12.10.13 , , , 0 comentarios

Más pleurodiras cenozoicas en las XXIX Jornadas de la SEP


Como las tortugas pleurodiras son animales sociales, no quisimos dejar a Neochelys sola en las XXIX Jornadas de la Sociedad Española de Paleontología. Por lo tanto, se presentó un trabajo en el que se revisa el estatus de un representante del eoceno de Europa hasta ahora mal conocido.

El resumen es el siguiente:

Papoulemys laurenti es un miembro de Podocnemididae (Chelonii, Pleurodira) europeo que fue definido a partir de un único cráneo, procedente del Ypresiense inferior (Eoceno) de la localidad de Saint-Papoul (Aude, región de Languedoc-Roussillon, sur de Francia). En el trabajo original donde fue descrito se consideró como un taxón más cercanamente emparentado con Erymnochelys (taxón africano, pero del que se reconoce la presencia de un representante cercanamente emparentado en el registro del Eoceno de Europa, actualmente en estudio) que con Neochelys (género muy abundante y diverso en el registro eoceno europeo, que, al igual que Erymnochelys, forma parte del clado Erymnochelyinae).

Aunque en trabajos posteriores se ha aludido a la presencia de nuevos ejemplares de la localidad tipo de Papoulemys laurenti, que podrían ser asignados al mismo, éstos no han sido figurados ni detalladamente descritos. Sin embargo, la información disponible nos permitió proponer la refutación de la validez génerica de Papoulemys, identificándose como un representante de Neochelys. Dicha sinonimia es confirmada y justificada, de manera detallada, mediante el nuevo estudio presentado aquí.

Se analizan varios ejemplares procedentes de la localidad tipo de Papoulemys laurenti. Entre ellos, se incluye un cráneo, asignable a esta especie, que está asociado a un caparazón. El estudio de este ejemplar permite reconocer otros caparazones, procedentes del mismo yacimiento, como pertenecientes a Papoulemys laurenti. Por lo tanto, se analiza de manera detallada, por primera vez, el caparazón de esta especie.

Aunque, en el registro europeo, se han hallado numerosos cráneos de Neochelys, solo uno de ellos ha sido detalladamente descrito y figurado: un cráneo deformado de Neochelys arenarum, procedente de su localidad tipo (Var, Francia). El estudio detallado de un nuevo cráneo de Neochelys arenarum, no deformado, y el análisis de varios caracteres en material craneal correspondiente a distintas especies de este género, permiten revisar los caracteres craneales de Papoulemys laurenti, analizándose tanto su holotipo como el nuevo ejemplar.
Por lo tanto, el estudio de caparazones articulados y bien preservados correspondientes a Papoulemys laurenti, la revisión de su holotipo (un cráneo), el análisis de un nuevo cráneo, y la revisión y el estudio de material inédito correspondiente a otros miembros de Podocnemididae permiten proponer una nueva diagnosis para el taxón problemático Papoulemys laurenti, identificar variabilidad intraespecífica tanto en esa especie como en otros representantes del género Neochelys, refutar la validez génerica de Papoulemys pero confirmar la validez de la especie laurenti, y evaluar la robustez de las hipótesis sobre sus relaciones filogenéticas.

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11.10.13 , 0 comentarios

Doctor K #14: Temed a mi Thagomizer





Nota: El Doctor K se estaba refiriendo a este entrañable producto de teletienda de principios de los noventa, un cacho de plastico llamado abdominaiser que se colaba en tu televisor de madrugada...

Hola Doctor K

Soy un atento seguidor del blog y en primer lugar me gustaría agradecer la tarea que desempeñáis entreteniendo y divulgando sobre paleontología. También espero que Doctor K siga respondiendo preguntas, últimamente parece poco ajetreado.

Recientemente asistí a unas charlas que ofrece la Sociedad de Amigos del Museo, y entre los ponentes, como ya anunciasteis en el blog, se encontraba Jose Luis Sanz y su pieza favorita, el estegosaurio.

