Variabilidad en los saurópodos de Lo Hueco: ¡La Tesis!

El pasado viernes 24 de enero, en el Salón de Grados del Edificio de Biología de la Universidad Autónoma de Madrid, Adrián Páramo defendió su memoria de tesis titulada "Análisis de la evolución neurocraneal en la radiación temprana de Eusuchia". El resultado, por supuesto, fue la obtención del título de Doctor en Ciencias, obteniendo además la calificación, Sobresaliente...

La tesis ha sido dirigida por José Luis Sanz de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) y Académico Numerario de la Real Academia de las Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (RAC), y por Francisco Ortega, de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED). La finalización de este proceso de doctoramiento de Adrián supone el reconocimiento al duro esfuerzo y trabajo llevado a cabo en los últimos años en su labor de resolver el rompecabezas de elementos apendiculares de saurópodos titanosaurios que se conocen del yacimiento paleontológico de Lo Hueco. Aquí tenéis el abstract de la tesis:

In the current dissertation a revision of new data of the appendicular skeleton of the Campanian-Maastrichtian fossil site of Lo Hueco (Cuenca, Spain) is presented. This fossil site have yielded an abundant sample of specimens referable to titanosaur sauropods, with several individuals partially articulated and tens of isolated specimens. There has been identified a high morphological variability in each appendicular element and the presence of several small-sized specimens in this sample.

Until now, a single titanosaur exclusive form have been described, Lohuecotitan pandafilandi. However, the study of abundant isolated specimens from the fossil site have allowed to identify two main teeth morphotypes, two types of braincase, three morphotypes in the axial skeleton of the dorsal region, and four morphotypes among the caudal vertebrae.

The current study explores the high variability found in the sample of appendicular elements. For this matter, a series of analytical techniques related with modern machine learning and 3D geometric morphometrics are used with the objective of identifying the probable morphotypes that help explain the morphological variance. A 3D digitizing workflow of the specimens of study is herein proposed, with a new proposal for virtual restoration of fragmentary elements and its incorporation to statistical analyses. Using these techniques it has been identified two main appendicular morphotypes. Based on this morphotypes, the intraspecific variability has been quantified in each of them, the ontogenetic sequences have been identified and the variability related to transformations during titanosaur ontogenetic development.

Previous studies indicates that two titanosaur morphotype from Lo Hueco could have been pertain to two different guilds with two different types of feeding niche exploitation. In the current study, the implications of several morphological differences between both main morphotypes are discussed under the hypothesis of differences in the ecomorphological specialization. A statistical proxy model was created to test the relationships between main appendicular morphology with ecomorphological specialization related with the height of the feeding envelope among neosauropods. The results allow relating the two main morphotypes with two different feeding niche exploitation strategies congruent with previous analyses in the cranial material.

The observed intraspecific variability in each morphotype allows determining its impact on morphological character scoring. In the current dissertation it has been identified the presence of several ontogenetic sequences in each morphotype. The ontogenetic sequences have been comprehensively described for first time in this group, as well as the ontogenetic stage and relative time estimation of the morphological character changes with implications for character scorings.

Como es tradición en estos eventos de enorme felicidad y algarabía, al final del acto oficial de lectura y defensa de la tesis no pudo faltar la ya típica celebración. Sólo una cosa más: ¡enhorabuena Adrián!

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Más información:

• Referencia: Páramo Blázquez, A. 2019. The Appendicular Skeleton Variability of the Sauropoda Titanosauria from the Upper Cretaceous of Lo Hueco (Cuenca, Spain). Tesis Doctoral. UAM, Madrid.
• Imágenes: Arriba, Adrián Páramo al comienzo de la defensa de su tesis; abajo, el ya doctor junto a sus directores y a los miembros de tribunal instantes después de dar por concluido el acto.

La tortuga de la sal de Murcia: Una nueva forma gigante Europea

Hasta ahora se conocía un único género de tortugas terrestres gigantes en Europa. Se trataba de la exitosa Titanochelon, representada por cerca de una decena de especies y cuyo registro fósil es reconocido como muy abundante. Un reciente hallazgo, que acaba de ser publicado en la revista Palaeontology, muestra que Titanochelon no era la única forma de gran tamaño del Neógeno de Europa. El hallazgo de una nueva tortuga española aporta, además, curiosos datos sobre su origen no europeo.

