Neuroanatomía de la tortuga pleurodira cretácica Zolhafah

Acaba de ser publicado, en la revista Frontiers in Ecology and Evolution, el primer estudio neuroanatómico de la especie de tortuga pleurodira Zolhafah bella, perteneciente al linaje Bothremydidae. Este taxón se conoce tan solo por un único cráneo hallado en sedimentos marinos de la Formación Dakla (Egipto) depositados al final del Cretácico (Maastrichtiense). El holotipo está depositado en el Museum für Naturkunde de Berlín (Alemania), institución en la que fue escaneado para llevar a cabo su análisis neuroanatómico. En este trabajo se reconstruyeron tridimensionalmente tanto el cráneo a nivel óseo como las cavidades y canales internos. A partir de los modelos virtuales generados, se describen detalladamente todos los elementos neuroanatómicos, comparándolos con los de otros taxones de botremídidos en los que se han descrito o figurado estas estructuras, incluyendo tanto a especies dulceacuícolas como marinas. Aunque la mayoría de taxones de Pleurodira extintos y la totalidad de las especies que forman parte de la biodiversidad actual del grupo habitan en medios de agua dulce, algunos botremídidos se habían identificado como formas adaptadas a medios marinos (los linajes de Taphrosphyini y Nigeremydini). Los elementos neuroanatómicos examinados para Zolhafah bella permiten identificar caracteres comunes al resto de botremídidos, caracterizándose con mayor precisión la neuroanatomía de este exitoso linaje. Sin embargo, la presencia de una cavidad nasal amplia y unos canales semicirculares en los laberintos relativamente altos y cortos, permiten diferenciarlos de los observados en los taxones de botremídidos de agua dulce, indicando su adaptación a un ambiente marino. También se observa un sistema de canales vasculares muy ramificados en la región anterior del cráneo, único dentro de Bothremydidae hasta la fecha, que también podría estar relacionado con adaptaciones a ambientes marinos.

-----
Más información:

• Referencia: Martín-Jiménez, M., Pérez-García, A. 2026. Neuroanatomical study and ecological implications of the Maastrichtian pleurodiran bothremydid turtle Zolhafah bella. Frontiers in Ecology and Evolution, 14. doi: 10.3389/fevo.2026.1889939
• Imágenes: Arriba, reconstrucción tridimensional del cráneo de Zolhafah bella, en vistas dorsal y ventral; abajo, reconstrucción tridimensional de los elementos neuroanatómicos de Zolhafah bella, en vistas dorsal, ventral y laterales.

Nuevos restos fósiles de la tortuga de gran tamaño Chelus colombiana

Acaba de ser publicado un artículo científico titulado “New Fossil Material of Chelus (Testudines: Chelidae) from the Middle Miocene of Peru”. El él se describen dos caparazones fósiles de la tortuga Chelus colombiana, procedentes de yacimientos con vertebrados del Mioceno Medio en las regiones del Arco de Fitzcarrald e Iquitos, en Perú. Un espécimen representa uno de los caparazones fósiles más completos del género, siendo también uno de los más grandes conocidos, con una longitud del caparazón de unos 85 cm y un peso del individuo en vida estimado en aproximadamente 65 kg. Las comparaciones morfológicas confirman la consistencia sincrónica con otros especímenes de Chelus colombiana de Colombia y Brasil.

Los nuevos hallazgos extienden la distribución geográfica conocida de Chelus colombiana y respaldan un amplio patrón de gigantismo en el tamaño corporal en tortugas sudamericanas del Mioceno, probablemente impulsado por la conectividad ecológica más que por factores climáticos. Sin embargo, la ausencia de material craneal asociado sigue siendo un obstáculo importante para resolver completamente la taxonomía de Chelus, analizándose este problema en detalle en esta nueva publicación.

-----

Más información:

• Referencia: Cadena, E.-A., Salas-Gismondi, R.M., Zamora-Vega, C.A., Flynn, J.J., Antoine, P.-O., Baby, P., Pérez-García, A. 2025. New fossil material of Chelus (Testudines: Chelidae) from the Middle Miocene of Peru. Palaeoworld, 35 (2026) 201135. doi: 10.1016/j.palwor.2026.201135
• Imágenes: Caparazones de Chelus colombiana MUSM-920 (arriba) y MUSM-5003 (abajo), del Mioceno medio de Perú, y reconstrucción artística de la especie, realizada por Juan Giraldo.

Patología en una tortuga caretoquélida del Mioceno inferior de Egipto

El Grupo de Biología Evolutiva ha participado recientemente en la publicación de un nuevo artículo científico en la revista Biology (Basel), en colaboración con investigadores de la Universidad Complutense de Madrid y de la Universidad de El Cairo. El trabajo, titulado “Paleopathology of a Lower Miocene Carettochelyid Turtle from the Moghra Formation, Egypt”, analiza por primera vez la presencia de alteraciones patológicas en el caparazón de una tortuga fósil africana del grupo de los caretoquélidos, procedente del Mioceno inferior de Egipto.

Para la caracterización de las anomalías observadas se llevó a cabo un análisis comparativo basado en metodologías osteopatológicas clínicas y veterinarias estandarizadas. Los resultados revelaron alteraciones estructurales significativas tanto en la superficie externa como en el interior de las placas afectadas, incluyendo crecimientos globulares irregulares y procesos de remodelación interna evidenciados por la formación de tejido óseo de alta densidad. Estas características han permitido identificar patologías que difieren de las trazas de bioerosión y otras modificaciones superficiales previamente documentadas en tortugas de la Formación Moghra. En concreto, las lesiones identificadas son compatibles con un proceso infeccioso óseo avanzado, concretamente osteomielitis.

La condición observada probablemente se originó a partir del compromiso estructural de las placas del caparazón debido a un traumatismo mecánico o a procesos erosivos, lo que habría facilitado la entrada de patógenos acuáticos oportunistas. Este tipo de mecanismo infeccioso es frecuente en taxones acuáticos, donde la exposición constante al medio favorece la infiltración de microorganismos una vez que la integridad del caparazón se ve comprometida. La posterior formación de hueso denso nuevo refleja una respuesta fisiológica activa destinada a aislar la infección y preservar la estabilidad estructural de las placas del caparazón.

-----
Más información:

• Referencia: Guerrero, A., Pérez-García, A., AbdelGawad, M. K., Valenciano, A. (2026). Paleopathology of a Lower Miocene Carettochelyid Turtle from the Moghra Formation, Egypt. Biology, 15(12), 980. doi: 10.3390/biology15120980
• Figuras: Arriba, contexto geográfico y estratigráfico de la localidad de Moghra (Egipto); abajo, placas patológicas del espaldar analizadas en este estudio. Se trata de dos periferales.

