Ilústranos... Chris Masnaghetti

En el "Ilústranos..." de este mes cruzamos una vez más el Atlántico (y qué bien nos viene con este calor) para viajar hasta la lejana Argentina, concretamente a Mar de Plata, hogar del joven artista Christian A. Masnaghetti, el cual está irrumpiendo con fuerza en el mundo de la ilustración y representación de dinosaurios y otras criaturas prehistóricas. ¿Nos acompañáis a conocerle?

Tal y como él mismo nos cuenta, aunque la pasión por dibujar y los dinosaurios le ha venido desde que tiene memoria (alentado por su familia a través de decenas de libros durante la infancia), no recibió propiamente una formación artística. Estudió Diseño Industrial en la Universidad Nacional de Mar del Plata entre los años 2008 y 2013. Actualmente trabaja como modelador para un estudio de videojuegos para móviles, y como modelador e ilustrador freelance. 

¿Hemos dicho modelador? Sí, sí, porque Chris no solo hace dibujos digitales, sino que también esculpe modelos. Y no solamente de dinosaurios, sino también de coches, aviones y similares, los cuales reconoce que sustituyeron un poco a los lagartos terribles durante su adolescencia. De hecho, no es solo paleoilustrador (aunque él prefiere el término "paleontógrafo"), sino también modelador en 3D y diseñador industrial; si echáis un ojo a su galería veréis que, además de animales del pasado, hay tutoriales, esquemas, diagramas, modelos de maquinaria, humor y cientos de cosas más. 

Chris también nos cuenta que hasta los 20 años estuvo bastante desactualizado en lo referente a paleontología. Fue entonces cuando, debido a sus estudios, se hizo con un ordenador, una tableta gráfica y poco tiempo después, con una buena conexión a internet. Vía Deviantart y gracias también a varios blogs que empezó a seguir, fue poco a poco poniéndose al día de nuevo con toda la temática paleontológica. Sus infuencias no son pocas: van desde algunos grandes como John Sibbick, Graham Rosewarne, Steve White, Raúl Martín y Douglas Henderson, a importantes nombres del momento actual como John Conway, Scott Hartman, Andrey Atuchin y David Krentz, sin olvidar tampoco a toda esa nueva hornada de jóvenes pero talentosísimos paleoilustradores como Joschua Knüppe, Julio Lacerda o Emily Willoughby. 

Decíamos al principio que Chris Masnaghetti está irrumpiendo con fuerza en este mundo de la paleoilustración (o paleontografía, por usar su término), y creemos que es cierto. En estos pocos años en las redes ha ido mejorando cada vez más su ya gran talento, y los trabajos que hace hoy en día son para dejarte con la boca abierta. No en vano, ha sido "reclutado" por la gente de Saurian, un videojuego en desarrollo en el que podrás manejar a varios dinosaurios típicos de Hell Creek; algunas de las ilustraciones que ha hecho para este juego solo puede ser descritas, a riesgo de resultar cursi o pedante, como bellas (fijaos en la escena del Triceratops con la que cerramos aquí abajo). Chris tiene mucho futuro por delante, y además ha sido increíblemente amable a la hora de proporcionarnos algo de información sobre él, así que esperamos con ansias todo lo que tenga que ofrecer. Y vosotros, ¿a qué esperáis? ¡Visitad ya su galería y su web!

Ilústranos... James Gurney

Casi podríamos decir que el artista del que os vamos a hablar hoy no necesita ni presentación. Habréis oído su nombre varias veces y habréis visto varias de sus pinturas casi con seguridad. Él, al igual que Douglas Henderson o John Sibbick, es un clásico actual en el mundo del paleoarte. Aún así,  vamos allá: es hora de dar un repaso a la vida y obra de James Gurney. 

James Gurney nació el 14 de junio (¡va a ser su cumpleaños dentro de ná!) de 1958 en California, hijo de Joanna y Robert Gurney, ingeniero mecánico. La consecuencia directa de esto fue que pasó su infancia en el taller, construyendo marionetas y todo tipo de maquetas y juguetes. Cuando creció, estudio arqueología en la Universidad de Berkeley, licenciándose en 1979 con honores Phi Beta Kappa. Siempre le había gustado dibujar, y durante su infancia en Palo Alto (California) aprendió él solo leyendo libros sobre los ilustradores Norman Rockwell y Howard Pyle; no es de extrañar, por tanto, que estudiara ilustración durante un par de semestres en el  Art Center College of Design de Pasadena, California. En 1982 escribió, junto con Thomas Kinkade, el libro "The Artist's Guide to Sketching", tras un aventurero viaje por el país a bordo de trenes de carga. 

La carrera de Gurney como ilustrador autónomo comienza en los años 80, empezando con pinturas de carácter fantástico. En 1983, la revista National Geographic le contrata para realizar una docena de ilustraciones de carácter histórico. La colaboración con ellos, así como con otras revistas, empezaría a ser a partir de entonces muy fructífera, y entre sus trabajos empezarían a aparecer muchas pinturas de carácter dinosauriano. Todas sus obras (tengan que ver con la paleontología o no), pintadas al óleo, van buscando un gran realismo, y esto queda plasmado en su fantástico manejo de las texturas, las luces y las sombras. Para ello, siempre ha utilizado modelos y maquetas hechas a mano. Por todo ello, aunque sus ilustraciones de dinosaurios a veces no sean al 100 por 100 adecuadas (esas manos de rinoceronte que tiene el Kosmoceratops de la primera imagen, por ejemplo), resultan impresionantes y son verdaderas obras de arte. 

Pero si hay algo que realmente vincula a Gurney con el mundo de los dinosaurios eso es Dinotopía. En 1992, este artista californiano publica el libro "Dinotopia: a Land Apart from Time", escrito e ilustrado por él; esta obra de fantasía trata sobre un padre y un hijo que llegan a una isla, donde existe una sociedad utópica en la que dinosaurios y seres humanos conviven en armonía. El libro fue un éxito, recibió buenas críticas, ganó un premio Hugo y se ha traducido a 18 lenguas en más de 30 países. Posteriormente le seguirían "Dinotopia: The World Beneath" (1995), "Dinotopia: First Flight" (1999), y "Dinotopia: Journey to Chandara" (2007), y se han hecho videojuegos y mini-series de televisión basados en esta saga literaria. 

James Gurney es un artista increíblemente prolífico,y en estos años ha seguido publicando libros (el último en 2010, "Color and Light: A Guide for the Realist Painter"), ha seguido realizando pinturas para diversas revistas y libros, y ha seguido ganando varios premios. Ha colaborado con varios importantes museos y exhibiciones, incluyendo la Smithsonian Institution, y también con varios estudios de cine como Lucasfilm, Dreamworks o Disney. El año pasado, en 2014, se le dedicó una nueva especie de torvosaurio encontrada en Portugal, Torvosaurus gurneyi. Podéis seguirle en su página web, su blog, su cuenta en Facebook y en Youtube, así como la web oficial de Dinotopía. ¡Disfrutadlo!

Ilústranos... Davide Bonadonna

Tenemos muchos países a los que no nos hemos acercado todavía en esta sección nuestra de "Ilústranos...". Entre ellos se encuentra el país de la pasta y la pizza, la cuna del Renacimiento y el poderoso Imperio Romano: la bella Italia. Y nativo de este país es Davide Bonadonna, del que hablaremos hoy. ¿Nos acompañáis?

Nacido en Milán en 1968, Bonadonna reconoce que tiene una especie de "predisposición genética" hacia la ciencia, puesto que su abuelo era agrónomo y técnico en un zoo, y su padre y hermana son médicos. Él mismo tuvo una corta experiencia universitaria en la Facultad de Biología de Milán. Sin embargo, se graduó como ilustrador en el Instituto Europeo de Diseño de Milán. Durante más de 20 años estuvo trabajando como ilustrador médico y científico, pero no ha sido hasta hace relativamente poco que ha entrado en el mundo de la paleoilustración: en 2005 ilustró un libro para niños titulado "I Dinosauri" (DeAgostini), y en 2007 conoció al paleontólogo Simone Maganuco, gracias al cual pudo convertirse en paleoilustrador a tiempo completo. 

Bonadonna es muy crítico consigo mismo, y aspira a seguir aprendiendo y mejorando durante toda su vida: afirma que siempre encuentra fallos y cosas que mejorar en sus trabajos. De hecho, cree que en "I Dinosauri" su labor no es todo lo buena que podría ser, y recibió ciertas críticas en su momento. Eso solo le sirvió para decidir ponerse al día en el mundo de la paleontología y el conocimiento científico. De hecho, el salto de calidad de Bonadonna ha sido notable en poco tiempo, desde primeros trabajos con un estilo algo más de cómic (sobre todo patente en sus mamíferos) hasta pinturas mucho más elaboradas hoy en día. ¿Y respecto a su técnica? Pues bien, utiliza una mezcla de varias cosas: lápices primero (para el abocetado), tintas, acuarelas y témperas para las pinturas en sí, y finalmente usa la pintura digital para detalles, retoques y el acabado final. 

No acaba aquí la cosa, porque Davide Bonadonna no es solamente paleoilustrador, sino que trabaja también en otros campos del paleoarte: crea modelos digitales en 3D, y también realiza paleoescultura. Seguro que habréis visto más de algún modelo de alguna criatura extinta que sea obra suya. Y además, todavía sigue llevando a cabo trabajos de temática naturalista o científica que no tienen que ver con la paleontología. Es cierto que veréis mucho dinosaurio entre sus ilustraciones, pero el rango de criaturas extintas que ha traído a la vida es enorme y abarca a un montón de grupos distintos. 

Ya sabéis lo que viene para finalizar esta sección: palmarés, trabajos, colaboraciones... Ha ganado el Premio Lanzendorf tres veces, una en 2010 y dos en 2013; también ganó el International Dinosaur Illustration Contest de Lourinha (Portugal), en 2011, y obtuvo el tercer puesto en el IV Concurso de  Ilustraciones Científicas de Dinosaurios de la Fundacián Castilla y León en 2012. Está actualmente trabajando en diferentes proyectos gracias al estudio Geomodel, la principal compañía italiana de reconstrucción de animales prehistóricos a tamaño real. Sus pinturas y esculturas se pueden ver en diferentes exposiciones y museos italianos, pero también ha colaborado en libros, artículos y revistas. ¿Os suena su estilo? Normal: él es quién está detrás de todo el apartado visual (paleoilustraciones y esculturas) del mediático lavado de cara de Spinosaurus que tuvo lugar el año pasado. Podéis ver más en su página web (pelín abandonada últimamente) y en su página de Facebook. 

Ilústranos... Todd Marshall

Vamos una vez más, como cada mes, con la sección "Ilústranos...". En esta ocasión os traemos un artista del cual habréis visto segurísimo varios trabajos en libros y artículos de divulgación. Un artista que, pese a tener renombre hoy en día, comenzó muy alejado del mundo de la paleontología. ¿Su nombre? Ni más ni menos que Todd Marshall.

El mundo de los dinosaurios marcó no obstante a Todd Marshall, cuando, con cinco años, quedó fascinado por la película "One Million Years B.C". Tras verla, se puso a dibujar brontosaurios como loco. Sin embargo, pasaron los años, y a los 18 lo único que Marshall quería era ser estrella de rock. Así, se mudó desde un pequeño pueblo de Kansas a Los Ángeles, y allí sus primeros trabajos consistieron en portadas de discos de grupos de rock. En 1996, tras ocho años de ilustraciones para bandas  de rock, Marshall ingresó en el Art College of Design, en Pasadena. Allí conoció a Mark McCreery,  artista conceptual senior en Stan Studios, de quien aprendió mucho y quien le introdujo realmente en el mundo del paleoarte.

Marshall ha ilustrado numerosos artículos científicos de carácter paleontológico. Unos cuantos taxones nuevos llevarán para la eternidad la cara que les dio este artista en su momento. Pero si ha habido un paleontólogo con el que Todd Marshall ha trabado una relación especial ese es Paul Sereno. Cuando Marshall se unió a la Society of Vertebrate Paleontology, el famoso paleontólogo de la Universidad de Chicago quedó impresionado con varios de sus dibujos, y poco tiempo después contactó con él para que realizara una ilustración del dinosaurio carnívoro Rugops primus. Después de eso, ambos han llevado a cabo numerosas colaboraciones: terópodos de todo tipo, las más variadas clases de cocodrilos o el reciente heterodontosaurio Pegomastax africanus. 

Al fin y al cabo, su característico estilo es de lo más llamativo, y representa a menudo animales activos, dinámicos, en pleno movimiento, y siempre cubiertos de espinas, púas o decoraciones de algún tipo. La mayoría de sus ilustraciones representan dinosaurios, pero también ha dibujado pterosaurios, anfibios, reptiles marinos o mamíferos. Muchos de sus trabajos son animales individuales a blanco y negro, realizados con lápices, aunque también utiliza bastante los acrílicos para escenas completas a todo color. También utiliza la pintura digital, pero puesto que es una técnica que utiliza en otros ámbitos de su trabajo, Marshall prefiere apostar por las técnicas tradicionales cuando se trata del paleoarte.

No solo del mundo de la paleoilustración vive Todd Marshall: durante años ha trabajado como director de arte, artista conceptual senior y otros cargos en el desarrollo de diferentes videojuegos para diferentes compañías. Además, recientemente ha comenzado a trabajar también como instructor de arte conceptual en la Vancouver Animation School y como profesor adjunto de ilustración en la Boise State University. Sin embargo, su contribución y su importancia en el paleoarte son innegables. Marshall ha ilustrado numerosos libros, y también artículos de National Geographic, entre muchas otras revistas. Sus trabajos han aparecido en diversos documentales, y además ganó el Premio Lanzendorf de Ilustración  al mejor paleoartista en 2D en 2005. Su página web personal os espera. 

Ilústranos... John Sibbick

Hay toda una serie de paleoartistas a los que no hemos hecho caso de momento. Y muy mal por nuestra parte, todo sea dicho, porque son enormes talentos que han marcado un antes y un después en el mundo de la paleoilustración y han tenido una gran influencia sobre artistas posteriores. Hablamos de gente que maravilló con sus dibujos y pinturas en los años 80 y 90, pero que, para nuestra suerte, todavía siguen en activo hoy en día. Gente como Hallett, Gurche o Gurney. De todos ellos, solamente hemos hablado previamente de Douglas Henderson en los comienzos de esta sección. Así que vamos a ponerle solución ya mismo, y a presentar a un grande entre los grandes: John Sibbick. 

John Sibbick es un ilustrador inglés que lleva más de 30 años de carrera artística a sus espaldas. Cuando tenía once años entró en la Royal Drawing Society tras una prueba de acceso que superó con honores. Siguió trabajando su talento artístico durante los años siguientes, y estudió Gráficos e Ilustración en la Escuela de Arte Guildford, al sur de Inglaterra. Después de eso, trabajó durante cuatro años en estudios de diseño en Londres, hasta que en 1972 empezó a trabajar como ilustrador freelance.

Sibbick empezó a hacer ilustraciones para distintos libros, muchos de ellos de temática fantástica y otras áreas similares. En los 80 empieza a ilustrar dinosaurios en colaboración con el Dr. David Norman. Así, ilustra en 1985 la Enciclopedia Ilustrada de los Dinosaurios, todo un clásico para cualquier paleontólogo y/o paleoaficionado que se precie (unos años después le seguiría la Enciclopedia Ilustrada de los Pterosaurios). Varios libros sobre dinosaurios siguieron en las dos décadas posteriores. Y sin embargo, John Sibbick no solo ha ilustrado dinosaurios, sino prácticamente todo el amplio rango de criaturas prehistóricas existentes. 

Sibbick es un artista tradicional alejado de las técnicas digitales. Su técnica favorita y más utilizada es el gouache (o "aguadas", una acuarela opaca), que le permite trabajar con varias capas y hacer cambios y correcciones si son necesarios. Al contrario que otros artistas que trabajan "a mano", sus pinturas son sorprendentemente pequeñas, totalmente alejadas de grandes lienzos o enormes murales. Y aún así, Sibbick obtiene unas ilustraciones increíblemente minuciosas y con gran nivel de detalle. Todos sus trabajos, incluso los más modernos de los últimos años, tienen un aire clásico muy característico, consecuencia quizás de los paleoartistas que le inspiraron.

John Sibbick ha ilustrado varios libros sobre dinosaurios y otras criaturas antediluvianas, ha colaborado con National Geographic y varias revistas, y ha participado en varios documentales y exhibiciones en museos. Muchas de sus imágenes son clásicos intemporales que todos guardamos en el recuerdo. Internet está plagado con muchas de sus icónicas imágenes, y además podéis echar un ojo a su web. ¡Disfrutad!

Ilústranos... Mark Witton

Nos hemos dado cuenta de que en esta sección, a menudo, utilizamos de forma recurrente  la expresión "estilo característico". Quizás suene repetitivo, pero lo cierto es que, frente a autores que optan por el mayor detalle y realismo posible, existen otros que deciden explorar otras opciones. Así, algunos ilustradores de los que ya hemos hablado por aquí como Luis Rey, John Conway o Emily Willoughby proporcionan a sus obras una personalidad muy fácilmente reconocible. Hoy os traemos otro de estos artistas con un "estilo característico y reconocible": Mark Witton.

Mark Witton, nacido y residente en Gran Bretaña, no solo es paleoilustrador, sino también investigador. Y centrado en el ámbito de la paleontología, por supuesto. En lo referente a la parte artística, su afán por dibujar le ha venido, como a tantos otros igual que él, desde bien pequeño. Por otro lado, en lo concerniente a su carrera investigadora, estudió un grado en Paleobiología y Evolución entre 2002 y 2005 en la Universidad de Portsmouth. En esa misma universidad llevó a cabo sus estudios de tesis entre 2005 y 2008 sobre paleoecología y diversidad de pterosaurios; también en Portsmouth trabajó como investigador asociado y profesor desde 2009 hasta 2012. Actualmente trabaja como investigador y como paleoilustrador freelance.

A Witton casi se le podría otorgar el apodo de "señor de los pterosaurios". Como él mismo comenta, desde que realizó su doctorado sobre estos animales, su carrera investigadora ha girado en torno a los pterosaurios. Ha publicado numerosos artículos sobre ellos, y se ha convertido en uno de los mayores expertos a nivel mundial. Por supuesto, unido a su investigación, se ha desarrollado su arte, y una parte muy importante de su galería está centrada también en estos extraños reptiles voladores del Mesozoico. Ambos campos, ciencia e ilustración, han terminado culminando en el libro de 2013 "Pterosaurs: Natural History, Evolution, Anatomy", escrito e ilustrado por el propio Witton (y cosechando, por cierto, reseñas bastante favorables).

Hay que matizar, de todas formas, que no solo se dedica a ilustrar pterosaurios, y que en la extensa galería de Mark Witton se pueden encontrar un sinfín de criaturas antediluvianas, principalmente los famosos dinosaurios. Durante mucho tiempo sus dibujos estuvieron hechos a lápiz y no iban más allá, pero en 2005 comenzó a colorearlos gracias a los ordenadores. Sus pinturas digitales se caracterizan por el hecho de dejar muy patente que son dibujos, alejándose del realismo de otros paleoilustradores, utilizando incluso contornos y formas poco definidas, casi manchas. Witton juega con los colores, las luces, las sombras y el entorno para crear fantásticas escenas. Estas composiciones tienen un marcado y característico estilo (¿recordáis la coletilla que hemos comentado al principio?), muy típicas de este artista. Aunque más escasos, también realiza ocasionalmente sencillos y esquemáticos dibujos en blanco y negro, muy resultones.

Además, Mark Witton no solo dibuja, sino que también esculpe: entre otros trabajos, en 2010 presentó en Southbank varios enormes modelos de pterosaurios azdhárquidos con motivo del 350º aniversario de la Royal Society. Ha escrito numerosos artículos científicos, ha realizado numerosas ilustraciones para revistas y artículos de impacto y ha trabajado como asesor científico para varios documentales, incluyendo la película de 2013 "Walking with Dinosaurs 3D". Además, cada una de las entradas que escribe en su blog las acompaña con una ilustración específica para dicho tema. Hay mucho que ver en la galería de Mark Witton, así que podréis deleitaros con ellas en su página web y en su blog. ¡Disfrutadlas!

Ilústranos... Andrey Atuchin

Después de un par de paleoilustradores clásicos, volvemos a la actualidad para hablar de un artista emergente, con una carrera relativamente reciente pero ya muy bien consolidada gracias a sus fantásticos trabajos. Seguidnos hasta Rusia para conocer a Andrey Atuchin. 

Andrey Atuchin nació en Prokópievsk, en el suroeste de Siberia (Rusia), el 10 de marzo de 1980. Residente en la actualidad en Kémerovo (también en Rusia, claro), Atuchin ha cursado estudios en Biología en la universidad Estatal de la misma ciudad. De hecho, así se define él, como zoólogo, paleoilustrador y paleontólogo amateur, con interés en la zoología, en la paleontología, la fotografía y la entomología (concretando un poco más dentro de la zoología).

Como suele ser habitual en estos casos, la pasión por el dibujo y los dinosaurios le viene desde pequeño. Cuenta que tenía varios libros de dinosaurios, y que siempre había soñado con que tuvieran información exhaustiva e imágenes de igual calidad, que fueran anatómicamente correctas; sin embargo, se decepcionaba porque se daba cuenta que dichos libros no eran demasiado correctos en ese sentido. Por eso decidió empezar a hacer sus propias ilustraciones, intentando que fueran lo más precisas posibles, utilizando como base todos los artículos científicos disponibles y necesarios para tal fin. Así, tiene en su haber una impresionante galería, no solo de dinosaurios, sino también de pterosaurios, reptiles marinos, cefalópodos, tetrápodos del Pérmico, peces y algunos mamíferos.

Las obras de Atuchin son coloridas pero a la vez resultan increíblemente realistas y naturales, nada forzadas. Su cuidado por el detalle es también encomiable: puedes ver en sus ilustraciones cada uno de los pelos, plumas, escamas, hojas o rugosidades que componen la superficie del organismo de turno. En ese sentido, varios de sus trabajos nos recuerdan también a los de Raúl Martín. En su galería podéis ver de todo: ilustraciones de animales actuales, dibujos de huesos, diagramas esqueléticos, organismos sobre fondos blancos y, por supuesto, también preciosas escenas complejas de paleoambientes y multitud de criaturas. ¿Y cómo las hace? Pues aunque también se maneja con lápices, tinta negra, pintura gouache y acrílicas, la mayoría de sus dibujos son pintura digital. Resulta curioso, no obstante, que algunos de sus últimos trabajos destinados a publicaciones, como el Europelta de Teruel que tenéis aquí debajo, tengan cierto aire a pintura tradicional aunque estén hechos digitalmente. 

Atuchin ha colaborado con sus trabajos en algunos libros, y últimamente es el encargado de ilustrar artículos sobre algunos llamativos descubrimientos dinosaurianos, como es el caso de Lythronax o de Kulindadromeus (por poner solo un par de ejemplos). Ha participado también en concursos, habiendo ganado, sin ir más lejos, la edición de 2011 del Concurso de Ilustraciones Científicas organizado por la Fundación para el estudio de los Dinosaurios en Castilla y León con el dibujo del saurópodo Demandasaurus (aquí debajo). Su obra realmente es digna de ser admirada, así que ya sabéis el procedimiento habitual: os ponemos aquí el enlace de su cuenta en Deviantart, y a disfrutar. 

Ilústranos... Ely Kish

El pasado 12 de octubre fallecía en el Centro de Salud Elisabeth Bruyère (en Ottawa) Eleanor Kish, a los 90 años de edad. Por ello, como homenaje a esta artista, el "Ilústranos..." de este mes se lo dedicamos a ella. Va por ti, Ely. 

El 17 de marzo de 1924 nacía en Newark, New Jersey, Eleanor Kiss, hija de Teresa Bittman y de Eugene Kiss (actor, pintor y decorador). Haciendo demostración de sus capacidades artísticas desde joven, Eleanor estudió en la Escuela Vocacional de arte productivo del Condado de Essex, y en el Instituto de Bellas Artes de California. Pasó 15 años viajando por Estados Unidos y México, aprendiendo, aceptando diferentes trabajos relacionados con la pintura y la construcción y pintando paisajes y retratos. Empezó a usar el nombre de Ely en vez de Eleanor, pensando que le daría menos dificultades en su trabajo en un mundo dominado por hombres, y en los 50 se mudó a Canadá y se nacionalizó ciudadana canadiense. En 1973 cambió su apellido Kiss por Kish.

Fue durante los años 70 y 80 fue cuando Ely Kish empezó a hacerse un nombre propio con sus trabajos en el mundo del paleoarte. Todo empezó en 1977, cuando el doctor Dale Russell, de la Universidad de Carolina del Norte (e impulsor del "dinosauroide"), le encargó ilustrar el libro "A Vanished World". Kish pudo dejar el trabajo que desempeñaba en ese momento, y como ella mismo afirmó, se sentía encantada de poder dedicarse por completo a la pintura como forma de ganarse la vida. A partir de ese momento, empezó a ser reconocida como una de las mejores profesionales en el mundo de la paleoilustración, y empezó a acumular trabajos y colaboraciones con instituciones, museos y científicos (incluyendo más trabajos con el doctor Russell).

Adía de hoy, muchas de las pinturas de Kish han quedado obsoletas y, de hecho, sus trabajos son un claro ejemplo de las reconstrucciones extremadamente delgadas de dinosaurios. En muchas de sus pinturas, la masa muscular y grasa son bastante reducidas, dando la sensación de que la piel del dinosaurio se pega directamente sobre los huesos; esto se nota especialmente en sus reconstrucciones de terópodos y de ornitópodos (algunos de ellos son casi irreconocibles). Sin embargo, el trabajo de investigación que llevaba a cabo Kish era impresionante: consultaba a científicos y leía artículos relacionados, construía pequeños modelos del esqueleto sobre los que insertaba los músculos del animal, y luego los utilizaba como referencia para sus bocetos, óleos y murales. Además, su técnica era impecable, y los paisajes en los que coloca a los distintos organismos son fascinantes y realistas.

Ely Kish tuvo una importante carrera como ilustradora (de paleoarte pero también naturaleza y otras temáticas variadas). A lo largo de su vida, hizo numerosas ilustraciones para revistas, libros, publicaciones y diferentes museos. Buscando un poquito por internet podréis ver muchas de sus obras, y tampoco escasea la información sobre su vida; si queréis saber un poco más della, lo tenéis todo a golpe de ratón. Por nuestra parte, este ha sido el pequeño homenaje de El Cuaderno de Godzillin a esta gran artista. Descansa en paz, Ely.

Ilústranos... Rudolph Zallinger

Tres son los grandes artistas del mundo de la paleoilustración, tres enormes profesionales con un gran talento, los cuales, durante el siglo XX, sentaron las bases y sirvieron de inspiración para todos los que vendrían después. Por supuesto, de Knight y de Burian ya hemos hablado, pese a que poco se puede añadir a lo ya conocido universalmente por todos. Pero no hay dos sin tres, y hoy hablaremos del tercer artista de este sensacional trío: Rudolph Zallinger.

Rudolph Franz Zallinger nació el 12 de noviembre de 1919 en Irkutsk, Siberia, fruto del matrimonio entre Franz Zallinger, un soldado austriaco capturado por los rusos durante la Primera Guerra Mundial, y Maria Koncheravich, hija de un ingeniero polaco involucrado en la construcción del Transiberiano. A los 9 meses del nacimiento, la familia Zallinger emigró y se terminaron asentando en Seatlle (EEUU), donde Rudolph pasó su infancia y adolescencia, absorbiendo conocimientos de arte de su padre y sus profesores. Cuando tenía 17 años conoció a John Butler, un artista de Virginia, que le instó a trasladarse a Yale; el joven Rudolph le hizo caso, y allí comenzó su carrera profesional.

Zallinger estudió en la Universidad de Bellas Artes de Yale, donde se reconoció pronto su gran talento, llegando a obtener becas cada semestre. Se licenció en Bellas Artes en 1942. Ese mismo año, consiguió un trabajo para ilustrar algas marinas para el director del Museo Peabody de Yale (también oceanógrafo). El mismo director del museo, Albert Parr, impresionado por su talento, le ofreció a Zallinger pintar un enorme mural para las paredes de su museo. Este aceptó, y así fue como llegaría a trabajar en su obra más icónica: "La Era de los Reptiles".

Con más de 33 metros de longitud y casi 5 de alto, "La Era de los Reptiles" es uno de los murales más grandes del mundo; ocupa toda la pared oriental del Great Hall del Peabody. Llevó cuatro años acabar el mural, de 1943 a 1947, y conllevó un importante estudio de las faunas y floras prehistóricas por parte de Zallinger, que fue asesorado por varios importantes investigadores para que fuera lo más exacto posible. El mural, que representa la evolución de la vida en tierra firme desde el Devónico hasta el final del Cretácico, fue pintado siguiendo la técnica del fresco, y su éxito fue enorme. Tanto, que la revista Life empezó a pedirle ilustraciones a Zallinger, las cuales desembocaron en un segundo mural en el Peabody llamado "La Era de los Mamíferos".

Posteriormente, Zallinger siguió realizando numerosas ilustraciones para la revista Life, de carácter naturalista, paleontológico e histórico; también ilustró el libro "Dinosaurs and Other Prehistoric Reptiles", de Golden Press, y trabajó durante muchos años como profesor de Bellas Artes en la Universidad de Yale, en la de Hartford y la Escuela Paier de Arte, en Hamden (Connecticut). El trabajo de Zallinger fue realmente influyente, tanto en su época como posteriormente, llegando incluso a utilizarse el tiranosaurio de "La Era de los Reptiles" como referencia en el diseño de Godzilla de 1954. Podéis buscar en internet imágenes de sus obras (aunque lo cierto es que la mayoría pertenecen a su famoso mural) y disfrutar. Zallinger murió el 1 de agosto de 1995.

Ilústranos... Brian Choo

Aaaahhh, el verano... Esa época en la que hace tanto calor que nuestros cansados cuerpos se relajan, nuestras ganas de trabajar se agotan y lo único que apetece es marcharnos de vacaciones. Si te encuentras disfrutando de un merecido baño junto al mar o junto a la piscina, esta entrada a lo mejor te da más igual; si, por otro lado, estas sufriendo las inclemencias de las altas temperaturas de esta época del año, te traemos un "Ilústranos..." de lo más refrescante. Ven y acompáñanos a los mares prehistóricos de la mano de Brian Choo.

Brian Choo es un científico y artista de origen australiano. Estudió Ciencias Biológicas en la Universidad Murdoch (Perth, en Australia occidental). Como viene siendo habitual, siempre le había gustado dibujar, aunque durante sus estudios dejó de lado su formación artística. Empezó a producir paleoarte en los 90, al unirse al "Dinosaur Club" del Western Australian Museum. Con los años y la mejora de sus capacidades artísticas ("por ensayo y error", como él dice), varias de sus ilustraciones empezaron a tener bastante difusión.

Con el paso de los años el conocimiento artístico y de diferentes técnicas de Choo se ha ido incrementando y, por tanto, sus trabajos han ido ganando cada vez más en calidad. Cuando comenzó, todas sus pinturas las realizaba con acrílicas; posteriormente, a esas pinturas con acrílicas empezó a añadirles retoques digitales, metiéndose en el mundo de la pintura con ordenador. Por último, terminó incorporando a sus obras la fotocomposición. Así, para un animal que dibuja en primer lugar a mano, posteriormente añade retoques digitales, y utiliza fondos de fotografías para reconstruir la imagen final de la escena.

"¿Y por qué esta profusión de escenas acuáticas?", os estaréis preguntando posiblemente algunos. Bien, como ya hemos comentado, Choo no solo es paleoilustrador, sino también investigador. En 2005 empezó su doctorado en peces actinopterigios del Devónico en el Victoria Museum de Melbourne, y ese sigue siendo su principal grupo de estudio: peces del Silúrico y el Devónico. Puesto que cuando comenzó su doctorado ya había desarrollado notablemente sus cualidades artísticas, era normal que empezara a ilustrar sus propios artículos científicos y los de otros compañeros. La mayoría de ellos, claro está, centrados en organismos acuáticos.

No todo son ambientes marinos, eso sí. Brian Choo también ha realizado ilustraciones para artículos científicos de otras temáticas, como un estudio sobre la dieta de Microraptor o la presentación de Yutyrannus. Como hemos comentado, ha colaborado con revistas y algunos libros. Si queréis disfrutar de sus trabajos (obviamente, con más calidad cuanto más modernos son), y alucinar con algunos extraños peces antediluvianos, pinchad aquí para ver su cuenta en DeviantArt y olvidar un rato este calor estival.