La nueva tortuga procede del Plioceno inferior de Murcia, del área de Puerto de la Cadena. Esta tortuga muestra claras afinidades africanas, estando estrechamente relacionada con la actual tortuga de espolones (Centrochelys sulcata).

En el pasado se había propuesto que podrían existir estrechas relaciones de parentesco entre algunas formas de tortugas terrestres europeas y africanas, debido a la dispersión de faunas en una única dirección: desde Europa hasta África. Sin embargo, la dispersión desde África a Europa del linaje que incluye a la nueva tortuga y a la tortuga de espolones es reconocida en el nuevo trabajo. Esta propuesta es compatible con otras previamente sugeridas para algunos linajes de mamíferos, también hallados en el área de Puerto de la Cadena. Dichos grupos fueron reconocidos como pertenecientes a linajes africanos que probablemente alcanzaron Europa como consecuencia de la Crisis de Salinidad Mesiniense, momento en que se redujo notablemente el nivel del mar Mediterráneo, estableciéndose áreas de unión entre ambos continentes, con grandes llanuras salinas.

Considerando su origen murciano, y esta llegada como consecuencia del momento de depósito de grandes superficies salinas, la nueva tortuga se ha denominado Alatochelon myrteum, es decir, la tortuga de la sal de Murcia. Además, la partícula Al-, incluida en su nombre genérico, evidencia su origen africano. El antiguo nombre de Murcia, empleado para esta especie, procede del mirto, una planta distribuida tanto por el sur de Europa como en el norte de África.

El mejor conocimiento sobre las relaciones de parentesco entre las tortugas terrestres, unido al desarrollo de análisis paleobiogeográficos, muestra que probablemente ésta no sea la única llegada de tortugas terrestres gigantes de África a Europa: la tortuga gigante europea Titanochelon podría ser el resultado de una dispersión mucho más antigua, también de origen africano.

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Más información:

• Referencia: A. Pérez‐García; E. Vlachos; X. Murelaga. 2020. A large testudinid with African affinities in the post‐Messinian (lower Pliocene) record of south‐eastern Spain. Palaeontology. https://doi.org/10.1111/pala.12468
• Imágenes (de arriba a abajo): Vista anterior del caparazón de la nueva tortuga terrestre Alatochelon myrteum. Cladograma calibrado mostrando la posición de la nueva tortuga, así como la historia paleobiogeográfica de los linajes de testudínidos considerados en el análisis.

Saurópodos titanosaurios de la península ibérica en el 63rd Annual Meeting of the Palaeontological Association

Hace algunas semanas se presentó en el encuentro anual de la Palaeontological Association (PALASS 2019) celebrado en Valencia, una nueva comunicación sobre los titanosaurios de Lo Hueco titulada: "Titanosaurs from Lo Hueco (Campanian-Maastrichtian) reveal new information about the evolutionary history of European titanosaurs". En esta investigación se hace una puesta al día de la información ya existente sobre la historia evolutiva de los titanosaurios de Lo Hueco, y da la importancia clave en la comprensión de los titanosaurios del Cretácico Europeo y del Norte de África. En el trabajo se hace referencia a varios ejemplares relativamente completos hallados en el yacimiento de Lo Hueco (Fuentes, Cuenca) durante el año 2007. Algunos de estos ejemplares están siendo estudiados en detalle, y por eso esperamos hablaros de ellos muy prontito.

Mientras tanto, os dejamos con el resumen de la comunicación:

Lo Hueco (Cuenca, Spain) represents a Campanian–Maastrichtian multitaxic bonebed, with several partial titanosaurian skeletons, mostly articulated or with low dispersion. Their analysis is key to understanding the phylogeny of European and North African titanosaurs. Two taxa were identified in Lo Hueco, but recent works on axial remains are suggesting a higher diversity. Lohuecotitan pandafilandi (holotype HUE-EC-01) is the first established taxon, and its detailed description is revealing the presence of shared features, in the caudal series, with Paludititan. HUE-EC-02-to-05, HUE-EC-11 and HUE-EC-13 are six new specimens preserving articulated and well-preserved sections of the axial skeleton (almost complete in HUE-EC-02). They provide detailed information regarding morphological changes throughout the series (e.g.laminae patterns and pneumaticity), important for the codification of new characters. Furthermore, some specimens from Lo Hueco (e.g. HUE-EC-04) exhibit features traditionally considered as aeolosaurine synapomorphies, never reported previously in the Cretaceous of Europe. Our preliminary phylogenetic analyses recovered Lohuecotitan, HUE-EC-02 and Paludititan as possible members of Lirainosaurinae together with Lirainosaurus and Ampelosaurus. Lirainosaurinae is recovered as an early branching member of Saltasauridae and, in some analyses, as sister taxa of a clade including members of Colossosauria.