"Paleocharlas: Tarde de divulgación paleontológica" con la Asociación ABIES en el CIEA Dehesa de La Villa

El próximo 19 de junio tendrá lugar el evento "Paleocharlas: Tarde de divulgación paleontológica", de la mano de la Asociación ABIES. El evento tendrá lugar a las 16:00 en el CIEA Dehesa de La Villa, en Madrid. Numerosos ponentes contarán desde una perspectiva divulgativa sus investigaciones, incluyendo temáticas tan diversas como tortugas, cocodrilos, dinosaurios, reptiles marinos, peces y otras salidas en paleontología fuera de la investigación. Entre esos ponentes se encuentran miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED, incluyendo a María Gutiérrez Gálvez, Alberto Cabezuelo Hernández, Alejandro Villanueva, Fernando Sanguino y María Fuentes. Adjuntamos el programa completo más abajo. ¡Os esperamos por allí!

-----

Más información:

• La asistencia a las charlas es gratuita, pero es necesario inscribirse en el siguiente formulario: https://forms.gle/GLdop2WHWtftKiKy8

“En busca de dinosaurios y otros reptiles ibéricos del pasado” en la V Feria de la Ciencia de Guadalajara

Durante los días 12 y 13 de mayo tuvo lugar la V Feria de la Ciencia de Guadalajara en el Parque de la Concordia, organizada por el Ayuntamiento de Guadalajara. La feria reúne a doce centros educativos, desde colegios de Educación Infantil y Primaria hasta institutos y centros de Formación Profesional. A ellos se suman, entre otros, la Universidad de Alcalá de Henares, la empresa BASF, la asociación AstroGuada o el Centro Asociado de la UNED. Y al stand de este último acudimos con nuestra actividad "En busca de dinosaurios y otros reptiles ibéricos del pasado" junto a "Encuentro con las Mates: sin comprensión no hay solución", la propuesta de los profesores Elvira Hernández García y Antonio Manuel Vargas.

Por nuestra parte, planteamos la siguiente pregunta: ¿te imaginas cómo era la península ibérica hace millones de años? Desde los mares triásicos de Guadalajara hasta las tierras pobladas por dinosaurios en Cuenca, Castellón y Portugal, los asistentes descubrieron tesoros paleontológicos únicos, conociendo al célebre Concavenator corcovatus, al colosal Lohuecotitan pandafilandi o al reptil marino Paludidraco multidentatus a través de réplicas y modelos 3D que dan vida a estos gigantes y a sus ecosistemas del pasado. 

También explicamos las diferentes líneas de investigación en las que trabaja el Grupo de Biología Evolutiva, compartiendo los hallazgos realizados en el Jurásico de Portugal y el Cretácico de Castellón, Cuenca y Guadalajara, centrándonos en los yacimientos de la provincia alcarreña. De esta forma, han podido  conocer más sobre la tortuga pleurodira Algorachelus peregrina y la fauna del yacimiento de Algora o de Litosoolithus poyosi, la nueva ooespecie descrita en el yacimiento de Poyos.

Agradecemos una vez más a la Unidad de Cultura Científica de la UNED por contar con nosotros  y al Centro Asociado de la UNED en Guadalajara, en especial a su directora Lorena Jiménez, y a Rebeca Cantarero, coordinadora de Extensión Universitaria y Actividades Culturales del centro, por su inestimable disponibilidad y ayuda a los profesores que participamos en la actividad.

-----
Más información:

• "La UNED ha estado un año más en la Feria de la Ciencia de Guadalajara" (13/05/2026, UCC UNED).

Reconstrucción en vida de la tortuga del Cenomaniense Algorachelus peregrina en el XXIV EJIP

Entre los días 6 y el 10 de abril tuvo lugar en Bogarra, un municipio de Albacete, la XXIV edición del Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP). Este evento brinda la posibilidad a jóvenes paleontólogos de integrarse en el mundo de la paleontología y de los congresos científicos. En este congreso se presentó el trabajo titulado “Reconstrucción en vida de la tortuga botremídida del Cenomaniense de la Península Ibérica Algorachelus peregrina”. Este trabajo se centra en explicar la metodología y técnicas utilizadas a la hora de reconstruir a A. peregrina, así como el ambiente costero en el que habitaba y los taxones con los que convivía. Este trabajo incluye reconstrucciones tanto a nivel osteológico como muscular y biomecánico, basadas tanto en los fósiles preparados del taxón como en comparaciones con otros taxones extintos y representantes actuales. El resumen de la comunicación es el siguiente:

Las intervenciones paleontológicas realizadas en el yacimiento Cenomaniense de Algora (Guadalajara, España) durante los últimos 10 años nos han permitido conocer una gran variedad de fauna de macrovertebrados. Esta localidad es identificada como una de las más relevantes para la base del Cretácico Superior de Europa, aportando datos sobre la transición entre las faunas del Cretácico Inferior y del Superior, y marcada por un importante reemplazamiento faunístico. Con diferencia, el taxón más abundante en el yacimiento es la tortuga pleurodira Algorachelus peregrina, con más de 500 restos identificados y preparados. Se trata del botremídido más antiguo de Europa, un linaje que alcanzó el continente desde Gondwana. Esta dispersión fue muy exitosa, siendo Bothremydidae el linaje de tortugas más abundante y diverso en el Cretácico Superior de Europa. Bothremydidae es uno de los linajes de Pleurodira mejor representados en el registro fósil mundial, conocido desde el Cretácico Inferior hasta el Eoceno en varios continentes. Muestra una gran diversidad y adaptación a diversos ambientes acuáticos. Sin embargo, apenas existen reconstrucciones en vida, y muy pocas muestran con precisión detalles anatómicos de especies concretas. Considerando la abundancia de restos no fragmentarios de Algorachelus peregrina, mucho mayor que para cualquier otro botremídido, el conocimiento sobre su anatomía es muy detallado, como también el vinculado con su variabilidad. El análisis anatómico comparativo detallado con otros miembros de este linaje extinto y el estudio comparativo con la anatomía y modo de vida de especies de linajes de Pleurodira actuales, como Emydura subglobosa y Emydura macquarii, nos han permitido inferir el aspecto que podría haber tenido Algorachelus peregrina en vida. De esta manera, se presenta aquí la primera reconstrucción paleobiológica rigurosa de este taxón, reconstruyéndose también el ecosistema costero en el que vivía y proponiéndose como se integraría en él junto con otros taxones animales y vegetales.

-----
Más información:

• Referencia: Ricotti, V., Pérez-García, A. (2026) Reconstrucción en vida de la tortuga botremídida del Cenomaniense de la Península Ibérica Algorachelus peregrina. Libro de resúmenes del XXIV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP), Bogarra, Albacete.