Entre otras cosas, nos mencionó la historia del "thagomizer", pero por cuestión de tiempo solo nos pudo dar un repaso por encima de este curioso nombre. Me gustaría que pudiesen contar en detalle esta interesante anécdota de la paleontología de dinosaurios que indudablemente Pepelu se quedó con las ganas de desarrollar. ¿Cuál es la historia completa de este palabro para denominar las puas de los estegosaurios?.

Muchas gracias.

Un estudiante de geología.

Iván

 
Estimado Iván, una de las características más conocidas de los estegosaurios (entre otros tireóforos), es la presencia de placas dérmicas y unas espinas en la parte caudal del esqueleto axial. El término anatómico tradicional de estas estructuras del final de la cola, de acuerdo con la nomenclatura osteológica "romeriana" (es decir, de A. S. Romer) utilizada en sus tratados de anatomía sobre vertebrados, es "espina" (¡inesperado! ¿no?).

Sin embargo, un buen día allá por 1982, el dibujante Gary Larson realizó una tira cómica entre tantas de su extenso trabajo en la que aparecía un troglodita exponiendo ante sus compañeros la anatomía de un curioso animal con el que habían topado. En dicha exposición el cavernícola nombraba a las espinas como thagomizer, en honor al difunto Thag Simmons. Todo un fenómeno viral, las tiras cómicas de Larson llegaban a todo tipo de público, y al igual que los dinosaurios han salpicado la cultura popular en todos los ámbitos, en este caso se dio el camino contrario.


En la 53ª Reunión Anual de la Sociedad de Paleontología de Vertebrados (SVP Annual Meeting), celebrada en 1993 el Denver Museum of Nature and Science, el reconocido paleontólogo norteamericano Kenneth Carpenter empleó la popular tira de Gary Larson como una broma interna mientras describía la anatomía de Stegosaurus. En ese momento, tuvo lugar un efecto similar al que hoy en día nos acostumbra internet, una broma que se populariza y corre como la pólvora, solo que entre especialistas en este caso. De esta forma, se ha llegado a reconocer como un término anatómico informal pero bastante popular.


Es más, en la actualidad no es raro encontrar esta palabra en documentales (como por ejemplo "Planet Dinosaur" de la BBC), en una charla de aficionados (¿a alguien le suenan los foros de Jurassic World?) o incluso en una discusión entre especialistas del tema mientras toman unas cervecitas. Sin ir más lejos, un artículo publicado en 2006 en la revista New Scientist hablaba de la repercusión y origen de esta palabra que llegó para quedarse y afianzarse entre todos los entusiastas de los dinosaurios.

Eso sí, aunque el término ha trascendido, no lo encontrarás en un artículo formal, por lo menos no habitualmente, como puede ser la filogenia más actual de los Stegosauria (Maidment, 2010). Claro, que siempre hay excepciones, aunque sólo sea en el resumen de un trabajo científico (Mallison, 2011).

Espero haberte ayudado.

DOCTOR K

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10.10.13 , , , 0 comentarios

Neochelys en las XXIX Jornadas de la SEP


La Sociedad Española de Paleontología ha celebrado su reunión anual, correspondiente a las XXIX Jornadas, entre los días 2 y 5 de octubre. La sede de este congreso ha sido el Jardín Botánico de Córdoba. Hemos querido aprovechar la ocasión para desplazarnos hasta allí y presentar públicamente un trabajo correspondiente al estudio de una nueva especie francesa de la tortuga Neochelys de la que ya hablamos en este blog y cuya publicación, en formato definitivo, será publicada dentro de pocos meses.

El resumen de esta presentación es el siguiente:

Erymnochelyinae es un clado de Podocnemididae (Chelonii, Pleurodira) de origen africano que migró a Europa a comienzos del Eoceno. Uno de sus representantes, Neochelys, fue muy abundante en el registro Europeo, habiéndose reconocido desde el Ypresiense inferior hasta, al menos, el Bartoniense. Este género de tortugas dulceacuícolas ha sido identificado en varios países: Alemania, Bélgica, Portugal, España y Francia. Debido a su relativamente amplia distribución temporal y espacial, Neochelys se diversificó dando origen a varias especies. Es en esos dos últimos países donde se registra una mayor diversidad, así como mayor rango de distribución estratigráfica. Algunas de las especies definidas han sido escasamente analizadas. Además, abundante material bien preservado, correspondiente tanto a elementos craneales como postcraneales, especialmente caparazones, permanece actualmente inédito. Por este motivo, el conocimiento sobre las relaciones de parentesco entre los representantes de Neochelys es muy limitado.

