Hoy nos visita... Walter Joyce

El laboratorio de Biología Evolutiva de la UNED sigue recibiendo visitas. Esta semana es el turno del Dr. Walter Joyce (Universidad de Tübingen), que ha aprovechado su participación como tribunal en la defensa de la tesis doctoral de Adán Pérez-García para quedarse por aquí a discutir sobre algunas ideas acerca de las tortugas ibéricas.

La extraña pareja

Mientras las autoridades estadounidenses continúan con las pesquisas sobre la procedencia legal o no de un ejemplar de Tarbosaurus bataar, subastado el pasado mes de mayo por una cifra superior al millón de dólares, fósiles hallados sí o sí en Mongolia nos ayudan a conocer un poco más sobre los hábitos alimenticios de este superdepredador de finales del Cretácico. De este modo y como si de algo premeditado se tratará, en un reciente trabajo publicado en la revista Cretaceous Research, Tarbosaurus aparece como el único responsable de “hincarle el diente” a uno de los más extraños dinosaurios hallados y descritos en la década de 1970 en Mongolia. Efectivamente, este curioso dinosaurio terópodo es el enigmático ornitomimosaurio Deinocheirus mirificus. Como es de esperar para un superdepredador la carroña es un plato al que no se le hace ascos aunque hayas compartido un antecesor común y presentado un tamaño parecido.

Qué curioso lo de la extraña pareja, parece que no podían pasar mucho tiempo el uno sin el otro.

--Imagen tomada de Les Dinosaures.

--Referencia: Phil R. Bell, Philip J. Currie & Yuong-Nam Lee (2012): Tyrannosaur feeding traces on Deinocheirus (Theropoda:?Ornithomimosauria) remains from the Nemegt Formation (Late Cretaceous), Mongolia. Cretaceous Research, 37: 186-190. DOI: 10.1016/j.cretres.2012.03.018.

Punks not dead!!!

El movimiento punk sigue vigente en nuestros días y se podría decir que tiene su origen en el Cretácico Inferior, cuando la especie de pterosaurio recién descrita Europejara olcadesorum surcaba los cielos de Cuenca junto a otras especies voladoras ya conocidas en el yacimiento de Las Hoyas como Iberomesornis romerali, Concornis lacustris o Eoalulavis hoyasi. Según los autores, este nuevo taxón se incluiría dentro de Tapejaridae, un grupo de pterosaurios sin dientes que presentaban llamativas crestas y que seguramente escucharían a los Sex Pistols de la época.

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Referencia:

Vullo, R.; Marugán-Lobón, J. S.; Kellner, A. W. A.; Buscalioni, A. D.; Gomez, B.; De La Fuente, M.; Moratalla, J. J. (2012). Claessens, Leon. ed. "A New Crested Pterosaur from the Early Cretaceous of Spain: The First European Tapejarid (Pterodactyloidea: Azhdarchoidea)". PLoS ONE 7 (7): e38900. DOI:10.1371/journal.pone.0038900.

Las Tortugas Mesozoicas de la Península Ibérica, la Tesis

En la Fornea antigua, para obtener el título de doctor, el doctorando debía velar los libros la noche antes de la defensa de su tesis, lo que se hacía en la capilla de Santa Chelonia, situada en el viejo salón de Diapsidos. Por la mañana, los componentes del tribunal, entraban en la capilla, sentándose alrededor del candidato para proceder a la lectura y defensa.

Una vez obtenido el doctorado, los compañeros del candidato pintaban en cualquier fachada que tuvieran a mano el Vitor-tuga, con pintura encarnada, a lo que seguían grandes festejos. Se dice que el recién proclamado doctor regalaba una tortuga de peluche a sus compañeros, que tras pasarla por la batidora, era mezclada con Paraloid al 4% y cerveza, obteniendo un mejunje con el que pintaban el Vitor-tuga que colgaban en el blog de referencia.

Referencia:

• Adán Pérez García. 2012. "Las Tortugas Mesozoicas de la Península Ibérica". Tesis doctoral. Departamento de Paleontología. Facultad de Ciencias Geológicas. Universidad Complutense de Madrid.

Hoy nos visita... Márton Rabi

Durante esta semana, el laboratorio de Biología Evolutiva de la UNED ha recibido la visita de Márton Rabi, (actualmente en la Universidad de Tübingen), interesado por discutir diferentes aspectos sobre reptiles mesozoicos de la Península Ibérica.

Mandíbulas de crocodilomorfos en el X Congreso Anual de la EAVP

El yacimiento campano-maastrichtiense de Lo Hueco (Cuenca, España) ha proporcionado una abundante colección de cocodrilos eusuquios conformada por varios morfotipos que están actualmente en estudio. Con respecto a los restos mandibulares, se distinguen dos morfotipos, que se diferencian fundamentalmente en su morfología dental y su robustez.

En el pasado 10º Annual Meeting de la European Association of Vertebrate Paleontologist (EAVP), Iván Narváez y Francisco Ortega presentaron dos ejemplares pertenecientes a uno de los morfotipos mandibulares, comparándolos con el registro fósil existente en el Cretácico Superior europeo. Dichos ejemplares comparten ciertos caracteres con las mandíbulas atribuidas al género Musturzabalsuchus, pero a la vez profundas diferencias en la morfología dental. El material de Lo Hueco presenta una combinación de caracteres semejante a la de los cocodrilos modernos más primitivos (las formas que recientemente se agrupan en Hylaeochampsidae), pero, además, tiene algunos caracteres compartidos con lon linajes actuales de cocodrilos, como Alligatoroidea y Crocodyloidea, por lo que resulta complicado una asignación filogenética en el marco actual de conocimiento del grupo.