Disparidad morfológica de la cintura pectoral de tortugas podocnemídidas en el XXIV EJIP

Durante el pasado XXIV EJIP celebrado en Bogarra (Albacete), se presentó el trabajo titulado "Morphological disparity of the pectoral girdle in Podocnemididae (Testudines, Pleurodira)", por María Gutiérrez Gálvez y Adan Pérez García. En este trabajo se ha analizado la cintura pectoral (escápula y coracoides) de numerosos representantes de Podocnemididae, incluyendo taxones extintos y taxones pertenecientes a la biodiversidad actual. La muestra se ha obtenido de la bibliografía, además de ejemplares que se encuentran actualmente bajo estudio. Se observa una mayor disparidad en la morfología de estos elementos del esqueleto apendicular en aquellos representantes extintos frente a los actuales. Esto puede deberse a una mayor diversidad de hábitats y tamaños en la biodiversidad extinta. El resumen de la comunicación es el siguiente:

The podocnemidids turtles are relatively diverse, forming part of current biodiversity, but being well-represented in the fossil record since the Late Cretaceous. Although they are currently restricted to South America and Africa, this lineage had a larger distribution area during warm periods in the past, inhabiting Europe at the Eocene. The shell and/or the skull of the extant and extinct representatives have been well documented, but information on the postcranial skeleton is very limited or completely unknown.. In this sense, lack of knowledge about the appendicular skeleton is very common for many turtle lineages, especially for those of Pleurodira. Scarce appendicular elements have been figured for a few extinct and extant podocnemidid species, most of them being poorly characterized. Nevertheless, knowledge about the appendicular skeleton is fundamental to understanding the different ecological adaptations and lifestyles of each species. This work is focused on the study of the morphologies of pectoral girdles of several representatives of this lineage, including the scapula and the coracoid, in order to understand the different adaptations of each species to its habitat. We consider extinct species, both all those for which some detail about this anatomical region has been previously published and others Mesozoic and Palaeozoic for which it remained unpublished, but also one species of each of the three genera that are part of the current biodiversity. The extant podocnemidids shows a low disparity in its appendicular skeleton relative to the extinct species here considered. This is justified both by considering the adaptations to a greater diversity of aquatic environments in the past —including forms somewhat less linked to the aquatic environment than the extant ones, but also others that inhabited transitional and even marine environments—, and by the modifications for the remarkable increase in size experienced by several extinct representatives.

-----
Más información:

• Referencia: Gutiérrez-Gálvez, M., Pérez-García, A. (2026) Morphological disparity of the pectoral girdle in Podocnemididae (Testudines, Pleurodira). Libro de resúmenes del XXIV Encuentro de Jóvenes Investigadores en Paleontología (EJIP), Bogarra, Albacete.

Participación del GBE en la 6th Virtual Conference for Women Archaeologists and Paleontologists (VCWAP)

Entre los días 4 y 6 de marzo de 2026 se ha celebrado la sexta edición de la Virtual Conference for Women Archaeologists and Paleontologists (VCWAP), un congreso internacional en formato virtual que reúne a especialistas de todo el mundo en los ámbitos de la arqueología, la paleontología y disciplinas relacionadas con el estudio del pasado humano y de la vida en la Tierra. Desde su creación en 2020, esta conferencia internacional e inclusiva ofrece una plataforma para que investigadoras, especialmente en etapas tempranas de su carrera, puedan presentar sus trabajos más recientes. No obstante, uno de los principios fundamentales del encuentro es su carácter abierto, inclusivo y colaborativo. Tal y como destacan sus organizadores, el congreso está dirigido a toda la comunidad científica interesada, independientemente de su situación profesional o de su identidad o expresión de género.

En esta edición, el grupo de Biología Evolutiva de la UNED ha estado representado por dos de sus integrantes, Andrea Guerrero y María Gutiérrez, quienes han presentado sus investigaciones en formato de comunicación oral, compartiendo sus resultados con la comunidad científica internacional.

Por un lado, Andrea Guerrero presentó el trabajo titulado “Developmental and pathological shell anomalies in the Cenomanian pleurodire Algorachelus peregrina (Spain)”. En este estudio se analiza la tortuga fósil Algorachelus peregrina, una de las más antiguas del grupo Pleurodira en Europa, a partir de numerosos restos hallados en el yacimiento de Algora (Guadalajara). El trabajo examina variaciones y anomalías en los caparazones de más de 200 individuos, lo que permite comprender mejor cómo crecían estas tortugas del Cretácico y qué tipo de interacciones podían tener con su entorno.

The Cenomanian turtle Algorachelus peregrina (Bothremydidae) is recognized as the earliest unequivocal member of the crown-group Pleurodira in Europe. Its remains are known from several sites in the southwestern region of the continent, but the type locality of Algora (Guadalajara, central Spain) stands out for yielding one of the richest accumulations of shell material attributed to a single bothremydid species. The exceptional preservation and abundance of individuals at this site offer an uncommon opportunity to examine variation within the species, including the presence of unusual features in the shell. Although deviations related to development or disease are documented in living turtles, they have rarely been investigated in fossil forms and remain particularly poorly understood in Bothremydidae. Documenting these differences can shed light on how these animals grew, how stable their shell structure was, and what their interactions with the environment might have been. For this study, complete and fragmentary carapaces and plastra (i.e., some articulated and others partially disarticulated) were selected from the large sample at Algora. These remains correspond to at least 200 individuals, acknowledging that some fragments may derive from the same individual. Detailed visual examination and comparative analysis across a wide range of growth stages allowed the identification of shell variations attributable to developmental and pathological origins. Several individuals exhibit unusual shell configurations, mainly involving supernumerary shell plates and scutes, while only one specimen displays a pathological lesion, interpreted as evidence of healing following ectoparasite attachment. Together, these observations constitute one of the most detailed accounts of shell anomalies in a bothremydid turtle and offer valuable information about developmental processes and possible ecological interactions in Cretaceous pleurodires.

 

Por su parte, María Gutiérrez presentó la comunicación oral “An update on the nomenclature of the appendicular skeleton of the pleurodiran turtles”, centrada en el estudio de la nomenclatura de las estructuras del esqueleto apendicular de tortugas pleurodiras. Se destaca la importancia de establecer una nomenclatura para las estructuras presentes en los diferentes elementos apendiculares y de las vistas de los diferentes elementos. Todo ello, para poder realizar comparaciones entre taxones. El resumen del trabajo es el siguiente:

Turtles are generally considered as displaying peculiar adaptations relative to their shell and skull. However, their appendicular skeleton, despite also being highly modified, has barely been studied, especially in the case of the pleurodires. Thus, it has been documented for very few extinct forms, but it has also not been analyzed in detail for most extant pleurodiran representatives. Therefore, its potential modifications linked to adaptations to different ways of life are unknown for this clade. The lack of descriptions causes the scarf of consensus for the name of several structures, but also for the establishing of a unified criterion for identifying the different views of each element. In order to clarify and established the main terms relative to the appendicular skeleton, to facilitate its description and comparison, we present here a review of different terms used for the different structures of the appendicular bones of the pleurodiran turtles, proposing a common nomenclature for them. We also present a proposal for the identification of the main views of these bones. We focus on the pleurodires, considering the important differences in some osseous elements between them and the cryptodires, especially considering the pelvic girdle. However, the nomenclature of most structures of the other appendicular elements can be used also for both clades, and also for the basal forms (stem Testudines). For this purpose, we made a compilation of the different terms used in the literature. Subsequently, we propose a nomenclatural consensus based on all the information compiled. The nomenclature for both the humerus and femur is more stable than those previously used for the other appendicular elements, being also the elements in which more structures have been named.

