El yacimiento de El Atance en las XXXIV Jornadas de la SEP

Durante la semana pasada tuvieron lugar las XXXIV Jornadas de Paleontología de la Sociedad Española de Paleontología y el IV Congresso Ibérico de Paleontologia en la ciudad portuguesa de VilaReal, en las cuales el Grupo de Biología Evolutiva de la UNED presentó varios trabajos de distinta temática.

Uno de estos trabajos presentados fue la comunicación de Carlos de Miguel Chaves, "Los reptiles marinos del Triásico Superior de El Atance (Guadalajara, España)". Os dejamos a continuación con el resumen del trabajo:

INTRODUCCIÓN
Aunque relativamente abundante y diverso, el registro de reptiles sauropterigios del Triásico de la península ibérica es generalmente poco informativo, dado que está habitualmente compuesto por elementos aislados y fragmentarios que proporcionan poca información a nivel sistemático. Aunque las canteras situadas entre las localidades de Mont-ral y Alcover (Tarragona) suponían una de las pocas excepciones de yacimientos con restos articulados de sauropterigios triásicos ibéricos, los ejemplares, preservados en forma de moldes, proporcionan una información relativamente pobre (Rieppel y Hagdorn, 1998).
Hace diez años se identificó el primer yacimiento del Triásico Superior ibérico en el que abundaban los esqueletos de reptiles bien preservados. Se trata de El Atance (Sigüenza) situado en la provincia castellano-manchega de Guadalajara, en Facies Keuper (Quesada et al., 2009). La información disponible sobre el mismo era muy limitada hasta ahora. Sin embargo, los proyectos de investigación desarrollados recientemente han permitido incrementar el conocimiento sobre la diversidad de Sauropterygia del Triásico de la península ibérica, así como proporcionar relevante información sobre la historia evolutiva de dos linajes de este grupo hasta ahora mal conocidos: Henodontidae y Simosauridae (Miguel Chaves et al., 2018).

DISCUSIÓN
Los primeros restos de sauropterigios de El Atance fueron encontrados en 2008 y correspondían a varios esqueletos parcialmente articulados que fueron atribuidos de manera preliminar al género Simosaurus, un miembro de Nothosauroidea del Triásico Medio y Superior de Europa y Oriente Próximo (Quesada et al., 2009). Sin embargo, el estudio detallado de esos especímenes, así como el de nuevos esqueletos atribuibles al mismo taxón hallados en 2015, ha permitido su asignación a un nuevo taxón incluido en el clado Simosauridae (Miguel Chaves et al., 2017). Tanto el esqueleto craneal como el postcraneal de la especie tipo de Simosaurus (S. gaillardoti) y del nuevo taxón de El Atance permiten interpretar modos de vida muy diferentes para ambas formas.
Por otro lado, el estudio de material craneal de pequeño tamaño de El Atance ha permitido la identificación del único cráneo de placodonto hallado en el registro ibérico. Este ejemplar ha sido atribuido a un nuevo ciamodontoideo: Parahenodus atancensis (Miguel Chaves et al., 2018). Parahenodus atancensis ha sido interpretado como el taxón filogenéticamente más cercano a Henodus chelyops, un placodonto con una morfología craneal muy particular, conocido exclusivamente en niveles carnienses de las cercanías de la ciudad alemana de Tubinga (Huene, 1936). Parahenodus atancensis proporciona información para entender cómo se produjo el singular proceso de especialización trófica que dio lugar al cráneo de Henodus y permite caracterizar al clado Henodontidae.
La revisión de otros ejemplares hallados en este yacimiento permite registrar una mayor diversidad, reconociéndose la presencia de un taxón indeterminado de notosaurio de pequeño tamaño (Miguel Chaves et al., 2015).

CONCLUSIONES
El yacimiento de El Atance (Sigüenza), situado en niveles del Triásico Superior de Guadalajara (Castilla-La Mancha, España), es el único yacimiento del Triásico ibérico en el que se identifican esqueletos bien preservados de varios individuos de Sauropterygia. Allí se ha reconocido la presencia de tres formas distintas de este clado: un miembro indeterminado de Nothosauria de pequeño tamaño, un nuevo taxón de Simosauridae y el nuevo placodonto Parahenodus atancensis. La descripción de estos dos últimos aporta información novedosa y relevante relativa a la historia evolutiva de Simosauridae y Henodontidae, dos clados de Sauropterygia hasta ahora mal conocidos. De esta manera, los estudios recientemente realizados sobre la fauna de esa localidad, así como otros actualmente en proceso, ponen de manifiesto el gran potencial de El Atance para la mejor comprensión de las faunas de sauropterigios del sur de Europa.