La revisión de varios de estos taxones, unida al estudio de ejemplares tanto escasamente descritos como inéditos, nos permite identificar un caparazón completo como perteneciente a una nueva especie de Neochelys. Este nuevo taxón procede de niveles datados como pertenecientes a la parte baja del Ypresiense superior, que forman parte de la Formación Grès d’Assignan. Geográficamente su hallazgo se sitúa en el sur de Francia, en la región de Languedoc-Rosellón, y más concretamente en Soleillades (municipio de Siran, Hérault). Este ejemplar corresponde a la primera referencia de una tortuga en dicha formación.

Su atribución a Neochelys es justificada, analizándose las relaciones con otras especies conocidas y, especialmente, con aquellas previamente definidas en el sur de Francia. En este sentido, la nueva especie se diagnostica mediante varias autapomorfías, tales como aquellas referentes a la morfología de su espaldar, incluyendo la del primer par de periferales y de la placa nucal, así como mediante una combinación de caracteres exclusiva.


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9.10.13 , 0 comentarios

Estudiando el material de saurópodos del Museum für Naturkunde de Berlin

Entrada del Museum für Naturkunde (Berlin)

Los dinosaurios de Tendaguru, en el Jurásico Superior de la actual Tanzania constituyen una de las leyendas de la investigación dinosauriana. Tendaguru (“colina escarpada” para la gente de la tribu Wamwera) fue descubierta para la paleontología en 1906 por el ingeniero de minas Bernhard Wilhem Sattler mientras trabajaba para la Compañía Minera de Lindi y, con el tiempo, se convirtió en el escenario de unos de los máximos ejemplos de la paleontología colonial (en este caso alemana), gracias a las campañas desarrolladas por Werner Janensch para el Museo Humboldt de Berlín entre 1909 y 1912.

Tras el hallazgo de Sattler, la Comisión Alemana para la Exploración Geográfica de los Protectorados encargó en 1907 la exploración del lugar a Eberhard Fraas y, posteriormente, se planeó la que, probablemente, es la excavación más “megalómana” de la historia. La excavación en Tendaguru alcanzo tales dimensiones que, con el tiempo, se construyo un pequeño pueblo en el yacimiento y en las últimas campañas (1912) se emplearon hasta 500 trabajadores nativos. Los resultados en número de fósiles fueron impresionantes: se enviaron a Berlín hasta 235 T de fósiles, cuya preparación aún no ha concluido, que catapultaron a Tendaguru a formar parte de la leyenda de la investigación dinosauriana. Del Jurásico Superior de este yacimiento proceden géneros tan conocidos como el estegosaurio Kentrosaurus, los saurópodos Janenschia, Torniera, Tendaguria, Austrolodocus o Dicraeosaurus, pero sobre todo el titanosauromorfo Giraffatitan (antes Brachiosaurus) brancai.

Pues bien, investigadores del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED y de la Sociedade de História Natural de Torres Vedras estarán durante estos dias en el Museum für Naturkunde de Berlin (Alemania) con el objetivo de estudiar las colecciones de saurópodos africanos de este famoso yacimiento tanzano

Las observaciones que se llevarán a cabo estas semanas permitirán comparar de forma detallada las faunas de saurópodos del Jurásico Superior africano y portugués. Además, este estudio comparativo constituye una importante contribución a la comprensión de la evolución y la paleobiología de este grupo a lo largo del Mesozoico, dentro de un proyecto conducido por investigadores españoles y portugueses.

Escavação de Giraffatitan
8.10.13 , , 0 comentarios

¡Bienvenido, Mr. Bones!