-----
Más información:

• Referencia: Guerrero, A., Pérez-García, A. (2026) Developmental and pathological shell anomalies in the Cenomanian pleurodire Algorachelus peregrina (Spain). Abstract book of the 6th Virtual Conference for Women Archaeologists and Paleontologists, 40.
• Referencia: Gutiérrez-Gálvez, M., Pérez-García, A. (2026) An update on the nomenclature of the appendicular skeleton of the pleurodiran turtles. Abstract book of the 6th Virtual Conference for Women Archaeologists and Paleontologists, 41.

Neochelys arribasi: la última pleurodira dulceacuícola del Eoceno de Europa

Acaba de ser publicado, en la revista Diversity, un artículo en el que se examina la validez del representante temporalmente más joven de Neochelys descrito hasta la fecha, que representa el último miembro dulceacuícola de Erymnochelyinae identificado en Europa. El material analizado incluye el holotipo y el paratipo de ‘Duerochelys arribasi’ (reasignado a Neochelys arribasi), así como restos adicionales recuperados de la localidad tipo (el municipio de Aldearrubia, provincia de Salamanca, Comunidad Autónoma de Castilla y León, noroeste de España) y del municipio adyacente de Babilafuente.

Todos los estos especímenes analizados están representados por elementos plastrales, correspondiendo a restos tanto articulados como desarticulados. Proceden de la Formación Aldearrubia, del Bartoniense o Priaboniense (MP 16 o MP 17, Eoceno medio o superior), es decir, que pertenecían a una especie que vivió hace unos 38 millones de años en la Cuenca del Duero. La característica principal utilizada para definir, hace algo más de 50 años, a este hasta ahora problemático taxón, fue la presencia de dos escudos gulares. Sin embargo, el estudio realizado permite justificar esto como una condición anómala, documentada en varios linajes pleurodiras (reconocidos no sólo en especies extintas, sino también en otras que forman parte de la biodiversidad actual) y reconociéndose como relativamente común en Neochelys, donde se registra en muchos representantes del género, hallados en varios países europeos a lo largo del Eoceno. A pesar de ello, su lóbulo plastral anterior, marcadamente trapezoidal, junto con su gran tamaño corporal, superior al de la mayoría de los demás representantes del género, respalda el reconocimiento de Neochelys arribasi como una especie válida. Este estudio también permite documentar un aumento de tamaño de los representantes de Neochelys de la Cuenca del Duero a lo largo del tiempo, donde se identifican las tres especies más jóvenes conocidas de Neochelys.

-----

Más información:

• Figuras: Arriba: Holotipo de Neochelys arribasi y situación geográfica y estratigráfica. Abajo: Otros especímenes atribuidos a la especie. 
• Referencia: Pérez-García, A.; Guerrero, A.; Jesús, S.M. de; Ortega, F. (2026) Evaluation of the Validity of the Spanish Eocene Pleurodiran Turtle ‘Duerochelys arribasi’: The Youngest Freshwater Member of Erymnochelyinae (Podocnemididae) in Europe. Diversity 18, 51.

Análisis funcional del aparato alimentario de la tortuga pleurodira Lapparentemys vilavilensis en el PALEO NE 2025/7th IMERP

En el marco del congreso Paleo NE 2025, celebrado conjuntamente con el 7th IMERP, investigadores del Grupo de Biología Evolutiva y colaboradores presentaron un estudio centrado en el análisis funcional del aparato alimentario de la tortuga pleurodira extinta Lapparentemys vilavilensis (Paleoceno de Bolivia). La contribución se enmarca en una línea de investigación orientada a la aplicación de técnicas de modelado virtual y análisis biomecánico para inferir aspectos funcionales y ecológicos en vertebrados fósiles, aportando nuevos datos al conocimiento de la diversidad y especialización ecológica de las tortugas del pasado. A continuación, se presenta el resumen completo del trabajo:

Lapparentemys vilavilensis is an extinct pleurodiran turtle from the early Paleocene of Bolivia, belonging to an extinct clade of Pelomedusoides known from a very limited number of species (i.e., Peiropemydidae). Within this relatively poorly documented group, Lapparentemys is particularly notable due to the availability of several shells and well-preserved skulls, offering a good opportunity to investigate the functional morphology of a representative closely related to Podocnemididae. Despite the quality of the available cranial material, no studies have explored its paleoecology or feeding adaptations. Thus, the objective of this study is to provide a first assessment of the feeding ecology of Lapparentemys vilavilensis through biomechanical analysis of the skull. A micro-computed tomography (microCT) scan was conducted on a well-preserved adult specimen, preserving the articulated skull and lower jaw. As a comparative framework, two extant pleurodiran turtles with contrasting dietary strategies (i.e., Pelusios castaneus and Erymnochelys madagascariensis) were also analyzed. The digital fossil skull model was processed to correct taphonomic deformation and to reconstruct missing anatomical elements. Based on extant anatomical references and osteological correlates, three-dimensional reconstructions of the jaw adductor musculature were generated. The virtual meshes suitable for muscular modeling were created using Pixologic ZBrush v.2021.5 and Geomagic Studio v.2014. These models were subsequently used to perform Finite Element Analysis (FEA) under standardized loading conditions to evaluate and compare cranial biomechanics during biting. FEA simulations were carried out using Ansys software. The application of these virtual modeling techniques allowed us to investigate how cranial architecture relates to feeding function. Results indicate that Lapparentemys vilavilensis exhibits structural features associated with strong bite forces, consistent with a durophagous or resistant-prey feeding strategy. This study provides the first functional evidence related to the dietary ecology of Lapparentemys vilavilensis. By applying virtual modeling and biomechanical simulations to an extinct pleurodiran turtle, it offers novel insights into the feeding adaptations of fossil representatives closely related to Podocnemididae. Given the limited number of functional studies in extinct pleurodires, these results contribute significantly to our understanding of ecological diversity and specialization within this lineage, and more broadly, to the evolutionary pathways of trophic strategies in side-necked turtles.

-----
Más información:

• Referencia: Guerrero, A., López-Pachón, L., Pérez-García, A. (2025). Functional analysis of the feeding apparatus of the pleurodiran turtle Lapparentemys vilavilensis (Paleocene of Bolivia). In Antonietto, L. S., Holgado, B., Conceiçao, D. M. Lima (Eds.). 7th International Meeting of Early-Stage Researchers in Paleontology, Paleo NE 2025. Livro de resumos. Santana do Cariri, CE, 20.

