Diversidad de cocodrilos neosuquios de Lo Hueco a partir del análisis de nuevos elementos postcraneales en el XXIV EJIP

En la última década, el yacimiento de Lo Hueco, en Cuenca, ha sido de gran importancia para entender las faunas europeas de cocodrilos durante el Cretácico Superior. Hasta ahora, solamente se habían descrito restos pertenecientes a Allodaposuchidae, con dos nuevas especies definidas a partir de material fósil procedente de esta localidad. Sin embargo, en el curso de recientes revisiones de algunos elementos postcraneales de cocodrilos del yacimiento, se ha descubierto un enigmático resto que puede alterar esta imagen. En este trabajo se estudia dicho resto, llegando a la conclusión de que pertenece a un individuo en etapas muy avanzadas del desarrollo ontogenético y en consecuencia, por su morfología distinta a otros restos y su pequeño tamaño, debe pertenecer a un tercer neosuquio indeterminado no identificado. El resumen de este trabajo es el siguiente:

The neosuchian faunas recorded in Ibero-Armorican deposits from the Campanian-Maastrichtian, such as Laño, Chera, and the Tremp Basin, include a wide diversity of taxa belonging to groups like Allodaposuchidae, Hylaeochampsidae, Atoposauridae and, possibly, Paralligatoridae. As Lo Hueco site (Cuenca) is geochronologically and palaeobiogeographically comparable to these sites, a similar neosuchian fauna would be expected there. However, only allodaposuchid remains have been identified at Lo Hueco so far, belonging to two species. Nevertheless, a thorough study of the crocodyliform postcranial record from this site might overturn this scenario.

Based on size, several of the analyzed appendicular remains are not definitively attributable to Allodaposuchidae, even if they do belong to relatively mature specimens. The most interesting of these is a small humerus, about 15 cm long, whose overall shape differs from that of the other humeri from Lo Hueco. Despite its small size, it presents characters indicative of a relatively advanced ontogenetic stage. The rugosity of the Musculus scapulohumeralis can be observed, the capitulum is present, and the insertions of the M. teres major and the M. latissimus dorsi are well developed. Its morphology is comparable to that of an indeterminate eusuchian humerus from Laño, which preserves the proximal half and belonged to a mature individual.

In this context, this fossil likely belongs to a third, yet unidentified, neosuchian at Lo Hueco. This finding represents another example of coexistence of at least three crocodyliform species, a pattern common in the fossil record and some modern ecosystems. The presence of small, gracile forms at Lo Hueco may reflect ecological differentiation among coexisting herpetofauna. These results highlight the potential of postcranial remains to reveal previously unrecognized crocodyliform diversity in Late Cretaceous European ecosystems.

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Más información:

• Referencia: Villanueva, A., de Celis, A., Narváez, I., Ortega, F. (2026) Postcranial evidence reveals greater neosuchian diversity at Lo Hueco (Late Cretaceous, Cuenca). Libro de resúmenes del XXIV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP), Bogarra, Albacete.

¿Se puede reconstruir la dieta de los saurópodos con dientes aislados?: Analiza las variaciones del microdesgaste dental

Se ha publicado recientemente en Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology un estudio de la textura de microdesgaste dental de distintos saurópodos que pretende valorar la utilidad del uso de dientes aislados en reconstrucciones paleodietarias. El estudio toma como referencia un cráneo relativamente completo del mamenquisáurido chino Omeisaurus maoianus, que permite evaluar la variación del microdesgaste a lo largo de la serie dental. Los resultados indican que no existen diferencias estadísticamente significativas en el microdesgaste en función de la posición del diente lo que respalda el uso de dientes aislados como proxy fiable en este tipo de análisis.

Además, se propone una comparación entre taxones desde el Jurásico Inferior hasta el Cretácico Superior. En este análisis se observa una diferencia significativa entre sauropodomorfos como Yunnanosaurus y saurópodos más derivados (como Camarasaurus, Euhelopus, u Omeisaurus). El resultado muestra un incremento en la complejidad de la textura de las superficies de desgaste en los saurópodos más derivadas que podría indicar la explotación de recursos vegetales más fibrosos. El análisis incluye el estudio directo de algunos dientes aislados de titanosaurios de Lo Hueco que contribuyen a ampliar el marco comparativo con saurópodos derivados y en contextos vegetales en los que comienza a reflejarse el dominio de las angiospermas. 

A pesar del carácter preliminar, por el tamaño de la muestra analizada, los resultados del estudio apoyarían la utilidad del estudio del microdesgaste dental de dientes aislados de saurópodos, al tiempo que apuntarían diferencias de carácter macroevolutivo en la dieta entre sauropodomorfos basales y saurópodos derivados.

Más información:

• Imágen: Representación tridimensional del microdesgaste en los dientes de distintos sauropodomorfos en las que el color indica la profundidad del relieve. a) Omeisaurus, b) Yunnanosaurus, c) Euhelopus, d) Camarasaurus, e) titanosaurios de Lo Hueco, y e) somfospóndilo de Kuji.
• Referencia: Kubo, T., Sakaki, H., Ortega, F., Zheng, W., Jin, X., Sekiya, T., Takakuwa, Y., Kubo, M. O. (2026). Testing intra-individual variation in dental microwear texture of Omeisaurus maoianus and preliminary interspecific comparisons of sauropodomorphs. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology, 692, 113768. DOI: 10.1016/j.palaeo.2026.113768.

Estudio de dientes aislados de terópodos de Lo Hueco en el 85th Annual Meeting de la SVP

En el pasado 85th Annual Meeting de la Society of Vertebrate Paleontology celebrado en Birmingham (Reino Unido), se presentó el estudio de dientes aislados procedentes del yacimiento de Lo Hueco (Cuenca, España), primero desde un enfoque cualitativo, realizando comparaciones de sus caracteres morfológicos y posteriormente desde un enfoque cuantitativo, realizando análisis multivariantes y cladísticos. El registro fósil de dinosaurios terópodos en este yacimiento está representado por escaso material postcraneal aislado, atribuido preliminarmente a abelisáuridos y maniraptores, y a un gran número de dientes aislados, asignados a diferentes clados de Maniraptora. Los dientes aislados suelen ser los restos mejor conservados y más abundantes de terópodos, gracias a la dureza del esmalte, que facilita su conservación, y al remplazamiento continuo de sus dientes a lo largo de la vida del individuo. Este trabajo respalda investigaciones anteriores y contribuye a una mejor comprensión de la composición e historia evolutiva de los terópodos europeos al final del Mesozoico. El resumen es el siguiente:

The paleontological site of ‘Lo Hueco’ (Cuenca, Spain) is one of the most exceptional Upper Cretaceous sites of Europe. The fossil record of theropod dinosaurs in this site is represented by scarce isolated postcranial material. This material has been preliminarily attributed to abelisaurids and maniraptorans, including dromaeosaurine and velociraptorine eudromaeosaurid and avialans. The main remains of theropods correspond to a great number of isolated teeth assigned preliminarily to different maniraptoran clades. Isolated teeth are usually the best-preserved and most abundant remains of theropods, thanks to the hardness of the enamel, which facilitates their preservation, and the continuous replacement of their teeth throughout the life of the individual. One hundred and fifty theropod teeth were studied in this work using different methodologies. The teeth were studied using a qualitative approach performing morphological comparisons of their characters. Afterwards, a quantitative approach was used performing multivariate and cladistics analyses. The results obtained from the different analyses were consistent and allowed us to assign this dental material mainly to Velociraptorinae indet., Dromaeosauridae indet., cf. Paronychodon, cf. Richardoestesia, cf. Pyroraptor olympius, and Theropoda indet. The faunal composition is consistent with the fauna found in other Iberian and European localities of the Upper Cretaceous, providing a clear perspective of the composition and diversity of the theropod faunas in the site.

