Análisis de marcas patológicas en caparazones de la tortuga cretácica Dortoka vasconica

Continuamos con los trabajos de patologías en tortugas. Investigadores del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED acaban de publicar un nuevo artículo en la revista The Anatomical Record, dentro del número especial del Turtle Evolution Symposium (TES). En el trabajo titulado “Analysis of shell anomalies in the Spanish Upper Cretaceous basal pan-pleurodire Dortoka vasconica (Dortokidae)”, se analizan las marcas de origen patológico reconocidas en dos placas del plastrón de la tortuga pan-pleurodira española Dortoka vasconica (Dortokidae). Los restos estudiados provienen de su localidad tipo, el yacimiento fósil del Cretácico Superior (Campaniense superior- Maastrichtiense inferior) de Laño 1 (Condado de Treviño, Burgos, España).

Como resultado, se brinda información sobre la posible etiología, patogenia y etapas de cicatrización de las marcas aquí estudiadas. Se reconoce como etiología en ambas placas un probable origen infeccioso. Aunque las infecciones en los caparazones de tortugas son comúnmente el resultado de la introducción de bacterias gramnegativas, esto no puede confirmarse para los ejemplares estudiados aquí, ya que otro tipo de patógenos (p. ej., hongos, virus, algas o incluso parásitos multicelulares) también podrían causar este tipo de lesiones en las placas del caparazón.

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Más información:

• Referencia: Guerrero, A., Pérez-García, A. 2022. Analysis of shell anomalies in the Spanish upper cretaceous basal pan-pleurodire Dortoka vasconica (Dortokidae). The Anatomical Record, 1-9. https://doi.org/10.1002/ar.25042
• Figuras (de arriba a abajo): MCNA 14377, hioplastrón izquierdo patológico de Dortoka vasconica (Pan-Pleurodira, Dortokidae). / MCNA 16148, hipoplastrón izquierdo patológico de Dortoka vasconica (Pan-Pleurodira, Dortokidae).

Morfología de las vértebras caudales de los titanosaurios de Lo Hueco en el XIX Annual Meeting de la EAVP

Como hemos comentado en entradas previas, durante el pasado mes de julio estuvimos en la XIX Annual Conference of the European Association of Vertebrate Palaeontologists celebrada en Benevento (Italia), donde se presentó una comunicación oral sobre la anatomía de las vértebras caudales de dinosaurios titanosaurios del yacimiento de Lo Hueco en Cuenca (Formación Villalba de la Sierra). Esta comunicación titulada "Lo Hueco quarry (Upper Cretaceous, Cuenca, Central Spain), a puzzle of articulated titanosaurian tails", tiene como objetivo describir y comparar las morfologías de las series caudales encontradas en Lo Hueco, definir los posibles morfótipos representados en el yacimiento, así como comparar com el registro del cretácico europeo.

Titanosaurian record from the Upper Cretaceous of Europe is abundant. This record is mainly represented by bones recovered from localities in which the degree of skeletal articulation or association is low, being difficult to establish the relationship between bones and where more than one titanosaur may be represented. Recently, partially articulated titanosaurian specimens have been found in the Ibero-Armorican domain, highlighting the fossil-site of Lo Hueco (Cuenca, Spain). Lo Hueco is a multitaxic bonebed with more than 10,000 collected fossils of which nearly half are titanosaurian remains. These specimens are key to understand the evolutionary history of European titanosaurs and to study their intraspecific variability and paleobiology, using a set of new methodologies. More than 10 individuals with fully to partially articulated or associated elements were found in this fossil-site, including several partial individuals preserving series of articulated caudal vertebrae. Analyses on these specimens are particularly important to understand positional, intra-, and interspecific morphological variability of caudal vertebrae, which can shed light to the systematics of European titanosaurs. Caudal vertebrae are source of several morphological characters in datasets, and particularly diagnostic for titanosaurian subclades. Accessing positional variability can be relevant in the way we codify and score these morphological characters. To test this assumption, we provide a discussion on several caudal vertebrae anatomical characters such as the orientation of the neural spine, the ventral and longitudinal hollow of the centrum, the posterior condyle morphology, or the presence of postzygodiapophyseal lamina.

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Más información:

• Referencia: Mocho, P, Escaso, F, Marcos-Fernández, F, Páramo, A, Vidal, D, Ortega, F, 2022. Lo Hueco quarry (Upper Cretaceous, Cuenca, Central Spain), a puzzle of articulated titanosaurian tails. In: Belvedere M., Mecozzi B., Amore O., Sardella R (eds.). Abstract book of the XIX Annual Conference of the European Association of Vertebrate Palaeontologists, Benevento/Pietraroja, Italy, 27th June-2nd July 2022. PalaeoVertebrata, Special Volume 1-2022, 224. Doi: 10.18563/pv.eavp2022
• Figura: Secuencia de vértebras caudales de un titanosaurio de Lo Hueco (Cuenca, España).