Análisis de los canales sanguíneos y nerviosos de las tortugas pleurodiras del linaje Bothremydidae en el PALEO NE 2025/7th IMERP

Durante el Paleo NE 2025 y 7th IMERP celebrado entre los días 3 y 6 de diciembre en Santana do Cariri, los miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED Marcos Martín-Jiménez y Adán Pérez-García presentaron una comunicación oral sobre el sistema sanguíneo y nervioso craneal en el linaje Bothremydidae, conocido desde el Cretácico Inferior hasta al menos el Eoceno. Mediante el uso de escáneres de Tomografía Computarizada se reconstruyeron los canales de la arteria carótida y el nervio facial en diversos taxones de botremídidos. La mayoría de especies presentan un patrón en el que el nervio facial se bifurca en el proótico y se proyecta anteriormente a través del canal vidiano, como ocurre en otros grupos de pleurodiras como los podocnemídidos. En los miembros del linaje Nigeremydini sin embargo, la rama anterior del nervio facial se origina en el canal carotídeo que es compartido por la arteria carótida y el nervio vidiano. El resumen de la comunicación es el siguiente:

Bothremydidae was a successful lineage of pleurodiran turtles, identified from the Albian to at least the Eocene of most northern and the southern continents. Despite the high number of recognized bothremydid taxa, many preserving cranial remains, the neuroanatomical information is scarce. Recent works, based in the use of CT to generate three-dimensional models of neuroanatomical elements (e.g., endocranial cavity and endosseous labyrinth), have provided relevant data on the neuroanatomy of Bothremydidae. Previous studies of these structures in this extinct group are mostly restricted to the analysis of the models of the cranial cavities and canals. A detailed study of the carotid arteries and the facial nerves of bothremydids is carried out here for the first time, comparing them with those of several representatives of other lineages of pleurodires that are part of the current biodiversity (i.e., Chelidae, Pelomedusidae, and Podocnemididae), but also with members of extinct groups. Previous studies of Pleurodira, but also of Cryptodira, allowed the identification of different patterns related to the location of the geniculate ganglion and the distribution of the facial nerve canals. The carotid canals of most pleurodiran lineages are completely covered by bone from the foramina posterius canalis carotici interni to the posterior area of the pituitary fossa. These foramina are absent in all representatives of Podocnemididae, so the arteries enter the skull through the cavum pterygoidei, which is exclusive for this group. In the case of the facial nerve, the geniculate ganglion is in the prootic in most lineages of Bothremydidae (i.e., Cearachelyini, Bothremydini, and Taphrosphyini). The vidian nerve in these bothremydids is projected ante-roventrally through the canalis pro ramo nervi vidiani. The position of the ganglion and the presence of this canal were also observed in Podocnemidi-dae and in the extinct Euraxemydidae and Sahonachelyidae. However, the canalis pro ramo nervi vidiani is absent in the only representative of the bothremydid lineage Nigeremydini sensu Lapparent de Broin and Prasad (2020) in which this structure is known (i.e., Azzabaremys moragjonesi), with the ganglion located in the canalis cavernosus; and also in the extant Chelidae and Pelomedusidae, and the extinct Araripemydidae, all of them with the ganglion located close to the carotid canal. These features of the carotid-facial system for most bothremydids are shared with the members of its sister group Podocnemididae. The differences observed in Nigeremydini relative to all other bothremydids could be justified by the marine adaptation inferred for the representatives of this group.

-----
Más información:

• Referencia: Martín-Jiménez, M., Pérez-García, A. (2025). The carotid and facial nerve systems of the bothremydid turtles (Pleurodira, Bothremydidae): an update. In Antonietto, L. S., Holgado, B., Conceiçao, D. M. Lima (Eds.). 7th International Meeting of Early-Stage Researchers in Paleontology, Paleo NE 2025. Livro de resumos. Santana do Cariri, CE, 24.

El esqueleto apendicular de la tortuga pleurodira Lapparentemys vilavilensis en el PALEO NE 2025/7th IMERP

Durante el pasado Paleo NE 2025 y 7th IMERP se presentó la comunicación titulada: “The appendicular skeleton of the pleurodiran turtle Lapparentemys vilavilensis (Paleocene of Bolivia).”, por parte de María Gutiérrez-Gálvez y Adán Pérez-García. En este trabajo se estudia el esqueleto apendicular de la tortuga pleurodira Lapparentemys vilavilensis. Este taxon procede del Paleoceno de Bolivia y no tenía ningún elemento del esqueleto apendicular figurado y descrito hasta ahora. Se ha comparado con el esqueleto apendicular de varios representantes actuales del grupo Podocnemididae dado que es el linaje actual más cercanamente emparentado. Se ha encontrado que la extremidad posterior de Lapparentemys vilavilensis es más similar a lo observado en los podocnemídidos, sin embargo, la extremidad anterior presenta más diferencias con estos.

Turtles represent a diverse lineage of reptiles, adapted to different habitats, including terrestrial, freshwater, and marine environments. Therefore, they have developed modifications in the appendicular skeleton relative to their primitive body plan. However, the appendicular skeleton of most described species of extinct turtles is unknown. In many cases, this is because it is not preserved, but in others this is a deliberate omission, because most anatomical and systematic studies consider the skull and shell of special relevance, often ignoring or barely mentioning the presence of other skeletal remains. This study bias particularly affects pleurodiran turtles, given they a priori show less morphological diversity in the appendicular skeleton than cryptodires, as almost all of them are freshwater forms, with no terrestrial representatives currently known. However, detailed analysis does reveal notable morphological variation, as shown by Lapparentemys vilavilensis (Testudines, Pleurodira), a peiropemydid turtle from the early Paleocene of Bolivia. The skull, cervical vertebrae, and shell of this taxon have been described in literature, but not its appendicular skeleton. We present here, for the first time, descriptions of appendicular bones attributed to Lapparentemys vilavilensis, including elements of the pelvic and pectoral girdles, as well as several bones of forelimbs and hindlimbs. We describe in detail the appendicular elements of this peiropemydid and compare them with extant and extinct representatives of its sister group Podocnemididae, with the aim of not only characterizing them, but also providing data on the lifestyle of this Paleogene species. As a result of these studies, we observed that the posterior limb of Lapparentemys vilavilensis is relatively similar in morphology to those of most of podocnemidids and taxa closely related to them. Meanwhile, the anterior limb displays relevant anatomical modifications, probably justified by a highly specialized ecological adaptation. For this reason, potential convergence with representatives of other pleurodiran lineages, but also with cryptodires, is evaluated.

-----
Más información:

• Referencia: Gutiérrez-Gálvez, M., Pérez-García, A. (2025). The appendicular skeleton of the pleurodiran turtle Lapparentemys vilavilensis (Paleocene of Bolivia). In Antonietto, L. S., Holgado, B., Conceiçao, D. M. Lima (Eds.). 7th International Meeting of Early-Stage Researchers in Paleontology, Paleo NE 2025. Livro de resumos. Santana do Cariri, CE, 21.

Un resumen de la participación del GBE en el PALEO NE 2025/7th IMERP

Durante la pasada semana, del 3 al 6 de diciembre en Santana do Cairi, tuvo lugar la celebración del congreso Paleo NE 2025 junto con el 7º IMERP, siendo así la primera vez en su historia que este encuentro de jóvenes paleontólogos se celebra fuera de Europa. El encuentro tuvo modalidad hibrida, permitiendo la asistencia de forma presencial y telemática, así hubo participantes de doce países diferentes.