Se fue el verano. Atrás hemos dejado ya las vacaciones, las tardes al sol, las charlas nocturnas con amigos y las lecturas tranquilas junto al mar, al borde de la piscina o en la cama (ahora tenemos que compatibilizarlas con nuestra ajetreada rutina diaria).

Según los expertos, ha llegado el otoño, esa estación indefinible por naturaleza, donde uno se levanta con frío, se cuece al mediodía y se congela por la noche. Y con el otoño hemos retomado los quehaceres cotidianos, los estudios y el interés por las noticias cercanas, esas que hablan de Cuenca y su provincia. Y debo confesar que hay algunas que me han sorprendido gratamente: hace unos días, en un periódico digital, podía leerse un titular que aludía a la “próxima apertura de un museo paleontológico en Lo Hueco”. ¡Pardiez! (Sí, en serio, eso fue lo primero que acerté a pronunciar).

Luego, cuando pude controlar la emoción que me embargaba y leer el cuerpo de la noticia, supe que el artículo en cuestión hacía referencia a las declaraciones de nuestra presidenta en el Debate sobre el Estado de la Región… (de Castilla-La Mancha, aclaro).

Desde entonces vivo en mí sin vivir y no puedo dejar de tararear aquella melodía tan conocida de la gran película de Berlanga, “Bienvenido, Mr. Marshall”, donde todos los vecinos del imaginario Villar del Río cantaban: “Americanos, vienen a España guapos y sanos….”

Porque, si eso es verdad y no tenemos porqué dudarlo (¿a que no?) ha llegado el momento de poner en marcha nuestra imaginación y nuestros escasos conocimientos musicales para ir pensando en alguna letra que, aunque no emule el talento del director valenciano, por lo menos sea capaz de reproducir lo que todos sentimos. Se admiten propuestas, del tipo que sean. La mía es muy cutre: “Dinosaurios, vienen a Fuentes limpios y cepillados…” Se nota que soy de publicidad ¿verdad? Quizás podría idearse una campaña como aquella de Huesitos…

Y en el peor de los casos, si vemos que no se nos ocurre nada inteligente que decir, o si, como sucedía en la citada película, los americanos/dinosaurios pasan de largo, siempre nos quedará el recurso de poner los pies en la tierra (de la plaza de mi pueblo, of course) y tomarnos una relaxing cup of coffee. O un bocata de chorizo, ¡ea!

Dinosaurios de andar por casa
Sonia Martínez Bueno

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6.10.13 , , , , 0 comentarios

Macronários basales y reptiles peri-atlanticos en III CJIG (Estremoz, Portugal)

Malafaia et al., 2010

Hoje, dia 6 de Outubro, serão apresentados na secção de Paleontologia do III Congresso Jovens Investigadores em Geociência, duas comunicações sobre os dinossáurios de Portugal com a assinatura dos investigadores da Sociedade de História Natural. Este congresso está a ser realizado no Centro de Ciência Viva de Estremoz, tendo tido início no dia 4 de outobro. 

“New insights for basal macronarians of Portuguese Upper Jurassic” será apresentada pelo paleontólogo português Pedro Mocho (Universidad Autónoma de Madrid/Sociedade de História Natural), e enfocar-se-á no registo fóssil dos macronários basais do Jurássico Superior, e o seu significado paleobiogeográfico. 

Escasso et al., 2007

“Paleobiogeografia dos répteis peri-Atlânticos do Jurássico Superior português: resposta a padrões de vicariância ou dispersão?” terá início às 17:15 pelo paleontólogo Francisco Ortega (Universidade de Nacional de Educación à Distancia/Sociedade de História Natural) como orador convidado. Os vertebrados fósseis do Jurássico Superior da Bacia Lusitânica serão o enfoque desta conferência, onde será apresentada nova informação sobre os dinossáurios portugueses. Este estudo é mais um contributo pela parte da equipe multi-institucional, com destaque para a Sociedade de História Natural de Torres Vedras, Grupo de Biología Evolutiva de la UNED, Universidad Autónoma de Madrid, Universidad Complutense de Madrid, Centro de Geologia da FCUL e Museu Nacional de História Natural e da Ciência.

Centro de Ciência Viva de Estremoz

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4.10.13 0 comentarios

Conferencia de José Luis Sanz en Vitoria-Gasteiz sobre el origen y la evolución temprana del vuelo en las aves


Si te quedaste con las ganas de acercarte al Museo Nacional de Ciencias Naturales para ver la conferencia de José Luis Sanz sobre el estegosaurio, tienes una nueva oportunidad este viernes 4 en el Centro de Interpretación de los Humedales de Salburua-Ataria (Vitoria-Gasteiz) a las 19:00 h. El título de la conferencia es "Origen y evolución temprana del vuelo en las aves" y el resumen es el siguiente:

Las aves constituyen en la actualidad el grupo de vertebrados terrestres con un mayor número de especies (aproximadamente el doble que los mamíferos). Esta gran diversidad se explica habitualmente por el gran éxito evolutivo que supuso la adquisición del vuelo, que apareció, como mínimo, hace unos 150 millones de años (Jurásico Superior). Los antecesores de las aves fueron pequeños dinosaurios terópodos (bípedos carnívoros) que ya habían adquirido plumas y otros rasgos que siempre se han considerado exclusivos de las aves. El escenario evolutivo en el que apareció el vuelo sigue siendo muy debatido, con multitud de hipótesis alternativas y/o complementarias que sugieren hábitos diferentes en el ancestro directo de las aves (corredor, arborícola, depredador-saltador, trepador, etc.). Hace algo más de 100 millones de años (Cretácico Inferior) las aves ya habían adquirido muchos de los rasgos del aparato volador de las formas actuales (neornitas). Estas características permitieron, en pocos millones de años, desarrollar un vuelo batido efectivo, con recursos adecuados para su control y diversos tipos en la geometría de las alas y su tamaño, que se corresponden con diversas opciones en la forma de vida de las neornitas.

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3.10.13 , , , , , 0 comentarios

DinoFights: Concavenator vs. Aucasaurus


Resulta que en una página sobre "Jurassic World" (la cuarta película de la saga de Spielberg prevista para el 2015), hay un foro de fans en el que van colgando noticias, relatos, impresiones sobre la película, etc. Pues bien, algunos usuarios también se dedican a escribir relatos inspirados en hipotéticos combates de dinosaurios, dejando volar su imaginación hasta límites insospechados. Hace unos días, el usuario Rex Fan 684 posteó la pelea entre Concavenator y Aucasaurus. Os dejamos las fichas y una traducción libre del relato del combate entre estos dos temibles carnívoros.


Primera hora de la mañana en isla Nublar. Un solitario Aucasaurus se alimenta de los restos de un pequeño Saltasaurus. Normalmente, este Aucasaurus estaría acompañado de su manada, pero al haber alcanzado la madurez sexual, fue expulsado por el macho alfa (su padre). Antes de que comenzase a buscar una pareja potencial, decidió ir de caza. El olor de la sangre comienza a desplazarse a favor del viento y se cruza en el camino de un Concavenator adulto. El cazador jorobado no ha comido nada desde hace tiempo y decide ir a investigar. Mientras se acerca, Aucasaurus levanta la cabeza para observar al dinosaurio que se acerca. De inmediato, se pone a la defensiva y muestra el color rojo brillante de su garganta. Las plumas de los brazos de Concavenator comienzan a cambiar de color, en señal de agresión y los dos carnívoros comienzan a dar vueltas entre sí. Concavenator es un poco más grande que Aucasaurus, pero la constitución de este último es más poderosa. El ágil Concavenator carga sobre él y salta hacia un lado en el último instante. Aucasaurus, menos ágil, no puede darse la vuelta a tiempo y recibe una profunda herida en su hombro cortesía de las garras de Concavenator. Aucasaurus se abalanza sobre Concavenator y sus mandíbulas se cierran de golpe en el extremo de la cola del carcarodontosaurio. Concavenator no puede darse la vuelta lo suficientemente rápido como para contraatacar al Aucasaurus. El abelisaurio usa sus poderosas mandíbulas para desgarrar el final de la cola. El carcarodontosaurio ruge de dolor. Carga contra Aucasaurus, pero el abelisaurio está preparado. A pesar de ser más pequeño, sabe que el empujón no le derribará debido a su poderosa constitución. Aucasaurus cabecea a Concavenator en el costado y rompe algunas de sus costillas. El carcarodontosaurio se abalanza sobre el abelisaurio y le muerde en uno de los lados del cuello. Este último entonces, balancea la cabeza y golpea al Concavenator en la cara. Concavenator se tambalea. Aucasaurus utiliza su corpulencia derribando al carcarodontosaurio. Cuando está a punto de morder la garganta de Concavenator, este se revuelve y le golpea con sus patas, deteniendo la mandíbula del abelisaurio con las garras del pie. Aucasaurus tropieza de nuevo y Concavenator logra levantarse.


A continuación, el dinosaurio conquense lanza su propio ataque contra Aucasaurus. Corre hacia delante y salta sobre la espalda del abelisaurio. Aucasarus apenas puede soportar el peso de su rival, pero sus poderosas patas lo mantienen en pie. Concavenator desgarra la espalda y el cuello de Aucasarus con sus garras y dientes. Las lesiones no son demasiado profundas debido a la armadura del abelisaurio. Con un potente salto, Aucasarus se quita de encima a Concavenator. El carcarodontosaurio tropieza de nuevo y se golpea contra un árbol. Aucasaurus carga contra Concavenator, pero este se quita de su camino haciendo que el abelisaurio se golpee contra un árbol, provocándole un terrible dolor de cabeza. Concavenator aprovecha la situación y ataca el muslo de Aucasaurus. El abelisaurio contraataca y balancea su cola, golpeando en el rostro de Concavenator. El carcarodontosaurio queda momentaneamente desorientado y Aucasarus pasa a la acción. Se lanza hacia delante y muerde la joroba de Concavenator. De un poderoso tirón arranca un trozo de la joroba, dejando a Concavenator rugiendo y revolviéndose de dolor. Este se las arregla para atacar a Aucasaurus en la cara con sus afiladas garras, pero el abelisaurio muerde el brazo de Concavenator. Las plumas vuelan y los huesos se rompen. Concavenator ataca y muerde a Aucasaurus usando tanto sus dientes como sus garras. Finalmente, Aucasaurus le suelta. El brazo de Concavenator ha quedado destrozado. La sangre brota en ambos carnívoros y sienten que la pelea acabará pronto. En un último esfuerzo, Concavenator carga sobre Aucasaurus y se lanza contra su garganta. Pero Aucasaurus le esquiva y sus mandíbulas se cierran de golpe en el cuello de Concavenator. El cazador jorobado lucha en las fauces de Aucasaurus, pero ya es tarde. Con un poderoso giro de cabeza, el abelisaurio rompe el cuello de Concavenator. Aucasarus deja caer a su oponente y ruge en señal de victoria. Se da la vuelta y empieza a comer de nuevo del Saltasaurus. Mientras él se alimenta, una hembra de Aucasaurus, que ha escuchado su rugido, se aproxima. El macho mira hacia arriba y se da cuenta que acaba de encontrar a su pareja.

GANADOR: Aucasaurus

Aunque algo menor que Concavenator, Aucasaurus era más fuerte y corpulento. Esto le daba mayor estabilidad sobre su ágil rival. Aucasaurus, como todos los abelisaurios, también estaba acorazado. Estas características combinadas con una poderosa mordedura, hicieron de Aucasaurus un depredador mortal y en este caso en particular, el vencedor.


NOTA DE "EL CUADERNO DE GODZILLIN":

Vale, se nos ve el plumero y se nos notan los colores y aquí somos muy de Concavenator, pero había que estar ahí en pleno Cretácico para ver si Aucasarus soportaría el destello de las plumas del cazador jorobado de Cuenca... Suponemos que Concavenator no tendría su día. Si le pilla de malas, le funde.

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En el Museo de Ciencias Naturales de Madrid, Sanz prefiere estegosaurio


Aviso para navegantes y amigos de los actos en los Museos en general. La Sociedad de Amigos del Museo Nacional de Ciencias Naturales (Madrid) promueve la iniciativa que denominan: “¿Cuál es tu pieza favorita?”, en la que, en distintas convocatorias, un grupo de investigadores comentan públicamente cúal es su objeto favorito del museo y por qué.

Pues el caso es que en la sesión de hoy tenemos a Isabel Rábano (Museo Geominero), José Luis Antoñanzas, Américo Cerqueira y José Luis Sanz. Es decir, que tenemos dinosauriólogo y dinosaurio. José Luis Sanz ha elegido la réplica de un esqueleto de Stegosaurus (Jurásico de la Formación Morrison, USA). El ejemplar es una réplica que distribuía el paleontólogo Jim Madsen a través de DINOLAB (Salt Lake City, Utah), y a pesar de no ser uno de los objetos más clásicos del museo, Sanz ha manifiestado en múltiples ocasiones su preferencia por los estegosaurios.


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  • En la imagen, Jose Luis Sanz en plena jungla, anima a su fósil favorito del MNCN en mitad de una movida fortuita con King-Kong.
30.9.13 , , , , , 0 comentarios

Puesta al día de los dinosaurios y otros vertebrados de Lo Hueco en las VI Jornadas de Salas de los Infantes


Continuamos con las crónicas de las VI Jornadas Internacionales sobre Paleontología de Dinosaurios y su Entorno de Salas de los Infantes (Burgos). Una de las conferencias invitadas del congreso corrió a cargo de Francisco Ortega, que habló sobre los avances en el conocimiento de las faunas finicretácicas del yacimiento de Lo Hueco (Fuentes, Cuenca).

El resumen es el siguiente:

The record of the Upper Cretaceous continental tetrapods from the Iberian Peninsula is mainly restricted from Campanian to Maastrichtian, and only a few, exclusively Cenomanian, Spanish and Portuguese sites are informative about the early Upper Cretaceous faunas. It is generally assumed that the European Upper Cretaceous faunas are subject to a complex biogeography derived from processes of insularity and relationships with the rest of Laurasia and, particularly, with Gondwana. It is also assumed a pattern of faunal change from the Campanian and lower Maastrichtian, characterized by the abundance of titanosaurs, to faunas with higher presence of hadrosaurids at the end of the Maastrichtian. However, the knowledge of these faunas is far from well established, and proposed general hypotheses are quite unstable, not only in the Iberian Peninsula, but also in the rest of Europe. In recent years the information available has increased considerably, both for the reanalysis of collections, for field work on traditional areas or by finding of new sites. Among the latter, it is particularly singular the fossil site of Lo Hueco (Fuentes, Cuenca Province).
Lo Hueco was discovered in 2007 during the construction of a section of the railway of the high-speed train from Madrid to Levante. The fossil site belongs to the upper part of the “Margas, Arcillas y Yesos de Villalba de la Sierra” Formation. Sediments at “Lo Hueco” was deposited within a coastal-continental environment, corresponding to a near-coast continental muddy flood plain crossed by distributary sandy channels, exposed intermittently to brackish or marine and freshwater flooding as well as to partial or total desiccation events. The site contains an extraordinary richness and diversity of fossils that constitutes a singular accumulation in which there is an unusual abundance of individuals of continental tetrapods, particularly titanosaur sauropods, crocodiles and turtles. But also, in the case of the titanosaurs, the site has provided multiple partial skeletons in anatomical connection or with a low dispersion of its elements. In this sense, the Konzentrat-Lagerstätten of “Lo Hueco” is singular not only for the Spanish record but also for the whole upper Campanian-lower Maastrichtian European palaeontological record.
Palynological data suggests a late Campanian-early Maastrichtian tropical palaeovegetation with a relatively high richness of angiosperms compared to other nearby and synchronous sites. Particularly, the palynological record of “Lo Hueco” are characterized by the high number of species attributed to Typhaceae, representing an early example of wetland vegetation under stressful condition with such modern plant community characteristics. Invertebrates are relatively scarce and not particularly well preserved in Lo Hueco, but developed analyses indicate that most of the molluscs belong to a freshwater fauna dominated by unionid and heterodontid bivalves. The occurrence of some melanopsid gastropods also suggests the sporadic influence of moderately brackish-water episodes, what would be consistent with the overall environmental hypothesis.
Vertebrates are represented at Lo Hueco by actinopterygians (mainly lepisosteids) and teleosteans fishes, amphibians, pleurodiran and pancryptodiran turtles, squamate lizards, eusuchian crocodiles, euornithopods (rhabdodontids), theropods (mainly dromaeosaurids) and sauropod titanosaurs. Of these, by far, turtles, squamates, crocodiles and dinosaurs are the most abundant and best-known vertebrates.
It has been identified three species of turtles belonging to two main lineages. The scarcer form is an undetermined turtle attributed to Pancryptodira, but most of the turtles are member of Pleurodira. The Lo Hueco turtles have helped to reinterpret the relationships of several European members of Foxemydina Bothremydidae, allowing to define the Iberoarmorican genus Iberoccitanemys.
The material assigned to lepidosauromorphs has been ascribed to Scincomorpha indet., to several forms of Iguania, and to some undetermined Squamata. Some vertebrae were also attributed to a medium sized non-marine “pythonomorph” Varanoidea.
The site has yielded abundant crocodyliform remains, including well-preserved skulls with associated jaws. Except a ziphodont tooth, all specimens identified so far belong to two eusuchian forms that appear to be closely related to each other and with Allodaposuchus, a crocodyliform from the Upper Cretaceous of Romania. Lo Hueco species present combinations of characters that differentiate them from other Allodaposuchus-like forms described in the Upper Cretaceous Iberoarmorican realm.
Dinosaur remains are markedly biased for saurischians, especially sauropods, against ornithischians. The latter are underrepresented compared to other known faunas of the rest of the European Upper Cretaceous. In fact, the review of the available material does not allow to unambiguously identifying any ankylosaur representative, and all the ornithopod remains correspond to a single identifiable euornithopod that can be attributed to genus Rhabdodon. The theropod remains are composed of teeth and abundant postcranial remains. Most of the latter can be assigned to Dromaeosauridae and, at least, represent a primitive still undescribed new form. Diversity of derived theropod comprises four morphotypes of teeth that have been identified as Dromaeosauridae indet., Velociraptorinae indet., cf. Richardoestesia and cf. Paronychodon. The record of non-dromaeosaurid Theropoda at Lo Hueco is scarce, but some still undetermined appendicular remains and a poorly preserved tooth can be recognized.
Finally, as previously discussed, the most abundant dinosaur record in Lo Hueco consists on sauropod remains that, in all cases, can be assigned to titanosaurs. The site has provided thousands of isolated bones and more than twenty sets representing partial skeletons of several individuals. Among these, are relatively frequent sets representing articulated caudal or dorsal vertebrae, associated or not to the pelvic girdle. Appendicular elements generally appear disarticulates but, in some cases, analysis of the spatial distribution of fossils in the site allows to establish relationship between isolated bones and some partial axial skeletons. Moreover, it has also been recognized some cranial remains, both isolated and associated with partial skeletons. At the moment, the analysis of variability of diff erent sets of samples (cranial bones, teeth, caudal vertebrae, appendicular elements) indicates the presence of at least two species of titanosaurs, which seem to present a relatively high morphological variability. Th ese species would represent a robust titanosaur, showing similarities with others from the Iberoarmorican realm, and a slender titanosaur that has exclusive features. The analysis of a braincase throws similarities with Ampelosaurus, a titanosaur previously known in the French Upper Cretaceous, while is noteworthy the absence, at the moment, of elements referable to Lirainosaurus, the only genus of titanosaur previously cited in the Iberian Peninsula.


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