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Referencia:

• Mocho P, Páramo A, Escaso F, Marcos-Fernández F, Vidal D, Ortega F. 2019. Titanosaurs from Lo Hueco (Campanian-Maastrichtian) reveal new information about the evolutionary history of European titanosaurs, pp. 111. In: The Palaeontological Association (ed.), 63rd Annual Meeting, 15th–21st December 2019, University of Valencia, Spain, Programme Abstracts, AGM papers

Cerebros de placodontos en el 63rd Annual Meeting of the Palaeontological Association

Entre el 15 y el 21 del pasado diciembre de 2019 tuvo lugar en la ciudad de Valencia el Sexagésimo Tercer Encuentro Anual de la Asociación Paleontológica, y como en muchos otros eventos de este tipo, varios miembros del Grupo de Biología Evolutiva de la UNED estuvimos allí presentando nuestros trabajos. Uno de ellos es un estudio neuroanatómico del placodonto Parahenodus atancensis, del Triásico superior de El Atance (Guadalajara). Esperad próximamente más noticias al respecto; por ahora os dejamos aquí con el abstract del trabajo:

Parahenodus atancensis is a recently described cyamodontoid placodont from the Carnian-Norian interval (Upper Triassic) of El Atance fossil site (Guadalajara Province, Spain). It was identified as the sister taxon of the German highly specialized Henodus chelyops, both taxa composing the clade Henodontidae.
The holotype and only known specimen of Parahenodus atancensis, a partial but well-preserved skull, was CT scanned, allowing to significantly increase the knowledge on its cranial anatomy. In addition, the internal cavities were digitally reconstructed, including the partial brain, nerves, blood vessels and part of the bony labyrinth.
The CT scanning of the holotype of Parahenodus atancensis allows the characterization of several bones and structures previously unknown for this taxon, as well as the identification of several synapomorphies of the braincase of Cyamodontoidea so far unknown in Henodontidae. The study of the brain and neurosensory structures of Parahenodus atancensis suggests a relatively lower reliance of the vision, the pineal system and the pituitary than in other Triassic sauropterygians. The morphology of the labyrinth supports a life-style associated to shallow marine waters. These results provide a new reconstruction of the animal, based on the skeletal remains and the inferred neuroanatomy.

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Más información:

• Referencia: de Miguel Chaves, C., Serrano-Martínez, A., Gascó, F., Ortega, F., Pérez-García, A. 2019. Reconstructing the braincase and inner skull cavities of Parahenodus atancensis, a henodontid placodont from the Upper Triassic of Spain. Abstracts Book of the 63rd Annual Meeting of the Palaeontological Association.
• Imagen: Carlos de Miguel Chaves, uno de los autores del trabajo, delante del póster de dicho trabajo en el congreso en Valencia.

Inventario de los nuevos reptiles mesozoicos ibéricos de 2019

Como tradición de estas fechas en El Cuaderno de Godzillin cerramos el año 2019 con el inventario de los nuevos taxones de reptiles mesozoicos ibéricos que han tomado forma en el año que se acaba. Esperando que el próximo año siga dando frutos y que la diversidad que caracteriza al Mesozoico ibérico siga y siga aumentando y dándonos muchas sorpresas.

Tortugas:

• Aragochersis lignitesta / 2019 / Santa María de Ariño, Teruel / Testudinata, Helochelydridae / Cretácico Inferior.

Cocodrilos:

• Hulkepholis rori / 2019 / Galve, Teruel / Crocodyliformes, Goniopholididae / Cretácico Inferior.

Dinosaurios:

• Adynomosaurus arcanus / 2019 / Costa de les Solanes, Lleida / Ornithopoda, Hadrosauridae / Cretácico Superior.  
• Oceanotitan dantasi / 2019 / Praia de Valmitão, Lourinhã / Sauropoda, Titanosauriformes / Jurásico Superior.
• Pareisactus evrostos / 2019 / Basturs Poble, Lleida / Ornithopoda, Rhabdodontidae / Cretácico Superior.  
• Vallibonavenatrix cani / 2019 / Vallibona, Castellón / Theropoda, Spinosauridae / Cretácico Inferior.