Además de las numerosas ponencias, se realizó una salida de campo el último día a los geossítios Pedra Cariri e Parque dos Pterossauros e Pontal da Cruz. Varios miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han participado en este congreso con diferentes contribuciones:

• Guerrero, A., López-Pachón, M., Pérez-García, A. (2025). Functional analysis of the feeding apparatus of the pleurodiran turtle Lapparentemys vilavilensis (Paleocene of Bolivia). In Antonietto, L. S., Holgado, B., Conceiçao, D. M. Lima (Eds.). 7th International Meeting of Early-Stage Researchers in Paleontology, Paleo NE 2025. Livro de resumos. Santana do Cariri, CE, 20. 
• Gutiérrez-Gálvez, M., Pérez-García, A. (2025). The appendicular skeleton of the pleurodiran turtle Lapparentemys vilavilensis (Paleocene of Bolivia). In Antonietto, L. S., Holgado, B., Conceiçao, D. M. Lima (Eds.). 7th International Meeting of Early-Stage Researchers in Paleontology, Paleo NE 2025. Livro de resumos. Santana do Cariri, CE, 21. 
• Martín-Jiménez, M., Pérez-García, A. (2025). The carotid and facial nerve systems of the bothremydid turtles (Pleurodira, Bothremydidae): an update. In Antonietto, L. S., Holgado, B., Conceiçao, D. M. Lima (Eds.). 7th International Meeting of Early-Stage Researchers in Paleontology, Paleo NE 2025. Livro de resumos. Santana do Cariri, CE, 24. 
• Ricotti, V., Gascó-Lluna, F., Mocho, P., Torices, A., Pérez-García, A. (2025). Proposal of the first rigurous scientific illustrations of the main ecosystems in the Cenomanian paleontological area of Algora (Guadalajara, Spain). In Antonietto, L. S., Holgado, B., Conceiçao, D. M. Lima (Eds.). 7th International Meeting of Early-Stage Researchers in Paleontology, Paleo NE 2025. Livro de resumos. Santana do Cariri, CE, 90.

Tortugas pleurodiras del Eoceno de Soria

Los restos de tortugas son muy abundantes en los niveles sedimentarios del Eoceno de la Cuenca del Duero, en España. Las asociaciones de tortugas allí registradas son atípicas en comparación con las de otras regiones europeas, ya que, entre otras diferencias notables, los galápagos (es decir, las criptodiras geoemídidas), frecuentes en los ambientes de agua dulce del Eoceno de este continente, están ausentes en la zona. De hecho, las tortugas, así como otros linajes de vertebrados (especialmente de mamíferos), respaldan la interpretación de que la cuenca del Duero experimentó un aislamiento faunístico durante gran parte del Eoceno, lo que explica su abundancia de endemismos.

En la cuenca del Duero se han identificado varios taxones de tortugas, siendo los miembros del linaje de pleurodira Podocnemididae los más abundantes. Los podocnemídidos están allí representados por el género Neochelys, abundante y diverso en el Eoceno europeo, pero cuyas dos especies caracterizadas por un mayor número de restos se han registrado exclusivamente en la región occidental de la Cuenca del Duero. Se trata de la especie luteciense Neochelys zamorensis y la especie bartoniense Neochelys salmanticensis. Se han documentado diferencias notables en varios linajes de vertebrados entre la región occidental y la oriental de la Cuenca del Duero. En esta última área se ubica la subcuenca del Almazán. La presencia de tortugas terrestres (Testudinidae) sólo se ha identificado en la subcuenca del Almazán, en el yacimiento bartoniense de La Solana (localidad de Mazaterón, provincia de Soria). Aunque la presencia de tortugas podocnemídidas en La Solana se había citado hace varias décadas, hasta ahora no se habían analizado restos provenientes de esta localidad. En un nuevo trabajo, que acaba de ser publicado en la revista Swiss Journal of Palaeontology, se estudian varios caparazones de pleurodiras inéditos, relativamente completos y bien conservados, procedentes de La Solana, así como caparazones parciales y placas aisladas del mismo yacimiento y atribuibles al mismo taxón. La mayoría de las especies del género Neochelys se conocen exclusivamente por sus caparazones, por lo que el estudio de esta región anatómica es esencial para establecer la identificación sistemática de sus representantes. De hecho, la mayoría de los miembros de este género se caracterizan por presentar restos de caparazón menos numerosos y más fragmentarios que los analizados aquí.

El podocnemídido de La Solana se reconoce como miembro del género Neochelys. No puede atribuirse a la especie más antigua Neochelys zamorensis. Sin embargo, también presenta diferencias con la especie probablemente contemporánea Neochelys salmanticensis. Por lo tanto, su estudio aporta nuevos argumentos para el reconocimiento de las diferencias faunísticas entre las regiones oriental y occidental de la Cuenca del Duero. La especie de Neochelys de La Solana tampoco es compatible con ninguno de los otros representantes del género reconocidos hasta ahora.

-----
Más información:

• Referencia: Pérez-García, A., Guerrero, A., de Jesús, S.M., Ortega, F. 2025. The middle Eocene podocnemidid turtles from the eastern Duero Basin (Soria Province, central Spain). Swiss Journal of Palaeontology 144, 67.
• Figuras: Varios ejemplos de caparazones de la tortuga pleurodira de agua dulce Neochelys, procedenes del yacimiento eoceno de La Solana, en Soria.

Participación del GBE en el International Conference of Geosciences in the Service of Territorial Development (Batna, Argelia)

Entre los días 28 y 30 de octubre se ha celebrado, en la histórica localidad argelina de Batna, el “1st International Conference of Geosciences in the Service of Territorial Development”. Miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED han sido invitados para su asistencia presencial, tanto para la dirección de un workshop como para impartir una ponencia plenaria.

El workshop, cuyo título ha sido “Virtual Paleontology Workshop: Exploring the Applications of 3D Technologies in Paleontological Research”, ha tenido como objetivo introducir a los participantes en técnicas digitales avanzadas en el campo de la paleontología, centrándose en el uso de imágenes 3D y fotogrametría para la documentación y reconstrucción de fósiles. Ante la creciente necesidad de análisis no destructivos y de la obtención de imágenes de alta resolución aplicados a especímenes paleontológicos, las herramientas virtuales se han vuelto esenciales tanto para la investigación como para la docencia. Por tanto, se pretendía proporcionar conocimientos básicos sobre técnicas de imagen 3D y fotogrametría; demostrar cómo se pueden aplicar estas tecnologías para reconstruir estructuras fósiles; explorar las posibles aplicaciones de la paleontología virtual en la investigación, la educación y la conservación; y fomentar la colaboración interdisciplinaria entre la paleontología, la informática y el patrimonio digital.

Por otra parte, el título de la ponencia plenaria ha sido “African and European turtles: the dispersal of several lineages between Gondwana and Laurasia from the Cretaceous to the Present”. El registro africano de tortugas del Mesozoico y Cenozoico es abundante y diverso, estando representado por numerosos linajes adaptados a entornos muy diferentes. Dada la proximidad geográfica a Europa, las interacciones entre las faunas de ambas regiones son numerosas. La presencia de tortugas que habitan ambientes terrestres, de agua dulce y marinos ha sido esencial para varias dispersiones exitosas desde Gondwana a Laurasia y viceversa, registradas a lo largo de la historia evolutiva de este linaje de vertebrados. Además del desarrollo de técnicas tradicionales, la implementación de tecnologías más innovadoras y sus aplicaciones a los estudios paleontológicos permiten caracterizar las especies reconocidas en el registro fósil con mucha mayor precisión. Los notables avances en nuestro conocimiento del registro fósil de tortugas tanto del norte de África como del sur de Europa en los últimos años nos documentan, con mucha mayor precisión, cómo se produjeron estas interacciones faunísticas. En este sentido, se presentó una actualización del conocimiento sobre este registro fósil.