This faunal assemblage aligns closely with those documented in other Iberian and European localities of the Upper Cretaceous. This pattern indicates that European theropod assemblages may have experienced little change throughout the last stages of the Cretaceous. These findings support previous research and contribute to a better understanding of the composition and evolutionary history of the European theropod at the end of the Mesozoic.

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Mas información:

• Referencia: López Miguel, M., Ortega, F., Torices, A. (2025). Isolated theropod teeth from ‘Lo Hueco’ site, Upper Cretaceous, Cuenca, Spain. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 390-391.

Estudio del conjunto de microvertebrados fósiles de Lo Hueco en el 85th Annual Meeting de la SVP

Entre el 11 y el 15 de noviembre se presentó en el 85th Annual Meeting de la Society of Vertebrate Paleontology celebrado en Birmingham (Reino Unido) el estudio sobre el conjunto de microvertebrados fósiles del yacimiento de Lo Hueco (Cuenca, España). El yacimiento de Lo Hueco, desde su descubrimiento en 2007, ha demostrado tener una gran importancia en la paleontología española y europea. Contando con más de 10,000 restos fósiles, se considera una de las localidades del Cretácico Superior más importante de Europa. Con el fin de conocer más a detalle la diversidad de vertebrados presentes en la localidad, se ha llevado a cabo un estudio de microvertebrados a través del screenwhashing de sedimentos procedentes de uno de los niveles estratigráficos de la localidad. Este estudio ha mostrado que el conjunto de microvertebrados está compuesto por diferentes peces, ranas, cocodrilos y terópodos pequeños, con una diversidad comparable a las de otras localidades de la Península Ibérica. Sin embargo, también cuenta con una combinación única que por el momento lo diferencia del resto de localidades contemporáneas de la península ibérica. El resumen es el siguiente:

The Konzentrat-Lagerstätte site ‘Lo Hueco’, Central Spain, represents extremely rich and diverse late Campanian-early Maastrichtian fossil assemblages with more than 10,000 fossil remains. Because of this, it is considered one of the most relevant paleontological sites for the study of continental vertebrate faunas from the Upper Cretaceous of Europe. Its stratigraphic succession is characterized by an alternation of green, gray and red marly mudstone separated by gradual boundaries and punctually altered by sandy channel structures and sulphate intervals.

The microvertebrate sample was obtained from the screenwashing and sorting of 200 kg of sediments that belonged to one of the gray mudstone beds (G2). This bed is the richest lithosome in terms of microvertebrate fossil abundance and diversity from the site. Among the fossil material, the most common are attributed to fishes, especially the conical teeth and ganoid scales of Lepisosteidae. To a lesser degree, there are lanceolate teeth of Amiidae? and molariform teeth of Pycnodontiformes and Paralbulinae. The Lissamphibia material is represented by appendicular elements assigned to Anura, where two of the three recovered humeri can be assigned to Discoglossinae and Palaeobatrachidae. A small fragment with a pleurodont tooth indicates the presence of a scincomorph lizard. Crocodylomorpha remains correspond to at least six tooth morphotypes assigned tentatively to Allodaposuchidae (bulbous to elongated conical teeth) and ‘atoposaurid’ (triangular labiolingually compressed teeth). Theropod tooth specimens constitute an important part of the diversity reported here. It includes two dromaeosaurid tooth morphotypes, the cf. Dromeosaurinae specimens with small chisel-like denticles and the cf. Velociraptorinae specimens with hooked distal denticles. A small triangular shaped tooth with very small denticle is attributed to Richardoestesia sp. Apex teeth fragments with both mesial and distal large hooked denticles are tentatively assigned to Troodontidae, but this identification should be taken with caution. This microvertebrate assemblage is consistent with other upper Campanian-lower Maastrichtian Iberian Peninsula localities with coastal or freshwater with marine influence environments.

Additionally, the presence of pycnodontid, atoposaurid, and the absence of albanepertontids and hylaeochampsids provide a unique set of fauna that distinguishes it from other contemporary Iberian Peninsula localities.

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Más información:

• Referencia: Cabrera Hernández, J. S., Ortega, F., Torices, A. (2025). Microvertebrate assemblage from the Upper Cretaceous site Lo Hueco (Cuenca, Spain). In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 155-156.

Un resumen de la participación del GBE en el 85th Annual Meeting de la SVP

Un año más se ha celebrado uno de los congresos más importantes de la paleontología de vertebrados, nos referimos, por supuesto, al 85th Annual Meeting of the Society of Vertebrate Paleontology (SVP para los amigos) acogido este año en la ciudad inglesa de Birmingham. El grueso del congreso (sin incluir las múltiples salidas de campo) discurrió entre los días del 11 al 15 de noviembre en el International Convention Centre contando con una asistencia multitudinaria, participantes de todas las partes del mundo y centenares de comunicaciones orales y pósters, siendo una de las reuniones de la SVP de mayor asistencia en años recientes.

Además de varias sesiones paralelas de comunicaciones orales y las tradicionales sesiones de poster o la cena de clausura con su entrega de premios, también tuvieron lugar multitud de mesas redondas, entrevistas, exposiciones de paleoarte y editoriales y una inauguración en la que se visitó el Lapworth Museum of Geology de la Universidad de Birmingham. Sin embargo, eventos como las célebres subastas de la SVP no se celebraron por primera vez en décadas debido a la situación arancelaria de los EEUU.

Miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han participado en este congreso con diversas contribuciones sobre los últimos avances en diferentes linajes de dinosaurios que están llevando a cabo los integrantes del grupo. A continuación, os dejamos con el listado de los trabajos presentados (estad atentos porque iremos ampliando cada uno de ellos en los próximos días): 

• Cabrera Hernández, J. S., Ortega, F., Torices, A. (2025). Microvertebrate assemblage from the Upper Cretaceous site Lo Hueco (Cuenca, Spain). In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 155-156. 
• Ciudad Real Ballestero, M., Escaso, F., Gasulla, J. M., Ortega, F. (2025). Comparative neuroanatomy of three ornithopod individuals from the Lower Cretaceous of Morella (Castellon, Spain). In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 183-184.
• López Miguel, M., Ortega, F., Torices, A. (2025). Isolated theropod teeth from ‘Lo Hueco’ site, Upper Cretaceous, Cuenca, Spain. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 390-391.
• Malafaia, E., Estraviz-López, D. (2025). Reevaluating the phylogeny of the enigmatic Late Jurassic Portuguese theropod Lourinhanosaurus antunesi Mateus, 1998: allosauroid, megalosauroid or coelurosaur?. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 402-403.
• Manucci, F., Bertozzo, F., Vidal, D. (2025). Body mass reconstruction and new in-vivo restoration of Parasaurolophus cyrtocristatus (Dinosauria, Hadrosauridae). In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 405-406.
• Mocho, P., Escaso, F., Gasulla, J. M., Maggia, B., Malafaia, E., Marcos-Fernandez, F., Narváez, I, Orfao, J., Ortega, F. (2025). Walking with giant dinosaurs: new brachiosaurid fossil sites from the Upper Jurassic of Pombal (Portugal). In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 436-437.
• Órfão, J., de Celis, A., Ortega, F., Mocho, P. (2025). The Morrison Fm. (Late Jurassic, USA) Sauropoda diversity: a blink into the (global) past. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 469-470.
• Salas-Herrera, J., Escaso, F., Gasulla, J. M., Ortega, F. (2025). Pelvic and hind limb biomechanics of a limping basal styracosternan from the Lower Cretaceous of the Eastern Iberian Peninsula. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 541.
• Sanguino, F., de Celis, A., de la Horra, R., Ortega, F. (2025). Litosoolithus poyosi, a new fusioolithid ootaxon from the Upper Cretaceous of Spain, and its implications for titanosaur reproductive diversity. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 546-547.
• Vidal, D., Sereno, P. C. (2025). Tangled titanosaur trees from character, taxon, and specimen discordances. In Hunter, J., Turner, N., Vlachos, E., Whatley, R. (Eds.) 85th Annual Meeting of SVP. Abstract book. Birmingham, 640.

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Más información:

• Fotografías extraídas de las cuentas de Twitter de Darío Estraviz y Heather F. Smith.

"Dinoplantas: Un recorrido transdisciplinar por plantas fósiles", actividad de la Semana de la Ciencia y la Innovación de la UCM

El pasado miércoles 5 de noviembre, dentro de la programación de la Semana de la Ciencia y la Innovación de la Universidad Complutense de Madrid, se llevó a cabo la actividad "Dinoplantas: Un recorrido transdisciplinar por plantas fósiles", organizada por el equipo educativo del Museo Pedagógico de Arte Infantil (MuPAI) y el Departamento de Pintura y Conservación-Restauración de la Facultad de Bellas Artes de la UCM.

La actividad tenía como objetivo acercar el mundo de las plantas que habitaron la Tierra durante la era de los dinosaurios al alumnado de Educación Primaria. Muchas de estas especies vegetales no solo formaron parte del entorno de los grandes reptiles del Mesozoico, sino que han logrado sobrevivir hasta la actualidad. A través de intervenciones breves, un taller práctico y una visita guiada, se ofreció una visión completa y accesible del valor científico, artístico y patrimonial de las plantas fósiles.

La actividad incluyó un par de charlas a cargo de Francisco Ortega (UNED) y Sata García Molinero (UCM) que introducían el tipo de vegetación que predominaba durante el Mesozoico y su papel en el ecosistema de los dinosaurios y el valor de la ilustración botánica como herramienta científica, respectivamente. A continuación, se realizó un taller centrado en la técnica de la cianotipia, un procedimiento fotográfico que permite obtener impresiones en papel mediante la acción de la luz solar. Se emplearon hojas de especies vegetales actuales con linajes antiguos (como helechos, cícadas o ginkgos), que los participantes colocaron sobre papel fotosensible, para que cada participante realizase su propia impresión.

Finalmente, se realizó un recorrido por el espacio de trabajo del alumnado de conservación-restauración de la Facultad de Bellas Artes de la UCM. Durante la visita se mostraron piezas originales de dinosaurios restauradas a lo largo del curso, y se ofreció la posibilidad de manipular réplicas de distintos grupos de dinosaurios (saurópodos, terópodos y ornitópodos), realizadas por el Grupo de Biología Evolutiva en el marco de diversos proyectos de divulgación científica financiados por la UNED. Puedes ver un vídeo resumen de la actividad a continuación:

Icnofacies de Cubiculum en yacimientos del Cretácico Superior de Castilla-La Mancha en las XL Jornadas de la SEP

Dentro de las recientes XL Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología celebradas en Aracena (Huelva), se presentó la comunicación titulada "Icnofacies de Cubiculum y su relación con yacimientos con restos óseos de dinosaurio, dos ejemplos del Cretácico Superior de Castilla-La Mancha", a cargo de Zain Belaústegui. En este trabajo se presentan diferentes tipos de estructuras de bioerosión identificados en material fósil asignado a dinosaurios procedente de Lo Hueco y Poyos, con especial atención al icnogénero Cubiculum. El resumen es el siguiente: 

Los yacimientos de Lo Hueco (Cuenca) y Poyos (Guadalajara), del Cretácico Superior de Castilla-La Mancha, contienen abundantes restos óseos de diferentes grupos de dinosaurios, entre los cuales, los pertenecientes a saurópodos titanosaurios son los más abundantes. Dichos restos óseos se preservan como elementos aislados (con diferentes grados de fragmentación) o como partes de esqueletos parciales con altos grados de articulación o baja dispersión de los restos. De hecho, Lo Hueco ha sido considerado como un konzentrat-lagerstätte por la gran abundancia de material fósil. Tanto los restos óseos aislados, como los conjuntos articulados, presentan diferentes tipos de estructuras de bioerosión. Las más comunes se atribuyen a los icnogéneros Cubiculum, Cuniculichnus, Osteichnus (=Asthenopodichnium) y Linichnus. Excepto Linichnus, que se interpreta como las marcas que habrían dejado los dientes de un vertebrado depredador o carroñero, el resto de los icnogéneros se atribuyen a la actividad bioerosiva de insectos necrófagos (muy probablemente escarabajos derméstidos). Por su parte, Cubiculum es el más abundante, tanto a escala de yacimiento como de detalle para cada hueso e incluso en conjuntos articulados. El presente estudio analiza el encaje de yacimientos como Lo Hueco y Poyos en la definición de la icnofacies de Cubiculum. Esta icnofacies fue propuesta para incluir icnocenosis dominadas por micro- y macroestructuras de bioerosión no marinas y subaéreas, producidas por organismos osteófagos y/o no osteófagos pero que puedan manipular y/o modificar huesos. Por tanto, además de los observados en estos dos yacimientos, otros icnogéneros como Osteocallis, Machichnus or Mycelites también podrían incluirse dentro de esta icnofacies. Dado que uno de los requisitos para definir una icnofacies es que el nivel estratigráfico implicado tenga una cierta extensión y continuidad lateral (generalmente algunos metros como mínimo), se discute si este tipo de yacimientos con gran cantidad de huesos acumulados y bioerosionados podrían ser incluidos en esta icnofacies.

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Más información:

• Referencia: Belaústegui, Z., Narváez, I., Ortega, F. (2025) Icnofacies de Cubiculum y su relación con yacimientos con restos óseos de dinosaurio, dos ejemplos del Cretácico Superior de Castilla-La Mancha. In García-Cobeña, J., Ozkaya de Juanas, S., Romero, S. (Eds.). Libro de Resúmenes de las XL Jornadas SEP. Palaeontological Publications 8, 124.

