Durante las XXXVII Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología, celebradas del 5 al 8 de octubre en Cuenca, Ane de Celis y colaboradores han presentado un trabajo titulado “Morphological evolution of the eusuchian palate (Crocodyliformes, Eusuchia)”.
En este trabajo, se analizó la evolución de la estructura palatal en dicho grupo de cocodrilos utilizando morfometría geométrica. Por primera vez, se analizó la morfología palatal de todas las especies actuales de cocodrilo, incluyendo una muestra fósil representativa de todos los grandes linajes de cocodrilos eusuquios. Además de interpretar su variabilidad morfológica, también se analizaron los patrones de ocupación del morfoespacio entre distintos clados y a lo largo del tiempo geológico. Los resultados muestran que las dimensiones rostrales y la morfología de la fenestra suborbital representan la mayor fuente de variabilidad morfológica del paladar de este grupo. Además, la morfología palatal está bien diferenciada entre los distintos grandes linajes de crocodylianos y los análisis de ocupación del morfoespacio muestran que el Paleógeno representa un período importante de exploración morfológica en este grupo. Las interpretaciones realizadas a partir de los Phy-PCA y PaCA indican que la configuración palatal podría estar constreñida en cierta medida por el factor filogenético. A continuación, os dejamos el resumen de este trabajo:
En este trabajo, se analizó la evolución de la estructura palatal en dicho grupo de cocodrilos utilizando morfometría geométrica. Por primera vez, se analizó la morfología palatal de todas las especies actuales de cocodrilo, incluyendo una muestra fósil representativa de todos los grandes linajes de cocodrilos eusuquios. Además de interpretar su variabilidad morfológica, también se analizaron los patrones de ocupación del morfoespacio entre distintos clados y a lo largo del tiempo geológico. Los resultados muestran que las dimensiones rostrales y la morfología de la fenestra suborbital representan la mayor fuente de variabilidad morfológica del paladar de este grupo. Además, la morfología palatal está bien diferenciada entre los distintos grandes linajes de crocodylianos y los análisis de ocupación del morfoespacio muestran que el Paleógeno representa un período importante de exploración morfológica en este grupo. Las interpretaciones realizadas a partir de los Phy-PCA y PaCA indican que la configuración palatal podría estar constreñida en cierta medida por el factor filogenético. A continuación, os dejamos el resumen de este trabajo:
Extant crocodylians possess a bony secondary palate that separates the nasal passage from the oral cavity, allowing them to decouple respiration and feeding. Additionally, the palatal structure strengthens the cranium to resist torsional strains during the feeding behaviour. The progressive development of this bony secondary palate throughout the crocodyliform lineage is key to the interpretation of its evolutionary history, but also for the settlement of the clade Eusuchia. Despite the evolutionary importance of this structure, its variability and evolution are poorly understood out of an exclusively descriptive context. Therefore, the present study aims to address the morphological variability of the palatal structure from non-crocodylian eusuchians to extant crocodiles in a morphogeometrical context. The analysed sample contains 251 adult specimens from all extant crocodylian species and from 29 fossil non-crocodylian eusuchian and crocodylian species, which have been digitised using a 2D configuration of landmarks. Principal component analyses (PCA) and phylogenetically aligned component analyses (PaCA) were performed to analyse the morphological variability of the palatal structure and patterns of morphospace occupation from the Cretaceous to the present. As usual in Crocodyliformes, the major source of morphological variability in the eusuchian palate is the snout, but also the morphology of the suborbital fenestrae and the relative position of choanae, among others. The results show that the palatal structure in living crocodylians is well-differentiated between the three main lineages with extant species, occupying different areas of morphospace. In contrast, the occupation of morphospace by fossil crocodylian specimens does not exhibit as much differentiation, and thus there is a certain morphological overlap. Furthermore, non-crocodylian eusuchians from the Upper Cretaceous of Europe (hylaeochampsids and allodaposuchids) have unique palatal configurations, occupying some areas of the morphospace that are not occupied by present-day species.
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