Pterosaurios:

• Iberodactylus andreui / 2019 / Los Quiñones, Teruel / Pterosauria, Anhangueria / Cretácico Inferior. 

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Notas:
• La imagen de arriba corresponde a la reconstrucción en vida de Oceanotitan dantasi realizada por Carlos de Miguel mientras que la de abajo hace referencia a Vallibonavenatrix cani cuya recreación corresponde a José Antonio Peñas.
• Para más información se puede pinchar en el nombre de cada taxón para consultar su publicación original.
• Wikipedia tiene disponible una lista completa de todos los taxones descritos a nivel mundial a lo largo del año, que puede consultarse pinchando aquí.

Sauropoda 3D en formato Tesis

Otro martes de tesis... Sí el pasado martes 17 de diciembre, en el Salón de Actos de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociología de la UNED, Daniel Vidal defendió su trabajo de tesis doctoral titulada "Evolution of Sauropod Dinosaur postcranial biomechanics: A virtual paleontology approach". Dani obtuvo el título de Doctor en Ciencias, obteniendo además la máxima calificación: ¡¡¡Sobresaliente cum laude!!!

Jose Luis Sanz (Pepelu) de la Universidad Autonoma de Madrid (UAM) y Académico Numerario de la Real Academia de las Ciencias Exactas, Físicas y Naturales (RAC), y Francisco Ortega, de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) han sido las personas encargadas de dirigir este trabajo de tesis. Los resultados obtenidos y plasmados en este proyecto suponen el reconocimiento al enorme esfuerzo, trabajo y dedicación llevado a cabo desde hace unos cuantos años por parte de Dani en su labor de conocer los aspectos biomecánicos de los dinosaurios saurópodos a través de la digitalización de sus restos fósiles... Aquí tenéis el abstract de la tesis:

Sauropod dinosaurs are the largest known terrestrial vertebrates. Their characteristic body plan, quadrupeds with columnar limbs, long necks and tails, is unique among terrestrial vertebrates, and it is likely key in understanding their evolution. However, due to the fragmentary nature of the known fossil record and the difficult manipulation of their fossils (fragile, enormous and heavy in many cases), their functional morphology and motion capabilities are still relatively poorly known. Recently, the advent of 3D technology and its progressive cheapening has allowed studying the subject better than ever before.

The main goal developed in this PhD dissertation is to generate a virtual model for an early branching eusauropod using virtual paleontology techniques with the exceptionally complete and well-preserved holotypic skeleton of Spinophorosaurus nigerensis (Jurassic of Niger). Among these techniques are (i) reconstructing its body plan by articulating the skeleton in a virtual environment; (ii) assessing its osteological range of motion on axial and appendicular skeleton; (iii) reconstructing the origins and insertions of the principal muscle groups; and (iv) estimating muscle lines of action and volumes. The results have been used to assess the functional capabilities of this sauropod, to compare the same techniques applied to extant vertebraes, and to compare the results with virtual skeletons of more fragmentary sauropods representing most well-established clades.

These analyses show that wedging of the sacrum has a key role in determining the osteologically induced curvature of the vertebral spine in all Eusauropoda (which includes most known sauropods). This finding changes the skeletal reconstructions and the interpretation of the body plan of a large number of sauropods. This has direct implications in the estimated biomechanical capabilities of these sauropods, some of them even evolving in covariation with the sacrum wedging as a functional module related to feeding strategies. Something similar occurs with the locomotor module, particularly with the pelvic girdle, femora and caudal vertebrae: throughout sauropod evolution, the osteological correlates for caudal, ischial and posterior iliac musculature become gradually more reduced while the anterior iliac musculature became more enlarged and the pelvis widened. This is explained by changes in locomotion toward less propulsion coming from femoral retraction. Both modules, however, did not evolve suddenly, but in mosaic, as is common with other functional modules in Dinosauria.

The result of applying virtual paleontology techniques to extant vertebrates reveal that these techniques can estimate correctly their actual posture and ranges of motion with no need for factors other than actual skeletal anatomy. This makes conclusions regarding sauropod taxa more robust, since it implies an independent line of evidence for testing the biomechanical capabilities of fossil vertebrates.