Ornitópodos rabdodóntidos del yacimiento de Lo Hueco en las XL Jornadas de la SEP

Durante la celebración de las pasadas XL Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología, celebradas en la localidad onubense de Aracena se presentaron una serie de restos tanto del esqueleto axial como apendicular de varios individuos de dinosaurios ornitópodos hallados en el del yacimiento paleontológico de Lo Hueco. En el otro extremo a lo que sucede con los restos fósiles de dinosaurios titanosaurios, este grupo de dinosaurios comedores de plantas es el que presenta una menor representación de todo el registro fósil extraído en este yacimiento castellanomanchego perteneciente a la Formación Villalba de la Sierra (Cretácico Superior). Los resultados presentados en estas jornadas indican que estos nuevos elementos osteológicos presentan una combinación de caracteres compatible con la del ornitópodo rabdodóntido Rhabdodon, forma ya conocida previamente en este yacimiento y ampliamente distribuida dentro del registro del Cretácico Superior de la isla iberoarmoricana. Aquí va el resumen:

El registro fósil de la Formación Villalba de la Sierra, destacando el yacimiento de Lo Hueco, ha proporcionado una representación excepcional de algunos grupos de tetrápodos continentales finicretácicos que habitaron la región más meridional de la isla Iberoarmoricana. Esta representación es particularmente significativa en el caso de tortugas botremídidas (Iberoccitanemys y Foxemys), cocodrilos alodaposúquidos (Agaresuchus y Lohuecosuchus) y saurópodos titanosaurios como Lohuecotitan pandafilandi y Qunkasaura pintiquiniestra. Además de estos últimos, la fauna de dinosaurios fitófagos presentes en la formación se compone de una forma de ornitópodo rabdodóntido indistinguible de Rhabdodon. Sin embargo, en el yacimiento de Lo Hueco, los restos fósiles asignados a esta forma de ornitópodo rabdodóntido apenas representan el 1% del total de los pertenecientes a dinosaurios. Se propone aquí una descripción y discusión de nuevos elementos axiales (vértebras sacras y caudales) y apendiculares (húmero, fémur y tibia) hasta el momento no conocidos en el yacimiento, de diferentes individuos de dinosaurios ornitópodos que provienen de distintos niveles del yacimiento de Lo Hueco. Estos elementos presentan una combinación de caracteres compatible con la descrita en otros ejemplares del ornitópodo rabdodóntido Rhabdodon del sur de Francia y España, incluido el yacimiento de Lo Hueco. Entre estos caracteres se encuentra la presencia de una cresta deltopectoral en el húmero bien desarrollada o de un cuarto trocánter en el fémur cuya región distal se sitúa por debajo de la línea que marca la mitad de la diáfisis. El análisis de estos nuevos elementos confirma que, en el caso de la fauna de dinosaurios fitófagos, esta forma de rabdodóntido es el único ornitópodo identificado en el registro fósil del yacimiento y, en consecuencia, en la Formación Villalba de la Sierra.

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Más información: 

• Referencia: Escaso, F., Coria, R.A., Ortega, F. A la sombra de los titanosaurios: nuevos elementos poscraneales de dinosaurios ornitólogos en la Formación Villalba de la Sierra (Cretácico Superior, Lo Hueco). In García Cobeña, J., Ozkaya de Juana, S., Romero, S. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XL Jornadas SEP. Palaeontological Publications 8, 73.

Resolviendo el puzzle del esqueleto de los alodaposúquidos de Lo Hueco en las XL Jornadas de la SEP

Miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han presentado en las XL Jornadas de Paleontología de la Sociedad Española de Paleontología, celebradas en la localidad onubense de Aracena, el trabajo titulado “Solving the puzzle: matching the cranial and postcranial remains of two allodaposuchid crocodyliforms from Lo Hueco, Spain”. Con esta contribución se da un paso más en la línea de investigación relacionada con los cocodrilos del yacimiento conquense de Lo Hueco, profundizando en el conocimiento de los allodaposúquidos. El resumen de este trabajo es el siguiente:

Allodaposuchidae is a group of Cretaceous eusuchian crocodyliforms with a particularly rich fossil record in the Iberian Peninsula. Previous studies on Lo Hueco (Late Cretaceous. Cuenca, Spain) site reveal the presence of two allodaposuchid species: Lohuecosuchus megadontos and Agaresuchus fontisensis. However, taxonomic and phylogenetic analyses have mainly based on the cranial anatomy. Recent studies have emphasized that the postcranial skeleton of eusuchians exhibits a greater morphological and morphofunctional diversity than previously thought, highlighting the necessity of a more concerted research effort in this regard. Furthermore, the documented fossil record of Allodaposuchidae contains few and generally fragmentary postcranial remains for most species. Since allodaposuchids are among the earliest representants of the eusuchian clade, their postcranial anatomy is of great interest to interpret the macroevolutionary morphological transformations underlying modern Crocodylia. Previous analyses distinguished two morphotypes (robust and slender) of postcranial structures (e.g., femora, vertebrae) of allodaposuchids from Lo Hueco. However, the relationship of these morphotypes with the described species was unknown. This study provides full morphological descriptions of the two identified postcranial morphotypes of Lo Hueco allodaposuchids, along with their corresponding taxonomic identification. By associating a series of postcranial remains to the holotype of Agaresuchus fontisensis, and building on previous morphotype identification work, it has been possible to assign most elements to one or the other species. We conclude that the “robust” morphotype corresponds to Lohuecosuchus megadontos while the “slender” type corresponds to Agaresuchus fontisensis. As a result, significant parts of the postcranial skeleton are now known for both species, which makes their postcranial record the most complete among the Allodaposuchidae clade.

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Más información:

• Referencia: Villanueva, A., de Celis, A., Narváez, I., Ortega, F. (2025) Solving the puzzle: matching the cranial and postcranial remains of two allodaposuchid crocodyliforms from Lo Hueco, Spain. In García-Cobeña, J., Ozkaya de Juanas, S., Romero, S. (Eds.). Libro de Resúmenes de las XL Jornadas SEP. Palaeontological Publications 8, 87.

El esqueleto postcraneal de los alodaposúquidos de Lo Hueco en las X Jornadas Internacionales de Salas de los Infantes

Durante las últimas décadas, nuestro conocimiento de los crocodiliformes eusuquios tempranos en la Península Ibérica se ha visto aumentado por una serie de hallazgos, entre los que destacan los del yacimiento de Lo Hueco, Cuenca. Allí se han descrito dos especies de cocodrilos allodaposúquidos, Lohuecosuchus megadontos y Agaresuchus fontisensis. Sin embargo, el esqueleto postcraneal de Allodaposuchidae en general y de estos dos taxones en particular todavía es relativamente desconocido. En este trabajo, presentado en las X Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su Entorno 2025, se analizan las claves para la identificación del material del esqueleto axial de Lo Hueco como perteneciente a uno u otro taxón, abriendo la puerta a una mayor comprensión de la anatomía de estos organismos y sus implicaciones evolutivas y filogenéticas. El resumen de esta contribución, cuyo título es "New insights into Allodaposuchidae vertebrae anatomy: taxonomic assignment of Lo Hueco morphotypes", es el siguiente:

Allodaposuchidae is an eusuchian clade endemic to the Late Cretaceous of Europe, which has become a keystone in our knowledge of early eusuchian evolution in recent decades. The first allodaposuchid species to be described, Allodaposuchus precedens Nopcsa, 1928, was based on fossil remains from the Maastrichtian of Romania. Since then, several new species have been described at various Campanian-Maastrichtian fossil sites in Spain and France. Most of the described allodaposuchids lack or only preserve scarce postcranial remains. Consequently, the abundant postcranial fossil remains of allodaposuchids from the Lo Hueco fossil site (Cuenca, Spain) are of particular importance in addressing the anatomy of these basal eusuchians. At the Lo Hueco site, two allodaposuchids have been described: Lohuecosuchus megadontos and Agaresuchus fontisensis. These two sympatric and synchronic species were first described using the cranial remains that were available at the time. In contrast, the postcranial anatomy of these species was only preliminarily explored in a number of studies.

