internas que se posee todavía es muy limitado. En este sentido, la comunicación sobre la neuroanatomía de la tortuga de la Formación Santana (Albiense) de Brasil Euraxemys essweini, presentada en forma de póster en las XXXVII Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología y V Congreso Ibérico de Paleontología, incrementa notablemente la información dentro de este linaje de tortugas. Euraxemys essweini es una especie de tortuga pleurodira poco conocida, de la que se conoce tan solo un único individuo correspondiente a un esqueleto casi completo que incluye el cráneo bien preservado. A partir del escaneo de este cráneo y mediante el uso de diferentes programas informáticos, se pudieron reconstruir de manera virtual, tanto las estructuras neuroanatómicas (incluidas las cavidades craneal y del oído interno, y los canales carótidos y nerviosos) como los huesos aislados, sin necesidad de dañar el fósil ni de la creación de moldes internos artificiales de silicona o resina. El resumen publicado en el libro de resúmenes del Congreso se puede leer a continuación:

Euraxemydidae es un clado de tortugas pobremente representado, incluidas dentro del grupo corona Pleurodira. Este linaje es conocido por tan solo dos especies: Euraxemys essweini, procedente del Albiense (Formación Santana) de Brasil, y Dirqadim schaefferi, del Cenomaniense (Grupo Kem Kem) de Marruecos. Euraxemys essweini es una especie actualmente representada mediante un único individuo, correspondiente a un esqueleto relativamente completo, incluyendo el cráneo relativamente bien preservado. A pesar de la gran cantidad de cráneos descubiertos y descritos de formas extintas de tortugas pleurodiras, la información sobre la neuroanatomía de este abundante y diverso linaje es muy escasa. Así, aunque es común el uso de Tomografía Axial Computarizada aplicada al estudio detallado de la neuroanatomía de vertebrados fósiles, su aplicación para Pleurodira es relativamente reciente, no habiendo sido utilizada hasta 2018. En este sentido, la información neuroanatómica sobre el clado Euraxemydidae es extremadamente limitada, puesto que se ha realizado la reconstrucción parcial de algunas estructuras neuroanatómicas de Euraxemydidae (incluyendo los canales carótidos, los nervios faciales y parte de los canales cavernosos) a partir de un cráneo perteneciente a la especie Dirqadim schaefferi. Sin embargo, no existe una reconstrucción tridimensional completa de las estructuras neuroanatómicas y ni una descripción detallada de estas para ningún miembro del linaje. En este sentido, se presenta aquí la primera reconstrucción neuroanatómica de Euraxemys essweini, correspondiendo a la primera completa para Euraxemydidae, dado que incluye la reconstrucción y descripción de las cavidades craneales internas (craneal sensu stricto, nasal y laberínticas) y de los canales asociados (carótidos y nerviosos). Por tanto, el conocimiento sobre la neuroanatomía de Euraxemydidae es notablemente incrementado. Los resultados obtenidos son analizados y comparados con los previamente obtenidos a partir de la reconstrucción y análisis de las estructuras neuroanatómicas de otros linajes de Pleurodira, mejorándose el conocimiento sobre la distribución de algunos caracteres neuroanatómicos.

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