Como es tradición en estos eventos de enorme felicidad, al final del acto oficial de lectura y defensa de la tesis no pudo faltar la ya típica celebración. Para cerrar esta entrada sólo una cosa más: ¡¡¡¡¡Enhorabuena Dani!!!!!

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Más información:

• Referencia: Vidal Calés, D. 2019. Evolution of Sauropod Dinosaur postcranial biomechanics: A virtual paleontology approach. Tesis Doctoral. UNED, Madrid.
• Imágenes: Arriba, Daniel Vidal al comienzo de la parte del acto en el que el candidato demuestra su destreza respondiendo a las distintas cuestiones planteadas por los miembros del tribunal; abajo, Daniel ya como Doctor en Ciencias junto a sus directores y a los miembros de tribunal instantes después de dar por concluido el acto.

Conservación Preventiva en la colección paleontológica de Lo Hueco: La Tesis

El pasado martes 10 de diciembre, en la Facultad de Humanidades de la UNED, Fátima Marcos Fernández defendió su memoria de tesis titulada "La conservación de material paleontológico: La colección de Lo Hueco". Fátima obtuvo el título de Doctora en Ciencias, obteniendo además la máxima calificación, Sobresaliente cum laude.

Francisco Ortega, de la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) y Marta Plaza, de la Facultad de Bellas Artes de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) han sido las personas encargadas de dirigir esta tesis. Los resultados obtenidos y plasmados en este proyecto suponen el reconocimiento al enorme esfuerzo y trabajo llevado a cabo desde el año 2007 años por parte de Fátima en su labor de realizar una exquisita propuesta de métodos de conservación a más de mil restos fósiles procedentes del yacimiento paleontológico de Lo Hueco, y de unos cuantos más... Aquí tenéis el abstract de la tesis:

La colección de fósiles extraídos en el yacimiento paleontológico de Lo Hueco (Fuentes, Cuenca) constituye uno de los conjuntos de restos de vertebrados continentales del Campaniense-Maastrichtiense (Cretácico Superior) más relevantes para la interpretación de los ecosistemas continentales de finales del Mesozoico de la península ibérica.

El material procedente de este yacimiento presenta numerosas dificultades de conservación, tanto por sus características físicas, como por la composición química, no sólo de los de los fósiles sino también de la matriz que los engloba, convirtiéndose en materiales muy inestables. Tomando como ejemplo la colección de Lo Hueco, se pretenden definir cuáles son las causas más frecuentes de deterioro en este tipo de colecciones, además de ratificar la necesidad de un conocimiento exhaustivo de la composición del fósil y de su matriz como forma de ajustar convenientemente las actuaciones dirigidas a su conservación.

Se realiza una propuesta de sistematización de las necesidades de conservación de una colección de macrofósiles de vertebrados que cubre las distintas fases por las que pasan sus componentes: excavación, almacenamiento o durante su utilización como objeto en estudio o en exhibición en un contexto museográfico.

Una vez determinados los agentes y los riesgos de deterioro más frecuentes de una colección de macrovertebrados fósiles y basándonos en la colección de Lo Hueco se ha realizado una herramienta de gestión de colecciones, en la que además de las jerarquización por importancia científica y social de cada uno de los fósiles inventariados se evalúa su fragilidad y debilidad como parámetros referentes de las necesidades de conservación de los ejemplares.

Como es tradición en estos eventos de enorme felicidad, al final del acto oficial de lectura y defensa de la tesis no pudo faltar la ya típica celebración. Para cerrar esta entrada sólo una cosa más: ¡¡¡¡¡Enhorabuena Fátima!!!!!

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Más información:

• Referencia: Marcos Fernández, F. 2019. La conservación de material paleontológico: La colección de Lo Hueco. Tesis Doctoral. UNED, Madrid.
• Imágenes: Arriba, Fátima Marcos al comienzo de la defensa de su tesis; abajo, la ya doctora junto a sus directores y a los miembros de tribunal segundos después de cerrar el acto.

Aragochersis, una nueva tortuga primitiva del Cretácico Inferior de España

Las tortugas son un peculiar grupo de reptiles, cuya apariencia difiere radicalmente de la de cualquier otro animal conocido. Habitualmente se tiende a decir que estos animales apenas han experimentado cambios a lo largo del tiempo. Sin embargo, durante más de 220 millones de años de evolución, este grupo ha sufrido importantes modificaciones. De hecho, aunque algunas de las especies que coexistieron con los populares dinosaurios tenían apariencia cercana a la de ciertas tortugas actuales, otras eran radicalmente diferentes. Entre estas últimas destacan las tortugas primitivas, muchas de ellas correspondientes a formas terrestres, de relativo gran tamaño, con caparazones de más de 60 cm de longitud.