-----
Más información:

• Imágenes: Logotipo e información sobre el congreso científico (arriba) y fotografía de algunos asistentes al congreso en la antigua ciudad romana de Timgad, en Batna (Argelia).

Estudio del cráneo y la neuroanatomía de la tortuga pleurodira Taphrosphys ippolitoi del Paleoceno de Marruecos

Recientemente ha sido publicado en el volumen especial de la revista Swiss Journal of Palaeontology, en el que se incluyen varios trabajos presentados en el Turtle Evolution Symposium (Freiburg, Suiza, 2024), el estudio de un nuevo cráneo de la especie de tortuga pleurodira Taphrosphys ippolitoi, perteneciente al linaje extinto Bothremydidae. El análisis de los elementos craneales y de las estructuras neuroanatómicas de este ejemplar está basado en la reconstrucción tridimensional del cráneo a partir de los archivos obtenidos mediante Tomografía Computarizada. El escaneado del fósil se realizó en el Museo Nacional de Ciencias Naturales (Madrid, España). Tanto la procedencia del fósil como el estudio craneal del ejemplar GBE-450 y la comparación con otros individuos del mismo género, permite identificarlo como perteneciente a la especie Taphrosphys ippolitoi del Paleoceno de Marruecos. 

El ejemplar corresponde a un individuo no adulto, siendo la longitud del cráneo estudiado aproximadamente la mitad de la de los otros ejemplares conocidos pertenecientes a esta especie. En esta publicación se describen por primera vez los postorbitales y la columella auris en este taxón, ya que en otros individuos estos huesos no están preservados. Además, en el trabajo se presenta el primer estudio neuroanatómico completo de un representante del linaje Taphrosphyini, cuyos miembros, al igual que ocurre con los de Nigeremydini, han sido identificados como formas de tortugas adaptadas a medios marinos. Algunos caracteres neuroanatómicos reconocidos en el espécimen estudiado se han identificado en otros miembros del linaje Bothremydidae como la presencia de una cresta cartilaginosa dorsal prominente. Además, algunos caracteres compartidos con otros miembros de botremídidos identificados como formas marinas se han reconocido en el ejemplar analizado. La cavidad nasal grande y unos canales semicirculares relativamente anchos y cortos se han confirmado aquí para Taphrospyini, siendo convergentes con otras pleurodiras marinas como ocurre en botremídidos del linaje Nigeremydini y podocnemídidos incluidos en Stereogenyini. Estos caracteres se han identificado aquí como respuestas adaptativas a medios marinos.

-----
Más información:

• Referencia: Martín-Jiménez, M., Catalá Montolio, J., Pérez-García, A. (2025). First neuroanatomical study of the Paleocene bothremydid turtle Taphrosphys (Pleurodira), based on a skull of the Moroccan Taphrosphys ippolitoi, and implications for the marine lifestyle in Taphrosphyini, Swiss Journal of Palaeontology, (2025), 144:66.
• Imágenes: Arriba, fotografía (izquierda) y reconstrucción tridimensional del cráneo de Taphrosphys ippolitoi en vista dorsal, con los huesos colocados en su posición original (derecha); abajo, reconstrucción tridimensional de los elementos neuroanatómicos de Taphrosphys ippolitoi en vista dorsal (izquierda) y lateral (derecha).

Sobre la presencia de tortugas pleurodiras en el Eoceno de Soria en las XL Jornadas de la SEP

Las tortugas pleurodiras son abundantes y diversas en el registro del Eoceno de Europa. Entre ellas destaca el registro de los podocnemídidos, de los que se identifica un género de tortugas de agua dulce y otro costero. La forma dulceacuícola es Neochelys. El mejor registro de Neochelys se identifica en España y, concretamente, en la Cuenca del Duero. Existe abundante información relativa al registro de Neochelys del oeste de esa cuenca, tanto de Salamanca como de Zamora, donde dos especies son reconocidas. Sin embargo, el material procedente del este de la cuenca es hasta ahora inédito. Acaba de ser presentado, en las XL Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología, un estudio detallado sobre los especímenes de Neochelys de Mazaterón, en Soria, cuyo título es “Systematic attribution of the podocnemidid turtles from the middle Eocene of Mazaterón (Soria Province, Spain)”. El resumen de este trabajo es el siguiente:

Turtle remains are abundant and diverse in the Eocene outcrops of the Spanish Duero Basin. The best-represented lineage there are the podocnemidid pleurodires. Two representatives of the European freshwater Neochelys were defined in the southwest area of that basin. Both the species defined in the Lutetian of Zamora (i.e., Neochelys zamorensis) and that in the Bartonian of Salamanca (i.e., Neochelys salmanticensis) are recognized as the best represented members for the diverse genus Neochelys. Both are considered exclusive to the provinces of Zamora and Salamanca respectively. In fact, not only turtles but also other vertebrate lineages show that, during the middle Eocene, a relevant faunal differentiation occurred at the northwestern basins of the Iberian Peninsula (including the Duero Basin) compared to those in Northeast and Central Europe. Thus, the existence of a Western Iberian Bioprovince was proposed. However, some faunal peculiarities are identified within this bioprovince. This is reflected within the Duero Basin, with notable faunal differences between the southwest area and the Almazán subbasin, located at the eastern area. The Bartonian site of La Solana (Mazaterón locality, Soria Province) lies within this subbasin. The faunal differences affect, among other lineages, the turtles, the presence of tortoises (i.e., the testudinid Pelorochelon soriana) in the Duero Basin being recognized as exclusive to the Almazán subbasin. Podocnemidid turtles are well-represented at La Solana, especially by several relatively complete or partial carapaces. However, they remained undescribed. They have been prepared and analyzed to confirm whether, as suggested by the dating of the site and the mammal faunas found there, the podocnemidid from the Bartonian of Mazaterón belongs to the species present in the Bartonian of Salamanca, thereby expanding its geographical distribution, or if it represents a distinct taxon that further emphasizes the faunal differences between the western and eastern areas of the Duero Basin.

-----
Más información:

• Referencia: Pérez-García, A., Guerrero, A., Martín de Jesús, S., Ortega, F. (2025) Systematic attribution of the podocnemidid turtles from the middle Eocene of Mazaterón (Soria Province, Spain). In García-Cobeña, J., Ozkaya de Juanas, S., Romero, S. (Eds.). Libro de Resúmenes de las XL Jornadas SEP. Palaeontological Publications 8, 156.