Restos de un dinosaurio gigante en el Jurásico Superior de Pombal (Portugal)

En las primeras semanas del mes de agosto, un equipo de paleontólogos portugueses y españoles ha desarrollado una campaña de excavación Monte Agudo (Pombal) que ha dado como resultado la extracción de parte del esqueleto fosilizado de un gran dinosaurio saurópodo.

Los saurópodos son un grupo de dinosaurios cuadrúpedos herbívoros caracterizados por tener largos cuellos y colas. El yacimiento está ubicado en la región de Pombal (Portugal), en rocas sedimentarias del Jurásico Superior, con una antigüedad aproximada de 150 a 145 millones de años. La investigación en este yacimiento comenzaron en 2017, tras el contacto del propietario del terreno, que identifico la presencia de huesos fosilizados mientras realizaba trabajos de construcción.

Hasta el momento se ha recogido un conjunto de elementos del esqueleto de un único individuo de grandes dimensiones, incluyendo vértebras y costillas de un probable representante del grupo de los braquiosáuridos. Los braquiosáuridos fueron dinosaurios de gran tamaño, que vivieron desde el Jurásico Superior hasta el Cretácico Superior, y que se caracterizan por tener unos brazos marcadamente más largos que los de otros saurópodos. A este grupo pertenecen algunos de los dinosaurios más emblemáticos, como Brachiosaurus y Giraffatitan, o Lusotitan, un dinosaurio ya conocido en el Jurásico Superior portugués.

Los restos fósiles de Monteagudo se encuentran bien conservados, manteniendo incluso la posición anatómica que habrían tenido en el animal en vida. Este tipo de preservación es relativamente poco común en el registro fósil de dinosaurios (en particular saurópodos) del Jurásico Superior portugués. Otra de las peculiaridades de este yacimiento está relacionada con el enorme tamaño de los elementos esqueléticos. Por ejemplo, una de las costillas extraídas tienen una longitud de casi 3 metros, lo que indicaría que se trata de uno de los saurópodos más grandes conocidos en el registro europeo.

La conservación y disposición de los fósiles sugieren que es posible la presencia de otras partes del esqueleto de este individuo en el yacimiento, hipótesis que será contrastada en futuras campañas de excavación. Los hallazgos en Monte Agudo subrayan la importancia del registro de dinosaurios en la región de Pombal, lo que ha llevado en las últimas décadas al descubrimiento de varios yacimientos (por ejemplo, el yacimiento de Andrés) muy significativos para el estudio de las faunas continentales del Jurásico Superior de Portugal.

El trabajo de investigación en Monteagudo ha contado con el apoyo de la Cámara Municipal de Pombal y está siendo realizado por investigadores del Instituto Dom Luiz de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa, del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED y de la Universidad Complutense de Madrid.

El hallazgo también ha tenido una notable presencia en algunos medios de comunicación:

• "Maior esqueleto de dinossauro da Europa num quintal em Pombal?" (TVI, 05/08/22)
• "Maior esqueleto de dinossauro da Europa num quintal em Pombal?" (CNN Portugal, 05/08/22)
• "Fóssil de braquiossauro descoberto em Pombal será o maior da Europa" (SIC Noticias, 06/08/22)
• "Maior esqueleto de dinossauro da Europa encontrado em Pombal" (PPLWare, 06/08/22)
• "Um dos maiores esqueleto de dinossauro da Europa foi encontrado em Pombal" (NIT, 06/08/22) 
• "Esqueleto de dinossauro achado em Pombal poderá ser o maior da Europa" (Pombal TV, 07/08/22)
• "Pombal: Fóssil de dinossauro encontrado pode ser o maior do Jurássico Superior" (Terras de Sicó, 11/08/22)
• "Dinossauro descoberto em Pombal pode ser um dos maiores do mundo" (Diário de Leiria, 12/08/22)
• "Dinossauro descoberto em Pombal pode ser o maior da Europa... ou do mundo" (Radio 97 FM Pombal, 13/08/22)

Paleontología en Azores: Curso de verano y ciclo de conferencias

Durante el pasado mes de Julio tuvieron lugar dos eventos en Azores en los que ha intervenido el Grupo de Biología Evolutiva de la UNED. Por un lado, se ha participado en el “Azores Summer School in Marine Island (Palaeo) Biogeography”, organizado por el Laboratorio de Paleontología Marina y Biogeografía (CIBIO-Açores) de la Universidad de Azores. Este curso de verano, inaugurado en 2022 pero que forma parte de un programa que continuará durante los próximos años, se plantea como un curso, especialmente dirigido a estudiantes de carrera y de doctorado, que les aporte un amplio y diverso conocimiento sobre la paleobiogeografía en contextos marinos isleños.

    

Los docentes del curso son investigadores de varios países, especializados en diversas áreas de conocimiento, tales como, entre otros, evolución geológica de las islas, estudio de organismos y ambientes del pasado, análisis de datos estadísticos y patrones evolutivos, así como los mecanismos históricos y contemporáneos que originaron y siguen generando la diversidad marina en archipiélagos volcánicos remotos, como es el caso de Azores. Desde el Grupo de Biología Evolutiva de la UNED se han impartido las siguientes ponencias en dicho curso: “Palaeontology: Concepts & Methods” y “Fossil Vertebrates”.

Además, en ese mismo archipiélago, se ha celebrado en 18º “International Workshop Palaeontology in Atlantic Islands”. El Grupo de Biología Evolutiva de la UNED ha participado en este evento mediante la siguiente comunicación oral: “Systematic and paleobiogeographical implications of the Iberian fossil record of turtles”. En paralelo a esos actos académicos se han realizado diversas salidas de campo, para la recogida de muestras geológicas, paleontológicas y biológicas vinculadas con varias líneas de trabajo actualmente en curso en el archipiélago.

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Más información:

• Imágenes (de arriba abajo): Logotipo del Curso de Verano de las Azores. Fotografías correspondientes a algunas de las salidas de campo vinculadas con la actividad de investigación en Azores, y realizadas coincidiendo con los eventos citados.

Aspectos diagnósticos del notosuquio Iberosuchus macrodon del Eoceno de Portugal en el XIX Annual Meeting de la EAVP

Otra de las comunicaciones presentadas por el Grupo de Biología Evolutiva de la UNED en la reciente 19th Annual Conference de la European Association of Vertebrate Palaeontologists (EAVP) celebrada en Benevento (Italia), ha tratado sobre los aspectos diagnósticos de la especie Iberosuchus macrodon. El holotipo de este notosuquio zifodonto es un fragmento rostral procedente de Vale Furado (Eoceno medio, Portugal) y no se conoce ningún otro material en el registro portugués. En este trabajo, se presenta el análisis de este ejemplar y su comparación con otros elementos asignados a esta especie procedentes del sur de Francia y España. A continuación, dejamos el resumen:

Laurasian notosuchians are a singularity within the record of crocodyliforms and, particularly, medium-large notosuchian ziphodonts outside Gondwana are restricted to the Eocene of the Iberian Peninsula and Southern France. The best-known set of these notosuchians is composed by remains from the Eocene of Portugal, Spain and France that are usually related to the Portuguese form Iberosuchus macrodon, although they are not synchronous and have a relatively wide distribution in time (Lutetian to Bartonian).

Since the holotype of Iberosuchus macrodon is restricted to the anterior portion of a rostrum from the Eocene of Vale Furado (middle Eocene, Lutetian. Portugal) and no other material is known from the Portuguese record, the assignment of other specimens from Spain and Southern France, and thus the characterization of this crocodile from attributed material, should be taken with caution.

In fact, in the holotype of Iberosuchus macrodon only a series of characters that are common to many notosuchians (and particularly to the baurusuchids) are identified. The only recognized automorphic character on the rostrum of specimens attributed to Iberosuchus outside Portugal is a large premaxillo-maxillary palatal fenestra associated with a complex palatal fossa. This character could not be confirmed directly in the holotype of Iberosuchus because most of this structure is internal or hidden by a plaster filling placed during preparation.

A CT-Scan of the Iberosuchus holotype has been carried out to describe in detail its rostral anatomy, both to evaluate its diagnostic capacity, and to compare it with those of specimens from the Spanish record.

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Más información:

• Referencia: Ortega, F., de Celis, A., Malafaia, E., Narváez, I., Serrano-Martínez, A., Arcucci, A. 2022. On the diagnosis of Iberosuchus macrodon (Crocodyliformes, Notosuchia) from the Eocene of Portugal. Abstract book of the 19th Annual Meeting of the European Association of Vertebrate Palaeontologists: 145-146.

Un paseo por Algora: Programa de Educación Ambiental

El Programa de Educación Ambiental “Sal y descubre el medio ambiente”, de la Delegación Provincial de Desarrollo Sostenible en Guadalajara, propone una serie de jornadas didácticas de sensibilización ambiental en la Provincia de Guadalajara, diseñadas para disfrutar y conocer la naturaleza de dicha provincia. La programación de actividades puede ser consultada en la web: www.naturalezacercana.es

Entre las actividades recientemente realizadas se incluye aquella titulada “Descubre qué animales vivieron aquí hace mucho tiempo (cerca de Algora)”, realizada el pasado domingo 24 de julio. En ella participaron varios miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED, dando a conocer el contexto faunístico general del yacimiento de la base del Cretácico Superior de Algora, así como los últimos hallazgos en yacimientos de vertebrados mesozoicos de la Provincia de Guadalajara.

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Más información:

• Imágenes: algunos asistentes durante las explicaciones (arriba) y descansando en la localidad de Algora (abajo)