El registro de tortugas fósiles español es uno de los más abundantes y diversos del continente europeo. Entre las distintas tortugas identificadas en España se reconocía la presencia de tortugas primitivas. Así, desde hace cerca de un siglo, se habían hallado restos fragmentarios de estas tortugas en niveles del Cretácico Inferior, especialmente en aquellos depositados hace unos 125 millones de años. Sin embargo, el conocimiento sobre estas tortugas era muy escaso, debido a ese limitado registro. Estas tortugas basales españolas correspondían a Helochelydridae, un linaje identificado tanto en otros lugares de Europa (especialmente en Gran Bretaña) como en Norteamérica, originado cuando ambos continentes estaban unidos y resultando en dos grupos aislados cuando comenzaron a separarse, mediante la generación del Océano Atlántico, durante el Jurásico. A pesar de la amplia distribución geográfica del grupo, los yacimientos con restos bien preservados de estas tortugas son muy escasos a nivel mundial.

Un nuevo hallazgo español arroja las claves para ampliar, drásticamente, el conocimiento sobre estas tortugas primitivas. Así, un nuevo trabajo, publicado en la prestigiosa revista Cretaceous Research, presenta no solo los caparazones mejor conocidos a nivel mundial para este grupo, sino también los esqueletos más completos de todo el registro Europeo.

El material de tortugas primitivas español que acaba de ser publicado procede de la mina de carbón Santa María de Ariño, en Teruel, bien conocida por su excelente registro fósil. Así, allí se describieron previamente varias nuevas especies de dinosaurios y cocodrilos, e incluso una pequeña tortuga de agua dulce, Toremys. Sin embargo, hasta ahora la presencia de grandes tortugas terrestres primitivas no había sido notificada en esta localidad fosilífera. El material analizado en el trabajo que acaba de ser publicado permite mejorar notablemente el conocimiento sobre los citados heloquelídridos, tanto aportando nuevos datos sobre la anatomía craneal, del caparazón y de otras partes del esqueleto de estas tortugas, como mediante la descripción de una nueva especie y género: Aragochersis lignitesta. Aragochersis (“la tortuga terrestre de Aragón”) no sólo supone la tortuga primitiva mejor caracterizada del registro español, sino la más completa del Cretácico Inferior de Europa. De hecho, este estudio presenta el caparazón más completo de un heloquelídrido conocido a nivel mundial. Por lo tanto, a los descubrimientos realizados a lo largo de los últimos años en esta localidad turolense, que aportaban una nueva visión sobre las escasamente conocidas faunas de dinosaurios y otros vertebrados de la parte final del Cretácico Inferior, se suma ahora el de la nueva tortuga terrestre, permitiendo una visión más detallada de cómo sería ese ecosistema dominado por reptiles, hasta ahora exclusivo de Teruel.

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Más información:

• Referencia: Pérez-García. A., Espílez, E., Mampel, L., Alcalá, L. In press. A new basal turtle represented by the two most complete skeletons of Helochelydridae in Europe. Cretaceous Research, https://doi.org/10.1016/j.cretres.2019.104291.
• Imágenes (de arriba a abajo): 1) Parte del esqueleto del holotipo (ejemplar de referencia) de la nueva tortuga primitiva Aragochersis, incluyendo el cráneo, la mandíbula, el caparazón y varias vértebras y huesos de las extremidades. 2) Espaldar o región dorsal del holotipo de Aragochersis, durante el proceso de estudio. 3) Región dorsal (izquierda) y ventral (derecha) del caparazón del holotipo de Aragochersis. 4) Cráneo del holotipo de Aragochersis, durante el proceso de estudio. 5) Reconstrucción en vida de Aragochersis, producida por la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis para la exposición permanente del centro satélite de Dinópolis en Ariño.

Variabilidad intraespecífica craneal en Lohuecosuchus megadontos en las XXXV Jornadas de la SEP

La extensa colección craneal de cocodrilos de Lo Hueco sigue aportando interesante información. Actualmente bajo estudio, durante la celebración de las XXXV Jornadas de Paleontología de la Sociedad Española de Paleontología en la localidad granadina de Baza, se presentaron varios cráneos en formato póster que podrían pertenecer a una serie ontogenética de una de las dos especies de alodaposúquido descritas en el yacimiento conquense: Lohuecosuchus megadontos.

El resumen es el siguiente:

El material craneal de alodaposúquidos de Lo Hueco incluye algunos ejemplares que cuya morfología no se ajusta a ninguna de las especies descritas en el yacimiento. Un estudio detallado de estos ejemplares ha permitido identificar algunos de los caracteres diagnósticos de Lohuecosuchus megadontos, como la presencia de una narina más ancha que larga, depresiones poco profundas en la superficie maxilar dorsal, una fórmula dental con un número reducido de alveolos premaxilares y maxilares muy próximos entre sí, dientes robustos e hipertrofiados y una coana secundaria en forma de gota. Sin embargo, estos ejemplares presentan algunas diferencias con respecto a la serie tipo de la especie, tanto en tamaño como en la morfología de algunas estructuras craneales, que podrían estar relacionadas con su estadio de desarrollo ontogenético.

El resultado preliminar del análisis comparativo, morfométrico y paleoneuroanatómico de estos nuevos ejemplares permite caracterizar parte de una serie ontogenética de Lohuecosuchus megadontos que permitiría la evaluación de la variabilidad morfológica dentro de la especie y probablemente en el grupo de los Allodaposuchidae.

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Más información:

• Referencia: Narváez, I., de Celis, A., Serrano-Martínez, A. & Ortega, F. 2019. Variabilidad intraespecífica craneal en Lohuecosuchus megadontos (Crocodiliformes, Allodaposuchidae) del Cretácico Superior de Lo Hueco (Cuenca). Libro de Resúmenes de las XXXV Jornadas de Paleontología, 203-204.
• Imagen: Posado-robado de Álvaro Simarro con el póster presentado.

Las tortugas del Albiense de Ariño en las XXXV Jornadas de la SEP

La información sobre las tortugas que habitaron en la parte final del Cretácico Inferior de Europa se reconoce como muy limitada cuando es comparada con la de las faunas de tortugas tanto más antiguas como de la parte final del Cretácico. La mina de carbón de Ariño, situada en Teruel, ofrece un importante potencial para el estudio de esas mal conocidas faunas de tortugas, ya que los restos de estos animales son allí abundantes. El registro de tortugas de esa región paleontológica no sólo destaca por el número de restos sino, especialmente, por la preservación de los mismos.

Hasta ahora una única especie de tortuga fue documentada en Ariño: Toremys cassiopeia, que correspondía a un nuevo taxón, atribuible al último representante conocido de un linaje tanto norteamericano como europeo (Pleurosternidae). Nuevos ejemplares de esta forma, algunos de ellos suponiendo caparazones relativamente completos, así como otros elementos esqueléticos asociados, han sido identificados.

Por otra parte, se reconoce un segundo grupo de tortugas en Ariño. Al contrario que la pequeña Toremys, se trata de un linaje de tortugas de mucho mayor tamaño y de un modo de vida totalmente terrestre. Corresponden a tortugas basales (Helochelydridae), de las que destacan varios esqueletos relativamente completos, que incluyen tanto elementos del esqueleto postcraneal como craneal. De hecho, allí se identifican los ejemplares mejor preservados de Helochelydridae de todo el registro europeo. 

El estudio preliminar de los nuevos restos de Ariño ha sido presentado en las pasadas XXXV Jornadas de Paleontología de la Sociedad Española de Paleontología (SEP). 

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Más información:

• Referencia: Pérez-García, A., Espílez, E., Mampel, L. & Alcalá, L. 2019. Nuevos datos sobre las tortugas del Albiense (Cretácico inferior) de Ariño (Teruel). Libro de Resúmenes de las XXXV Jornadas de Paleontología, 215-216.
• Imágenes: Arriba: caparazón correspondiente al holotipo del pleurostérnido Toremys cassiopeia en el campo (A) y tal como está actualmente expuesto en el Museo Aragonés de Paleontología (B). Abajo: Póster defendido en las XXXV Jornadas de Paleontología de la SEP, en el que se presentaron varios nuevos ejemplares de tortugas de Ariño, especialmente correspondientes a Helochelydridae.