Nuevos datos sobre la diversidad de tortugas del Albiense español en las XL Jornadas de la SEP

La principal localidad donde se identifica material de tortugas del Albiense de la península ibérica corresponde a la mina de carbón de Ariño, en Teruel. En esta localidad destaca el hallazgo de esqueletos de este grupo de reptiles, algunos de ellos relativamente completos. Las tortugas basales son allí muy abundantes, ya sea mediante formas de agua dulce (representadas un taxón allí definido, Toremys cassiopeia, siendo el pleurostérnido más joven conocido a nivel global), como terrestres (identificadas mediante un heloquelídrido definido en Ariño y hasta ahora reconocido como exclusivo de esta localidad, Aragochersis lignitesta, así como a través de una segunda especie de este linaje, Plastremys lata, representando la referencia más antigua para esta especie con una relativamente amplia distribución europea). A estos hallazgos se une el reciente descubrimiento de miembros de un linaje de tortugas derivadas, correspondientes al linaje de Pan-Pleurodira. Se trata de un nuevo dortókido. La puesta al día sobre el conocimiento de las tortugas de Ariño ha sido defendida en un trabajo presentado en las XL Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología, titulado “New data on the turtle diversity at the Santa Maria coal mine (Ariño, Teruel Province)”. Su resumen es el siguiente:

The vertebrate faunas of the Lower Cretaceous and those more characteristic of the Upper Cretaceous of Europe are radically different from each other. For this reason, the analysis of the few currently identified fossil sites in southwestern Europe corresponding to the end of the first of these Series (i.e., deposited during the Albian) and the beginning of the Upper Cretaceous (i.e., the Cenomanian) provide numerous new faunal data and are of vital importance to understand how this transition occurred. The Spanish Santa María coal mine (Ariño, Teruel Province) corresponds to the main Albian site, considering both the quantity of the fossils and the diversity recorded there. The turtles are well-represented in that lower Albian site. Two new taxa were recognized there. One of them is Toremys cassiopeia, corresponding to the youngest representative of the aquatic Pleurosternidae so far defined. The other is the helochelydrid Aragochersis lignitesta, represented by the most complete skeletons of this lineage of primitive terrestrial turtles recognized for the European record. New studies on the turtle remains from this locality allow us to recognize a greater diversity. Thus, the study of two additional taxa is presented here. One corresponds to a second form of Helochelydridae, whose presence had not been confirmed in the Iberian record until now, but which is shared with several European countries. Its identification in Ariño not only allows us to expand its paleobiogeographical distribution range but also its stratigraphical distribution, as it represents the oldest reference for the species. The other species studied here represents the only member of the crown Testudines in this locality. It is identified as a member of Pan-Pleurodira and, more specifically, of Dortokidae. Its identification is a relevant discovery given that it falls within a long temporal gap for the record of this lineage.

-----
Más información:

• Referencia: Pérez-García, A., Espílez, E., Mampel, L., Cobos, A. (2025) New data on the turtle diversity at the Santa Maria coal mine (Ariño, Teruel Province). In García-Cobeña, J., Ozkaya de Juanas, S., Romero, S. (Eds.). Libro de Resúmenes de las XL Jornadas SEP. Palaeontological Publications 8, 84.

Primer registro de una patología en el caparazón de tortugas basales del grupo Helochelydridae en las XL Jornadas de la SEP

Otro de los trabajos presentados en las XL Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología fue la comunicación oral de Andrea Guerrero y colaboradores, realizada en colaboración entre el Grupo de Biología Evolutiva de la UNED y la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel. Este estudio documenta la primera patología ósea conocida en una tortuga del clado Helochelydridae, a partir de un ejemplar excepcional hallado en el yacimiento cretácico de Ariño (Teruel). El análisis detallado de la lesión, que combina observación directa y tomografía computarizada, aporta nueva información sobre el estado de salud de estos animales y su interacción con el entorno. A continuación, os dejamos el resumen correspondiente a este trabajo:

Helochelydridae was the most abundant and diverse clade of basal terrestrial turtles (stem Testudines) in the Cretaceous of both Europe and North America. Its fossil record ranges from the Late Jurassic (Tithonian) to the uppermost Cretaceous (Maastrichtian), being relatively well represented in the Cretaceous deposits of Spain. In particular, the Santa María Quarry (Ariño, Teruel Province) has yielded the most complete helochelydrid specimens known in Europe, providing valuable information on their morphology and diversity. Despite their abundance, many ecological aspects of this group remain unclear, especially their interactions with the environment. Palaeopathological research offers a promising approach to explore these interactions, as skeletal anomalies can reveal important information on the health, life history, and biological responses of extinct organisms. However, such studies remain scarce in basal terrestrial turtles, and no skeletal pathologies have been reported for helochelydrids until now. This study describes the first documented case of a skeletal pathology in a helochelydrid, based on specimen MAP-7828 from the lower Albian levels of the Santa María Quarry, which preserves numerous elements of the postcranial skeleton. The specimen preserves the partially articulated shell with a distinct bony lesion on the visceral surface of the left hypoplastron, at the level of the plastral bridge. The anomaly is characterized by a well-defined osseous outgrowth with a central depression. A detailed morphological description, combined with the analysis of the datasets obtained through computed tomography (CT), was conducted to assess the internal structure of the lesion and evaluate its pathological origin. The find expands the palaeopathological record of Cretaceous turtles and offers novel insights into the biology and environmental stress responses of the extinct clade Helochelydridae.

-----
Más información:

• Referencia: Guerrero, A., Cobos, A., Pérez-García, A. (2025) First Report of a Shell Pathology in the Clade of Basal Turtles Helochelydridae. In García-Cobeña, J., Ozkaya de Juanas, S., Romero, S. (Eds.). Libro de Resúmenes de las XL Jornadas SEP. Palaeontological Publications 8, 78.

Entrega de los V Premios de Investigación Científica y Desarrollo Tecnológico Margarita Salas

El pasado 14 de octubre, el Ayuntamiento de Madrid celebró en el Palacio de Cibeles la quinta edición de los Premios de investigación científica y desarrollo tecnológico Margarita Salas 2025, un galardón que reconoce las mejores tesis doctorales defendidas en las universidades madrileñas, así como la excelencia científica emergente. Con esta iniciativa, el consistorio reafirma su compromiso con el impulso de la investigación y la innovación, la transferencia del conocimiento y la retención de talento científico en la ciudad.

El jurado, integrado por investigadores de reconocido prestigio pertenecientes a distintas universidades y centros de investigación madrileños, seleccionó los trabajos más sobresalientes de entre más de 500 candidaturas. En esta edición, varios jóvenes investigadores fueron distinguidos por la calidad y relevancia de sus aportaciones científicas. Entre ellos, Andrea Guerrero, miembro del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED, recibió un Accésit por su tesis doctoral titulada “Estudio de la variabilidad morfológica en tortugas fósiles europeas”, una investigación que profundiza en la variación morfológica y evolución de estos reptiles a lo largo del tiempo.

La ceremonia estuvo presentada por la divulgadora científica Teresa Arnandis y contó con la participación de Lucía Viñuela, presidenta de la Fundación Margarita Salas e hija de la destacada bioquímica que da nombre a los premios. Durante su intervención, destacó el papel fundamental de la ciencia en el progreso social y recordó el legado de su madre como referente para las nuevas generaciones de investigadores.

La jornada se consolidó así como un homenaje a la ciencia, al esfuerzo investigador y al compromiso con el conocimiento como motor de desarrollo y bienestar social. Dejamos a continuación la grabación completa del acto de entrega de premios: