La anatomía craneal de Allosaurus en el yacimiento de Andrés (Jurásico Superior, Portugal) en el 77th Annual Meeting de la SVP

En el 77th Annual Meeting de la Society of Vertebrate Paleontology que este año se ha celebrado en Calgary, Alberta, se presentó una discusión de la anatomía craneal de un ejemplar de Allosaurus descubierto en el yacimiento de Andrés (Jurásico Superior, Portugal). Este ejemplar incluye un cráneo parcial, desarticulado que representa el conjunto craneal más completo de un dinosaurio terópodo conocido actualmente en el registro portugués. Los elementos están además muy bien preservados permitiendo la descripción de diversas estructuras que están mal conocidas en el registro fósil de terópodos y el conocimiento detallado de la morfología craneal de este ejemplar. 

El ejemplar de Andrés es muy difícilmente distinguible de las formas norte americanas de Allosaurus fragilis pero presenta algunas diferencias relativamente a esta especie. Por otro lado, presenta también diferencias relativamente a la especie portuguesa Allosaurus europaeus en particular en una de las autapomorfias propuestas en la diagnosis de esta especie. Sin embargo, con base en el contexto paleobiogeográfico optamos por asignar, por el momento, el ejemplar de Andrés a Allosaurus cf. europaeus aguardando un mejor conocimiento de las relaciones de parentesco entre los miembros de Allosaurus de Portugal y da América do Norte. El resumen es el siguiente:

The description, in 1999, of a partial skeleton of a theropod dinosaur collected in the Andrés fossil site from the Upper Jurassic of the Lusitanian Basin and assigned to the North American species Allosaurus fragilis promoted an interesting paleobiogeographic discussion about the relationship of the Late Jurassic dinosaur faunas from Portugal and North America. The similarity of these faunas was explained by the existence of faunal exchanges across the proto-North Atlantic Ocean at the end of the Jurassic due the presence of intermittent land bridges between the landmasses of North America and Iberia. Later, the description of the new species Allosaurus europaeus as well as other vertebrate taxa exclusive from the Lusitanian Basin supports a different scenario in which the evolution of these faunas would be marked by vicariant processes. A set of cranial and postcranial remains collected in the Andrés fossil site in 2005 and 2010 allows a better knowledge of the cranial morphology and diversity of the Portuguese forms of Allosaurus and may add important data for the paleobiogeographic discussion. These specimens include approximately 85% of a complete skull representing the most complete set of theropod cranial remains known from the Upper Jurassic of Portugal. These elements are fairly well preserved allowing the description of several fragile elements and structures that are poorly known in the fossil record of theropods, allowing achieve a detailed knowledge of the cranial morphology of this theropod. These specimens show some differences relative to the Allosaurus specimens from the Morrison Formation, but have also some variations relative to the Portuguese species A. europaeus. However, based on the paleobiogeographic context of the specimens from Andrés it is more reliable to assign these specimens to Allosaurus cf. europaeus pending to establish a robust interpretation of the relationships between the Portuguese and North American members of Allosaurus.

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Más información:

• Referencia: Malafaia, E.; Mocho, P.; Escaso, F.; Dantas, P.; Ortega, F. 2017. Analysis of the cranial anatomy of Allosaurus from the Andrés fossil site (Portugal, Upper Jurassic). 77th Annual Meeting of SVP, abstract book, 157.