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Referencia:

Narváez, I. & Ortega, F. (2012) Crocodyliform jaws from the Upper Cretaceous of Lo Hueco (Cuenca, Spain) 10º Annual Meeting of the European Association of Vertebrate Paleontologist ¡Fundamental! 20: 169-170.

Problemas para Bicentenaria argentina

Pretendiamos dar la bienvenida al nuevo género de terópodo presentado por Fernando Novas en el Museo Argentino de Ciencias Naturales, pero acaban de informarnos de que el nombre probablemente ya estuviese ocupado por la señora de la foto (una auténtica bicentenaria argentina). No sabemos como va a resolver esto la Comisión del Codigo Internacional de Nomenclatura Zoológica. Mientras esto se soluciona, nuestras felicitaciones al grupo de Novas y la oferta de  información más útil aquí o en el siguiente video:

El increíble saurópodo menguante

Giraffatitan brancai, es quizá uno de esos colosos de tiempos pretéritos que todos tenemos en mente cuando escuchamos la palabra saurópodo. Sí, es probable que al oir esta palabra se nos aparezca la imagen del Doctor Alan Grant saltando del Jeep y sufriendo un vuelco al corazón al contemplar vivitas y coleando a estos titanes del pasado en su particular Parque Jurásico. Giraffatitan es uno de esos enormes dinosaurios saurópodos que se caracterizan por ser formas cuadrúpedas en las que destacan la enorme longitud de sus cuellos y colas. A su vez, estos dinosaurios fitófagos presentan cráneos extraordinariamente pequeños con relación al resto de su tamaño corporal. Este coloso que habitó los ecosistemas gondwánicos durante una parte del Jurásico Superior es noticia otra vez casi cien años después de su descubrimiento en Tanzania. Así, y como es una pretensión reiterativa en el ser humano cuando se acerca el verano, un estudio publicado en la revista Biology Letters muestra que este gran fitófago presentaba una masa corporal más ligera de lo estimado. Sí, Giraffatitan presentaba un peso estimado de sólo 23200 kg.

Si Giraffatitan al igual que el increíble hombre menguante empieza a perder peso..., ¿qué vendrá después?.

--Imagen tomada de Lindahall.org (Autor: Zdenek Burian).

--Referencia: W.I. Sellers, J. Hepworth-Bell, P.L. Falkingham, K.T. Bates, C.A. Brassey, V.M. Egerton & P.L. Manning (2012): Minimum convex hull mass estimations of complete mounted skeletons. Biology Letters. DOI: 10.1098/rsbl.2012.0263.

Los dinosaurios al poder

En medio de tanto pesimismo y negatividad hay noticias en la prensa que a una la inducen a pensar que, por lo menos en época de crisis, la imaginación debería instaurarse en el poder. Y si no que se lo digan a los chinos, que poseen un idioma tan completo que es capaz de asignar a ese vocablo una acepción que significa “oportunidad”.

Digo esto porque el otro día podía leer en un periódico digital que Territorio Dinópolis se disponía a lanzar, un año más, una campaña promocional con el objetivo de atraer al mayor número de visitantes. Y para la ocasión han diseñado un autobús tematizado que recorrerá varias provincias españolas con un slogan contundente: “Si quieres verlo todo, ven a Dinópolis”. Además, y recuperando aficiones que permanecen en la memoria de los que tenemos dieciocho años bien cumplidos, han editado un álbum de cromos de dinosaurios en colaboración con los diarios Marca y El Mundo.

Lo único que puedo decir, y no porque chapurree francés, es ¡Chapeau! Está claro que Teruel existe y que dentro de sus posibilidades (económicas, se entiende), están sabiendo construir una marca allí donde otros construyen castillos en el aire. Sí, una marca que identifica a todo un territorio, que lo define y que atrae a visitantes. Una marca que gira alrededor de esos lagartos terribles que gustan a los niños, a los mayores, a los científicos y a los políticos con imaginación y con capacidad para ver y vender.

Es curioso que, a pesar de la cercanía, seamos tan diferentes. Porque al lado de Teruel existe una provincia a punto de desaparecer, la quinta de España en tamaño. Quizás la primera en yacimientos paleontológicos… Y la única que no ha sabido aprovechar todo ese potencial que la naturaleza nos devolvió para dinamizar zonas rurales que se mueren, para crear sinergias con el resto de recursos que posee y para utilizar a los dinosaurios como un reclamo turístico sin parangón.

Se me olvidaba decir que esa provincia es Cuenca y que aquí, de momento, no se ha hecho realidad una frase famosa que, según dicen, pronunció Einstein: “La imaginación es más importante que el conocimiento”. (Sobre todo en época de crisis, añadiría).

Para consultar la noticia, aquí

Dinosaurios de andar por casa
Sonia Martínez Bueno

Imagen: Publicidad al aire libre "BITES" para Dinosaurs Theme Park hecho por Bassat Ogilvy Barcelona. Noviembre de 2004

Compartirmos un antecesor común con la gallina (!!)

Según el Diario de Cordoba: "El genoma de la gallina da un antecesor común con el hombre"

Ya me parecía a mi que esto de compartir la tenencia de vértebras, cráneo, cuatro extremidades y la condición amniota asociada al embrión tenía que significar algo... va a ser lo del ancestro común.