Despite the recognition of two different postcranial morphotypes (appendicular and axial) among the remains of Lo Hueco, these could not be confidently assigned to either of the two allodaposuchid species from this site. In parallel, there has been a surge of interest in the postcranial skeleton of crocodylomorphs in general, and eusuchians in particular, with different aspects like their morphology, functional biology, and disparity being explored. Numerous studies have emphasized a previously underestimated disparity and locomotor complexity, with significant evolutionary implications. In this context, the importance of a deeper study of allodaposuchid postcranial anatomy is highlighted.

Following the association between a series of postcranial remains and the holotype of Agaresuchus fontisensis, along with previous work on morphotype identification, one of the vertebral morphotypes from Lo Hueco can now be confidently assigned to one of the two recognized allodaposuchid species. Consequently, the second morphotype can be reasonably attributed to the other species. This study formally establishes the taxonomic identity of the axial eusuchian morphotypes previously recognized at Lo Hueco, with the one formerly presented as “robust” being L. megadontos and the one presented as “slender” being A. fontisensis. In addition, the morphology of the vertebral elements belonging to both species is described and compared. As a consequence of these results, the axial record of the Lo Hueco allodaposuchids becomes a valuable dataset for future studies regarding the macroevolutionary transformations of the postcranial skeleton in early eusuchians.

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Más información:

• Referencia: Villanueva, A., de Celis, A., Narváez, I., Ortega, F. New insights into Allodaposuchidae vertebrae anatomy: taxonomic assignment of Lo Hueco morphotypes. In P. Huerta, F. Torcida, J.I. Canudo and X. Pereda (eds.). Abstract Book/Libro de resúmenes X Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su entorno, 225-226.

Descripción y modelado 3D de una serie vertebral de alodaposúquido de Lo Hueco en el XXIII EJIP

Durante la pasada década, una serie de hallazgos fósiles en España han aumentado enormemente nuestro conocimiento sobre el grupo de cocodrilomorfos eusuquios denominados Allodaposuchidae, restringidos al Cretácico Superior de Europa. En particular, los restos hallados en el yacimiento de Lo Hueco (Cretácico Superior, Cuenca, España) permitieron la descripción de dos nuevas especies: Lohuecosuchus megadontos y Agaresuchus fontisensis. Este grupo es relevante por su potencial para entender la evolución temprana de Eusuchia y las tendencias evolutivas que permitieron la emergencia del plan corporal moderno eusuquio. Sin embargo, las características del esqueleto postcraneal de estos organismos todavía son bastante desconocidas. Así pues, en este trabajo se presenta la descripción morfológica de una serie vertebral de Lo Hueco y la identificación de dos morfotipos vertebrales en concordancia con los dos taxones presentes en dicha localidad. El resumen es el siguiente:

Allodaposuchidae is a group of Cretaceous eusuchian crocodylomorphs with a particularly rich fossil record in the Iberian Peninsula. In the past decade, several allodaposuchids have been described, including two species from the Late Cretaceous site of Lo Hueco, in Cuenca, Spain: Lohuecosuchus megadontos and Agaresuchus fontisensis. The Allodaposuchidae are significant for understanding the early evolution of Eusuchia, particularly during the peak of diversity for Crocodylomorpha at the late Cretaceous, and the evolutionary trends that led to the emergence of the modern Eusuchian body plan. Traditionally, taxonomical analyses of the group have mainly focused on the morphology of the skull, but recent studies have shown that the postcranial skeleton of crocodylomorphs, particularly eusuchians, exhibits a previously underestimated morphological and morphofunctional diversity. In addition, advanced analyses on mechanical properties and locomotion mechanics have emphasized a high degree of adaptative complexity related to the complex semi-aquatic ecological niche occupied by most members of the clade. In this sense, further analyses of the numerous postcranial remains of allodaposuchids from Lo Hueco are potentially relevant. This study presents the morphological description of a well-preserved vertebral series of five vertebrae from the cervicodorsal and dorsal regions, a comparison with other vertebrae from Lo Hueco, and its digitalization as 3D models with stereophotogrammetry. The series includes cervicodorsal vertebrae 3-4 and dorsal vertebrae 1-3. The morphological characterization of these vertebrae and their comparison with others indicate that two vertebral morphotypes of eusuchians are present at the site. This further supports the prior identification of two taxa of allodaposuchids in Lo Hueco from cranial remains, even if the vertebrae cannot be associated yet to any of those taxa. Moreover, this offers the possibility of enhancing the knowledge of the postcranial anatomy and the morphofunctional characteristics of the postcranial skeleton in allodaposuchids.

Más información:

• Referencia: Villanueva, A., De Celis, A., Narváez, I., Ortega, F. 2025. Description and 3D modeling of a vertebral series of Allodaposuchidae (Eusuchia) from Upper Cretaceous of Lo Hueco, Spain. XXIII Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP), Buñol, Valencia.

Dinosaurios de aquí al final del Cretácico, en el ciclo "Maridajes Cuánticos" de 'Ciencia a la Carta' en Toledo

El ciclo de divulgación científica “Maridajes Cuánticos” se ha consolidado como un espacio de encuentro para la ciencia y la sociedad en Castilla-La Mancha desde su inicio en febrero de 2018. Su actual edición 2024/2025 está organizada por 'Ciencia a la Carta' con el apoyo de la Fundación Soliss y comenzó el pasado noviembre, con temáticas que van desde el arte o la química, hasta la historia, la neurociencia y... los dinosaurios.

Y es que el próximo jueves 20 de marzo a las 19:00, Francisco Ortega estará en la Biblioteca de Castilla-La Mancha en Toledo (Calle Cuesta de Carlos V, s/n.) con la conferencia "Dinosaurios de aquí al final del Cretácico". En esta charla, el paleontólogo, profesor titular de la UNED y director del yacimiento de Lo Hueco en Fuentes (Cuenca), compartirá su experiencia abordando los hallazgos paleontológicos más recientes y su impacto en la comprensión de los dinosaurios de la península ibérica. Echa un vistazo a las recomendaciones sobre la conferencia en el siguiente cartel: 

Los últimos dinosaurios del centro de la península ibérica en "Los Jueves de la Ciencia" de la UNED

La decimoctava edición del ciclo de conferencias y actividades “Los jueves de la Ciencia” organizado por el Centro Asociado a la UNED de Guadalajara y durante los meses de febrero y marzo y en el mismo centro asociado situado en la Calle de Atienza 4, se celebrarán varias conferencias de carácter divulgativo. El jueves 13 de marzo a las 19:15 le tocará el turno a Francisco Ortega, Profesor Titular en la Facultad de Ciencias de la UNED, Investigador Principal del del Grupo de investigación Biología Evolutiva-UNED (ref GI-314) y Director de la Cátedra de Divulgación del Carbonífero de Puertollano (Ciudad Real), con “Los últimos dinosaurios del centro de la península ibérica”.

A finales del Cretácico Superior, hace unos 66 millones de años, la mayor parte de los linajes de dinosaurios desaparecieron tras un período clave en la historia de la Tierra. En Europa, este periodo sigue siendo poco conocido y se caracteriza tradicionalmente por un registro muy fragmentario. Afortunadamente, algunos descubrimientos recientes en las provincias de Cuenca y Guadalajara han ampliado notablemente la información disponible sobre estos ecosistemas. Por un lado, el yacimiento de Lo Hueco, en Cuenca, ha proporcionado una impresionante colección de restos de dinosaurios herbívoros y carnívoros, así como de cocodrilos y tortugas, que ha permitido reinterpretar la historia evolutiva de estos organismos en Europa a finales del Cretácico. Por otro lado, el yacimiento de Poyos, en Guadalajara, representa una enorme área de nidificación recurrente de dinosaurios que abarca decenas de kilómetros y cientos de miles de años, lo que permite interpretar patrones de comportamiento de estos animales hasta ahora desconocidos. Estos yacimientos no solo nos permiten entender cómo fueron los últimos ecosistemas con dinosaurios de la península ibérica, sino que también nos ayudan a interpretar el final de una era en Europa. Además, el estudio de la vida en el pasado proporciona modelos que ayudan a analizar las dinámicas de la biodiversidad actual.

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Más información:

• La información completa sobre este ciclo puede consultarse en este enlace.
• En la imagen superior, cartel del ciclo; en la imagen inferior, reconstrucción 3D del esqueleto de Qunkasaura pintiquiniestra.

Inventario de los nuevos reptiles mesozoicos ibéricos de 2024

Casi a punto de cerrar este año 2024, y siguiendo una tradición en este blog, os dejamos el tradicional listado de los nuevos taxones de reptiles mesozoicos ibéricos que han sido nombrados a lo largo de este año que ya nos deja. Aunque ya en la entrada del listado del año 2023, mostrábamos el deseo de que en 2024 se continuase con la tendencia al alta que mostraba ese año 2023, este 2024 no ha sido muy ruco en cuanto a nuevas especies mesozoicas peninsulares dadas a conocer. Aun así, esperamos que 2025 revierta en parte esta tendencia y que la diversidad mesozoica peninsular sea un poco más alta y continúe dando alegrías y gratas sorpresas.

Escamosos:

• Segurasaurus soaresi / 2024 / Casais dos Carecos, Coimbra / Squamata, Pythonomorpha / Cretácico Superior.

Cocodrilos:

• Ophiussasuchus paimogonectes / 2024 / Praia de Paimogo, Lourinhã / Crocodylomorpha, Goniopholididae / Jurásico Superior.

Dinosaurios:

• Hesperonyx martinhotomasorum / 2024 / Porto Dinheiro, Lourinhã / Ornithopoda, Iguanodontia / Jurásico Superior.
• Riojavenatrix lacustris / 2024 / Igea, La Rioja / Theropoda, Spinosauridae/ Cretácico Inferior.
• Qunkasaura pintiquiniestra / 2024 / Fuentes, Cuenca / Sauropoda, Titanosauria/ Cretácico Superior.

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Notas:

• La imagen superior corresponde a la reconstrucción en vida de Qunkasaura pintiquiniestra realizada por José Antonio Peñas mientras que la inferior hace referencia a Riojavenatrix lacustris cuya recreación corresponde a Adrián Blázquez.

• Para más información se puede pinchar en el nombre de cada taxón para consultar su publicación original.

• Wikipedia tiene disponible una lista completa de todos los taxones descritos a nivel mundial a lo largo del año, que puede consultarse pinchando aquí.

"Evolución de la Representación Visual de Dinosaurios", actividad de la Semana de la Ciencia y la Innovación de la UCM

El pasado miércoles 13 de noviembre, dentro de la programación de la Semana de la Ciencia y la Innovación de la Universidad Complutense de Madrid, se llevó a cabo la actividad "Evolución de la Representación Visual de Dinosaurios: Del Siglo XIX a la Era de la Reconstrucción 3D", organizada por Fátima Marcos Fernández, profesora del Departamento de Pintura y Conservación-Restauración de la Facultad de Bellas Artes de la UCM y miembro del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED.

La actividad incluyó la conferencia "Cómo sabemos lo que sabemos en Paleontología y Conservación” a cargo de Francisco Ortega y Fátima Marcos, en la que se trataron las diferentes técnicas y metodologías utilizadas en el estudio y restauración del patrimonio paleontológico. Desde el siglo XIX, las imágenes han desempeñado un papel crucial en la investigación de los dinosaurios. Con el avance de la paleontología y la tecnología, las representaciones de estos animales mesozoicos han evolucionado significativamente. Hoy en día, la investigación ha progresado hasta el punto de que podemos determinar aspectos como el color de los dinosaurios mediante el estudio de los osteocitos y otros restos celulares. Estos avances han sido posibles gracias a técnicas innovadoras como la reconstrucción 3D, que permite a los científicos crear modelos detallados y precisos de los dinosaurios, revelando información crucial sobre su fisionomía y comportamiento. 

 

Paralelamente, la conservación y restauración adecuada de los fósiles se ha vuelto esencial para preservar esta valiosa información. Los fósiles, al ser frágiles y estar expuestos a deterioro con el tiempo, requieren técnicas meticulosas de conservación para asegurar que su integridad y la información que contienen no se pierdan. La restauración cuidadosa permite a los científicos estudiar estos restos en detalle, extrayendo datos que de otro modo se perderían, y asegurando que las representaciones visuales de los dinosaurios se basen en la evidencia más precisa y actualizada disponible. Tras la conferencia, se visitó el Laboratorio de Restauración, donde se pudieron ver algunos ejemplos de estas prácticas de conservación aplicadas a diferente material fósil procedente del yacimiento de Lo Hueco (Fuentes, Cuenca).

En conclusión, la evolución de las imágenes en la investigación de dinosaurios, desde las primeras esculturas del siglo XIX hasta las avanzadas reconstrucciones 3D de hoy en día, ha transformado nuestra comprensión de estas antiguas criaturas. A la vez, la importancia de conservar y restaurar adecuadamente los fósiles no puede ser subestimada, ya que estas prácticas son fundamentales para continuar desentrañando los secretos que los dinosaurios todavía tienen por revelar.

Una de saurópodos titanosaurios de Lo Hueco en las XXXIX Jornadas de la SEP

Los restos apendiculares de un nuevo saurópodo titanosaurio del yacimiento paleontológico de Lo Hueco han sido presentados en una comunicación durante la celebración de las pasadas XXXIX Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología celebradas en A Coruña. Este grupo de dinosaurios es el que presenta una mayor y mejor representación de todo el registro fósil extraído en este yacimiento castellanomanchego perteneciente a la Formación Villalba de la Sierra (Cretácico Superior). Los restos presentados en esta comunicación pertenecen a uno de los individuos más completos de los conocidos hasta hora en Lo Hueco. De entre el registro europeo de saurópodos titanosaurios del intervalo Campaniense superior- Maastrichtiense inferior, los restos apendiculares del ejemplar presentados en esta comunicación se corresponden con una de las extremidades posteriores más completas conocidas hasta el momento. De este modo, estos restos apendiculares aportan información de gran relevancia para conocer diversos aspectos paleobiológicos de esta forma cuadrúpeda y permiten ajustar el estatus filogenético de algunos de los conjuntos esqueléticos de saurópodos conocidos en este rico yacimiento del Cretácico Superior europeo. Aquí va el resumen:

Lo Hueco fossil site (Fuentes, Cuenca) was discovered in the upper Campanian-lower Maastrichtian levels of the Villalba de la Sierra Formation, at the southwestern branch of the Iberian Ranges. The site is a multitaxic bonebed that has yielded over 10,000 fossils, with nearly half of them being titanosaurs, including several partial skeletons, mostly articulated or with low dispersion. The study of partially complete and articulated series of cervical, dorsal and caudal vertebrae suggests the presence of three or four different taxa in this site. An almost complete hindlimb from one of the most complete titanosaurian individuals from Lo Hueco (HUE-EC-06) is herein described. This individual also preserves dorsal, sacral and caudal vertebrae, chevrons, pelvis and an osteoderm in association with the caudal vertebrae. This right hindlimb is one of the most complete in the European upper Campanian-lower Maastrichtian, including femur, tibia, fibula and an almost complete pes (metatarsals I to V, non-ungual pedal phalanges I-1, II-1 and III-1, and unguals I-2 and III-2). The femur has a well-developed lateral bulge, a medial accessory trochanter close to the fourth trochanter, and the distal condyles extended to the anterior surface. The femur of HUE-EC-06 differs from Lohuecotitan in presenting a higher eccentricity in the cross-section of the middle of the shaft and a medially inclined linea intermuscularis cranialis. The fibula displays a well developed anteromedial crest, an asymmetrical proximal end and an accessory anterior trochanter, which is shared by Lohuecotitan and Jainosaurus. The metatarsal IV is larger than metatarsal III, a feature only shared by some giant forms of Colossosauria (Epachthosaurus and Notocolossus) and the saltasaurid Alamosaurus. HUE-EC-06 shares the tail morphology with another individual from Lo Hueco (HUE-EC-13, which did not its preserve hindlimbs) and both were recovered as non-lirainosaurines saltasaurids in the phylogenetic analyses performed.

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Más información: 

• Referencia: Mocho, P., Escaso, F., Marcos-Fernández, F., Páramo, A., Vidal, D., Ortega, F. A titanosaurian hindlimb from the late Campanian–early Maastrichtian fossil-site of Lo Hueco (Cuenca, Spain). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 193. 
• Imagen: Pedro Mocho en un momento de su interlocución en una de las sesiones de científicas del congreso.

Elementos apendiculares de terópodos paravianos del yacimiento de Lo Hueco en las XXXIX Jornadas de la SEP

En las pasadas XXXIX Jornadas de la SEP se presentó un estudio sobre el registro de dinosaurios terópodos del Cretácico Superior de Lo Hueco con el trabajo "Appendicular elements of paravian theropods from the Upper Cretaceous fossil site of Lo Hueco (Cuenca, Spain)”. El conjunto de material estudiado incluye elementos de las caderas escapular y pélvica, así como de los miembros anteriores y posteriores. En estos elementos, aunque posiblemente pertenezcan a distintos individuos, se han podido identificar en su mayoría un conjunto de características compatibles con las de dromeosáuridos velocirraptorinos. Además, algunos de los ejemplares presentan semejanzas con los taxones Balaur bondoc y Pneumatoraptor fodori del Maastrichtiense de Rumanía y el Santoniense de Hungría, respectivamente, así como con algunos restos aislados del Cretácico Superior de Francia. El registro fósil de Lo Hueco incluye uno de los conjuntos más amplios y bien preservados de pequeños terópodos dromeosáuridos conocido hasta el momento en el Cretácico Superior de Europa, destacando su importancia para la comprensión de la diversidad y paleobiogeografía de estos dinosaurios. A continuación dejamos el resumen:

The paleontological fossil site of Lo Hueco (Cuenca, Spain) comprises a sequence of mudstone layers belonging to the upper Campanian-lower Maastrichtian levels of the Villalba de la Sierra Formation, which has yielded a rich and diverse record of vertebrate fossils. Theropod dinosaurs are mainly represented by isolated material, mostly attributed to different maniraptoran clades, and few elements identified as belonging to abelisaurids. Here, a collection of appendicular remains of small-sized theropods collected in Lo Hueco is described and their taxonomic affinities are discussed. This collection includes an almost complete right scapulocoracoid, an almost complete right humerus and a fragment of the distal end of a left humerus, a partial left ilium, and an articulated almost complete left metatarsus. These elements show several features typical of paravian coelurosaurs, including: (1) completely fused scapulocoracoid; (2) almost straight proximal margin of the humerus in anterior and posterior views; (3) well-developed and proximally placed deltopectoral crest; (4) deltopectoral crest straight anteriorly, so that it is approximately perpendicular to the long axis of the proximal surface of the humerus in proximal view; (5) pubic peduncle of the ilium much longer anteroposteriorly than the ischiadic peduncle, and wider anteroposteriorly than the dorsoventral depth; (6) shallow supracetabular crest of the ilium; (7) presence of a supratrochanteric process in the dorsolateral margin of the ilium; (8) distal tarsals fused to the metatarsus; and (9) shaft of metatarsal IV mediolaterally widened and flat in cross section. The combination of features on these elements is compatible with that of velociraptorine dromaeosaurids and shows also some similarities (but not identical) with the enigmatic taxa Balaur bondoc and Pneumatoraptor fodori from the lower Maastrichtian of Romania and the Santonian of Hungary respectively, as well as with some isolated specimens from the Upper Cretaceous of southern France.

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Más información:

• Referencia: Malafaia, E., Escaso, F., Coria, R., Ortega, F. Appendicular elements of paravian theropods from the Upper Cretaceous fossil site of Lo Hueco (Cuenca, Spain). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 183.

Sobre la presencia de la icnoespecie Linichnus bromleyi en restos de titanosaurio de Lo Hueco en las XXXIX Jornadas de la SEP

En las pasadas XXXIX Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología celebradas en A Coruña, se presentó una comunicación sobre el primer registro de la icnoespecie Linichnus bromleyi en el Cretácico Superior de Lo Hueco (Fuentes, Cuenca). La estructura de bioerosión estudiada está compuesta por tres surcos paralelos, separados aproximadamente 1 cm entre sí, e identificados sobre una costilla de uno de los saurópodos titanosaurios más completos de este yacimiento. Este icnogénero, incluido dentro de la categoría etológica de Praedichnia (subcategoría Mordichnia), se interpreta como las trazas que dejó un vertebrado depredador o carroñero. Atendiendo a la fauna preservada en Lo Hueco, los autores más probables serían peces lepisosteidos, cocodrilos alodaposúquidos o dinosaurios terópodos abelisauroideos y dromeosáuridos. El resumen es el siguiente:

El icnogénero Linichnus se define como una estructura de bioerosión superficial formada por uno o varios surcos alargados, con sección transversal en forma de U o de V, y bordes simples o aserrados. La morfología de estos bordes define las dos icnoespecies conocidas: L. serratus (aserrados) y L. bromleyi (simples). El registro de Linichnus está principalmente ligado a restos óseos de vertebrados (marinos o terrestres); no obstante, de manera excepcional, también se ha identificado asociado a restos esqueléticos de invertebrados o incluso madera. Este icnogénero, incluido dentro de la categoría etológica de Praedichnia (subcategoría Mordichnia), se interpreta como las trazas que un vertebrado depredador o carroñero, deja con sus dientes sobre los huesos de una presa después de un ataque, durante el posterior proceso de alimentación, o incluso como resultado del carroñeo. Se analiza una traza compuesta por tres surcos paralelos, separados aproximadamente 1 cm entre sí, e identificados sobre una costilla de uno de los saurópodos titanosaurios más completo (HUE-EC-06) de los identificados en el Cretácico Superior de Lo Hueco (Fuentes, Cuenca). Atendiendo a sus caracteres, la traza se atribuye a la icnoespecie L. bromleyi. En “Lo Hueco” se han identificado varios organismos potencialmente capaces de producir este tipo de trazas: peces lepisosteidos, cocodrilos alodaposúquidos y dinosaurios terópodos abelisauroideos y dromeosáuridos. La reconstrucción 3D de estas trazas mediante Tomografía Computarizada permite una interpretación muy precisa sobre el proceso de su producción. La comparación de esta información con la anatomía de los potenciales productores permite establecer una discusión sobre el organismo y actividad que produjeron esas trazas. Por otra parte, la identificación de trazas de interacción con depredadores o carroñeros de uno de los esqueletos más completos de los titanosaurios encontrados en el Konzentrat-Lagerstätte de Lo Hueco permite ampliar la información disponible sobre la tafonomía de este depósito.

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Más información:

• Referencia: Belaústegui, Z., Narváez, I., Muñiz, F., Mocho, P., Ortega, F. Presencia de la icnoespecie Linichnus bromleyi sobre los restos de un titanosaurio del Cretácico Superior de Lo Hueco (Fuentes, Cuenca). In Moncunill-Solé, B., Blanco, A., Grandal d’Anglade, A., González Fortes, G., Santos Fidalgo, L., Bao, R. (Eds.), Libro de Resúmenes de las XXXIX Jornadas SEP. Palaeontological Publications 5, 149.

Tenemos saurópoda nueva en la oficina de Lo Hueco: la “giganta amorosa” Qunkasaura

El equipo de investigación en el yacimiento de Lo Hueco (Fuentes, Cuenca) ha publicado recientemente en la revista Communications Biology un estudio en el que se describe una nueva especie de dinosaurio titanosaurio a la que han denominado Qunkasaura pintiquiniestra. La nueva especie permite identificar en el yacimiento un linaje de dinosaurios saurópodos compuesto por formas de medio a gran tamaño, relacionado con especies del Cretácico Superior de Asia y América del Norte. Qunkasaura pintiquiniestra está representado por uno de los esqueletos más completos encontrados en Europa. El ejemplar, de tamaño medio, fue encontrado en articulación parcial, incluyendo vértebras cervicales, dorsales y caudales, una cintura pélvica completa y algunos elementos de sus extremidades anteriores y posteriores. Tras un largo proceso de restauración, documentación y estudio, todos los elementos de este dinosaurio han sido estabilizados, documentados en detalle con la generación de modelos tridimensionales, y comparados con los restos de otros dinosaurios saurópodos del Cretácico Superior de Europa.

Este estudio ha permitido reconocer que los restos de algunos individuos de Lo Hueco presentan una morfología distinta a la de la especie identificada en la misma localidad en 2016, pero también diferente de todas las demás especies del Cretácico Superior de Europa. En particular, las vértebras de la cola presentan una morfología peculiar, con cuerpos vertebrales y arcos neurales fuertemente inclinados hacia delante y con los procesos que permiten su articulación fuertemente proyectados anteriormente. Sorprendentemente, las vértebras de la cola de Qunkasaura son similares a las de un grupo de saurópodos del Cretácico Superior de América del Sur con el que no mantiene una relación de parentesco cercana. El análisis de las relaciones de parentesco de Qunkasaura pintiquiniestra con los demás saurópodos revelará un escenario muy interesante. Este estudio ha podido identificar dos linajes de saurópodos titanosaurios distintos en el Cretácico Superior de Europa, y ambos están presentes en Lo Hueco. Qunkasaura se interpreta como una especie cercana a Abditosaurus kuehnei, un dinosaurio recientemente descrito en la cuenca de Tremp (Lleida).

El estudio ayuda a aclarar la compleja historia evolutiva de los saurópodos del Cretácico Superior europeo. Durante este periodo, Europa era un gran archipiélago. El linaje de dinosaurios saurópodos predominante en el Cretácico Superior de Europa son los lirainosaurinos, entre los que se incluye Lohuecotitan, la única forma descrita previamente en Lo Hueco. Este grupo probablemente evolucionó en Europa occidental en un contexto insular, probablemente en aislamiento, a lo largo de más de 30 millones de años. Algunos estudios sugerían la presencia de un segundo grupo de saurópodos de mayor tamaño que debió alcanzar la isla Ibero-Armoricana (península ibérica y Francia) hace unos 70 millones de años. El estudio de Qunkasaura confirma la existencia de este segundo linaje y sugiere que este grupo alcanzó la Península Ibérica antes de lo que se suponía y que probablemente se originaría a partir de formas asiáticas. El análisis del material fósil hallado en este yacimiento, aún por estudiar, añadirá información clave para comprender mejor la evolución de las faunas de saurópodos en el gran archipiélago que caracteriza el dominio europeo al final de la era mesozoica.

La denominación de la nueva especie Qunkasaura pintiquiniestra contiene una triple referencia: "Qunka" hace referencia a la fortaleza hispanomusulmana que dominó el contexto tanto de la actual ciudad de Cuenca como a la cercana localidad de Fuentes, donde se localiza el yacimiento, antes de su conquista por Alfonso VII en 1177. "Saura" es la forma femenina del latín saurus (reptil), que en este caso también pretende ser un homenaje a Antonio Saura, uno de los pintores más relevantes del arte contemporáneo español, que desarrolló una parte significativa de su actividad en Cuenca. El nombre específico "pintiquiniestra" hace referencia a la gigante "Reina Pintiquiniestra", protagonista de uno de los libros de caballerías que enloquecen a Don Quijote en la novela de Cervantes. “Pintiquiniestras” es también el nombre de algunas de las obras que Saura produjo en la década de 1950 con el nombre de “las gigantas amorosas” y “una giganta amorosa de Cuenca” parecía un buen nombre para la nueva especie.

El estudio, encabezado por Pedro Mocho (Universidad de Lisboa-GBE), forma parte de los proyectos que desarrolla el Grupo de Biología Evolutiva de la UNED en el Cretácico Superior de Cuenca (Lo Hueco y otros yacimientos) y Guadalajara (Poyos y otros) y que geológicamente pertenecen a una unidad litoestratigráfica denominada Formación Villalba de la Sierra.

Parte del esqueleto del holotipo de Qunkasaura se encuentra ya expuesto al público en el Museo Paleontológico de Castilla-La Mancha en Cuenca (MUPA). La investigación en Lo Hueco ha estado apoyada en los últimos años por el Ministerio de Ciencia e Innovación de España (PID2019-111488RB-I00 y PID2023-148083NB-I00) y la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha (SBPLY/22/180801/000027 y SBPLY/23/180801/000027 y SBPLY/24/180801/000044), entre otros proyectos.

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Más información:

• Imágenes: Fig 1. Vista general del Yacimiento de Lo Hueco durante la excavación de Qunkasaura en 2007 (Créditos: GBE-UNED); Fig 2. Reconstrucción del aspecto en vida de Qunkasaura pintiquiniestra (Créditos: José Antonio Peñas Artero); Fig 3.- Relaciones de parentesco de Qunkasaura con algunos de los saurópodos más relevantes del Cretácico Superior y recreación 3D del esqueleto de Qunkasaura (Créditos: GBE-UNED); Fig 4. Restos óseos de Qunkasaura pintiquiniestra en exhibición en el Museo Paleontológico de Castilla-La Mancha (Créditos: GBE-UNED); Fig 5. Una de las Pintiquiniestras de Antonio Saura (1959); Fig. 6 Versión “sauriana” de Qunkasaura. Elena Fernandez (2024).
• En los medios: https://www.nature.com/articles/s42003-024-06653-0/metrics
• Referencia: Mocho, P.; Escaso, F.; Marcos-Fernández, F.; Páramo, A.; Sanz, J. L.; Vidal, D.; Ortega, F. 2024. A Spanish saltasauroid titanosaur reveals Europe as a melting pot of endemic and immigrant sauropods in the Late Cretaceous. Communications Biology.